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arrivée à Yarsoyie. Il emporta aussi les promesses les plus rassurantes par rapport aux intentions du Souyerain à Fégard des Polonais. En partant pour Yarsoyie, il ayait la plus ferme volonté de faire tous les efforts et tous les sacrifices imaginables pour contribuer à la pacification du pays; mais il n'avait qu'une vague idée de l'état de choses qu'il allait y trouver, et peut-être ne se rendait-il pas compte des immenses difficultés de sa propre position.

Aux yeux des gouvernants de Yarsoyie ainsi que da peuple de la capitale, Mgr. Feliiiski subissait tout d'abord le contre-coup de l'impopularité attachée au nom de Wielopolskî, dont la participation à la nomination de l'Archevêque n'était un secret pour personne. Le pouvoir occulte entrevoyait dans Mgr. Feliiiski un terrible ennemi, capable de lui arracher son principal moyen d'action et de détruire son empire sur le clergé. Dès la nouvelle de la présentation de Mgr. Feliiiski à Tarchevêché de Yarsovie, le C z a s devenu, depuis la retraite de M. Mann, le moniteur de la conspiration, prépara d'avance ses batteries. «Un archevêque nommé par le gouvernement et non pas élu par le clergé^ disait ce journal, ne sera qu'on instrument et un serviteur de la Moscovie, un ennemi de l'Eglise et de la foi catholique.» Ensuite, le Czas se rejeta sur la question de la réouverture des églises, à laquelle l'Archevêque ne devrait procéder, selon lui, qu'après avoir reçu les garanties nécessaires pour l'Eglise et la religion. Dans les bureaux de la rédaction on préparait une adresse au Saint Père, le remerciant de ses sympathies pour la cause polonaise, et cela dans le but d'inculquer aux masses la conviction que le Saint Siège approuvait sans restriction tous les actes da clergé polonais, et que le nouvel archevêque, en agissant dans un sens contraire, se mettrait en opposition avec Bome et le chef de l'Eglise. A l'exception de TUnivers, le journalisme catholique français et italien prenait fait et cause pour le mouvement polonais, le langage du Monde et de la Ci- Tilta cattolica ressemblait à s'y méprendre à celui des feuilles clandestines de Yarsovie. Les plus ardents adversaires des agissements mazzinistes à Rome, ne se doutaient pas qne le mouvement varsovien était conduit par des mains tout aussi

LA TOILE DE PENELOPf:. 275

43oapable8 que celles qui dirigeaient le travail révolutionnaire en Italie et dans les états Romains.

Les conspirateurs d'un côté et la police secrète de Tautre, indisposaient simultanément le peuple de Varsovie contre son archevêque. A son arrivée dans la capitale, Mgr. Felinski trouva à la gare une escorte militaire que les autorités avaient placée là non sans préméditation; pour se défaire de cette protection inutile, il dut user de toute son énergie. Le surlendemain, il procéda à la réconciliation de la cathédrale St. Jean, et ordonna de rouvrir sans bruit toutes les églises. On lui en fit un crime, disant que la dignité et Thonneur lui commandaient d'obtenir une satisfaction éclatante aux sentiments des fidèles. Après le Te Deum chanté à la cathédrale, Mgr. Feliïiski monta en chaire et parla longuement au peuple sur ses devoirs envers Dieu, envers TEglise et la patrie, puis il conjura ses ouailles d'abandonner les manifestations et les chants. «Je vous apporte une bonne nouvelle, termina-t-il. J'ai parlé au Souverain qui m'a déclaré qu'il ne voulait vous dépouiller ni de votre foi ni de votre nationalité; il accomplira ses promesses et nous accordera tout ce que nous désirons légitimement; il n'y met qu'une seule condition: la pacification du pays et la cessation des chants dans les églises. Je vous prie et vous conjure au nom de Dieu, au nom de la patrie, cessez de chanter et de manifester du mécontentement; croyez bien que je ne désire que le bonheur de notre pays; ayez confiance en moi... Que ceux qui me témoignent de la confiance et qui veulent suivre mes conseils, se mettent à genoux pour recevoir ma bénédiction ...» Presque personne ne s'agenouilla. Des jeunes gens commencèrent à quitter l'église avec bruit et le peuple suivit leur exemple. «L'Archevêque a pu se convaincre de la distance qui le séparait de sa nation,» ajoutait le correspondant du Czas.

n était facile désormais aux agitateurs de nourrir dans le peuple la méfiance contre l'Archevêque. En le louant maladroitement dans le journal officiel, les autorités leur fournissaient les meilleurs arguments. Les plus infâmes calomnies furent successivement mises en circulation, et ce peuple, autrefois si respecteux envers le prêtre, ne prononçait plus le nom de son pasteur qu'accompagné de termes injurieux. Lq>

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bas clergé se cabrait en sentant une main ferme dont il était déshabitaé depuis si longtemps ; il suryeillait son chef pour le prendre sur le fait d'une collision apparente avec ses doToirs. Pour comble de difficulté, Mgr. Feliiiski se trouvait eonstamment exposé aux tracassières exigences des autorités militaires qui, sous prétexte de l'état de siège, se mêlaient de la police des églises.

Prévoyant toutes ces circonstances, le marquis avait conseillé de remettre le départ de l'Archevêque jusqu'à la levée de l'état de siège ou du moins jusqu'au moment où Tadministration civile aurait été séparée du commandement des troupes. «C'était l'état de siège qui avait provoqué les déplorables collisions avec le clergé, écrivit-il à ce sujet. Sous l'empire du même régime, les mêmes conflits pourraient se reproduire. Mgr. Feliiiski se trouvera en contact immédiat avec ce régime militaire qui, dans les derniers événements, a été lui-même partie vis à vis du clergé. Il sera en outre exposé aux influences multiples contre lesquelles il lui faudra se défendre, car il ne saurait se solidariser ni avec le régime militaire, ni avec les menées politiques quelconques. Sa lettre pastorale serait admirablement adaptée à un état de choses régulier en Pologne, mais il est permis de se demander si, dans les circonstances présentes, il ne serait pas désirable d'ajourner la publication de ce mandement à un moment plus favorable.— L'état de siège pourra exposer l'Archevêque non seulement aux collisions avec l'autorité militaire, mais encore avec son clergé. Un grand nombre des membres du chapitre de Varsovie se trouvent écroués à la citadelle, et ainsi Mgr. Felinski sera obligé ou bien d'agir sans l'assistance de ses conseillers, ce qui troublera ses rapports avec le clergé, ou bien, cédant aux demandes du clergé qui ne manqueront pas de se produire, il se verra forcé d'intercéder auprès de l'autorité militaire en faveur des ecclésiastiques emprisonnés. Son refus indisposerait contre lui son clergé, tandis que son intervention troublerait dès l'abord ses relations avec le gouvernement. D'autres ecclésiastiques ont été aussi arrêtés tant dans la capitale qu'en province. A Varsovie, la paroisse de St. Charles Borromée avait autrefois un curé et trois vicaires : le curé, Mgr. Deckert,

étant mort, et deux yicaires ayant été mis en prison, il ne reste plus qu'un seul prêtre pour desserrir cette paroisse populeuse. Il serait possible que les paroissiens portassent plainte à rArcheyéque, ce qui amènerait pour lui des embarras dans le genre de ceux que je yiens de signaler. Après la réouverture des églises, les chants yont probablement recommencer. Il eût été désirable de promulguer une loi sur la répression de ces désordres ainsi que d'établir simultanément une cour spéciale pour connattre de ces délits, sans quoi leur répression éventuelle incombera de nouveau aux autorités militaires. Les mesures législatives indiquées plus haut sont du nombre de celles dont j'ai préparé les projets sous la lieutenance du comte Lambert. Aujourd'hui une entente préalable avec T Archevêque sur la promulgation de pareilles règlements me semblerait nécessaire.»

En même temps, le marquis revint à la question de la réforme du régime en vigueur dans le royaume. «Quant à la continuation de l'état de siège, il me parait nécessaire de faire une distinction entre Varsovie et les principales villes de la province d'une part, et les campagnes de l'autre. L'état des esprits dans les campagnes, généralement satisfaisant, est bien différent de celui des grands centres de population, lequel se présente sous un aspect de jour en jour plus sinistre.

«L'état du siège en province est, sinon la cause, du moins l'occasion de nombreux désordres. H n'a pas de raison d'être, car le clergé des campagnes n'avait point pris l'initiative des démonstrations politiques. Les paysans payent les redevances même là où elles étaient arriérées. Sous l'empire des préoccupations sérieuses, les propriétaires abandonnent aussi la politique fiévreuse et stérile de naguère, et partout dans le pays où cesse l'influence de la capitale, les esprits se calment et se rasseyent. Quand les lois sur l'éducation publique et l'accensement auront obtenu la sanction de l'Empereur, elles ouvriront un champ d'activité utile au clergé des campagnes ainsi qu'aux propriétaires, et l'accomplissement sérieux des devoirs imposés par ces lois, contribuera efficacement à écarter les chimères auquelles la jeune génération se livrait surtout par désoeuvrement.

«En ce qui touche à l'état de Biège à Yarsoyie même et dans les grandes villes de province, il devrait être maintenu aussi longtemps que les mesures législatives ayant pour but de garantir Tordre public, ne seraient pas édictées.

«Toutefois, là où il serait maintenu, Tétat de siège devrait être circonscrit aux limites raisonnables, et régularisé par une loi. Avant tout, il conviendrait de lui enlever sa portée rétroactive sur des faits qui en ont précédé la proclamation; ensuite d'accélérer le cours de la justice militaire, si lent aujourd'hui; d'établir un contrôle rigoureux sur Taction de la haute police, et de centraliser les enquêtes dans une seule commission.

«Simultanément avec la régularisation de Tétat de siège dans le sens ci-dessus indiqué, il plairait peut-être à TEmpereur, d'ordonner le remaniement de l'autorité centrale, en procédant à la division des pouvoirs militaire et civil.

«Si l'opportunité de ces mesures pouvait être sujette au doute au mois de novembre dernier, il en est autrement aujourd'hui, après une expérience de deux mois. La trop longue durée de l'état exceptionnel a fini par l'émousser; on commence à s'y habituer et même à le braver. Les proclamations révolutionnaires circulent dans le pays, et l'agitation gagne du terrain à Varsovie. L'irritante et malhabile application de l'état de siège confond das la même catégorie les suspects, les coupables et les innocents; les habitants se familiarisent forcément avec la pensée de la citadelle et de la déportation ordonnée à l'aventure. Sans les enquêtes rétroactives qui traînent pendant des mois entiers, il n'y aurait presque pas de poursuites devant les commissions militaires. Aucune conspiration n'a pu être découverte, et souvent les individus arrêtés restent en prison faute de preuves suffisantes pour les condamner. Tandis que la haute police fait de ces arrestations inutiles et irritantes, bien des gens connus comme agitateurs, et auxquels un emprisonnement de quelques mois aurait été profitable, se promènent librement. Les feuilles clandestines paraissent comme par le passé, les comités révolutionnaires lancent leurs mots d'ordre aux masses; avant l'état de siège, les choses se passaient au grand Jour, sous la conduite des meneurs que tout le monde connais-

sait et que Ton aurait très bien pu arrêter, tandis qu'anjourd'hui, YarBovie a appris à garder le secret, car la haute police a rendu la Yille conspiratrice. De quelque côté que Ton porte son regard, on se sent attristé du progrès que fait le mal.

tt Pourtant Tidée d'un soulèvement armé est bien loin des esprits. Ce qui les tourmente plutôt, c'est cette doctrine si commode de l'opposition passive, doctrine issue du sein de la Société agricole. Les hommes publics de cette école font du mal involontairement, en négligeant de faire le bien qui serait en leur pouvoir s'ils avaient le courage de condamner ouvertement ce qu'ils désapprouvent en secret. Un des plus grands torts que cette Société ait causés au pays, c'est d'7 avoir enraciné l'habitude désordonnée de disserter sur des généralités de principes et des abstractions. Ces discussions oiseuses détournent les esprits des questions pratiques. Les membres de l'ancien comité de la Société agricole ont individuellement mûri sous les graves enseignements des derniers mois; pleins de bon sens lorsqu'on les consulte isolément, ils retombent sous l'empire de leur vieille tradition, dès qu'ils se réunissent ensemble, et ils reprennent leurs dissertations stériles qui, loin d'être pour eux un moyen d'en arriver à un résultat pratique, ne sont chez eux qu'un but à elles-mêmes.

«Dans le royaume de Pologne l'Empereur a rencontré jusqu'ici de nombreux embarras , par suite du régime regrettable qui s'était perpétué pendant plusieurs années . Pour dénationaliser le pays, on a par tous les moyens démoralisé les nouvelles générations; et les troubles de ces derniers temps n'ont été que le fruit de ce système et une réaction désordonnée contre un long marasme. A côte de ces désavantages, il n^y a peut-être pas eu dans l'histoire un Souverain auquel la Providence ait ménagé la disposition d'un aussi grand trésor de bienfaits sociaux, que celui dont dispose l'Empereur. Ce trésor consiste dans la puissance et le prestige des grandes réformes sociales, ainsi que dans le remaniement de l'administration du pays, en harmonie avec les institutions généreusement octroyées par l'Empereur. Cette réforme, le royaume de Pologne ne la réclame pas comme un don nouveau, mais il l'implore de la justice du Souverain comme le pain quotidien d'un régime civiUsé.»

En 86 résumant, le marquis proposait les mesures snîrantes: —

Réformer l'administration civile du royaume par le partage des pouvoirs et la nomination d^un chef de Tadministration civile choisi parmi les nationaux.

Fondre ensemble le commandement des troupes et les fonctions du gouverneur militaire de Varsovie, «n réglant par une loi les rapports de Tautorité civile avec l'autorité militaire.

Remanier le personnel administratif, et préparer des projets de loi concernant la répression des délits politiques, Torganisation de la justice pénale, ainsi que du code et de la procédure pénale.

Ajourner la convocation des conseils électifs jusqu'à la réorganisation du personnel de l'administration.

Accélérer l'examen des projets de lois adoptés par le conseil d'état du royaume et les examiner uniquement au point de vue de la haute politique et de leurs rapports avec les intérêts majeurs de Tempire.

Ces malheureux projets ne pouvaient aboutir, à cause de l'indécision sur la marche à suivre dans leur examen. En Russie, il n'y a pas de conseil de ministres proprement dit. Chaque ministre travaille séparément avec l'Empereur qui, de temps à autre, ordonne la réunion de quelques uns de ses conseillers pour discuter les affaires importantes. Ce mode avait été suivi pour examiner les lois concernant les réformes accordées au royaume de Pologne, et en dernier lieu, pour examiner le projet sur l'éducation publique. Ensuite, se ravisant, on prit le parti de renvoyer les projets du marquis aux comités spéciaux institués pour connaître de la question agraire et de celle des Juifs dans l'empire. De cette façon, Fex-département des affaires polonaises au conseil de Tempire renaissait de ses cendres, sous une forme mille fois pire, car le département avait du moins une connaissance aproximative des choses polonaises, tandis que ces comités n'en avaient aucune. Pour la question agraire, on avait à craindre Tinfluenee des idées en vogue au sein de ce comité qui avait présidé à l'organisation de la commune rurale en Russie, et quant au

comité «juif,» on sayait qull ne ponrait venir à bout de 8on objet. Du reste, cette manière de procéder défaisait d^un seul coup tout ce que le marquis avait conquis pour Tautonomie du royaume.

Le marquis perdait parfois patience; alors il devenait pressant et parlait de s'en aller. Dans ses lettres à la marquise il se promettait de revenir au plus tard dans le courant du mois de mars «à temps pour chasser la bécasse des bois,» et il doutait même de la réussite de la loi sur Taccensement, que ses adversaires de Varsovie comptaient noyer dans Toubli. Laisser partir le marquis, on ne le voulait pas pour plusieurs raisons. Sa présence à St. Pétersbourg témoignait devant TEurope, et surtout devant la France des dispositions conciliatrices envers la Pologne; on avait d'ailleurs Tintention de Tutiliser. « On me propose la secrétaîrerîe de Pologne ; mandait-il à la marquise. J'ai refusé cet emploi qui ferait de moi un postillon sans initiative, ou me mettrait dans la nécessité de faire une guerre continuelle aux autorités de Varsovie.» L'idée d'envoyer en Pologne un prince du sang perdait de nouveau du terrain, car on craignait qu'il ne passât pour trop «polonais» aux yeux des Russes, et pour trop «russe» aux yeux des Polonais. Ne trouvant personne à mettre à la place du général Lôders, qui refusait de s'occuper des affaires civiles que Ton voyait mal marcher, on revint au dessein de confier la lieutenance à un membre de la famille régnante , mais avec un dignitaire russe^comme chef de l'administration. «Ce serait là le moyen le plus sûr d'user le prestige du prince du sang chargé de la lieutenance, faisait remarquer le marquis. Ce serait encore une preuve éclatante que jamais un Polonais ne saurait se concilier la confiance du Souverain, et alors il ne me resterait plus qu'à jeter mon bonnet par dessus les moulins.» On lui faisait comprendre que ce ne serait qu'un «premier acte» et que plus tard, «au second acte,» ce serait lui qui aurait la haute main sur Tadministration civile du royaume. Wielopolski répondait que ce «second acte» n'arriverait jamais, car la combinaison aboutirait à une rupture définitive, et occasionnerait d'abord la démission de tous les membres du conseil d'état. Il demandait de déposer les affaires du royaume entre les mains d'un

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seul personnage jouissant de Tentière confiance du Souverain, ce qui aurait mis fin aux tergiversations et aux hésitations qui empiraient l'état du pays. Ces hésitations avaient pourtant leur excuse, d^abord dans le profond trouble des esprits dans le royaume proprement dit et dans les anciennes provinces polonaises ; puis dans Tagitation qui travaillait la Russie elle-même. A Varsovie, des officiers furent fusillés pour avoir distribué aux soldats des proclamations de Hertzen. A St. Pétersbourg le «coq rouge» chanta, et les incendies, ce corollaire inséparable des agitations politiques ou sociales en Russie, dévastèrent bientôt la capitale. «Le calme renaissant dans le royaume avec rétablissement d'un régime régulier et stable, disait le marquis, réagirait salutairement et favorablement sur les provinces occidentales de l'empire*, où l'agitation qui y règne n'est qu'un écho des désordres mis en oeuvre dans le royaume. Ces proyinces se renfermeraient alors dans le cercle des améliorations de Tadministration intérieure et locale qui leur est propre, et cette administration n'aurait rien de commun avec le royaume de Pologne, dont ces provinces sont séparées par une frontière immuable :« Sans tomber dans l'exagération, nous ajouterons encore que la pacification du royaume de Pologne aurait réagi non moins sa* lutairement sur l'état intérieur de la Russie ; mais tout le monde ne partageait pas la foi vigoureuse du marquis dans la puissance régénératrice et pacificatrice des réformes qu'il proposait.

Une amnistie partielle et la prise en considération des Yoeux exprimés par l'assemblée générale du conseil d'état, concernant l'administration et la législation, tels furent les effets des bonnes dispositions qui prévalaient bien certainement dans les hautes sphères à l'égard de la Pologne*. L'application de Tétat de siège devenait moins rude. En vertu d'un compromis passé entre l'Archevêque et les autorités militaires, la police

* Désignation officielle des anciennes provinces polonaises incorporées dans Tempire.

* L'arrêt de mort prononcé contre Mgr. Bialobrzeski avait été précédemment déjà changé en une détention d'un an dans la forteresse de Bobmisk.

n'entrait pins dans les églises, et les chants cessèrent en même temps, pour recommencer an peu plus tard.

Yers la fin du mois de mars, le marquis alla passer quelques jours à Varsovie, pour défendre devant l'assemblée générale du conseil d'état le projet de loi sur Taccensement. Il n'eut pas de peine à triompher de ses adversaires qui subitement se firent tout petits et s'inclinèrent en silence devant une puissance que l'on sentait grandir.

A cette occasion, le Journal des Débats, du 25 avril 1862, publia une curieuse correspondance datée de Varsovie, mais qui lui vint en droiture des bureaux de la diplomatie nationale. Assignant comme but «ostensible» de l'arrivée du marquis Wielopolski, la discussion au conseil d'état des projets de loi élaborés par «l'ancien ministre,» le correspondant louait le marquis de «s'être borné à adopter pour base de la loi sur le rachat des redevances des paysans, les propositions de la Société agricole, de si regrettable mémoire*,» et d'avoir fait preuve par là «d'un grand jugement et dune grande abnégation.» «Le marquis tint bon contre les obstacles que lui suscitaient les membres russes du conseil*'^, et sut écraser ses adversaires par la supériorité de son argumentation, et la superbe de ses dédains,» ajoutait le correspondant, mais, disait-il, le but «réel» de la présence du marquis est tout autre : « Grâce à Tinfluence de la grande-duchesse Hélène, grâce à l'appui très fort prêté par l'ambassadeur anglais, lord Napier, il s*est formé à St. Pétersbourg un parti assez considérable qui veut seconder M. Wielopolski dans ses vues; la grande-duchesse ambitionne la lieutenance de la Poloj^e pour son gendre, le duc de Mecklembourg, dont le marquis deviendrait dans ce cas le principal auxiliaire, comme chef de l'administration civile du pays. Mais la grande objection que Ton oppose à ce projet à St. Pétersbourg, est l'impopularité notoire de M. Wielopolski auprès de ses compatriotes, et c'est

* Ce qui, entre paranthèse, était contraire à la vérité.

** Parmi les membres «russes» du conseil d'état ce correspondant •bien informé» citait M. Hube, Polonais de naissance et ancien professeur à Funiversité de Varsovie.

pour détruire cette fâcheuse impression que le marquis est re* venu pour un moment à Varsovie. Il s^applique de toutes les manières à obtenir un résultat favorable à ses projets, et, chose curieuse, il insiste surtout sur la nécessité pour nous d'abandonner le deuil, comme rendant impossible l'arrivée au milieu de nous d'augustes personnages, suivis d'un cortège de grâces et de réformes. Il trouve cependant bien peu d'adhérents, et surtout a-t-on eu tort de présenter dans quelques journaux notre Archevêque comme l'un de ceux qui dissuadraient du deuil. Ce petit débat est bien plus sérieux au fond qu'il ne pourrait paraître: c'est toute une situation. Nous sommes prêts à accepter les moindres concessions et à en profiter dans la mesure du possible; mais quant â déclarer nos comptes définitivement réglés, ainsi que le veut le marquis, et â les confondre dans la masse russe, nous ne le pouvont guère, à moins de renoncer à tout souvenir glorieux du passé et à toute espérance légitime de l'avenir. Nous savons bien que nous n'avons pour le moment rien â attendre de TOccident; mais ce même Occident nous saura encore un jour gré de l'énergie passive que nous gardons au milieu de calamités si grandes, d'un abandon si général, et en face des séductions d'un homme aussi éminent par son intelligence qu'imposant par une attitude qui ne manque pas, tant s'en faut, à certains égards, d^une grande dignité. C'est en effet un caractère cnrieux à étudier que le marquis Wielopolskî, et il sait racheter plus d'un tort envers le pays par une fierté d'allures en face de nos mattre, qu'on ne peut qu'approuver. . . Nous savons gré â un tel homme, et du bien qu'il veut faire, et de la manière dont il procède; mais nous ne lui cachons pas qu'entre lui et nous il y a tout un abîme, — Tabîme ou plutôt la fosse commune du panslavisme I» — «Nous voilà enterrés, vous et moi, écrivit Melle Bloudow, en envoyant au marquis l'article en question. Je me console, — dans le sens italien du mot, — en me voyant en si bonne compagnie.»

A son retour sur la Néya, le marquis croyait déjà toucher au port. (iLHdée de m'appeler au pouvoir a fait du chemin pendant mon absence» mandait-il le 3 mai à la marquise, sans se douter des efforts qui à cette heure même étaient tentés contre lui. L'accueil froid que lui avaient fait ses compatriotes à Varsovie, causa le plus mauvais effet, car on hésitait à confier un poste élevé à un individu compromettant, dont l'impopularité aurait rejailli sur ses mandataires. D'autre part, la recrudescence d'agitations révolutionnaires à Varsovie, où le comité occulte voulait empêcher toute amélioration radicale de Tétat du pays, prêta une singulière valeur aux raisonnements de ceux qui prédisaient le soulèvement imminent de la Pologne. Ces dispositions se firent jour dans la manière de traiter la loi sur l'éducation publique. Ayant heureusement traversé la critique d'un comité présidé par le baron Meyendorff, ce projet fut soumis à une nouvelle épreuve pendant laquelle la secrétairerie d'état, inspirée par les législateurs de Varsovie , tenta d'en bouleverser les principales dispositions *. Wielopolski parla de nouveau de sa retraite, se proposant de ne prolonger son séjour que jusqu'à l'examen définitif de la loi sur l'ace ensement, qui était confié au comité udes paysans» présidé par le grand-duc Constantin. Ce prince éclairé et influent te-

* Il s'agissait de créer des écoles confessionnelles pour les protestants et les Juifs, ainsi que d'éliminer la clause concernant la fréquentation obligatoire des écoles primaires. Or, chez nous, cette clause était absolument indispensable, car jamais autrement le paysan n'aurait consenti à envoyer ses enfants à l'école. Cette école étant chrétienne par son essence et soumise à la surveillance du clergé, on n'avait nullement à craindre les inconvénients inhérents dans d'autres pays à ce système.

nait le marquis en haute estime, et, désirant la lieutenanee en Pologne, il était partisan déclaré de la combinaison de Wielopolski. Le travail dans le comité facilita le rapprochement entre le grand-duc et le marquis , et servit de point de départ à la solution heureuse qui survint quelques semaines plus tard. Grâce à Tintercession du grand-duc, de nouveaux comités eurent à décider du sort des lois, mais la victoire complète ne vint qu^après la nomination du frère de TËmpereur à la lieutenanee.

Dans le courant de ce mois de mai , il y eut encore un instant grave, où tout paraissait devoir crouler. On rappela de l'étranger M. Nicolas Miloutine, le futur adésorganisateur* de la Pologne^ afin de le charger de la tâche de régler les rapports entre les propriétaires et les paysans. Or, les idées de ce réformateur étaient tout simplement celles de Proudhon. «Nous avons à nous attendre à quelque gros projectile du canon législatif, écrivit le marquis à ce propos. Si rien n'arrive dans Tentretemps, je compte me rendre directement à Berlin où je passerai une quinzaine de jours, pour me mettre an courant des choses de la science que j'ai si longtemps négligées.» Il plut à la Providence de préserver la Pologne, en» core pour un certain nombre de mois, du néfaste réformateur, et la situation du marquis se dessina fortement et résolument.

Une chose l'inquiétait pourtant : l'état des relations entre Mgr. Feliïiski et le gouvernement.

Après avoir regardé un peu autour de lui, Mgr. Felinski reconnut Timpossibilité de publier son mandement à cause dn caractère politique de cette pièce, qui engageait les fidèles à abandonner le système de l'opposition et leur conseillait la soumission et la confiance. Il n'est pas douteux que la lettre pastorale aurait soulevé des colères immenses contre la personne de TArchevèque et aurait rendu sa mission encore pins difficile. Mgr. Feliâski demanda à être dispensé de Tobligation contractée envers le Souverain, de publier son mandement, ajoutant que, vu les circonstances, il désirait se renfermer strictement dans le cercle de ses attributions épiscopales et rester complètement étranger à la politique. Déférant au voeu de TArchevêque, l'Empereur donna son adhésion à cette ligne

de conduite tant soit peu idéale dans un milieu oii la religion et la politique se trouyaient intimement liées et même enchevêtrées.

Simultanément avec les négociations relatives au siège de Varsovie, en décembre 1861, le cabinet de St. Pétersbourg exprima à Rome sa résolution d'accueillir un représentant du Pape en Russie. On sembla désirer d'abord Tenvoi d'un prélat chargé d'une mission temporaire, qui aurait préparé le terrain à l'arrivée d'un nonce. Le cardinal Antonelli saisit avec empressement cette occasion de rétablir les relations internationales entre la cour de Rome et la Russie, y entrevoyant un appoint à sa politique européenne, car la Russie continuait à ne pas reconnaître les remaniements territoriaux accomplis en Italie. Un élève du cardinal secrétaire d'état, Mgr. Berardi, fut destiné à la nonciature et reçut en toute hâte les consécrations nécessaires.

Vers la fin de février on aborda la question de l'arrivée à Rome des évéques polonais pour assister à la canonisation des martyrs japonais*. — Le Souverain Pontife, disait le cardinal Antonelli, ne rend pas obligatoire la venue à Rome aux évéques italiens ; il considérerait comme une preuve de déférence dont il serait particulièrement reconnaissant à l'Empereur, si quelques-uns des évéques recevaient Tautorisation de répondre à l'appel du Pape. Si l'Empereur accordait cette permission, ne fut-ce qu'à un seul évéque, le Pape y verrait un nouveau témoignage des dispositions bienveillantes de l'Empereur pour la cour de Rome. — On convint que Mgr. Borowski, évêque de Éytomir en Yolhynie , et Mgr. Marszewski , évéque de Couîavie, se rendraient à Rome. Presqu'en même temps, le cardinal secrétaire d'état souleva la question des règlements restrictifs concernant les relations des catholiques et du clergé avec le Saint Siège, voulant éclaircir au préalable la question de savoir si ces lois s'appliqueraient aussi aux rapports entre le nonce et le clergé. On devine la réponse; elle portait que les lois et règlements en question restaient obligatoires et qu'ils seraient maintenus à plus forte raison dans le cas de

• En juin 1862.

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l'établissement d'une noncîaturQ apostolique en Russie. Peu de jours après le départ de la dépèche contenant cette réponse, on apprit à St. Pétersbourg Texistence d'une lettre du cardi* nal Caterini à l'éyêque de Yilna ainsi que celle d'un bref du Pape à Mgr. Feliiiski, envoyés l'une et l'autre en dehors de la voie officielle. Le fait lui-même blessa profondément le cabinet de St. Pétersbourg: — Il paraît, disait-on, que c'est un parti pris à Rome d'interpréter les intentions bieuTeillantes de l'Empereur comme une autorisation à renyerser les lois existantes qui règlent les rapports du clergé avec la cour de Rome. — Le contenu du bref adressé à l'archevêque de Varsovie, en date du 20 février, fit la plus mauvaise impression. Le Pape invitait Mgr. Feliiiski à venir à Rome pour y recevoir le baiser de paix à l'occasion de la canonisation des martyrs japonais ; recommandait à l'Archevêque d'intercéder en faveur des ecclésiastiques et des laïques emprisonnés, et annonçait l'arrivée prochaîne en Pologne du nonce apostolique muni d'instructions par rapport à la conduite des évêques. — L'invitation adressée à Mgr. Felinski de venir à Rome se trouvait en contradiction avec les dispositions arrêtées précédemment quant à la participation des évêques polonais aux cérémonies de juin ; et Mgr. Felinski aurait pu difficilement s'absenter de Varsovie où sa présence était indispensable autant pour contenir le clergé que pour le protéger contre les sévérités de Tétat de siège. Le recommandation faite à Mgr. Felinski d'intercéder en faveur des prisonniers politiques, offusquait particulièrement le cabinet russe. — «Qu'aurait dit le Souverain Pontife, faisait remarquer M. Eisielew au cardinal Antonelli, si un gouvernement étranger était venu réclamer de sa justice ou de sa clémence le relâchement de ses sujets plus ou moins arbitrairement emprisonnés sur de simples préventions politiques , et qui remplissent à l'heure qu'il est les prisons d'état de Rome? Qu'il me soit permis de manifester et notre pénible surprise et notre bien légitime susceptibilité quand, dans les circonstances actuelles et en présence de tant d'irrécusables témoignages du désir sincère de l'Empereur de consolider la bonne intelligence avec la cour de Rome, le Souverain Pontife cherche à intervenir en faveur de sujets rebelles, d'autant plus coupables

qu'ilft se sont couverts du manteau de la religion, en faveur de gens qui ont été pris en flagrant délit de perturbation de Tordre public, régulièrement jugés et condamnés, et dont plusieurs d'ailleurs doivent déjà leur liberté à la clémence du Souverain.» — «Il est encore un point de vue dans la lettre du Pape, écrivit le prince Gorczakow à M. Kisielew, qu'il est de mon devoir de vous signaler, c'est la sphère d'action que S. S. assigne au futur nonce. Nous ne saurions en aucune façon admettre l'intervention directe et large que la lettre semble conférer au nonce dans les affaires de l'Ëglise catholique en Russie et dans le royaume . de Pologne. Le nonce est investi d'un caractère représentatif à l'instar des autres ministres accrédités auprès de la cour impériale. Il fait parvenir au Saint Père la vérité telle qu'elle lui apparaît, et, d'après des données exactes et non selon des oui-dire plus ou moins malveillants, il le met à même de juger de la situation de l'Eglise catholique dans Tempire et dans le royaume. Mais nous ne saurions nullement autoriser les instructions que, d'a-^ près la lettre du Pape, il aurait à transmettre aux dignitaires et serviteurs de cette Eglise en Russie et en Pologne. Nous avons exprimé l'espoir, comme nous en avons la conviction, qu'en se renfermant dans le cercle d'action indiqué ci-dessus, le nonce peut faire beaucoup de bien en portant à Rome la lumière dans les ténèbres que l'on cherche à créer et à épaissir avec intention; car notre auguste maître, je ne saurais assez le répéter, ne redoute le grand jour pour aucun de ses actes. Si le Saint Père est d'un avis contraire, et s'il croit que dans des limites telles que nous les comprenons, le nonce ne serait d'aucune utilité, c'est au Souverain Pontife seul à apprécier s'il y a opportunité ou non à son envoi.»

Ce langage équivalait à une rupture des négociations. Si les susceptibilités de la Russie, excitées par la teneur du bref, étaient évidemment exagérées, il faut avouer d'un autre côté que le moment était singulièrement choisi pour soulever une question sur laquelle on savait le cabinet de St. Pétersbourg si susceptible et si soupçonneux. Ce qui aggravait d'ailleurs la portée de cette démarche et lui doniiait presque le caractère d'une provocation, c'était la méthode adoptée, de-