LA REACTION A VARSOVIE

Huit jours après le départ du marquis de Varsovie, le ministre de la guerre fut rappelé de la lieutenance, pour la céder au général Lfiders. Ce dernier, une des sommités militaires de la Russie, était un septuagénaire très bien conservé, très vigoureux encore, froid, poli, silencieux, indifférent aux choses de la politique, n'ayant ni haine ni amour pour les Polonais. H n'accepta son poste qu'après s'être longuement défendu, en disant qu'étranger à l'administration civile, il était trop vieux pour commencer son apprentissage. Ayant accepté la lieutenance, il demanda l'adjonction de son ancien chef d'état major, le général Niepokoïczycki , auquel il destinait le soin

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des affaires civiles, mais qui déclina tout emploi à Yarsc p Conformément à ses déclarations précédentes, le lieutenar'.; mit à l'écart de Tadministration du pays, et, se considé comme le commandant en chef de Tarmée destinée à seco rAutriche en prévision d^une attaque de la part de l'Itali d'une explosion révolutionnaire, il se consacra eiltièrement choses militaires. Homme de plaisir, il se morfondait à 80 vie, au milieu d'une population en deuil, fuyant tout ce portait Tuniforme. Tel quUl était, il aurait fait un excel lieutenant du royaume, si à ses côtés il s'était trouvé un | de Tadministration civile qui aurait en même temps été tète politique.

Profitant de l'indifférence du général Lûders, le cal. particulier du lieutenant s*empara de radministration civil : la mena selon son bon plaisir. Peuplé des individus les m | J recommandables, réintégrés dans leurs anciennes fonction. ^j nouvellement nommés, ce bureau bouleversait de son aut< (, i privée les décisions du conseil d'administration, au sein: Jl quel siégeaient trois Polonais contre six Russes. On conf' 'i '| département de l'intérieur à un élève du même bureau, M. ' ^ I senstern, qui rappela les employés chassés du service p(. Ij ; prince Gorczakow et le comte Lambert, et repeupla ainsi ^i ^

ministration de filous notoires. Il se proposa ensuite de j;i

prendre en sous-oeuvre la question agraire pour en faire j :,: ; arme politique, et à cette fin ses agents commencèrent ..;•-; travailler les paysans et les indisposer contre la noblesse. ^ ^ : ji i! Leurrés par la promesse d'un prochain partage des ter - * : ;j dans plusiers endroits les paysans refusèrent les redevanc * * dans d'autres, ils se saisirent des propriétaires pour les li\ier aux autorités militaires. Des agitateurs prêchaient ouvertement le socialisme, et, arrêtés pour être livrés à la justice ordinaire, ils étaient réclamés aussitôt par les commissions militaires, mais jamais on n'entendait plus parler de leur punition *.

• Dans les environs d'Olkusz on avait arrêté un individu qui mettait en garde les paysans contre les «seigneurs et les Juifs» qui se proposaient de les massacrer. Il était porteur d'un passeport autrichien,

:beaction a Varsovie.

kow avait laissé le trésor du royaume Les économies amassées furent vite ons accordées aux employés du cabinet "otégés, en pensions aux membres des » et en frais d'entretien des prisonniers, issait rapidement; grâce à la loi des active de cette loi atteignît même les es ou de loin aux événements du mois 'homas Potocki, peu de jours avant de uis ce qui suit: «Depuis le départ du l'application de Tétat de siège est plus sauvage. On n'attaque plus les gens ar le passé, on aperçoit plus de disciis les arrestations continuent pour les pour une lanterne éteinte "*, pour avoir iment, on le fait poliment. Chaque nuit délie quantité d'individus suspects. On lembres du comité qui avait dirigé Tenet de celui qui avait présidé aux fu-

ipal presque au compar leurs opinions mochapitre de Tarchidiocèse, commission chargée de vérifier si les ées par le sang. Chaque jour on amène province, et, sans doute par respect tolérance, ou a écroué à la citadelle les rabbins. . . Le gouvernement agit peur d'un soulèvement armé. De là

aisitions continuelles ici et en province; on cherche

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ochure relatant 1er événements de 1846 en Galicie, et d'une ij'uï*^ noms de villes et de villages. Réclamé par les autorités mili-

-1 fut renvoyé à la citadelle de Varsovie.

« Une des inventions dont on se promettait des merveilles, con-

* faire porter aux passants, dès la tombée de la nuit, des lan-

gî^t»^*' ilumées. On arrêtait des gens qui en portaient de trop grandes,

^^jTi^^ petites ou ne donnant pas suffisamment de lumière. Même en

^e txO'P^ fallait avoir sa lanterne. A 10 heures, il n'était plus permis de

262 ST. PETERSBOURO.

des armes et des munitions, sans jamais rien découvrir. La troupe campe sur les places publiques, malgré le froid et la pluie; les patrouilles se suivent sans discontinuer: on tue les soldats en les mettant sur les dents, pour les préserver contre le peuple qui ne pense pas à les attaquer. Il est possible qae Ton craigne Tanniversaire du 29 novembre; en attendant les maladies déciment les malheureuses victimes de la peur qui fait trembler les chefs. ^ — Se guidant par une logique abstraite et frappant dans Tobscurité, les gouvernants de Varsovie se disaient qu'une insurrection populaire ne saurait manquer d'éclater au premier jour, et quHl valait mieux accélérer Texplosion pour Tétouffer plus aisément. Ceci explique les arrestations si nombreuses qui tombaient sur les hommes modérés et influents, ceux précisément qui agissaient dans le sens de la pacification ; tandis que les conspirateurs les plus rouges, les agitateurs connus se promenaient au grand jour sans être le moins du monde inquiétés : on les laissaient en liberté pour préparer la prise d'armes attendue en vain. Bien souvent les dépositaires de l'autorité avouaient franchement que parmi les prisonniers détenus à la citadelle ou parmi les déportés, se trouvaient des innocents. — Il nous est impossible de les relâcher, disait-on, car cela affaiblirait le prestige de l'autorité; d'ailleurs, mis en liberté, ils pourraient se compromettre gravement. Alors on les renvoyait au fond de la Russie par a bienveillance,» pour les préserver de plus grands malheurs. En province on sévissait surtout contre le clergé, coupable d'avoir pris part aux manifestations, mais à la place de l'influence du prêtre qui, malgré tout, réagissait salutairement, s'introduisait l'action d'un agent du comité révolutionnaire, ce seul guide, cet unique consolateur de la partie la moins éclairée et la plus ardente de la population. — Une fraction minime des radicaux sanguinaires aurait désiré faire parler le sang de nouveau, mais le véritable pouvoir occulte procédait avec cette prudence qui caractérisait tous ses actes. Exaspérées par les vexations, rongées par le désespoir et par la misère qui prenait des dimensions effrayantes, les classes moyennes se pressaient sous l'aile protectrice de «l'organisation nationale» et de son «comité central.» Des hommes de tout âge s'affiliaient à la

LA REACTION A YARfiOYIE. 263

conspiration, couvrant tout le pays d^un seul réseau de «dizaines» et de «centaines.» La discipline était sévèrement observée, car c'était elle qui donnait aux masses la force de la résistance passive. Les imprimés clandestins circulaient à profusion dans la capitale et en province, et c'était même la seule pâture intellectuelle d'une grande partie de la population qui savait lire.

La situation du parti modéré, et notamment celle de la noblesse, devint tout à fait tragique. La noblesse aurait fait tout au monde pour délivrer le pays de ce régime mille fois pire que celui de feu prince Paskiewitch , et qui pesait horriblement à toutes les classes; mais personne ne demandait plus l'appui de la noblesse. Exposée à la surveillance soupçonneuse des paysans, elle n'osait pas réagir contre le parti rouge, pour ne pas s'attirer les rigueurs des autorités militaires; car celles-ci n'aimaient pas que l'on se mêlât de leurs affaires et qu'on gâtât leur métier. Dans les campagnes, les employés, les précepteurs, souvent aussi les domestiques, s'affiliaient à l'organisation nationale; ils surveillaient et terrorisaient leurs maîtres et seigneurs, qui commençaient à goûter d'une situation nouvelle , impossible , invraisemblable , où, contre les lois de la matière, deux pouvoirs et deux gouvernements occupaient une seule et même place. Comme, pendant longtemps, la noblesse ne se douta ni de la force intrinsèque de l'organisation nationale ni des tendances pacifiques des chefs du mouvement, un acte de désespoir lui paraissait imminent de la part de la jeunesse et des habitants des villes. Elle avait de son côté une organisation occulte dont les chefs, sérieusement inquiétés de la tournure des choses, mais mal informés, tentèrent de détourner du pays un tel malheur. Une alliance avec le gouvernement n'ayant jamais été dans le programme de la Société Agricole, il ne put en être question dans les circonstances présentes, où le rôle des agents du pouvoir ressemblait beaucoup à celui d'agents provocateurs. On se tourna donc vers des «rouges modérés» qui dirigeaient l'organisation nationale, et on les conjura de ne pas précipiter la patrie dans l'abîme. — Que nous dites-vous? répondaient ces derniers. Tout ce que nous désirent précisément^

c'est d'empêcher une explosion ; nous faisons des efforts surhumains pour contenir le peuple, mais nous sommes à la veiUe d'être débordés. D'un côté les agents de Mieroslawski travaillent la jeunesse et les basses classes, de l'autre notre propre organisation ne saurait être garantie indéfiniment contre Timpatience et contre les mauvais conseils du désespoir qui mine les individus. La clef de la situation se trouve entre les mains de la noblesse et du clergé. Tant que le clergé persistera k marcher de concert avec le mouvement national, tant que la noblesse se tiendra à l'écart du gouvernement, il nous sera peut-être possible de rester maîtres du peuple; mais si, par malheur, le clergé se séparait des fidèles, si la noblesse se laissait aller à un pacte avec la domination russe, alors le peuple se croyant abandonné et trahi, cesserait de nous écouter, et prêterait d'autant plus volontiers Torqille aux suggestions de nos ennemis communs. Comprenant d'ailleurs la situation de la noblesse, nous ne vous demandons qu'une chose, la neutralité absolue ; acceptez ce que le gouvernement vous offre, mais ne vous abaissez à aucune transaction, car d'abord vous en sortiriez trompés vous-mêmes, et puis un mouvement révolutionnaire ne manquerait pas de venir comme réponse à votre acte de défaillance. — Il y avait certes un grain' de bonne foi et même de vérité dans ce raisonnement, mais les «blancs» l'acceptèrent avec une créduilité entière et donnèrent dans le panneau. On publia une ou deux proclamations fort sages qui ne s'adressaient qu'à des gens parfaitement décidés à rester tranquilles. Puis on se fit une règle de ne contrarier les rouges en rien, et finalement on contracta l'habitude de se concerter avec eux avant de faire une démarche quelconque, toujours dans le but de les contenir et de les rendre inoffensifs. Or, en dernier résultat, les blancs furent dans chaque circonstance dupés par les rouges, qui peu à peu les conduisaient là où le pouvoir occulte voulait les amener.

Le marquis ne cessait d'avertir qui de droit des mauvaises suites du maniement malhabile de l'état de siège , et pressait la décision que Ton retardait de jour en jour.

La Russie se trouvait alors au beau milieu de cette crise intérieure qui dure encore aujourd'hui. Son organisation politique et sociale, fondée par Pierre le Grand, s'était perpétuée jusqu'à la mort de Nicolas, et avait dépassé la limite de durée assignée à toute oeuvre humaine. On avait remué certaines parties de l'édifice, sans vouloir toucher à Tensemble, et les parties que l'on croyait pouvoir laisser intactes commençaient aussi à vaciller. L'émancipation des serfs ayant transformé la base de la vieille Russie, toute la société était agitée par Tattente des grandes réformes et possédée par la soif de l'innovation. Pour gouverner la Russie renouvelée, il fallait se servir des hommes de l'ancienne école, ou des nouveaux venus qui avaient d'abord besoin de faire leur apprentissage. Pour élever la jeune génération, il fallait se servir de professeurs et d'instituteurs sortis des écoles d'autrefois, imbus pour la plupart d'idées positivistes, qui trop souvent abusaient de la liberté pour inculquer à la jeunesse leurs malsaines doctrines. Le nihilisme, cette forme toute russe du positivisme, faisait des progrès rapides dans les universités, qui devinrent le théâtre des désordres menaçants pour la sécurité de l'état. Enfin l'on vit surgir une nouvelle force et un nouvel élément, le libéralisme russe national et panslaviste, rêvant à l'extérieur la conquête de Byzance, et à l'intérieur la nivellation absolue, une seule église de l'état, une seule langue officielle, un système d'administration unique, Tabolition des «privilèges;» se posant comme idéal une Russie où il n'y aurait que le tsar et le peuple. Ce parti venait de remporter une victoire dans

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la question agraire, en faisant adopter le principe de la commune rurale slave, basée sur la propriété indivise. Il visait à Tintroduction du même principe dans les anciennes provinces polonaises où la propriété individuelle avait pu être maintenue, ainsi que dans le royaume de Pologne, où la solution restait en suspens. Il visait encore à la destruction de l'autonomie du royaume de Pologne, ce ufoyer de féodalisme et de latinisme,» ainsi qu^à la suppression des privilèges autonomes de la Finlande et des provinces Baltiques; après quoi on aurait procédé à la russification des Polonais et des Allemands établis sur les confins de l'empire. Pour réaliser ses projets, le parti «national» avait encore beaucoup de chemin à faire, mais par ses influences secrètes et par son action négative, il entravait tout ce qui pouvait contrecarrer ses vues.

A mesure que le printemps approchait, la séparation des pouvoirs à Varsovie, perdait du terrain à St. Pétersbourg. — Le parti militaire prédisait un mouvement insurrectionnel en Pologne; les rapports diplomatiques étaient remplis des prévisions d^un soulèvement combiné en Italie, en Hongrie et en Galicie contre TAutriche, laquelle s'était sensiblement rapprochée de la Russie, en faisant valoir la nécessité d'une défense commune contre la révolution cosmopolite. De tout ceci on concluait qu'il était urgent de concentrer l'autorité à Varsovie dans les mains d'un militaire, et que plus tard on pourrait penser à confier la lieutenance à un prince de la famille impériale, assisté d'un dignitaire préposé à l'administration civile. Jusqu'au printemps tout devait être laissé en suspens. Le pouvoir, se sentant d'ailleurs inquiet, et n'étant pas rassuré relativement au présent, s'occupait peu de l'avenir, ainsi que des affaires de Pologne qui étaient une source d'embarras, de tiraillements et de déboires.

La tâche de Wielopolski ressemblait à cette légendaire toile de Pénélope qui ne s'achevait jamais Les hésitations, les influences multiples, les événements venaient à tout instant défaire son ouvrage commencé ; ce qu'on lui accordait d'une main, on le lui refusait de l'autre, et toute sa ténacité ne pouvait rien contre les mains invisibles qui travaillaient contre lui.

Sa situation à la cour ne manquait pas d^une certaine originalité. A la première grande réception, le jour de Tan, on était fort embarrassé pour lui assigner une place convenable, difficile à trouver pour un personnage n'ayant aucun «rang» dans la hiérarchie officielle. Il traversa tout tranquillement le salon et se plaça immédiatement après le corps diplomatique. Un maître de cérémonies lui fit observer que ce n'était peut-être pas sa place?... «Je sais où est ma place. Monsieur,» lui répliqua-t-il, et il ne bougea pas. — Ses allures indépendantes plaisaient et éveillaient une grande curiosité. On se modelait d'ailleurs sur le Souverain qui honorait Wielopolski de ses bontés et le traitait avec des égards particuliers. Après une audience, l'Empereur le conduisit chez l'Impératrice et, le lui ayant présenté, partit en disant: «Maintenant je vous laisse ensemble.» Dans la conversation, le marquis cita un poète allemand; la citation avait plu à l'Impératrice qui lui demanda de lui apporter le morceau par écrit. Les glaces étaient brisées. Par son éducation et ses goûts, Wielopolski tenait à l'Allemagne ; c'était déjà un titre à l'accueil gracieux de la Souveraine, ainsi que de la grande-duchesse Hélène, princesse d'un grand esprit, s'intéressant vivement à la politique et se passionnant même pour les questions du jour. Dès la première audience, l'Impératrice assura le marquis que les dispositions de l'empereur Nicolas envers les Polonais «n'ont point déteint sur le Souverain actuel.» Sa Majesté, comme protectrice des établissements d'éducation pour les jeunes filles, promit de ne pas s'opposer à la réunion de ces établissements en Pologne au département de l'instruction publique, ainsi qu'à l'abandon de l'ancien usage de confier la direction de «l'institut» de Pulawy à une dame russe. «Je ne vois pas d'empêchement, disait l'Impératrice, à ce que cette charge fût donnée à une Polonaise ... On m'accuse de fanatisme, mais Dieu m'est témoin combien je suis éloignée de la pensée de vouloir dépouiller qui que ce soit de sa foi ou de sa langue.»

Chez les grands personnages de St. Pétersbourg et dans la société, le marquis rencontrait l'accueil le plus aimable, «tout à fait différent, disait-il, de celui auquel nous avons été

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autrefois habitués au château de Yarsoyie. On ne remarque ni aversion ni antagonisme, excepté chez le général Souchezanet et sa coterie, mais les gens comme il faut rougissent de ses procédés à mon égard.» L'ex-mînistre de la guerre poursuivait Wielopolski de son animosité. «Voyez-vous, disait-il à une dame, je préfère cent fois avoir affaire au comte Zamoyski qu^au marquis Wielopolski ; le comte vous dit du moins ce qu il pense, tandis que le marquis a toujours Tair de vouloir vous mettre dedans.» uMais, prenez garde, lui observat-on, car Tautre pourrait bien vous mettre dehors.» En profond connaisseur du coeur humain, Tex-ministre était persuadé que le marquis ambitionnait pour le moins la lieutenance de Varsovie, et peut-être même la première place dans le gouvernement de l'empire. Plus tard, les amis de Tex-ministre donnaient à entendre que Wielopolski n'était qu'un traître déguisé, qu'il entretenait des relations illicites avec l'étranger et avec l'émigration, qu'au premier jour on allait faire une perquisition dans ses papiers . . . Grâce au ciel, Sésostris, (c'était le sobriquet qu*on lui avait décerné à Varsovie), n'avait plus de voix au chapitre, et tous les hommes les plus sages avaient une autre opinion du marquis et d'autres vues sur la manière de gouverner la Pologne.

«Ma position ici ne laisse pas d'être singulière,» disait le marquis dans une de ses lettres. ^Le corps diplomatique scrute mes faits et gestes, on voudrait savoir si je suis pour la France ou pour l'Autriche; qu'est-ce que cela peut faire à ces messieurs?» Or, Wielopolski n'était ni pour la France ni pour l'Autriche, — il était tout à son pays. Lorsque son fils Sigismond se rendait au mois d'août 1861 à St. Pétersbourg, le marquis avait mis dans ses instructions ; «Vous aurez soin d'éviter les missions étrangères;» car il ne voulait pas se donner l'air de rechercher une protection quelconque. Maintenant sa présence à la cour le mettait en contact avec les membres du corps diplomatique, mais dans ses relations avec le monde officiel, il ne touchait jamais à la politique extérieure. «La légation de France n'ose pas dire un mot en notre faveur, ni se mêler de nos affaires; mais d'autres s'en mêlent à notre détriment, pour conserver dans toute sa force l'épou-

yantaîl de la question polonaise; seulement on commence ici à s^apercevoir de ce jeu:» c'est tout ce que nous retrouYons dans sa correspondance la plus intime sur le rôle de la diplomatie à St. Pétersbourg.

L'Autriche était alors représentée par le comte Frédéric Thun, grand-seigneur autrichien, partisan de Taliance russe et pénétré de cette idée qu'une réconciliation entre la Pologne et la Russie serait un grand danger pour la monarchie des Habsbourg. Personnellement, il voulait certes du bien aux Polonais, mais il était tenu à suivre la ligne du comte Rechberg qui, tout en admirant la «haute valeur morale» du mouvement varsovien, avait trempé dans la proclamation de l'état de siège à Varsovie. — Le représentant de la Prusse n'était autre que M. de Bismarck en personne. Or, le grand chancelier, de même que la cour de Berlin, n'a jamais été accusé par ses plus grands ennemis de nourrir des sympathies polonaises, ou un ardent désir de voir la Russie vivre en paix avec la Pologne. M. de Bismarck appréciait, dit-on, les qualités du marquis; il aurait même exprimé plus tard son étonnement que les Polonais n'eussent point apprécié Wielopolski k sa juste valeur. Ce qui l'irritait quelque peu, paraît-il, c'était d'entendre Melle Bloudow deviser avec le marquis sur l'avenir de la race slave. Dans le courant de l'hiver de 1861 — 1862, une correspondance avait été échangée entre la cour de St. Pétersbourg et celle de Berlin au sujet de Wielopolski, qui avait laissé un bon souvenir après lui aux bords de la Sprée, et qui certes, de tous les Polonais, devait être le plus sympathique à la Prusse, car il sympathisait de son côté avec cet état modèle selon lui, et représentant la ft vraie civilisation *.»

• Un incident curieux bo produisit à Varsovie à roccasion de Tarrestation de trois sujets pnissiens, opérée le 8 avril , en compagnie de quelques sujets autrichiens. Les deux consuls s'empressèrent de réclamer leurs protégés. Celui d'Autriche le fit discrètement, mais ayant essuyé un refus, fort légitime d'ailleurs, car la justice informait, il fit publier ou il laissa publier la réponse dans le Czas de Cracovie. M. Theremîn le fit siu* un ton qu'il ne se serait assurément pas pei-mis de prendre avec le prince Paskiewitch, mais qu'il croyait pouvoir se

270 ST. PETERfiBOURO.

Fidèle à ses traditions, la Russie évitait soigneusement de porter ombrage à ses deux voisins, en favorisant les tendances nationales de ses sujets polonais. Par déférence envers la Prusse, on rétrécissait la mesure des concessions à accorder au royaume de Pologne, et Ton s'ingéniait à calmer les susceptibilités de cette puissance si ombrageuse à Tégard de l'état des choses sur la Yistule. Une condescendance pareille caractérisait les rapports avec TAutriche ; mais lorsqu'on demandait à cette puissance de réprimer la violence de langage de certains journaux de Galicie, elle s'abritait derrière les conditions de son régime (dibéral.*) — Quant à la France, on se défiait fortement de Kapoleon lU, et malgré son engagement catégorique, pris lors de ^entrevue de Varsovie en 1860, de ne donner aucun appui au Piémont dans le cas où T Autriche serait attaquée en Yénétie, on n^était pas très rassuré en ce qui concernait Tattitude de Tempereur des Français pour le cas de Texplosion d^un mouvement révolutionnaire en Italie et en Hongrie. Par un accord tacite, la France et la Russie convinrent de ne pas toucher aux affaires de Pologne. Une note du Moniteur, du 23 avril 1861, avait mis en garde la presse et Topinion publique contre «la supposition que le gouvernement de Tempereur Napoléon III encourageait des espérances qu'il ne pourrait satisfaire. Les idées généreuses de Tempereur Alexandre sont un gage certain de son désir de réaliser les améliorations que comporte Tétat de la Pologne, et il faut faire des voeux pour qu'il ne soit pas empêché par

permettre avec le marquis Wielopolski, chef du département de la justice. Deux des inculpés avaient été relâchés, un troisième attendait son jugement à Modlin. M. Theremin exigea la communication des dossiers, ce qu'on lui refusa malgré son ultimatum où il ne laissait an marquis que «deux jours à partir de la date de sa note, menaçant de considérer le silence comme un refus de lui fournir les pièces et les éclaircissements sur la communication desquels il croyait être en droit d'insister.» L'incident tournait à une scène de haute comédie à Tendroit où le consul invoquait, en faveur de ses protégés, l'article 9 des Statuts Organiques, portant que tout individu arrêté devait être, au bout de trois jours au plus , renvoyé devant un tribunal compétent , et mis en liberté dans le cas où son innocence serait reconnue. D y protestait aussi contre l'application rétroactive de la loi sur les attroupements.

des manifestations irritantes.» C'est là la seule parole officielle que le gouyernement français ait prononcée sur les affaires de Pologne pendant tout le courant des années 1861 et 1862. L'empereur Napoléon devint plus circonspect dans ses relations avec Thôtel Lambert; il conseillait d'agir sur le pays pour le pacifier et pour lui faire accepter les concessions sans arrièrepensée. Confidentiellement il pressait pourtant le comte Kisielew d'avancer franchement . dans la voie de la conciliation et des réformes. Il ne fut plus question de la u reconstitution» de la Pologne que dans le cercle intime de Timpératrice Eugénie, ainsi qu'au Palais-Royal où Ton se montrait fort scandalisé des «momeries catholiques,» en usage à Varsovie. Le parti monarchique de l'émigration mettait en avant, dans les journaux de Paris, les traités de 1815 et le droit des puissances d'exiger de la Russie le retour à la charte constitutionnelle. Ayant eu vent de la circulaire du comte Rechberg, ce parti tournait des regards langoureux vers Vienne, et soupirait à travers la Manche à l'adresse de lord John Russell. Celui-ci, un peu vexé des habitudes d'intimité entre la France et la Russie, déclarait à la Chambre des lords (mai 1861) qu'il ne pouvait se défendre de présager un avenir glorieux et libre à une nation qui, malgré tant de calamités et de persécutions, avait su conserver intact le sentiment de la patrie. A Varsovie, tandis que le consul d'Angleterre gardait une tenue f parfaitement correcte, son collègue de France arborait la démocratique casquette, un des emblèmes du mouvement national qui avait proscrit le chapeau cylindrique, et le langage de cet agent était en harmonie avec sa coiffure *. A St. Pétersbourg, l'ambassadeur anglais s'était fait une règle de ne jamais entamer de discussion sur les affaires polonaises avec le chancelier russe, et la mission de France suivait la même ligne, ce qui bien sûr était le meilleur service à rendre à la Pologne. Le marquis se lia d'amitié avec lord Napier et M. H. Foumier*^ Le premier lui rendait de très grands services en

• Dans Tautomne de 1862, M. de Valbesen remplaça à Varsovie Fagent à la casquette.

'* Actuellement ambasadeur de France à Constantinople.

r appuyant chaleureusement auprès du cabinet de Londres, et, selon un témoignage digne de foi *, dans ses lettres adressées à quelques membres de Témigration polonaise qui lui étaient particulièrement connus, il ne cessait de réclamer leur appui pour Wielopolski «son noble ami, homme éminent et savant, et qui lui rappelait à certains égards les anciens chanceliers de France.» — Le marquis eut le bonheur de trouver dan^ M. Fournier un ami sincère qui lui portait autant d'intérêt que d'affection, qui le soutenait et le consolait; cette relation eut pour Wielopolski un charme particulier, à cause de la présence sous ce toît hospitalier de la fille de M. Fournier, enfant toute jeune encore, et qui lui rappelait son petit-fils qu4l chérissait tendrement.

La haute société de St. Pétersbourg fit au marquis Taccueil le plus empressé et le plus charmant, autant pour luimême que pour marquer ses propres sympathies pour la Pologne. Une fois hors de ses habitudes casanières, le marquis devint mondain comme jamais; il était de toutes les fêtes de la saison et de tous les cercles intimes. Un des salons qu'il fréquentait le plus volontiers, était celui du comte Bloudow. Le comte entrait dans les idées du marquis et aplanissait les obstacles devant lui. Son salon était présidé par sa fille, Melle Antoinette Bludow, personne de beaucoup d'esprit, très pieuse, très passionnée, qui, ayant renoncé au mariage, s'était consacrée à soigner son père et à faire de la politique. Par ses opinions, elle appartenait à l'école slavophile de Moscou, et elle mettait au service de cette doctrine tout l'ardeur de sa nature féminine. Ayant lu la Lettre d'un gentilhomme polonais, elle s'éprit de son auteur et lui voua une admiration sans bornes, en politique, bien entendu. Elle n'ét-ait pas sans influence sur son père, et elle avait aussi ses entrées à la cour, où sa position grandit par la suite seulement, lorsque, reniant ses sympathies polonaises, elle se fit l'apôtre du système Mourawiew et de la conversion plus ou moins forcée des Polonais à Téglise officielle

*>ii

• M. Klaczko: Etudes de diplomatie contemporaine. •* Le lecteur trouvera dans l'annexe quelques lettres de McUe BIou-

Pendant la discussion au conseil de l'empire du projet d'organisation du département des cultes et de Tins traction publique, il se produisit un fait regrettable, la scission entre le marquis et la secrétairerie d'état de Pologne. Au lieu d'être aidé et soutenu, le marquis ne rencontrait dans ce bureau que la tendance à entraver ses vues et à contrecarrer 868 desseins. En faisant valoir «l'unité du dogme» entre le rite uni et l'église orthodoxe, on modifia la composition du «eonseil ecclésiastique» dans le sens de la séparation de la «confession grecque unie» du rite latin. En vain le marquis prouvait le contraire, et invoquait l'opinion du feu prince Gorczakow, le vote du conseil d^administration et du conseil d'état, ainsi que le désir officiellement exprimé do l'administrateur du diocèse de Chelm, et l'opportunité de déférer au voeu bien connu de Rome, au moment o(i l'intervention du Saint Siège devenait indispensable pour contenir le clergé polonais. Certains journaux de St. Pétersbonrg et de Moscou se plaignirent de l'oppression dont les grecs unis de Chelm avaient à souffrir de la part des catholiques latins, et la séparation des deux rites fut maintenue comme par le passé. Le marquis désirait du moins mettre à la tôte du bureau des affaires du rite uni un ecclésiastique délégué du chapitre de Chelm, mais tout ce qu'il put obtenir ce fut de faire confier ce poste à un employé grec uni. Et encore, la secrétairerie d'état s'opposa à l'introduction de cette clause dans la loi, sous prétexte qu'il suffirait d'en prévenir confidentiellement le lieutenant du royaume, comme cela s'était passé autrefois quand la direction de ce bureau avait été transmise à un grec orthodoxe.

Le Saint Siège ayant accepté la nomination de l'abbé Feliiiski, le procès canonique fut conduit avec une grande rapidité, et la consécration du nouvel archevêque eut lieu à St. Pétersbonrg dans la première quinzaine de janvier 1862. Pendant sa retraite, l'abbé Feliâski prépara son mandement épiscopal, et, l'ayant soumis à l'Empereur, il reçut l'autorisation de le publier à son

dow au marquis, qui dépeignent fidèlement la curieuse individualité de celle qui les a écrites.