CHAPITRE IV

Vers la fin de 1788, Saint-Huruge franchit le détroit. — Querelle avec un cocher de tiacre. — Il semble d'abord hostile au mouvement révolutionnaire; mais, quand il s'aperçoit que le pouvoir royal recule devant les factieux, il se range du côté du plus fort, — Il entre à la solde de Philippe d'Orléans. — Son influence sur la multitude. Démagogue effréné, il pousse le peuple aux excès les plus con-

~damnables. — Journées des 30 et 31 août. Saint-Huruge essaye d'entraîner la foule à Versailles. — Menaces aux partisans du veto. — La Société patriotique du Palais-Royal : Saint-Huruge, Taintot, Bénard, Decombe de Saint-Geniès, Bentabole, Loustalot. Les meneurs : le duc d'Orléans, Mirabeau, Danton. — Arrestation du marquis de Saint-Huruge, de M. de Taintot, de l'abbé Bénard, de Saint-Geniès, du cuisinier Gervais et du couvreur Harivel. — Saint- Geniès et Sarcey de Suytières. — La faction d'Orléans: Danton, Camille Desmoulins, Thomas. — Réclamations de Desmoulins et du district des Cordeliers en faveur de Saint-Huruge. — Sa mise en liberté.

La Révolution approchait et les premiers içrondements de l'orage roulaient sourdement dans le lointain. A la fin de l'été de 1788 ' Saint-Huruge franchit le détroit.

Dans la soirée du 28 avril 1789, jour du pillage de la maison Réveillon, il se présentait chez le lieutenant général de police pour lui donner avis qu'un inconnu « dont f extérieur et les discours annonçaient une àme honnête » lui avait dit avoir la preuve que l'abbé Roy avait une grande part à

i. Dans sa déclaration faite an conseil municipal de Saint-Huruge le 2ii sept. 1790, il dit : « En arrivant en France (voici la 3* année). »

rémeute '. C'était d'ailleurs l'opinion générale, il n'est donc pas étonnant que Saint-Huruge s'en fasse l'écho. Le 12 mai 1789 nous le rencontrons au Palais- Royal. Il vient de faire arrêter, à 9 heures du soir, par les gardes du Palais, un cocher de remise qui, après avoir failli l'écraser sous la voûte du côté de la cour des Fontaines, s'était permis de l'injurier ; bien plus, en présence des ofiîciers de la garde, le cocher, ayant appris qu'il avait affaire au marquis de Saint-Huruge, eut l'insolence de le traiter de triste marquis. Celui-ci requit alors que l'insulteur fût conduit par-devant le commissaire. En présence de M. Sirebeau, le marquis déclara qu'il avait été serré de si près contre le mur par le carrosse qu'il avait crié au cocher : Avance, à quoi celui-ci eut l'atrocité de répondre: Avance toi-T7iême:p[us affecté de la dureté de la réponse, du regard, du geste menaçant du cocher que du danger qu'il avait cou u, le marquis le traita d'insolent; le cocher ayant alors joint les injures à l'outrage, il l'avait fait arrêter. Le cocher soutenait, au contraire, qu'il ne pouvait avancer parce que le réverbère placé sous la voûte était baissé et la grille à demi fermée, qu'il n'avait pas injurié ni menacé de son fouet le marquis, que celui-ci avait donné plusieurs coups de canne sur les panneaux de sa voiture et qu'il lavait qualifié de foutu gueux et de complice des révoltés du faubourg Saint-Antoine. Le commissaire ayant dit au marquis qu'il pouvait se retirer, le cocher osa porter la main sur lui et s'opposer à sa sortie ; à cette provocation le marquis répondit en le saisissant à la gorge et le menaçant de l'étrangler. Néanmoins le commissaire fit relaxer le cocher, et renvoya le marquis à se pourvoir devant qui de dioit -.

t. Arcli. nit.Y 11441, 3 mai 1789 2. Arch. nat. Y 15089.

Ces deux anecdotes montrent qu'au début de la Révolution Saint-Huruge était plutôt porté à prendre parti pour le pouvoir quà l'attaquer ; il ne changea de système que quand il vit la Royauté s'abandonner ellemême et reculer devant les menaces des factieux ; mais lorsque le mouvement révolutionnaire se fut nettement dessiné, il s'y jeta à corps perdu : en un mot, il se mit du côté de ceux dont le succès paraissait devoir couronner l'audace.

Le lendemain de la prise de la Bastille, trois hommes s'entretenaient ensemble sous les fenêtres de la salle du trône, sur la terrasse du château de Versailles. L'un d'eux criait à haute voix : « Voilà oii est placé ce trône, dont on cherchera les vestiges avant peu » ; et il proféra mille invectives contre le Roi et la Reine. M""' Victoire, à qui Ton venait de répéter ces propos, se leva pour mieux voir : les trois hommes continuaient à se promener sur la terrasse. Elle dit que l'un d'eux « se nommait Saint-Huruge, qu'il était vendu au duc d'Orléans, et déchaîné contre l'autorité, pour avoir été quelque temps enfermé par lettre de cachet comme mauvais sujet '. »

Il ne tarda pas à devenir fameux par sa turbulence démagogique, instrument utile entre les mains des meneurs, un de ces ourag-ans de Mirabeau, comme Danton, Desmoulins et Santerre, qu'on déchaînait sur le peuple quand on voulait le soulever pour quelque grande manifestation'.

Sa haute et puissante stature, sa force peu commune, sa voix mugissante qui dominait les clameurs de la multitude, séduisaient et entraînaient la populace, qui l'appelait, dit-on, le Père Adam\ Son titre lui-même était un élément de popularité auprès des