SAINT JEAN SOAN OU DE GOTO, FRÈRE DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS

Jean Soan était né en 1578, dans Pile ou la principauté de ce nom, sous le règne de Louis P'’. Il fut baptisé en naissant, et ses parents qui étaient pleins de piété, l’élevèrent d’une manière très chrétienne. Après la mort du prince Louis Pc dont le frère usurpa la couronne sur le jeune prince Louis II, quelques chrétiens, pour

éviter la persécution qui éclata bientôt, se réfugièrent dans le Chimo ou Kiou-siou : de ce nombre furent le père et la mère du bienheureux Soan, lequel, se trouvant transplanté dans un pays où il n’était connu de personne, fut depuis appelé communément Jean de Goto. On ne sait pas au juste s’il fut instruit dans les belles7lettres par les Pères de la Compagnie de Jésus, à qui ses parents le confièrent de bonne heure : ce qui est certain, c’est qu’après avoir passé quelque temps dans Pile de Ghiki, il fut envoyé à Ozacca pour servir de catéchiste au P. Moréjon. Il eût été difficile de voir un enfant d’une plus grande innocence de mœurs, d’un plus beau naturel et d’un plus grand courage. Il ne tenait qu’à lui de se retirer, lorsqu’on mit des gardes à la maison des P. Jésuites d’Ozacca, mais il n’en fit rien, et la première chose à laquelle il pensa alors, fut de réitérer les instances qu’il faisait depuis longtemps pour être admis dans la Compagnie de Jésus; il l’obtint aussitôt et fut mis au rang des novices avec Jacques Kisaï.

Une fois arrêté avec Paul Miki et Jacques Kisaï, il ne se sépara plus d’eux. Lorsque la bienheureuse troupe des martyrs approchait du lieu du supplice, un Père jésuite obtint de Fazambouro, l’officier supérieur qui présidait à l’exécution, de pouvoir entendre la confession de trois religieux

de son Ordre. 11 les prit à l’écart; et après qu’ils eurent reçu l’absolution, Paul Miki, dont le degré, dans la Compagnie de Jésus, était celui de scolastique, renouvela ses vœux. Jean Soanet Jacques Kisaï, qui étaient novices, firent les vœux qu’on nomme dans cette Compagnie les « vœux de dévotion ». Le délai accordé par Fazambouro venait d’expirer. Les ^dngt-six martyrs sont bientôt sur le lieu même du suppKce auprès de leurs croix. Lorsque le bienheureux Jean Soan eut vu celle qui lui était destinée, il courut l’embrasser et la tint longtemps serrée entre ses bras, au grand étonnement des spectateurs. Ayant aperçu parmi eux un chrétien de sa connaissance, il le pria de vouloir bien saluer de sa part tous les Pères de la Compagnie de Jésus, et en particulier le P. Moréjon qu’il avait accompagné dans ses courses apostoliques pendant plusieurs années. « Dites bien à ce Père, » lui cria-t-il, « que moyennant ses instructions et par la miséricorde de Dieu, je vais enfin conquérir la palme du martyre et m’en aller au ciel. »

Au moment où le bienheureux Jean Soan était sur le point d’être attaché à sa croix, il voit venir son père qui s’approche pour lui faire ses adieux ; et lui adressant le premier la parole :

U Vous le voyez bien, mon père, » lui dit-il, « le salut doit être préféré à tout! Ayez soin de ne

LES SAINTS

rien négliger pour vous l’assurer. » — « Mon fils, » lui répond cet admirable chrétien, « je vous remercie de votre excellente exhortation. Et vous aussi en ce moment, soyez ferme et supportez avec joie la mort, puisque vous la subissez pour la cause de notre sainte foi. Quant à moi et à votre mère, nous sommes prêts, s’il le faut, à mourir pour la même cause. » Le bienheureux Jean félicita son père, et lui donna son chapelet. Puis il donna en souvenir à sa mère l’étoffe dont il avait entouré sa tête. Le généreux père, surmontant les indicibles flots de sa douleur, et resté ferme au pied de la croix de son cher enfant, voit de ses yeux les deux lances le transpercer de part en part, et se retire teint de son sang, qu^’il baise et vénère comme le sang d’un martyr. Saint Jean Soan ou de Goto avait alors dix-neuf ans.