ACTE DEUXIÈME

CAGNEUX

Eh bien ! dans votre intérêt, vous avez tort. Je ne sais pas si je suis insolent, mais je sais que je suis rageur. Je vous conseille de vous entendre avec moi. Je ne dirai à personne que vous m'avez remboursé. Je jurerai que je n'ai pas reçu un sou. Vous apprivoiserez les autres avec des phrases. 11 y en a là que j'ai amenés, je leur parlerai. Employez-moi. Nous les travaillerons.

BRUEL

Vous m'aideriez à voler?

JEAN BAUDRY

Il n'est pas question de payer l'un au détriment des autres. Je vous répète que tout le monde sera payé.

BRUEL

Avec quoi ?

JEAN BAUDRY

Eh ! vous avez plus d'argent qu'il ne vous en faut.

BRUEL

Tout compté, il me manque — oh! je peux parler même devant monsieur, je n'ai rien à cacher, — il me

manque deux cent mille francs, (cagneux remet son chapeau.)

Vous avez mal compté.

BRUEL

Nous avons passé la nuit, Andrée et moi, à faire la note.

JEAN BAUDRY

Où est-elle ?

lie JEAN BAUDRY. .

BRUEL, la prenant sur la table.

La voici.

JEAN BAUDRY

Montrez. (Lisant.) « Terrains de Graville; intérêts dans la Vesta; actions de... » Eti bien! si c'est comme cela que vous êtes distrait, je ne m'étonne plus que vous ne fassiez pas assurer vos navires. Vous n'avez oublié qu'un demi-million.

BRUEL

Quel demi-million?

JEAN BAUDRY

Le mien.

BRUEL

Baudry ! Ah î le malheur a de bons côtés!

CAGNEUX, s'essuyant les yeux.

Ah ! c'est beau! c'est grand! (n tend la main à Jean Baudry.) JEAN BAUDRY, ne tendant pas la sienne.

Merci, (a Bruei.) Commençons par payer ce que nous devons.

BRUEL

Moi qui ai douté de lui !

JEAN BAUDRY

Venez.

BRUEL

Jamais.

CAGNEUX

Voyons, mon cher Bruel...

BRUEL

Baudry, vous êtes le plus généreux des hommes; j'en serais le plus égoïste si j'acceptais.

xVCTE DEUXIÈME. 57

JEAN BALIDRY.

Par exemple !

BRUEL

Sur quoi vous rendrais-je une telle somme?

JEAN BAUDRY

Sur VOS bénéfices futurs. Tous vos créanciers soldés, votre crédit reste entier. Vous referez des aflaires; vous réussirez.

BRUEL

Et si je ne réussis pas ?

Vous réussirez.

CAGNEUX

Il réussira.

BRUEL

Je n'ai plus de bonheur, je le sens. Et puis, tenez, maintenant, je hais le commerce. Un miracle m'acquitterait et me rendrait mon crédit, j'aurais vu de trop près la faillite pour vouloir m'y exposer une autre fois. J'ai horreur de cette maison où l'on a parlé insolemment à ma fille, et je voudrais en sortir à l'instant même et n'y jamais rentrer! Et je ne dépouillerai pas un ami comme vous, le plus ferme cœur que j'aie éprouvé, pour qui ? pour des gens comme monsieur, qui accourent à une calamité la menace et l'outrage à la bouche!

CAGNEUX

Mon Dieu! s'il ne vous faut que des excuses...

JEAN BAUDRY

Bruel!

58 JEAN BAUDRY

BRUEL

Jamais !

CAGNEUX

Allons, Bruel, soyez raisonnable. Il s'agit d'épargner une tache à votre nom.

BRUEL

J'aime mieux être honnête qu'honoré.

GAGXEUX.

Tout le monde vous méprisera.

BRUEL

Excepté moi.

JEAN BAUDRY

Je vous supplie.

BRUEL

N'insistez pas.

JEAN BAUDRY

C'est irrévocable?

BRUEL

Ma conscience a prononcé.

CAGNEUX

Soit. Je vais me mettre en règle.

JEAN BAUDRY, allant à Cagneux.

Monsieur, attendez un jour. Je le déciderai.

CAGNEUX

J'attendrai une demi-heure. Dans une demi -heure, mon argent, ou sa banqueroute. Serviteur, (u sort.)