FIN

LETTEES DE Melle BLOUDOW*.

Si, par une bonne chance pour moi, vous vous trouvez dans notre voiBinage jeudi soir, Monsieur le Marquis, je voudrais bien vous prier de nous faire le plaisir de venir passer une partie de la soirée chez nous. Je voudrais vous faire rencontrer un de nos amis, slaviste et même panslaviste, homme d'esprit dans les langues d'Occident aussi bien que poëte charmant en russe, qui désire beaucoup avoir l'honneur de vous être présenté. Ce sera pour moi-même une occasion de plus de vous dire les sentiments d'estime et de sympathie que je vous porte depuis longtemps.

Est-ce que vous ne voulez pas me souhaiter les bonnes fêtes**, Monsieur le Marquis? Je m'étais imaginée que vous aviez cette aimable intention hier soir, et mon pressentiment m'a trompé. Je vous avoue franchement que cela m'a désappointée, les pressentiments étant une des dernières illusions que j'aie conservées dans mon vieil âge.

VouB m'oubliez tout à fait, Monsieur le Marquis, mais j'ai une foi si robuste dans vos principes que je ne crois pas le moins du monde

* Comme elles ne portent pas ordinairement de date, nous avons essayé de rétablir l'ordre chronologique.

•• Fêtes de Noël.

à nne désertion de votre part à Tennemi. Je suppose seulement que je TOUS ai ennuyé et gelé l'autre soir. Maintenant la température de notre salon s'est radoucie et je m'arrangerai de manière à n'être pas seule pour supporter les frais de la conversation^ si vous nous faîtes le plaisir de venir chez nous demain soir.

Je commence mon année (1862) par avoir confiance dans les amis, Monsieur le Marquis, et comme je tiens à vous félicit-er de la fin d'un certain département *, en même temps que de la fin d'une vilaine uinée pour bien du monde , je m'y prends par écrit, en vous priant de remettre à mardi ou à mercredi soir la bonne intention que je vous suppose de nous venir voir, — le jour de l'an étant un jour de fatigue et un jour officiel qui me rend stupide et incapable de féliciter comme je le voudrais les gens aimables, auxquels je tiens à faire nne impression autre que celle d'une bête.

Ce que vous m'avez dit hier, Monsieur le Marquis, m'a profondément affligée. Vous savez que je prévoyais bien des obstacles , que je connaissait bien le nombre de myopes auxquels vous avez à faire, mais je ne m'attendais pas à une issue aussi prompte et aussi nette!

Je n'ai pas l'honneur de vous connaître personnellement, je puis dire; car une seule fois j'ai eu l'occasion de vous entendre parler sérieusement sur les choses qui nous intéressent si profondément. Hais j'ai assez su de votre vie passée pour croire que vous n'êtes pas du nombre des hommes qui changent d'idées, ou abandonnent des convictions par fatigue ou par ennui, encore moins par colère ou par amourpropre personnel. Vous avez toujours été au-dessus de ces sentiments par trop ordinaires dans la sphère où nous nous mouvons; mais vous pouvez, et il est assez naturel que ce soit le cas, vous pouvez prendre en souverain mépris ce que vous voyez ici, et ce mépris peut vous porter' à considérer comme impossible le but auquel vous savez tendre avec une de ces volontés de fer, si rares partout dans notre siècle.

Je ne suis qu'une femme qui ne peut avoir aucune influence, ancune action sur les événements politiques, mais par là même, j'ai le temps de regarder autour de moi, d'écouter, de réfléchir, et comme je vois du monde de classes différentes et d'opinions bien plus différentes encore, je puis savoir, qu'au milieu d'un véritable chaos d'idées fausses,

* Département polonais au conseil de l'empire.

il y a pourtant depuis les dernières vingt années un travail graduel, lent, presque imperceptible d'idées que je crois justes, et qui, à quelques nuances près, sont celles dont vous vous êtes fait Torgane en 1<^^.

Aucune grande idée n*a jailli spontanément dans le monde , excepté les vérités révélées, et encore elles ont longtemps été étouffées et cachées par la folie plus encore que par la méchanceté des hommes. Mais le germe existe en Russie, comme, grâce à vous, j'espère qu'il existe aussi en Pologne, d'un avenir autre que la guerre perpétuelle et l'oppression haineuse des uns par les autres et à tour de rôle. Croyezmoi, la grande majorité en Russie serait heureuse de croire à la possibilité d'une sincère union et d'une parfaite égalité de nsitionalité entre TOUS et nous, d'autant plus que l'on a soif de secouer le joug moral que les puissances allemandes ont fait peser sur nous depuis les jours néfastes de Biren, et dont la gloire même de Catherine II ne nous a pas ^uvés. Cette réaction tonte morale a gagné jusqu'au Souverain lui-même, qne des égards et des considérations politiques seules empêchent de le dire tout haut. Peut-être ces considérations ne sont-elles pas aussi impérieuses que le croyent nos ministres, mais enfin, ils le croient, et il s'agirait de les convertir eux ou du moins ceux d'entre eux qui ne sont encore qu'à demi chemin dans la voie nouvelle Mon Père qui est depuis longtemps dans cette voie, lutte tant qu'il peut, mais il a besoin de soutien, et de la conviction que ce que l'on propose chez vous, ne soit pas une idée passagère et sans espoir de prendre racine dans votre pays. Voilà pourquoi je voudrais tant que vous couliez à fond cette question en toute sincérité avec lui, comme vous l'avez fait avec moi l'autre jour. Surtout, puisque les questions personnelles pour vous comme pour nous, j'en suis persuadée, sont tout à fait secondaires, je voudrais que vous pussiez bien l'éclairer sur le but comme sur les moyens que vous avez en vue dans les projets que l'on va examiner, avant que ces projets soient discutés dans la commission nommée par S. M.

Si je vous parle encore de divorce (entre le royaume de Pologne et la Russie), c'est que j'ai vu im trop mauvais ménage entre nous jnsqu'à présent, pour oser croire à un rapprochement, et que j'ai trop vécu pour ne pas me méfier des rêves de bonheur conjugal. Mais je n'en fais pas moins des voeux ardents pour que la paix véritable et le bon vouloir remplacent la guerre sourde ou ouverte que nous poursuivons depuis si longtemps. Je vous ennuie peut-être par mon insistance, mais j'insiste, mais j'insisterai toujours pour que vous prépariez mon Père à mieux saisir l'ensemble de vos plans ; que cela n'est pas possible quand on ne vous a pas entendu parler franchement et en détails des espérances que l'on peut raisonnablement fonder sur un système d'action complet pour arriver à un but possible autant que désirable.

Vous avez voiiln passer chez nous un de ces soirs, Monsieur le Marquis, pour prendre jour avec mon Père pour une conférence, mai» voila déjà (]uclque8 jours que je suis forcée de rester dans ma chambre à coucher, et j'en ai probablement encore pour deux ou trois joon. Ne voulant pas vous manquer, je viens vous demander avec ma manvaise habitude de faire des questions déplacées, si vous n'êtes pas trop gastronome pour accepter un dîner très bourgeois, et même un dîner de malade, car mon Père est toujours au régime? Si vous ne tenez pu beaucoup à votre manger, ne nous feriez-vons pas le plaisir de venir dîner chez nous, en très petit comité, vendredi, samedi ou dimanche* à votre choix? Je vous prierai seulement. Monsieur le Marquis, de vouloir bien m'envoyer une réponse s'il est possible aujourd'hui, et avec la franchise, peu habituelle dans ce monde, qui caractérise les rapports entre vous et moi. Si cela vous dérange de dîner chez nous, ne voulez-vous pas que je demande à mon Père une autre heure libre, car il tient pour le moins autant que vous. Monsieur le Marquis, à avoir une conversation sérieuse et sincère sur les grandes questions dont dépend l'avenir prochain de tant de millions de vos compatriotes et des nôtres.

Peut-être pourrons-nous nous arranger pour avoir une heure libre dans la matinée, à notre choix, où je pourrai fermer ma porte aux visites de politesse, et vous dire tout ce que je souffre, et bien d'autres avec moi, des douloureux malentendus qui nous conduiront tous aune implacable et interminable guerre de famille ! A demain donc, en attendant mieux.

Eh î bien, y a-t-il quelques chances de vous voir content de votre entrevue, et cela promet-il?

A propos de cela, savez-vous que nous avons ici une copie de la Sainte Vierge de Tchenstohoff, (cela s'écrit, je crois, Czenstohow?), apportée de Vilna et ensuite trouvée à l'église deRazan. Cette image, comme les religieuses de Saint Nicolas et de Sainte Barbe, sont une espèce de terrain neutre, où nos Eglises se rencontrent. Devant cette copie de la Sainte Vierge, j'ai pensé à vous ce matin, en souhaitant de tout coeur qu'un terrain neutre puisse se rencontrer un jour sous nos pas, où nos deux nations pussent se rencontrer sincèrement, et qne votre chat de Varsovie ne traverse pas la route; car on dit chez noua, quand il y a querelle ou malentendu entre gens qui se conviendraient du reste: «un chat a couru sur le chemin entre eux.»

M. Vidal m*a dit que vons aviez l^idée, Monsieur le Marqnis, de me demander ma carte photographique; mais je n*en ai pas, car c'est nn commerce d'échange que je ne reconnais pas, pas plus que le parti de Tordre ou Tamour des Juifis. Cependant, comme je suis très flattée que vous vouliez de mon portrait, je vous envoie quelque chose qui me ressemble bien plus qu'une photographie: c'est un mouvement de colère écrite, excitée par quelques lignes, qu'avant même de vous connaître personnellement, je trouvais injurieuses pour les convictions politiquee de la brochure anonyme (Lettre d'un gentilhomme polonais au prince de Metternich).

Veuillez a<»epter avec amitié cette photographie morale, Monsieur le Marquis, et jetez-la au feu le jour où vous perdrez patience devant l'opposition des hippopotames, les gentillesses des écureuils et la stupidité des ânes. Je vous souhaite de tout mon coeur- de rencontrer sur votre chemin le moins possible de ces derniers.

Le «mouvement de colère» dont parle Melle Bloudow, avait été excité chez elle par une remarque d'un correspondant de Varsovie au Journal de St. Pétersbourg, qui, parlant d'un article du Monde où il était question des projets ambitieux de la Russie concernant une confédération slave ainsi que de l'appui prêté par le marquis Wielopolski à cette idée, ajoutait ceci : «Le marquis Wîelopolski est un homme de trop d'esprit et de trop de mérite pour donner dans les idées creuses de quelques rêveurs.»

Melle Bloudow fit paraître dans le Nord la réponse suivante:

«Nous regrettons fort que le marquis Wielopolski ait renoncé à l'idée slave, car nous aimions à saluer en lui le réconciliateur de nos deux nationalités, irréconciliables entre elles si l'on rejette la pensée d'unité de race.

«Mais ce qui nous frappe le plus dans la correspondance officieuse du Journal de St. Pétersbourg, c'est le ton de mépris tudesque avec lequel l'idée-même d'une confédération des peuples slaves est traitée. On dirait une traduction de la Allgemeine Zeitung, ou un premier Berlin. Qu'avons nous à répondre, nous autres rêveurs méprisés?

«C'était aussi une idée creuse que prêchaient ces quelques rêveurs dont parle Pline, en décrivant la secte naissante des chrétiens.

«C'était une idée creuse que celle de ce rêveur Galilée qui croyait que la terre tournait autour du soleil.

«C'était une idée creuse que celle de ce rêveur Wladimir qui croyait que l'église orthodoxe convenait le mieux, comme forme du christianisme, à la Russie.

«C'était une idée creuse de ces quelques rêveurs de TroYtza, qu'armât la Russie pour sa délivrance de l'invasion et de l'anarchie.

«C'était une idée creuse que celle de ce rêveur, martyr sub-

lime de la loi et de la nationalité, d'Heimo^ne mourant dans sa prison et jetant la pensée de Téleetion du jeune Romanow.

«C'était ane idée creuse du rêveur de Ham, que les idées napoléoniennes.

«C'est aussi une idée creuse de quelques rêveurs que celle d'une confédération des peuples slaves à laquelle le marquis Wielopolski ne veut pas, dit-on, s'associer. Eh I bien, nous croyons qu'on poum se passer de lui et même du Journal de St. Pétersbourg, eteostinuer à rêver creux jusqu'à ce que le rêve prenne corps. H n'y a rien de nouveau sous le soleil, dit-on, et en effet, la vérité est étemelle comme Celui de qui elle émane, mais II n'a pas voulu que toutes les vérités se fassent jour à la même heure et au même moment dans oe monde. Aussi toute pensée d'avenir est-elle toujours accueillie avec haine par les hommes de la routine , comme la jeunesse est haie d'instinct par la dépravation décrépite. Mais la vérité ne périra pas parée qu'ils la haïssent! Mais l'avenir n'en amènera pas moins le triomphe de cette idée ! L'ambition de la Bussie n'y peut rien, et la Russie aun beau s'y opposer pour faire plaisir au Monde et au Journal de St Pétersbourg, l'idée de la confédération slave survivra à M. Yeuillot (sic) et à M. Kappelmanns. Elle aura son tour d'existence politique dans l'histoire, quelques efforts que l'on fasse pour l'étouffer dans ses langes.»

Eh! bien, Monsieur le Marquis, restez- vous ou allez- vbus à la campagne? Qu'y a-t-il de décidé? Vous savez que Ton m'écrivait de Varsovie: «Votre ami, le marquis...» J'ai le travers de tenir beauomip à ce qui intéresse mes amis, surtout quand cela m'intéresse aussi moimême autant qu'eux, et malgn^é toutes les épines imaginables. Je ne sais absolument rien, et j'ai bien peur que mon pèlerinage ne soit venn vingt-quatre heures trop tard.

St. Pétersbourg, le 16 (28) janvier 1863.

Notre voyage de Moscou m'a empêché de vous répondre tout de suite. Monsieur le Marquis, et ce qui est remis une fois, se remet dix tois. J'ai donc remis de jour en jour de vous écrire, pensant d'ailleois que vous n'avaient que point ou peu de temps pour me lire. Mais vous savez que je suis toute cousue de superstitions , et je me suis mis en tête il y a huit jours qu'un rêve que j'ai fait signifiait des reproches de votre part, et j'allais prendre la plume pour vous répondre, lorsque

j*Ai «ppris les nouyeaux troublée qui viennent désoler votre pays, et mon rêve prend à mes yeux une autre signification, celle de rêve somnaobnlique ou de seconde vue.

Je me voyais à Varsovie, sur la place de Saxe qui était teUement déserte que cela devenait unfreundlich. H n'y avait absolument que le Grand-Duc, vous et moi. Monseigneur avait Tair agité et troublé et vous m'avez saisie violemment par le bras, en me tirant après TOUS et en me disant avec colère: «Pourquoi restez- vous là? Ne voyez- Tous donc pas qu'on ne peut pas rester ici, qu'il faut que vous vous «n alliez tout de suite?»

Je voyais, je ne sais comment, sur votre figure que vous vouliez me tirer d'un danger quelconque, et tout en vous suivant, je ne comprenai pas ce que c'était. J'avais beau regarder autour de moi, je ne voyais rien que la place et les rues adjacentes désertes, les maisons vides, comme s'il n'y avait pas une âme vivante autour de nous.

Le danger,, le voilà non pas à Varsovie où tout est resté tranquille, mais surgissant de tous côtés dans la province. Car ce rêve, je Fai fait dans la nuit du jeudi au vendredi, de 22 au 23, et ne sachant encore rien des événements, je l'ai raconté à lord Napier, tout en re- ^^ardant votre beau portrait, et en lui disant qu'il fallait que je vous écrivisse, car il me paraissait que ce rêve était un reproche.

H. Grabowski part aujourd'hui pour Varsovie et a voulu se charger d*une lettre. Je lui donne celle-ci pour vous dire ce que j'ai sur le coeur: une profonde douleur et une parfaite confiance dans votre loyauté vis à vis de la cause slave. Vous êtes si fortement trempé que vous ne ressentez peut-être autant qu'un autre le chagrin de vous voir tellement méconnu des vôtres, de ceux précisément qui devraient vous comprendre et vous aider de toutes leurs forces; mais pour nous, vos amis, il y a un sentiment d'amertume invincible à la vue des obstacles que Ton met à vos patriotiques desseins.

11 m'est arrivé de rencontrer l'été passé, en France et en Allemagne, des Polonais assez fous pour ne pas comprendre votre oeuvre, et aucun effort de raisonnement de ma part, ne pouvait leur ouvrir les yeux. L'impatience malheureuse de vos compatriotes perdra toiyours leur cause; dans ce jour aussi ils n'ont pas voulu attendre et ils perdront la partie. Mais par combien de malheurs devront-ils encore passer!

Vous savez que tous mes voeux sont pour un divorce complet ^ avec le royaume, mais ce n'est pas de cette manière qu'il pourrait être amené, et les massacres des soldats endormis ne sont pas faits pour amener ni la conciliation que vous espérer, ni la séparation à laquelle j'aspire. C'est donc un grand malheur que ce qui se passe, et ridée du Grand-Duc et de sa belle et noble épouse s'offrant si vaillammmeat en sacrifice à cette paix impossible, me fend le coeur! Que 'Dieu vous aide tous là-bas, et qu'ici il donne à l'Empereur cette patiente mansuétude qu'il a montré jusqu'à présent !

Mon Père me charge de mille expressions d'estime et de sympathie pour vous, Monsieur le Marquis. Nous sommes du petit nombre de personnes ici, qui pensent que vous pouvez vous tromper peut-être vous même, mais que vous êtes beaucoup trop fier et trop noble pour tromper jamais ceux qui ont confiance en vous. On me reproche beaucoup d'avoir votre portrait , qui n'est pas encore à la place que je loi destinais, mais que maintenant je garderai encore dans sa position provisoire, sur le piano vis à vis ma couchette au salon, pour prouver que je tiens à ce portrait et à vous.

Vous n'avez certainement pas le temps d'écrire, mais chargez M. Vidal ou M. Kretkowski de me dire comment vous allez, et si votre santé ne se ressent pas du travail ingrat qui doit vous accabler. Faitesmoi savoir aussi si K. et ses deux compagnons renvoyés l'année passée à Moscou, (tous les trois redevables à la protection de Melle Blondow d'avoir reçu la permission de rentrer dans leur pays) sont bien parement en dehors de ces mouvements? Vous comprenez que cela m'intéresse presque comme un scnipule de conscience.

Mais en voilà beaucoup trop pour faire lire à un homme sur qui pèsent tant d'affaires. M. Vidal m'a dit que vous aviez des collectioiui de cartes photographiques et m'en avait demandé une de mon Père pour vous. Alors, je n'en avais pas, mais j'en ai rapportées de Paris et je tiens à vous envoyer Tincluse dans ce moment , comme une protestation contre toutes les calomnies et tous les doutes que l'on répand sur vous ici.

St. Pétersbourg 20 janvier (5 février) 1863.

J'ai beaucoup de chagrins et de soucis personnels qui ne me donnent guère le temps d'écrire, et vous. Monsieur le Marquis, vous avez encore bien moins le temps de me lire. Mais je ne puis cependant laisser passer sans un mot, non pas de sympathie, mais d^indignation profonde, l'horreur du nouvel attentat à votre vie, et plus que cela, à la vie de ceux que vous aimez, jusqu'à ce pauvre enfant qu'on sait faire la joie de votre vie rude et sombre. 11 n'y a pas de parole» pour justifier de pareils actes, et je n'ai même plus la consolation de croire que c'est le succès et l'extension de vous idées qui exaltent vos adversaires. Nous ne voyons, hélas ! aucune opposition énergique, aucun parti courageux et organisé, pour vous soutenir contre ces ligueurs menés par des prêtres. Tout ce que l'été passé des Polonais m'ont dit de plus fou et de plus odieux contre vous, se réalise maintenant en action. La férocité des massacres de nos soldats, de ces soldats qae

depuis plus d'une année on insultait tandis qu'il restaient Tanne au bras, allume le sang russe dans nos veines, et quoi qu'en pensent nos étrangers de la littérature, la haine et le désir de la vengeance commencent à se faire jour dans les basses classes ici. Dans les hautes, la méfiance contre tout ce que fait le gouvernement en Pologne augmente tous les jours.

J'écris à ce sujet à Ifme la Grande-Duchesse qui sans doute vous le communiquera, mais je n'ai pas le temps de vous le communiquer moi-même. Je vous envoie seulement quelques vers de Pouchkine adressés au portrait de Barclay de ToUy, et auxquels je pense sans cesse, quand je vois votre portrait. Faites vous les traduire, car ils rendent ma pensée mieux que tout ce que je pourrais formuler moi-même en paroles. C'est profondément vrai de vous, Monsieur le Marquis, et profondément triste, mais vous n'êtes pas homme à céder ni à reculer, et Dieu vous donne seulement d'être quelquefois moins despote, quelquefois, pas toi\jours. C'est, je crois votre seul défaut, mais ce défaut n'est pas d'un homme faux ni déloyal; c'est le défaut de bien grandes qualités et encore plus des situations exceptionnelles qui entraînent toujours vers la dictature. Aussi, en reconnaissant ce défaut-là, quand on vous attaque, je me place sur un terrain superbe pour repousser toutes les autres accusations.

Que Dieu vous aide, Monsieur le Marquis, c'est mon voeu bien sincère et bien ardent.

Wiazma, 10(22) juin 1863.

Avez- vous une idée de cette antique principauté? et ne trouvezvous pas très osé de ma part de vous relancer ainsi. Monsieur le Marquis, de ces lieux plus connus de nos ancêtres Russes et Polonais que de notre génération, qui a la bonhomie de croire que nous courons le risque de rencontrer des powstancy (des insurgés) ici! Je traverse cette jolie et pauvre ville pour aller à la campagne où mon Père doit venir me rejoindre. Comme il a été très souffirant quelques semaines avant mon départ de St. Pétersbourg, je n'ai pas eu la possibilité de vous écrire de là. J'espère cependant que la date ne fait rien à votre amicale disposition envers moi et que vous ne refuserez pas de me faire un grand plaisir *.

* n s'agissait d'un fonctionnaire qui avait eu des torts envers le marquis.

Si je ne dis rien de pins pressant, c^est que je pense qn*ayee les gens d'esprit il ne faut jamais perdre des paroles ni user des protestations. Je me crois sûre de votre esprit et même de votre bonne amitié, malgré la guerre acharnée qu'on me fait pour votre portnît) et je ne vous dis rien des sentiments qui m'animent, parce qu'il sont trop tristes. Notre étoile panslaviste n'est pas dans l'ascendant, mais je ne descends pas pour rien des citoyens de Wiazma, qui n'ont pas désespéré de la patrie dans les plus mauvais jours; je fais comme eux, avec foi dans l'avenir et l'aide de Dieu.