ACTE TROISIÈME

PIERRE

Mademoiselle a du chagrin ?

CAROLINE

Ça passera.

PIERRE

Ce n'est pas M. le duc ?...

CAROLINE

M. le duc ? Mais c'est un excellent homme !

PIERRE

Et l'autre? (Caroline s'assied sur le canapé.) M. le marquiS n'eSt

pas toujours bien pour vous ; il vous parle durement.

Oh ! il me parle si peu !

PIERRE

Vous vous déplaisez ici ?

CAROLINE

Non ! mais quelquefois je pense au passé. C'est si bon d'être chez soi 1 On est aimé, respecté, quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse. Les étrangers ne sont pas si indulgents; ils vous jugent comme ils peuvent, et, s'ils s'ennuient ou s'ils ont de l'humeur, ils s'en prennent à vous sans savoir pourquoi. — Et puis, 'soimême, on ne les comprend pas toujours; on craint de s'intéresser à eux plus qu'ils ne veulent, et, si on y met de la discrétion, ils vous accusent d'ingratitude. Enfin, nous sommes ici pour^supporter des contrariétés ! (Eiie se lève.) «

PIERRE

Moi, oui. Mais vous n'avez pas été élevée à ça, et, si ça allait trop loin, je vous emmènerais.

CAROLINE

Toi, Pcyraque?

PIERRE

Je vous dirais : il le faut!

100 LE MARQUIS DE VILLExMER.

CAROLINE

Bien; et tu me conduirais?...

PIERRE

Chez nous. Ma femme vous trouverait de l'ouvrage; vous l'avez dit, on est toujours mieux chez soi que cliez les autres.

Et je serais chez moi dans ta maison? (AUant à m.) Merci, bon cœur ! mais il faut que je reste encore ici. (Eiie passe à

droite.)

PIERRE

Pourquoi ?

CAROLINE

Je sais que, sans me rien dire, M. de Villemer s'occupe de placer mes neveux au collège. Je veux servir sa mère tant que je pourrai pour m' acquitter,

PIERRE

Si c'est lui qui vous traite mal, pourtant ?

CAROLINE

Ah!... si je viens, je ne sais pourquoi, à déplaire, j'espère qu'on aura la franchise de me le dire. — Mais porte donc celte .

note. (Pierre va pour sortir à droite; il voit que Caroline est allée s'asseoir pr^s du bureau et qu'elle sanglote; il revient près d'elle.) PIERRE.

Mademoiselle Caroline! excusez-moi, je vous appelais comme ça quand vous étiez pelite; je ne savais pas beaucoup vous amuser, mais je vous consolais quelquefois. Si ma femme était là, elle vous dirait.. Mais je ne sais guère m' expliquer, moi !

CAROLINE, lui tendant la main.

N'importe! parle-moi, mon ami! je n'ai plus de père... je n'ai plus personne au monde pour me conseiller, pour me protéger...

PIERRE

Ah ! je ne suis qu'un domestitiue, et je ne peux pas vous défendre ! Mais, en pensant à vos parents qui étaient si fiers, si