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* C'était, paraît-il, un des employé de 1» chancellerie de M. Enoch. ** Nommé à ce poste cinq jours auparavant.

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LE MARQUIS AUX AFFAIRES

portefeuille qui ne pouvait être placé, d ailleurs, entre de meilleures mains. A la réception des employés de son nouyeau département, il leur tint le second de ses célèbres discours, un des plus beaux et des mieux sentis': —

«Je viens. Messieurs, remettre en vos mains la garde de Tordre public, sauvé, hélas! dans une sanglante collision, et étayé d'une nouvelle loi. Dorénavant ce sera à vous de nous faire jouir en paix de ce bienfait social.

«L'ordre public ne saurait être mendié au jour le jour; il doit s'appuyer sur lui-même, solide et inaltérable, toujours sûr de lui-même.

«Lorsque Tordre est à la merci de la licence, de la légèreté et de Fanarchie, lorsque, semblable à un mendiant, il ne vit que de l'aumône de ses ennemis, alors tout s'altère et s'étiole : la source du courage civique tarit, l'indépendance du jugement disparaît, la liberté de la pensée est détruite.»

Après avoir indiqué les travaux à entreprendre, le marquis terminait par ces mots :

«Ma vie est entre les mains de Dieu. Ne me fût-il donné que d'affermir et d'asseoir fortement, avec votre «encours, Tordre public, cette condition première de tout progrès national, j'espérerais déjà pouvoir léguer à mes fils un nom entouré d'un bon et reconnaissant souvenir.»

Ces paroles soulevèrent une tempête de colères et de haines contre leur auteur. Les conspirateurs eurent dès lors un double intérêt à détruire Thomme assez osé pour vouloir les dépouiller de leur arme la plus puissante, la faculté de faire parler, de temps à autre, le sang, cette essence étrangement féconde. Ils poussèrent le cri d'alarme, et tout le monde le répéta.

Wielopolski est un ambiteux despote , disait-on , qui , pour assouvir sa passion ardente du pouvoir, veut tout détruire autour de lui. Il vient de détruire la Société Agricole, il a avoué

* Il nous est malheureusement impossible de rendre dans latnduction la force et l'élévation de ce magnifique discours.

M volonté de subjuguer l'Eglise et le clergé ; il cumule entre H8 mftinB les fonctions les plus diverses pour gouverner à lui mdI; il fait cause commune avec dea assassins, avec ceux qui viennent de se souiller du sang d'innocentes victimes , et il a le front de le proclamer publiquement, et de marquer sa satiafaction de ce que l'ordre a été sauvé «dans une sanglante colLsiou!» — Des deux discours, on arracha deux phrases, pour en faire ca que les Allemands appellent des "mots ailésn (Flagworte), de ces mots qui tuent un homme au moral avec la rapidité d'un boulet. «Pas de gouvernement dans le gouvernement; — l'ordre sauvé dans une collision sanglante,» ces deux «mots ailés» coururent bientôt de bouche en bouche. Ils courent encore à cette heure. Ceux qui les ont lancés, n'ont eu garde de s'en tenir au texte: ils ont effacé ce «hélas N qai en changeait la portée.

Plus tard, M. Helçel, écrivant à sa femme, disait: "H. Adam Potoclci et moi, nous avons admiré sans restriction le sublime discours dn marquis aux employés du département de la justice ; mais , ce que nous ne pouvions comprendre c'étut ta politique de la dissolution de la Société Agricole.» Lorsqu'un M. Helçel, ami intime de Wielopolaki, dévoué à lai «orps et âme, un des hommes les plus éclairés non seulement de Bon pays mais de son temps, conservateur réfléchi, ne pouvait se rendre à une nécessité manifeste, que penser alors des antres, du président de la Société et de ses membres, toua mal dbposés envers le marquis, tous attachés par les fibrea 4e leur coeur à ce palladium national, à cette image de la patrie?... «Nous avons sacrifié cinq victimes, notre Société est la sixième,» aurait dit le comte Zamoyski k la dépntation qui était venue lui exprimer les sentiments de condoléance du «peuple» rassemblé sous ses fenêtres. II est difficile de savoir au juste s'il se servît textuellement de ces paroles, car une légende impénétrable entoure certaines phases de cette époque; mais cet autre «mot ailé» exprimait k n'en pas douter sa pensée intime. Dans sa conviction, la Société fut une "victime,» et une victime du despote qui s'était offert de propos délibéré pour étayer de ses vigoureuses épaules la domination russe au moment où elle croulait. La Société

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LE MARQUIS AUX AFFAIRES

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passait encore pour une «yictime» aux yeux des masses, qui attribuaient au marquis, comme motif de la dissolution, le désir de se venger d'une association dont il ne faisait point partie, et de son président auquel il enyiait sa popularité. Certains membres du comité, les plus malins, se félicitaient dans le secret de leur coeur de cette fin si tragiquement glorieuse de la Société Agricole, et bénissaient, mais tout bas, le marquis de les avoir tirés d^une situation impossible et intenable. Grâce à lui, ils en étaient sortis avec honneur et profit, entourés d'une gloriole à bon marché. Les démocrates qui déblatéraient contre l'oligarchie, contre la tiédeur des sentiments patriotiques chez les nobles , n'avaient plus le droit de se plaindre , car la noblesse était ^persécutée» à Tégal des autres classes. En gens d'esprit, ces libérés ne reprochaient pas au marquis le fait de la dissolution, mais ils lui en reprochaient la informe.» — A quoi bon, dirent-ils, noas disperser ainsi par surprise , sans nous avoir demandé notre assentiment, sans nous en avoir prévenus ? — Si le marquis avait consulté le comité, son président n'aurait jamais consenti i la dissolution ; on connaissait trop bien les idées de ce dernier sur ce chapitre, son attachement à son oeuvre, sa ferme décision d'être et de rester président de la Société Agricole, ou de n'être rien. Alors , le comité en aurait appelé à l'arrêt d'une assemblée généirale, qui aurait à son tour répondu: non possumus.

Le marquis fit mieux que de consulter le comité au sujet de la dissolution. Peu après son installation au département de l'instruction, le jour de Pâques, il se rendit chez le comte Zamoyski, où un déjeuner traditionnel réunissait la noblesse, les fonctionnaires , la bourgeoisie , tous ceux qui avaient un nom ou une position quelconque. Là, en présence d'une nombreuse assemblée, il s'inclina devant le maître de céans et loi adressa ces paroles: «Monsieur le comte j'ai tenu à joindre mes hommages et mes voeux à ceux de tout le monde ; j'espère que désormais nous allons travailler de concert pour le bien du pays... Alléluia!» — Alléluia! répondit le comte, pois on passa dans un salon â côté, oîk se réunirent les notabilités présentes. On causa longuement, c'est à dire, tandis que les

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LE COMBAT

autres parlaient, le marquis écontait. Il eut le tort, pendant toute sa vie, d'être silencieux, mais s'il avait dit ses pensées les plus secrètes, on ne Taurait pas cru. La méfiance à son égard était dans tous les coeurs, dans tous les esprits, dans Fair que Ton respirait. Il était facile de lire dans les yeux de chacun une curiosité défiante : — Où cet homme nous mène* t-il? Est-ce un «panslavistePw Est-ce un Cavour polonais? Où n'est-ce qu'un vulgaire ambitieux ? — La démarche du marquis ayait paru plaire à M. Zamoyski: il lui fit dire : «Je ne veux nen faire sans lui et encore moins contre lui.» La dissolution de la Société Agricole blessa profondément le comte et taa chez lui les bonnes dispositions; il ne consulta plus que son aversion instinctive pour son rival, et se laissa dominer par toutes sortes de gens qui flattaient son amour propre.

Le marquis tâcha de s'expliquer dans un communiqué envoyé aux journaux : — La Société Agricole a été dissoute comme tout autre corps délibérant; elle sera remplacée par le conseil d'état et par d'autres institutions qui ouvriront à ses anciens membres un champ infiniment plus vaste , comportant une activité plus sérieuse, plus réelle, plus féconde. — Rien n'y fit ; on aurait mieux aimé se passer du conseil d'état. . . Il y a malheureusement de ces choses qu'un peuple n'oublie pas de longtemps, de ces fautes qui une fois commises laissent dans le sang des générations suivantes le poison de l'erreur. La révolte de 1830, la conduite du prince Czartoryski et du gouvernement national, cet excès de faiblesse et d'impuissance avait bouleversé les notions élémentaires de l'autorité et de l'ordre. Depuis ce temps on confondait la liberté avec l'anarchie, on se persuadait qu'un Polonais n'avait pas le droit de parler aux siens autrement qu'en les flattant. On se rappelait aussi que pendant toute la guerre la diète n'avait cessé de siéger, de disserter, d'embrouiller et de bouleverser. Quoi d'étonnant alors, si les fils et les petit-fils étaient dénués du sentiment des exigences de l'ordre public, et s'ils ne pouvaient pas comprendre la nécessité de la dissolution de ce parlement agricole?

Afin d'assurer aux grands propriétaires leur part d'influence sur la marche de la question agraire, le marquis obtint

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LE MARQUIS AUX AFFAIKES

du prince lieutenant Tinstitution, au département de 1 intérieur, d'un comité consultatif composé des membres du comité de la Société Agricole, à l'exception de ceux, bien entendu, qui avaient refusé d'y entrer. Cette mesure avait précédé de près Tacte de la dissolution. — Peu de jours plus tard, le prince fit communiquer confidentiellement à plusieurs personnages en Yuo, le projet d'organisation du futur conseil d'état, avec prière d'en prendre connaissance et d'émettre leur avis. On suppléait ainsi à l'absence d'un corps délibérant ou d'un organe légal. Tous répondirent à l'invitation qui leur avait été adressée, le comte Zamoyski seul refusa même de lire le projet. Offensé par ce refus, le prince Gorczakow fit semblant de prêter l'oreille aux suggestions de certaines personnes de son cercle intime, qui lui répétaient constamment que, pour vaincre l'opposition de . la noblesse, il fallait d'abord éloigner le comte Zamoyski et «l'envoyer à Wiatka.*» Le marquis s'en effraya, peut-être un peu trop, et intervint pour empêcher une mesure arbitraire ; nous lui laissons la parole : —

uLe comte André Zamoyski fut un des premiers à reconnaître l'importance des réformes accordées au royaume de Pologne. Depuis la dissolution de la Société Agricole il continua, avec droiture et franchise, à se prononcer dans le même sens, tout en déclarant que pour son compte il s'abstiendrait de prendre une part active au développement de ces institutions, vu qu'une position au sein du gouvernement ne répondait ni à ses dispositions ni à ses antécédents. Invité à donner son avis sur le projet d'organisation du conseil d'état, M. Zamoyski s'est abstenu d'en prendre connaissance. Les motifs de cette abstention ne semblent pas douteux. On sait, d'abord, que M. Zamoyski éprouve une certaine difficulté à formuler ses idées sur les questions politiques quand il se trouve seul et isolé des siens. Ensuite, l'attitude prise ainsi par lui, me semble être une conséquence naturelle de ses précédentes déclarations. Il est bien loin de vouloir s'opposer au déve-

* Capoue du Nord destinée de tout temps aux Polonais réputés dangereux pour la Russie. «Aller àWiatka» voulait dire: être déporté pour des raisons politiques.

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loppement dee nouvelles institutions ou d'en entraver la marche. S'il avait eu cette pensée, il aurùt au contraire cherché à se procurer une connaissance approfondie du projet, afin de pouvoir le critiquer et le discréditer avant sa miBe en oeuvre.— La contag^ion de l'exemple ne me parait pas à craindre. Le comte Zamoirski s'est toujours contenté de servir de drapeau et ne s'est jamais attiré le reproche d'âtre le meneur de ses adhérents. Les plus importants parmr ces derniers sont acquis à la nouvelle situation. Plusieurs des membres de l'ancien comité de la Société Agricole l'ont été encore avant la dissolution de U Société; appelés par une sage mesure du prince lieutenant à faire partie du comité institué pour être consulté sur les mesures relatives à la question des paysans, ils ont répondu avec empressement à cet appel. Consultés séparément sur l'organisation du conseil d'état, ils ont exprimé leur adhésion k ce projet. Il résulte d'un entretien que je viens d'avoir avec le comte Thomas Potocki, que ces messieurs ne pensent nullement à se rétracter par suite de l'abstention du comte Zamoyski.

«D'ailleurs, l'abstention du comte n'a rien d'illégal en elle. Le comte n'est pas un fonctionnaire dit gouvernement; l'invitation qui lui avait été adressée n'avait pas de caractère officiel; elle s'adressait & lui individuellement, comme k l'un des notables qu'il a pin au prince lieutenant de consulter sur la matière. Une rigueur quelconque qui, à cause de cette abstention, frapperait le comte Zamoyski, serait une mesure ar* bitraire, lui rendrait une partie de son importance, qui est maintenant considérablement amoindrie, et finirait par lui donner le caractère d'un martyr politique.

••J'ai, du reste, des motifs personnels pour m'opposer à une mesure de ce genre. Un grand nombre de ceux qui ne comprennent pas les nécessités de la situation, me croyant, à tort, ennemi personnel du comte Zamoyski, attribuent k cette inimitié la part que j'ai eue dans la dissolution de la Société Agricole. Dans de telles circonstances, une mesure de rigueur dont M. Zamoyski deviendrait l'objet, rendrait difficilement tenable ma position dans le pays.

184 LE MARQUIS AUX AFFAIRES

«Le parti le plus sage à prendre poar le gouvememeiit, me semble être de se préoccuper ostensiblement le moins possible du comte Zamoyski, et de ne pas le rechercher.

uEn appelant au conseil d'état les principaux adhérents de M. Zamoyski, très disposés d'ailleurs à occuper ces positions, il conyiendrait de tenir en réserve, jusqu'à l'ouyerture de l'assemblée générale du conseil au mois de novembre prochain, la place de vice-président de cette assemblée*. Il est d possible que, voyant ses amis ralliés aux nouvelles institutions,

le comte Zamoyski adopte, comme d'habitude, leur opinion, et qu'il se joigne à eux activement. Si, au contraire, il persévère dans son système d'abstention, on ne pourra y voir qu'un isolement volontaire. Alors l'importance politique toute factice de ce personnage finira par être neutralisée par un développement sincère et actif des nouvelles institutions**.»

Ce langage était sévère mais juste, et il n'était certes pas inspiré par une hostilité personnelle. Il ne fallait pas tant pour faire revenir le prince Gorczakow de son mouvement de mauvaise humeur. Il ne fui plus question «d'aller à Wiatka,» et la vice-présidence du conseil d'état resta réservée au comte Zamoyski, qui ne l'accepta jamais. Déchu de la présidence de la Société Agricole, il refusa toute fonction, toute dignité, tout rôle actif, mais il resta le drapeau, ou si l'on veut, le porte-drapeau de l'opposition passive et irréconciliable ; il servit d'instrument à de petits ambitieux et aux intrigants, et il devint leur bouc-émissaire. Parmi les autres membres du comité de la Société Agricole, Thomas Potocki épousa chaleureusement la cause du marquis; quelques-uns servirent le pays, sous la direction de Wielopolski, avec une fidélité exemplaire et un renoncement parfait; d'autres enfin, sans suivre le comte Zamoyski, prirent part à la vie publique avec la préméditation de renverser le marquis à la première occasion. — Quant à la Société elle-même , ses cadres restèrent intacts. Avec le temps elle se transforma, et prit la dénomi-

* La présidence du conseil d'état revenait de droit au lieutenant du royaume.

•* Le 22 avril 1861.

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nmtion de «parti bUao avec une direetian centrale et an ré* rasa de chefs dea palatinats et des districts.

La partie la pins ardue du combat livré par Wielopolski an ■mouvement moral- consistait dans la pacification- du clergé et de la jeunesse scolaire. A tonte heure du jour, Wielopolski reesTait du prince lieutenant des grandes feuilles de papier eonvertes d'une grosse écriture hachée au crayon. C'était toujours la m6me chose: — Monsieur le marquis, on a chanté des chants révolu tionnaires dans telle et telle égUse , sous la conduite des étudiants de tel gymnase.* Le prêtre se taisait parfois ou se retirait; ordinairement il chantait avec les fidàlei.^On publia dans les journaux une défense de chanter des hymnes non autorisés , comme on défendit d'arborer des emblèmes du mouTement. Pour faire disparaître ces emblèmes, on avait des cosaques et des soldats chargés de faire la police dam les églises. En sa qualité de chef du département des enltes, le marquis envoya aux autorités diocésaines une circulaire, oà il suppliait le clergé de mettre fin & la profanation des temples et 1 l'abus des cérémonies du culte, menaçant de poursuites les réfractaires (22 avril). Le clergé pouvait prévoir, d'ailleurs, les conséquences inévitables de l'empire des agitateurs, qui faisaient de la religion leur chose à eux. On l'adressa confidentiellement à l'archevêque de Varsovie pour le décider à' une démarche quelconque capable de faire renoncer les fidèles à leur habitude de narguer l'autorité par des chants d'un caractère de plus en plus révolutionnaire*. On ne put rien obtenir de Hgr. Fialkowski, car il se disait impuissant vis & vis du clergé , et il l'était réellement ; puis il se trouvait sons la tyrannie de quelques individus affiliés au monvement ou dominés par le pouvoir occulte. En voici une preuve manifeste.

Le 10 mai, le marquis reçut une communication officielle de Hgr. Fialkowski qui lui transmettait une protestation du clergé de Varsovie contre le discours du 2 avril.

' Le gonvemement s'était adressé à Rome pour obtenir une condamiistion des chants, mais le Saint Siège refusa d'intervenir, absndon- Dsnt l'initiative aiu évËques.

LE MARQUIS AUX AFFAIRES

«En transmettant k Y. E., écrivit Sa Grandeur, l'original d'un écrit qui rient de m'ètre remis par mon clergé, je doit avouer arec une profonde douleur que je partage pleinement ses sentiments légitimes provoqués par votre discours. Ce di»< cours a blessé le clergé et les fidèles d'autant plus douloureusement que le texte en a été publié dans les joumsnz. Je m'abstiens de repasser les griefs exprimés dans l'écrit cijoint, mais je puis taire, que la religion catholique ne saurait être comptée parmi les cultes tolérés, car elle est celle de ta majorité des habitants de ce pa^s ; d'ailleurs , les autres confessions religieuses n'ont jamais été persécutées et u'ont cessé de jouir d'une complète liberté. Il ne sied qu'à un souveiun de parler de tolérance; dans la bouche d'un sujet et à pins forte raison d'un catholique , cette mention étajt tout à fait inutile.

"Suivant le précepte du Christ: Rendez le bien pour le mal, — nous désirons et nous voulons oublier l'humiliation qui nous a été infligée ; il serait pourtant à désirer que le clergé eût une satisfaction publique propre à apaiser mi inquiétudes.»

«Je suis d'avis que T. E. devrait me renvoyer la protestation ci-incluse: je la ferai détruire, pour qu'il n'en reste aucune trace'.»

Voyons la fameuse protestation.

"Monseigneur, nous venons à vous pour vous exprimer la douleur dont nos coeurs et les coeurs des fidèles se trouvent pénétrés à la suite du discours de S. E. le chef du département des cultes.

■ La nomination d'un de nos coreligionnaires À ce poste élevé, nous a remplie d'espérance , mais ce discours a évoqué chez nous la crainte de voir notre espoir déçu.

»Ce discours nous a paru menaçant pour l'Eglise, bu* miliant pour le clergé.

«8. E. nous a dit, qu'en sa qualité de chef d'un dépa^ tement qui embrasse tous les cultes ainsi que l'instructioD

' La pièce se trouve entre n protestation, suivie des signatures.

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publique, elle ne a'âloignerA jamais da chemin de la vraie tolérance, cette grande conquête de notre liècle.

«Ce n'est pas pour recommander cette tolérance au clergé que 8. E. en a parlé. Le clergé pratique la plus large tolérance; il ne se sert pas de contrainte matérielle pour imposer sa foi; il n'est pas eu sou pouvoir d'en user, et quand même le clergé le pourrait, il ne voudrait pas le faire. Le clergé vient de donner une preuve récento et visible de l'esprit de tolérance qui l'anime'; il reconnaît, d'ailleurs, que tout en ayant le devoir de ne pas se taire toutes les fois qu'il s'agit de la cause de la foi et de l'Eglise, il n'en doit pas moins, en vertu de la loi de la charité et de l'équité naturelle, tolérer les autres cultes.

■Nous pensons que S. E. a parlé de la tolérance qu'elle allait observer elle-même vis k vis de toutes les confessions religieuses.

"Mais alors, nous regrettons et nous déplorons que S. E. ait fait une exception pour notre culte & nous, en prévenant le clergé qu'elle ne souffrirait nulle part, et particulièrement dans son propre cercle d'action, un gouvernement dans te gouvernement.

■Nous connaissons dans l'Ëglise le gouvernement du euccessur de Saint Pierre et celui des évoques successeurs des Apôtres. Noue savons que le gouvernement de l'Eglise leur a été confié par le Ciel, et que chaque fidèle doit reconnaître ce pouvoir. La situation de l'Eglise dans notre pays n'est pas de nature à pouvoir empiéter sur les droits de l'Etat. 8. E. aurait-elle voulu faire entendre alors qu'il faut restreindre le pouvoir spirituel de nos Evéques? Est-ce que S. E. ne reconnaîtrait pas ce pouvoir? voudrait elle l'envisager comme une des branches de l'administration du pays, voudrait-elle abaisser l'Eglise ft la condition d'une institution politique P

■ Nous concevons parfaitement la douleur et l'inquiétude de Votre Orandeur, lorsque vous rencontrez, dès le début du nouvel ordre de choses, de pareils doutes chez nous, et c'est

" Probablement en fratcTnisaot avec les Juife et en les adnle^ tant dans les églises.

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pour cela que nous nous hâtons, avec un empressement filial, d^exprimer à Votre Grandeur Tassurance que nous resterons fermes dans la voie qui nous est prescrite par l'Eglise, et qui seule peut conduire au bonheur les nations et l'humanité. En même temps, nous supplions Votre Grandeur de joindre l'expression de notre douleur à la vôtre, et de la porter à la connaissance de S. E. M. le directeur des cultes.

«Non seulement le clergé, mais encore avec nous tous les fidèles fils de TEglise, nous attendrons une manifestation publique propre à nous tranquilliser, de la part de celui qui a excité nos craintes et nos inquiétudes. n

— «Cette pièce m'est parvenue ce 10 mai 1861,» ajouta de sa main sur Toriginal Mgr. Fialkowski. Les auteurs de la protestation avaient donc mis plus de cinq semaines pour donner le jour à ce pamphlet dont le style accuse une collaboration séculière. On avait essayé de faire admettre à rArchevêqne une autre rédaction plus corsée, et c'est cela qui fit traîner la chose en longueur. Cette autre rédaction , probablement soignée post factum, on la fit paraître dans un journal de Cracovie, le Czas, journal catholique et conservateur, en ajoutant qu'elle avait été transmise au marquis Wielopolski avec la signature de Mgr. Dekert, suffragant de Tarchevêque de Varsovie. Cette oeuvre de faussaire accusait le marquis d'être un ennemi de l'Eglise, pire que M. Mouchanow. Mgr. Dekert la renia publiquement, mais dans le public elle fat tenue pour authentique, et pour une glorieuse manifestation des véritables sentiments du clergé polonais.

Il ne s'agissait plus que d'établir la légitimité des chants patriotiques. Mgr. Fialkowski se chargea de la besogne, ou plutôt on la lui imposa. Par une lettre officielle en date de 26 mai, il refusa de publier un mandement concernant cette matière, sous prétexte que «ces ehants n'avaient aucun caractère révolutionnaire, que le fond en était religieux et patriotique, qu'ils avaient été autrefois placés dans des livres de piété, sous l'approbation de l'autorité ecclésiastique, et que, depuis les derniers événements, le peuple les chantait avec certaines modifications pour exprimer sa douleur et son irritation, w «L'intervention du clergé continuait Sa Grandeur, an-

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rait pour nniqne effet d'irriter le peuple encore davantage, et de faire perdre au clergé la confiance du peuple, qui cesserait de fréquenter les églises et d' approcher des Sacrements, au grand dêtrimeat de la religion et des &mes.*

Qu'était ce que ce peuple dont la confiance était si chère au clergé? Nous allons le voir, et nous allons voir aussi les moyens par lesquels ce «peuplea prouvait au clergé sa con-' fiance, son amour, son respect L'évèqne de Podiachie, Mgr. Benjamin Szymaâski, était un des plus dignes et des meilleurs, sinon le plus digne et le meilleur de nos évèqucs d'alors. Ayant été pendant longtemps le confesseur du marquis, il le connaissait intimement. Après l'installation du marquis au département des cultes, il le félicita chaleureusement: "C'est une oeuvre de Dieu, lut écrivit-il; c'est Dieu qui nous a donné on chef dans votre personne. J'espère que tout le clergé de notre pays partage en ce moment ma joie, et l'espoir que notre «unte Eglise catholique va trouver maintenant dans ce royaume la protection et la liherté qu'elle a si longtemps désirées.* Ainsi que les autres évéques, Mgr. Benjamin resta eourd à la voix du marquis dans la question des chants et de l'abus du culte. Pour s'en justifier, il écrivit au marquis , le 2 juillet I86I, la lettre suivante:

■ He souvenant des bontés que tous avie^ bien voulu me témoigner autrefois, je viens vous exposer, M. le marquis, ma situation en toute sincérité. C'est déjà pour la troisième fois qne je reçois une circulaire officielle du département des cultes, m'enjoignant d'ordonner au clergé de mon diocèse de faire cesser les chants dans les églises. Je me suis abstenu jusqu'ici de le faire, pour les raisons suivantes. Le clergé jouit encore d'un peu de confiance de la part des fidèles — et bien entendu il n'est poini; question ici du peuple des campagnes ni des paysans; — si j'ordonnais à mon clergé de défendre les chants, non seulement il ne serait pas écouté, mais cela aurait encore pour lui les plus tristes coutéi]ueuces. Dans plusieurs localités de mon diocèse, pour punir les ecclésiastiques de leur opposition même insignifiante , on a peint des gibets sur leurs, volets et sur leurs portes, on a cassé leurs vitres, et quelques-uns ont eu à subir l'infâme se-

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rénade de la «musique des chats!» Et moi-même, que de lettres anonymes n^ai-je pas reçu! Comment peut-on exiger de moi que je m'expose moi-même, que j'expose mon clergé et même la religion au mépris?»

Cette lettre, c'est le tableau le plus fidèle de la situation. C'est, d'abord, le manque absolu de courage civil, et la sou- 'mission docile à la tyrannie des agitateurs et de la populace. On savait mourir en héros, mais on n'avait pas le courage de vivre selon sa conscience et de tenir tête à une poignée de misérables et de fous. La lettre anonyme, cette arme habituelle des lâches, le gibet peint sur la porte, Tenvoi d'une corde à noeud, la «musique des chats:» tels étaient les moyens d'action du parti rouge, qui à Taide de pareilles ignominies terrorisaient le clergé , la noblesse, les employés , tous les gens sensés. On soupirait tous bas et tout bas on se plaignait de la «terreur de la rue;» mais quant à secouer ce joug, en supprimant le deuil, en cessant de chanter, en faisant preuve de courage, — il n'y avait pas à y penser. — Nous voyons ensuite, un évêque qui avoue que les paysans ne prennent pas part à cette profanation incessante des lieux sacrés, mais qui tremble à la pensée de s'exposer lui et son clergé au mépris du «public» — ce fut là le terme textuel de Mgr. Benjamin. Qu'était-ce que ce public dont le respect lui importait tant? Eh I bien , c'était justement ce public aussi ardent à chanter dans les églises qu'à briser les carreaux chez les prêtres indociles , à souiller les • portes de leurs demeures de peintures infamantes, à les déshonorer par les sérénades; c^était un tas de gamins, de fainéants et de malfaiteurs qui, coalisés entre eux, poussaient aux excès journaliers une grande partie de la population honnête. Si toute cette engeance avait cessé de fréquenter les églises qu'elle profanait par sa présence, le mal n'aurait pas été grand. La classe moyenne, celle qui précisément se trouvait sous l'empire et sous la tyrannie des agitateurs, était sincèrement pieuse mais ignorante, elle se laissait conduire sans savoir où on la, menait, et la tolérance accordée par le clergé aux manifestations, achevait d'embrouiller ses idées, ses notions, et de l^ démoraliser. En outre, son instinct lui dictait que le clergé n'était plus son maître, mais

l'humUe serviteur d'ua pouvoir occulte: elle perdait ainsi le respect dea choBos sacréei, le respect de bod cur4 et du prétro en général. Ce paysan, dont «il n'était pas question, bien entendu," ce payean scandaliBé par le spectacle du désordre et la connivence du prêtre, était profondément mécontent, inquiété dans le fond de son âme; il perdait toute confiance en son pasteur et ne pouvait plus le respecter comme autrefois. Mais personne ne faisait attention à l'opinion du paysan, ni l'évâqne, ni le curé, ni le gentilhomme.^ Enfin, c'était nn aveuglement irrémédiable , qui ôtaît la vue aux classes les plus éclairées. Le clergé ne se rendait pas compte de cette vérité que le gonveraement, las de cette lutte, devait finir par sortir de son inaction , et que le soldat viendrait rétablir l'ordre dans les églises. La majorité modérée, majorité immense, no voyait point que ces éternelles collisions entre le peuple et la force armée chargée de maintenir l'ordre tant bien que mal, menaient fatalement à des catastrophes, à une nouvelle effusion du sang, k des malheurs incalculables.

En province l'autorité abdiqua complètement, absolument; il n'en était même plus question. A Varsovie, ce Fut pis encore. La haute police, — il y en eut même plusieurs — ne savùt rien. On confia la garde de la ville aux soldats de la ligne et aux cosaques. La meilleure troupe du monde se d4> moralise par un tel service. Le soldat était doux, mais le rAle qu'on lui faisait jouer, l'exaspérait. Il ne comprenait pas de quoi il s'agissait dans cotte guerre faite aux habits, aux épingles de cravates, aux rubans et autres colifichets. Il se montrait, OD trop indulgent, ou tracassior; il n'y avait pas de juste milieu. L'officier souvent brutal dans ses manières et dans ses paroles, tombait aussi dans les extrêmes; la véritable énergie était rare, et les plus terribles menaces s'en allaient en fumée, juste au moment où l'on aurait dû les réaliser. Ces procédés poussaient à bout et enhardissaient la populace. Pour faire cesser les chanta, on se rejeta sur des arrestations opérées an sortir des églises; de U de nouvelles plaintes: on nous empêche de prier Dieu, on persécute le catholicisme I Lorsque le mécontentement se montrait avec une certaine violence, les autorités devenaient plus indulgentes; la population sembltùt

IVi LE MARQUIS AUX AFFAIRES.

s'apaiser pour un jour ou deux, puis c'était une nouv^e récrudesconce de désordre. Depuis le 8 avril, l'organisation r{- Tolutionnaire avançait rapidement dans la classe moyenne, sous forme de «dizaines» et de "centaines» dont les chefs ne connaissaient que leurs supérieurs directs.

Dans les écoles, les choses ne marchaient pas mieux. Les gamins frondaient ouvertement les autorités scolaires, on rossait les professenre et les inspecteurs, on leur organissit des sérénades. A Pulawy, ancienne résidence de la famille Czartoryski, dans l'unique pensionnat du gouvernement, très protégé par la famille impériale, les jeunes filles se révoltéreot; il n'était plue question d'études, mais on organisa des serricet funèbres et des prières pour la patrie, en y invitant le public de la ville de Lublin. Par ci par là, les turbulents furent fastigés: alors on criait à la barbarie; or, de tout temps, chei nous, la verge fut un élément essentiel de l'éducation dam les familles comme dans les écoles. On exclut des étadiint) qui ne paraissaient plus dans les classes mais qui couraient les églises et les mauvais lieux: voyez ce régime, disatt-on, il nous empêche d'instruire nos enfants. — Le marquis, logé dans un pavillon de l'ancienne université, dans le plus proche voisinage d'un gymnase, se fit réserver un jardinet pour ion usage particulier. Les élèves du gymnase chassèrent les ouvriers; les barrières furent démolies et le bois dispersé. »La jeunesse a eu raison d'en agir ainsi, écrivait le Czas de Cracofie; elle a défendu un jardin destiné à l'usage du public contre les empiétements de Wielopolski , qui s'attaquait k une pro> priété publique ... Le bois a d'ailleurs été distribué sui pauvres (sic).» On intenta un procès aux démolisseurs. uQuoi, s'éeriait le Czas, appeler des enfants en justice? Quelle ignominie! Il fallait les punir par le fouet.» Or, le fouet, c'était selon ce même journal la "verge de l'envahisseur, du modems Attila.» Plus tard, pour ne pas exposer la jeunesse scolaire, devenue intraitable, aux sévérités du régime militaire, le marquis prit le parti de fermer les établissements d'enseignement jusqu'à leur réorganisation. ^Qvel chef de l'instruction publique! s'écria le Czas avec indignation. Voilà ss façon de répandre la science. Il ruine les familles, il détruii

LE COMBAT. 193

Tayenir de plusieurs générations , il plonge le pays dans les ténèbres de Tignorance.»

L'administration générale, la police et la gendarmerie se trouvaient en dehors du cercle d'action du marquis; il navait de Tinfluence sur ces branches de service que par Tentremise du prince lieutenant, dont les ordres n'étaient pas toujours bien exécutés. On resserra un peu les rênes de Tadministration , au moins pour couper court à la désertion des employés. On enjoignit aux autorités militaires de ne pas se mêler de l'administration civile et de vivre en paix avec elle. Le marquis recommandait la patience et la douceur unies à rénergie ; du reste, il espérait tout de la part d'une répression légale des désordres à l'aide des tribunaux ordinaires. Or, le code pénal était mal fait, et celui de la procédure pénale tout à fait défectueux en ce qui concernait l^s délits contre Tordre et la tranquillité publique: on aurait pu en tirer parti en agissant avec vigueur et avec la volonté de faire le bien. Les soixante-dix individus arrêtés le 8 avril, attendaient leur jugement dans les prisons de Modlin : le marquis confia Tinstrttction de l'affaire au premier président de la cour d'appel. Ce fonctionnaire fit comme Pilate, il se lava les mains en disant: Je ne trouve aucun crime en ces hommes. Puis, il se laissa voler son rapport, qui parut aussitôt dans le C z a s. Les cours martiales sont devenues ainsi inévitables et indestructibles.

Le vol des documents officiels était à l'ordre du jour, |

et à quelques heures de distance de Varsovie, une feuille connue et estimée servait d'organe à la conspiration. Le C z a s, c'est de lui que nous voulons parler, avait été fondé vers 1848, pour subvenir à la nécessité d'un organe des opinions modérées. Entre les mains de M. Maurice Mann, il s'était acquis une position exceptionnelle dans le presse européenne;

de tous les journaux polonais, il était le seul lu à l'étranger ||i

et considéré comme une feuille sérieuse : il avait d'ailleurs lll

libre entrée dans le royaume. M. Mann ne connaissant point le royaume de Pologne, oh il n'avait jamais mis le pied,

suivait, en ce qui concernait les affaires de ce pays, la ligne ""^

de ses amis politiques, tous hostiles à la Russie ainsi qu'à la combinaison Wielopolski. Cracovie, ce faubourg Saint-