acte héroïque et qui excita radmiration de tous
La distance entre les colonnes était d’une brasse et demie : au centre fut placé le P. de Zuhiga ; à la gauche, c’est-à-dire à la place d’honneur, selon les mœurs japonaises, était le P. Florès, et Joachim à la droite.
Alors le vaillant capitaine, sur l’invitation des Pères, moins familiers avec la langue, prit la parole une dernière fois. 11 était naturellement intrépide, petit de corps, mais grand de cœur. On nous a consecvé des traits de son discours : « Le médecin, » dit-il, « n’est point nécessaire pour les personnes saines, mais pour les malades. Le monde était plein d'infirmités par l’effet du péché : le Fils de Dieu est venu, et il s’est fait homme : il a souffert des tourments infinis et la mort de la croix, afin de sauver les hommes et de les guérir de leurs infirmités. Les Pères que vous voyez, ô peuple japonais! sont venus des extrémités du monde, envoyés par le Seigneur Jésus pour opérer notre salut, pour moissonner les fruits divins de la Rédemption, et pour vous faire adorer le Dieu véritable au lieu de vos idoles de pierre et de bois. » Il continua longtemps avec une éloquence et un courage extraordinaires, appelant le martyre « une échelle du ciel » , et se montrant insensible aux clameurs et aux coups des bourreaux qui voulaient Fobliger au silence, il s’écria : « Je me
sens obligé d’obéir à Dieu plutôt que d’obéir aux hommes : et d’ailleurs que pourriez-vous inventer pour me faire plus souffrir, quand vous êtes sur le point de me brûler vif? » Il termina par ces paroles, prononcées à pleine voix :
(( O mes frères chrétiens, que nul ne faiblisse. Priez le Seigneur, et mettez votre espoir en sa miséricorde. Que les tombés se relèvent; que ceux qui sont debout craignent de défaillir ; et surtout n’oubliez jamais que la miséricorde infinie de Jésus, le divin Sauveur, est la même pour tous. »
Gos paroles ne se perdirent point au souffle des vents; elles remplirent d’admiration ceux qui les entendirent, et les effets s’en manifestèrent dans l’héroïsme des chrétiens et dans le retour de nombreux apostats.
Cependant l’ordre fut donné d’allumer les bûchers. Mais on ne put trouver de feu dans les cabanes d’alentour, habités par des lépreux chrétiens. On fut obligé de tirer de la pierre un feu nouveau, pour embraser le précieux holocauste.
On vit alors le P. de Zuniga, de ses mains attachées, donner au peuple une bénédiction suprême. Les deux Pères récitaient à deux voix des psaumes et des prières : Joachim adressait de touchants adieux à la foule attendrie.
La fumée, ^en s’élevant, suffoquait les mar-
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tyrs : et les bourreaux écartaient le bois, à mesure qu’il s^enflammait, ou le mouillaient pour Tamortir.
Le P. de Zuniga, dans l’angoisse, inclina la tête en donnant signe de douleur, et il s’écria : « 0 saint Augustin, mon glorieux Père, assistezmoi dans cette épreuve. » L-e P. Florès lui dit alors : « N’en doutez pas, mon frère, votre saint patriarche est à vos côtés. » Et le même Père, se tournant vers Joachim : « Aujourd’hui, capitaine, « lui cria-t-il, « vous n’allez pas être capitaine d’un navire, mais capitaine du ciel. » — (( Oui, )> répondit Joachim, « grâce aux prières de vos Révérences. »
En même temps, les voix des chrétiens s’élevaient jusqu’au ciel : ces fidèles, si accoutumés à chanter les prières et le catéchisme, et qui les faisaient retentir sur terre et sur mer, avaient entonné leurs cantiques pour encourager les martyrs.
Le supplice dura trois quarts d’heure. Le premier qui expira fut le P. Louis Florès, affaibli par les années et par le travail apostolique ; Joachim le suivit bientôt, et enfin le P. Pierre de Zuniga, plus jeune et plus robuste, et qui, placé au centre, avait ressenti plus tard la morsure des flammes.
Ce fut alors parmi les chrétiens un concert d’allégresse et d’actions de grâces. Les chants
du Deiim et du Laudate Dominum, omnes g entes ^ s’élevèrent jusqu’au ciel, et" les enfants s’associèrent au chœur des fidèles en répondant de toute leur âme le Gloria Patri, mélodie à ravir les anges.
Vers l’heure de midi, les femmes et les enfants s’éloignèrent pour aller prendre leur premier aliment; les hommes demeurèrent jusqu’au soir, afin de dérober, à la faveur des ombres, les reliques des saints martyrs. Les gouverneurs avaient commandé d’amonceler les corps et de mettre des gardes. On voulait inspirer de l’effroi aux chrétiens, et donner aux Hollandais, parties intéressées, le temps de venir et de s’assurer du supplice. Les chrétiens ne s’éloignaient pas de l’enceinte et vénéraient de loin les sacrés débris, attendant l’heure de les ravir. Après cinq jours, le chef des Hollandais n’avait pas paru, et le soir du 23 août, les satellites se retirèrent. Les reliques des martyrs furent recueillies par les chrétiens et divisées à l’infini, excepté celles des deux Pères et de Joachim. Tout était précieux pour ces fidèles, les fragments mêmes des colonnes, la terre et la cendre imprégnée de sang.
La moisson que les saints martyrs laissaient imparfaite se multiplia par leur mort, et fut recueillie avec plénitude. Les chrétiens germaient de leurs cendres. On raconta aussi de
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glorieux miracles, opérés après leur martyre.
I A Manille, on célébra des fêtes en leur hon- ' neur.
I D’une autre part, les châtiments divins ne manquèrent pas aux juges : Feizo mourut privé de sens en Tannée 1630, et Gonrocou, disgracié en 1626, mourut misérablement dans la même année 1630.
Les Hollandais ne profitèrent pas de leur conduite impie : le Ghôgoun méprisa leur avarice, et confisqua pour lui-même le navire et les marchandises.
Que devinrent les reliques des trois principaux martyrs ?
Le corps du B. Louis Florès fut donné d’abord à André Tomonanga, et passa dans les mains d’une veuve chrétienne, Inez Gorrea. Cette dame, allant en exil à Macao, en 1624, l’emporta avec elle, et le donna aux Dominicains.
Le corps du B. Pierre de Zuniga, conservé par Martin de Govéa, noble portugais, habitant de Nangasaki, fut emporté par lui à Macao, ainsi que la colonne de ce martyr. Après la mort de Govéa, les PP., de la Compagnie de Jésus possédèrent le saint corps. En 1651, ces mêmes Pères en firent don aux Augustins.
Quant au corps du B. Joachim Firayama, il fut, comme il a déjà été dit, concédé par une
faveur spéciale des gouverneurs de Nangasaki, à un noble Japonais de cette ville.
B. Foudgichima, Denis Aïcou, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais, brûlé vif pour la foi, à Ghimabara, le 1®^ novembre 1622. Né en Tacacou de parents honorables, Foudgichima avait été baptisé jeune ; ayant perdu son père, il fut élevé par des parents gentils, mais il les quitta pour éviter des luttes. Etant venu à Nangasaki, il se convertit à une vie sainte, et à la persuasion de Louis Gavara, il se mit au service du P. Pierre-Paul Navarro, Jésuite, qu’il accourut rejoindre dans sa prison. G’est là que le B. Navarro le reçut dans la Compagnie. (Voir B. Navarro.)
B. Fousaï, Gonzalve, Japonais, né en Bigen, d’une famille noble. 11 fut longtemps au service du prince de cette province. Converti à la foi par les PP. Jésuites , il devint leur catéchiste et fut admis dans la Compagnie de Jésus par le B. Charles Spinola; il fut brûlé vif pour la foi , à Nangasaki, le 10 septembre 1622, à l’âge de quarante-deux ans. (Voir B. Choumpo et B. Spinola.)
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B. Franco, Apollinaire, Prêtre de l’Ordre des Frères-Mineurs. Il était natif d’Aguilar del Campo, dans la Vieille-Castille et issu de parents nobles et vertueux. Il fit ses études à la célèbre Université de Salamanque, y prit le degré de docteur, et revêtit ensuite l’habit de Saint-François chez les Observants de la province de Saint- Jacques. Ce fut un religieux très austère et élevé à une très haute contemplation.
Il comptait parmi les prédicateurs les plus renommés de sa province, lorsqu’en 1 600, ses supérieurs lui permirent de partir pour la mission des Philippines, en compagnie de cinquante religieux de son Ordre ; de là, il passa au Japon. Son zèle et sa sainteté produisirent dans cette mission des fruits abondants de salut. Quand parut, en 1614, l’édit de proscription des missionnaires, il put se cacher et rester au milieu des pauvres chrétiens, pour y continuer son ministère ; il fut nommé à cette époque Ministre provincial du Japon, et chargé de la direction de la mission. En 1617, se trouvant à Nangasaki, il apprit qu’il ne restait plus aucun prêtre dans la principauté d’Omoura, où les chrétiens étaient en très grand nombre et la persécution très violente, et il résolut d’aller à leur secours,
Après avoir consulté Dieu dans la prière, le
B. Apollinaire partit, revêtu de l’habit religieux, prêcha partout publiquement et convertit l’un desbourreauxduB. Pierre de l’Assomption. Les bonzes furieux contre l’apôtre de Jésus-Christ, le dénoncèrent au gouverneur qui le fît arrêter, le 7 juillet 1617, et jeter dans la prison d’Omoura. Le serviteur de Dieu passa cinq ans dans cette prison, et ne cessa pas de travailler au salut des âmes. Parmi les gardiens, se trouvaient quelques hommes d’un cœur compatissant, qui permettaient aux chrétiens de pénétrer la nuit dans la prison ; la saint missionnaire passait ses nuits à confesser, à catéchiser, à baptiser les infidèles, à réconcilier les apostats.
Parmi les Japonais, captifs avec le B. Apollinaire, se trouvait un de ses catéchistes, nommé François; il était natif d’Yédo, et avait été élevé par les Franciscains. Dès qu’il apprit l’arrestation du Père, opérée pendant son absence, il se rendit auprès du gouverneur d’Omoura, pour lui reprocher ses crimes et son apostasie ; le gouverneur irrité le fit jeter dans la prison avec le P. Apollinaire, qui lui donna l’habit des Frères-Mineurs sous le nom de F. François de Saint -Bonaventure. Un autre chrétien reçut aussi le même habit sous le nom de F. Pierre de Sainte-Claire, et un troisième, Jean d’ikenda, fut admis dans le Tiers Ordre. Le B. Apolhnaire
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leur fit suivre dans la prison les exercices du noviciat, et, après l’année de probation, il les admit à lu profession.
Dans Içs premiers jours de septembre de l’année 1622, les saints martyrs, captifs à Omoura, durent se séparer; vingt d’entre eux furent conduits à Nangasaki, et les huit autres qui restèrent à Omoura, furent condamnés par Gonrocou à être brûlés vifs, et exécutés le 1 2 septembre dans les environs de cette ville. C’étaient le B. Thomas Zumarraga , vice-provincial des Dominicains avec deux Frères de son Ordre, les BB, Mancie de Saint -Thomas et Dominique Mangochitcho, les BB. Apollinaire Franco, François de Saint -Bonaventure, Pierre de Sainte - Glaire , et les deux Tertiaires de leur Ordre, Jean d’ikenda et Mathias Fayachi.
Le lieu choisi pour le supplice était un endroit très retiré, à trois milles d’Omoura. Le bois était amoncelé en abondance et très rapproché des poteaux. 11 était fait défense d’assister à l’exécution et de venir visiter la place. Gonrocou avait délégué Ficoyémon, gouverneur d’Omoura, pour présider au supplice.
Contre l’usage japonais, qui est de ne pas appeler de bonzes auprès des condamnés, on en fit venir un, qui, pendant le chemin, vociférait : « Invoquez Amida! » Le P. Franco, plusieurs fois, lui imposa silence.
L’ardeur de l’incendie abrégea le supplice; en peu d’instants, les martyrs furent étouffés. Le P. Apollinaire survécut le dernier. Le bonze voulait encore lui parler d’Amida. Le Père, épuisé de forces, mais toujours puissant par l’esprit, s’écria d’une voix mourante : «Va-t’en! Je n’en veux point, je n’en veux point ! » Et il expira.
L’habit du B. Apollinaire Franco étant consumé, on vit le grand cilice en fer qu’il ne quittait jamais, a Les corps, » dit un auteur, « furent consumés par le feu matériel, et les âmes des martyrs volèrent au plus haut des deux, purifiées par l’ardeur du divin amour. »
B. François, âgé de douze ans, fils du B. Gosme Takeya et de la Bienheureuse Inez, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 11 septembre 1622.
B. François de Saint-Bonaventure, Frère de l’Ordre de Saint-François, né à Yédo, brûlé vif pour la foi, près d’Omoura, le 12 septembre 1622. (Voir B. Franco.)
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B. François, fils du B. Louis Yakichi et de la Bienheureuse Lucie, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 2 octobre 1622, à l’àge de quatre ans.
B. François de Sainte-Marie, Prêtre de l’Ordre des Frères-Mineurs. Il naquit à Montai vanejo dans l’arcliidiocèse deTolède,et prit l’habit chez les Déchaussés de la province de Saint- Joseph, où il se fit remarquer par sa science et ses vertus. L’amour divin dont son cœur était embrasé lui inspira d’aller travailler à la conversion des infidèles. Il obtint de ses supérieurs la permission de partir pour les Philippines ; il passait en 1623 à la mission du Japon, et amenait avec lui le B. Barthélemi Laurel, Mexicain, qui avait pris le saint habit chez les Observants de la province du Saint-Evangile. A son arrivée au Japon, il s’attacha comme catéchiste un fervent Japonais, qu’il reçut ensuite dans la prison comme Frère, sous le nom d’Antoine de Saint-François.
Le Frère Antoine, par son zèle, son courage, son intrépidité, fut comme une seconde providence, non seulement pour les Franciscains, mais encore pour les chrétiens ses compatriotes :
il ne prenait de repos ni le jour, ni la nuit; le jour, il visitait les chrétiens, surtout les malades ; la nuit, il assistait le P. François dans son laborieux ministère.
Le P. François, secondé par ces deux Frères et par quelques courageux Tertiaires, travailla avec fruit auprès des chrétiens et convertit un grand nombre de païens. Se trouvant un jour à Nangasald, dans la maison de Gaspard Vaz, en compagnie du Frère Laurel et de quelques Tertiaires, une escorte de soldats envahit la maison ; les deux religieux furent arrêtés et jetés en prison avec Gaspard Vaz, Marie Vaz, sa femme et six autres Tertiaires qui étaient tous les hôtes ou les coopérateurs des religieux.
Au moment où on les tramait en prison, un jeune Japonais sortit d’une maison, et, se présentant devant le gouverneur, il lui tint ce langage : « Puisque vous nourrissez une telle haine contre la foi chrétienne, et que vous êtes si altéré de sang, je vous présenterai une victime qui vous sera très agréable. Vous avez, je lésais, une multitude d’espions, de délateurs et de bourreaux, afin qu’aucun fidèle n’échappe à vos mains. Les décrets que vous avez portés contre les disciples de Jésus-Christ sont très cruels, les récompenses promises aux délateurs sont considérables. Or, voici devant vous, un délateur, qui va vous dénoncer un adorateur du Christ.
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Cet adorateur du Christ, c’est moi-même, qui, depuis bien des années, travaille sans relâche à fortifier les fidèles, et mets tout en œuvre pour convertir les païens, dont beaucoup ont été amenés à la foi chrétienne. Je connais tous vos espions et vos délateurs, et ils ne me connaissent pas, car j’ai toujours su échapper à leurs recherches. Mais aujourd'hui que vous tramez en prison mon bon Père François et nos amis, je viens me dénoncer moi-même, et réclamer de vous le prix de cettè délation. Savez-vous quelle récompense je réclame? Celle d’être associé à mon bien-aimé Père et à mes chers confrères, dans la captivité, les souffrances et la mort, pour le triomphe de cette foi que vous voulez éteindre. Comprenez par là si les chrétiens redoutent vos tourments; mais tremblez en même temps, car la colère de Dieu pèse sur vous. Si vous voulez l’éviter, cessez de persécuter les adorateurs du Christ, et adorez-le vous-même; vous en recevrez dans le ciel une récompense éternelle. yi
Ce courageux chrétien n’était autre que le fidèle catéchiste du P. François de Sainte-Marie. Antoine se trouvait absent au moment où les deux religieux et les huit Tertiaires avaient été arrêtés ; dès qu’il en fut averti, il vint ainsi se dénoncer, afin d’être le compagnon de leur martyre. Pendant sa captivité, il reçut l’habit de
Saint-François et fit profession en qualité de * Frère. ■
Ce fut le 17 août 1627, et à Nangasaki, que furent brûlés vifs pour la foi, le bienheureux Père François de Sainte-Marie, les bienheureux Frères Laurel et Antoine de Saint-François, et le Tertiaire Gaspard Vaz. Ce même jour aussi, furent dans cette même ville, décapités pour la foi, les bienheureux Tertiaires, leurs compagnons : Thomas Wo Jinyémon, François Cou fioyé, Louis Kiyémon, Michel Kizayémon, Louis Madzouwo Soyémon, Martin Gomez, Japonais, et Marie, épouse du bienheureux Gaspard Vaz.
B. François, fils du bienheureux Louis Nifachi, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628, à l’age de cinq ans.
B. François de Jésus, Prêtre de FOrdre des Ermites de Saint- Augustin. Il naquit à Villa-Mediana, dans le diocèse dePalencia, en Espagne, de Pierre Toreto Ortega et de Maria Perez. Ayant pris l’habit de la réforme augustine en 1614, au
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couvent de Valladolid, il passa à Manille en 1620. Il travailla peu de temps dans la province de Zambalès, devint supérieur et maître des novices au couvent de Saint-Nicolas de Manille , et fut choisi le premier de son Ordre pour la mission du Japon, où il arriva en 1623. 11 se retira dans les montagnes voisines de Nangasaki pour étudier la langue. 11 en descendait pour assisteras chrétiens. 11 s’était teint le visage en noir pour ressembler à un nègre et vendait des châtaignes pour dissimuler sa condition. En 1626, il demeura longtemps caché dans un trou creusé en terre, et là il était encore à toute heure sur le point d’être saisi. 11 partit cette année même de Nangasaki pour se rendre en Wochou, où il demeura deux ans. Ensuite il revint à Nangasaki, rappelé par le P. Vincent Carvalho. 11 fut pris le 19 novembre 1629 dans les montagnes d’Youkinoura avec son catéchiste Pierre Goufioyé,et conduit à Nangasaki. Devant le juge, il montra toute l’énergie de son zèle, reprochant à ce magistrat ses violences contre les chrétiens. Il alla rejoindre en prison les PP. Gutierrez et Ichida. En décembre 1631, il fut torturé six fois par les eaux corrosives du Mont-Oungen; enfin il fut brûlé vif pourla foi, à Nangasaki, le 3 septembre 1632. On put seulement recueillir de lui un linge imprégné de sang. (Voir B. Carvalho, Vincent.)
B® Françoise, Japonaise, Tertiaire de Saint- Dominique, brûlée vive pour la foi, àNangasaki, le 16 août 1627. Elle avait été convaincue d’avoir eu chez elle un oratoire, et elle était restée prisonnière dans sa maison depuis 1625.
B® Freitas (Lucie de). Japonaise, hôtesse du B. Père Richard de Sainte-Anne, Tertiaire de Saint-François, brûlée vive pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand- Martyre, à l’âge de quatre-vingts ans. Lucie était née, àNangasaki, de parents nobles, originaires de la province de Satsouma, et mariée à Philippe de Freitas, Portugais alors absent. D’accord avec son mari, elle avait constamment donné l’hospitalité aux religieux de tous les Ordres, les nourrissant, les vêtissant, les soignant dans leurs maladies, et elle était appelée la Mère des Religieux. Sa vie était admirable, et elle pratiquait de grandes austérités, portant notamment un cilice de fer. Ce fut pour avoir fait paraître devant le juge une constance et un zèle extraordinaires, qu’elle fut condamnée à périr dans les flammes, avec les religieux, au lieu
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d’être décapitée avec les autres femmes. Elle était prieure du Rosaire de Notre-Dame. (Voir B. Spinola.)
B. Gabriel de la Madeleine, Frère de l’Ordre de Saint- François. 11 était né à Fonséca dans la Nouvelle-Castille. Après avoir étudié la médecine dans le siècle, il entra à l’àge de trente ans chez les Déchaussés de la province de Saint- Joseph. Il arriva bientôt à un tel degré de perfection que le Seigneur daigna le favoriser d’extases et de visions. Dans les divers emplois de portier, de cuisinier, d’infirmier et de quêteur, il fit revivre l’esprit et les vertus de saint Didace et de saint Pascal Baylon. Des lettres venues du Japon lui inspirèrent le désir d’aller, lui aussi, dans ces pays lointains pour y gagner des âmes à Dieu. Il y aborda en l’année 1612, et bientôt les guérisons prodigieuses, qu’il opéra en faveur même des païens et des plus hauts dignitaires de la cour impériale, lui acquirent une telle estime et une telle réputation, qu’au plus fort même de la persécution, les gouverneurs des villes n’osèrent jamais mettre la main sur lui. Ils lui permirent au contraire d^aller partout où il serait appelé par des malades, ce qui lui donnait la liberté de poursuivre le
cours de ses travaux apostoliques. En plusieurs circonstances, il fut pris, il est vrai, avec d’autres chrétiens et mené au supplice, mais à peine était-il reconnu par les gouverneurs qu’à son grand déplaisir, il était rendu à la liberté.
Le Seigneur daigna exaucer enfin les désirs de son serviteur. Le B. Gabriel fut saisi par les satellites, en mars 1630, à quelques lieues d’Isafaï. Il fut d’abord prisonnier à Nangasaki, et donna des soins, dans la maison de l’intendant seigneurial, aux enfants et aux parents du gouverneur Ounémé, le féroce persécuteur. 11 le soigna lui-même ainsi que sa nièce. Il fut ensuite transféré dans la prison dOmoura, où déjà se trouvaient quatre prêtres et plus de quarante chrétiens. La conversion à la foi de la nièce d’Ounémé avait mis celui-ci en fureur, et il avait tout fait pour amener le vénérable Frère à l’apostasie. Tout, promesses, menaces, caresses, avait été inutile.
Quelques mois après, Ounémé faisait transférer les religieux captifs de la prison d’Omoura à celle de Nangasaki, et le 3 décembre 1631, il les faisait conduire au Mont-Oungen, pour y être torturés dans les eaux sulfureuses et bouillantes du cratère. Le Frère Gabriel, enchaîné dans sa cabane et surveillé par des soldats, disparut plusieurs fois d’au milieu d’eux, dans l’intervalle du supplice, et se trouva transporté
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dans le prétoire du palais du gouverneur de Nangasaki, c’est-à-dire à treize lieues d^Oungen. Et quand les gardes, effrayés de sa disparition, tremblaient pour eux-mêmes, le saint Frère se retrouvait sur son grabat et leur adressait la parole. Une fois, à la vue de tous, il disparut subitement; on le cherchait vainement sur la montagne, quand il reparut à la place qu’il avait quittée, portant en ses mains trois pains encore tièdes, sans que dans la contrée il y eût personne qui fabriquât ou vendit du pain.
Ounémé, voyant qu’il n’avançait en rien dans ce qu’il avait espéré, fit ramener le Frère avec les autres confesseurs dans la prison de Nangasaki, le 5 janvier 1632. Là les prisonniers eurent à souffrir non seulement de leurs infirmités, mais encore de la corruption engendrée dans leurs plaies, de la nudité corporelle, du froid et de Finsuffisance de la nourriture.
Vers la fin d’août, le gouverneur reçut les ordres impériaux relatifs aux prisonniers; le 2 septembre, il leur adressa la dernière sommation, et le lendemain, ils étaient conduits au lieu du supplice pour y être brûlés vifs. Une fois qu’ils y furent arrivés, chacun des martyrs alla droit au poteau où il devait être lié ; le B. Gabriel de la Madeleine s’était agenouillé devant le sien et priait avec ferveur, quand tout à coup il fut ravi en extase et élevé dans les airs, au
grand étonnement de tous les spectateurs et à la stupéfaction du bourreau qui s’apprêtait à l’attacher à la colonne. Dès que ses compagnons eurent été liés à leurs poteaux, le B. Gabriel redescendit doucement et se livra à la main de son bourreau. Le feu fut mis aux quatre bûchers, et bientôt les âmes des glorieux martyrs s’envolèrent vers le trône de Dieu, pour y recevoir les palmes de l’immortalité. (Voir B. Garvalho, Vincent.)
B. Galvez, François, Prêtre de l’Ordre des Frères-Mineurs, Espagnol, né en 1576, à Utiel, bourg du diocèse de Guença dans la Nouvelle- Gastille, et fils de Thomas Galvez et de Marianne Pelicer. 11 entra en religion à l’âge de vingt-quatre ans, le 9 mai 1600, au couvent de Saint- Jean de la Bivéra, chef-lieu de la province des Déchaussés, dans le royaume de Valence. Il fut envoyé aux Philippines, où il apprit rapidement la langue japonaise et fut chargé d’administrer les Japonais de la province de Dilao. En 1603, il passa au Japon avec d’autres religieux. Exilé à Manille en 1614, il soupirait sans cesse après le champ de ses travaux. Il s’embarqua en 1616, sur la flotte de D. Jean de Sylva, pour aller à Malacca, dans l’espérance
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de pouvoir se rendre à Macao et de là au Japon. Reconnu, il se déguisa en marinier et se teignit le corps de manière à paraître un nègre. Sous cette apparence, il vint à Macao, où il résida pendant un an et demi dans le couvent de son Ordre. En 1618, il rentra au Japon et fut envoyé par le P. Jacques de Saint-François vers Massamoune, prince de Wochou. D’abord accueilli favorablement, il reçut l’autorisation de prêcher et de baptiser. Il laissa le P. Jacques de Palomarez à sa place, et vint administrer la chrétienté de Mogami dans la même province.
Vers la fin de l’année 1623, le P. François Galvez se trouvait à Yédo, avec le P. Jérôme d’Angelis, Jésuite. Dénoncés au gouverneur, les deux Pères furent arrêtés et jetés en prison avec quarante-huit chrétiens, parmi lesquels se trouvait le courageux Faramondo, neveu de l’empereur et tertiaire de Saint-François.
Les cinquante confesseurs de la foi furent condamnés à être brûlés vifs sur une éminence voisine de la ville. Ils furent conduits au lieu du supplice le 4 décembre. Après sa mort glorieuse, le B. François Galvez apparut au B. Gabriel de la Madeleine, et après lui avoir annoncé qu’il serait lui-même martyr de Jésus-Christ, il lui ordonna d’avertir les chrétiens que sous peu il allait s’élever une persécution nouvelle beaucoup plus violente que les précédentes. L’événe-
ment ne justifia que trop la vérité de cette vision. (Voir B. Jérôme d’Angelis.)
B. Ghengoro, Thomas, Japonais, hôte du B. Simon Bocousaï Kiota, Confrère du Saint-Rosaire, crucifié la tête en bas et mort pour la foi, à Gocoura en Bougen, le 19 août 1620. (Voir B. Kiota.)
B. Gomez, Martin, de Facata, en Tchicougen, Tertiaire de Saint-François, hôte et serviteur des PP. Franciscains. Il fut décapité pour la foi, à Nangasaki, le 17 août 1627, après avoir été en prison pendant onze mois. Ce Bienheureux avait cinquante-trois ans.
B. Guttierez, Barthelémi, Prêtre de l’Ordre des Ermites de Saint- Augustin. Il naquit à Mexico, d’une famille de vieux chrétiens, originaire d’Espagne. Ses parents s’appelaient Alfonse Gutierrez et Anna Rodriguez de Espinosa. Il fut baptisé le 4 septembre 1580. Alors la province Augustine du Très Saint Nom de
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Jésus dans la Nouvelle-Espagne était très florissante. Gutierrez prit l’habit à Mexico et fit profession le 1®*^ juin 1597, En 1605, étant conventuel à Puebla de los Angeles, il obtint de passer aux Philippines avec le P. Pierre Solier. 11 partit d’Acapulco le 22 février 1606, et arriva à Manille au mois de mai. 11 fut conventuel à Saint-Paul de Manille, et plus tard maître des novices. 11 passa au Japon en 1612. En mai 1613, il fut nommé prieur du couvent d’Ousouki dans le Boungo. Exilé en 1614, il alla à Manille, et y redevint maître des novices. Cependant ses enfants spirituels du Japon le redemandaient avec instance : quatorze mille chrétiens environ se rattachaient aux couvents augustins d’Ousouki et de Saiki ; il n’était alors resté de religieux Augustins au Japon que le P. Fernand de Saint-Joseph. En 1617, arrivèrent à Manille la nouvelle de la mort du P. Fernand, et l’expression des vœux des chrétiens qui demandaient le P. Gutierrez ou le P. Eustache Ortiz, ancien ouvrier de la même vigne. Le P. Gutierrez fut désigné et reçut pour compagnon le P. de Zuhiga. Pendant les années qui suivirent, son zèle et son dévouement ne se démentirent pas un instant.
Ce fut le 10 novembre 1629 que le vénérable Père fut arrêté par les gouverneurs de Boung^ondono, prince d’Arima, près du village de
Kikizzou, dépendant de la principauté d’Isafaï, et d’où ce Père assistait spirituellement les chrétiens de Nangasaki. L’on saisit avec lui son catéchiste nommé Jean, qu’il admit plus tard comme Frère, sous le nom de Frère Jean de Saint-Augustin et Michel, son serviteur. Le Père et ses compagnons furent attachés avec deux chaînes de fer, et transférés à Nangasaki. Quelques jours après, le P. Antoine Ichida Pinto, de la Compagnie de Jésus, était enfermé dans la même prison. Le 18 novembre, le P. François de Jésus, Augustin, venait les y rejoindre. Le 13 juillet 1630, le vénérable P. Gutierrez écrivit au P. Commissaire de l’Ordre de Saint- François, au Japon, une lettre d’humilité, lui demandant pardon de tous mauvais exemples et de toute affliction qu’il aurait pu lui causer, ainsi qu’à ses religieux, et une autre, le 27 octobre, au Provincial de son Ordre aux Philippines. Voici la première :
« Que Jésus et Marie demeurent toujours en l’âme de Votre Révérence, mon Père Commissaire, et vous donne avec plénitude son divin amour, pour l’aimer et pour le servir. Je demande à Votre Révérence et à ses confrères de me pardonner tout mauvais exemple et toute peine que je vous aurais donnés. Et puisque le Seigneur a daigné, sans considérer mes péchés, arrêter sur moi des regards de miséricorde, et
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m’a permis d’être prisonnier pour son saint nom, qu'il daigne également me rendre digne de donner ma vie pour Sa Majesté, et qu’il m’assiste, afin que par sa grâce je sois victorieux de tous mes ennemis. Je prie et j’implore Votre Révérence de demander pour moi cette grâce à Dieu Notre-Seigneur; car vous n’ignorez pas combien je suis faible et misérable : qu’ainsi Dieu nous accorde sa grâce et une heureuse fin. Le 13 juillet 1630. »
Le 25 novembre 1631, Ounémé, gouverneur de Nangasaki, fit transférer d’Omoura à Nangasaki les PP. Barthelémi Gutierrez, François de Jésus, Vincent Garvallio, tous trois Augustins et le P. Antoine Ichida Pinto, Jésuite. Ces religieux furent jetés dans la prison dans laquelle se trouvait déjà le Frère Gabriel de la Madeleine. Le 3 décembre, on conduisit les cinq religieux au Mont-Oungen ; le 5, ils y étaient arrivés, et on commençait à les torturer en versant sur eux l’eau corrosive et pestilentielle du cratère. Les PP. François de Jésus et Ichida subirent six fois l’épreuve, le P. Vincent Garvalho, quatre lois; le P. Barthelémi Gutierrez et le Frère Gabriel, tous deux exténués par les jeûnes et les pénitences et qui paraissaient au moment d’expirer, deux fois seulement. Dans l’intervalle des épreuves, ils demeuraient gisants sur la paille avec les fers aux pieds et aux mains. Gomme ils
étaient demeurés invincibles, Ounémé les fit ramener le 5 janvier dans la prison de Nangasaki. Ils n’en sortirent le 3 septembre 1632, que pour aller au supplice du feu auquel ils avaient été condamnés. On leur avait adjoint le P. Jérôme de Torrez, prêtre séculier japonais. Le Bienheureux Barthelémi Gutierrez avait alors cinquante-deux ans. (Voir B. Garvalho Vincent.)
B. IcHiDA, Antoine Pinto, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Japonais, né à Chimabara dans la seigneurie d’Arima, province de Figen. Il fut élevé dès l’enfance dans le séminaire des PP. Jésuites, et reçu dans leur Compagnie en 1589. 11 devint un insigne prédicateur et opéra des conversions sans nombre. Dieu devait récompenser son zèle par la grâce du martyre. Il fut arrêté le 15 novembre 1629 par les persécuteurs. Il était venu à Omoura pour voir le P. Jean de Costa, qu’il n’avait pas rencontré depuis un grand nombre d’années, lorsqu’il reçut une lettre du P. Provincial, lui commandant d’aller à Nangasaki pour confesser un malade. Il alla par obéissance; mais, obligé de séjourner six jours dans la ville, à cause d’autres malades, il fut saisi avec son hôte Pierre Cou"
lîoyé. Le Tono Goroyémon Gatachima l’interrogea, puis le fit conduire à la prison où il fut réuni au P. Barthelémi Gutierrez. On lui mit les fers aux pieds et au cou. Goroyémon le fit venir de nouveau, et le Père lui prêcha les vérités de la religion. Le gouverneur Ounémé lui-même le fit appeler, et, lui montrant différents habits sacerdotaux, l’interrogea sur l’usage de la cotte et de l’étole, et, apprenant que les ministres de la religion en faisaient usage lorsqu’ils prêchaient et célébraient l’office divin, il pria le Père de s’en revêtir. Le P. Ichida se revêtit de la cotte et passa Pétole à son cou. Ounémé trouva ces ornements plus beaux que tout l’attirail des bonzes, et voulut que le Père s’assit au haut de la salle, sans quitter ses habits. Le religieux obéit, et, passant d’un sujet à un autre, il commença à discourir sur les vérités de la foi, de sorte que ce fut la prédication la plus solennelle qu’il eut faite encore, depuis que la persécution avait pris naissance. Ounémé l’écouta volontiers, lui proposa quelques difficultés, et, dans sa vive intelligence, comprit les réponses et les approuva. Mais il finit par imiter Pilate, et sollicita le Père d’obéir à l’empereur. Ensuite il ordonna de brûler tous les ornements, à Pexception d’un seul, en même temps qu’un grand nombre de livres, et de jeter les cendres à la mer, disant qu’il ne convenait pas de traiter
sans respect des choses gui étaient l’objet de la vénération des hommes.
Le lendemain, Ounémé fit revenir le Père et lui offrit le thé. Puis il fit tenir une conférence par ses plus savants docteurs. Le Père ayant répondu victorieusement à tous, ceux-ci conclurent en lui conseillant d’obéir au gouverneur, et le Père, s’y étant refusé, fut reconduit à la prison. Le jour d’après, 10 décembre, Ounémé partit pour la cour impériale. A son retour, les religieux espéraient être condamnés aux flammes, mais le gouverneur parut les oublier, et le P. Ichida s’en plaignit douloureusement dans une lettre. Les religieux devaient languir deux ans avant d’être martyrs.
Le 25 novembre 1631, le vénérable P. Ichida fut transféré d’Omoura à Nangasaki avec les PP. Barthelémi Gutierrez, François de Jésus et Vincent Carvalho. Il y avait déjà dans la prison; où on les enferma, le Frère Gabriel de la Madeleine.
Ounémé fit venir deux fois en sa présence le P. Antoine Ichida, car il avait surtout à cœur de réduire un Japonais, maître de religion. Un bonze nommé Saito Gonnay très instruit dans la secte « Jounto », reçut Je mandat de persuader le saint homme; il le conjura d’abandonner la loi de Jésus-Christ et de s’attacher à l’une des religions nationales, ajoutant que si
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le Père voulait différer son changement, il devait au moins demeurer neutre en apparence ; que si pour se résoudre il lui fallait un an ou davantage, tout le temps qu’il voudrait lui serait accordé.
Le religieux lui répondit que sa résolution était immuable et sa conviction absolue ; aucun délai n’était nécessaire à qui devait être le même au bout de tout délai; on pouvait donc agir dès à présent à son égard comme après une année, car sa réponse était à jamais invariable. Le bonze, comprenant que ses avis et ses prières étaient inutiles, aborda la controverse, et tenta de persuader le Père, en lui démontrant l’identité du « Taikio », principe universel des choses, sur laquelle est fondée la secte Jounto, avec le Dieu des chrétiens. Le P. Ichida, répondant à ce téméraire, le convainquit d’ignorance, et celui-ci se voyant impuissant : « Quoi qu’il en soit, » dit-il, « vous devez, à titre de vassal, obéir au Chôgoun, et abjurer la foi des chrétiens, au moins en apparence; vous pouvez, au surplus, demeurer le même dans vos convictions intimes. » Le Père lui dit alors que la foi des chrétiens n’admettait nul tempérament; chrétien dans le cœur, il voulait l’être à la face du monde, et les décrets du Chôgoun ne pourraient jamais prévaloir contre l’ordre éternel du Dieu créateur et du Seigneur universel.
Ce premier combat s’était prolongé durant vingt-quatre heures. Le P. Ichida fut combattu de nouveau par un autre bonze, qui lui offrit au nom du gouverneur la grâce de la vie, avec de grands honneurs et d’immenses richesses. Le religieux répondit que toutes les grandeurs et tous les trésors ne lui feraient jamais déserter la loi divine, et l’y rendre infidèle, même en apparence.
Ounémé résolut d’employer les tourments d^Oungen pour faire apostasier les cinq religieux. Ce fut en vain, et, le 5 janvier 1632, les martyrs étaient ramenés dans la prison de Nangasaki.
Le 2 septembre suivant, le gouverneur adressa aux confesseurs de Jésus-Christ, au nombre desquels un prêtre japonais, Jérôme de Torrez, avait été mis, la dernière sommation; ils y répondirent généreusement et avec joie, car ils voyaient arriver l’heure du sacrifice. Furieux de leur fermeté, Ounémé fit extraire de la prison trois d’entre eux, les deux prêtres japonais et le F. Gabriel et les mit aux mains de trois renégats, avec injonction de les faire apostasier.
Le P. Ichida fut envoyé vers Antoine Sakéyémon, l’un des gouverneurs de Nangasaki, lequel habitait le palais épiscopal de l’évêque Gerqueira. Le bon religieux répondit aux solli-
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citations : « La maison où je suis présentement a été Técole de mon adolescence, et sa vue excite et accroît ma reconnaissance envers Dieu; car j’y ai appris à connaître la loi évangélique, que depuis j’ai été appelé moi-même à prêcher. Enfant, j’y ai sucé l’aliment du lait sacré ; n’estil pas juste qu’à cette heure, moi vétéran de l’enseignement doctrinal, et consumé par le travail et les années, je proteste en ce lieu que je veux donner mon sang pour la foi de Jésus- Christ que vous avez renoncée ? Ah ! plutôt rompez vous-même avec vos erreurs, et revenez au bercail du divin maître : ce Jésus recevra sa brebis errante, si vous le cherchez avec repentir. »
Le vénérable Jérôme de Torrez, prêtre séculier, fut mené chez Ninghio Gatanghifeymo, et le P. Gabriel chez Antoine Sakéyémon. Le venin de ces vipères fut sans effet sur eux. On en informulé gouverneur, qui fit reconduire les trois confesseurs à la prison. Les trois autres Pères rendirent grâce à Dieu, qui avait confirmé ses serviteurs.
Le lieu de la justice où les six martyrs avaient été condamnés à être brûlés vifs, était préparé, et le vendredi 3 septembre, à dix heures du matin, le cortège quittait la prison pour s’y rendre. A peine étaient-ils arrivés à l’enceinte, qu’on les fit descendre des litières, où on les
avait enfermés, pour les dérober aux yeux des chrétiens, et on les lia à leurs colonnes; bientôt le feu fut mis aux bûchers, et les flammes, s’élevant et se dilatant avec violence, consommèrent en peu de temps le martyre.
Le Bienheureux Antoine Ichida Pinto avait alors soixante- trois ans d’âge, et quarante-trois ans d’apostolat. (Voir B. Garvalho, Vincent.)
B. Ignace, fils du B. Dominique Jorgé et de la B® Isabelle Fernandez, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’âge de quatre ans. (Voir B. Spinola.)
B. Imamoura, Jean, Japonais, patron de barque, Tertiaire de Saint-Dominique, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628. (Voir B. Gastellet.)
B® Inez, Japonaise, épouse du B. Gosme Takeya, martyr en 1619, affiliée au Saint- Rosaire, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le
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10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’âge de quarante-deux ans. (Voir B. Takéya et B. Spinola.)
B. IwANANGA, Jean, Japonais de Tchindgiwa, en Tacacou, Confrère du Saint-Rosaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 27 novembre 1619, à l’âge de plus de soixante ans.
B Jacques, fds du B. Thomas Ghengoro et de la B® Marie, Confrère du Saint-Rosaire, crucifié la tête en bas et mort pour la foi, àCocoura, en Bougen, le 16 août 1620, étant encore tout jeune. (Voir B. Kiota.)
B. Jean de Sainte -Marthe, Prêtre de l’Ordre des Frères-Mineurs. Ce Bienheureux naquit en Espagne, aux environs de Tarragone, dans la province de Catalogne. Placé à l’âge de huit ans à la maîtrise de la cathédrale de Saragosse, il s’y appliqua à l’étude de la langue latine, et se fit surtout remarquer par un talent musical exceptionnel ; un peu plus tard, il fut admis
comme chantre à la cathédrale de Zamora. Mais voyant tous les dangers qui l’environnaient dans le siècle, il alla demander l’habit de Saint- François chez les Observants de la province de Saint-Jacques.
Le Bienheureux se montra fidèle à la grâce de sa vocation ; il s’appliqua tout entier à l’œuvre de sa perfection, et devint bientôt un modèle accompli des vertus religieuses. Devenu prêtre. Dieu lui inspira le désir de se consacrer à l’apostolat des peuples infidèles ; ses supérieurs, à qui il s’en ouvrit, reconnurent dans ce désir les marques de l’appel de Dieu et y donnèrent leur consentement. Le serviteur de Dieu partit donc pour les Philippines, sous la conduite du vénérable Sébastien de Saint- Joseph qui amenait avec lui trente missionnaires franciscains.
A son arrivée aux Philippines, le P. Jean de Sainte-Marthe demanda à passer dans les missions du Japon. Mais, à cause de sa remarquable habileté pour le chant et la musique, ses supérieurs le retinrent encore une année et lui confièrent l’office d’organiste et de maître de chœur. Le Père Jean ouvrit une école de musique qui réunit plus de quatre cents élèves, auxquels il enseignait le chant, l’orgue et divers autres instruments. Il eut bientôt formé des disciples capables de le remplacer, et, en Tannée
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1607, il lui fut permis de partir pour sa chère mission du Japon. Quand il y fut arrivé, ses supérieurs le placèrent à la tête de la mission de Fouchimi; il s’y montra comme un apôtre de Jésus-Christ, infatigable dans l’œuvre du salut des âmes; grand amateur delà sainte pauvreté, il ne portait qu’un très pauvre habit tout couvert de pièces, et marchait toujours nu-pieds sans sandales, dans la saison la plus rigoureuse; sa haute vertu lui avait mérité la vénération de tous les chrétiens et des infidèles eux-mêmes.
Dès qu’eut paru en 1614 l’édit de persécution, le Bienheureux fut exilé du Japon, mais il y rentra bientôt après, et, déguisé sous le vêtement japonais, il parcourut les provinces d’Arima et d’Omoura, où la persécution sévissait avec violence.
Courageux et intrépide, le saint missionnaire visitait les chrétiens dans leurs maisons, fortifiait les chancelants, ramenait les apostats, administrait partout les sacrements, célébrait tous les jours la sainte messe, tantôt dans un lieu , tantôt dans un autre : la nuit il se retirait sur quelque montagne déserte et prenait son repos dans l’anfractuosité d’un rocher.
Pris en 1615, le P. Jean de Sainte-Marthe fut envoyé par Tangadono, prince d’Omoura^ à Safioyé, gouverneur de Nangasaki ; et Safioyé le renvoya aux gouverneurs de la Tenca. Il fut
-mis SOUS la surveillance d’itacourandono, le principal d’entre eux à Méaco. Celui-ci qui était favorable aux chrétiens offrit la liberté au Père, à la condition de ne plus prêcher la foi, et de quitter le Japon. « Je ne suis point venu au Japon pour en repartir, » répondit le confesseur de Jésus-Christ, « mais pour enseigner le chemin du ciel aux Japonais. S’il est vrai que vous ayez pour moi de la bienveillance, permettez-moi de rester dans ces contrées, afin d’ouvrir une église en l’honneur du vrai Dieu, puisqu’il y a tant de temples élevés aux fausses divinités. Telle est ma résolution ; jamais je ne sortirai volontairement de cet empire. »
Le gouverneur resta émerveillé d’une parole si franche, et ne pouvant le favoriser autrement, il lui donna à choisir entre la prison et l’exil. Le vénérable Père choisit la prison, car, outre qu’il espérait en sortir un jour pour le martyre, il comptait y trouver un nouveau champ à son zèle. Il fut donc jeté dans les fers et confondu avec les voleurs et les assassins.
Ce qu’il eut à souffrir dô ces malheureux est presque incroyable; ils l’injuriaient, le maltraitaient, lui arrachaient les cheveux et trépignaient sur ses membres brisés. Le saint confesseur écrivait au P. Louis Gomez : « Dieu m’a conduit en ce lieu pour m’apprendre à connaître mes péchés, afin de me purifier et de me
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faire pratiquer la mortification : ce que j’ignorais auparavant. »
Après trois ans de captivité et d’inexprimables douleurs, le confesseur de Jésus-Christ vit arriver le jour du dernier combat. Itacourandono qui n’avait pas voulu lui donner la liberté absolue, et qui n’osait pas suivre les inspirations de sa raison et de son cœur plutôt que les intérêts de la politique, se vit obligé de prononcer la sentence ; elle était conçue en ces termes : « Ce Père, pour être sorti de la cité de Nangasaki, et être venu au Garni, dans la cité de Méaco, et avoir persuadé aux hommes de se faire chrétiens, est ainsi justicié, la quatrième année de l’ère Ghenwa. »
L’exécution eut lieu à l’improviste le 16 août 1618. Le Père fut enlevé de la prison, et conduit successivement en trente places différentes. Il prêcha dans le chemin et à toutes les stations avec un grand zèle. Sa barbe descendait au-dessous de la ceinture, et ses cheveux couvraient ses épaules, le règlement des prisons japonaises ne permettant d’introduire ni couteau, ni ciseaux, ni rasoir. Arrivé au lieu de la justice, il entonna de sa belle voix le « Laudate Dominum, omnes g entes ». Apercevant un catéchiste, il l’appela. Celui-ci se déchaussa et se mit à genoux pour entendre les recommandations du maître. Puis le Père, élevant la voix,
pria Dieu de ne point punir l’empereur et ses ministres, mais de leur pardonner et de les convertir. Il tendit alors le cou au bourreau. Cinq chrétiens qui s’étaient d’abord emparés de son corps, se le virent enlever, et furent mis en prison : ils devaient être martyrs l’année suivante. Le vénérable corps fut taillé en pièces et donné en pâture aux chiens et aux oiseaux de proie ; la tête fut exposée sur un pieu avec l’écriteau de la condamnation. Cependant on put dérober quelques reliques. Le bienheureux Jean de Sainte-Marthe avait alors quarante ans.
B. Jean de Saint-Dominique, Prêtre de l’Ordre des Frères-Prêcheurs. Il était né dans la terre de Campos, près de Sanabria, dans la Vieille- Castille. Il prit l’habit de Saint-Dominique à Saint-Etienne de Salamanque. Passé aux Philippines en 1601, il exerça le ministère parmi les Bataans et les Pampangas, et à Pangasinan. Il possédait à fond les idiomes des trois peuples. Il était désigné pour la Corée avec deux autres religieux embarqués sur le même navire. La mission de Corée ne pouvant s’effectuer, le P. Jean descendit au Japon, et les deux autres restèrent sur le navire et retournèrent aux Phi-
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lippines. C’était au mois d’août 1618. Dans le même temps, arrivaient aussi à Nangasaki plusieurs religieux de différents Ordres venant de Manille. Leur présence fut connue presque immédiatement par les chrétiens d’abord, et ensuite par les gouverneurs de la ville.
Malgré les précautions infinies prises par les chrétiens, des traîtres dénoncèrent certaines demeures, et bientôt les espions opérèrent des captures. Le 13 décembre, au milieu de la nuit, Nangasaki fut envahi, et comme pris d’assaut, par deux cohortes de satellites. Quatre religieux furent saisis en deux maisons. Dans l’une étaient les PP. Dominicains, Jean de Saint-Dominique et Ange Orsucci, qui étudiaient la langue. On fit aussi prisonnier leur hôte, Gosme Takeya, Coréen, dont on confisqua la maison, et Thomas, catéchiste qui avait accompagné le P. Alfonse Navarrete en Omoura, et n’avait point alors obtenu le martyre. Dans l’autre maison, on prit le P. Charles Spinola et le F. Ambroise Fernandez, tous deux de la Compagnie de Jésus avec leur hôte Dominique Jorgé, Portugais, de qui l’on confisqua tous les biens, et deux serviteurs, Jean Tchoungocou et un autre. Le catéchiste ne fut point arrêté.
Le matin, on conduisit tous les prisonniers devant le gouverneur Gonrocou. Les religieux avaient revêtu leurs habits. Gonrocou voulut
entendre de leur bouche la déclaration qu’ils étaient religieux et le nom de leur Ordre, et, après un examen sommaire, il leur intima la volonté de l’empereur. Les accusés répondirent qu’ils agissaient par le commandement d’un autre empereur supérieur à ceux de la terre, et qui était le Dieu tout-puissant. Gonrocou voulait renvoyer libres, Thomas, Jean et l’autre serviteur ; mais leurs généreuses réponses ne le permirent pas. Thomas dit que depuis l’âge de treize ans, il s’était dévoué au service des Dominicains, et qu’il connaissait parfaitement, et comme religieux, les deux Pères de cet Ordre. Les quatre religieux, le catéchiste Thomas et les deux serviteurs furent envoyés à la prison d’Omoura, où se trouvaient depuis près d’une année les PP. Apollinaire Franco et Thomas de Zumarraga. On déposa dans la prison de Nangasaki les deux hôtes Gosme Takeya et Dominique Jorgé, et les sept voisins solidaires avec Takeya ; ces habitants avaient pris l’engagement de ne recevoir ni laisser recevoir aucun religieux, mais ils avaient ignoré la charité de Gosme. Jorgé qui demeurait au milieu des Portugais, n’avait point de voisins compromis avec lui.
Située sur une colline, et de tous côtés battue par le vent de la mer, la prison d’Omoura n’était qu’une cabane recouverte en paille, longue de
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quarante palmes et large de vingt, où les saints prisonniers étaient sans défense contre les intempéries du climat. C’est là que, consumé par quatre mois d’indicibles souffrances, le vénérable P. Jean de Saint-Dominique rendit son âme à Dieu. Pendant que ses compagnons, réconfortés par les consolations divines, vivaient comme dans un paradis. Dieu permit que le bon religieux fut éprouvé par des craintes et des scrupules excessifs, et en ressentit des angoisses pires que la torture. Il était tenté par l’appréhension de faiblir devant les juges et de manquer à confesser la foi. Cependant il avait connu la protection divine, et devant le tyran, il avait fait paraître les dons de sagesse et de force promis aux vrais fidèles qui s’appuient sur Dieu seul, et qui se défient justement d’euxmêmes. Dans la captivité, la tentation revint pour déchirer le cœur du confesseur; et ce bon religieux se consumait de tristesse en envisageant l’énormité de ses fautes, et le néant de ses œuvres pour obliger envers lui la bonté divine. En vain il s’humiliait dans la patience, et cherchait un refuge dans les plaies du Sauveur: Dieu voulait saturer son âme de cette lie d’amertume.
Par cette voie, qui fut celle aussi de plusieurs saints illustres, le bienheureux Père, confirmé dans les derniers jours par la sainte humilité,
expira le 19 mars, jour du glorieux saint Joseph, avec une résignation très parfaite.
Son corps fut réduit en cendres, et les cendres furent jetées à la mer ; mais les autres confesseurs avaient pu détacher une main et un pied, qu’ils conservèrent comme reliques.
B. Jean, fils du B. Antoine, Coréen, et de la B® Marie, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’àge de douze ans. (Voir B. Spinola.)
B. Jean, Japonais, fils adoptif du B. Louis Maki, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 7 septembre 1627, à fàge de vingt-sept ans. (Voir B. Tsouji.)
B. Jérome d’Angelis, Prêtre de la Compagnie de Jésus. 11 naquit à Enna, en Sicile, en 1568, et entra dans la Compagnie à l’àge de dix-huit ans. Parti d'Europe, lorsqu’il était encore Frère, en même temps que le P. Spinola, il fut pris avec lui par des corsaires anglais et conduit comme pri-
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sonnier en Angleterre. De retour en Portugal, il reçut la prêtrise, et partit de nouveau pour les Indes avec le même Père. 11 arriva en 1595 à Macao, et passa, en 1602, au Japon.il fut supérieur de la maison de Fouchimi, au Garni. Ensuite il vint à Sourounga, où Daïfousama tenait sa cour, et y fonda une résidence. Peu après, il se rendit à Yédo, pour en fonder une autre; mais le jour, où l’on achetait le terrain, s’éleva la persécution. 11 revint à Sourounga jusqu’à l’exil de 1614, et il obtint alors de demeurer caché à Nangasaki. En 1615, il se rendit dans le Tsoungarou pour y porter des aumônes aux nobles chrétiens, qui avaient été exilés pour la foi dans cette lointaine contrée. 11 fit une description pathétique de la colonie de ces confesseurs, et il se déclarait confus pour lui-même et à la fois profondément édifié de leur résignation et de leur vertu. 11 visita aussi toutes les provinces du Nord, et y baptisa un grand nombre d’infidèles. Dans les années qui suivirent, il continua à s’occuper de toutes ces chrétientés; il était supérieur dans le Wochou. En 1620, plus de mille infidèles reçurent le baptême dans cette province où travaillèrent avec lui les PP. Jacques de Carvalho, Jean-Mathieu Adami et le P. Martin Ghikimi. L’année suivante, il voulut s’exposer publiquement, afin d’affermir les chrétiens. On eut peine à modérer ce zèle
héroïque. Les fidèles ne pouvant le visiter dans sa demeure, il se déguisait et allait les attendre à des lieux déterminés; et souvent c’était en cheminant en litière qu’il confessait ses enfants spirituels.
11 reçut l’ordre de se rendre en Yesso, pour y confesser les chrétiens, et recueillir de plus amples informations sur cette contrée encore peu connue. Il accomplit sa mission, et, à son retour, il se fixa à Yédo : c’était en 1621.
En 1623, l’investiture du nouveau Chôgoun Minamoto-no Yémits, fils de Fide-Tada fut l’occasion de nombreux martyres. Des percjuisitions commencèrent à se faire à Yédo, pour découvrir les Pères ; mais ces derniers avaient été avertis, et s’étaient éloignés. Cependant les hôtes de P. d’Angelis furent mis à la torture; et ils furent condamnés à épuiser les supplices jusqu’à la révélation du dernier asile, où les religieux avaient demeuré. Le P. d’Angelis en eut la nouvelle, et, comme un bon pasteur, il résolut d’aller se livrer; car sa captivité ferait cesser les recherches, et sa mort devrait procurer la délivrance de plusieurs. Il quitta l’habit japonais, fit ouvrir sa couronne, et, vêtu du manteau de sa religion, alla se présenter au gouverneur. Avec lui se livra Simon Yempo, depuis vingt ans au service des Pères, et qui mérita d’être admis "comme Frère dans la
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Compagnie, et de suivre son maître au martyre.
Le P. d’Angelis, interrogé par le gouverneur : « Je suis prêtre, » dit-il, « et religieux de la Compagnie de Jésus : je suis né dans la Sicile, contrée d’Italie, et, connaissant par tous les récits le naturel heureux de la nation japonaise et son désir du salut, j’ai tout quitté pour venir au milieu d’elle et lui enseigner la vérité. J'ai embrassé les usages de ses habitants et me suis fait l’un d’eux; toutes les peines, toutes les souffrances d’un ministère de vingt ans, je les considère comme bien employées, ayant été consacrées au salut de ce peuple. » Tout le monde admira cette liberté d^esprit et ces entrailles maternelles envers un peuple étranger. Mais le gouverneur, esclave politique, fît conduire à la prison le saint religieux. Là se trouvait déjà Jean Faramondo , cet illustre confesseur, à qui Daïfousama, dans la persécution de 1615, avait fait couper tous les doigts des mains et des pieds, et imprimer sur le front le signe de la croix. Un ancien serviteur était allé le dénoncer au gouverneur d’Yédo, comme chef des chrétiens, et par suite Faramondo avait été saisi et mis en prison.
Les recherches continuèrent, et le nombre des prisonniers s’éleva jusqu’à cinquante.
Le P. François Galvez, Franciscain, s’était
dirigé vers Camacoiira, l’ancienne capitale des Daïris, à une journée d'Yédo, et il s’y cacha dans la maison d’Hilaire Mangozayémon. Apprenant qu’il était en danger encore, il voulut s’éloigner et s’embarqua avec son hôte, Jean, ancien Gambo ou gardien du couvent franciscain de Nangasaki, et Pierre, catéchiste. Mais les sbires qui les poursuivaient les atteignirent et les ramenèrent prisonniers. L’on saisit aussi la femme d’Hilaire. On confisqua tous les biens du même, et tous les objets d’église dont il était détenteur en qualité de syndic.
On conduisit les prisonniers devant les conseillers ou gouverneurs impériaux. L’un de ces gouverneurs accusa le P. Galvez d’être un sélucteur d’ignorants. Le religieux lui répondit noblement. 11 retrouva dans la prison le P. d’Angelis qu’il avait connu à Yédo, et quaranteneuf des principaux chrétiens.
Toute la ville était dans la désolation : les espions et les délateurs se multipliaient, et tous les habitants étaient obligés de déclarer leur secte et le nom de leur bonze. Les chrétiens n^avaient plus d’asile, et le sort des prisonniers paraissait devenu le plus heureux. Un grand nombre de chrétiens s’exilèrent, après avoir tout vendu, jusqu’à leurs habits, pour nourrir leur famille durant le chemin. Plusieurs, qui avaient défailli dans la foi, s’exilèrent aussi, pour aller, à de
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longues distances faire pénitence et se réconcilier avec Dieu.
Simon Yeinpo, dans sa captivité, convertit quarante infidèles détenus pour d'autres causes. S’il était, dit-il, demeuré dix jours de plus, Dieu lui donnait l’espérance de baptiser tous ceux qui restaient.
Le P. d’Angelis n’eut pas à sa portée une moisson aussi abondante; huit gentils seulement se trouvaient dans sa prison ; mais il les convertit et les baptisa tous.
Le gouverneur Yénokida Gambioyd alla rendre compte des affaires au Goubosama, qui refusa d’en connaître et renvoya vers son fils. Le nouveau Ghôgoun s’écria plein de fureur : « Une insurrection de tout l’empire ne me serait point aussi sensible que la présence de deux religieux dans ma capitale. Mes gouverneurs ne m’ont-ils pas dit qu’après les martyrs de f année dernière, nulle part il n’était resté de prêtres? Je ne crois plus à leurs paroles! 11 existe assurément un grand nombre de ces rebelles ! » Et s’exaltant dans sa colère, il ajouta : « On aurait découvert vingt prêtres à Nangasaki, ce serait peu encore : mais la présence de ces deux-ci dans ma capitale, c'est le comble de l’audace! Je veux que le châtiment en soit solennel, et les mêmes supplices seront infligés à tous ceux qui viendront ensuite. »
La sentence portait que les deux religieux et Faramondo seraient promenés honteusement dans les rues et brûlés vifs au centre de la ville.
Le gouverneur demanda encore la volonté impériale au sujet des cinquante : « Ils seront tous brûlés vifs ! » répondit le Ghôgoun, « et les femmes et les enfants resteront prisonniers jusqu’à la fin des enquêtes, afin que l’on découvre les autres criminels! »
Faramondo devait être conduit à travers les rues sur un cheval de grande taille, afin d’être mieux vu, et le héraut devait répéter incessamment au peuple : « Telle est l’étendue de la haine que l’empereur porte aux chrétiens, qu’il n’épargne pas sa parenté même. » Faramondo, en effet, appartenait à la famille impériale.
Le 4 décembre, les ministres de la justice vinrent à la prison, lièrent les condamnés et les conduisirent à travers la ville, et de la ville au lieu de la mort. Les confesseurs avaient la corde au cou et les mains attachées par derrière. On les avait partagés en trois bandes. Entête de la première, sur un mauvais cheval, était le P. Jérôme d’Angelis, ayant une banderole attachée au dos, et portant son nom et sa condamnation. Le Frère Simon Yempo le suivait à pied avec Léon Takéya Gonochichi et d’autres, au nombre de seize. La seconde bande était com-
Les bienheureux
posée du P. François Galvez, pareillement à cheval, et de seize autres à pied. Enfin la troisième était composée de Faramondo, qui pouvait à peine se tenir à cheval à cause de ses membres mutilés, et qui était lié sur sa monture. 11 était suivi du reste des confesseurs. Un chrétien, qui avait apostasié dans la prison fut conduit enchaîné jusqu’au pied du bûcher. 11 devait y être mis en liberté. De tous côtés couraient les satellites, afin d’empêcher les chrétiens de parler aux condamnés.
Les deux Pères prêchèrent pendant tout le chemin. Etant d’anciens ouvriers apostoliques et consommés dans la langue japonaise, ils parlèrent avec une éloquence extraordinaire.
Le lieu du supplice devait être d’abord la place principale, qui s’étendait au pied de la forteresse; mais pour le rendre plus solennel, on préféra choisir une éminence, sur le grand chemin d’Yédo à Méaco.
Cinquante colonnes s’y trouvaient plantées; les trois premières, du côté de la ville’, étaient un peu séparées des autres, et environnées à distance par des amas de bois, de façon que les flammes demeurassent toujours à une brasse des victimes.
Une foule innombrable était accourue. La vaste plaine et toutes des collines en étaient comme inondées. Dans ce concours se trou-
vaient présents, par une merveilleuse permission de la Providence, tous les princes et les seigneurs convoqués pour l’investiture du nouveau Chôgoun.
En arrivant au lieu du supplice, Faramondo demanda de parler, et, du haut de son cheval, s’adressant à la foule, il prononça de magnifiques paroles : « J’ai détesté, » dit-il, « les erreurs des gentils, et, pour cette cause, depuis de longues années j’ai subi l’exil et le reste, jusqu’à ce jour où je vais mourir consumé par les flammes. C’est en témoignage de la vérité chrétienne, qui seule conduit au salut, que j’ai souffert des tourments excessifs : tous mes doigts ont été coupés, les nerfs de mes membres ont été tranchés; et dès le principe, j’ai connu le terme où j’arrive. Mes membres mutilés sont d’éloquents témoins : j’ai souffert et je meurs pour Jésus-Christ, mon Rédempteur et mon Sauveur ; et Jésus-Christ sera ma récompense dans l’éternité. >>
Les deux Pères et Faramondo furent laissés à cheval, et l’on s’occupa d’attacher les quarantesept autres. Alors on renvoya le malheureux apostat. Quand on l’eut détaché, un chrétien nommé François lui cria : u Misérable, reviens en toi-même et repens-toi : Dieu te pardonnera. » Mais le malheureux s’endurcit dans son crime. Il devait mourir misérablement au bout
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de deux jours. François demanda de le remplacer, et, ne l’obtenant pas, alla se jeter dans le feu que l’on venait d’allumer. Les gardes coururent et le retirèrent en l’accablant de coups ; on le mit en prison pour y attendre la mort.
Cependant Simon Yempo, déjà lié à sa colonne, adressa au peuple de touchants avis.
Un incident mémorable vint accroître l’émotion de ce grand spectacle. Un seigneur de premier rang, suivi de nombreux serviteurs, se présenta sur la place, et les juges, croyant qu’il apportait un message impérial, firent ouvrir les rangs. Il descendit de cheval, et, s’adressant au chef de la justice, demanda pourquoi de tels hommes étaient justiciés aussi cruellement. On lui dit que c’était en qualité de chrétiens. « Je suis chrétien comme eux ! » s’écria le seigneur, « et je vous adjure de m’associer à leur sort. » Les gouverneurs troublés envoyèrent consulter le principal régent de l’empire. Celui-ci prit les ordres du Chôgoun, et le Chôgoun commanda de réunir le seigneur aux autres martyrs. On l’attacha donc à la suite. Cinq de ses serviteurs s’élancèrent après lui. En même temps, trois cents autres allèrent s’agenouiller devant les juges, se confessant chrétiens et réclamant le supplice. On les éloigna de force, et les juges, appréhendant une révolte, firent hâter l’exécution et embraser le feu.
Au milieu des flammes, les bienheureux martyrs, les yeux dirigés vers le ciel, objet de leur amour et de leur espérance, priaient Jésus- Christ, pour lequel ils mouraient, de les assister dans le dernier passage. Leur constance fut invincible : pas un mouvement, pas une plainte, pas une contraction des visages ; merveilleux enseignement aux yeux des gentils : tous reconnurent hautement que cet héroïsme était supérieur aux forces de la nature.
Gn avait voulu faire contempler aux deux Pères les tourments de leurs disciples et les frapper de terreur; c’est pourquoi l’on avait fait demeurera part les deux religieux et Faramondo. Mais les Pères rendirent grâce à Dieu, et demeurèrent impassibles, et Faramondo épuisa comme eux la lie de ce calice.
Quand les quarante-sept eurent expiré, Fon fit mettre pied à terre aux religieux et à Faramondo, et on les fit attacher à leurs colonnes. Le premier du côté de la ville, était Faramondo, puis le P. d’Angelis et le P. Galvez. Le feu se dilata rapidement et s’éleva en tourbillons vers le ciel. L’on iFentre voyait que par intervalles les trois serviteurs de Dieu. Au commencement, le P. d’Angelis dirigea ses regards vers la ville, et parut faire oraison pour elle ; puis, se tournant vers la partie où les flammes étaient ramenées par le vent, il adressa au
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peuple des exhortations pleines de charité. Il demeura debout jusqu’à la mort, et ne cessa de prêcher qu’au moment où il expira; alors son corps tomba sur les genoux et conserva cette attitude. Jean Faramondo succomba peu après. Etendantvers latlammeses brasmutilés, il paraissait en appeler Fétreinte, désirée par lui depuis si longtemps, et qui devait l’introduire au ciel. Il tomba la face contre terre.
Le P. Galvez, qui fut le dernier, demeura debout, appuyé contre sa colonne.
Les gouverneurs et la multitude étaient dans la stupeur.
Les reliques des martyrs furent laissées sur la place. Mais, le troisième jour, les chrétiens, s’étant rassemblés enfouie, enlevèrent de nombreux débris.
Le bienheureux Jérôme d’Angelis avait cinquante-cinq ans d’âge, trente-sept de religion et vingt-deux de Japon; il était profès des quatre vœux.
B. JiYÉMON, Caïo, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 16 août 1627. Ancien bonze, chassé de son pays et privé de ses biens plusieurs années auparavant, Caïo était venu àNangasaki. Il recevait chez lui les PP. Dominicains, et il
avait été agrégé par eux à la Confrérie du Saint-Rosaire. Son instruction lui permettait d’exercer avec beaucoup de succès les fonctions de catéchiste. Il était Coréen de naissance.
B. JoRGÉ, Dominique, Confrère du Saint-Rosaire, brûlé vif et à feu lent pour la foi, à Nangasaki, le 18 novembre 1619. Il était né sur la paroisse de Saint-Romain, au village appelé Aguiar-de- Souza, dans le diocèse de Braga, en Portugal. Ses parents.se nommaient Jorge Pirez da Cruz et Isabelle Pirez. Après avoir fait la guerre dans les Indes pendant plusieurs années, il passa au Japon en qualité de marchand. Il y épousa Isabelle Fernandez, Japonaise, personne de grande vertu. Il était l’hote du B. Charles Spinola et du B. Ambroise Fernandez, lorsqu’il fut arrêté avec eux à Nangasaki, le 13 décembre 1618. Il devait mourir pour Jésus-Christ onze mois après, et voici la lettre qu’il écrivait, la veille de son martyre, au Père Provincial de la Compagnie de Jésus : « J’écris à la veille de mon ravissant départ de la solitude amère de ce monde, et plein du souvenir de mon ineffable amour envers votre paternité et envers la Compagnie; je vous embrasse tous dans l’affection de notre commun Jésus. Il a donc plu au Dieu des con-
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solations, au Père des miséricordes, d’accorder à moi misérable un sort tellement immérité. Devrais-je espérer une mort si douce, si ambitionnée, si glorieuse, la mort pour mon Rédempteur? Je ne puis écrire à tous les Pères et à tous les Frères. Je les prie tous de rendre grâce à Dieu, pour moi et avec moi, à sa divine Majesté et à sa très sainte Mère. »
Le B. Dominique Jorgé cueillit les palmes glorieuses du martyre dans la sainte compagnie des BB. Léonard Kimoura, Jean Gliooun, André Tocouan et Gosme Takeya. (Voir B. Kimoura, Léonard.)
B. Joseph de Saint-Hyacinthe, Prêtre de l’Ordre des Frères-Prêcheurs. Il naquit à Villarejo-de- Salvanez, dans le royaume de Tolède, et il fut fds d’habit du couvent cl’Ocaha. Il arriva au Japon en juin 1607, avec le P. Hyacinthe Orfanel et le F. Jean de Saint-Hyacinthe. 11 fut envoyé en 1609 à Méaco, où il bâtit une église dédiée à Notre-Dame du Rosaire; il consola beaucoup les chrétiens de la province de Bigen. Pendant la persécution de 1611, il demeura au Japon avec cinquante autres Pères de son Ordre ; ils se succédèrent dans la contrée avoisinant Méaco. En 1621, le P. Joseph de Saint-Hyacinthe, vi-
Caire provincial de Saint-Dominique, sortit de Nangasaki, malgré ses infirmités, pour aller remplacer en Omoura les missionnaires qui avaient été saisis. Il y passa tout le mois de juillet, travaillant sans relâche, et Dieu proportionnant ses forces à son œuvre.
Cependant le vénérable Père alla, pour la fête de l’Assomption, dans la maison d’un des chrétiens, qui avaient juré de donner l’hospitalité aux missionnaires. Après avoir administré les divins sacrements à son hôte et à la famille de celui-ci, ainsi qu’à Rufe Yachimoto, majordome du Rosaire, et les avoir fait participer au Jubilé du Saint-Rosaire, spécial à la fête, il était demeuré deux jours dans la maison. Le 17 août, pendant qu’il se reposait après avoir longtemps confessé, il vit entrer un grand nombre de personnes, et il dit à ceux qu’il croyait des fidèles, mais qui venaient pour se saisir de lui : u Par votre vie, mes fils, accordez-moi quelques instants de repos ; tout à l’heure vous m’aurez à loisir pour consoler vos âmes. » Les ministres lui demandèrent s’il était le Prêtre', et il répondit comme Notre -Seigneur aux soldats de Pilate : « Je le suis. »
Il leur donna la bienvenue et leur présenta un rafraîchissement comme à des amis, demandant seulement le temps nécessaire pour se revêtir de r habit religieux, et il prit ce saint habit avec
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autant de dévotion que le jour de sa vêture. Il fit aussi raser sa couronne. Dieu lui communiquait son esprit de force, et le bon Père parut comme armé de toutes pièces, non pour olïenser ou pour se défendre, mais pour souffrir et prier dans les fers, jusqu’à l’heure du sacrifice.
On lui mit la corde au cou ; une autre corde attacha par derrière ses mains et ses bras. Ses hôtes furent faits prisonniers avec lui.
En sortant de la maison pour aller au tribunal, le Père paraphrasa le . verset : « Le royaume des deux souffre violence, et ce sont ceux qui se font violence, cjui le ravissent. » Il aurait désiré paraître devant Feizo, qu’il avait connu lorsque celui-ci n’avait pas encore renié la foi; mais Feizo refusa de le voir, et le fit mener au gouverneur Gonrocou avec Paul Tanaca, son hôte, Rufe Yachimoto et Clément Bono, voisins solidaires. Le catéchiste et serviteur Alexis courut après le cortège et obtint d’être prisonnier.
Le Père parla très éloquemment au gouverneur. Mais le principal lieutenant Soukédayou l’accabla d’invectives, l’appelant voleur, destructeur de villes, et chef de diables, c’est-àdire de religieux.
Le 19 août, le Père et Alexis furent envoyés à la prison d’Omoura ; le lieutenant fit alors des excuses, et le Père promit de prier pour lui.
Soukeclayou le supplia de n’en rien faire, croyant que cette prière l’obligerait de devenir chrétien.
Le vénérable Père, ayant les bras et le cou enchaînés, était encore traîné par un licou; un païen voulut lui épargner ce surcroît; le confesseur n’y consentit pas, de peur que son humiliation n’en fut diminuée. On finit par le mettre en litière, afin d’éviter les honneurs que les chrétiens lui avaient rendus, et l’on prit la mer à Nangaye.
Les anciens confesseurs, qui étaient dans la prison, reçurent les arrivants avec une vive allégresse, et comme ils s’attendaient au martyre, ils ne songèrent plus qu’à se disposer par la pénitence à leur passage vers l’éternité. De longs mois de souffrances les séparaient encore de ce moment désiré.
Enfin, dans les premiers jours de septembre de l’année suivante, Gonrocou écrivit à Ficoyémon, régent d’Omoiira pour le seigneur enfant, d’envoyer immédiatement ceux de ses prisonniers, que l’on avait saisis sur le territoire de Nangasaki, et le vénérable P. Joseph de Saint-Hyacinthe, qui était de ce nombre, partit avec eux. Ce fut le 10 septembre qu’il fut brûlé vif pour la foi, ayant à ses côtés deux religieux de son Ordre, le P. Ange Orsucci et le P. Hyacinthe Orfanel. (Voir B. Spinola.)
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Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 18 novembre 1619, à l’àge de quarante-quatre ans.
Léonard, né à Nangasaki, avait été offert à Dieu par ses parents, et avait été dès son enfance l’élève de la Compagnie de Jésus. A treize ans, il futdogique, et à vingt-sept. Frère coadjuteur. Il fut arrêté, en décembre 1616, à Firochima, sous l’inculpation d’avoir trempé ses mains dans le sang d’un jeune homme, et il devait demeurer et languir dans les fers pendant trois jours Son innocence, facilement constatée, donna lieu de convertir sa cause en une cause de religion, et lui valut le martyre. Mais sa captivité, si nous considérons toutes choses, comme il est sage, au point de vue de la Providence, procura la liberté spirituelle à un grand nombre d’âmes qu’il régénéra par le saint baptême. Par lui, tous les condamnés pour crimes moururent dans un repentir chrétien, et, autant qu’il est permis de le présumer, dans l’innocence baptismale. Entrois ans, il convertit quatre-vingt-six personnes, parmi les prisonniers et les gardes.
Sa vie, et, d’après sa bienheureuse influence, la vie de treize chrétiens, ses compagnons d'épreuve, étaien, un prodige de dévotion et de
charité. Pourla régularité, c’étaient les exercices d’une maison religieuse, malgré les difficultés du lieu. Une heure d’oraison mentale, une heure de vocale, les litanies et la lecture spirituelle jusqu’au milieu du jour; après midi, quatre heures de lecture, d’écriture ou de travail manuel. On reprenait la lecture des saints livres, puis une heure d’oraison, et le choix de la méditation pour le lendemain. Trois et souvent quatre jours de jeûne par semaine, et de sévères disciplines. Le vendredi, cinq heures d’oraison en l’honneur des cinq plaies de notre Sauveur. Chaque mois, les Quarante-Heures, pour obtenir la persévérance, et les grâces nécessaires aux ministres de la religion. Kimoura, dans ses austérités, dépassait beaucoup les autres, jeûnant et se disciplinant chaque jour, et prodiguant son ministère à tous. Sa charité parut telle, qu’aucune entreprise, si difficile qu’elle parût, désespérée même, ne résistait à son zèle et à Uamour qu’il inspirait à tous. Il partageait entre les prisonniers, en y associant même les détenus des autres prisons, toutes les aumônes qui lui parvenaient; jusqu’à la mort, il assista d’une part de son aliment quotidien une pauvre vieille de quatre-vingts ans, qui venait s’asseoir devant la prison.
Cependant, au mois de novembre 1619, Fachegavva Gonrocou choisit de premières victimes.
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Il fulmina d’abord la sentence de mort contre quatre hôtes détenus à Nangasaki. C’étaient André Mourayama Tocouan, hôte du P. de Moralez, Dominicain; Jean Yochida Ghooun, hôte du P. de Ména, Dominicain; Gosme Takeya, hôte des PP. Orsucci et Jean de Saint-Dominique; et Dominique Jorge, Portugais, hôte du P. Spinola et du F. Ambroise Fernandez, Jésuites.
La nuit s’avançait, et Léonard Kimoura ignorait son sort. Mais lorsqu’on vit un cinquième échafaud se dresser et dominer les quatre autres, Léonard, tressaillant de bonheur, y reconnut l’instrument de son sacrifice. En effet, dès avant le jour, le magistrat fît amener Léonard, et le fit comparaître en sa présence avec les condamnés de la veille. Le vénérable Frère entonna, dans son ravissement, le Laiidate Dominum omnes g entes ^ et le cantique de saint Siméon, et se prosterna devant son crucifix pour adorer le divin Maître. La multifude entourait et pressait de tous côtés ce glorieux criminel, et l’on baisait à l’envi ses fers, en le chargeant de messages pour le Roi des étoiles.
Gonrocou lui demanda s’il était un religieux de la Compagnie : « Vous le savez, seigneur, » dit le Frère, « m’ayant vu si souvent vous saluer, au nom de mes supérieurs. » — « Pourquoi donc, » répliqua le juge, étant banni de l’empire, y êtesvous demeuré? » — (( Pour prêcher la foi de
Jésus-Christ, » répondit Kimoura, « et je veux laprêcher jusqu’à mon dernier soupir. » — « Or, » dit le juge, « vous serez brûlé vif pour ce crime, et non pour la complicité dont vous êtes innocent dans l’affaire ancienne de l’assassinat d’un jeune homme. Vous serez brûlé, comme étant un religieux de la Compagnie et un prédicateur de la foi chrétienne. » Kimoura, se voyant absous publiquement du premier crime, et condamné pour l’amour de Jésus-Christ seul, exprima sa joie dans d’admirables paroles, adressées à ses compagnons et au pe'uple, et, tournant vers le juge des regards angéliques, il remercia ce personnage, puis exhorta les autres confesseurs à la constance, les apostats au repentir, les gentils à la foi.
Le président voulut, mais en vain, faire fléchir Tocouan et ses compagnons; tous se montrèrent invincibles, et furent de nouveau condamnés à être brûlés vifs, à feu lent. Le gouverneur avait, par point d’honneur, obligé Tocouan d’aller ennorimon.
Au moment du supplice, Kimoura s’était revêtu de l’habit de la Compagnie et portait la barrette sur la tête. Jorgé portait un habit séculier, recouvert de celui du Tiers Ordre de Saint- Dominique, c’est-à-dire une saie blanche et longue, une cape noire et courte, avec les armes de Saint-Doniinique, et pour bordure le Saint-
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Rosaire; les trois autres avaient des habits de fête. Atous, on avait attaché derrière les épaules, de façon à dépasser la tête, des banderoles de papier larges de trois doigts, enlacées en haut d'un bambou, et sur lesquelles était la sentence.
La place du martyre était celle qu’avait illustrée le martyre de 1597 ; mais un peu vers le côté.
On voyait des multitudes de personnes affluer comme un déluge, au sortir des rues, des montagnes et du port. Les marchands portugais, qui se trouvaient réunis en grand nombre, pleuraient sur Jorgé leur compatriote ; celui-ci les vit et se mit à les consoler, les priant de le féliciter plutôt d’un bonheur si immense. Léonard prêchait en marchant, par ordre du P. Provincial; et sa voix, toujours éloquente, était plus persuasive encore par la solennité du martyre.
Le premier sur la ligne fut le Frère Kimoura, puis les bienheureux Jorgé, Tocouan, Ghooun et Takeya.
Inébranlables dans les souffrances, ils moururent lentement, et remportèrent une longue victoire. Jorgé récita d’une voix ferme et élevée le Symbole des Apôtres et mourut à ces paroles : încarnatus est. Léonard, au moment où la flamme eut dévoré ses liens, se baissa jusqu’à terre, et, ramassant avec respect des charbons embrasés, les posa sur sa tête comme des rubis
célestes, et entonna le psaume : Laudate Dominum. Alors une clameur universelle exhalée par les chrétiens envoya jusqu’au ciel les noms sacrés de Jésus et de Marie, et les enfants de la Congrégation, placés sur une barque, chantèrent à deux chœurs, au son des instruments, les cantiques de l’Eglise.
Après la consommation du sacrifice, les ossements et les cendres furent jetés en pleine mer. Les chrétiens purent néanmoins en retirer des parties, et les conservèrent avec vénération. Un enfant déroba un os assez grand de Dominique Jorgé, et se sauva à toutes jambes. Cette relique fut portée à Macao, ainsi qu’une main du même martyr.
B. Kimoura, Antoine, Japonais, de Firando, décapité pour la foi à Nangasaki, le 27 novembre 1619, àl’àgede trente-trois ans. 11 était Confrère du Saint-Rosaire. Comme Feizo était son cousin, Gonrocou voulait le délivrer, mais n’ayant pu rien obtenir d’Antoine, il dit : « Son pouls bat trop fort et présage la mort ; car il ne peut se ralentir. Qu’Antoine meure donc avec les autres. » Ces derniers étaient au nombre de onze, et solidaires avec les hôtes : six étaient de la rue où les PP. Orsucci et Jean de Saint-Dominique
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avaient été saisis; quatre de celle du P. de Ména, une de celle du P. de Moralez.
Le Père provincial de la Compagnie de Jésus leur avait fait offrir un prêtre pour se confesser; ils le remercièrent de son offre, et répondirent que peu de temps auparavant ils s’étaient reconciliés.
Un bourreau chrétien refusa son office, ne voulant pas tremper ses mains dans un sang aussi précieux, et du même pas il alla prévenir les autres gens de son emploi et leur fit imiter son refus. Gonrocou dut prendre pour ministres ses propres serviteurs.
Les confesseurs moururent tous, avec les noms de Jésus et de Marie à la bouche, en présence d’un peuple immense, à l’harmonie des cantiques chantés par les enfants.
B. Kimoüra, Sébastien, Japonais, Prêtre de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’âge de cinquante-sept ans. Ce Bienheureux était né à Firando. 11 descendait, dit le P. Majorica, du premier néophyte baptisé par saint François Xavier, et était parent de deux martyrs, Léonard Kimoura, Frère de la Compagnie, martyr le 8 novembre 1619; 'et
Antoine Kimoura, fils de son frère, décapité le 27 du même mois. Dès l’enfance, il avait été élevé dans le séminaire de la Compagnie; à douze ans, il se consacra au service d’une église ; et à dix-neuf ans, il fut reçu comme Frère. Après son noviciat, il fut envoyé à Méaco, puis au Gtiimo, où il servit de catéchiste. A Fàge de trente ans, il reçut le commandement d’aller perfectionner ses études à Macao, et le premier de sa nation, il fut ordonné prêtre, à Nangasaki, au mois de septembre 1601, par Mgr de Gerquiera, évêque du Japon. Depuis lors jusqu’au jour de sa capture, c’est-à-dire pendant vingt ans, il se livra avec d’autant plus de succès aux fonctions de l’apostolat, qu’à un zèle fervent il joignait une rare éloquence.
G’est le 29 juin 1621 que le bienheureux Père fut saisi dans Nangasaki, où il exerça Jongtemps son ministère. 11 avait été livré par une esclave coréenne, qui, pour acquérir la liberté temporelle, trahit à la fois le maître, dont elle dépendait, son père spirituel et son Dieu. Son maître aurait pu l’inscrire comme appartenant à son service, et elle serait devenue l’esclave du fisc ; mais animé de pensées plus saintes, ce maître, Antoine, Goréen, l’omit sur le rôle, et pria ses propres parents de favoriser le désir de son esclave d’être mise en liberté.
Avec le P. Sébastien Kimoura, l’on saisit donc
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Antoine, et voulant prendre le catéchiste, on emmenait par erreur un jeune serviteur. Le catéchiste, Thomas Acafochi, l’apprit, et, montant sur un chariot, courut après les gardes, et obtint de reprendre sa place. On saisit également trois voisins, Barthelémi Ghitchiyémon, Damien et Dominique. Le Père et ses catéchistes furent envoyés à Omoura. et les quatre autres demeurèrent dans la prison de Nangasaki.
Le 9 septembre 1622, vingt des confesseurs, qui se trouvaient depuis longtemps dans la prison d’Omoura, et au nombre desquels était le P. Sébastien Kimoura, furent transférés à Nangasaki, et le lendemain, 10 septembre, le vénérable Père avait le bonheur d’être brûlé vif pour l’amour 'de Jésus-Christ. Sa colonne était placée entre celles du B. P. Orfanel, Dominicain, et du B. Pierre d’Avila, Franciscain. Pendant le supplice, le bienheureux Sébastien Kimoura fit paraître une fermeté merveilleuse. La. tête inclinée, à la manière du pays, et révérant le feu, il demeura trois heures immobile, les bras en croix, et ne changea d^attitude qu’à la mort. (Voir B. Spinola.)
B. Kiota, Simon Bocousai, Japonais, issu de noble race et originaire du Boungo. 11 était surnommé Cambo, ou maître d’école. Il fut arrêté
avec sa femme Madeleine, à Gocoura, capitale du Bougen, parles ordres d’Yetsoundono, parce qu’il continuait à enseigner la doctrine, malgré les édits impériaux et les avertissements du prince.- On arrêta en même temps que lui, Thomas Ghengoro, son hôte, Marie, femme de Thomas et leur fils nommé Jacques. Ils furent conduits au juge et confessèrent généreusement leur foi. L’enfant Jacques, cruellement frappé, dit au magistrat : « Jamais vous ne m’arracherez par la violence ce que vos caresses n’ont pu obtenir : ce serait vouloir me traiter en enfant; mais voici ma poitrine, voici tout mon corps, percez et déchirez à loisir, je suis chrétien et je le serai toujours. »
Tous les cinq furent conduits au supplice le 16 août 1620, deux heures après le lever du soleil. Ils furent crucifiés la tête en bas. Simon et Madeleine expirèrent le lendemain ; Thomas et son fils vécurent trois jours entiers, et furent achevés à coups de lances. On ignore le temps précis où Marie consomma son martyre. Le bienheureux Simon Kiota était Confrère du Saint-Rosaire et avait soixante ans. A la nouvelle de sa condamnation, le Bienheureux avait écrit les lignes suivantes au Père provincial de la Compagnie de Jésus : « Je prends la plume en toute humilité. Le seigneur a fulminé contre moi la sentence finale. Je dois
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mourir. Dieu, dans sa bonté, m’aura exaucé, si mon impiété, comme je le crains, ne met pas obstacle à mon bonheur. Je supplie uniquement votre Révérence de m’obtenir du ciel la force et la persévérance, et je finis en m’humiliant de nouveau. » Simon avait été l’hôte et le catéchiste des religieux de la Compagnie de Jésus et des Pères Dominicains.
B® Kiota, Madeleine, issue du sang illustre de François Givandono, prince de Boungo, Tertiaire de Saint-Dominique, brûlée vive pour la foi, à Nangasaki, le 16 août 1627. Veuve à trente ans, elle était venue en exil à Nangasaki. Le P. Balthasard de Torrez devait célébrer la sainte messe chez elle ; à cette occasion, elle fut faite prisonnière dans sa demeure, et demeura ainsi pendant quatre ans, de 1622 à 1627. Cette Bienheureuse était âgée de cinquante-huit ans.
B. Kiouni, Antoine, Japonais, né d’une noble famille de la province de Micawa, hôte du bienheureux Sébastien Kimoura, et Frère de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour fa foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du
Grand-Martyre, à l’àge de cinquante ans. (Voir B. Cliouinpo et B. Spinola.)
B. Kiouyémon, Clément, Japonais de Gliimabara, serviteur du B. Camille Costanzo, et guide du B. Pierre Navarro, brûlé vif pour la foi, à Chimabara, le 1®** novembre 1622. (Voir B. Navarro.)
Kisacou, Jean, Frère de la Compagnie de Jésus, né à Cotchinotsou, serviteur du bienheureux Gaspard Sandamatzou, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 20 juin 1626, à Page de vingt et un ans. (Voir B. Pachéco.)
B. Kiyémon, Lucas, Tertiaire de Saint-François décapité pour la foi, à Nangasaki, le 17 août 1627, à Page de vingt-huit ans. Ce Bienheureux, né dans le Figen, était un charpentier très habile. Baptisé jeune, il était venu à Nangasaki à Page de dix-sept ans, afin de pouvoir mener une vie chrétienne; il avait fabriqué dans sa maison une cachette ou il recélait les religieux. Il avait aussi construit des cachettes dans beaucoup de maisons chrétiennes. Il bondissait de joie après avoir appris sa condamnation. (Voir B. François de Sainte-Marie.)
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B. Kizayémon, Michel, Tertiaire de Saint-François, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 17 août 1627. Né à Gonga et baptisé dès l’enfance, charpentier de profession et ancien serviteur de Mgr de Gerquiera, évêque du Japon, Michel, qui aidait les missionnaires, avait été arrêté en qualité de voisin solidaire. (Voir B. François de Sainte-Marie.)
B. Laurel, Barthélemi, Frère de l’Ordre de Saint -François, Mexicain et fils d’habit de la province du Saint-Evangile. 11 passa aux Philippines et puis au Japon, où il arriva en 1623. G’était un excellent médecin. 11 fut brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 17 août 1627. (Voir B, François de Sainte-Marie.)
B. Laurent, fils du Bienheureux Michel Yamanda, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre, 1628, à Page de trois ans. (Voir B, Gastellet.)
B. Léon de Satsouma, Japonais, Tertiaire profès de rOrdre de Saint-François, catéchiste et compagnon du B. Richard de Sainte-Anne , arreté avec lui, le 4 novembre 1621, et mis dans la prison d’Omoura, enfin brûlé vif pour la foi, à Nangasaki,le 10 septembre 1622, jour du Grand- Martyre. (Voir B. Bichardde Sainte-Anne et B. Spinola.)
B. Léon, fils du B. Bomain, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628.
B. Louis, fds du Bienheureux Jean Naisen et de la Bienheureuse Monique, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 12 juillet 1626, à Fage de sept ans. (Voir B. Naisen.)
B® Lucie, Japonaise, épouse du Bienheureux Louis Yakichi, affdiée au Saint-Bosaire, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 2 octobre 1622. (Voir B. Yakichi.)
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B® Lucie, Japonaise, Tertiaire de Saint-Dominique et de Saint-François, hôtesse du Bienheureux Dominique Gastellet, briilée vive pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628, à l’âge de quatre-vingts ans. (Voir B. Gastellet.)
B. Machado, Jean-Baptiste, Prêtre de la Gompagnie de Jésus. Le P. Jean-Baptiste Machado ou Tavora (car il est désigné sous les deux noms, appartenant à sa famille), prédicateur et théologien de la Gompagnie de Jésus, était né à Angra, dans File de Tercère, de parents portugais, nobles et riches, appelés Ghristoval Nuhez et Maria Gotta. A dix ans, entendant parler des martyrs du Japon, il exprima le désir d’aller dans ce pays pour y être martyr. Il fut admis dans la Gompagnie de Jésus à Goïmbre, le
10 avril 1597, à l’âge de seize ans, et en décembre de la même année, il passa à Lisbonne et y fit partie du nouveau noviciat de Gampolide ; quand il eut émis les vœux de Scolastique,
11 revint à Goïmbre pour achever ses études.
En 1601, Machado s’embarqua pour les Indes.
Il étudia la philosophie à Goa et la théologie à Macao. En 1609, il entra au Japon, et il en
apprit admirablement la langue. Il fut envoyé successivement à Méaco et à Fouchimi.
En 1614, le Père Jean-Baptiste aurait désiré rester dans les environs de Méaco, mais il était trop connu, et la persécution l’obligea d’aller à Nangasaki. Il désirait aussi demeurer caché dans le pays, au lieu de le quitter pour l’exil, mais sa demande ne fut pas accueillie par les supérieurs, et il dut céder le privilège à de plus anciens. Il entreprit alors de traiter Faff aire avec Dieu, et comme il y entrevoyait tout bénéfice pour lui-même, il n’hésita pas à obliger le Ciel, par ses pénitences, ses oraisons et la célébration de messes nombreuses, à lui octroyer la faveur qu’il ambitionnait avant tout. Dieu, Notre-Seigneur, lui en signa le brevet, d’où devait résulter la grâce ineffable du martyre.
Les chrétiens qui l’obtinrent pour Père spirituel, deux jours avant le départ des missionnaires, le cachèrent dans Pile de Gonzoura, en même temps qu’un Frère. Use rendit plus tard à Chimabara.
Lorsqu’en novembre 1614, le gouverneur Safioyé faisait des martyrs à Gotchinotson, en Arima, la barque du Père passa vis-à-vis de S cette terre, et le Père voulut y descendre, mais | les mariniers n’y consentirent point. Il se rendit ! alors à Nangasaki, où la persécution s’était j ralentie, et pendant deux ou trois ans, il en j
visita les environs avec des fatigues incroyables, dans des courses continuelles de jour et de nuit, affligé de maladies presque à en mourir, se cachant souvent dans le creux des montagnes, et célébrant la sainte messe parmi les rochers et dans les déserts.
Au mois d’avril 1617, le vénérable Père fut envoyé de Nangasaki par son supérieur pour visiter les chrétiens de Goto et de Focamo, en Omoura. 11 passa par Firando, et on l’avertit de ne point aller en Goto ; mais préférant l’obéissance, il continua sa route, et, vendu par des Judas, il fut pris au lieu dit Canoco, dans une pauvre cabane où il venait de célébrer la sainte messe, et s’était mis à confesser. A la vue des satellites, il acheva la formule de l’absolution. Les ministres lui signifièrent avec révérence l’ordre d’arrestation, et le Père rendit grâces à Dieu et remercia les soldats eux-mêmes pour la charité du prince et la leur, de lui procurer un si merveilleux bonheur, ajoutant qu’il priait Dieu de leur ouvrir les yeux ainsi qu’à leur seigneur, et de leur pardonner le péché de leur acte.
Durant plusieurs jours, les vents s’opposant au départ, le Père eut la faculté de célébrer le saint sacrifice et de prendre congé des chrétiens. Il conjura ses gardes de le lier pour le voyage ; ceux-ci s’en excusèrent et le traitèrent
avec un grand respect ; on voyait, et ils le disaient, qu’ils n’avaient obéi au prince que pour sauver leur vie. Le Père avait obtenu d’être accompagné de Léon, élève du séminaire, qui désirait ardemment partager le sort de son maître.
Le 29 avril, à la nuit, on descendit à Omoura, et le saint prisonnier, environné de gardes et à la lueur d’un grand nombre de lanternes , fut conduit à Cori. Arrivé à la prison, il y trouva le P. Pierre de l’Assomption, qui avait été arrêté, le 8 avril précédent, dans le bourg de Kikizzou; celui-ci se prosterna et voulut lui baiser les pieds. Le P. Machado s’y opposa. C’était une réunion touchante et véritablement mystique que celle de ces confesseurs d’Ordres différents, mais ouvriers de la même vigne et travaillant pour un commun maître. Léon, qui désirait d’être enfermé avec les deux Pères, passa la nuit en dehors, et ne leur fut réuni que le lendemain.
Le prince d’Omoura, dans l’espoir d’obtenir une atténuation de sentence, envoya son rapport à la cour, en demandant une décision. La réponse que l’on reçut, le 21 mai, fut un arrêt de mort.
Le P. Machado, Jésuite, et le P. Pierre de l’Assomption, Franciscain, avaient pu célébrer la messe tous les jours, depuis la Pentecôte jusqu’au jour de la Sainte-Trinité, auquel fut
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consommé leur sacrifice. La veille de la fête, le P. Pierre, qui avait célébré la messe de très grand matin, dit à son compagnon : « Nous ne célébrerons plus beaucoup de messes. » Le lendemain matin, il eut un pressentiment plus certain encore, et dit : « C’est à présent notre dernière messe. » Le P. Machado lui répondit qu’il avait eu la même pensée.
Six heures après, c’est-à-dire vers quatre heures, le gouverneur Lin Tomonanga Ghirobioyé, qui avait apostasié par faiblesse, vint en personne à la prison, et, n’osant notifier la sentence, conversa longtemps et amicalement avec le P. Machado. 11 sortit, puis rentra, et finit par déclarer ses ordres. Le P. Machado lui dit : « Les trois jours les plus heureux de ma vie sont le jour de mon entrée au collège de Coïmbre, celui de ma capture, et celui-ci dans lequel je reçois l’arrêt de ma mort. »
Tomonanga n’osa répondre à sa question au sujet du genre de mort, et lui fit seulement connaître que l’exécution aurait lieu le jour même. « Heureux serais-je, » dit le Père, « si je devais être taillé vivant en mille pièces ! »
Les deux futurs martyrs récitèrent le Te Deiim et prirent une longue discipline. Ils se réconcilièrent sacramentellement l’un l’autre, au milieu d’abondantes larmes, et se mirent en prières.
Le P. Machado écrivit ensuite plusieurs lettres.
Tous deux refusèrent le repas qui leur était offert, espérant une autre cène, la cène éternelle ; et bientôt ils furent avertis de se mettre en marche. Le P. Pierre tenait un crucifix, et au pied de ce crucifix était fixée la règle du séraphique P. saint François, attachée avec une discipline. Le P. Machado tenait aussi un crucifix de bronze et son diurnal. Pendant l’espace d un quart de lieue qu’ils avaient à parcourir, ils prêchèrent continuellement, accomplissant jusqu’à la fin cette parole du Seigneur Jésus : « Mon Père agit sans cesse, et moi j’agis aussi. » En arrivant au lieu de leur martyre, situé sur une éminence, à Cori,le P. Pierre parlait encore, et le P. Machado lui dit : « L’heure est venue. » On n’entendit point leurs derniers adieux.
Deux nattes furent apportées par Damien, chrétien, l’un des satellites. Le P. Pierre le remercia pour son intention, en ajoutant : « On peut laisser la terre retourner à la terre. » L’exécuteur qui fut choisi, selon l’usage observé au Japon à l’égard des personnes de qualité, était l’un des premiers officiers du prince. Pour le P. Pierre de l’Assomption, un seul coup sépara la tête ; pour le P. Jean-Baptiste Machado, il fallut trois coups; et ils allèrent recevoir la palme qui leur était préparée dès
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l’origine du monde. Étant seuls placés à deux vares de distance, les deux martyrs confondirent les flots de leur sang. Les chrétiens présents embrassèrent les corps en versant d’abondantes larmes, et se partagèrent à Lenvi les habits et la terre elle-même imprégnée de sang. Alors un des bounghios dit à son serviteur chrétien : « Va et fais ce que tu vois faire à ces bons chrétiens ; car, si l’on doit espérer le salut dans l’autre vie, ce ne peut être que le salut promis par la loi de ces Pères, qui meurent avec tant de générosité et de constance. » C’était le 21 mai 1617,
Les corps des martyrs^ déposés dans des cercueils différents, furent enterrés à peu de distance l’un de l’autre et dans la même fosse. On y mit des gardes, mais le concours était infini. Deux étoiles, dit-on, apparurent souvent la nuit au-dessus de la sépulture. On portait les malades à cette sépulture pour leur obtenir la santé.
Le Bienheureux Jean-Baptiste Machado avait trente-sept ans d’àge et vingt de Compagnie.
Léon, témoin oculaire, et d’après le récit duquel fut rédigée la relation authentique, fut provisoirement mis en liberté.
B® Madeleine, Japonaise, épouse du Bienheureux Simon Kiota Bocousaï, affiliée au Saint-
Rosaire, crucifiée la tête en bas et morte pour la foi, à Gocoura, en Bougen, le 17 août 1620. (Voir B. Kiota, Simon.)
B® Madeleine, Japonaise, née dans le Tsounocouni, épouse du Bienheureux Antoine Sanga, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’àge de trente-cinq ans. (Voir B. Spinola.)
B. Madzouwo, Louis Soyémon, né en Arima, Tertiaire de Saint-François, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 17 août 1627. 11 avait été élevé par les PP. Jésuites ; il fut pris comme voisin du Bienheureux Vaz, avec sa femme et ses deux enfants de cinq et de trois ans. (Voir B. François de Sainte-Marie.)
B. Maki, Louis, Japonais, hôte du B. Thomas Tsouji, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 7 septembre 1627, à hàge de cinquante ans. (Voir B. Tsouji.)
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B. Mancie de Saint-Tho3ias ou Ghiwiato, Japonais,, Frère de l’Ordre des Dominicains, choriste et catéchiste, brûlé vif pour la foi, près d’Ornoura, le 12 septembre 1622. (Voir B. Franco.)
B. Mancie DE Sainte-Croix, Japonais, Frère de l’Ordre des Dominicains, catéchiste, brûlé vif pour la foi avec le B. P. Louis Beltran, àOmoura, le 29 juillet 1627.
B® Marie, Japonaise, épouse du B. Thomas Ghengoro, affiliée au Saint-Bosaire, crucifiée la tête en bas et morte pour la foi, à Gocoura, en Bougen, vers le 17 août 1620. (Voir B. Kiota.)
B® Marie, Japonaise du Fingo, épouse du B. Antoine, Coréen, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre.
B® Marie, Japonaise du Fingo, épouse du B. Jean Ghooun, affiliée au Saint-Bosaire, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à Fàge de trente-huit ans.
B® Marie, Japonaise, épouse du B. Paul Tanaca, affiliée au Saint-Bosaire, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre.
B. Marie, Japonaise, épouse du B. André Tocouan Mourayama, affiliée au Saint-Rosaire, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’âge de trente-trois ans.
B® Marie, Japonaise, épouse du B. Gaspard Vaz, Tertiaire de Saint-François, décapitée pour la foi, à Nangasaki le 17 août 1627, à l’âge de trente-trois ans. (Voir B. François de Sainte- Marie.)
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B. Mathias, Japonais, catéchiste des Pères de la Compagnie de Jésus, mort torturé pour la foi, à Nangasaki, le 22 mai 1620, à l’àge de quarante-neuf ans.
Ce Bienheureux naquit à Ganzousangoco , petit hameau de la principauté d’Arima et serait la Compagnie de Jésus pendant quatorze ans. Le P. de Coures désira l’avoir pour compagnon de ses courses et de ses dangers, et le garda pendant six ans, de 1615 à 1620. H allait toutes les nuits par ordre de ce Père visiter et encourager les fidèles. Mais une nuit qu’il rapportait un habit du P. de Coures, il fut saisi par la garde et conduit devant le juge. Aucune torture ne lui fit révéler la demeure du Père. On lui meurtrit le visage à coups de poings et à coups de pieds : on l’étendit sur des solives placées en croix, et on lui fit avaler de force une énorme quantité d’eau ; puis on lui en infusa d’autre par les narines et par les oreilles. 11 garda le silence et parut insensible, comme si le corps d’un autre eût subi cette épreuve et non pas le sien meme.
Le juge, renonçant à le vaincre, le fit conduire vers Soukendayou, lieutenant-gouverneur de Nangasaki. Celui-ci lui fit infliger de nouvelles tortures; le confesseur épuisé et déjà presque
mort, les supporta victorieusement. Parmi ces tortures, quelques-unes furent d’un caractère tellement obscène, que nos auteurs ne les ont pas écrites. Cependant le confesseur, d’une voix mourante, supplia qu’on fit trêve. Les ministres s’interrompirent, espérant des révélations. Mathias se recueillit et dit : « Je sais la résidence d'un prêtre ; il est non loin d’ici , dans les iles de Firando. » — « Quel est-il? » s’écria Soukendayou. — « C’est Pierre, le prêtre apostat, » répondit le martyr. Sarcasme héroïque, et qui était l’effet de son indignation pour les tourments infâmes qu’on lui avait fait subir, et de sa confiance dans la grâce divine. Le gouverneur jura de lui arracher l’âme à force de supplices. On lui fit alors avaler du vin très fort du Japon. Mathias s’évanouit : la tête s’inclina, et la langue sortit des lèvres. Un satellite frappa violemment sur la tête, et un morceau de langue, tranché par les dents, tomba sur le sol. Ce fut la délivrance ; au bout de quelques instants, vers l’aurore, les temps éternels du paradis commencèrent pour le martyr.
Sa tête fut exposée. Le corps fut jeté dans la mer ; on le recueillit le troisième jour, et on l’envoya au P. de Couros.
LES BIENHEUREUX
B. Matzouwoca, Ro3iain Miwota, Japonais d’Omoura, Confrère du Saint-Rosaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 27 novembre 1819.
B. Ména (Alfonse de), Prêtre de l’Ordre des Frères - Prêcheurs , né le 3 février 1568, à Logrono, dans la Vieille-Castille. 11 était fils de D. François de Ména et de Doiia Géronima Navarrete, et cousin germain du B. Alfonse Navarrete. Il émit ses vœux de religion à Saint-Etienne de Salamanque, le 23 mars 1584, et fut envoyé aux Philippines, en 1598; là, il fut chargé pendant quelque temps du ministère des Chinois. Il passa au Japon en 1602, avec les PP. François de Moralez,, Thomas Fernandez, Thomas de Zumarraga et le F. Jean de la Abadia. Ces religieux Dominicains abordèrent à un port de File Codgiki, dépendant du Satsouma. Peu de jours après, ils furent appelés à la capitale. Le prince de Satsouma les accueillit d’abord avec faveur; mais les bonzes de la ville demandèrent leur exil. Le prince ne céda pas à ce désir, mais il n’accorda pas aux missionnaires ce qu’il leur avait promis, et ceux-ci demeurèrent trois mois
dans un humble réduit, bien souvent dénués du nécessaire, et bientôt ils retournèrent à l’ile de Godgiki : ils avaient eu la consolation de convertir leur hôte avec toute sa famille, ainsi qu’un officier principal.
L’année suivante, il leur fut permis d’élever une maison et une église dans la cité de Kiyodomari, et ils en commencèrent l’œuvre, tout en catéchisant et en étudiant la langue : quelques fruits consolèrent leurs infatigables travaux. En 1605, ils voyaient fleurir leur église, qui avait été érigée sous l’invocation de Notre- Dame du Rosaire. C’est dans ce temps que le P. François de Moralez, prieur des Dominicains, envoya les PP. Alfonse de Ména et Thomas de Zumarraga prêcher dans d’autres provinces, et notamment en Omoura, dont le prince avait rompu avec les PP. de la Compagnie de Jésus, et en avait fait même quelques-uns prisonniers, en même temps que plusieurs des chrétiens de cette église avaient apostasié par crainte. Après avoir prodigué à tous les consolations spirituelles , les deux Pères passèrent dans le Firando, dont le prince était très hostile à la religion, mais où les fidèles désiraient vivement le secours des missionnaires.
En 1606, le P. de Ména fut envoyé par son supérieur dans la province de Figen. Le gouverneur de Foucafori, nommé Nitcliizayémon,
LES BIENHEUREUX
allant visiter le prince de cette province à Sanga, sa capitale, conduisit avec lui le P. de Ména. Ayant sollicité en faveur du Père Dominicain la permission de demeurer dans le pays, le prince l’accorda ainsi que celle de bâtir des maisons et des églises ; il voulut seulement prendre l’avis du « Gaco » ou bonze suprême, venu depuis peu de Méaco dans le Figen pour des affaires particulières. Par la permission divine, le Gaco ne fit aucune opposition.
Le P. de Ména bâtit une première église, non à Foucafori, où existait une église de la Compagnie de Jésus, mais à trois lieues de la mer, à Famamatchi, sous l’invocation de Notre-Dame du Rosaire. Il en bâtit bientôt après une autre à Gachima et la dédia à saint Vincent. Enfin, plus tard, il en érigea une troisième à Sanga, la capitale, ce qui lui avait été refusé dans Forigine ; et il lui donna saint Paul pour patron. Le Père était tenu en très grande estime, et on l'appelait « Ghaclieino Padre, Père qui méprise le monde ».
En 1609, la mission dominicaine du Figen était très florissante et le P. de Ména avait vu arriver à son aide les PP. Orfanel et de Rueda et le P. Jean de Saint-Hyacinthe.
En 1613, les Dominicains obligés de quitter le Figen, étaient à Nangasaki : le P. de Rueda se déguisa pour aller visiter les chrétiens d’Omou-
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LE aiARTYROLOGE DU JAPON
ra ; et le seigneur de Gonga, qui avait lâchement adhéré aux desseins de Michel, prince apostat d’Arima, fit appeler les PP. de Ména et Orfanel pour se réconcilier. Lorsqu’éclata en 1614 la persécution, qui força tant de religieux à s’exiler, le P. Alfonse de Ména fut l’un des six religieux de son Ordre qui demeurèrent au Japon.
G’estle 14 mars 1619, vers le soir, que le vénérable P. Alfonse de Ména fut vendu par un chrétien et pris àNangasaki, avec son hôte, Jean Yochida Ghooun, et quatre voisins impliqués comme solidaires. Ils furent envoyés dans la prison d’Omoura. Le vénérable Père, longtemps éprouvé par de graves infirmités et surtout par la mélancolie, n’avait point cessé néanmoins de se livrer à son ministère : il s’en faisait une distraction et un allégement. Gette tristesse extrême, au moment où l’on pouvait croire qu’elle deviendrait mortelle, c’est-à-dire dans la prison horrible où il venait d’entrer, le quitta complètement, et pendant les trois ans qu’il eut à en supporter les indicibles misères, il y vécut comme dans un jardin délicieux, jusqu’au moment d’aller au bûcher. Le 9 septembre 1622, il arrivait d’Omoura à Nangasaki avec plusieurs autres confesseurs, et le lendemain, jour du Grand-Martyre, il mourait brûlé vif pour l’amour de Jésus-Ghrist. (Voir B. Spinola.)
LES BIENHEUREUX
B. Michel, Japonais, fils du B. Damien Yamitchi Tanda, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’âge de cinq ans.
B. Michel, Japonais, fils du B. JeanTomachi, Tertiaire de Saint-Dominique, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628, à fàge de treize ans.
B.Mofioyé, Barthelémi, matelot japonais, Confrère du Saint-Bosaire, décapité pour la foi à Nangasaki, le 19 août 1622. (Voir B. Florès.)
B® Monique, Japonaise, épouse du B. Jean Naisen, hôtesse des Pères de la Compagnie de Jésus, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 12 juillet 1626. (Voir B. Naisen.)
B. Moralez (François de). Prêtre de FOrdre des Frères-Prêcheurs. Il naquit à Madrid, et eut pour père le licencié de Moralez, fiscal du conseil royal. Il prit l’habit de Saint- Dominique au couvent de Saint-Paul de Valladolid et y fit profession. Il enseigna les arts au collège de Saint-Grégoire de la même ville. Etant passé dans la province du Saint-Rosaire des Philippines, il enseigna la théologie et annonça la parole divine à Manille. Il devint prieur du couvent de Saint-Dominique dans la même ville. Dans le chapitre provincial de 1602, il fut nommé défîniteur et ensuite choisi pour les missions du Japon. Il arriva dans ce pays vers le mois de juin 1602, avec le titre de vicaire provincial, et il fonda avec trois Pères et un Frère, qui l’avaient accompagné, la mission dominicaine du Satsouma. En 1605, il envoya les PP. Zumarraga et de Ména prêcher dans d’autres provinces et notamment en Omoura. En 1608, le prince de Satsouma ayant dit au P. de Moralez que le Goubo se plaignait de ne voir à sa cour aucun des religieux qu’il savait en Satsouma, et que l’un d’eux ferait bien de monter à Méaco, le Père se rendit à la capitale et y fut bien accueilli.
LES BIENHEUREUX
Au commencement d’avril 1609, le P. de Moralez revint de la cour impériale en Satsouma, mais alors le prince, excité par les bonzes, lui donna l’ordre de quitter immédiatement la contrée avec ses religieux. Le Père fit abattre l’église de Kiyodomari, pour en emporter les matériaux, et, dans les premiers jours de mai, se dirigea vers Nangasaki, avec les lépreux de riiôpital qu^il avait fondé. 11 érigea une église à Nangasaki sous la double invocation de Notre- Dame du Rosaire et de saint Dominique.
En 1614, malgré les périls de la persécution, i le P. de Moralez resta au Japon avec cinq reli- I gieux de son Ordre.
I En 1617, quoique les temps fussent très difficiles, les PP. Alfonse Navarrete, vicaire provincial des Dominicains, et Fernand de Saint- Joseph , vicaire provincial des Augustins, résolurent de se livrer publiquement àfapostolat pour encourager les chrétiens. Ils consultèrent le P. de Moralez, qui approuva leur projet, pensant qu’il avait été inspiré par Dieu. Après le martyre des deux Pères, le P., de Moralez fut nommé supérieur par les Dominicains assemblés, pour déférer au dernier commandement du B. Alfonse Navarrete.
C’est le 15 mars 1619, à Nangasaki, qu’un jeune homme, ayant été mis à la question, découvrit la résidence du P. de Moralez, dans
la demeure d’André Tocouan, majordome du Saint-Rosaire. Le ministre principal qui fut chargé de le prendre, le renégat Yasouyémon, l’abordant avec respect, s’excusa de sa mission et le pria de lui pardonner. Le Père lui répondit : c( Vous êtes le bienvenu Yasouyémondono, et, loin de concevoir et de garder aucune amertume, je vous suis reconnaissant de votre bienfait, et je ne saurais éprouver un bonheur plus grand que d’être prisonnier pour Jésus-Christ : accomplissez donc votre office, et disposez de moi. » — c< Père, » ajouta le ministre, « l’ordre est de vous arrêter, et de vous conduire attaché selon Pusage. » — « Précieuse faveur, » répondit le Père, « et glorieux privilège ! »
Il obtint de revêtir ses habits religieux, que depuis cinq ans il avait déposés, et se livra aux satellites, si plein de grandeur et d’autorité, que les assistants en furent dans l’admiration.
André Tocouan était absent; Marie, sa vertueuse femme, le fit avertir, afin quTl se hâtât et prit possession du bien longtemps désiré, et au-devant duquel il s’était porté tant de fois. Il s’empressa de venir et fut réuni dans les liens de Jésus-Christ avec son vénérable Père.
Marie versait des larmes à la fois de joie et d’envie, alléguant son droit d’être prisonnière, et réclamant justice : alors elle ne fut pas saisie, et Dieu différa sa couronne.
LES BIENHEUREUX
j André refusa d’aller en litière couverte, ainsi qu'on le voulait, pour lui éviter le déshonneur de paraître enchaîné. On voulait aussi lui faire accepter un « dobocou » , robe longue et flottante I à l’usage des grands personnages, afin de caj cher ses liens. Il s’y refusa de même, disant que les cordes étaient une riche parure, et qu’il ne I devait pas être mieux traité que son Père spi- ! rituel, présent à ses côtés. On voulait relâcher I les liens du Père, étroitement serré à la gorge : ce dernier n’y voulut pas consentir, i Pendant le chemin, et au péril des coups de \ bambou, la foule se précipitait pour baiser les habits du religieux, et si le juge eût tenu l’audience ordinaire, la vénération et l’amour des chrétiens auraient occasionné de graves embarras. Les accusés furent envoyés sur l’heure même dans la prison du tribunal, et là, réunis au vénérable P. Alfonse de Ména,qui y avait été enfermé la veille.
Au bout de huit jours, André Tocouan fut déposé dans une maison particulière jusqu’à nouvel ordre, et les deux Pères furent envoyés à file d’Youkinochima, dépendant de Firando,
' dans le village d’Ichchou, où ils furent tenus dans une captivité très rigoureuse. Voici la lettre I que le vénérable P. de Moralez écrivait quelque I temps après aux Espagnols habitan Nanga-
I saki :
« Que Jésus soit avec Vos Seigneuries et que le Seigneur vous accorde tous les biens du ciel ! Les gardes nous observent avec impatience : aussi je serai bref. Nous sommes arrivés à Youkinochima, qui est une ile de l’archipel de Firando, et, dans unlieu nommé Ichchou, l’on nous a fait une prison, suivant l’usage du Japon, de deux nattes de longueur et d’une et demie de largeur. Nous y sommes avec cinq gardes que l’on change tous les jours. Tous nous sont bienveillants et agissent charitablement vis-à-vis de nous ; mais les décrets du prince ne leur permettent pas de faire tout ce qu’ils voudraient : jusqu’à ce jour, il n’a pu pénétrer ici ni aucune lettre, ni rien d’autre. Néanmoins les confrères du Rosaire de Firando ont fait des diligences extraordinaires, et ont envoyé à leurs frais deux hommes honorables, lesquels, avec une grande industrie, ont pu nous apporter en secret quelques lettres de Nangasaki, ainsi que du pain, des fruits et d’autres douceurs, envoyés par l’amour de nos Firandais : c’est là tout ce que nous avons reçu du dehors.
(( Cependant le Tono ne nous traite point mal et nous fait donner la pitance ordinaire. Pour moi-même, je fais savoir à Vos Seigneuries que je me trouve parfaitement bien, et que je suis très heureux. Le manque de prêtres qui se fait sentir à Nangasaki me touche au fond de l’àme
LES BIENHEUREUX
et m’afflige très vivement; mais puisque le Seigneur m’a conduit en ces lieux par des voies extraordinaires, je lui en rends mille grâces, et je l’estime un grand bienfait de sa part, et tel que je ne puis ni ne pourrai jamais le reconnaître en cette vie; et je supplie le Seigneur de ne point me retirer de cette prison, si ce n’est afin que je donne ma vie pour son nom sacrée bien que je désire au-dessus de toutes choses que sa volonté s’accomplisse. Quant à mon inclination particulière, je ne changerais pas ce lieu, que j’estime un paradis, contre les séjours les plus délicieux du monde. Depuis mon entrée, j’ai accepté cette prison pour mon épouse ; je l’aime comme telle, et sa conversation continuelle ne me lasse pas : tant est grand Famour que je lui porte, et qui me la fait paraître admirablement belle et l’apprécier au plus haut degré. Depuis que Jésus-Christ a été fait prisonnier, les prisons sont devenues belles et désirables ; et de même que sa captivité a embelli l’horreur de la prison, la prison peut lui dire avec l’épouse du Cantique : « Je suis noire, et en même temps je suis belle. » Quand je considère Jésus-Christ cloué sur la croix avec de telles douleurs et tortures, il me semble que la prison n’est qu’un lieu de délices. La prison des saintes Justa et Rufine, qui se trouve à Séville est une caverne obscure, creusée dans un rocher humide, tandis que notre prison est très
claire et le sol en est recouvert de nattes. On lit au sujet de sainte Léocadie qu’elle est morte en prison par l’effet de l’étroitesse du lieu et des misères qu’elle endura. Et de Jésus-Christ Notre-Seigneur, on dit qu’au milieu de ses épreuves, des tourments et des outrages que dans le cours de sa Passion il endurait de la part des Juifs, il était placé dans un cachot ténébreux. Nous sommes loin de ces rigueurs; nous en sommes à plus de mille lieues. Nous n’avons que les fleurs et les roses, et le Fils de Dieu a gardé les véritables épreuves pour luimême, et pour ses élus, tel qu’un saint Vincent, Martyr, duquel on dit qu^il était enfermé dans un cachot effroyable. Nous vous demandons vos prières pour l’amour de Dieu ; nous-mêmes nous ne vous oublions pas. Le P. Alfonse se trouvait parfois très malade; mais je reconnais que c’était croix sur croix, pour l’accroissement de ses mérites. Je suis d’une santé meilleure qu’à Nangasaki ; car je suis si dépravé que le Seigneur procède pas à pas avec moi : et de mon côté je recherche pour moi plus de consolations que je ne devrais. Le 8 mai 1619. »
11 y avait plus de deux ans que le vénérable P. François de Moralez supportait avec une invincible patience les épreuves désolantes de la prison d’Omoura lorsqu'il fut transféré à Nangasaki; et c’est là qu’il fut brûlé vif pour la foi,
LES BIENHEUREUX
le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre. (Voir B. Spinola.)
B. Motoyama, Jean, Japonais de la province de Figen, Confrère du Saint-Rosaire, décapité pour la foi à Nangasaki, le 27 novembre 1619.
B. Nacaceiima, Michel, Japonais du Fingo, Frère de la Compagnie de Jésus. Le 25 décembre 1628 eut lieu au Mont-Oungen, le martyre inouï de Michel Nacachima et de deux séculiers.
Michel Nacachima, d’abord hôte des PP. Jésuites et leur catéchiste pendant quinze ans, fut constitué prisonnier dans sa demeure pendant une année, puis incarcéré à Nangasaki. 11 fut transféré à Chimabara, où il demeura pendant une autre année ; il y subit la torture. A cette époque, il fut reçu dans la Compagnie de Jésus. 11 subit huit épreuves différentes. 11 eut les membres disloqués au moyen de bois liés ensemble ; il fut soulevé par une machine et rejeté dans une cuve remplie d’eau ; il subit la torture de l’eau, et on lui fit vomir l’eau avec le sang; il se vit exposé aux ardeurs du soleil. Ce fut
alors qu’une nuée s’éleva au-dessus de lui, et qu’un zéphyr délicieux vint le rafraichir. Enfin il fut tourmenté par les eaux sulfureuses d’Oungen.
Ses compagnons, Joachim Kendo et Jean, reçurent une première effusion des mêmes eaux ; or, quand on y exposait un homme, ses chairs tombaient en dissolution. Les trois confesseurs, au second bain, reçurent chacun deux seaux d’eau bouillante sur les épaules. Le lendemain, ils furent soumis à la troisième épreuve, jusqu’à ce qu’ils rendissent Lame, et leurs corps furent précipités dans le gouffre.
B. Nacamoura, Alexis, Japonais de la province de Figen, Confrère du Saint-Rosaire, décapit-é pour la foi, à Nangasaki, le 27 novembre 1619.
B. Nacanichi, Léon, surnommé Tacaro, ou le trésorier du Rosaire, noble Japonais d’Amangoutchi, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 27 novembre 1619, à l’âge de quarante-huit ans. Il était Confrère du Saint-Rosaire et en portait l’habit.
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B. Nacano , Mathias Miwota , Japonais d’Omoura, Confrère du Saint-Rosaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 27 novembre 1619.
B. Nacano, Dominique, Japonais et fils du B. Mathias Nacano Miwota, Frère Oblat de rOrdre de Saint-Dominique, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’âge de dix-neuf ans.
Naisen, Jean, Japonais de la seigneurie d’Arima, hôte des PP. de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki le 12 juillet 1626.
Le 12 juillet 1626, furent martyrisés à Nangasaki neuf chrétiens japonais, hôtes des PP. Jésuites. D’après le P. Sicardo , l’historien, tous ces martyrs étaient du Tiers Ordre de Saint- Augustin.
Mancie Araki Firozayémon et Mathias Araki Chizayémon avaient été pris en même temps que le P. François Pachéco^ le 17 décembre 1625. Ils avaient logé ce Père pendant
quatre ans, et ils avaient été jetés dans la prison d’Arima. Lorsqu’on pubKa la sentence impériale contre les prisonniers, Mancie était mort depuis le 8 juillet. Son corps fut porté dans un panier, d’Arima à Nangasaki, Ké à une colonne, et brûlé le 12 juillet en même temps que son frère Mathias. Ces deux étaient condamnés à titre de chefs.
Pierre Arakiyori Chobioyé et sa femme Suzanne, alliés parle sang aux deux précédents, avaient logé pendant quatre ans le P. de Castro, Jésuite. Pierre fut brûlé vif, et sa femme fut décapitée.
L’admirable Suzanne avait éprouvé d’afiPreux tourments. Elle avait avec elle sa petite fille âgée de trois ans. Suzanne fut dépouillée nue, chose inouïe au Japon, puis suspendue par les cheveux à un arbre, et attachée en croix sur deux barres transversales. Une servante ayant dit aux juges que l’enfant était sienne : « Non, s^écria Suzanne , elle est ma fille et inscrite comme telle. » Les juges s’indignèrent et l’accusèrent d’être plus cruelle que les bêtes les plus sauvages, et menacèrent de faire tailler cette enfant en pièces. Elle répondit : « Je dois à mon Créateur le fruit de mes entrailles. » Les juges firent dépouiller l’enfant, et la firent lier en travers aux pieds de sa mère. L’innocente créature se prit à crier et à pleurer par l’effet
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du froid. Suzanne, alors, s’adressant aux juges, leur dit qu’elle était grandement surprise, qu^étant nobles et étant nés de femmes, ils ne rougissaient pas de la traiter ainsi, seulement pour être chrétienne. On la laissa huit heures, abandonnée avec sa fille. Alors on la détacha et on l’enferma dans un hangar en bois avec un collier de fer au cou. Elle y demeura six mois.
Jean Mino Tanaca, et Catherine, sa femme étaient les hôtes du P. de Torrez, Jésuite. Ils avaient été cruellement torturés et demeurèrent six mois prisonniers. Jean étant à sa colonne pour y être brûlé, et ayant eu ses liens consumés, alla par deux fois baiser les pieds de ses compagnons et du cadavre de Mancie ; puis il revint à sa place. Il mourut en prononçant ses paroles : (( Seigneur, ayez pitié de moi, parce que c’est tout vivant encore que je vous donne ma vie. » Sa femme fut décapitée.
Jean Naisen, ou Nangay, était fils de Louis Naisen, un des plus riches habitants d’Ariyé en Arima. A vingt-quatre ans, il avait épousé Monique, dont le père avait été deux fois exilé pour sa religion, et avait été dépouillé de tous ses biens. Jean était l’un des favoris du seigneur Boungodono, qui avait voulu lui donner un nom, et lui avait conféré celui de Naisen, ce qui était l’admettre dans sa famille. Il avait donné asile au P. Jean-Baptiste Zola, Jésuite, et Monique,
sa femme, avait partagé son dévouement. Jean et Monique arrêtés avec le Père, le 22 décembre 1625, furent cruellement tourmentés.
Monique, menacée d’être dépouillée nue, détacha d’elle-même sa ceinture, et s’écria : « Nul opprobre, si grand qu’il puisse être, ne me fera renier Jésus-Christ; et je m’arracherais plutôt, non seulement mes habits, mais ma peau même, si je le pouvais. » Le féroce Mondo, gouverneur d’Arima, menaça de la livrera des libertins; puis il commanda de fermer les portes et de le laisser seul avec cette noble femme, comme s’il eût voulu l’outrager lui-même. Jean fut alors saisi d’une telle horreur qu’il demanda grâce, offrant de consentir à ce qu’exigerait le juge. Quant à Monique, à peine enfermée, elle demanda un peu d’eau à boire, et, voyant la porte ouverte, s’échappa comme un oiseau, pure et victorieuse. Mondo la fit conduire auprès d’un brasier, et lui commanda de prendre à la main des charbons ardents. Monique étendit la main, mais le tyran vaincu rétracta son ordre.
Mondo fit aussi tourmenter les servantes, et tordre avec des tenailles les doigts de leurs mains et de leurs pieds. Lui-même tenailla l’une d’elles, une pauvre esclave nommée Madeleine, et la fit dépouiller et attacher en croix à la vue de tout le peuple. On fit aussi subir à Madeleine le tourment de l’eau.
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On finit par renvoyer Jean et Monique avec leurs serviteurs, en raison des paroles désespérées échappées à Jean.
Jean, rentrant en lui-même, reconnut sa faute. Il alla trouver le gouverneur, et lui exprima son repentir. Mondo le fit enfermer dans la prison publique. Les autres confesseurs l’accueillirent avec amour, comme la brebis qui revient au bercail. L’on réintégra bientôt Monique, ses trois enfants et la servante Madeleine.
Tous les confesseurs, réunis dans la prison de Ghimabara, se trouvaient enfermés dans deux carrés ayant la forme de cages et infiniment étroits. Ils y menaient la vie la plus austère. Trois fois le jour, au signal donné sur un plat qui tenait lieu de cloche, on faisait l’oraison et l’on chantait un psaume; on pratiquait la discipline et différentes mortifications. On jeûnait trois fois la semaine, et, surfaliment insuffisant donné par les gardiens, on réservait la part du pauvre.
Le 8 juillet, les juges entreprirent de donner un dernier assaut aux confesseurs, et Ton fit venir en premier lieu les enfants et les femmes, espérant les vaincre plus aisément, et les inaris après elles. On amena Monique avec ses petites filles, Marie, de sept ans, et Glaire de deux, et la servante Madeleine; Gatherine avec sa fille adoptive ; et la vaillante Suzanne, qui, depuis le
mois de décembre, servait dans la cuisine, avec sa petite fdle de trois ans. On dépouilla Catherine et son enfant; la jeune femme parut vivement troublée; et, sans qu’elle eût faibli par parole ou par signe, on la renvoya, se contentant d’une ombre, afin de la délivrer. On infligea la torture de l’eau à Madeleine et aux petites filles de Monique, sous les yeux de leur mère. Ces tendres créatures, étant toutes pâmées, furent rendues à leurs parents, comme n’étant plus chrétiennes. On ne tortura pas Suzanne, dont on connaissait l’héroïsme ; on ordonna seulement de la reconduire nue à la prison. Elle s’achemina, triomphante et sereine, et plus élevée que la terre ; dans le chemin, on lui rendit ses habits.
Le 10 juillet, on signifia l’ordre de transférer à Nangasaki ceux des confesseurs dont la cause était terminée. Vers le soir, on lia Jean Naisen, hôte du P. de Zola, Mathias Chizayémon, hôte du P. Pachéco, Pierre Arakiyori Chobioyé, hôte du P. de Castro; Suzanne, femme de Pierre; Monique, femme de Naisen ; Jean Mino Tanaca, hôte du P. de Torrez et Catherine, sa femme : l’enfant Louis, fils de Naisen, ne fut pas attaché. La sentence fut lue aux condamnés, et on les conduisit à l’embarcation. On s’arrêta dans Aki, une lieue avant d’arriver à Nangasaki, pour passer la dernière nuit. Tous employèrent cette
nuit en saints exercices. Jean Naisen enseigna des points de méditations à son épouse Monique, pour le temps de leur agonie dans les flammes ; et cette vraie servante et compagne de Jésus crucifié dit alors qu’elle aurait voulu que la peine du feu durât un jour entier, afin de pouvoir souffrir davantage pour ce Dieu qui luimême avait tant souffert pour elle et pour tous.
Enfin le dimanche 12 juillet 1626, on prescrivit aux condamnés de déposer leurs rosaires, de ne point chanter de psaumes et de ne parler à personne en traversant la ville. Ils promirent de ne point parler, et de saluer seulement de la tête; quant aux rosaires, ils demandèrent à les conserver, et à réciter les oraisons, car la religion seule était le motif de leur mort. Ils auraient désiré franchir à pied la montagne, et n’obtinrent pas cette grâce. Ils étaient tous sur de mauvais chevaux; l’enfant Louis était dans les bras d’un satellite; et le corps de Mande était porté sur une planche. Lejeune Louis, en passant devant la maison de son aïeul, y jeta une fleur, qui fut conservée comme une relique. Toute une armée de chrétiens vint à leur rencontre ; les confesseurs les saluèrent en inclinant la tête.
Au lieu de l’exécution, tous s’agenouillèrent et dirent les litanies de la très sainte Vierge et le psaume Laudate Dominum, omnes gentes, et ils continuèrent à prier jusqu’à l’ar-
rivée des gouverneurs Feizo et Gawatchidono.
On lia d’abord à une colonne le corps de Mande, et à la suite Pierre Ghobioyé, Mathias Ghizayémon, Jean Naisen et Jean Tanaca. Puis on fit entrer les femmes. Louis, déposé à terre par le satellite, courut vers sa mère. Gelle-ci l’éloigna pour n’être point troublée dans sa prière. Peu après, les femmes furent décapitées, Gatherine, Suzanne et Monique. Le jeune Louis, tout tremblant considérait son père enchaîné à la colonne, et sa mère égorgée, quand Fépée du bourreau lui donna la mort. Les têtes furent placées sur une table à la vue des survivants.
Par ordre du renégat Feizo, le bois avait été trempé dans l’eau de la mer, afin que le supplice durât plus longtemps. Des tourbillons de fumée obscurcissaient l’air ; mais plus tard la flamme s’éleva; Jean Tanaca, dont les liens étaient consumés, traversa les flammes, ainsi que nous l’avons dit plus haut, pour aller embrasser le corps de Mande, et saluer profondément Pierre, Mathias et Jean Naisen, et leur baiser les mains. Tous expirèrent en invoquant Jésus et Marie.
Gawatchino demeura confus, et les autres païens furent pénétrés d’admiration.
Les corps furent consumés, et les cendres jetées à la mer.
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B. Nangaïchi, Paul, Japonais, hôte du B. Joseph de Saint-Hyacinthe, catéchiste des PP. Dominicains et Confrère du Saint-Bosaire, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand- Martyre.
Paul accompagnait dans leurs courses les PP. Alfonse Navarre te et Thomas Zumarraga. Le jour où le P. Navarrete prit avec le P. Fernand de Saint-Joseph, Augustin, la résolution héroïque de ])raver tous les dangers pour se livrer publiquement à un apostolat qui, dans leur pensée, devait encourager les chrétiens, il fit venir Paul et lui dit : « Vous savez qu’avant-hier ont été martyrisés en Omoura les bienheureux Pierre de l’ A ssomption et J ean-Baptiste Machado , iriez-vous dans cette ville pour me rapporter leurs saints corps? » Paul lui ayant répondu avec un vif empressement qu’il irait et quTl s’efforcerait de rapporter les corps, dût-il perdre la vie, le saint homme le mena devant un autel, et, après s’être agenouillé et avoir fait oraison, il se leva, jeta de l’eau bénite sur Paul et lui donna sa bénédiction; puis il dit : « Prenez garde, Paul, de ne découvrir à personne ce que je vais vous dire : J’ai résolu d’aller en Omoura pour assister les chrétiens et pour donner au prince
des conseils nécessaires; et je sens que ma démarche sera profitable, non seulement aux gens d’Omoura, mais encore à ceux de Nangasaki, qui sont sous le coup de la persécution. Et vous, mon frère, voudrez-vous venir avec moi? Aurezvous le courage de comparaître devant le prince? Vous lui transmettriez les paroles que je vous aurais dictées, et vous lui diriez que d’avoir mis à mort les bienheureux Pères est sans doute un très grand péché de la part des gentils, mais que c’est un crime d’une scélératesse infinie, de la part de celui qui a reçu le baptême. C’est pourquoi, s’il ne fait pénitence, il doit être infailliblement condamné aux feux de l’enfer. » Et Paul lui ayant répondu qu’il irait, et qu’il était prêt à faire et à dire toutes choses, le saint religieux se réjouit infiniment de le voir ainsi désireux du martyre, et lui dit : « Songez, Paul, à ne point fixer votre pensée sur Pespérance du martyre; une dignité aussi haute est supérieure à tous nos mérites : pensez uniquement à accomplir la volonté de Dieu, et préparez-vous selon qu’il lui plaira, à donner votre vie pour son amour et en expiation de vos péchés ; pour tout le reste, que le Seigneur fasse sa volonté. » Et après l’avoir bien instruit, il lui conseilla de se confesser, ce que Paul fit dès le jour suivant, et de se préparer au départ.
Paul partit de Nangasaki avec les deux Pères,
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le 26 mai 1617, et lorsque les vaillants religieux eurent été arrêtés quelque temps après, par ordre du prince, il demanda à être fait prisonnier avec eux, mais il ne l’obtint pas encore. Il fut plus tard déposé dans la prison de Nangasaki et puis dans celle d’Omoura, et enfin on le relâcha; mais ce n’était que pour un temps qu’on lui avait rendu la liberté, car vers la fin de mars 1619, il fut repris et jeté dans la prison d’Omoura. Il ne devait en sortir que pour consommer son sacrifice, et le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, il était brûlé vif pour la foi, à Nangasaki: ce même jour, Técle, sa femme et Pierre, son fils, furent décapités pour Jésus- Christ, et c’est ainsi qu’ils entrèrent ensemble dans le séjour de l’éternelle félicité. (Voir. B. Spinola.)
B. Nangata, Jean Matachiki, matelot japonais^ Confrère du Saint-Rosaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 19 août 1622. (Voir B. Florès.)
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B. Navarrete (x\lfonse de). Prêtre de l’Ordre des Frères-Prêcheurs, Espagnol. Il naquit à Logrono, dans le diocèse de Calahorra ; il étu-
dia à Salamanque, et prit l’habit de Saint-Dominique au couvent de Saint-Paul de Valladolid. Quatre ans après, il fut envoyé aux Philippines. Il fut l’un des premiers missionnaires de la province de Cagayan ou de la Nouvelle-Ségovie. Sa santé très altérée l’obligea de retourner en Espagne. Mais, affligé du manque de prêtres et de la perte d’àmes occasionnée par son absence, il voulait revenir, et mener avec lui d’autres ouvriers.
En effet, autorisé parle Général de son Ordre, il revint aux Philippines, avec trente missionnaires dont il était le vicaire. En 1611, son provincial l’envoya au Japon ; il y arriva dans le mois d’août. Lorsqu’on 1614, Safioyé, gouverneur de Nangasaki, y fit brûler publiquement les rosaires et les autres objets de religion, le P. Alfonse, vêtu en séculier espagnol, s’exposa pour sauver des objets précieux, et puis il ne partit point pour l’exil, mais demeura caché.
Il fonda avec le P. Fernand de Saint-Joseph, Augustin, et le P. Apollinaire Franco, Franciscain, une œuvre charitable, appelée de la Charité du Riz , pour donner la subsistance aux enfants nouveau-nés exposés dans les rues ou au fleuve, et qui devenaient la proie des animaux : infortunées créatures qui mouraient privées du saint baptême. On les recueillit dès lors, et on les confia à des nourrices.
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Le P. de Navarrete institua de même une Confrérie du Nom de Jésus, conformément aux Constitutions apostoliques, pour la conservation de la Foi.
Ce vénérable religieux, voyant les effets désastreux de la persécution, s’entendit en 1617 avec le P. Fernand de Saint-Joseph, pour se livrer ensemble et publiquement aux fonctions de l’apostolat. Ils en avaient déjà recueilli des fruits merveilleux, lorsqu’ils furent arrêtés par les satellites du prince d’Omoura ; celui-ci les condamna bientôt à mourir, et les deux bienheureux confesseurs furent décapités pour la foi dans File Tacachima, le 1®*' juin 1617.
Voici la lettre que le Bienheureux Alfonse de Navarrete écrivit à son frère peu d’instants avant son martyre : « Au chanoine Pierre de Navarrete, à Brigida et à Julian de Ména, mon frère et ma sœur. Du Japon. — Jésus ! Mes frères et sœur de mon âme, adieu! Je vous écris d’une ile du Japon, où Ton me détient afin de me trancher la tête, pour la foi de Jésus-Christ. Que Jésus-Christ soit béni! Mon cousin. Frère Alfonse (le P. Alfonse de Ména qui fut martyr en 1622), vous écrira en détail; il se trouve caché dans le pays pour assister les chrétiens. Je n’oublierai pas mes frères. Le 1®‘‘ juin 1617. »
Le sabre qui accomplit le martyre du bien-
heureux Père fut racheté de l’exécuteur de la justice au prix de cent cinquante écus, remis aux Religieux Dominicains de Manille, et envoyé par eux au père du Martyr, le licencié Pierre Fernandez de Navarrete, secrétaire de la Reine et du cardinal Infant. ( Voir R. Fernand de Saint- Joseph.)
B. Navarro, Pierre-Paul, Prêtre de la Compagnie de Jésus. 11 était né en 1560 à Laino, terre de la Calabre, dans le royaume de Naples. 11 entra dans la Compagnie de Jésus à l’âge de dix-huit ans, passa aux Indes en 1584, fut ordonné prêtre en 1586, et vint au Japon en 1588. Il apprit rapidement la langue et en acquit la science approfondie. Il fut le premier missionnaire qui pénétra dans la province d’Iyo ; il y resta six mois. 11 exerça successivement son ministère à Nangasaki, enOmoura et en Arima. Il passa quatre ans à Amangoutchi, et convertit de nombreux infidèles, appartenant aux Etats voisins de Nangato et de Souwo. En 1601, il devint profès des quatre vœux à Nangasaki. Il passa douze ans dans le Boungo. A la grande persécution de 1614, il dut s’éloigner du Boungo, mais il y rentra peu après. Il alla en mission au Fiounga, et revint au Boungo.
Enfin il fut désigné pour être recteur du Tacacou.
En 1621, le vénérable Père avait célébré les trois messes de la Nativité dans le hameau de Fachirawo, à une lieue d’Arima et se rendait à la ville, quand il fut rencontré par les satellites. 11 fut saisi par eux, et conduit à Ghimabara. Avec lui furent arrêtés Denis Foudgichima, son domestique, Pierre Onizzouca Sandayou, fils de son hôte, et Clément Kouyémon, son serviteur. Cette capture ayant été secrète, Boungodono, nouveau seigneur d’Arima, doux par nature, espéra pouvoir dissimuler; car il avait grandement à cœur le commerce des Philippines et de Macao. Il fit préparer une maison pour servir de prison au Père et lui laissa la liberté de célébrer la sainte messe, d’accueillir et de confesser les chrétiens. Cette captivité bénigne devait se prolonger neuf à dix mois, jusqu’au moment où le Père se vit appelé au martyre et à la liberté divine.
Cependant Boungodono, qui avait informé la cour impériale de la capture du P. Navarro, et qui, dans son message, sollicitait la grâce du vénérable Père, en s’obligeant à le faire transporter à Macao, ne recevait aucune réponse. Le Père, détenu dans la maison d’André Magoyémon, sous la responsabilité de quatre chrétiens de Ghimabara et de cinq d’Arima,
célébrait tous les jours la sainte messe et administrait les sacrements aux chrétiens. C'était comme une' église, où accouraient les fidèles, non seulement de Ghimabara, de Nangasaki et du Tacacou, mais du Bougen et du Boungo. Il put même recevoir les visites du P. Jean-Baptiste Zola, et se confesser deux fois à lui.
Le seigneur voulut conférer avec le Père au sujet de la religion, et celui-ci raconta l’entretien dans une lettre au P. de Baeza. Le Père fît lire au seigneur un document écrit contenant l'apologie de la religion chrétienne, et la réfutation des mensonges hollandais contre la foi et contre la Compagnie de Jésus, d’après la raison naturelle, la sainte Ecriture et la tradition; et le seigneur voulut en conserver copie.
Le Père se disposait à la mort par de plus longues et ferventes prières, par de saintes méditations et par des austérités de plus en plus rigoureuses, mortifiant ainsi sa chair pour vivifier son esprit; et il employait le temps, que le saint ministère lui laissait vacant, à traduire le livre du P. Pierre Spinelli : « Marie, enfantant Dieu, est le trône de Dieu. »
Dans la prison, il reçut dans la Compagnie, avec la permission du P. Provincial , son dogique, Denis Aicou Foudgichima, et Pierre Onizzouca Sandayou, fils de son hôte. Clément
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Kiouyémon, son guide, étant marié, ne put être reçu dans la Compagnie de la terre; mais la communauté du martyre les fît tous accueillir dans la Compagnie du ciel.
Des bruits de sursis et de grâce coururent un instant, et ils causèrent au bon Père une affliction très vive. Mais, cinq jours avant le supplice, le vénérable confesseur éprouva, durant la sainte messe , des mouvements extraordinaires, et, dans les derniers jours, il parlait des choses divines avec une émotion si profonde qu’il paraissait être du ciel plutôt que de la terre.
Cependant l’empereur, irrité de voir, pour ainsi dire, se multiplier les missionnaires, avait ordonné de les mettre tous à mort, par la peine du feu, sans exception ni sursis : Boungodono, pénétré de douleur, se prépara néanmoins à exécuter l’ordre. Gonrocou, gouverneur de Nangasaki, délégué spécialement, devait procéder contre le P. Navarro; mais Boungodono déclina son intervention, pour ne point laisser à autrui Pexécution du mandat. Et il prit, pour abréger le supplice, toutes les précautions en son pouvoir.
Le 1®"^ novembre 1622, au matin, le Père célébra la sainte messe avec une grande effusion de larmes, sans connaître encore la nouvelle. Après la messe, il fit à plus de vingt chrétiens
une homélie très touchante. Il prit congé de Damien, l’un de ses catéchistes, qui avait servi les Pères pendant dix ans au Boungo, et qui, se trouvant absent lors de la capture, n’avait point été fait prisonnier; ce bon jeune homme embrassait tendrement les pieds de son maître, qui l’avait nourri si longtemps du lait de la doctrine.
Deux heures avant midi, Boungodono fit notifier au Père l’arrêt de condamnation. Le Père lui répondit par de bonnes paroles, témoignant sa joie de sceller de son sang la doctrine de Jésus-Christ, que pendant trente-six ans il avait annoncé dans cet empire, et promettant de prier Dieu pour Boungodono lui-même, afin que celui-ci connût la vérité. En recevant cette réponse, le seigneur ne put contenir ses larmes.
Enfin, à l’heure du sacrifice, c’est-à-dire un peu avant midi, le P. Navarro se mit le rosaire au cou, et prit son manteau; puis il s’achemina vers le lieu de la justice. Denis était avec lui, revêtu de l’habit de la Compagnie. Cinquante hommes armés les accompagnaient. Quelques instants après, Pierre et Clément, revêtus du même habit, leur furent réunis. Dans le chemin. Clément se confessa. Bientôt le Père entonna les litanies, et ses compagnons répondirent.
. A l’entrée de Chimabara, du côté du midi, se trouve une pointe de terre, place ordinaire des
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exécutions. En arrivant, le Père se découvrit, salua les colonnes et s’avança rapidement : ses compagnons le suivaient à peine. Il entra dans l’enceinte, se prosterna devant sa colonne, puis, se relevant, il adressa au peuple des avis très pathétiques, et continua à parler lorsqu’il eut été lié. On lui avait enlevé son rosaire et sa ceinture, reliques précieuses que les chrétiens rachetèrent plus tard.
Il y avait un concours immense à cause de la grande renommée du Père et de la solennité du martyre. Le seigneur avait recommandé d’observer le silence ; car il n’était pas sans appréhender du tumulte, tous ses vassaux étant des chrétiens.
A l’arrivée du seigneur, les ministres allumèrent le bois. Le manteau du Père s’enflamma bientôt, et l’on en vit les lambeaux voltiger dans l’espace. On aperçut alors le cilice adhérent au corps. Les liens du martyr se consumèrent, et lui-même tomba sur le côté, répétant d’une voix distincte les noms de Jésus et de Marie. Les trois autres moururent de même. Pierre, le plus éloigné de tous, expira le dernier. Les corps demeurèrent exposés trois jours, et ensuite furent réduits en cendres ; les cendres furent dispersées dans la mer.
B. Nifachi, Louis, Tertiaire de Saint-Dominique, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628. (Voir B. Gastellet.)
B® Ongata, Dominica, veuve japonaise, affiliée au Saint-Rosaire, décapitée pour la foi, en qualité de solidaire, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre.
B. Onizzouca, Pierre Sandayou, Frère de la Compagnie de Jésus, né à Fachirawo en Arima, brûlé vif pour la foi, à Ghimabara, le 1®*^ novembre 1622, à Page de dix-huit ans. (Voir B. Navarro.)
B. Orfanel, Hyacinthe, Prêtre de l’Ordre des Frères-Prêcheurs. Il était de Jana, petite ville du royaume de Valence et fils de Gaspard Orfanel, et de Maria Salomé de Parédez. Il prit l’habit à Barcelone, au couvent de Sainte-Catherine, martyre, passa aux Philippines en 1605, et au
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Japon en 1607. Il fut d’abord employé dans la mission de Satsouma, et le P. François de Moralez l’envoya ensuite dans le Figen. Les Dominicains ayant été chassés du Figen, où ils possédaient la résidence de Tamatchi, le P. Orfanel retourna, en 1612, à Nangasaki. Pendant la persécution de 1614, le P. de Zumarraga, vice-provincial, envoya le P. Orfanel en Arima pour y fortifier dans la foi les chrétiens alors très éprouvés. Vers la fin de cette année, il revint à Nangasaki, et le P. Zumarraga répartit ses religieux par rues. En 1619, le P. Hyacinthe fut témoin oculaire du martyre des bienheureux Léonard Kimoura, Dominique Jorgé, André Tocouan, Jean Ghooun et Gosme Takeya, qui eut lieu le 18 novembre.
Le 25 mars 1621, le P. Orfanel, son catéchiste et Dominique, son servant de messe, furent saisis à une demi-lieue de Nangasaki, dans une cabane isolée du bourg d’Yagami, dépendant d’Isafaï, et après avoir été liés étroitement, ils furent conduits à Nangasaki. Le gouverneur ne se contenta pas, comme avec les autres religieux, de constater l’identité ; mais il voulut engager une discussion avec le Père. Gelui-ci fit paraître une science et une éloquence singulières. Dans la prison du tribunal, le Père se revêtit de l’habit de son Ordre. Il se fit aussi raser la couronne.
On le conduisit avec son catéchiste et son serviteur à Nangaye, et on les fit embarquer pour Souzouta, en Omoura, où ils furent réunis avec les autres Pères.
On saisit également les hôtes du P. Orfanel, et comme ils relevaient du district d’Isafaï, on construisit pour eux une prison à Yagami. Ils étaient au nombre de cinq : Mathias Matayémon, laboureur, sa femme, sa mère ou belle-mère, Michel, son fils de dix ans, et un autre enfant, son fils légitime ou adoptif.
Le 9 septembre 1622, le vénérable P. Hyacinthe Orfanel était transféré d’ Omoura à Nangasaki avec les autres confesseurs, et le lendemain, 10 septembre, jour du Grand-Martyre, il était brûlé vif pour l’amour de Jésus-Christ.
Voici la lettre que le Bienheureux Hyacinthe Orfanel écrivait au P. Jacques Coll ado, moins d’un mois avant son martyre :
« Au seigneur Salamantin, que Notre-Seigneur conserve !
(( Que Jésus soit avec Votre Révérence, mon seigneur et maître, et vous récompense de tous les bienfaits dont Elle nous a comblés et surtout de la charité qui lui a fait secourir les saints prisonniers d'Omoura et d’Yagami. Peu s’en est fallu que Votre Seigneurie, avec les entrailles de Jésus-Christ, ne les ait accompagnés jusqu’à ce qu’Elle eût vu leur affaire accomplie. Ils l’en
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récompenseront du haut du ciel, et ne cesseront pas un instant de protéger cette chrétienté si éprouvée. Votre récompense émanera de main sûre. Nous avons reçu les nouvelles de ces derniers jours comme un bienfait du ciel; et il nous parait qu’elles sont certaines, car il y a près d’un mois que l’on a doublé les gardes. Ces soldats, le jour et la nuit, sont d’une grande vigilance; aussi bien, d’heure en heure, nous attendons le terme désiré. Si le Seigneur permet que le terme arrive, et s’il accorde une aussi grande grâce et miséricorde à ce pécheur misérable et abominable. Votre Seigneurie peut être assurée que je ne serai pas comme l’échanson de Pharaon. Je dis la même chose aux seigneurs Vasquez et Gasteliet, à qui je n’écris point. Si j’en ai plus tard le temps, je le ferai avec grand plaisir, et je leur rends mille grâces de la charité qu’ils ont mise à consoler notre hôte. Je vous supplie tous, si ma lettre arrive avant que l’on ait achevé notre affaire, de me recommander à Dieu : ce dont j’éprouve un besoin immense. Les nouvelles ne précisaient pas le genre de notre mort, et si c’est la croix, le feu ou le glaive, etc. Mais quelle qu’elle puisse être et que le démon ait pu l’inventer, nous sommes absolument préparés, avec l’aide du Seigneur, à tout souffrir pour son saint Nom, et pour sa foi, qui nous a été enseignée par la sainte Église ro-
maille, et dans la créance de laquelle nous avons vécu et nous mourons présentement avec une joie et une consolation infinies; et nous avons la ferme confiance, mon bien-aimé compagnon et frère, d’être réunis par le Seigneur dans le Paradis. Amen.
« De cette prison d’Omoura, le 25 août 1622.
« L’indigne serviteur de Votre Seigneurie.
(( Frère Hyacinthe Orfanel. »
B. Orsucci, Ange (ou Ferrier), Prêtre de l’Ordre des Frères- Prêcheurs, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à Page de cinquante ans.
Ce Bienheureux était né à Lucques, en Toscane, de parents nobles, Bernardino Orsucci et Isabella Franciotti. Il prit l’habit dominicain, étant âgé de quatorze ans, à Saint-Romain de Lucques, le 25 décembre 1586, et reçut le nom d’Ange. Il fut profès à dix-sept ans, le 18 juin 1589; sous-diacre au carême de 1594; diacre à la Quercia en 1595, prêtre en 1597. Il passa un an au « Studio Generale » de Pérouse, et devint collégial à la Minerve de Rome, 11 refusa la chaire de philosophie de la Quercia^ ayant dans le cœur de toutes autres pensées que les argumentations philosophiques.
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En vue du Japon, il demanda à passer en Espagne, et fut envoyé au couvent de Saint-Vincent-Ferrier. Il disait que les murs devaient lui inspirer la sainteté. Il prit alors le surnom de Ferrier, en mémoire du saint dont il était parent. De Valence, il passa aux Philippines en 1601, et coopéra avec douze autres Pères à la fondation de la province du Saint-Rosaire. Placé d’abord dans la mission de la Nouvelle- Ségovie, alors presque toute infidèle, il apprit rapidement la langue du pays, et obtint de grands fruits. Succombant sous les travaux, il fut obligé de revenir à Manille, où il demeura deux ans malade. Envoyé à Bataan pour se rétablir, il ne put qu’admirer les efforts apostoliques de ses confrères, sans avoir les moyens de prendre part à leur œuvre. Encouragé par des communications célestes, il fit vœu de cultiver les âmes dans cette province. Dieu lui rendit la santé ; il étudia fidiome de la province et put concourir à l’administration spirituelle.
En 1612, il alla par obéissance à Mexico et y devint le vicaire de la maison de son Ordre, qui servait d’hôtellerie aux confrères se rendant des Indes aux Philippines. Il s’y livra sans obstacle à la contemplation et au soin de sa propre âme, et se vit favorisé de grâces spirituelles extraordinaires, et notamment, disent les Annales, de la connaissance du secret des cœurs.
11 obtint de retourner dans son ancienne province, et y conduisit une troupe nombreuse de religieux venus d'Espagne. A peine arrivé aux Philippines, il alla s’établir dans sa chère mission de Bataan.
On pensait à le faire Provincial en 1616, mais il réussit à détourner de lui l’élection, et le P. Bernard de Sainte-Catherine fut choisi. Le P. Orsucci avait fait partie du chapitre en qualité de défmiteur.
Les admirables nouvelles de l’Église du Japon lui firent désirer d’être envoyé dans ce pays. 11 alla d’abord consulter au collège de la Compagnie de Jésus le P. François Caldéron, qui avait résidé longtemps au Japon, et qui était l’intime ami du prieur de Saint-Dominique. 11 demanda à ce Père s’il était du service de Dieu que le P. Orsucci entreprit, à quarante-quatre ans, cette œuvre nouvelle, et affrontât le labeur d’apprendre une langue difficile au plus haut degré. Le bon religieux le regarda en face et lui répondit : « C’est un âge assez avancé, mais allez, pour le plus grand service du Seigneur et votre propre avantage. » Le P. Orsucci revint vers son supérieur et en obtint le commandement par obéissance.
Le P. Orsucci arriva à Nangasaki avec le P. Jean de Saint-Dominique, le 12 août 1618. Le 13 décembre, les deux religieux étaient pris
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dans la maison de leur hôte Gosme Takeya, et bientôt le gouverneur Gonrocou les faisait enfermer dans la prison d’Omoura. On ne saurait exprimer tout ce que le vénérable P. Ange eut à endurer dans cette geôle, dont les souffrances, dit le P. Jean-Baptiste Porro, étaient plus cruelles que le martyre du feu, jusqu’au jour où il retourna à Nangasaki pour y être brûlé vif pour Jésus-Christ. (Voir B. Spinola et B. Jean de Saint-Dominique. )
B. Ota, Augustin, Frère de la Compagnie de Jésus, né à Ogica, en Firando, Catéchiste du B. Camille Costanzo, tué, à coups d’épée, pour la foi, dans File Youkinochima, le 10 août 1622. (Voir B. Camille Costanzo.)
B. Pachéco, François, Prêtre de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 20 juin 1626.
Le P. François Pachéco était né à Ponte-de- Lima, dans Parchidiocèse de Braga, en Portugal, et il était fils de Garcia Lopez Pachéco et de Maria Borgez de Mezquita (sœur du P. Jacques de Mezquita mort de détresse au Japon en
1614). Etant encore enfant, il avait fait vœu d’être martyr. Il fut élevé à Goïmbre et y prit l’habit de la Compagnie de Jésus en janvier 1585, à l’àge de dix-neuf ans. Etant novice, il fit un voyage en demandant l’aumône, et visita la maison de sa mère. Cette dame, croyant le reconnaître, appelasesfilles; François s’échappa pour ne pas céder à la nature. Il avait eu pour maître le vénérable P. Vasco Pirez, et, lorsqu’il sortit du noviciat, il était déjà religieux consommé et philosophe éminent. Il fut reçu dans la Compagnie en 1586 par le P. Sébastien de Moralez qui, peu après, mourut évêque du Japon. Il passa aux Indes en 1593. Il étudia la théologie à Goa, prêcha dans cette ville avec un grand succès et y fut ordonné prêtre. Envoyé à Macao, il y enseigna la théologie pendant plusieurs années. Il fut profès en 1603, et vint au Japon en 1604.
Après une année consacrée à étudier la langue japonaise, le P. Pachéco fut envoyé à Méaco. Il fit naufrage en s’y rendant, et vit périr sous ses yeux le P. Portico. Il put, avec le P. Jean-Matthieu Adami, parvenir à Ozacca. Il fonda la résidence de Sacaï. Quelque temps après, il fut envoyé à Macao pour être recteur du collège. En 1612, l’évêque du Japon, Mgr Cerquiera, le choisit pour compagnon et vicaire général. Il remplit cette charge jusqu^’en
1614, époque de la mort de l’évêque, de la persécution et de l’exil des missionnaires. En 1615, le P. Pachéco, déguisé en marchand, ainsi que plusieurs autres religieux de la Compagnie de Jésus, était revenu au Japon. En 1618, il alla comme supérieur dans les provinces du Garni. Le reste du temps, il demeura dans Ozacca, dont il assistait les chrétiens avec ceux de Sacaï. A Sacaï, pendant toute une année, il fut caché dans un lieu obscur, sans air ni soleil. Malgré son âge et ses infirmités, il faisait à pied d’incroyables voyages.
Le P. François Pachéco, Provincial depuis 1622, et, sur la désignation du Souverain Pontife, administrateur de l’évêché du Japon, avait choisi, pour sa résidence, Gotchinotsou, ville peuplée de chrétiens anciens, et qui lui paraissait favorable pour administrer plus librement cette église et la chrétienté qu’il s’était réservée.
Il avait pour hôtes les deux frères Mancie et Thomas Araki.
Get admirable Père, vieillard par les années et consumé par l’apostolat, paralytique et presque aveugle, ne survivait que pour le martyre. Son âme de géant surnageait au milieu des adversités et des souffrances. Miroir des vertus religieuses, c’est-à-dire exemplaires, et règle vivante, il était un des plus parfaits au milieu de tant d’hommes vraiment apostoliques.
Depuis plusieurs années, il avait changé de nom, et se faisait appeler Ignace de la Croix, non pour dissimuler sa personne, mais pour préserver le ministère dont elle était revêtue; car il exerçait avec intrépidité son devoir pastoral, et, dans les épreuves les plus douloureuses, il appuyait la partie de sa croix qu’il sentait la plus pesante à notre immuable colonne, à la Foi divine. Le martyre devait couronner les vertus du vénérable Père.
Le prince d’Arima qui se trouvait à la cour impériale, au mois d’avril 1625, se crut obligé d’écrire à ses gouverneurs et de leur ordonner d’incarcérer les chrétiens.
Tanga Mondo, commandant de Ghimabara, et qui gouvernait Arima dans l’absence du prince, fut avisé par un Bengalais renégat, nommé Goumata Tchouzayémon, serviteur du prince, et qui occupait un emploi dans Gotchinotsou, de la résidence du P. Provincial. Le renégat ajoutait que Gonrocou, gouverneur de Nangasaki, avait déjà signalé la présence du Père et celle de son compagnon, le F. Gaspard Sandamatzou, aux habitants de Gotchinotsou, lesquels avaient nié, et il offrit de conduire les satellites à la demeure du Père et de le faire prendre.
Mondo s’adjoignit les deux autres gouverneurs de Ghimbara, et se mit en marche, le
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17 décembre, avec trois cents soldats. Cotchinotsou se trouvait à six lieues de Ghimabara. La place fut cernée, et l’on fit sortir les habitants. Puis les satellites allèrent droit à la maison du Père. Celui-ci s’y trouvait avec son dogique, Pierre Rinchei, et Paul Kinsouké, son serviteur. Le Frère Gaspard Sandamatzou était absent.
Le premier qui pénétra fut un soldat honorable et d’âme généreuse : il feignit de ne rien découvrir, et revint sur ses pas. Le second, homme vil, frappa le Père avec un bâton; Mondo, qui survint alors, voulut asséner au Père un coup de son épée et lui trancher la tête; mais un des gouverneurs le retint, disant que Fon n’agissait jamais de la sorte avec des personnes de dignité si haute.
On fit prisonniers le Père et ses deux compagnons. Bientôt on saisit le Frère Gaspard Sandamatzou, Jean Kisacou, son serviteur, les hôtes Mande et Mathias, et les femmes de ces derniers. La propriété des deux hôtes fut confisquée. Peu de jours après, ces prisonniers devaient être martyrs.
Les deux principaux habitants de Cotchinotsou, appelés Soukédayou et Gaspard Sosan, voyant toutes ces captures, se présentèrent au gouverneur et lui dirent que s’il y avait un crime, eux-mêmes en étaient coupables et non
pas les hôtes ; que c’était parleur propre conseil et leur ordre que les hôtes avaient reçu le Père et le Frère; ils demandaient donc que ceux-ci fussent délivrés, et qu’eux-mêmes fussent incarcérés à leur place. Les gouverneurs n’accueih lirent pas la requête, mais ils donnèrent des éloges à Un acte aussi héroïque, et répondirent à ces magistrats qu’ils devaient s’adresser au prince.
Jean Kisacou, que Sandamatzou voulait faire passer pour un voyageur, réclama le privilège de la Captivité, qui devait lui procurer le martyre*
Mande Voulait ravir à Mathias, son frère, la qualité d’hôte du Provincial. On les mit d’accord en les retenant tous deux.
Avant de partir, on saisit, et sur le moment même, on condamna et l’on décapita trois chrétiens, au titre seul de leur religion, et l’on emmena leurs femmes et leurs familles» Ces chrétiens étaient Simon Ican, Pierre Ghiki et Louis Akita.
Après cette exécution, Mondo s’embarqua seul avec les prisonniers, tandis que ses collègues suivaient la voie de terre, afin d’opérer de nouvelles captures.
Tous les prisonniers étaient liés avec des cordes, à l’exception du P. Provincial, qui leur portait envie, et qui sollicita vainement d’être
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enchaîné. Les soldats lui repondirent qu’au Japon ce n’était pas Tusage de lier les prêtres, si ce n’est après la cause examinée, et quand la sentence de mort était prononcée.
En arrivant à Gliimabara, l’on mit le P. Provincial, le Frère Sandamatzou et Pierre Rinchei dans une casemate. Les autres confesseurs furent déposés dans la prison publique.
On écrivit à Gonrocou que l’on avait saisi le chef des religieux du Japon et de Macao. Mais l’un des officiers du Tono, bienveillant envers les Pères, modifia les termes du rapport, et fit mettre : un Père, un Frère et un catéchiste; car il devait résulter une persécution terrible, si l’on divulguait la présence d un supérieur principal : ce qui devait donner à penser qu’il existait encore un grand nombre de missionnaires.
Le P. Jean-Baptiste Zola, Jésuite, résidait secrètement à Ghimabara, d’où il visitait les alentours. Gâché chez Jean Naisen, il fut livré par un Judas, et saisi, le 22 décembre, avec son compagnon, le F. Vincent Gaoun, Jean Naisen. son hôte, et la femme et l’enfant de ce dernier.
D'autres chrétiens leur furent réunis, et le nombre des prisonniers s’éleva jusqu’à vingtcinq.
Les deux autres gouverneurs recherchaient le P. de Gouros, Jésuite, également dénoncé.
Mais ce religieux put s^’échapper. D’ailleurs, on n’insista pas trop dans la poursuite, de peur de découvrir trop de religieux.
On mit le P. Zola avec le P. Provincial. Celuici, vieux et infirme, était très affaibli.
Jusqu’au 30 décembre, ils couchèrent sur la terre, n’ayant qu’un morceau de bois pour oreiller, et leurs seuls vêtements pour couverture. Leurs aliments étaient insuffisants et rebutants de malpropreté . Les confesseurs occupaient deux salles. Des gardes stationnaient dans l’espace intermédiaire. Aucun chrétien ne pouvait pénétrer dans la prison. Cette captivité devait se prolonger plusieurs mois.
Le 18 juin 1626, Cawatchidono, le nouveau gouverneur de Nangasaki, fit donner ordre aux gouverneurs de Chimabara et d’Omoura d’envoyer leurs prisonniers à Nangasaki.
D’après cet ordre, les régents de Chimabara se rendirent au milieu de la nuit dans leur prison particulière, et en firent sortir le P. Pachéco et le P. Zola, ainsi que les FF. Gaspard Sandamatzou et Pierre Rinchei , le premier déjà ancien dans la Compagnie, l’autre reçu nouvellement. Dans la prison publique étaient les FF. Vincent Caoun, Paul Chinsouké et Jean Kisacou lesquels furent reçus dans cette occasion parle P. Provincial.
On fit par honneur entrer les deux Pères dans
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des norimons fermés : les Frères étaient montés sur de mauvais chevaux. Le lendemain, on arriva à Fimi, \dllage à deux lieues de Nangasaki; on y passa le jour suivant et la nuit, et l’on ne permit à aucun chrétien d’approcher des confesseurs.
Les gouverneurs d’Omoura firent conduire par mer leurs deux prisonniers, le P. Balthasard de Torrez, et le F. Michel Tozo, qui venait d’être admis dans la Compagnie de Jésus. Omoura se trouvant plus voisin de Nangasaki que Ghimahara, le P. de Torrez et son compagnon partirent seulement le 19. Le Père était en norimon et le Frère à cheval. Ils passèrent la dernière nuit à Nichi, hameau dépendant d^Ouracami. Le geôlier, qui était chrétien, vint se prosterner devant le Père, qui lui fit présent de son bréviaire et de ses lunettes, formant son unique bagage : le Père ne conserva que son rosaire.
Deux renégats avaient été députés pour surveiller les apprêts : Sanche, serviteur du lieutenant-gouverneur Feizo, et Nagachendayoun, serviteur de Cawatchidono.
Depuis près d’une année, il n’y avait pas eu de martyrs à Nangasaki, et Ton prépara et balaya avec soin la place des exécutions. Le 19 juin, on avait amassé le bois et érigé treize colonnes. Sanche avait estimé, dans son zèle impie, que le feu lent serait la seule
peine en rapport avec la grandeur du crime, et il avait fait éloigner le bois des colonnes. Nagachendayoun lui en demanda le motif; Sanche le lui ayant dit, Nagachendayoun s’indigna, disant qu’on ne devait sévir aussi cruellement que contre les criminels les plus abominables. Il fit rapport à son maître, qui approuva ses raisons. Le bois fut rapproché, et même amoncelé profusément autour des colonneSé
En même temps, Gawatchidono voulut assister à l’exécution, et l’on fit aplanir et élargir le chemin que l’on rendit tout à fait direct. Les chrétiens ne manquèrent pas de dire, envoyant cette nouveauté, que cette voie seigneuriale avait sa raison d’être, puisque le P. Provincial de la Compagnie de Jésus, gouverneur de l’évêché, devait y passer, étant véritablement digne de cet honneur, puisque ce bon pasteur allait donner sa vie pour ses brebis.
Le samedi, 20 juin au matin, le P. Provincial fut amené de Fimi. Son hôte, par dévotion, recueillit trois fragments de pain, débris de son dernier repas, et les conserva comme reliques. Dans la suite, on donna de ce pain à plusieurs personnes affligées de la fièvre ; elles en mangèrent et elles furent guéries.
A l’endroit où avaient existé le noviciat et l’église de la Compagnie, le P. Provincial
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demanda la permission de faire une courte oraison.
A l’entrée de Nangasaki, un bon chrétien, chef de son village, se présenta devant le Père et lui offrit du thé mélangé d’autres substances qui le rendaient plus gréable au goût. Les officiers ne permirent point que le Père l’acceptât, afin d’éviter tout retard.
On conduisit les confesseurs à travers les principales rues. Les habitants, qui avaient longtemps ignoré le nom et la quabté des victimes, connurent l’étendue de leur malheur, et accoururent pleins de larmes sur le passage des martyrs, demandant leur bénédiction et se recommandant à leurs prières. De leur côté, les serviteurs de Dieu réclamaient les suffrages de ces fidèles, afin de combattre jusqu’à la fin pour la gloire divine ; eux-mêmes se préparaient au martyre par des actes nombreux de contrL tion et d’amour. « C’était, » dit un auteur, « un ravissant holocauste, consumé de feu divin, avant d’être dévoré par le feu terrestre. » De là vint la grande sérénité qu’ils montrèrent jusqu’à la victoire. Le Père Provincial fut surtout admirable, et jusqu’à la fin, il confirma les autres confesseurs.
Les chrétiens n’eurent point la liberté de sortir de la ville : on menaça de tuer à coups d’arquebuse quiconque sortirait. Mais les popu-
lations du voisinage, accourues en grand nombre couvraient toutes les hauteurs.
Le P. de Torrez était arrivé le premier; à l’arrivée du P. Provincial, il sortit de sa chaise, et, tirant sa barrette, salua le vénérable supérieur et ensuite les autres. Après avoir échangé d’affectueuses paroles, ils retournèrent chacun à leur chaise, sur l’invitation des gardes.
Le gouverneur CavYatchidono sortit de la ville en grand appareil, escorté de ses gentilshommes et d’une troupe nombreuse. Son tribunal s’élevait près de l’enceinte.
Le P. de Torrez, en passant devant le gouverneur, le salua : Gawatchidono s’inclina profondément pour rendre le salut. A l’entrée de l’enceinte, le P. de Torrez voulut céder le pas au P. Provincial. Les martyrs se prosternèrent pour vénérer le saint lieu, qu’eux-mêmes allaient sanctifier encore : et ils furent conduits aux colonnes.
Il y avait treize colonnes, mais il y eut seulement neuf victimes : quatre Portugais, un d’Europe et trois des Indes, pris à l’occasion du P. Louis Florès, Dominicain, avaient montré, peu d’instants auparavant, que l’homme ne peut rien de lui-même, et avaient défailli misérablement.
On lia fortement les martyrs, afin de leur éviter des mouvements involontaires et mes-
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séants : le bois entassé en abondance devait abréger la peine. Les deux premières colonnes, à chaque extrémité, furent laissées vacantes; à la troisième colonne du côté de la montagne, vers l’Orient, était le P. Zola; le P. Torrez, à la suite et le P. Provincial; à la sixième place était Pierre Rinchei, auprès de son bien-aimé Père qu’il avait servi pendant tant d’années; puis Michel Tozo, Vincent Gaoun, Paul Ghinsouké et Gaspard Sandamatzou. Le P. de Torrez parut se confesser; en effet, il n’en avait jamais eu Toccasion pendant sa captivité : les autres priaient.
Le feu fut allumé de toutes parts à la fois : des tourbillons de fumée s’élevèrent, puis d’horribles flammes. On pouvait par intervalles, discerner les martyrs, calmes et pleins de sérénité ; plusieurs fois on les entendit prononcer les noms sacrés de Jésus et de Marie. Bientôt ils rendirent leurs âmes victorieuses aux mains des saints anges, et allèrent jouir de Dieu. En moins d’un quart d’heure, tous avaient expiré.
Le Bienheureux François Pachéco avait soixante et un ans d’âge, quarante de religion, et était profès depuis 1603. 11 était Provincial depuis trois ans. Le Bienheureux Balthasard de Torrez avait soixante-trois ans d’âge, quarante-six de religion, et vingt-six de Japon. Il était profès depuis 1601, et avait été pendant
quatre ans supérieur du Garni. Le Bienheureux Jean-Baptiste Zola avait cinquante et un ans d’àge, trente-trois de Compagnie ; il était profès depuis 1614, et recteur d’Arima depuis 1623. Les Japonais dirent de ce martyre que c’était une messe solennelle de trois.
Tout fut réduit en cendres : et les cendres, enfermées dans des sacs de paille, furent semées dans la mer. Les fidèles recueillirent de la terre pour guérir leurs malades.
B. Paul, fils du B. Jean Tomachi, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628, à l’âge de sept ans. (Voir B. Gastellet.)
B. Pierre de l’Assomption, Prêtre de l’Ordre des Frères-Mineurs de l’Observance, né à Guerba, dans le diocèse de Tolède, en Espagne, et entré jeune encore chez les Déchaussés Alcantarins de la province de Saint-Joseph. Il fit de si rapides progrès dans la perfection religieuse, qu’une fois prêtre il fut chargé de la direction du noviciat. Il immolait son corps dans les jeûnes, les cilices et les disciplines : une partie de la nuit était employée à la contemplation,
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qui était pour lui une source de grâces extraordinaires. En 1600, le P. Jean de Zamora passait en Espagne afin de recruter des missionnaires pour les Philippines et le Japon. Le P. Pierre qui était alors gardien du couvent de Nuhoz, obtint de pouvoir partir avec cinquante de ses confrères destinés aux missions des Philippines.
En 1607, il passa au Japon, apprit la langue du pays avec une facilité qui tenait du prodige, et fut quelques années gardien du couvent de Nangasaki. 11 évangélisa les provinces de Figen et d’Omoura. Il lui arrivait souvent de négliger de prendre sa nourriture, afin de ne pas interrompre les travaux de son laborieux ministère.
Lorsqifen 1614 parut l’édit de persécution, le P. Pierre dut quitter son couvent, mais il continua sous l’habit séculier à travailler au salut des âmes; il parcourait les villes et les campagnes, pour y fortifier les chrétiens et leur administrer les sacrements; plusieurs d’entre eux s’étaient retirés dans les grottes et les fentes des rochers, pour se soustraire à la persécution. Le vénérable Père savait les découvrir partout, et leur apportait les secours spirituels et temporels dont ils avaient besoin.
11 se trouvait dans les environs de Nangaye, à trois lieues de Nangasaki, lorsqu’il apprit que le gouverneur, chrétien apostat, fai-
sait d’actives recherches pour se saisir de lui ; les chrétiens l’exhortèrent à fuir, et à prendre du moins certaines mesures exigées par la prudence. Mais le Père sachant que quelques chrétiens murmuraient de ce que les prédicateurs les exhortaient au martyre et savaient s’épargner eux-mêmes, soit en se cachant, soit en fuyant, voulut demeurer au milieu de son troupeau. 11 était occupé à confesser, lorsque survint un envoyé du gouverneur, qui l’invitait à se rendre à Nangaye, sous le prétexte de vouloir se réconcilier avec l’Eglise. Les chrétiens, craignant un piège, l’engagèrent à ne pas s’y rendre, mais il répondit qu’il était entre les mains de la Providence, et il partit. 11 était arrivé dans le bourg de Kikizzou, sur les terres d’isafaï, en Figen, lorsqu’il y fut arrêté. Se voyant aux mains des persécuteurs, il se prosterna et rendit grâces à Dieu : c’était le 8 avril 1617.
On le fit revenir en Omoura, et on le déposa dans la prison de Gori, préparée par le prince pour les religieux qui seraient saisis. Dans la prison, il renouvela ses actes de reconnaissance envers Dieu, et, prenant entre ses mains le petit crucifix qu’il portait toujours, il prononça ces paroles : « O mon Dieu ! comment ce misérable pécheur aurait-il mérité d’être prisonnier pour votre amour? Cette grâce n’a-t-elle pas été refusée à mon Frère saint François, quoiqu’il
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l’eût désirée avec tant d’ardeur? » Et retournant le crucifix vers l’autre face, sur laquelle était peinte l’image de Notre-Dame, il la supplia d’intercéder en sa faveur; puis il se mit à chanter des psaumes, et ensuite il écrivit deux lettres. Dans la première adressée à son supérieur, il annonçait sa capture, il recommandait l’union charitable entre tous les Ordres, ajoutant qu’il n’était pas inutile qu’il y eût des membres de différents Ordres, mais que tous devaient prêter leurs épaules pour soutenir l’édifice de la nouvelle Eglise. 11 demandait aussi qu’on lui envoyât secrètement un ornement pour célébrer la sainte messe. Cet ornement put lui être envoyé, et il répondit à son supérieur par la deuxième lettre tout embaumée de reconnaissance envers le vénérable Père Apollinaire Franco et en même temps de consolation en Dieu.
Deuxj ours après, le P. Jean-Baptiste Machado, de la Compagnie de Jésus, fut réuni au P. Pierre de l’Assomption. Le prince d’Omoura envoya son rapport à la cour de l’empereur en demandant une réponse. La réponse que Fon reçut, le 21 mai, fut un arrêt de mort. Ce même jour, les deux bienheureux confesseurs furent décapités pour la foi, à Cori, près d^Omoura. (Voir B, Machado.)
310 le martyrologe du japon
B. Pierre, fils du B. Antoine, Coréen, et de la Bienheureuse Marie, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’âge de trois ans.
B. Pierre, fils du B. Paul Nangaïchi et de la Bienheureuse Tècle, décapité pour la foi, à , Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à fâge de sept ans.
B. PiERRE,|fils du B. Barthelémi Ghitchyémon, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 11 septembre, à l’âge de sept ans.
B. Pierre de Sainte-Glaire, Frère de l’Ordre de Saint-François, Japonais, brûlé vif pour la j foi, près d’Omoura, le 12 septembre 1622. (Voir B. Franco.) ‘ i
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B. Pierre de Sainte-Marie, Japonais, Frère de r.Ordre de Saint-Dominique, brûlé vif pour la foi, à Omoura, le 29 juillet 1627. (Voir B. Beltran.)
B. Richard de Sainte- Anne, Prêtre de l’Ordre des Frères-Mineurs, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand- Martyre, à l’âge de trente-sept ans.
Ce Bienheureux naquit l’an lo8o, au village de Ham, dans le diocèse de Liège. Ses parents peu favorisés de la fortune, mais bons et fervents catholiques, inculquèrent à leur fils les principes d’une solide piété. A l’âge de quatre ans, il fut emporté par un loup; mais, secouru miraculeusement, il fut retrouvé sain et sauf par sa mère, qui avait invoqué la protection de la sainte aïeule du Sauveur ; de là le nom de Sainte-Anne, qu’il prit en religion. A l’âge de dix-neuf ans, après une jeunesse passée dans l’innocence et la piété, le Bienheureux vint solliciter la faveur de devenir enfant de Saint-François auprès des Observants du couvent de Nivelle, dans la Province franciscaine des Flandres; il y prit
l’habit 'dans l’humble condition de simple Frère. Il se fît remarquer par sa profonde humilité, son amour de la sainte pauvreté et ses grandes austérités. Pendant qu’il était portier au couvent de Nivelle, sa grande modestie fit l’édification de tous ; afin de se maintenir en la continuelle présence de Dieu, il veillait sur sa langue avec une scrupuleuse exactitude, et ne rompait le silence que lorsque l’obéissance ou la charité lui en faisait un devoir.
En 1606, le Frère Richard obtint de ses supérieurs la permission d’aller à Rome. 11 y rencontra le P. Jean de Zamora, venu en Europe pour amener des missionnaires franciscains dans les Indes. La présence de cet ardent missionnaire, les entretiens qu’il eut avec lui réveillèrent dans son àme le désir qu’il avait conçu, dès son enfance, d’aller un jour évangéhser les infidèles. Sur ces entrefaites, le ministre général de l’Ordre, le P. Archange de Messine, choisissait cinquante eligieux pour les envoyer aux Philippines; et le Frère Richard fut de ce nombre.
Après une heureuse traversée, les missionnaires arrivèrent à Manille au mois de mai de l’année 1611. Les supérieurs, appréciant les vertus du serviteur de Dieu, songèrent à Félever à la prêtrise ; mais il fallut un précepte exprès d’obéissance pour vaincre les résistances de son humilité. Le Frère Richard fut promu au sacer-
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doce à l’àge de vingt-six ans. Ses études théologiques se firent rapidement, mais avec tant de succès qu’il paraissait avoir reçu la science infuse.
Le P. Richard de Sainte-Anne fut envoyé au Japon en 1612; deux années après, il en était banni par le décret de proscription et contraint de rentrer aux Philippines. Attristé de ce contretemps, il n’abandonna pas son premier dessein, et, pressé du désir de verser son sang pour Jésus-Christ, il rentra au Japon avec le Bienheureux François Galvez, qui devait, lui aussi, y cueillir la palme du martyre. Pendant plusieurs années, il y travailla avec un zèle infatigable à convertir les païens, à fortifier les nouveaux chrétiens dans la foi, à relever ceux qui avaient failli.
Il était tombé malade à Nangasaki. dans la maison de la Bienheureuse Lucie de Freitas, lorsqu’il fut dénoncé par un apostat, saisi le 4 novembre 1621, et transporté devant le magistrat. Le Frère Léon de Satsouma, clerc des premiers Ordres, son compagnon et catéchiste depuis plusieurs années, se trouvait absent. Il accourut et vint se livrer aux ministres étonnés. Les deux rehgieux furent bientôt transférés dans la prison d’Omoura. Ils furent du nombre des confesseurs, qui en sortirent le 9 septembre 1622, pour se rendre à Nangasaki
et y être, le lendemain, brûlés vifs pour la foi. (Voir B. Spinola.)
B. Rinchei, Pierre, Frère'de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 6 juin 1626, à l’âge de trente-huit ans. Il était né à Fatchichoro, village d’Arima. Il avait accompagné pendant huit ans le B. François Pachéco. Il était novice lors de sa capture, et il fut reçu Frère dans la prison. (Voir B. Pachéco.)
B. Rocouyémon, Laurent, commerçant japonais, Confrère du Saint-Rosaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 19 août 1622. (Voir B. Florès.)
B. Romain, Japonais, Tertiaire de Saint-Dominique, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628. (Voir B. Castellet.)
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B. Sampo, Pierre, Frère de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre. Né en Wochou, soldat noble et riche, Sampo fut baptisé à Firochima. Il obtint du P. Provincial de la Compagnie de Jésus, qu’un Père vint prêcher en Wochou. Ayant fait un voyage à Nangasaki, Pierre s’enflamma tellement pour les choses divines, qu’après s’être rasé la tête en signe d’abandon du monde, il se voua, sous la direction des PP. Jésuites, àl’emploi de catéchiste. Il fut arrêté en 1620 avec les BB. Michel Choumpo, Antoine Kiouni et Gonzalve Fousaï, et conduit avec eux dans la prison d’Omoura. (Voir B. Choumpo et B. Spinola.)
B. Sandamatzou, Gaspard, Japonais, Frère coadjuteur de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 20 juin 1626. Il était né à Fassami, village en Omoura. Il fut élevé dès l’enfance par les PP. Jésuites, et entra dans la Compagnie, à l’âge de dix-sept ans, en 1582. Exilé en 1614, par la persécution, il se rendit à Macao, et en revint presque immédiatement. Il possédait à fond la langue latine.
et était très instruit dans sa langue. Il était regardé comme un oracle de doctrine et un modèle de vertu. Souvent il fut le compagnon des PP. Provinciaux et, en dernier lieu, du B. François Pachéco. Il avait soixante et un ans d’àge et quarante-quatre de travaux dans la Compagnie, quand il reçut la palme du martyre. (Voir B. Pachéco.)
B. Sanga, Antoine, Catéchiste de la Compagnie de Jésus, Japonais, brûlé vif pour la foi, àNangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand- Martyre, à l’âge de cinquante-cinq ans. 11 était de Sanga en Cawatchi, et noble de naissance. A neuf ans, il fut consacré par ses parents au service d’une église, et il entra plus tard, en qualité de Frère dans la Compagnie de Jésus. Ses infirmités l’obligèrent d’en sortir. 11 se maria, et conserva les fonctions de catéchiste. Séculier, il mena toujours la vie d’un religieux.
Soupçonné d’avoir trahi les religieux, il écrivit un mémoire et le présenta devant la justice, protestant hautement de sa fidélité dans le service de Dieu, et de son dévouement à ses Pères spirituels. Le gouverneur voulait le renvoyer libre, à cause de sa naissance et ne lui
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demandait que de ne plus prêcher. Antoine refusa ce tempérament indigne, et préféra demeurer sous la main des magistrats. Dans sa prison, ses exemples et ses paroles convertirent plus de trente infidèles. Après sa condamnation, il adressa une lettre admirable au P. Provincial de la Compagnie de Jésus. (Voir B. Spinola.)
B. Sankichi, Paul, matelot japonais. Confrère du Saint-Rosaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 19 août 1622. (Voir B. Florès.)
B. Sassanda, Louis, Prêtre de l’Ordre des Frères-Mineurs. 11 était le fils d^un noble Japonais d’Yédo, mort pour la foi en 1613. Après le martyre de son père, le jeune Louis avait quitté sa patrie et revêtu l’habit de Saint-François chez les Observants de la province de Saint-Pierre et Saint-Paul du Méchoacan. C’était une âme si pure, si angélique qu’on eût dit, d’après le témoignage de ses Frères, qu’Adam n’avait point péché en lui; son intelligence était vive et pénétrante ; aussi ses progrès dans les études furent-ils rapides. Il fut ordonné prêtre par dispense, n’ayant point encore l’âge pres-
LE MÀRTYftOLOGE DU JAPON
crit par les canons. Son désir le plus ardent était de retourner au Japon pour évangéliser ses chers compatriotes ; ses vœux ne tardèrent pas à être exaucés ; il fut adjoint comme secrétaire au B. Louis Sotélo, lorsque celuici, de passage au Mexique, se rendait dans sa mission. Le P. Sotélo le garda avec lui à Manille, jusqu’au jour où ils partirent ensemble pour le Japon. Ils arrivèrent, sur une jonque de Chinois gentils, en Satsouma, vers la fin d’octobre 1622. Alors les Chinois, ayant appris le martyre des PP. Florès et Zuhiga, s’effrayèrent et résolurent de livrer leurs passagers. Ils les amenèrent à Nangasaki, et là, Gonrocou, gouverneur de la ville, les fit arrêter, et bientôt enfermer dans le rigoureux cachot d’Omoura, où ils devaient séjourner près de deux ans. Le 25 août 1624, le B. Louis Sassanda était brûlé vif pour la foi, à Faco, près d’Omoura. (Voir B. Carvalho, Michel.)
B. Sotélo, Louis, Prêtre de l’Ordre des Frères-Mineurs, brûlé vif pour la foi, à Faco, près d’Omoura, le 26 août 1624, à l’âge de cinquante ans.
Le B. Louis Sotélo naquit à Séville le 8 septembre 1574; il était fils de Jacques, chevalier
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de Cabrera et de dofia Catherina Nino Sotélo. Après avoir étudié à Salamanque, il prit l’habit de l’étroite observance franciscaine le 11 mai 1594, au couvent du Calvaire de Salamanque, lequel couvent fut bientôt incorporé dans la province de Saint-Paul de Castille. Enflammé du zèle du martyre, il obtint en 1599 de passer aux Philippines. Ses mortifications étaient alors extraordinaires; il recevait chaque jour des mains d’un simple Frère, qu’il avait pris pour son maître, quinze coups de discipline au sang. 11 avait coutume de dire à ce Frère : « Mon frère, miséricorde! je meurs de faim. « Cette faim était d’être mortifié et de souffrir pour Jésus-Christ. Aux Philippines, il apprit rapidement la langue japonaise, et se rendit utile à la mission japonaise de Dilao, hors des murs de Manille, confiée aux Franciscains, et en devint le ministre. Désigné pour aller au Japon, il se prépara par un an de retraite au couvent de Saint-François du Mont, situé à six milles de Manille.
Le P. Louis Sotélo partit en 1603 pour le Japon ; il fit ce voyage non seulement comme missionnaire, mais aussi comme secrétaire du P. Jacques Bermeo, qui venait d’être Provincial des Franciscains à Manille, et que le vice-roi des Philippines envoyait en ambassade auprès de Daïfousama. Les Pères, nouvellement arrivés,
s’occupèrent de la fondation de deux nouvelles maisons de leur Ordre à Ozacca et à Sacaï. Dans le même temps, à Méaco, un chrétien japonais, voulant accomplir un vœu, fit construire aux Pères un couvent et une église plus beaux que ceux qui existaient déjà, et y ajouta un petit hôpital. L’accueil bienveillant que l’empereur avait fait au P. Sotélo, permit au zélé Franciscain de parcourir plusieurs provinces et d’y convertir à la foi un grand nombre d’infidèles, même dans les rangs les plus élevés de la société japonaise. Ayant pénétré dans le Wochou, il y établit plusieurs chrétientés qui devinrent très florissantes. Idate Massamoune, le prince le plus puissant de cet Etat qui était l’un des plus étendus de l’empire, voulut avoir avec lui des entretiens particuliers, et le Père profita de la confiance qu’il lui témoignait, pour faire briller d’un vif éclai à ses yeux la lumière de l’Evangile.
Dans le mois d’août 1613, la persécution contre les chrétiens commença dans Yédo. Pour suppléer à la petite église franciscaine détruite en 1612, le P. Sotélo avait érigé une petite maison et un oratoire couverts en paille chez des lépreux, au lieu appelé « Asacousa », à une demi-lieue de la ville, et il y célébrait la sainte messe pour tous les chrétiens.
. Le Ghôgounsama reçut des rapports, où
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l’humble chapelle était représentée comme une forteresse, et il ordonna de faire une rigoureuse enquête à Yédo et dans les environs. Il fit constituer prisonniers dans leurs demeures les lépreux, et tous les chrétiens que l’on découvrit.
On les enchaîna avec des ceps aux pieds et de grands anneaux de fer au cou. Le P. Sotélo avait été pris avec ses fidèles, et tous furent condamnés au feu . Mais les seigneurs et principalement Idate Massamoune firent révoquer la sentence à l’égard du P. Sotélo.
Cependant le prince de Wochou témoignait l’intention de se faire chrétien, et promettait de fonder des églises et des missions dans tout son Etat. Il chargea le P. Sotélo d’aller en ambassade, avec Rocouyémon Fachecoura, l’un de ses officiers, vers le Souverain Pontife et le roi d’Espagne, pour protester devant le premier de ses dispositions favorables au sujet de la religion, et conclure avec le second un traité d’alliance politique et commerciale. Les envoyés partirent bientôt, arrivèrent à la Nouvelle-Espagne le 28 octobre 1613, et au port d’Acapulco le 25 janvier 1614. Les autorités espagnoles leur firent une réception splendide. Ils se rendirent de là à Mexico, où le vice-roi les accueillit avec de grands honneurs. C’était le temps de la semaine sainte, et soixante-huit personnes de la suite de l’amba'ssadeur, lesquelles avaient été
parfaitement instruites, furent baptisées solennellement dans l’église de Saint-François et confirmées par l’archevêque. 11 fut résolu que le baptême de l’ambassadeur n'aurait lieu qu’en Espagne. Fachecoura quitta Mexico le jour de l’Ascension, et arriva le 5 octobre au port de San Lucar de Barrameda, en Andalousie. On lui prépara dans Séville une entrée magnifique. La cité se montrait également glorieuse de recevoir le P. Sotélo qui était né dans ses murs, et de fêter en lui Fune des gloires de l’Eglise, et l’apôtre qui avait converti et baptisé un nombre infini de païens.
L’ambassadeur quitta Séville le 25 novembre et entra à Madrid le 20 décembre ; il fut reçu en audience solennelle par le roi Philippe 111, le 30 janvier 1615. Quand l’ambassadeur eut présenté sa dépêche et que le roi eut répondu, le P. Sotélo, ayant obtenu la parole, dit que, cinq ans auparavant, l’empereur du Japon l’avait choisi pour aller porter à sa Majesté des paroles d’amitié et d’alliance, mais que sa santé chancelante n’ayant pas permis à lui, ambassadeur, de passer en Espagne pour accomplir sa mission, le P. Alfonse Munoz lui avait été substitué ; qu’étant demeuré au Japon, il avait appris que les Hollandais avaient expédié d’Europe une ambassade au Ghôgoun, pour s’opposer à ses projets d’alliance avec l’Espagne, en lui pro-
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mettant des conditions nouvelles d’un immense avantage. Pour moi, ajouta le P. Sotélo, j’ai persuadé à l’empereur qu’avec la seule amitié du i roi d’Espagne, il pourrait obtenir des résultats plus considérables que ceux promis par les I Hollandais. Sur ce, l’empereur m’a chargé de la
présente ambassade, afin de solliciter l’alliance de Votre Majesté. Quand le roi eut répondu, le Père lui remit la lettre impériale et la séance fut levée.
Le 17 février, Fachecoura reçut le saint baptême dans le couvent des Franciscains Déchaussés, et ce ne fut que huit mois après qu’il se mit en chemin pour Rome. Il y arriva le 28 octobre, et ce fut le 3 novembre qu’eut lieu l’audience solennelle du Pape. Dans sa lettre, le prince de Wochou déclarait au Souverain Pontife qu’ayant appris par le P. Sotélo l’excellence de la religion chrétienne, et s’étant convaincu personnellement de la vérité de ladite religion, quoique par des motifs graves, il ne pût la professer lui-même dès à présent, il I désirait la voir embrasser par ses sujets, et il suppliait sa Béatitude de lui envoyer un certain nombre de religieux Franciscains de l’Observance, promettant de les favoriser et de les aider à ériger des églises. Il demandait encore la nomination d’un prélat, s’engageant à lui constituer des revenus abondants. A ces inten-
tions, le prince envoyait comme ambassadeurs Fachecoura Rocouyémon et le P. Louis Sotélo. Il terminait en suppliant Sa Sainteté de lui concilier l’alliance du roi des Espagnes, souverain de la Nouvelle-Espagne.
Après la lecture de la lettre, le P. Grégoire Petroclia prononça un discours au nom du prince et des ambassadeurs, et le P. Pierre Strozzi y répondit au nom du Souverain Pontife
Les ambassadeurs quittèrent Rome vers le 20 novembre. L’historien Llave assure que le Souverain Pontife avait eu la pensée de créer pour le Japon un archevêché et quatre évêchés, et de conférer au P. Sotélo la dignité cardinalice; mais que, sur les avis de deux cardinaux. Sa Sainteté désigna le Père comme deuxième évêque du Japon, pour la province de Wochou. Cependant les zélateurs du patronat royal firent connaître au roi Philippe III qu’un de ses sujets avait accepté une dignité ecclésiastique, sans la participation royale, et Sa Majesté fit retirer les bulles.
Les supérieurs du P. Sotélo l’empêchèrent de retourner immédiatement au Japon. Le principal motif était que l’on avait écrit des Philippines contre lui, au sujet de ses entreprises dans Fintérêt du commerce japonais avec la Nouvelle-Espagne.
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En 1618, au commencement de juin, le vénérable Père Sotélo revint à Manille, mais il y trouva une défaveur générale à l’instigation ! des marchands espagnols de Manille, opposés au commerce du Japon avec la Nouvelle- ! Espagne. 11 fut empêché de partir pour le Japon,
' elle P. Jacques de Saint-François y fut envoyé à sa place comme supérieur. A peine arrivé, le ' P. Jacques de Saint-François envoya vers Massamoune, de la part du P. Sotélo, le P. François Galvez avec une lettre et des présents, afin de l’informer de l’arrivée du P. Sotélo à Manille. Massamoune fit au Père un excellent accueil, et lui permit de prêcher dans sa capitale.
! Ce fut quatre années après que le P. Sotélo, ne pouvant résister à son désir de passer au Japon, s’y rendit, accompagné du P. Louis Sassanda et d’un jeune Japonais, serviteur du couvent de Manille, appelé Louis Baba.
Ils arrivèrent sur une jonque de Chinois gentils, et prirent terre en Satsouma, vers la fin d^octobre. En apprenant alors le martyre des Pères Florès et Zuhiga et du capitaine Firayama, les Chinois s’effrayèrent et résolurent I de livrer leurs passagers. Ils les amenèrent à Nangasaki. Le P. Jacques de Saint-François fut informé du péril, et fit équiper une barque avec douze rameurs, pour investir nuitamment la jonque et enlever les deux prêtres. Un accident
causa du retard, et le gouverneur de Nangasaki fit prendre les passagers et les fit amener en sa présence. Le P. Sotélo fut reconnu par les Japonais. 11 demanda à parler seul à seul au gouverneur, et lui dit: u Je suis le P. Louis Sotélo, qui suis allé en Espagne comme ambassadeur de Massamoune, et je reviens avec les réponses. Nul maître de navire ne nous aurait reçus comme religieux, et nous avons revêtu des habits séculiers ; que Votre Seigneurie daigne annoncer ma venue au conseil de l’empereur, et s’il me condamne à mort, je suis prêt à la subir pour la foi de Jésus-Christ, dont j’ai toujours désiré voir la religion prospérer et se dilater dans cet empire par mes prédications. ))
Gonrocou l’entendit avec attention et avec respect, et promit d’en référer à l’empereur; mais, aveuglé par son ambition, il fit enfermer les Pères et leur serviteur dans l’afireux cachot d’Omoura, où ils devaient séjourner près de deux ans. Louis Baba, qui appartenait au Tiers Ordre de Saint-François, reçut Phabit de Frère^ et fit profession, après avoir accompli son année de noviciat.
Dans cette même prison d’Omoura furent enfermés avec eux, l’année suivante, le P. Pierre Vasquez, de l’Ordre de Saint-Dominique, et le P. Michel Garvalho, de la Compagnie de Jésus.
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Dieu les avait destinés à mourir ensemble pour la confession de la foi.
Ce fut le 25 août 1624, que les cinq prisonniers furent brûlés vifs et à feu lent, pour l’amour de Jésus-Christ, à Faco, près d’Omoura. (Voir B. Carvalho Michel.)
B. SouKÉYÉMON, Léon, officier de marine. Confrère du Saint-Rosaire, Japonais, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 19 août 1622. (Voir B. Florès.)
B. SoYÉMON, Jean, marin japonais. Confrère du Saint-Rosaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 19 août 1622. (Voir B. Florès.)
B. Spinola, Charles, Prêtre de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre.
Le bienheureux Charles Spinola était fils unique d’Octave Spinola, comte de Tassarolo, grand écuyer et favori de l’empereur Rodolphe II , et petit-fils d’Augustin Spinola, qui se rendit
célèbre sous Gharles-Quint. Il naquit à Gênes en lo64, fut élevé à Noie, sous les yeux du cardinal Philippe Spinola, son oncle, qui était évêque de cette ville, et y entra dans la Compagnie de Jésus à la fin de 1584, malgré les oppositions de sa famille. Le martyre du Père Rodolphe Aqua\dva dans Pile de Salsette avait eu lieu en 1583, et il avait décidé sa vocation. Charles Spinola étudia les mathématiques sous le fameux Clavius, et les professa avant même d’avoir achevé ses études de théologie. 11 demanda ensuite d’être envoyé au Japon, et l’obtint après bien des instances. Il partit pour le Portugal en 1595, afin dépasser au Brésil, et de là aux Indes. Après avoir séjourné longtemps à Bahia, àPorto-Rico, dans la traversée de cette lie aux Indes, auprès de Terceire, le batiment fut pris par les Anglais, et Spinola, fait prisonnier, fut ramené en Angleterre. Après sa délivrance, il revint à Lisbonne, ,en 1588. Il y demeura un an et ne put se 'rendre aux Indes qu’en 1599. Il avait fait au collège de Saint- Antoine la profession du quatrième vœu. En mars 1599, il s’embarqua avec dix-neuf autres missionnaires, comme supérieur de ceux qui étaient sur le même navire. Il dut faire d’assez longs séjours àGoa, à Malaccaet àMacao. Dans cette dernière ville, il exerça le ministère avec de grands fruits, et comme il dessinait habile
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ment, il fut chargé de tracer le plan de la nouvelle église, dédiée à l'Assomption de Notre- Dame, et qui devait remplacer celle qui venait d’être incendiée. Enfin, il put arriver au terme de ses désirs, et aborda à Nangasaki en 1602.
Il y avait, en 1605, sept Pères et dix Frères de la Compagnie de Jésus, dans les cinq maisons de Méaco haut et bas, de Fouchimi, d’Ozacca et du Foccocou. Le P. Spinola fut envoyé cette même année à Méaco pour être ministre, c’est-à-dire économe de la résidence. Dans les années qui suivirent, le christianisme fut florissant dans cette grande cité, et, en 1611, le P. Spinola qui y avait joui d’une grande liberté, y avait déjà établi une Académie des sciences.
En 1612, le P. Spinola qui était demeuré sept ans à Méaco, vint occuper à Nangasaki la charge de procureur, si difficile en une province, où les maisons et résidences n’avaient pas de revenus fixes, et où la stabilité n’était pas même assurée aux résidences, sans parler des missionnaires disséminés dans le pays. 11 y devait demeurer sept ans, pourvoyant incessamment à tout, avec le fécond génie de la sainte charité. En 1614, il resta caché dans Nangasaki : il disait que d’avoir été laissé au Japon pendant la persécution, lui paraissait un bienfait^ plus grand que sa vocation première.
LE MARTYROLOGE Dü JAPON
Il changea alors de nom, et se fit appeler Joseph de la Croix.
Pendant l’année 1617, Nangasaki conserva toujours un grand nombre de missionnaires de différents Ordres. Au premier rang était le P. Spinola. Ce Père écrivait le 5 octobre au général de son Ordre, pour lui annoncer la mort du P. Machado, qu’il devait, le premier entre ses confrères, suivre au martyre, après une captivité douloureuse; lui-même, alors, n’avait du qu'à une maladie de n’avoir pas été dans les mêmes périls et de n’être pas tombé dans les mains des sbires, et il ajoutait : « J’espère que ce qui a été différé ne me sera pas enlevé. » Dieu lui réservait en effet la palme empourprée de sang.
Cependant le vénérable Père, tellement intrépide, qu’on pourrait presque l’accuser de témérité, ne se gardait que par devoir, et afin de ne pas devancer l’heure sainte, où serait accompli son unique désir d’être fait prisonnier pour l’amour de Jésus-Christ. Enfin cette heure sonna, et ce fut le 13 décembre 1618, au milieu de la nuit. Nangasaki avait été envahi par deux cohortes de satellites, et des traîtres avaient dénoncé les demeures de plusieurs missionnaires. Il y en eut quatre pris dans deux maisons : dans l’une furent pris les PP. Ange Orsucci et Jean de Saint-Dominique, de l’Ordre des Frères-
Prêcheurs; dans l’autre le P. Charles Spinola • et le Frère Ambroise Fernandez, de la Compagnie de Jésus. Le P Spinola fut lié si étroitement qu’il en garda toujours les empreintes.
Le matin, on conduisit les quatre religieux devant Gonrocou, gouverneur de la ville, et celui-ci, mécontent de leurs réponses, les fit transférer à Omoura. Aux abords de la prison, les Pères qui arrivaient entonnèrent le Laudate pueri Dominum, et ceux qui étaient à l’intérieur leur répondirent. Les nouveaux venus entrèrent ainsi dans la geôle qui devait être leur suprême asile, le lieu de leur travail et de leur repos, de leur mort et de leur vie, de leur oblation au Seigneur, et de leur consommation dans son service. Le Père Spinola redit les paroles de saint Clément martyr : « Ce n’est pas en vertu de mes mérites que le Seigneur m’a envoyé ici pour être associé à vos couronnes. » 11 s’adressait ainsi aux bienheureux PP. Apollinaire Franco et Thomas Zumarraga, Franciscains, qui se trouvaient là depuis plus d’une année : il y avait aussi plusieurs autres confesseurs.
On ne saurait exprimer ce qu’eurent à supporter les serviteurs de Dieu dans cette geôle où tes souffrances, dit le P. Jean-Baptiste Porro, étaient plus cruelles que le martyre du feu. Mais cette prison devait être changée : ses murailles fléchissaient et menaçaient ruine ; on en
construisit une autre, vers le mois de juillet, plus étroite encore et plus intolérable. En juillet donc, on transféra les prisonniers à Cobara, village à peu de distance et en vue d’Omoura. Ils y furent dix-huit jours dans une chaumière, entassés seize ensemble, au plus fort des chaleurs, sans air, et nourris à peine : tous étaient malades à ce point quhls semblaient devoir mourir.
Le 7 août, ils furent ramenés à Omoura pour y acquérir de nouveaux mérites et apprendre à désirer de souffrir plus encore. A la vue de leur prison, ils entonnèrent avec joie le psaume : «Je me suis réjoui lorsque l’on m’a dit : Nous irons dans la maison du Seigneur^ » et le P. Spinola, se tournant vers les soldats, leur adressa ces belles paroles : « Je me réjouis d’entrer dans cette geôle pour l’amour de mon Dieu, car j’ai la ferme espérance que plus étroite et douloureuse aura été ma place en ce monde, et plus consolée et bienheureuse sera celle du Paradis. Mais je ressens une grande compassion envers vous, qui vivez dans la disgrâce de Dieu, tout en étant libres de le servir, et qui serez éternellement châtiés dans les enfers, en proie à des supplices sans remède et sans fin. »
Il se prosterna sur le seuil , et entonnant un autre psaume avec ses compagnons, il proféra
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ces paroles : « C’est ici le lieu de mon repos pour jamais; j’habiterais cette demeure, c’est celle que j’ai choisie, » et il ajouta : « Je ne désire point en sortir vivant, si ce n’est afin d’être crucifié ou brûlé vif pour la foi. »
La prison nouvelle avait vingt-quatre palmes de long sur seize de large, elle avait l’apparence d’une cage d’oiseau, et était formée de bambous espacés de deux doigts. A l’entour était un large sentier de huit palmes, avec une double palissade comblée dans l’intervalle par des amas d’épines. On exerçait une surveillance incessante, et qui, dit un auteur, aurait fermé l’accès au vent même.
La vie des bienheureux confesseurs se prolongea trois ans dans ce réduit misérable. Nulle place n’était secrète, et la modestie était sans cesse offensée par la présence commune. L^aliment le plus ordinaire était le jeûne, tant les subsides étaient mauvais et insuffisants : c’étaient un peu de riz, des herbes amères, quelques anchois salés et le plus souvent corrompus. On ne permettait pas que les prisonniers expirassent de faim, mais on les laissait toujours affamés. Gonrocou fut informé de leur détresse, et fit ajouter à leur pitance la valeur, pour chacun d’eux, de sept à huit baïoques en monnaie romaine. L’intendant de la prison reçut le subside et en fit son profit.
Mais notre aimable Seigneur, qui nourrit les oiseaux de l’air et qui revêt de fleurs les campagnes, ce Seigneur, pour l’amour duquel souffraient les confesseurs, consolait tous leurs maux, en laissant pénétrer dans la prison des hosties, du vin pour la sainte messe, des cierges et tout l’appareil du divin sacrifice. Le P. Spinola célébrait la messe tous les jours, et vivifiait ainsi son âme et celle de ses compagnons.
Sur cette colline exposée à tous les points cardinaux, les vents régnaient sans obstacle; dans les chaleurs de l’été, le soleil y dardait ses feux ; et pendant l’hiver, les tourbillons de neige et les eaux diluviennes entraient de toutes parts. Cependant les confesseurs manquaient de vêtements, et n’en pouvaient faire apporter de Nangasaki : car le nom même de la pitié demeurait inconnu des gardes.
Le vénérable Frère Ambroise Fernandez succomba à tant de misères la nuit même du 7 janvier 1620. Le P. Spinola avait pu lui administrer les derniers sacrements de l’Eglise, à la lueur d’une mèche d’arquebuse.
Les survivants continuèrent à souffrir des maux infinis. Ensevelis, pour ainsi dire, dans les immondices, inondés souvent par le reflux des eaux les plus impures, sans vêtements de rechange, et sans la faculté de laver ceux qui couvraient leurs corps, ils s’armaient de la
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sainte patience, et le P. Spinola, dans une lettre au P. Porro, disait : « La puanteur m’aide à soupirer vers le ciel. » Les vers dont ils étaient remplis rappelaient au même Père les paroles de Job : « Pendant la nuit, mon visage est transpercé de flèches, et ceux qui me dévorent ne connaissent pas le sommeil ; ils sont innombrables, et mes vêtements en sont consumés. »
Dans ce noviciat du martyre, tous persévéraient fidèlement, et il ne leur arrivait d’aspirer à la mort que pour en finir avec les occasions du péché. Néanmoins dans la maladie et dans l’agonie quotidienne, ils surabondaient de joie, sachant que le Seigneur était à cette porte et les attendait.
Au commencement de l’année 1621, se trouvaient dans la prison d’Omoura neuf prêtres : le P. Charles Spinola, de la Compagnie de Jésus; les PP. Apollinaire Franco, Pierre d’x\vila et Vincent de Saint- Joseph, de l’Ordre de Saint-François; les PP. François deMoralez, Alfonse de Ména, Thomas de Zumarraga et Ange Orsucci, de l’Ordre de Saint-Dominique, et Thomas Araki, prêtre séculier japonais.
A l’automne, le nombi^ s’était accru de nouveaux confesseurs : le P. Sébastien Kimoura, de la Compagnie de Jésus; le P. François Richard de Sainte- Anne; le P. Dominicain, Hyacinthe Orfanel. Il se trouvait même plu-
sieurs Frères et Tertiaires des différents Ordres.
Dans un espace mesurant douze nattes (la natte comprenant six pieds trois pouces de longueur, sur trois pieds deux pouces de largeur), étaient trente prisonniers, et quelquefois un plus grand nombre. Trois occupaient une natte de huit palmes portugaises sur quatre, sans pouvoir faire un pas, et le plus souvent ils étaient obligés de croiser les jambes.
L’aliment ordinaire était une écuellée de riz noir avec une petite sardine salée, et quelquefois un peu de bouillon de feuilles de raves. Ce régime était de nature à consumer l’existence plutôt qu’à la conserver, si le Seigneur, pour qui ces épreuves étaient supportées, n^’avait soutenu et gardé ses serviteurs pour les faire servir à sa plus grande gloire.
L’acceptation de ces épreuves jointe à d’autres rigueurs volontaires, et la récitation des louanges divines, étaient l’occupation des saints confesseurs. A minuit, l’on récitait les matines, suivies par deux heures et demie d’oraison mentale ; puis l’office de Notre-Dame et la discipline en commun. Chaque Ordre observait de plus les jeûnes et les pénitences qui lui étaient propres.
Mais la principale consolation des vénérables prisonniers fuÇquTls purent obtenir de saintes
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hosties, et recevoir, avec raliment divin, les forces surnaturelles qui les rendaient invincibles et les préparaient au martyre.
Ce fut pendant cette captivité que les Pères des différents Ordres admirent au noviciat plusieurs de leur, s catéchistes, et donnèrent leur saint habit à leurs hôtes et à leurs serviteurs.
Le 25 novembre 1621, les PP. François de Moralez, le P. Charles Spinola, le P. Pierre d’ Avila, et le prêtre Thomas Araki, qui devint apostat , avaient quitté Omoura pour aller témoigner dans l’affaire des PP. Florès et Zuhiga. A la vue des prisonniers, liés étroitement, ayant les habits en haillons, la barbe ainsi que les cheveux démesurément longs, les visages décharnés et pâles comme des cadavres, et si faibles qu’à peine ils se tenaient debout, par l’effet de la faim et des longues souffrances, les magistrats eux-mêmes se sentirent émus. Lorsque la cause des PP. Florès et Zufiiga eut été entendue, les Pères d’Omoura, à qui l’on avait permis de recevoir de nouveaux vêtements furent renvoyés à leur prison : le P. Spinola était alors atteint d’un catarrhe qui lui dura pendant tout l’hiver.
Plusieurs mois s'écoulèrent, et les saints confesseurs, qui s’attendaient au martyre, continuaient à se disposer par la pénitence à leur passage vers l’éternité. Les 7 et 8 septembre
1622, les trois Dominicains Gollado, Vasque z et Gastellet avaient pénétré clans la prison d’Omoura et leur avaient distribué le corps de Jésus-Ghrist.
Gonroucou gémissait de tout le sang qu’il allait verser; mais courtisan servile de l’empereur, afin de retenir son pouvoir, il se mit à cette œuvre inicjue et voulut promptement l’accomplir. 11 écrivit à Ficoyémon,régentd’Omoura pour le seigneur enfant, d’envoyer immédiatement ceux de ses prisonniers que l’on avait saisis sur le territoire de Nangasaki. En attendant leur venue, il fit comparaître à son tribunal tous les prisonniers chrétiens de Nangasaki, ainsi que les personnes déposées jusque-là dans des maisons privées, sous la caution de parents et d’amis. G’étaient les hôtes de plusieurs religieux, les voisins solidaires, les femmes et les veuves d’anciens martyrs, et six jeunes enfants associés au sort de leurs parents.
11 y eut à cette audience des interrogatoires solennels, des formalités sans nombre, mais tout cet appareil était inutile : car les faits étaient avérés, la conviction complète et l’arrêt capital connu par avance . On dénombra ceux qui devaient mourir : ils étaient trente-trois hommes, femmes et enfants. Seulement, afin d’éviter le retard, s’il fallait augmenter le nombre des colonnes, et pour établir une graduation dans la
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peine, on condamna les religieux à périr dans les flammes, et les séculiers à être décapités.
Les condamnés furent transférés du tribunal à la prison publique, enivrés d’allégresse, ayant été jugés dignes d’être persécutés pour Jésus- Christ, et ayant entendu leur sentence de mort pour la gloire de ce nom divin. Ils étaient liés comme des malfaiteurs, mais avaient conservé des crucifix dans leurs mains captives.
Lucie de Freitas, vénérable octogénaire, précédait les autres martyrs, et elle entonna le Laudate Dominum, omnes g entes, et le Magnificat; les autres femmes lui répondirent. Quelques-unes portaient dans leurs bras leurs tendres enfants, destinés au même sacrifice : enfants admirables, qui ne pouvaient aller à la mort que portés par leurs mères ! Les hommes venaient à la suite. Sur tout le chemin, les familles des martyrs et les chrétiens de la ville formaient un concours immense. « C’était, » dit un pieux auteur, dans son génie espagnol, « un spectacle à faire pleurer les pierres ellesmêmes, dans tous les lieux qu’ils parcoururent, de la prison au tribunal, du tribunal à la prison, et de ce dernier séjour au mont des Martyrs. »
Marie Mourayama, veuve d’André Tocouan Mourayama, mis à mort en 1819, avait été laissée ibre, à cause de sa noblesse. Elle était Ter-
tiaire de Saint-Dominique, et vivait saintement en attendant l’heure du martyre. Le gouverneur Gonrocou la lit appeler à son tribunal ; le messager vint à la demeure de la noble dame, et lui dit : « Le gouverneur vous cite à son audience, pour y défendre votre cause. » Alors se manifesta le courage de la noble veuve, de cette femme forte selon le Sage, et qui s’attachait à l’ancre divine de la foi, et à la pierre vive, qui est Jésus-Christ, et qui se sentait confirmée par la grâce de l’Esprit-Saint : « Allez, » réponditelle, « dites à Gonrocou que je ne suis pas femme à paraître devant des juges, et à être interrogée dans un prétoire : les discours que l’on y entend ne sont qu’impiété, apostasie et blasphème. Ce serait me faire une cruelle injure, que de me croire un moment capable, par amour de la vie temporelle, de sacrifier l’éternelle et de déserter par crainte, ou par l’effet des menaces, la foi de mon baptême. Je connais dès longtemps les desseins du gouverneur, la conclusion de son jugement, et la mort qui m’est préparée. Cette mort doit être ma gloire. Je connais à l’avance le lieu de mon sacrifice, je mV rendrai de moi-même et sans être appelée, sans huissiers et sans satellites. L’ardent désir que j’éprouve de me réunir à Jésus-Christ, mon divin époux, pressera mes pas et me fera courir vers le lieu du martyre. »
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En effet, elle ne comparut pas, et le lendemain, elle accourut la première au lieu de la justice. Cette femme, exténuée par la pénitence, et mourante pour ainsi dire depuis trois années, avait repris les forces de la jeunesse pour aller s’immoler à son Dieu.
Parmi les religieux prêtres, un seul était Japonais, les autres étaient venus d’Europe, par une seconde et sublime vocation, pour évangéliser ces régions extrêmes de la vigne apostolique.
Entre les nombreux catéchistes, prisonniers avec leurs maîtres, plusieurs furent admis dans la Compagnie de Jésus. Le P. Spinola en reçut d’abord quatre, qui furent brûlés vifs, dans la deuxième année de leur noviciat ; c’étaient Antoine Kiouni, hôte du P. Sébastien Kimoura, Gonzalve Fonsaï, Michel Choumpo et Pierre Sampo. Et par l’ordre du P. Pachéco, Provinvial, peu de temps avant le martyre, le même Père reçut Thomas Acafochi, catéchiste du P. Kimoura, Louis Cavara et JeanTchoungocou. Le P. François de Moralez, Vicaire-Provincial de Saint-Dominique, admit également dans son Ordre les Frères Alexis de Nangasaki, Thomas du Rosaire, serviteur et catéchiste du P. Jean de Saint-Dominique, Jean d’Omoura et Dominique Nagata.
Ficoyémon se rendit à la prison d’Omoura
pour la sortie des confesseurs. Il voulut y présider lui-même, et il donna l’ordre de ne permettre aucun adieu ni à son père, ni à sa mère. Dans la prison, restèrent deux prêtres, les PP. Zumarraga, Dominicain, Apollinaire Franco, Franciscain, et six religieux japonais. Tous avaient été pris en Omoura et furent brûlés vifs le 12 septembre.
Vingt confesseurs étaient transférés à Nangasaki, et entre autres les PP. Charles Spinola et Sébastien Kimoura, Jésuites, les PP. Joseph de Saint-Hyacinthe, François de Moralez, Ange Orsucci, Alfonse de Ména et Hyacinthe Orfanel, Dominicains, et les PP. Pierre d’Avila et Richard de Saiiite-Aniie, Franciscains. Dans leur allégresse, les prisonniers récitèrent à deux chœurs divers psaumes, confondant dans les louanges divines la joie présente et la sainte espérance.
C’était un vendredi, 9 septembre, jeûne de dévotion pour les religieux, en mémoire delà Passion de Jésus-Christ, et tous voulurent observer ce dernier jeûne. Un batiment léger les conduisit àNangaye, et, dans le trajet, ils s’encouragèrent mutuellement, ou prêchèrent avec zèle aux soldats et aux mariniers.
A Nangaye, sans permettre aux chrétiens du pays de parler aux martyrs et de prendre leur bénédiction, on fit à l’heure même disposer des
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chevaux, et l’on se mit en marche. Quatre cents soldats formaient le cortège, et chacun des confesseurs avait la corde au cou, tenue par son bourreau. Le P. Spinola. sur un mauvais cheval blanc, précédait tous les autres.
Un chrétien, Léon Soukézayémon, s’approchant du P. Kimoura, comme pour ajuster l’étrier, salua le Père, se recommanda à ses prières, et parvint à détacher un morceau de sa chaussure. Les gardes feignirent de ne point voir ; mais le pieux larcin devait être bientôt récompensé parle martyre.
Vers 3 heures, on atteignit Ouracami, à deux lieues de Nangaye. Les confesseurs étaient à jeun, et l’offîcier du prince leur refusa tout rafraîchissement, afin qu’il fût dit qu’aucune pitié n’avait consolé les témoins de Jésus-Christ dans leur voie douloureuse. On resserra leurs liens que la marche avait fait mollir, et on les parqua dans une enceinte, à l’injure de Pair, comme des brebis que l’on mène à l’abattoir. Un violent orage ayant éclaté, on les mit par grâce dans une masure. Ainsi se passa dans la souffrance la dernière nuit de leur vie mortelle.
Le samedi 10 septembre, vers l’aurore, trois Japonais, parmi le grand nombre qui sollicitait l’entrée, furent admis^uprès des confesseurs. L’un d’eux était le dogique du P. Spinola, qui donna au Père l’assurance qu’il serait brûlé vif ;
le saint religieux le bénit, et lui fît présent de sa discipline.
Les martyrs firent alors leur pauvre et dernier repas, et mirent fin aux réfections temporelles : car ils étaient conviés pouf le soir à la Gène éternelle de l’Agneau divin.
Le P. Spinola demanda, sans obtenir cette faveur, de pouvoir revêtir un habillement blanc, et de porter une bannière avec le nom de Jésus; il s’inclina devant l’humiliation du refus. Mais il eut la joie de contempler cet étendard de victoire, qu’un de ses enfants spirituels offrit à ses regards : cette bannière, en damas cramoisi, portait les saints noms de Jésus et de Marie, brodés en lettres d’or.
Les autres martyrs auraient désiré, selon l’usage du Japon, se vêtir d’habillements neufs. Cette grâce leur fut refusée. Tous les confesseurs avaient les bras attachés.
Le saint cortège s’achemina vers le terme, chantant, par intervalle, le Te Deum^ les Litanies et les Psaumes.
Une multitude infinie de chrétiens attendait au passage, pour être bénis des martyrs et pour se recommander à leurs prières. Mais à peine fut-il permis de leur adresser quelques paroles, entrecoupées par la douleur et les larmes ; et ces adieux valurent à ceux qui les adressaient des traitements indignes.
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On parcourut l’espace d’une lieue jusqu’à la colline appelée « Sainte » consacrée, par le martyre de 1597, et destinée à la gloire de ce nouvel et immense martyre.
Tous les confesseurs prêchèrent pendant la route, semant profusément les perles de leur parole.
On remarqua, parmi les autres, le P. Pierre d’Avila, doué d’un bel organe et possédant parfaitement la langue, et qui, dans la véhémence du discours, ne pouvant faire usage de ses mains enchainées, se souleva sur ses étriers pour mieux s’adresser à la foule.
A la sainte montagne, tout était préparé. Le lieu choisi se trouvait à cent cinquante pas de celui où le martyre de 1597 s’était accompli.
Les vingt-cinq colonnes étaient très rapprochées; le bois se trouvait dans des tranchées en deux lignes, sur cinq brasses de profondeur, et à trois brasses, ou vingt-cinq palmes, en avant des colonnes. Cette rigueur était contraire à l’usage; car les criminels condamnés au feu étaient toujours rapprochés du bois, afin qu’ils cessassent promptement de souffrir. Mais ici, l’on éloigna les brasiers, et l’on eut soin plus tard de modérer l’incendie, en versant de l’eau pour l’amortir, afin de prolonger le supplice, ftt d’exposer les victimes à la tentation du désespoir.
Sur un vaste tribunal, décoré de tapis magnifiques, siégeait Soukendayou, lieutenant principal du gouverneur de Nangasaki, lequel avait à ses côtés les principaux dignitaires, tant de Firando que d’Omoura. Une multitude immense, plus de cent mille âmes, couvrait toutes les collines, où elle avait devancé le jour. Gonrocou lui-même avait désiré que les chrétiens fussent en grand nombre, afin de les frapper de terreur et de vaincre leur résistance. Mais il avait présumé d’après l’humanité; le troupeau des fidèles, dont les pasteurs devaient être immolés, palpitait d’émotion, mais il se sentait affermi dans la grâce, et devait être plus inébranlable. En effet, les pasteurs allaient présenter à l’Agneau divin leurs habits lavés dans son sang, et réclamer pour leurs brebis abandonnées le prix du sacrifice.
Les confesseurs d’Omoura, rassemblés devant la palissade, n’étaient point descendus de leurs montures. Ils restèrent ainsi pendant une heure, jusqu’à la venue des martyrs de Nangasaki. Ce fut alors qu’ils se confessèrent l’un à l’autre, sans mettre pied à terre, et à la vue du peuple; et, les confessions achevées, ils entonnèrent des cantiques.
Plusieurs prirent encore la parole ; on cite en particulier les Pères Spinola, Kimoura, Joseph de Saint-Hyacinthe, François de Moralez,
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Pierre d’Avila, et les Frères Pierre Sampo, Antoine Kiouni et Thomas Acafoclii. Le P. Spinola fit un magnifique discours et donna de touchants avis aux Espagnols et aux Portugais : « Seigneurs, que nul d’entre vous ne pense que la persécution va cesser : soyez persuadés plutôt qu’elle vient de commencer; que ceux qui n’auraient pas la force de mourir, ou de recevoir les religieux, aillent chacun dans leur pays ; qu’ils ne s’exposent pas à commettre Je péché mortel, ou à scandaliser cette Eglise. Un temps va venir où, désirant quitter le Japon, on trouvera les issues fermées et la fuite impossible. » Et s’adressant aux fidèles résolus au martyre, il les encouragea dans les termes les plus tendres, et son langage fut si éloquent et si efficace, qu’un Portugais, de naissance illustre et très riche, fit vœu, dès ce moment même, de sortir du monde, et de se consacrera Dieu dans la Compagnie de Jésus.
Le P. de Moralez dit aux Japonais et à tous de considérer l’exemple, que, parla miséricorde de Dieu, leur donnaient leurs maîtres dans la foi : ces maîtres les avaient prêchés par laparole, et à cette heure, ils confirmaient cette parole en mourant dans les flammes pour défendre la vérité.
Le P. Joseph de Saint-Hyacinthe ayant demandé à boire, on apporta du thé et de l’eau
fraie lie. Une femme zélée se glissa parmi les satellites pour offrir le thé, et un jeune homme, afin d’avoir de l’eau plus fraiche, se mit à la nage, et en alla chercher dans les embarcations ; il revint avec un grand vase, et put offrir aux martyrs leur dernier rafraîchissement. Le Père avait refusé du vin, en disant : « Nous n’avons plus besoin de ce vin de la terre, et dans un moment, nous allons goûter le vin du Paradis. » Enfin arrivèrent les confesseurs de Nangasaki, au nombre de trente-trois. Pendant toute la route, ils avaient chanté les louanges divines, et plusieurs, par intervalles, avaient adressé la parole au peuple. Lucie de Freitas, surtout, prêchait avec un grand zèle et encourageait tous ses compagnons. Elle s’exprimait, comme aurait pu le faire un grand prédicateur : « Ne craignons pas, » disait -elle, « de mettre en Dieu nos cœurs, avec la ferme espérance qu’il nous assistera tous, et nous donnera les forces pour souffrir tous les tourments. Etaient-elles d’une autre nature ces vierges saintes, Cécile, Agathe, Agnès, et tant d’autres? N’étaient-elles pas des femmes comme moi, peut-être même plus faibles et plus délicates? Et nous ne devons pas nous décourager, et craindre que notre Dieu ne vienne pas à notre secours, quand nous allons mourir pour sa cause. Le Seigneur sera notre appui. Ayons un cœur vaillant; que les femmes
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elles-mêmes aient un cœur viril, pour confondre les gentils, et pour recueillir les couronnes que notre époux Jésus-Christ nous tient réservées; aujourd’hui nous lui serons réunies dans le ciel. Auparavant j’éprouvais de la frayeur à la pensée du feu ; mais mon Seigneur Jésus a fait évanouir ces pensées; nul tourment ne m’effraye, dans l’espérance que mon Dieu lui-même sera ma récompense. » Les gardes irrités lui avaient arraché son crucifix qu’ils avaient mis en pièces, ainsi que l’habit du Tiers Ordre de Saint-François. Privée de ce saint habit, la vénérable octogénaire entonna le cantique virginal du Magnificat. On avait aussi dépouillé Paul Tanaca, et on l’avait laissé presque nu.
A leur arrivée, ils saluèrent leurs Pères spirituels qui leur rendirent le salut, salut embaumé des deux parts par une espérance immortelle. Lucie vénéra le P. Richard de Sainte-Anne qu’elle avait abrité, et Marie Mourayama le P. de Moralez, également son hôte. Marie, dans ce jour, avait quitté le deuil de son mari: vêtue de velours blanc, et radieuse de visage, elle semblait un ange.
Soukendayou donna le signal, et les soldats, s’empressant d’obéir, firent entrer les confesseurs d’Omoura, tous destinés au feu, sans observer d’ordre ni de rang: chacun, dès qu’il
entra, fut conduit vers une colonne. Trois des prisonniers de Nangasaki devaient être brûlés vifs ; mais une seule colonne était restée vide : elle fut pour Lucie de Freitas, ITiôtesse du P. Richard de Sainte- Anne. Paul Nangaïchi, l’hote du P. Joseph de Saint-Hyacinthe, et Antoine Kiouni, ITiôte du P. Sébastien Kimoura, furent placés à part pour être décapités avec l’autre série.
A ce moment, le P. Spinola donna l’absolution à Lucie de Freitas. La sainte femme avait désiré se trouver près d’un prêtre, afin de se réconcilier au moment suprême; et notre Dieu, qui se plait à satisfaire à de pareils désirs, lui accorda la grâce du dernier sacrement.
Avant d’être attachés, les religieux se prosternèrent et baisèrent leurs colonnes; on les attacha tous faiblement, afin de leur donner l’occasion de se détacher, et de sortir de l’enceinte, dont la porte fut laissée ouverte. Les gentils ne pouvaient croire humainement que les confesseurs ne chercheraient pas à éviter la mort; et ces pervers s’étaient promis d’insulter à la vertu défaillante. Mais le Seigneur fit servir toutes choses à sa plus grande gloire, et, tenant par la main ses martyrs, les fit demeurer plusieurs heures immobiles, dans l’auréole des flammes, jusqu’à la dissolution de leurs corps mortels.
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La série des martyrs était, de la gauche à la droite, et de la mer aux montagnes :
1. Antoine Sanga. — IL PaulTanaca. — 111. Antoine, Coréen. — IV. Lucie de Freitas. — V. P. Charles Spinola. — VL P. Ange Orsucci.
— VIL P. Joseph de Saint-Hyacinthe. — Vlll. P. Hyacinthe Orfanel. — IX. P. Sébastien Kimoura. — X. P. Pierre d’Avila. — XL P. Alfonse de Ména. — XII. Frère Vincent de Saint- Joseph. — XIII. P. Richard de Sainte- Anne. — XIV. P. François de Moralez. — XV. Frère Léon de Satsouma. — XVI. Frère Antoine Kiouni. — XVII. Frère Gonzalve Fousaï. — XVIII. Frère Thomas Acafochi. — XIX. Frère Pierre Sampo. — XX. Frère Michel Choumpo.
— XXL Jacques Chimba. — XXII. Dominique Tamba. — XXIII. Paul Nagaïchi. — XXIV.
Frère Louis Cavara. — XXV. Frère Alexis.
Les trente condamnés à mourir par l’épée étaient:
I. Frère Jean Tchoungocou. — H. Frère Thomas du Rosaire. — HL Frère Dominique du Rosaire. — IV. Isabelle Fernandez. — V. Ignace, fils d’Isabelle. — VI. Marie Mourayama.
— VII. Apollonie. — VIH. Inez, veuve de Cosme Takeya. — IX. Marie Tanaoura. — X. Marie, veuve de Jean Ciiooim. — XL F. Dominique Nacano. — XII. Pierre Motoyama. — XIII. Marie, femme d’Antoine, Coréen. — XIV.
Jean, fils d’Antoine, Coréen. — XV. Pierre, fils d'Antoine, Coréen. — XVI. Bartlielémi Cawano Chitchyémon. — XVII. Dominique Yamanda. — XVÏIÏ. Damien YamitchiTanda. — XIX. Michel, fils de Damien Yamitchi. — XX. Thomas Chitchiro. — XXL Catherine, veuve. — XXII.
Dominica Ongata. — XXIII. Tècle, femme de Paul Nangaïchi. — XXIV. Pierre, fils de Paul Nangaïchi. — XXV. Madeleine, femme d’Antoine Sanga. — XXVI. Marie, femme de Paul Tanaca. ~ XXVII. RujFe Yachimoto. — XXVIII. Clément Bono. — XXIX. Antoine, fils de Clément Bono. — XXX. Claire, femme de Dominique Yamanda.
Un enfant, oublié dans la confusion et caché parles chrétiens, devait, avec un autre enfant, être décapité le lendemain. L’un d’eux était peut-être Pierre Motoyama, âgé de cinq ans, fils du B. Jean Motoyama.
L’ordre fut donné d’introduire les séculiers qui devaient être décapités. Ces généreux confesseurs adressèrent aux assistants un dernier adieu, qui leur fut rendu par ce grand peuple: scène pleine d’émotion sainte et de larmes. On vit Isabelle Fernandez, lorsqu’elle dépassa l’entrée, saluer avec son mouchoir, à la manière japonaise, et le P. Spinola, dirigeant ses regards vers elle, et craignant que le jeune Ignace, enfant d’Isabelle, baptisé par lui, lors-
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qu^il habitait la maison de Jorgé, époux d’Isabelle, ne fût point avec elle, et ne fiît privé du martyr, lui dit : « Où est mon fds Ignace ? » La sainte mère, soulevant son fils, le présenta dans ses bras en s’écriant : « Le voici, mon Père, il est avec moi ; je Lai amené pour être martyr, afin qu’il apprenne à mourir pour son Dieu, avant même de savoir parler, et qu’il le serve avant de l’ofTenser. » Et avec des yeux sans larmes, elle offrit cette aimable et précieuse victime à la bénédiction du vénérable apôtre.
Tous ces jeunes enfants, calmes et souriants, distribuaient aux chrétiens des fragments de papier qu’on leur demandait pour reliques (sans doute ces feuilles de papier blanc qu’on garde dans sa manche, et qui sont destinées à servir de mouchoirs).
On les vit présenter d’eux-mêmes leurs têtes au bourreau. A mesure qu’entraient les martyrs, on les faisait agenouiller : ils joignaient les mains, s’inclinaient et recevaient le coup de la mort.
Trois ou quatre têtes roulèrent aux pieds d’Ignace, qui n’avait que quatre ans, sans efîrayer cet enfant prédestiné. Bientôt il vit tomber sa mère, et reçut à son tour le coup de la mort. Un autre récit dit qu’il fut décapité dans les bras de sa mère, du troisième coup. Les autres enfants ne furent pas moins héroïques.
Les corps demeurèrent sur le sol; les têtes furent exposées sur une longue table vis-à-vis des religieux. Les peintures qui nous ont été conservées représentent fidèlement ces dispositions.
On voulait atteindre au cœur les victimes survivantes, et leur infliger une première mort par la vue des têtes de leurs disciples et de leurs hôtes. Mais ce leur fut, au contraire, une consolation immense de voir qu'ils en étaient précédés, et que leurs âmes, délivrées de tout péril, étaient déjà recueillies dans le sein de Dieu.
Le P. Spinola, le premier, entonna le Laudate Domimim, omnes gentes, et les autres Pères et Frères lui répondirent: les enfants dans la foule accompagnaient en chœur. Les confesseurs chantèrent deux fois le psaume. Le P. Spinola, de sa colonne et lorsqu’on attendait le dernier signal, s'adressa au président Soukendayou, et lui fit entendre les conseils les plus charitables et les plus solennels ; nos historiens en ont conservé la substance. « C’est votre âme, dit-il, et toutes celles de l’empire que nous sommes venus chercher et sauver. En foi de nos paroles, nous sacrifions notre vie : et vous qui n’avez point accueilli le don précieux que nous vous avons offert, vous en rendrez compte au jugement suprême : nous serons alors vos accusateurs. » Et faisant allusion à la rigueur du présent martyre : « Ne soyez point surpris si
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quelques-uns de nous sont sensibles à la douleur: ce serait merveille qu'il en fût autrement. N'étant qu'une chair fragile et molle, affectée par la moindre peine, combien plus seronsnous sensibles à une épreuve aussi formidable et aussi douloureuse, aggravée encore dans l’occasion présente. Mais j’ai confiance en la toute-puissance de notre Créateur, et j'en attends la force de tout souffrir pour set gloire et pour son amour. »
Les autres religieux prêchèrent également dans leur supplice, et au milieu des flammes.
Le supplice dura deux ou trois heures : l’ardeur du feu pénétrant peu à peu dans la moelle et dans les viscères de ces corps exténués, les consumait avec d’inexpriuiablcs souffrances. Les martyrs demeurèrent immobiles, et les yeux fixés vers le Paradis, donnés ainsi en spectacle au ciel et à la terre. Plusieurs seulement étaient tombés à genoux, et embrassaient leurs colonnes. Et, selon que les flammes étaient plus ou moins éloignées, et que les personnes étaient plus ou moins afïaibliespar Page et par les longues souffrances, tous achevèrent successivement leur vie terrestre, et entrèrent dans la bienheureuse éternité du ciel.
Le P. Charles Spinola mourut le premier de tous : tant d’années de travaux apostoliques et les rigueurs extrêmes de la captivité ne lui
avaient conservé la vie que pour pouvoir la sacrifier dans le martyre. Au bout d’une heure, sa robe noire, tissue de coton, s’étant enflammée, il fut étouffé dans un instant. Pour éteindre cet incendie, et prolonger les douleurs de la victime, on répandit sur son corps une grande quantité d’eau. Mais l’àme était au ciel, et cette cruauté n’eut pour effet que de préserver le corps. On le retrouva plus tard tout entier et durci, avec la soutane adhérente. Le Bienheureux Charles Spinola était âgé de cinquante-huit ans.
Le P. Ange Orsucci mourut au bout d’une heure et demie.
Le P. François deMoralez, voyant que le feu ne s’étendait pas jusqu’à sa personne, fit en sorte de s’approcher de la longueur de sa corde, montrant ainsi tout son désir de souffrir.
Le P. Richard de Sainte-Anne, tombant à genoux, était sur le point d’expirer, lorsqu’il vit à ses pieds un Frère de sa religion dans les angoisses de la mort : par un effort suprême de charité, s’inclinant pour l’encourager, il mourut avec lui, dans un saint embrassement.
Le P. Sébastien Kimoura fit paraître une fermeté merveilleuse. La tête inclinée à la manière du pays, et révérant le feu, il demeura trois heures immobile et J es bras en croix, et ne changea d’attitude qu’à la mort.
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Le P. Hyacinthe Orfanel mourut à minuit (le feu était allumé probablement depuis huit heures du matin). 11 était grand et robuste, et survécut le dernier. Les gardes dirent avoir entendu vers cette heure une voix très forte prononcer trois fois : (( Jésus ! Marie! » ce fut celle du P. Orfanel, dont allait s’achever le sacrifice.
A ce prodigieux martyre, il y eut quelque ombre. Le P. Spinola, dit-on, avait averti dans la prison deux FF . Dominicains, lesquels avaient refusé d’obéir à certain commandement d’importance, qu’il pourrait leur arriver d’être punis de Dieu. C’étaient Jacques Ghimba, pris à Nangasaki, et Dominique Tamba, catéchiste du P. Orfanel. Ces deux Frères, effrayés par le supplice des flammes, quittèrent leur colonne pour aller solliciter des juges la grâce unique d’être décapités. Pour le second, le fait parait avéré ; il existe plus de doute à l’égard du premier. Quoi qu’il en soit, ils furent rejetés au milieu des flammes par les bourreaux impitoyables : on les y retint avec des crocs, et ils y expirèrent. Les témoins éloignés ont pu mal interpréter le mouvement de ces Frères ; et des témoins voisins ont déposé sous serment d’une impression différente, et toute favorable.
Un concours infini du peuple assistait à ce martyre, qui fut appelé le Grand-Martyre, à cause du nombre et de la qualité des victimes ,
dont la plupart étaient d’anciens missionnaires, plusieurs de vingt ans.
Trente mille chrétiens étaient présents, sans parler des gentils. La terre et la mer, les collines et la plage étaient pleines de spectateurs. Les fidèles adressaient à Dieu de ferventes prières pour la persévérance des martyrs, et ces prières de toute une Eglise, pour ses Pères spirituels et pour ses catéchistes, étaient toutespuissantes. Dieu bénit les martyrs et aussi le peuple, accordant aux uns d’être plus forts que la mort, et encourageant les fidèles, témoins de Lholocauste.
Les païens eux-mêmes, troublés au fond de leurs âmes, et remplis d’admiration à la vue d’un tel héroïsme, en parlèrent longtemps, et l’effet que les persécuteurs avaient voulu produire fit place à des conversions éclatantes et nombreuses.
Les corps des martyrs furent gardés pendant trois jours parles satellites, et si rigoureusement que nul des chrétiens, paLaucune industrie, ne put en obtenir la moindre parcelle. On rendit seulement à la famille le corps et la tête de Marie, veuve d’André Tocouan, et nièce du gouverneuEde Nangasaki.
Léon Soukézayémon, fervent chrétien, s’étant déguisé en soldat, s’empara du bras d’une des victimes : pris sur le fait, il expia bientôt son
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larcin par le martyre ; sa femme partagea son sort, ainsi que deux autres personnes.
Néanmoins, et malgré la rigueur des soldats, un concours infini de peuple allait vénérer les saints corps : « C’était, dit un auteur, comme un jubilé solennel. »
Après trois jours, par l’ordre du gouverneur, tous les corps, avec les images, les rosaires et tous les objets de religion saisis chez les chrétiens, furent jetés ensemble dans une vaste fosse comme des objets pestiférés : chose inouïe alors, et qui allait se renouveler à tous les martyres, on jeta dans cette fosse un lit de charbons, de débris de colonnes et de cendres, un lit des corps des décapités, un lit de bois, puis on entassa tous les objets de religion, et l’on y mit le feu. L’incendie dura deux jours. Puis on recueillit les cendres, et jusqu’à la terre imprégnée du sang répandu. Les cendres et la terre furent mis dans des sacs de paille, et on les envoya répandre en pleine mer. On fît ensuite mettre nus et baigner les marins, laver les sacs et même les embarcations, afin qu’il ne restât ni poussière ni vestige, après ce grand holocauste
De nombreux prodiges manifestèrent la gloire des martyrs ; des lumières surnaturelles rayonnèrent sur le lieu du supplice, et les païens eux-mêmes en parlèrent publiquement.
Gonrocou prescrivit le silence à cet égard ; mais le Seigneur qui, selon sa parole, « conserve les os de ses serviteurs », et qui fait éclater la grande voix de la nature, contrairement aux lois dont lui-même est l’auteur, afin de glorifier ces mêmes serviteurs, Dieu se rit des impies, de leurs desseins et de leurs espérances.
Deux mois après le martyre, Soukendayou, qui présidait à son exécution et qui venait d’ordonner de nouvelles recherches, fut frappé d’apoplexie à table, et tomba, par une mort subite, entre les mains du juste Juge.
B® Suzanne, Japonaise, née à Facata en Tchicougen, épouse du B. Pierre Araki Ghobioyé, hôtesse des Pères de la Compagnie de Jésus, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 12 juillet 1629, à l’âge de trente-deux ans. (Voir B. Naisen.)
B. Takéchita, Michel, Japonais, né à Nangasaki , Confrère du Saint-Rosaire, condamné comme solidaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 27 novembre 1619, à l’âge de vingt-sept
ans.
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B. Takéya, Gosme, Coréen, Confrère du Saint- Rosaire, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 18 novembre 1619. (Voir B. Kimoura, Léonard, et B. Jean de Saint-Dominique.)
B. Tanaca, Léon, noble japonais. Catéchiste des PP. de la Compagnie de Jésus, décapité pour la foi, dans Pile Tacachima,le D^juin 1617. (Voir B. Fernand de Saint- Joseph.)
B. Tanaca, Paul, commerçant japonais, Confrère du Saint-Rosaire, hôte du B. Joseph de Saint-Hyacinthe, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand- Martyre, à l’âge de cinquante-six ans. (Voir B. Joseph de Saint-Hyacinthe et B. Spinola.)
B. Tanaca, Jean Mino, laboureur japonais, né en Arima, hôte des PP. de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 12 juillet 1626, dans un âge avancé. (Voir B. Naisen.)
B® Tanaoura, Marie, veuve japonaise, affiliée à la Confrérie du Saint-Rosaire, condamnée comme solidaire, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand- Martyre, à l’âge de quarante-cinq ans. (Voir B. Spinola.)
B. Tchoungocou, Jean. 11 était natif d’Amangoutchi , et avait porté les armes dans la guerre de Corée. A son retour, il s’établit en Arima, où il fut baptisé. 11 commença, à l’âge de vingt ans, à s’occuper du salut des âmes. Il veillait au chevet des malades, comme le petit oiseau auprès de son nid, et tout en remédiant aux maladies corporelles, avec l’inspiration divine, il guérissait les corps. Après avoir servi les PP. de la Compagnie de Jésus pendant de longues années, il fut arrêté, à Nangasaki, avec le P. Spinola et le F. Ambroise Fernandez, le 13 décembre 1618. Mis avec eux dans la prison d’Omoura, il n’en sortit que pour aller consommer son sacrifice. 11 fut décapité pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à Fâge de quarante ans. (Voir B. Spinola.)
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B® Técle, native du Boungo, épouse du B. Paul Nangaichi, affiliée au Saint-Bosaire, décapitée pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre. (Voir B. Spinola.)
B. Thomas du Rosaire, Frère de l’Ordre des Dominicains, serviteur du B. Jean de Saint-Dominique, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’àge de vingt ans. (Voir B. Spinola.)
B. Thomas, fils du B. Jean Tomachi, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628, à l’âge de dix ans.
B. Thomas de Saint-Hyacinthe, Japonais, Frère de l’Ordre de Saint-Dominique, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628, â l’âge de vingt ans. (Voir B. Gastellet.)
B. Tocouan, André Mourayama. Il naquit à Nangasaki et fut baptisé dans l'enfance par les PP . Jésuites : il était fils de J ean-Antoine Toan, l’un des premiers entre les seigneurs chrétiens et ancien gouverneur de Nangasaki. 11 fut cruellement persécuté en raison de sa vertu par son frère aillé. Pour le bien de la paix, il fit abandon de ses droits, et alla vivre dans la retraite et la pratique des vertus chrétiennes. Le principal office qu’il s’était donné était d’accueillir les religieux. Jamais sa maison ne fut dépourvue d’un hôte sacerdotal. C’est lui qui alla recueillir en mer, après deux mois entiers de recherches, les corps des Bienheureux Alfonse de Navarrete, Alfonse de Ména, Jean-Baptiste de Machado et Pierre de l’Assomption. Il fut longtemps majordome du Saint-Rosaire et aussi Confrère du Saint-Nom de Jésus. Il fut arrêté par les persécuteurs le 14 mars 1619 avec le P. François de Moralez. En offrant ses mains aux cordes : « Béni soit Dieu, » s’écria-t-il, « de ce que pour son amour, je suis réputé digne de ces liens précieux; » et de ses mains enchaînées, il souleva respectueusement ekpassa à son cou le lien qui devait Rattacher. Quand il eut été condamné à mort, il écrivit ce qui suit au P. de Moralez dont il avait été l’hôte : « Je rends des
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grâces infinies à Votre Révérence de ce qu’à cause d’elle je termine mon existence dans le service de Dieu, ayant obtenu la grâce inelTable de mourir pour la religion. Je recommande vivement à Votre Révérence mon fils Paul, et lorsque par la divine miséricorde je serai dans le Paradis, j’intercéderai pour Votre Révérence auprès de Notre-Seigneur Jésus-Christ, de la sainte Vierge Marie, et de saint Dominique. » Le bienheureux André Tocouan fut brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 18 novembre 1619. (Voir B. P. de Moralez et B. Léon Kimoura.)
B. Tomachi, Jean, Japonais d’Omoura, Tertiaire de Saint-Dominique, hôte et guide des religieux, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628, après avoir vu immoler ses quatre fils et attacher leurs têtes à la colonne, où lui-même devait consommer son sacrifice. (Voir B. Gastellet.)
B. Torrez (Balthasa’rd de). Prêtre de la Compagnie de Jésus, Espagnol, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 20 juin 1626, à l’âge de
soixante-trois ans, et après un séjour de vingt ans au Japon.
Ce Bienheureux était né de parents nobles, à Grenade, le 14 décembre 1563. Il entra dans la Compagnie de Jésus à l’âge de seize ans, le 25 septembre 1579, au couvent d’Ocana, son père étant gouverneur de cette ville. Il accomplit son noviciat à Navalcarnero, alors maison de probation de la province de Tolède. Il étudia les arts au collège de Ségura de la Sierra, et termina sa philosophie à Huete. Il partit pour les Indes avec le P. Moréjon en 1586, étant déjà un homme apostolique. Il fut élevé au sacerdoce dans les Indes, et, en 1590, se rendit à Macao. Il enseigna huit ans la théologie dans cette dernière ville, et enfin, en 1600, reçut sa destination suprême, c’est-à-dire le Japon.
Après avoir étudié la langue, il fut envoyé à Méaco. Il dirigea pendant plusieurs années la maison de Méaco d’en haut, puis la résidence d’Ozacca. Ensuite il alla vers le nord où il travailla six ans en Ijé, Noto, Ganga et Yetchigen : il revint de là à Méaco.
En 1614, il demeura caché dans Ozacca, d’où les chrétiens le firent passer en Sanouki, l’une des quatre provinces du Ghicocou ; puis il revint à Ozacca, de là à Sacaï, et de nouveau à Ozacca.
En 1615, obligé par l’incendie d’Ozacca de fuir du palais d’Acachicamon, général chrétien
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de Findeyori, et poursuivi par les soldats, le P. de Torrez vit son catéchiste égorgé sous ses yeux. Lui-même, dépouillé de ses vêtements et dans une absolue nudité, laissé vivant par grâce, chemina l’espace de six milles au milieu des cadavres, dont l’épée victorieuse des partisans de Daïfousama avait jonché le sol. Un Japonais dévoué, que le Père appelle sa providence, le couvrit de quelques haillons et lui fit trouver un asile. 11 se dirigea bientôt vers Sacaï, dont il ne trouva que les ruines. Il fut assez sérieusement malade pendant quelques jours et put enfin passer à Nangasaki. Plus tard il revint au Garni pour y continuer l’office de supérieur, et fit sa principale résidence à Sacaï. Il demeura dans ces contrées jusqu’en 1619, époque où ses supérieurs l’appelèrent à Nangasaki.
Il y avait déjà plusieurs années que le vénérable Père exerçait son ministère dans cette ville et les environs, quand il fut dénoncé par un espion, et arrêté par ordre du gouverneur Feizo, qui le fit conduire, le 25 mars 1626, dans la prison d’Omoura. Le samedi 20 juin, il arrivait à Nangasaki, où il fut brûlé vif pour la foi, xte jour-même, avec les PP.Pachéco et Zola, de la Compagnie de Jésus, et cinq Frères de la même Compagnie. (Voir B. Pachéco.)
B. Torrez (ou Jô), Jérome, Japonais, Prêtre séculier, ancien élève des PP. de la Compagnie de Jésus, Tertiaire de Saint-François, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 3 septembre 1632. (Voir B. Garvalho, Vincent.)
B. Tozo, Michel, Japonais de la principauté d’Arima, Frère de la Compagnie de Jésus, serviteur et compagnon de voyage des PP. Jésuites, brûlé vif pour là foi , à Nangasaki , le 20 j uin 1 626 , à Page de trente-huit ans. (Voir B. Pachéco.)
B. Tzouji, Thojias, Prêtre de la Compagnie de Jésus. 11 naquit d’une noble famille japonaise d’Omoura, et entra dans la Compagnie en 1589; il était zélé prédicateur et attirait un concours immense. 11 fut exilé en 1614 à Macao, et revint déguisé. 11 parcourait la ville en portant une charge de bois. Cependant, comme il paraissait faiblir devant l’immensité des épreuves, il fut renvoyé de la Compagnie ; mais il y rentra plus tard. Il fut arrêté à Nangasaki, le 21 juillet 1626, avec ses deux hôtes, Louis Maki et Jean, son fils
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adoptif, au moment où il venait de célébrer la messe. 11 nia d’abord qu’il fût prêtre ; mais, au gouverneur qui l’interrogea juridiquement, il dit que les témoignages étaient inutiles, et qu’il confesserait son nom et sa qualité, ne les ayant celés, lors de sa capture, que parce que les circonstances et le lieu n’étaient point convenables. 11 méprisa tous les efforts de ses parents, et les offres qui lui furent faites de lui restituer les biens de ses ancêtres. 11 demeura pendant un an prisonnier à Omoura, d’où il fut ramené à Nangasaki pour y être brûlé vif pour Jésus-Christ. A sa colonne, il exhorta ses deux hôtes, Louis et Jean, qui avaient été condamnés avec lui, au nom de la Passion du Sauveur, afin de les encourager à la patience et il les bénit. 11 prêcha également au gouverneur, renégat, qui présidait à l’exécution. C’était le 7 septembre 1627.
Après son martyre, son corps tomba à la renverse, et, pendant que ses bras et ses jambes se consumaient, sa poitrine, demeurée intacte, s’entr’ouvrit, et il en sortit une flamme rouge de trois palmes de haut. Cette flamme, qui fut vue des Portugais et des Japonais, était resplendissante comme le rubis et dura l’intervalle de deux Credos. Les cendres des bienheureux Thomas Tzouji, Louis Maki et Jean furent jetées à la
mer.
B. Vasquez, Pierre, Prêtre de l’Ordre des Frères-Prêcheurs, brûlé vif pour la foi, à Faco, près d’Omoura, le 25 août 1624.
Ce Bienheureux était né à Bérin, dans le comté de Monterey, en Galice, et avait pris l’habit dominicain à Madrid, dans le couvent de Notre- Dame d’ Atocha. Il avait étudié les arts à Ségovie et la théologie à Avila. Il s’embarqua en 1613, et demeura deux ans au Mexique. Il passa ensuite aux Philippines et exerça pendant six ans le ministère des âmes dans les provinces de Cagayan et de la Nouvelle-Sëgovie. Touché d’une sainte émulation, à la nouvelle du martyre du P. Navarrete, il sollicita la mission du Japon. Le Provincial le retint pendant deux ans, à cause de la difficulté du voyage. Mais Vasquez, qui avait traité cette affaire avec Dieu, dans l’oraison et le jeûne, et qui avait acheté sa vocation par ses pénitences, se vit enfin exaucé.
Il arriva au Japon, déguisé en marchand cochinchinois, avec le P. Gastellet, Dominicain, et le P. Michel Garvalho, Jésuite, le 12 juillet 1621. Les religieux furent exposés à de grands périls, mais ils réussirent à se cacher. En 1622, les PP. Vasquez et Gastellet qui, en peu de mois, avaient appris la langue, partagèrent vaillamment les travaux de leurs devanciers. Vasquez
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s’était fait surtout le missionnaire des pauvres, disant que les riches avaient des facilités plus grandes.
Vasquez et Gastellet passaient déguisés parmi les soldats, et allaient jusque dans la prison offrir leur ministère aux chrétiens. Voici ce que le P. Gastellet écrivait au P. Ruiz, à Manille, au sujet du P. Vasquez :
(( Le bienheureux Père était demeuré, dans cette ville de Nangasaki, plus d’une année sans sortir, si ce n’est une fois où la sainte obéissance l’avait envoyé dans la province d’Arima, pour subvenir aux besoins spirituels des chrétiens. Il y séjourna l’espace de deux mois, pendant lesquels il confessa mille personnes, et réconcilia plusieurs qui avaient déserté la sainte Eglise ; et, quand il pensa qu’il n^y avait plus rien à faire, ne voulant pas demeurer oisif un seul jour et une seule heure, il revint à Nangasaki, où il employa le reste de l’armée, travaillant nuit et jour au bien, des âmes, sans prendre souci de ses besoins personnels, auxquels il préféra toujours l’avantage spirituel du prochain, et en particulier des pauvres, visitant les demeures et s’occupant des affaires de ceux-ci, avec plus d’empressement que pour les riches; car il disait : « Les riches ne manqueront jamais de qui les console, mais souvent les pauvres ont moins de ressources et n’obtiennent
pas aussi facilement l’essentiel pour leurs âmes. » C’est pour ceux-là qu’il lui paraissait que Dieu l’avait réservé particulièrement, afin qu’il les secourut, ainsi que saint Martin avait secouru le pauvre en lui donnant la moitié de son manteau, tandis que plusieurs avaient passé devant lui sans lui prêter assistante. Son ardeur pour le travail était telle qu’on ne pouvait obtenir de lui qu’il allât dans une maison, s'il n’y avait pas de confessions à entendre ; et il disait qu’il n’était venu au Japon que pour travailler, et que s’il était pris en vaquant au bien des des âmes, la chose lui était indifférente, puisqu’il ne serait point arrêté comme un séditieux et un perturbateur. »
La veille de l’Assomption, en 1622, quatre jours avant le martyre des vénérables PP. Florès et Zuniga et de leurs douze compagnons, le P. Pierre Vasquez se vêtit en satellite, et ceignit les deux sabres , il pénétra dans la prison, où il demeura jusqu’à minuit; il put confesser dixneuf prisonniers.
Le matin, il alla confesser les lépreux relégués hors de la ville : ses deux confrères, les PP. Gollado et Castellet, le rejoignirent, et ils confessèrent, entre trois, environ cent trente personnes, jusqu’au moment où la clarté du jour les obligea à se retirer. Voici ce quhl écrivait à ce sujet au P. Pierre de Saint-Thomas, vicaire provincial :
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«'A la nouvelle que la sentence de mort avait été rendue contre nos saints confrères et les autres religieux, et contre plusieurs Japonais, pour la foi de Jésus-Christ, nous reconnûmes, nous, les trois de notre religion sacrée, que nous n’étions demeurés libres qu’afm d^assister les martyrs, au moyen des divins sacrements de la confession et de la communion, de la façon qui nous serait possible. La veille de l’Assomption de Notre-Dame, à l’entrée de la nuit, je me vêtis en satellite japonais, avec deux sabres passés à la ceinture, selon l’usage, et, franchissant trois portes, et passant au milieu de huit gardes, qui se trouvaient de service, je pus pénétrer jusqu’à la prison. Là, je demeurai, sans être reconnu des gardes, jusqu’à l’heure de minuit, et je confessai dix-neuf prisonniers, retenus dans les fers à titre de chrétiens. Après avoir accompli ce ministère, je sortis par les mêmes passages et à travers les mêmes gardes, sans être découvert. Le lendemain, j’allai confesser des lépreux qui demeuraient en dehors de la ville, à une portée d’arquebuse. Je les confessai au nombre de dix ; puis j’allai un peu plus loin pour confesser d’autres lépreux. J’y fus rejoint par mes deux compagnons, Frère Jacques Collado et Frère Dominique Gastellet, qui avaient opéré de leur côté la même œuvre. Cette nuit même, nous confessâmes, entre trois, environ cent
trente personnes ; enfin la lumière du jour nous obligea de changer de lieu, pour n’être point aperçus, et capturés par les sbires, attachés à notre recherche comme des chiens d’arrêt... »
Le 19 août, les PP. Florès, Zuhiga et leurs douze compagnons mouraient pour la foi.
Trente mille personnes assistèrent à leur martyre ; parmi ce peuple étaient les PP. Gollado, Vasquez et Castellet, fidèles à leurs confrères jusqu’à la dernière heure.
Trois semaines après, les 7 et 8 septembre, les mêmes Pères pénétraient dans la prison d’Omoura et distribuaient le corps de Jésus- Christ aux vingt confesseurs, qui, le 10 suivant, devaient mourir pour la foi à Nangasaki. Les PP. Gollado, Vasquez et Castellet étaient présents à ce grand martyre : les PP. Vasquez et Castellet étaient enflammés d’un tel zèle qu’ils voulaient se livrer : leur supérieur, le P. Collado, ne le permit pas.
A la semaine sainte de l’année suivante 1623, il y eut des perquisitions très sévères à Nangasaki. Le P. Castellet engagea le P. Vasquez à s’éloigner pour un temps, mais celui-ci refusa par des motifs héroïques, et afin de donner sa vie pour ses brebis.
Le lundi de Pâques, il sortit de la ville pour aller en Arima, où il avait promis d’aller confesser. En même temps, d’accord avec le
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P. Castellet, il voulut faire transporter le corps du B. Florès de la maison d’Inez Gorrea, située à Nangasaki, dans une cabane isolée de la montagne. Inez, de son côté, s’était embarquée avec une servante et cinq rameurs, tous serviteurs et catéchistes des missionnaires, conduisant le précieux dépôt. Elle arriva le mardi matin au premier chant du coq. Les deux religieux l’attendaient. Vasquez, pour plus de secret, renvoya les rameurs à la ville. Le P. Castellet, le maître de la cabane, Inez, Ja servante et un jeune garçon se mirent à creuser une fosse dans le jardin. Par malheur, Vasquez éleva la voix, et deux satellites qui coupaient des bambous, entendant parler espagnol, perçèrent la paroi de paille et aperçurent le Père. Les religieux fuirent vers la montagne, et le P. Castellet put s’échapper. Mais le P. Vasquez, ayant la vue basse, engagea son habit dans les bambous, et ne put se dégager immédiatement. Un satellite l’atteignit. Inez, s’attachant à celuici, lui offrit de l’argent. Le soldat allait accepter et laisser aller le Père. Celui-ci refusa d’etre libre, et dit : « Ne vous opposez pas à la volonté divine, et ne m’enlevez pas des mains la couronne. » Pour rattacher, on se servit des courroies du cercueil, et on le conduisit avec son hôte à la prison de Nangasaki. Il eut le bonheur de pouvoir conserver la relique de la
vraie Croix qu'il portait suspendue au cou, et que les satellites oublièrent de lui ravir.
Le Vénérable P. Vasquez rapporte lui-même toutes les circonstances de son arrestation dans une lettre qu’il écrivit au P. Gastellet; cette lettre est très édifiante, la voici :
« Mon Frère, aussitôt que votre Révérence se fut échappée vers la montagne, je voulus m’échapper aussi; mais Dieu, Notre-Seigneur, me retint ; car il voulait me faire expier mes péchés sans nombre et la mollesse avec laquelle j’ai assisté dans leurs nécessités nos pauvres chrétiens; et je me suis enchevêtré dans un hallier, comme un oiseau, sans pouvoir me dégager, pendant l’intervalle d’un « Ave Maria ». Deux faucons se sont abattus sur moi, et m’ont saisi, me liant fortement par le cou avec une corde, et formant des nœuds aux deux extrémités pendantes ; puis il m’ont attaché les deux mains et les bras à la hauteur des muscles, avec tant de cruauté, que tout le sang affluait aux poignets et aux mains, me causant une excessive douleur; et ils m’assujettirent à un pilier, pendant qu’ils allaient chercher l’autre oiseau. Mais, sur mes assurances qu’ils ne le découvriraient pas, ils y renoncèrent; et rassemblant mes hardes et les deux épées que je portais, car j’étais habillé à la japonaise, ils obligèrent le maître de la maison à les prendre
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sur ses épaules et m’emmenèrent par terre à la ville, parce qu’ils n’avaient point de barque. Ils s’avançaient en grand triomphe et avec de grands témoignages de joie : et moi-même, avec une joie non moindre. En effet, je me considérais comme l’enfant prodigue, que Dieu venait de recevoir en sa maison et en sa grâce, et qu’il avait revêtu de la robe de fête, que je portais à mon cou.
(( J’entrai ainsi dans Nangasaki par la rue de Saint-Jean, étant plein de reconnaissance et de joie, plus heureux que n’était Mardochée, quand le roi Assuérus ordonna de le promener en grande pompe dans sa capitale ; et le héraut ne fit pas défaut, car il y eut, pour en faire l’office, les soupirs et les gémissements des chrétiens, qui brisaient les airs et qui déchiraient mon cœur. On me conduisit au prétoire, et l’on me déposa dans la salle des condamnés à mort, et l’on me lia contre une colonne. Le gouverneur parut, et remercia les satellites de m’avoir saisi ; et ceux-ci, exagérant (comme on dit) la cure du malade, lui firent un récit où ils faisaient valoir toute leur habileté. Le juge me demanda mon nom et celui de mon Ordre. Je répondis que mon nom était Pierre, et que j’étais un religieux Dominicain. Il me fît conduire dans une autre salle plus à l’intérieur, où l’on étendit une natte, et où je dus m asseoir au pied d’une co-
lonne à laquelle on me lia fortement. Le sang*, qui m’était descendu vers les poignets, s’était refroidi sous les liens multiples : je demandai donc à celui qui m’attachait de relâcher un peu les cordes qui enserraient mes mains. Un Japonais, nommé Yachimon, entendit mes paroles et ordonna de me délier les mains ; ce qui fut fait à l’instant même. Me sentant les mains libres, je demandai mon bréviaire, et je me mis à réciter Sexte, None, Vêpres et Complies, avec autant de calme que si j’eusse été dans Notre- Dame d’Atocha, à Madrid. 11 se rassembla bientôt une foule considérable, et, à la face de tous, une pieuse femme me présenta du vin et de l’eau et quelques fruits du pays. J’acceptai l’eau avec reconnaissance, et je me désaltérai.
« Le gouverneur survint avec un grand nombre de satellites, pour me faire répéter ma déclaration. 11 me demanda de nouveau mon nom, mon surnom, ma famille religieuse, mon âge et la durée de mon séjour au Japon, enfin les maisons où j’avais résidé. Je dis pour l’âge que j’avais trente-trois ans; sur quoi les chrétiens qui se trouvaient là sans être connus, observaient en eux-mêmes que j’avais le même âge que Notre-Seigneur Jésus-Christ. Je refusai de répondre aux deux derniers points, de peur de nuire à ceux qui m’avaient donné l’hospitalité :
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ce fut l’occasion d’une grande irritation contre moi, et l’on me retira mon bréviaire.
(( Mon hôte, pris avec moi, subit aussi l’interrogatoire ; et, après qu’il eut répondu, l’audience fut levée pour ce jour-là. On nous fit sortir tous les deux par la porte principale, attachés fortement, et au milieu d’un grand tumulte et des clameurs des satellites, ceux qui nous avaient pris marchant devant le cortège. Les rues, jusqu’à la prison, regorgeaient de monde, et parmi cette foule étaient beaucoup de chrétiens ; à ma vue, ils élevèrent de grands cris vers le ciel, et leur voix domina celle des satellites. Quelques-uns voulurent s’approcher de moi, mais les satellites leur donnèrent des coups; et, si j’essayais de leur adresser quelques paroles, on me donnait des bourrades. Pour me mettre dans la prison, on en fit sortir un voleur, de qui l’on me donna la place : ce qui me fut une consolation très sensible. En effet, je me représentai ce qui s’était passé dans la Passion de Jésus-Christ, Notre-Seigneur, quand pour lui infliger la mort et la mort de la Croix, les Juifs réclamèrent et obtinrent la liberté de Barabbas, lequel, à tant de titres, méritait le dernier supplice. Les geôliers m’examinèrent de la tête aux pieds, au dedans et au dehors, pour voir si je ne portais pas sur moi quelque relique ou image, afin de me l’enlever. Mais Dieu permit qu’ils
n’aperçussent pas un peu du « Bois de la Croix » en forme de croix, que j’avais suspendu à mon cou, en une place où ils ne purent la découvrir (probablement inséré dans les cheveux). Le Seigneur me le laissa, comme un gage de sa croix, afin de m’enseigner à souffrir avec patience celle qu’il m’envoyait, et à attendre de bon cœur la fin, qui sans doute sera bienheureuse, quand le commencement a été si favorable. ))
Les gardes avaient mis auprès du Père une petite fille de sept ans à peine pour lui apporter de l’eau et lui rendre de menus services. Cette jeune enfant, véritable ange du ciel, était d’une raison et d’une prudence tout à fait extraordinaires; elle portait les lettres du missionnaire, et elle apportait les réponses; elle allait aussi chercher le bréviaire pour la récitation des heures.
Le Père demeura cinquante-neuf jours dans cette prison. Au bout de ce temps, un courrier venu de la cour impériale apj)orta l’ordre de transférer le prisonnier à Omoura. Ce fut le 15 juin, jour du Saint-Sacrement; le Père obtint alors de revêtir ses habits religieux et de faire raser sa couronne.
Parmi le peuple qui se pressa sur son passage, pour lui baiser les mains et lui demander sa bénédiction, était le P. Castellet; Vasquezlui recommanda ses chrétiens et lui prédit qu’il
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allait demeurer seul, mais qu’il aurait bieutôt de uou veaux frères.
Uu graud coucours de moude accompagua le saiut prisouuier, de Naugasaki au lieu d’embarquemeut, c’est-à-dire l’espace de trois lieues. Les plus zélés eutrèreut même daus l’eau jusqu’à perdre pied, afiu de baiser eucore les maius et les habits du Père.
Daus la prisou d’Omoura, le P. Vasquez fut réuui au P. Sotélo, Frauciscaiu, et l’uu de nos auteurs compare leur embrassement à celui des deux patriarches saiut Dominique et saint François d’ Assise à Rome.
La nouvelle prison avait Fapparence d’une cage et était formée de pieux espacés de quatre doigts : elle était si étroite qu’on ne pouvait s’y mouvoir ou s’y étendre pour dormir. Vis-à-vis était une muraille, plus élevée que la cage, et qui interceptait le jour. La cage avait sept palmes de largeur, sept de hauteur, et onze de longueur. Dans cet espace était le lieu pour les nécessités naturelles.
Là se trouvaient enfermées cinq personnes. Les insectes de tout genre ne laissaient à personne ni sommeil ni repos. On ne pouvait changer ses vêtements ni les faire laver. Le P. Vasquez demeura quatorze mois et dix jours avec le même habit attaché au corps. La nourriture était misérable : une petite écuellée de
riz noir, quelques feuilles de raves cuites dans l’eau salée, et bien rarement une demi-sardine ; pour boisson, quelques gorgées d’eau. Dans la maladie, les prisonniers n’obtenaient aucun adoucissement.
Le P. Vasquez fut deux fois malade à mourir. La première fois, le P. Sotélo fit prier le prince d’envoyer un médecin, et ne put obtenir cette grâce. Dieu seul guérit le malade.
La seconde fois, le Père fut en si grand danger que les gardes, craignant incessamment de le voir expirer, avertirent Gonrocou qui se trouvait à Omoura. Alors celui-ci ordonna le supplice des cinq prisonniers, en prescrivant de les brûler à feu lent, aux termes de la sentence impériale.
Le 25 août 1624, les. PP. Michel Garvalho, Jésuite; Vasquez, Dominicain; Louis Sotélo et Louis Sassanda, Franciscains, et le F. Bava, de Saint-François, étaient conduits à Faco,lieu désigné pour le suppbce, et ce ne fut qu’après trois heures d’agonie que le bienheureux Père Vasquez expira. (Voir B. Garvalho; Michel.)
B. Vaz, Gaspard, Tertiaire de Saint-François, brûlé vif pour lafoi, àNangasaki,le 17 août 1627.
Goréen, pris dans la guerre, Vaz fut vendu à un Portugais de Macao qui le fit élever. Après
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plusieurs années, il passa au Japon, et y épousa Marie, native de Nangasaki. Obligé de vendre sa maison, où on l’accusait de cacher des religieux, il en acheta une autre au bord de la mer, sous le nom de François Coudoyé, son ami. Le B. Gaspard demeura vingt ans dans sa seconde maison, et continua de recevoir les religieux. En mai 1627, on arrêta chez Gaspard Vaz le P. François de Sainte-Marie et le F. Laurel. Alors on le saisit lui-même, ainsi que sa femme Marie et Goufioyé, alors gentil, qui se fit baptiser dans la prison. Ils devaient bientôt mourir ensemble pour Jésus-Christ. Le B. Gaspard fut brûlé vif avec le B. François de Sainte-Marie, et les B. Frères Laurel et Antoine de Saint- François, le 17 août; Marie, épouse de Gaspard, et François Goufioyé furent décapités, ce même jour, pour la foi.
B. ViNCExNT DE Saint- Joseph, Frère de l’Ordre de Saint-François. Espagnol, né à Ayamonte. Il prit l’habit franciscain dans la province des Déchaussés de Saint-Jacques de Mexico. Il accompagna le B. Sotélo aux Philippines et y fut incorporé dans la province de Saint-Grégoire. Il arriva au Japon, vers le mois de juillet 1619, sur un navire chinois et déguisé sous un habit séculier espagnol. Il était avec le P. Pierre
d’Avila et trois autres religieux de son Ordre. Il fut arrêté vers la fin d’octobre 1620, avec le P. Pierre d’Avila, dans le village d’Ocozzou, près Nangasaki. Ils habitaient d’ordinaire la maison de Dominique Matzouwo, hôte commun de tous les religieux, et qui fut brûlé l’année suivante, et ils exerçaient le saint ministère dans les villages voisins de Nangasaki. Les deux prisonniers furent mis sur des chevaux et conduits dans la prison d’Omoura. Ils en avaient supporté, pendant près de deux ans, avec une patience invincible, toutes les misères incroyables, lorsqu’ils furent transférés à Nangasaki pour y consommer leur sacrifice : ils y furent brûlé vifs pour la foi, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre.
B. Wô, Thomas Jinyémon, Tertiaire de Saint- François, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 17 août 1627. Il avait été le serviteur des PP. Jésuites et avait été employé longtemps dans l’hôpital; il continuait d’enseigner la doctrine, et était soupçonné de cacher des religieux.
B, Yachimoto, Bufe, Japonais, majordome du
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Saint-Rosaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand- Martyre. (Voir B. Spinola.)
B. Yakichi, Louis, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 2 octobre 1622, à l’âge de trente-trois ans.
Yakichi était né à Nangasaki; chrétien fervent, il rendait aux missionnaires, en sa qualité de patron de barque, de grands services. Ayant essayé le 4 mars 1622 de faire évader le P. Florès de la prison de Firando, et cette tentative n’ayant point réussi, par suite de la rupture d^une corde, il fut arrêté, emprisonné et mis aux ceps avec le vénérable Père. On avait saisi sur lui des lettres du P. Gollado, Dominicain; ces lettres devinrent une occasion d’interminables enquêtes. Le 15 août suivant, Louis Yakichi fut transféré, de Firando à Nangasaki, avec les quatre mariniers, qui l’avaient aidé dans la tentative d’évasion.
Ce fut alors que des tourments extraordinaires furent infligés à Louis : jusqu’au 2 octobre, c’est-à-dire pendant six semaines, il fut éprouvé par dix-sept sortes de supplices. Après la torture ordinaire de l’eau, on lui fît avaler en abondance de l’eau douce et salée mêlée à du vin
japonais, et après Tavoir lié entre deux planches, on fit monter deux hommes sur la planche supérieure, de manière à exprimer le liquide par la bouche, les narines et les oreilles. On lui attacha des poids à chaque jambe, et on le suspendit par les bras, afin de disloquer et de désarticuler les jointures. Louis subit aussi le « sourounga », c’est-à dire l’estrapade avec la rotation rapide ; on lui versa du plomb fondu sur les épaules, sur les cuisses et jusque sur les parties secrètes. On lui déchira les mêmes parties avec des harpons de fer, lui causant une douleur à lui arracher l’àme. Ses genoux et les parties secrètes furent percés avec des forets de bois, et l’on y versa du plomb fondu. On fit encore usage des baguettes d’arquebuse.
Pendant ces tourments inouïs, Yakichi proférait deux seules paroles : « Jésus » et « Marie » et quelquefois une aspiration à la gloire du paradis.
Les juges le pressaient de révéler la demeure du P. Gollado et des autres Pères; il fit de sages réponses, et ne dit rien qui pût causer de nouveaux malheurs.
Le 2 octobre, premier dimanche du mois, et la fête du Saint-Rosaire, Gonrocou condamna Yakichi à périr par le feu. Au sortir du prétoire, il vit Lucie, sa femme, et ses deux jeunes enfants, André de huit ans, et François de qua-
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tre ans, condamnés également, et qui devaient mourir par l’épée. Les autres mariniers impliqués avec Louis, à savoir : Mancie et André Courobioyé, Thomas et Gosme Sacouzo, et Michel, fils de Gosme, âgé de quatre ans, devaient subir le même sort.
On avait proposé à Yakichi de le faire conduire en norimon. 11 répondit qu’il aurait la force de faire le chemin à pied. En effet, il put accomplir son pieux désir, malgré sa faiblesse et ses plaies : pendant tout le chemin, il encouragea les autres martyrs.
Avant son supplice, il souffrit, pour ainsi dire, trois fois la mort, par l’immolation, sous ses yeux, de sa femme et de ses enfants.
Par un excès de cruauté, on avait éloigné le bois à trois brasses. Mais le tourment du martyr, en raison de sa faiblesse, ne dura qu’une demi-heure.
Après que Louis eut expiré. Dieu voulut marquer d’un prodige ce martyre privilégié, et permit que son corps demeurât quelque temps debout, sans liens et sans appui. Le B. Louis Yakichi était Gonfrère du Saint-Rosaire. (Voir B. Florès.)
B. Yamanda, Antoine, Gonfrère du Saint-
LE MARTYROLOGE Dü JAPON
Rosaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 19 août 1622. (Voir B. Florès.)
B. Yamanda, Dominique, Japonais, né en Fingo, Confrère du Saint - Rosaire , condamné en qualité de solidaire, décapité pour la foi, à Nangasald, le 10 septembre 1622, jour du Grand-Martyre, à l’àge de trente- quatre ans. (Voir B. Spinola.)
B. Yamanda, Michel Carafachi, marinier japonais, Tertiaire de Saint-Dominique, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 8 septembre 1628. (Voir B. Gastellet.)
B. Yamitchi, Damien Tanda, Japonais d’Omoura. Confrère du Saint-Rosaire, condamné comme solidaire, décapité pour la foi, à Nangasaki, le 10 septembre 1622, jour du Grand- Martyre, à l’age de 40 ans. (Voir B. Spinola.)
B. Yango, Jean, matelot japonais. Confrère du
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Saint-Rosaire, décapité pour ta foi, à Nangasaki, le 19 août 1622. (Voir B. Florès.)
B. Yempo, Simon, Japonais, Frère de la Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, près de Yédo, le 4 décembre 1623. (Voir B. Jérôme d’Angelis.)
B. Yochinda, André, Japonais, né à Tamachiwa, en Figen, majordome de la Confrérie de la Ceinture, Confrère du Saint-Rosaire, et hôte du B. Fernand de Saint-Joseph, décapité pour la foi^ à Boccabéô, ile du port de Nangasaki, le 1®^ octobre 1617. Il avait été l’élève des PP. de la Compagnie de Jésus, à Nangasaki. (Voir B. Fernand de Saint- Joseph.)
B. Zola, Jean-Baptiste, Prêtre delà Compagnie de Jésus, brûlé vif pour la foi, à Nangasaki, le 20 juin 1626.
Ce Bienheureux était né à Brescia, en Italie. Il entra dans la Compagnie de Jésus à Fàge de dix-huit ans. Il passa en Orient dès l’année 1602, avec cinquante-neuf autres religieux. Il termina
ses études à Goa et à Macao et entra au Japon en 1606. Après avoir appris la langue, il fut envoyé à Ghimabara. 11 travailla longtemps en Arima. Exilé à Macao en 1614, il revint au Japon en 1615. Dans les années qui suivirent, il fut constamment occupé dans le Tacacou.
Le P. Zola résidait secrètement à Ghimabara, d’où il visitait les environs, et il était caché dans cette ville chez Jean Naisen, lorsqu’il fut livré par un Judas et saisi le 22 décembre 1625, avec le F. Vincent Gaoun, son compagnon, Jean Naisen, son hôte, et la femme et l’enfant de ce dernier. Le gouverneur réunit le P. Zola au P. Pachéco dans la casemate où celui-ci, qui avait été pris cinq jours auparavant, se trouvait enfermé. Voici comment le P. Zola rapporte lui-même les circonstances de sa capture, écrivant à un Père,
« Je me trouvais malade et alité, quand le P. Provincial fut arrêté; mais le bruit s’étant répandu que l’on allait visiter toutes les maisons, ainsi qu’il est d’usage, je me levai du lit, et je fus caché par les chrétiens dans une ca" bane en paille. Le jour suivant, ces chrétiens me témoignèrent l’intention de me faire embarquer pour une certaine ile. Empêché de le faire par la maladie et par d’autres causes, je fus conduit à la maison de Jean Naisen, comme étant moins soupçonnée. Je n’y étais nullement
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enclin; mais, ayant le dessein bien arrêté de passer ailleurs, après peu de temps, je ne lis aucune objection, afin de contenter mes hôtes. Le jour même où je fus pris, je fus averti que je ferais bien de me réfugier dans une chaumière; mais, une heure avant le temps fixé pour mon départ, je vis entrer les sbires, et ils s’emparèrent si violemment de moi, qu’ils ne me laissèrent pas le temps de fermer mon bréviaire, car je récitais les Heures. Je les priai de me lier, mais ils s’y refusèrent. A vrai dire, souvent, dans la prévision de ma capture, je m’attendais à ressentir une émotion pénible, mais je me vis au contraire dans une paix très grande; et je reconnus avec évidence que Dieu voulait m’enseigner que ce que nous faisons de bien est son œuvre unique, et que lui seul est toute notre force et notre espérance. On nous conduisit sur la place, et, après nous avoir inscrits sur une liste, au nombre de vingt-cinq, on nous conduisit à la prison. Que Votre Révérence ne soit pas en peine à notre sujet; qu’Elle remercie Dieu pour l’éminent bienfait qu’il m’a départi, et qu’Elle le prie de donner assez de forces à moi-même et aux autres , pour achever dignement notre course commencée. »
La captivité du P. Zola et du P. Pachéco devait se prolonger plusieurs mois. Le P. Zola écrivait encore à un Père :
« O mon bien-aimé Père, j’ai éprouvé la joie la plus vive en recevant votre lettre datée du janvier, en même temps qu’une émotion de regret, non seulement parce que cette lettre est la première que j’aie reçue de vous en ce paradis terrestre de la prison, mais parce qu’elle émane d’un ami tel que vous et d’un compagnon aussi ancien. Je rends mille grâces à Votre Révérence de ce qu’Elle se souvient toujours de son indigne serviteur, et de l’amour qu^Elle m’a toujours témoigné et me témoigne encore, et j’espère qu’Elle se souviendra de moi plus vivement encore dans ses saints sacrifices et dans ses prières; c’est ce que je demande instamment à Votre Révérence et à nos autres amis de la maison et du dehors.
(( Nous sommes tous, grâce à Dieu, grandement consolés et joyeux dans le même Seigneur, nous abandonnant dans les bras et dans les mains de Jésus-Christ, ce Père des miséricordes et notre Consolateur dans nos épreuves. Je demande à Votre Révérence une messe en action de grâces pour la faveur que le Seigneur m’a faite en ma capture, faveur que j’étais bien loin d’espérer. Depuis deux ou trois ans, je croyais ne jamais devoir trouver cette fortune dans ce pays du Japon, et qu’il me faudrait la chercher au dehors.
« Mais le Seigneur m’a traité plus favorable-
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ment, en me permettant d’achever ma vie au milieu de mes brebis, ainsi que je l’espère en sa miséricorde. Etant un misérable ouvrier, en raison de ma déplorable santé, je ferai peu ou point défaut. Votre Révérence n’ignore pas que les bœufs devenus hors de service pour le laboureur sont conduits à l’abattoir. Tel je suis à cette heure. Quand on a saisi le P. Provincial, j’étais malade au lit; mais. Dieu Notre-Seigneur ayant résolu de m’accorder cette grâce, les industries de mes ouailles n’ont point réussi à me tenir caché. « Enfin il nous est bon d’être ici, attendant la bienheureuse espérance et l’avènement du martyre. »
« Par la façon d’écrire cette lettre, avec du suc d’orange, Votre Révérence comprendra les difficultés où nous sommes. A vos saints sacrifices, etc. »
Le 18 juin 1626, Gawatchidono, gouverneur de Nangasaki et commissaire impérial, fit donner l’ordre aux gouverneurs de Chimabara et d’Omoura d’envoyer leurs prisonniers à Nangasaki, et le lendemain le B. P. Zola était brûlé vif pour la foi dans cette ville, en la sainte compagnie des bienheureux PP. François Pachéco et Balthasard de Torrez, et des bienheureux FF. Pierre Rinchei, Michel Tozo, Vincent Gaoun, Paul Ghinsouké et Gaspard Sandamatzou. Le Bienheureux Jean-Baptiste Zola avait
cinquante et un ans d’âge et trente-trois de Compagnie. Il avait composé de nombreux traités de religion. (Voir B. Pachéco.)
B. ZuMARRAGA (Thomas de) OU du Saint-Esprit, Prêtre de l’Ordre des Frères-Prêcheurs. Il était de la cité de Victoria en Biscaye ; il prit l’habit dominicain dans le couvent de cette ville, et de là il passa aux Philippines. Il arriva au Japon en 1602 avec les PP. François de Moralez, Thomas Fernandez et Alfonse de Ména, et dans les années qui suivirent, il s’accupa avec eux dans la nouvelle mission dominicaine du Satsouma. En 1605, le P. François de Moralez l’envoya avec le P. Alfonse de Ména prêcher dans d’autres provinces, et notamment en Omoura : les deux missionnaires se rendirent ensuite dans le Firando. En 1614, lorsque la persécution contre les chrétiens eut éclaté, les Ordres religieux firent de grandes processions dans Nangasaki pour implorer le secours du ciel et fortifier les fidèles dans la foi. La procession des Dominicains eut lieu le 9 mai. Deux mille femmes vêtues de blanc et voilées de noir, le front ceint de couronnes d’épines et portant dans leurs mains des crucifix ou de saintes images, ouvraient la marche. Puis suivaient
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huit mille hommes se disciplinant, marchant trois par trois ; celui qui occupait le milieu tenait un cierge allumé. A la fin du cortège était un grand crucifix couvert d’un voile noir. Dans cette circonstance solennelle, le P. Thomas de Zumarraga prononça d’admirables discours.
Bientôt la persécution contraignit un grand nombre de religieux de s’exiler, les uns à Macao, et les autres aux Philippines. Mais il y en eut quelques-uns qui demeurèrent à Nangasaki.
L’un d’eux, le P. de Zumarraga, alors vice-provincial de Saint-Dominique, envoya successivement en Arima les PP. Orfanel et de Rueda pour y secourir les chrétiens. 11 exerçait lui-même son ministère non seulement à Nangasaki, mais encore en Omoura. En 1617, le prince d’Omoura le fit rechercher de tous côtés, mais le Père put échapper aux poursuites de ses satellites ; ce ne fut toutefois que pour un temps, car le 24 juillet de la même année, il eut l’heureux sort d’être fait prisonnier. 11 fut enfermé avec six Japonais, qui n’avaient pas voulu le quitter, dans une prison nouvellement construite , au hameau de Souzouta, à deux lieues de la forteresse de Gouchima. Avec eux se trouvait le P. Apollinaire ' Franco, Franciscain, qui avait été arrêté quinze jours auparavant.
Peu de temps après la capture des religieux, le prince d’Omoura fut obligé de rendre visite
auChôgoun, et, pendant son absence, Lin Tomonanga Girobioyé gouverna en sa place. Ce seigneur, fils de parents chrétiens, avait imité son maître dans l’apostasie, mais il s’en repentit bientôt, et une fois redevenu chrétien, il employa tout son zèle à convertir les infidèles et à ramener les apostats. Grâce à lui, les chrétiens eurent toute liberté d’entrer dans la prison de Souzouta pour se confesser aux PP. de Zumarraga et Franco. Les Pères pouvaient célébrer la sainte messe et exercer tous leurs ministères. Mais au retour du prince, le gouverneur fut interrogé sur sa conduite, et comme il confessait hautement son retour à la foi, il fut mis immédiatement à mort à coups de cimeterre. Dès lors, les Pères cessèrent de pouvoir célébrer les saints mystères.
L’année suivante, les deux Pères étaient transférés dans la nouvelle prison d’Omoura pour y continuer, pendant plusieurs années, avec d’autres confesseurs, une existence plus terrible que le martyre lui-même auquel ils devaient être finalement condamnés pour Jésus-Christ. Ce fut le 12 septembre 1622 qu’ils furent brûlés vifs pour la foi, dans un endroit très retiré, à trois milles d’Omoura. ('Voir B. Franco.)
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B. ZuniGA (Pierre de), Prêtre de l’Ordre des Ermites de Saint-Augustin, brûlé vif et à feu lent pour la foi, à Nangasaki, le 19 août 1622.
11 naquit à Séville, en Andalousie ; il était fils de Don Alvaro de Zuniga, marquis de Villamanrïque, qui fut le sixième vice-roi de la Nouvelle- Espagne, et de Doria Teresa de Zuniga. 11 prit l’habit de Saint-Augustin au couvent de Séville et y fit profession le 2 octobre 1604. En 1609, il s’offrit au Père Guevara, qui était venu en Espagne pour chercher des missionnaires, et il arriva aux Philippines en 1610. Après avoir pendant quelque temps exercé le ministère parmi les Indiens, il devint prieur et curé du couvent de Sesmoan, dans la province de la Pampanga. Il passa au Japon, en 1618, avec le P. Barthelémi Gutierrez et arriva à Nangasaki, le 12 août, sur le navire de Manuel Gonzalez, avec plusieurs religieux Dominicains et Franciscains. Leur présence fut connue presque immédiatement, par les chrétiens d’abord, et ensuite par les gouverneurs. Le P. Gutierrez fut recherché, mais on ne put se saisir de sa personne. Quant au P. Pierre Zuniga, il se retira dans la maison d’un Espagnol honorable, marié à Nangasaki et qui lui donna pendant longtemps l’hospitalité ; il en sortait tantôt sous un déguisement et tantôt
SOUS un autre, particulièrement pendant la nuit, pour visiter les chrétiens et leur prodiguer tous les soins de son ministère. 11 était ordinairement vêtu en marchand et se faisait appeler Jean Gonzalez. Il y avait un an environ que le vénérable Père travaillait avec un zèle infatigable au salut des âmes, lorsque Gonrocou, le principal gouverneur de la ville, qui appréciait ses qualités et respectait son origine illustre, le ht avertir de quitter le Japon, et de s’éloigner par les premiers vaisseaux. Le Père lui ht répondre qu’il aviserait. Ayant donc conféré avec le P. Gutierrez, vice-provincial de son Ordre, il reçut le commandement de se rendre aux Philippines. Il obéit et partit pour Macao, d’où il passa à Manille, conservant dans son cœur le désir du retour.
L’année suivante, les Pères de la province Augustine de Manille étaient assemblés en chapitre, lorsqu’ils reçurent une lettre que leur adressaient les Japonais chrétiens dont le P. Pierre de Zuhiga avait été le pasteur. Ces chrétiens réclamaient le Père comme leur consolateur et leur guide. Ils avaient écrit au Père lui-même pour lui exprimer leurs soulirances et leurs besoins.
Après avoir hésité quelque temps, les Pères du chapitre décidèrent que le P. de Zuniga retournerait au Japon, et celui-ci s'embarqua pour
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cette destination, en compagnie du P. Florès, Dominicain, le 4 juin 1620, sur le batiment d’un Japonais chrétien, nommé Joachim Firayama. Il y avait aussi avec eux deux Espagnols séculiers. Mais pendant le trajet, des pirates anglais s’emparèrent du navire et firent passer l’équipage à leur bord; et peu après, ils livraient les deux Pères et plusieurs des passagers aux mains de pirates hollandais qui entrèrent, le 4 août, dans le port de Firando. Alors le président hollandais Jacques Specx et les capitaines hollandais et anglais interrogèrent les deux Pères, afin de savoir s’ils étaient des religieux, et de constater ainsi Invalidité de la prise du navire. En effet, l’empereur avait édicté la peine capitale et la confiscation de tous les biens contre quiconque introduirait des religieux au Japon. Et ce n’était pas violer la paix publique que de saisir les coupables et de capturer leurs marchandises. Les pirates hollandais exécutaient ainsi les lois impériales, sans être obligés, pour dissimuler leur propre brigandage, de jeter les gens à la mer.
On n’obtint des deux Pères aucun éclaircissement ni sur leur qualité personnelle, ni sur plusieurs lettres dont ils étaient porteurs , et, dès lors , commencèrent pour eux une suite d’interrogatoires et de tortures, qui se prolongèrent jusqu’au 30 novembre 1621, jour où le P. de Zuhiga
avoua librement sa qualité de religieux, déclarant en même temps que, si jusque-là il avait gardé le silence au milieu des tourments, c’était à cause des matelots japonais du navire, qui ignoraient sa condition, et dont la vie pouvait être compromise par ses aveux.
Les juges, en attendant la décision impériale, laissèrent au Père le choix de la prison, soit celle de Firando, soit celle des Hollandais. Le bienheureux confesseur préféra son ancienne prison, celle des Hollandais, afin de pouvoir informer ses compagnons de l’issue du procès.
Alors les Hollandais l’emmenèrent, et, pour plus de sécurité, le donnèrent à surveiller à un Bounghio japonais. On lui construisit une espèce de cage de deux brasses de long, d’une et demie de large et d’autant de haut, dans une lie déserte appelée Youkinochima. H y entra le 23 décembre.
A cette époque, on constitua prisonniers le capitaine Firayama et les autres marins, laissés libres jusqu’alors.
Au mois de mars suivant, le P. Florès, dont la tentative d’évasion avait échoué , allait rejoindre le P. de Zuniga dans sa prison.
Ce tut le matin du 19 août, à Nangasaki, que Gonrocou notifia aux Pères , et aux autres confesseurs condamnés avec eux, l’arrêt impérial : les deux Pères et Firayama devaient être brûlés à
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feu lent ; et les douze Japonais du navire devaient être décapités. L’exécution de l’arrêt eut lieu le même jour. En pende temps, les douze Japonais eurent subi la mort, mais le supplice du feu dura trois quarts d’heure. Le premier qui expira fut le P. Louis Florès; Joachim Firayama le suivit bientôt, et enfin le bienheureux Pierre de Zufiiga, plus jeune et plus robuste, et qui, placé au centre, avait ressenti plus tard la morsure des flammes. (Voir B. Florès.)
