C.VHOLINE, se levant et remontant au fonda droite

Pas du tout, nioiisiour le duc.

82 LE ^lARQUIS DE VILLEMEU.

LE DUC, la suivant.

Vous m'appclleicz donc toujours monsieur le duc?... A la campagne !

CAROLINE

Comment vous appellcrais-je ?

LE DUC

Dame! je ne sais pas, moi!... iMonsieur... monsieur...

CAROLINE, retournant au bureau.

Ne cherchez pas, vous ne trouverez rien; à Séval comme à

Paris, vous êtes monsieur le duc. (EUe remonte à gauclie.J LE DUC.

C'est juste., au fait! (ii va près a'eiie.) C'e?tbien gentil, la campagne, n'est-ce pas?

CAROLINE

C'esli ravissant; vous ne profitez pas de cette belle soirée? îEUe

va pour b'asseoir au bureau, elle y trouve le duc assis.) LE DUC.

Non, il fait trop chaud, et puis le soleil vous crève les yeux. Vous autres femmes, vous avez des ombrelles; nous, on nous les fait porter... à l'ombre. Or, comme ça ne m'amuse pas de servir de page à madame d'Arglade, je venais... (n lui ùte des mains le

registre qu'elle consulte, et l'atlire à lui, en posant les coudes dessus.) NoUS

a-t-elle fabriqué assez d'histoires pendant le diner!

CAROLINE

Fabriqué?... Non ! Loonie a une qualité à laquelle madame votre mère rend justice; elle ne ment jamais.

LE DUC

C'est vrai ! (caroune remonte au fond à droite.) Seulement, quand elle a bien constaté l'innocence des gens, il n'y a plus qu'une opinion sur leur compte.

CAROLINE

Laquelle ?

LE DUC

C'est qu'ils méritent la corde.

ACTK TROISIEME. 8}

CAROLINE

Ah! elle a pout-ètro le jugement liiux, mais elle a le cœur sincère !

LK DUC, se levant.

Sincère, sincère!... niais les bons crocodiles aussi ont le

cœur sincère! (voyant que Caroline ne l'écoute pas, il va s'asseoir sur le

canapé.) Mademoiselle do Saint-Geneix !

CAROLINE

Monsieur le duc ?

Comme vous voilà absorbée ! Vous travaillez comme ça en sortant de diner? Vous ne vous reposez donc jamais? Vous avez un courage... agaçanl !

CAROLINE, gaiement, s'approcbant du duc.

Voyons, vous vouliez faire un léger somme ici, monsieur le duc, et mon bruit vous dérange? Mais c'est le dernier jour; demain, l'inventaire sera fini, et vous ne serez plus importuné de ma présence aux heures deja siesle.

LE DUC, se levant vivement.

Ah! ça veut dire : «Vous ètos étendu là sur le canapé, tandis que, moi, je suis debout. »

CAROLINE , allant s'asseoir à gauche.

Je n'y pensais pas du tout!