SAINT JACQUES KISAÏ, FRÈRE DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS

« C’était, » dit le Père de Gharlevoix, dans son Histoire du Christianisme ^ dans V empire du Japon ^ « un bon artisan du royaume de Bigen, lequel avait reçu le baptême dans sa jeunesse et

LES SAINTS

s’était ensuite marié. Sa femme ayant renoncé au christianisme, je ne sais à quelle occasion, il la quitta, mit son fils unique qu’il avait eu d’elle, en lieu sûr, pour être élevé dans la crainte de Dieu, et se retira chez les Jésuites d’Ozacca. Son emploi principal dans cette maison était de recevoir les hôtes ; car les missionnaires exerçaient partout l’hospitalité. Mais comme il était parfaitement instruit de sa religion, on le faisait servir assez souvent de catéchiste. Cet emploi était un grand honneur dans l’Eglise de Japon, et on n’y admettait que des personnes d’une vertu éprouvée, et qui se consacraient pour toujours au service des autels. 11 y avait déjà plusieurs années que Kisaï avait été élevé à cette dignité. 11 ne se pouvait rien ajoutée à la ferveur avec laquelle il en remplissait tous les devoirs; et ce qui relevait inliniment le mérite d’une vie si saintement occupée, c’était l’esprit intérieur dont il était animé. Tout le temps qu’il avait de libre, il l’occupait à la prière. »

Son exercice de piété le plus habituel était de méditer la passion de Notre-Seigneur Jésus- Christ, dont il avait une traduction japonaise, transcrite de sa main en très beaux caractères. Après son arrestation, quelques chrétiens lui dirent qu’ils lui portaient envie; et ils lui donnaient des témoignages de grande vénération. L’humble vieillard leur répondit par ces mots :

((Je suis un grand pécheur. » On voulut avoir (quelques parcelles de ses vêtements pour les conserver comme reliques. Mais lorsqu’on lui en lit la demande, son visage se troubla et l’on ne put rien obtenir. Désespérant de vaincre les répugnances de son humilité, ces fervents chrétiens usèrent de violence et lui arrachèrent les objets qu’ils désiraient. La veille de son martyre, le bienheureux Jacques Kisaï fut reçu par le Père Paëz dans la Compagnie de Jésus, ainsi qu’il l’avait demandé et si longtemps désiré. Ce vaillant athlète soutint le combat jusqu’au bout avec une admirable constance. Au moment où les deux lances lui transpercèrent la poitrine, il répétait d’une voix forte les noms sacrés de Jésus et de Marie. Saint Jacques Kisaï avait alors soixantequatre ans.