II

: UARQUIS AUX AFFAIRES.

Germain de la Pologne, ville catholique, pieuse et patriote, fourmillait, relativement aux autres cités polonaises, d'esprits distingués, mais la politique y était traitée au point de vue, soit des sentiments, soit d'une philosophie nébuleuse de l'histoire; en outre, les dames pieuses et exaltées s'y préoccupaient trop des choses de ce monde. Le caractère reUgienx du mouvement varsovlen, surprit et passionna la dévote cité; ou crut voir le "doigt de Dieu» tracer une nouvelle route & la Pologne. Revenue de ses enthousiasmes russophiles de 1816, la noble ville détestait cordialement le «Moscovite» et le «Bcbismatique» qui, à l'heure qu'il était, assassinait des femmes et des enfants en prière. Il est toujours doux de narguer un gouvernement; or, l'Autrichien avait la main rude, et l'expérience conseillait de ne pas s'exposer à son contact. Toutes les rancunes se concentraient ainsi sur le » Moscovite. > Quant au marquis, on le connaissait à Cracovie mieux que partout ailleurs; il y comptait nombre de parents et d'anciens amis; mais depuis son entrée aux affaires, on l'avait renié, souillé qn'il était par les attouchements de «l'impur barbare.» Bref, on ne pensait qu'à le renverser au plus vite, sans avoir personne à mettre à sa place. La conscience et le tact politique de M. Mann le préservaient de tomber dans la démence aniuniverselle: il ne combattait pas le marquis, mais il ne le soutenait pas non plus; et en parlant de lui, il ne l'appelait jamais par son nom; il disait: «cette figure, ,.» M. Mann n'était d'ailleurs pas omnipotent; k côté de lui, à la troisième page du journal, un folliculaire rouge défaisait le bien que M. Mann pouvait faire. Le journal avait pour correspondant de Varsovie un conspirateur de profession, dans la suite membre du comité révolutionnaire. On battait en brèche l'ordre public et l'ordre social en Pologne, avec une rage sans égale. Ou démolissait le marquis par ta calomnie et le mensonge, s'attaquant à sa vie privée et dénaturant ses actes politiques. Lorsque l'on eut vent de son projet de réforme de l'éducation, avant même que ce projet n'eût paru, on tâcha de le discréditer, et voici par quels moyens:» — Les humanités seront chasséa des programmes, il y aura partout une discipline militaire; il n'y aura pas d'université, seulement quelque chose d'appro-

LE COMBAT

chant, un établisBement sans valeur, baptisé du nom de «haute école.» La mauTaise foi sautait aux yeux, car cette dénomination de «haute école» — die Hoch-Schule — est journellement appliquée aux uniTereités de rAllcmag;ne et de l'Autriche; elle ee rencontre souvent dans des documents polonais concernant l'université de Cracovie bous le régime de la république, c'est à dire entre 1815 et 1846. — Le gonvernement autrichien laissait faire. Il y avait, il est vrai , des conventions relatives au régime de la presse, conclues entre le cabinet de Vienne et celui de St. Pétersbourg. La Russie lea observait strictement, l'Autriche pas dutout. La police autrichienne se montrait fort sévère à l'égard des emblèmes nationanx et des chanta patriotiques; il y eut des coups de feu et des coups de baïonnettes à Lemberg et à Cracovîe, toujours contre le peuple en prière; il y eut des arrestations et des procès, jusqu'à ce qu'il fût dûment établi que les démonstrations étaient dirigées contre la domination de la Russie en Pologne. Alors, une lumière subite descendit aussi sur la police , car quant à la diplomatie autrichienne , elle en était dêj^ et depuis longtemps profondément pénétrée. Dès le mois de mars 1861, le comte de Reohberg, dans une dépêche cir* culaire, reconnaissait aux événements de Varsovie «une haute valeur morale» et prédisait au mouvement polonais des conséquences "incalculables» pour la politique générale de l'Europe. La convention échangée k l'entrevue de Varsovie , ne s'appliquait pas aux délits ayant une aussi «haute valeur morale, n

Forcé de fermer au Czas l'accès du pays, le marqnis s'attira de nouvelles colères. Lus journaux de Varsovie lui étaient tout aussi hostiles que ceux de l'étranger. La Quotidienne, ayant pris le titre de Gazette Polonaise, lui fit une guerre à mort — en Italie. Avec une onction mielleuse, M. KraBzeweki accumulait les apothéoses de U. de Cavour. — Quel homme d'état! Quel patriote! Comme il sait se faire adorer de sa nation ! . . . Habitué à lire entre les lignes, lo pubUc se doutait parfaitement de quoi il s'agissait : le lecteur plaçait Wielopolski là où l'écrivain mettait H. de Cavour, et reportait sur lo marqifis le contraire des louanges et des mé-

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rites attribuées à Tltalien. M. de Oavour fit ainsi, même après sa mort, une terrible et déloyale concurrence à notre grand compatriote qui, à son grand honneur, fut un homme d'une tout autre trempe. II y a une différence entre Wielopolski et M. de Cavour, disait plus tard un publiciste de la diplomatie nationale : «M. de Cavour avait Tàme libérale et sympathique, il était en communication continuelle avec son peuple. ..« Mai» le marquis pouvait-il être en » communication» avec le sien?... Il voulait construire lorsque son peuple était possédé de la passion de tout détruire, et de se détruire lui-même.

Le 3 mai 1861, le prince Adam Czartoryski, pen de semaines avant de mourir, prononçait son dernier discours public à la séance de la Société historique. Il parla nécessairement de Fétat du pays, et il parla en illuminé : «... En un seul jour, notre nation a grandi et a acquis une puissance morale que les autres peuples pourraient envier. Notre cause a gagné aujourd'hui les sympathies universelles. Cependant, à l'admiration qu'on nous témoigne , se mêle un sentiment de dout« et d^inquiétude pour Tavenir. C'est qu'en effet, les manifesUtions de la vie nationale dont nous avons été témoins, portent en elles quelque chose de surnaturel, et un pareil miracle semble ne pas pouvoir durer. J'ai prononcé le mot surnaturel, et je le maintiens. On peut comprendre qu'un individu, sous l'empire d'une idée puissante, fasse de grandes choses; mais quand un peuple entier, se levant comme un seul homme, a assez de lumières et de forces pour atteindre une telle hauteur et pour s'y maintenir, on doit reconnaître dans un tel fait le doigt de Dieu et l'action de la Providence. . . Remercions Dieu pour le secours inespéré et manifeste qu'il nous a accordé, et demandons-lui les forces nécessaires pour ne pas déchoir, et pour continuer d'avancer sans faiblir dans la yoie de douleurs et de sacrifices qui nous conduira au terme de nos espérances. . . Ne descends pas , ô ! ma nation ! de cette hauteur sur laquelle les peuples et les puissants de la terre sont forcés de te respecter. En y restant , tu ne perdras jamais de vue le but de tes espérances, et tu pourras fen approcher plus sûrement. Au milieu de tes cruelles douleurs et du désespoir vers lequel te poussent la trahison et la violence,

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rejette les tentations de la colère ; ne t^abaisse pas à des combats indignes de toi , qui ne feraient qu*accrottre tes maux, si même ils ne consommaient pas ta ruine. Souviens-toi quUl faut plus d'héroïsme pour aller à la mort en découvrant sa poitrine, que pour défendre sa vie le glaive à la main. La plus grande force sur cette terre consiste à ne pas tenir à la vie. Avoir cette force et en même temps être doux et généreux, étranger à toute idée de vengeance, à tout dessein de nuire, même à son ennemi, c'est la vertu par excellence et la véritable raison politique. Ferme surtout ton coeur à l'orgueil, car il abaisse et avilit les mouvements les plus nobles ; mais sache, 6! peuple polonais, que c'est dans l'élévation de tes sentiments, dans la grandeur de tes vertus, que résident et ta force actuelle et tes espérances pour l'avenir. Le martyre pour la foi et la patrie annonce toujours la victoire , car il élève la victime également devant Dieu et devant les hommes, et couvVe de honte son bourreau. Il n'est pas donné aux hommes de prévoir les événements, surtout quand les faits dont nous sommes témoins sont d'un ordre aussi élevé. C'est la Providence qui a aujourd'hui éclairé et inspiré la nation; c'est d'elle que nous devons attendre du secours, et ce secours ne nous manquera pas!»

L'émigration apercevait distinctement le <« doigt de Dieu,» mais elle ne toyait pas le poing du conspirateur qui minait la Pologne. . .

Le soir de cette terrible journée du 8 avril, Wielopolski traça quelques mots à la marquise; il se taisait sur lui-même, mais il se plaignait doucement du clergé et de la jeunesse scolaire: «Vous vous êtes probablement doutée à quoi se rapportaient certains passages do mon discours (au clergé). La conduite du clergé, la continuation du deuil, entraînent la jeunesse dans une mauvaise voie. Tout cela rend ma position excessivement difficile, et entrave la réalisation de mes desseins concernant la situation du clergé, que dès l'abord je comptais soulager.» Le lendemain on se détournait de lui, on le fuyait. Il alla dîner dans on restaurant: à son arrivée on se transporta dans une autre pièce. Un vieil ami s'approcha de lui, en lui disant : — Qràce à vous, nos enfants pourront s'instruire au moins. uQui, ré-^

LE MARQUIS AUX AFFAIRES

pondit-il, mais je voudrais aussi enseigner aux pères certaines choses qui leur manquent.» Du reste il travaillait et souffrait.

Yers le milieu de mai, il fit une tentative pour obtenir quelques nouvelles concessions , rassurantes pour Tautonomie du royaume, et propres à relever Tesprit défaillant du pays.

«La haute approbation de mes loyaux services, que Sa Majesté a daigné me faire témoigner par Fentremise de S. A. le prince lieutenant du royaume, m'inspire une profonde gratitude, et augmente mon dévouement pour l'Empereur et Roi, ainsi que mon zèle pour le bien de son service.

«Les institutions dont S. M. a gracieusement doté le royaume de Pologne, y compris la récente mesure du rachat de la corvée, franchement exécutées comme elles le seront sous son sceptre, me semblent répondre aux besoins les plus pressants de ma patrie. En suivant la voie prudente des réformes utiles , le gouvernement et le pays se trouveront progressivement ramenés sur le terrain large et fécond de la légalité. Ces réformes ne devront jamais affaiblir l'autorité, cette sauvegarde de Tordre social, plus que jamais nécessaire chez nous en ce moment.

«S. M. conserve entre ses mains de puissants moyens de relever, aux yeux de ses sujets polonais, l'importance et le prestige des grâces qui leur ont été accordées.

«Il a plu à S. M. de substituer un Conseil d'Etat à TAssemblée générale des deux départements du Sénat. S. M. estimerait peut-être opportun de substituer aussi l'ancienne Cour suprême* aux IX et X départements du Sénat, tout en conservant Tinstitution si utile des procureurs généraux. Cette modification de pure forme, répondrait à un voeu du pays, voeu légitime à mon avis , et serait un gage de notre autonomie administrative.

«C'est dans le même ordre d'idées, que j'ose exposer l'opportunité de remplacer la division actuelle du royaume en cinq gouvernements , par la division antérieure en huit palatinats.

* Dénomination officielle donnée avant 1830 à la Conr de cas-

sation.

xPendant les derniers troubles, le gouvernement a pu se convaincre de nouveau que les cire on script ions administratives actuelles sont trop étendues au point de vue de l'efficacité do l'action administrative. Le même inconvénient se reproduirait bientôt sens le rapport de la représentation des intérêts dans les conseils de régence. Cette représentation deviendrait pins efficace et répondrait mieux aux besoins qui varient avec les localités, si le nombre des conseils était augmenté. £n outre, l'admission au Conseil d'Etat des notabilités revêtues des fonctions électives, deviendrait à son tour plus effective. Ces modifications ne s'écarteraient en rien des principes sanctionnés par S. M., elles rendraient seulement plus complète l'application de ces mêmes principes.

"La rédaction du projet de loi sur le Conseil d'Etat a nstare Ile ment amené la question de la langue officielle. Les lois actuellement en vigueur ne donnent pas ce caractère à la langue russe, et ne prescrivent notamment pas la connaissance de cette langue comme une condition à l'admission aux fonctions publiques. Qu'il plaise à S. H. de maintenir, dans sa magnanimité et dans sa justice, les règlements en vigueur sur celte matière.

•Dans ce voeu des sujets de S. H., j'ai ma part d'intérfit personnel, car si la connaissance de la langue russe était reconnue indispensable pour siéger dans le Conseil d'Adminiitration, ne possédant pas cette langue, je me trouverais atteint par cette mesure.

"S. M. daignerait peut-être, dans sa magnanimité, accorder au Conseil d'Etat le sceau aux armes du royaume, ainsi qu'un uniforme aux couleurs nationales , tel qu'il avait été prescrit avant 1830, et étendre cette faveur à mon département des cultes et de l'instruction publique. La haute sagesse de l'Empereur et Roi appréciera s'il est opportun d'étendre dès à présent la même faveur aux autres branches du service civil du royaume , et notamment de permettre aux habitants de ce pays de porter l'ancien uniforme civique '. Cette insigne faveur de S. U., en donnant aux institutions octroyées récem-

■ Bien et amarante, remplacé par un uniforme vert et rouge.

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ment, un caractère de nationalité, répondrait aux ardenta désirs du pays.

«Cette dernière mesure contribuerait à dter toute importance anx émigrés établis dans les grandes capitales de l'Europe, et qui prétendent y représenter la Pologne. Les nombreux voyageurs Polonais, pouvant paraître dans un uniforms anx couleurs nationales, no seraient plus gênés, comme ili le sont actuellement, dans leurs rapports afec les missions impériales russes, et par là même avec le monde officiel k l'étranger, qui saurait bientôt démêler de quel côté se trouve UFologne sérieuse et légitime.

«Lorsque TEmpereur et Roi daignera combler ainsi U mesure de ses bienfaits, ses fidèles sujets du royaume et lllo' Tope entière accueilleront avec admiration cet acte d'un Souverain magnanime, qui après avoir beaucoup promis, accords spontanément plus qu'il n'a promis. En même temps, se rarfermira de plus en plus dans le pays la confiance envers le gouvernement de S. M., et, pour ma part, je serai fier de consacrer ma vie à servir un grand Souverain.' La divine Providence récompensera S. M d'avoir contribué à la prospérité et au bonheur do ma patrie , en accordant k S. M. un glorietu règne." — Le sort de cette démarche nous est inconnu.

A cette époque le prince Gorczakoir tomba gravement malade, et mourut peu après. Les terribles émotions des derniers mois avaient porté le coup de gr&ce au noble vietlUrd. Les Polonais aperçurent dans cette mort le «doigt de Dien,* une punition manifeste pour le "massacre» du 8 avril. Si Dieu, en rappelant i lui le digne lieutenant, voulait punir quelqu'un, c'était assurément nous-mêmes. A part ses grandes qnslités, à part son désir sincère de pacifier par la douceur ce malheureux pays, le prince avait une vertn, rare chez let hommes de sa nation , il n'était ni méfiant ni soupçonneni. Ayant donné à Wielopolaki sa confiance, il la lui consens; et il le soutenait de tontes ses forces, de toute son infloeDce. Et, le marquis représentait la dernière planche de salut pour son peuple.

LEB TBATAUS LEOISLATIFS.

LES TRAVAUX LEGISLATIFS.

Environ six BemaineB après l'entrée du marquis en fonctions, parnt, le 16 mai, la loi la plna urgente, sur le l'rachat de la corvée.» En vertu de cette loi, le travail obligatoire allait cesser partout le 1 octobre auivaot, pour faire place à ane redevance en argent calculée d'après la moyenne des prix du blé pendant les trente dernières années, dans les qnatre grandes zones du pays. C'était Is seale base acceptable de l'éyalnation appr"ximative de la râleur du travail obligatoire, lequel n'avait an fond qu'une valeur relative et fictive , car, étant obligatoire, il était généralement mauvais.

La loi ne pouvait être favorablement accueillie dans le pajt. On la considérait comme une atteinte & la volonté nationale exprimée dans les résolutions prises par la Société Agricole, et ceci suffisait déjà pour la dépopnlariser. Elle touchait en outre à une multitude d'intérêts particuliers qu'elle blessait presque toujours. Toute transformation radicale d'un système d'exploitation agricole est généralement pénible, et les grands propriétaires n'étaient nullemeraent préparés à la subir. Le prix de la main d'oeuvre haussa partout, mais surtout dans les contrées fertiles, oii la population était clairsemée, le paysan paresseux, et enclin à profiter de la liberté poar ne plus louer ses bras à aucun prix. Du reste, le paysan, fflsavais payeur de sa nature, ne se pliait pas facilement à la régularité dans les payements, ce qui promettait aux propriétaires de cruels embarras.

Le 5 juin fut promulguée à son tour la loi sur le conseil d'état, les conseils de gouvernements et de districts, et les conseils municipaux

Le conseil d'état, présidé par le lieutenant du royaume ou par un vice -président nommé parmi les membres du con-

202 LE HARdUlS AUX AFFAFRES.

seil, était compoBé de touB les membres du conseil d'administration siég^eant de droit au conBeil d'4tat; des conseillera d'état à vie ; et des personnes temporairement appelées par le souverain, et choisies parmi le haut clergé, parmi les présidents et les membres des autorités de la Société du crédit foncier *, et en général parmi les notabilitéB du pays.

Le conseil était djyisé en quatre sections : de la législation, du contentieux, des finances et de l'administration, des pétitions et plaintes.

L'assemblée générale du conseil d'état émettait ane opinion motivée sur les projets de loi concernant le royaume, sur le budget annuel , sur les rapports annuels du contrélenr général, de la commission de la dette publique et des chefs des départements. Elle connaissait des plaintes en abus de pouvoir et en violation des lois. Elle examinait les obserrations des conseils de régences et du conseil municipal de Varsovie. Ses séances n'étaient pas publiques. Le lieutenant avait le droit d'autoriser la publicité des procès -verbaux. Un secrétaire d'état servait au conseil d'organe intermédiaire avec In autorités et dirigeait les affaires courantes du conseil.

Les conseils de districts et les conseils municipaui étaient électifs. Le cens électoral était représenté par l'impAI direct, (six roubles dans les campagnes, quatre roubles dam les villes) ; ou par une rente annuelle de cent- quatre -vingts roubles. — Les membres des conseils de gouvernements étaient élus par les conseils de districts. — Les présidents étaient nommée par le lieutenant, qui convoquait les conseils une fois par an, k une époque indéterminée. — Tous ces conseils administraient les routes, les hôpitaux, et les fonds des commaDM et des villes. En outre, les conseils allaient avoir un râle important dans la future organisation de l'instruction primaire, ainsi que dans les opérations de l'accensement.

La valeur de ces institutions dépendait entiËreoient de la direction qui leur allait être imprimée, ainsi que de t'nsage

[ catégories représentaient au sein du conseil d'étil

LES TRAVAUX LEGISLATIFS.

que le pays en ferait, en les acceptant soit franchement et loyalement, aoit avec l'arrière pensée de s'en servir pour continuer la lutte contre le pouvoir et le principe d'autorité. — .La promulgation des lois concernant les conseils, fut reçue avec dédain. Le pouvoir occulte s'ingéniait à les discréditer, et annonçait à l'Europe que le upays>t manifesterait bientôt sa désapprobation en s'abstenant d'y prendre part. Une forte pression fut exercée dès ce moment sur la noblesse pour la contraindre à ne pas entrer au conseil d'état et à ne pas prendre part aux élections.

Dans le public , on se plaignait de ce que Wielopolski tardait singulièrement avec ses réformes; qu'il forgeait ses lois dans le plus grand secret; qu'il se cachait et cachait ses desseins; et les journaux à l'étranger s'en faisaient les échos. Le marquis ne cachait rien, car il n'avait rien à cacher, et tout ce qu'il faisait, il ne le faisait qu'après avoir consulté tous ceux qui pouvaient Taider de leurs lumières et de leur expérience. — Il demanda au comité consultatif institué pour la question agraire, un travail sur Taccensement d'office, et ce travail servit de base au projet de loi élaboré par un ancien magistrat, employé au département de la justice. — Avant d'entreprendre la réforme de Tédacation publique, il s'adressa au corps enseignant pour connaître ses opinions sur la matière. Il recueillit ainsi plus de trente mémoires, publiés plus tard dans le Journal officiel. Parmi les personnes consultées, se trouvaient des hommes qui avaient un long passé d'expérience et de travail, une connaissance profonde du professorat, du personnel, des aptitudes de la jeunesse*.

Et t