EGLISE CATHOLIQUE DAN8 LE ROYAUME

méfiance, de faire partager à Borne le point de vue national dans tout ce qui touchait aux relations avec la cour de St« Pétersbourg; de ne présenter enfin les choses que sous un certain jour particulier, qui n'était pas toujours le vrai. La politique religieuse de la Russie ne favorisait que trop les efforts de l'agent du prince Czartoryski. Pendant longtemps les rapports fournis à la cour de Rome par l'émigration, constituèrent pour le saint Siège une des principales sources d'informations sur les événements religieux en Pologne. Plus détaillés que les autres, portant cette couleur locale qui inspire la confiance, ces rapports présentait deux inconvénients. D'abord, les personnes chargées de fournir des données ne pouvaient être choisies à volonté; c'étaient souvent des inconnus, qui avaient ou n'avaient pas les qualités requises, c'est à dire l'amour de la vérité, les connaissances nécessaires, le don d'observer les faits, et celui de les décrire tels qu'ils sont. L'exagération est plus à craindre chez nous que partout ailleurs, car elle gît dans le caractère national; nous savons aussi ce que valent les témoignages «oculaires» des gens qui ne savent ni observer les choses, ni rendre leurs pensées d'une manière précise. Les distances, la difficulté de se transporter sur les lieux pour constater les faits, la vigilance soupçonneuse des autorités, tout cela contribuait à affaiblir l'exactitude des informations envoyées du fond du pays. Et notons encore que chacun croyait bien mériter de la patrie, en forçant la note du blâme déversé sur l'ennemi. — En second lieu,* ce qui manquait ordinairement dans ces rapports, c'était un tableau fidèle et vrai de l'état moral et intellectuel du clergé, ainsi que les conclusions pratiques qui ne pouvaient être formulées que sur place et en pleine connaissance de cause. La situation était exceptionnelle; elle ne ressemblait en rien à la condition de l'Eglise dans d'autres pays, et elle était même différente d'une localité à l'autre. En Russie, il y a un abîme entre la loi écrite de son application; et cela était vrai à cette époque surtout, où ce n'étaient pas les lois qui gouvernaient, mais les fonctionnaires ; or, ils gouvernaient selon leurs idées et selon leur bon plaisir. Presque chaque province se trouvait sous un régime particulier, et chaque

diocèse dans une condition spéciale. Malgré les lois et les ordonnances, la nature des choses laissait au clergé une somme considérable d'influence, un champ d'activité plus vaste qu'on ne le croyait généralement. Il ne dépendait que du clergé de profiter des latitudes qui lui étaient laissées par les circonstances; et à cet effet il aurait eu besoin d'être stimulé et dirigé par des instructions détaillées et précises , basées sur des données exactes, recueillies sur les lieux. L'ensemble, de ces détails, souvent insignifiants en apparence, aurait jeté plus de lumière sur la réalité que l'étude des lois promulguées, ou que les récits les plus touchants des maux qui, assez grands en ^eux-mêmes, grossissaient en proportion des distances parcourues.

Dans la société romaine et dans le sacré collège se formait insensiblement un parti qui tendait à considérer comme inutile et oiseux de poursuivre un moyen terme quelconque, de chercher l'amélioration de la condition de l'Eglise en Pologne en 8'accommodant aux circonstances. Le saint Siège était, on l'a vu, privé d'informations sûres, impartiales, recouvertes d'une autorité indiscutable, telles enfin qu'un nonce apostolique résidant sur les lieux eût pu les faire parvenir à Rome; ainsi placé entre deux parties intéressées dont chacune prétendait avoir raison; blessé par l'abus fait de la lettre encyclique de Grégoire XYI, par l'inexécution du concordat et les fins de non recevoir opposées à ses réclamations les plus justes , il se montrait de plus en plus disposé à envisager la question re» ligieuse en Pologne du point de vue des tendances nationales. Nous verrons dans la suite quelles furent les conséquences d'un tel état des choses.

l'instruction publique ET SES CONSEQUENCES. 235

Les tendances centralisatrices et nivellatrices de l'empereur Nicolas devaient nécessairement se faire sentir dans le système de l'instruction publique du royaume.

A part la disparition de l'université de Varsovie, renseignement resta d'abord ce qu'il avait été sous le régime constitutionnel. La valeur du corps enseignant baissait comme de raison d'année en année, à mesure que l'âge ou la mort diminuait le nombre des anciens professeurs sortis de l'université de Varsovie, qui ordinairement étaient instruits, bons humanistes, et parfois pédagogues remarquables. Les places vacantes étaient remplies par des hommes qui n'avaient jamais mis le pied dans un établissement d'instruction supérieure, par le rebut de la bureaucratie, et plus tard seulement par des jeunes gens sortant des universités de l'empire. Le corps enseignant, fort mélangé par conséquent, et placé au bas de la hiérarchie officielle, était mal rétribué et avait à fournir une longue carrière avant que de gagner le droit à une modeste pension de retraite : il n'avait que peu d'amour pour son état, et jouissait d'une considération médiocre.

En 1839, l'éducation publique dans le royaume ayant été subordonnée au ministère de l'instruction de l'empire, on procéda à la formation de «l'arrondissement scolaire de Varsovie,» 8o us la direction d'un «curateur,» Russe de nationalité et orthodoxe de religion. Le pays ne possédait plus aucun établissement d'instruction supérieure, et pour se faire admettre dans une université russe, il fallait être muni d'une autorisation spéciale du curateur, très difficile à obtenir. La consolidation de la «grande unité russe» exigeait l'application dans le royaume du système suivi en Russie, ainsi que l'introduction de la langue

russe dans renseignement. On abandonna complètement Finstraction primaire, on réduisit le nombre des gymnases, on limita le nombre d'élèves qui ayant d'être admis devaient fournir des preuves de noblesse. Les études classiques furent mises au second plan dans les gymnases, et chassées des écoles d'un rang inférieur 'qui eurent des destinations spéciales. Ici on enseignait aux enfants l'agriculture, là des procédés technologiques, ailleurs la métallurgie ; on introduisit des distinctions, des bifurcations et une confusion indescriptible. Il n'y eut au bout du compte qu'un seul établissement sérieux: le gymnase technique de Varsovie, pourvu d'un bon choix de professeurs, de laboratoires et d'ateliers mécaniques. Et encore, pour y entrer, fallait-il être domicilié dans un certain rayon autour de la capitale, ou chercher des accommodements avec tel ou tel des dieux inférieurs de l'Olympe officiel. Cet établistement résumait en lui tout le système qui consistait à ne donner à la jeunesse, en fait d'instruction, que le plus strict nécessaire et une somme modeste de connaissances spéciales. Une école des beaux-arts, un institut agronomique, une école de pharmaciens et une école vétérinaire servaient de couronnement à ce système, et se distinguaient par la pauvreté de renseignement qui y était offert. La protection officielle accordée à l'ignorance et à la paresse se faisait voir dans toute sa nudité à «l'institut des nobles,» gymnase doublé d'un internat. Objet des soins particuliers du gouvernement, entretenu avec un certain luxe, plus mal famé encore qu'il ne le méritait, cet établissement d'une insuffisance proverbiale, jouissait du privilège de décerner à ses élèves, avec le diplôme de maturité, une «classe» dans la hiérarchie officielle.

Toutefois, on ne rencontrait nulle part d'hostilité manifeste envers l'Eglise, c'était plutôt de la froideur et de Tindifférence. Les pratiques pieuses furent maintenues et observées. Les élèves des établissements d'instruction publique étaient tenus d'assister tous les matins à une messe dite a leur intention, et de se confesser trois fois par an, à Noël, à Pâques et à la fin de l'année scolaire; les autorités veillaient scrupuleusement à l'observation des pratiques quotidiennes en dehors

de l'école. Chaque établissement avait son «préfet,» c'est à dire an ecclésiastique chargé de renseignement religieux et de Féducation morale de la jeunesse. Son autorité était grande et respectée; il ne tenait qu'à lui de remplir son ministère avec zèle, et de donner à la jeunesse une instruction religieuse solide. Il y eut malheureusement sous ce rapport des fautes d'omission terribles, des négligences déplorables, un oubli du devoir que rien ne saurait excuser. Le gouvernement n'en était responsable qu'autant qu'il mettait des entraves à l'instruction du clergé. Le grand coupable fut le clergé lui-même. Les évêques et les administrateurs des diocèses ne prêtaient aucune attention à cette matière, et laissaient faire là comme partout ailleurs.

Sous le rapport de la discipline et des moeurs, il n'y avait point de règle fixe; excellentes dans les petites villes de province, elles laissaient beaucoup à désirer à Varsovie*. La coupe des uniformes et des cheveux, la forme des casquettes, les saluts militaires jouaient partout un très grand rôle, et

* Un des meilleurs gymnases du royaume, fondé et subventionné par la famille Zamoyski à Szczebrzeszyn , bourgade du gouvernement de Lublin, se distinguait autant par un solide enseignement classique, que par le sévère discipline qui y était observée. Dès 5 h. du matin, été et hiver, un coup de cloche du gymnase mettait sur pied toute cette jeune population nichée un peu partout,, les plus riches chez des professeurs ou dans des pensionnats privés, les moins aisés chez de petits bourgeois. On faisait sa prière en commun, on déjeunait, et l'on se mettait an travail. Les professeurs, une lanterne à la main, s'en allaient faire une ronde de maison en maison, et ce n'était pas peu de chose, les rues n'étant pas pavées et la boue parfois si profonde que des chevaux de paysans s'y noyaient littéralement. — A l l / 2 h. nouveau coup de cloche appelant la jeunesse à la chappelle. — L'heure de la récréation exceptée, il était défendu de mettre le nez dehors, et pendant la récréation tout le monde se réunissait dans une enceinte entourée de barrières, pour jouer à la balle sous l'oeil de l'autorité. Le carcer accompagné déjeune, et les coups de verge, corrigeaieit vite les turbulents. Cet établissement qui servit longtemps d'asile au vieux système, et qui offrait aux habitants de la Volhynie le moyen de donner à leurs enfants une éducation plus soignée, fut supprimé en 1852, à la suite de la découverte d'un complot, lequel n'existait que dans l'imagination des gendarmes.

dans la capitale plus que partout ailleurs; là on faisait infiniment plus d'attention aux faux-cols qu'aux moeurs et à la bonne conduite.

Déclarée obligatoire dans renseignement, la langue russe ne put être de longtemps introduite de fait, pour cette excellente raison que les neuf dixièmes des professeurs no comprenaient pas un traître mot de l'idiome officiel. On y remédia par l'introduction de l'étude de la langue russe sur une large échelle, au détriment de l'idiome national, ainsi qu'en surchargeant les programmes d'objets concernant spécialement la Russie, son histoire et sa géographie. Plus tard, les universités russes fournirent un certain nombre de professeurs, boursiers du gouvernement, qui purent se servir de la langue russe dans leurs spécialités respectives, cependant la langue polonaise ne put jamais être complètement bannie de l'enseignement, elle ne cessa même pas de dominer dans la majeure partie des établissements scolaires. Aux tentatives faites pour dénationaliser l'instruction publique, la jeunesse opposait une résistance passive d'autant plus vigoureuse qu'elle prenait sa source dans les lois de la nature, et puisait sa force dans les instincts les plus intimes de l'homme. Le peu de discernement que l'autorité supérieure mettait dans le choix de ses protégés destinés à devenir les instruments de la russification; l'habitude de confier des chaires à des hommes méprisables ou ignares; la manie d'introduire dans le corps enseignant des prêtres orthodoxes ; les maladresses et les moyens réprouvables mis au service d'une mauvaise cause, tout cela nourrissait encore davantage l'opposition de la jeunesse, déconsidérait à ses yeux le système, l'autorité et l'école, et lui ôtait le goût de l'étude et du travail. Entré au gymnase avec la conviction que l'instruction y était mauvaise, avec le parti pris d'apprendre aussi peu que possible, et dans le dessein prémédité de se faufiler à travers les classes pour . obtenir tant bien que mal son diplôme de maturité, le jeune homme quittait l'école ignorant les premiers éléments, dégoûté à jamais de l'étude, incapable de compléter lui-même son instruction. De pauvres garçons qui se' destinaient au professorat et ambitionnaient une bourse à l'université, piochaient avec ardeur, sans parvenir à une

somme de connaissances en rapport avec la peine qu'ils se donnaient. Le petit nombre de ceux qui comptaient entrer dans l'administration, savaient bien qu'un surplus d'ignorance ne leur ferait pas grand tort dans leur carrière. Le plus grand nombre, fils de propriétaires fonciers, et destinés à rentrer sons le toit paternel pour y partager l'oisiveté de leurs pères, n'apprenaient rien par principe, du consentement de leurs parents et de connivence avec leurs maîtres. Fort souvent on ne délivrait son diplôme à un jeuno homme de cette classe, que contre la promesse qu'il ne se présenterait jamais dans aucune des universités de l'empire, où son ignorance deviendrait trop compromettante pour ses anciens professeurs. Le gouvernement, le corps enseignant, les parents, tout le monde fit de son mieux pour plonger la jeunesse dans l'ignorance et l'abrutissement intellectuel.

Des familles aristocratiques élevaient leurs enfants à la maison, chose difficile à cause de la rareté des bons instituteurs; ou bien encore à l'étranger, habituellement en France, dans les établissements des PP. Jésuites. Ces éducations ne réussissaient qu'exceptionnellement. Les Pères de nationalité étrangère saisissent difficilement le propre du caractère polonais; ils l'amollissent souvent, sans développer les belles qualités inhérentes à la nature slavo-polonaise; d'autres fois ils ne parviennent pas à dompter la turbulence héréditaire et, au bout d'un certain temps, il se défont de leurs élèves. Même lorsqu'elle réussissait, une éducation étrangère, ce qui presque toujours voulait dire une éducation française, aboutissait à un inconvénient inévitable: elle dépaysait l'individu. — L'aversion innée pour l'Allemagne, sa langue et ses moeurs, détournait les familles polonaises de l'éducation allemande. L'expérience prouvait pourtant que les jeunes gens élevés en Allemagne, particulièrement dans des collèges catholiques, recevaient une instruction forte et sérieuse, mieux appropriée au caractère national ainsi qu'aux exigences de la vie pratique. En revanche, vers 1840, on s'était engoué chez nous de la philosophie de Hegel et de l'université de Berlin. Il était de bon ton d'aller passer quelque temps aux bords de la Sprée, et d'en rapporter une provision de l'argot philosophique; rien que de l'argot,

car les cervelles sarmates se montrait singulièrement rebelles aux spéculations abstraites de la science pure. Grâce à cette difformité, ou à cette faveur de la mère nature, «l'algèbre de la révolution» ne nous causa aucun dommage réel, et ne nous valut qu'un peu de ridicule.

En somme, le système officiel qui avait pour but de former des sujets d'une fidélité instinctive, d'une obéissance mécanique et d'une docilité moutonnière; ce système qui devait infailliblement transformer tout un pays en une caserne et tout un peuple en un régiment, aboutissait à un résultat tout à fait contraire. L'enfant puisait à l'école, non pas des sentiments de fidélité envers la dynastie, mais l'horreur de cette domination étrangère qui prétendait lui faire oublier sa langue, et l'entretenir dans l'ignorance du passé historique de sa patrie, ou lui en inspirer le mépris, au lieu d'apprendre à obéir, il contractait de bonne heure l'habitude de braver l'autorité, car il ne connaissait qu'une autorité tracassière, qui exigeait de lui des choses injustes et repoussées par l'instinct de la conservation; il apprenait par suite l'art de tromper cette même autorité, et de se soustraire aux obligations même les plus légitimes, imposées qu'elles étaient par un pouvoir détesté. L'instruction religieuse n'étant pas là pour redresser les idées fausses qui germaient dans les esprits, l'école devenait tout simplement une pépinière de futurs conspirateurs. Il n'était pas question, bien entendu, de complots politiques, mais d'une conspiration sourde et continuelle, contre tout ce qui portait le nom de loi, de devoir ou d'obligation. Cet instinct de révolte inséparable de la nature humaine, s'assouplissait ainsi par une gymnastique de tous les instants, et arrivait à un développement tel, qu'il étouffait jusqu'au respect de la plus simple légalité.

On ne plonge pas inpunément dans l'ignorance des classes entières de la société, et il y a quelque chose de pire qu'une ignorance absolue, c'est cette instruction insuffisante, viciée à sa source, fragmentaire pour ainsi dire, qui aveugle l'homme sur son propre compte, et qui rétrécit à jamais son horizon intellectuel. Une instruction solide et bien dirigée, engendre

chez l'homme sinon l'amour de la vérité, du moins une curiosité intelligente; elle le pousse à vérifier à la source les idées et les opinions qui lui viennent du dehors ; elle le guide dans ee travail salutaire, et elle l'aide à se former un jugement à lui, plus ou moins indépendant et sûr. Mais l'éducation offerte par le gouvernement à la jeunesse polonaise, tuait en elle les germes de cet amour de la vérité et de cette curiosité intelligente; elle tuait le don de l'analyse et la faculté de juger. Les connaissances rudimentaires et incomplètes que la jeunesse emportait de l'école, n'éveillaient en elle aucun désir intellectuel plus élevé; au contraire, cette fraction infiniment petite du savoir assoupissait l'intelligence pour longtemps, sinon pour toujours. — Arrivé à un certain degré d'abrutissement inévitable, souvent corrompu sans s'en douter, un jeune homme retombait dans un milieu inoccupé , oisif, parmi des gens qui pratiquaient sur une plus vaste échelle le système de la résistance passive, qu'il avait suivi lui-même sur les bancs de l'école a l'égard do ses supérieurs. Le plus mince gentilhomme, en possession d'une terre dont le revenu suffisait à peine à l'entretien de sa famille, se serait cru déshonoré si son fils avait pris un état ou une profession. D'après les idées reçues, le patriotisme défendait de servir le gouvernement; et le gouvernement n'aimait pas à être servi par des hommes indépendants et éclairés, préférant se laisser tromper par une bureaucratie ignorante et pauvre. Si cependant la noblesse avait compris qu'il était de son intérêt de prendre pied dans la hiérarchie officielle, l'administration se serait moralisée, le pays aurait été mieux gouverné, la noblesse elle-même aurait acquis une prépondérance solidement assise. La maxime vulgairement répétée comme excuse, que la dignité nationale et l'honneur ne permettaient pas de se solidariser avec un gouvernement oppresseur, n'avait au fond aucun sens, car il s'agissait avant tout de servir son pays et ses propres intérêts, ce qui est toujours conciliabie avec la dignité et avec l'honneur. Il s'agissait en outre de préserver des générations entières de l'oisiveté physique et intellectuelle qui achevait le développement des défauts précédemment contractés.

La révolution de 1830 avait déjà interrompu la suite des études classiques et universitaires de toute cette génération qui, vers 1840, vint renouveller l'ancienne société. D'année en année, le niveau intellectuel du pays baissait considérablement, à mesure que des générations de moins en moins instruites et éclairées arrivaient à la vie active. Or, cette période coïncidait précisément avec la disparition définitive d'anciennes institutions du royaume, ainsi qu'avec le déchaînement des passions révolutionnaires sur le continent européen. La tâche dévolue par les événements à la classe dirigeante de la société, était bien grande et bien difficile; elle consistait d'abord à sauver la nationalité, à maintenir l'harmonie sociale, à défendre la possession du sol, à neutraliser les effets destructifs du système gouvernemental par l'activité individuelle, par l'initiative privée, en un mot en mettant en pratique partout et toujours le principe salutaire et fécond du self-heip. Si mauvais que puisse être un gouvernement, il ne pourra jamais empêcher une société de veiller sur son propre sort et d'améliorer sensiblement sa condition ; mais sous un mauvais gouvernement, la moindre négligence, la moindre faute commise par les gouvernés, retombe doublement sur le pays. C est ce qui arriva en Pologne. L'idée de l'indépendance nationale, jetée aux masses par la révolution de 1830, comme le mot d'ordre de l'avenir, acceptée des masses comme le dogme fondamental de la foi patriotique et le premier des commandements pour le citoyen, augmentait certainement la force de résistance opposée aux tentatives de dénationalisation, et prévenait bien des défaillances. Sainement interprétée, l'idée de l'indépendance aurait joué dans la vie réelle le rôle d'un principe vivifiant, d'un stimulant précieux, d'un préservatif contre le doute et l'affaissement. Mais, dans les circonstances où l'on se trouvait, elle agissait sur les esprits comme un narcotique, produisant la torpeur, un sommeil lourd, interrompu de temps à autre d'agitations fébriles ou de mouvements convulsifs qui aboutissaient ordinairement à une tentative de suicide. Et il n'en pouvait être autrement, parce que l'idée de l'indépendance avait été faussement interprétée, confondue avec le droit à l'indépendance, droit naturel, absolu, imprescriptible, qu'il suffisait

l'instruction publique ET SES CONSEQUENCES. 243

de faire valoir et de rappeler sans cesse, par tous les moyens, pour être réintégré en possession des privilèges qui en découlaient. Le témoignage des siècles était là pour prouver que l'histoire ignorait l'existence d'un droit absolu à l'indépendance politique, qu'il n'y avait point sur cette terre de tribunal chargé de juger les contestations de cet ordre. L'histoire enseignait au contraire, que le droit à l'indépendance n'était qu'un droit relatif, qui n'existait que de fait ; qu'une nation pouvait perdre ce droit ou le regagner selon les circonstances, par sa faiblesse ou sa force, par une mauvaise ou une bonne politique. Que d'états qui se sont élevés au faîte de la puissance et qui sont retombés dans le néant! L'histoire du monde n'est qu'un immense cimetière de ces grandeurs déchues, des civilisations jadis superbes, des nations autrefois glorieuses et puissantes. Aucun peuple de la terre n'a jamais reçu de promesse d'indestructibilité ; les Juifs, ce peuple élu de Dieu, avaient fini par être dispersés à travers le monde, et il le furent par leur propre faute, en punition de leur politique insensée. L'histoire de la Pologne elle-même présentait des preuves concluantes et palpables de ces vérités élémentaires. Avant de devenir la proie de ses voisins, elle avait déjà cessé de peser dans la balance de l'équilibre européen, parce qu'elle n'avait plus ni politique, ni gouvernement, ni armée, ni trésor, ni administration, ni rien de ce qui fait vivre un état. Rétablie en un état indépendant, la Pologne n'aurait pu exister dix ans, ne trouvant pas en elle-même les éléments de force et de durée. Ce n'était pas par de vaines plaintes et des récriminations tout aussi vaines, sur le déni de justice commis à l'égard de son bon droit; ce n'était pas en montrant à l'Europe indifférente son corps endolori et ses membres brisés ; ce n'était pas en mendiant aux portes des cabinets occidentaux ou sur des forums populaires, que la Pologne pouvait espérer de rentrer dans ses droits et de reconstituer ses forces perdues. Il fallait tout d'abord réparer par le travail les négligences séculaires de nos ancêtres, reconstruire et compléter l'édifice social, rendre au paysan sa dignité d'homme , l'instruire et le moraliser ; il fallait aussi réformer la classe dirigeante et lui enseigner bien des choses qui lui faisaient défaut.

On ne saurait exiger de tout un peuple qu'il soit parfait, ni de toute une classe qu'elle se conduise uniquement par la raison et par le calcul politique. Toutefois, il y a une gradation dans la déraison, et une certaine limite qu'il n'est pas permis à un chrétien de dépasser ; car il lui reste toujours une dernière ressource, c'est de chercher des conseils dans son catéchisme, guide excellent et sûr pour la vie publique tout autant que pour la vie privée. Il y a, d'un autre côté, une certaine perfection relative, un degré de maturité politique qu'un gouvernement peut et doit faire atteindre à la population confiée à sa garde. Il le doit, et lorsqu'il faillit à ce devoir, il en souffre le premier, parce que le peuple devient ingouvernable. Il le peut, car il dispose de l'éducation publique qui, selon la direction imprimée à l'enseignement, forme ou déforme l'esprit de la jeunesse et par conséquent de la société. Et il ne faut pas oublier combien la tâche du gouvernement russe en Pologne était, sous ce rapport, relativement aisée. Un gouvernement absolu n'a pas à lutter avec les influences contraires, inévitables dans un pays libre; en outre, l'organisation sociale de la Pologne, organisation presque primitive, exempte des inconvénients inséparables d'une civilisation avancée, simplifiait singulièrement l'action du pouvoir et l'art de gouverner. La Russie abusa également de tous les avantages de sa situation; elle crut pouvoir faire violence aux lois de la nature, et ne tarda pas à recueillir les fruits amers de sa présomptueuse assurance. Bien certainement, rien ne contribua autant à rendre la Pologne de plus en plus turbulente et ingouvernable, que cette instruction vicieuse et mesquine, dont le but était de mettre le royaume sur le même niveau que l'empire et de fondre la Pologne dans la «grande unité russe.» Lô système inauguré à cet effet n'a jamais pu dénationaliser un seul Polonais, tandis que Ton a vu nombre de Russes et d'Allemands «polonisés.» En même temps, les jeunes générations se trouvaient par là privées de tout lest intellectuel, et devenaient accessibles à toutes les erreurs, à toutes les folies, à toutes les tentations. La vie nationale ne se nourrissait plus que des sentiments, bons ou mauvais, vrais ou faux. Les classes

l'instruction publique et SES CONSEQUENCES. 245

patriotes cessèrent de consulter les intérêts du pays ainsi que leur utilité personnelle, et ne se guidèrent plus en politique que par l'imagination. La «folle du logis,» c'est à dire une fantaisie désordonnée, présida aux destinées de tout un peuple, qui ne put s'éclairer ni des lumières de l'histoire du monde, ni des enseignements de son propre passé, faute de connaître Tune et l'autre.