Le martyrologe de l'Église du Japon, 1549-1649
Nous comprenons sous ce titre un certain nombre de Confesseurs de la foi, et d’autres pieux personnages qui ont illustré l’Eglise du Japon par leurs services et leurs vertus. Nous en comptons deux cent ‘quatre-vingts, parmi lesquels cinq Pères Augustins, quatre Pères Dominicains, dix Pères Franciscains, soixantequatre Pères de la Compagnie de Jésus, et cinq Prêtres séculiers.
Abadia (Jean de). Frère de l’Ordre de Saint- Dominique, arrive de Manille au Japon en 1602, est attaché à la mission difficile et très la-
borieiise du Satsouma, et se voit contraint, par sa mauvaise santé, de retourner à Manille en 1607.
Acaciiicamon, Jean, Chrétien très zélé et cousin de Bigenno Tchounagandono, prince de Bigen, gouvernait cette dernière province en 1600. Il fut, cette même année, l’un des principaux capitaines de l’armée des régents de l’empire qui s’étaient déclarés contre Daïfousama. Il combattait vaillamment à l’avant-garde, lorsque la trahison le laissa seul avec une poignée d’hommes, au milieu de la mêlée. Il ne lui restait, d’après le point d’honneur japonais, pour ne point tomber vivant dans les mains de l’ennemi, qu’à s’ouvrir les entrailles et à s’immoler de ses propres mains. Mais comme il ne pouvait, en sa qualité de chrétien, commettre un pareil crime, il résolut de se précipiter au fort de la bataille pour y vendre chèrement sa vie, et s’il le fallait, s’y faire écraser par le nombre. Mais voilà que tout à coup il se rencontre face à face avec Gaïnocami, prince de Bougen, son ancien ami, et celui-ci lui crie de se rendre et lui olire merci. Acachicamon ne résista pas à tant de générosité, et bientôt Gaïnocami obtenait de Daïfousama le pardon du vaincu.
Ce vaillant capitaine, s’étant rendu à Nangasaki pour y visiter l’évêque du Japon, voulut aussi y faire les exercices spirituels de saint Ignace; lorsqu’il les eut achevés,, il parla de quitter le monde et demanda instamment d’être reçu dans la maison de la Compagnie de Jésus, mais les Pères lui remontrèrent qu’il était nécessaire à ses enfants dont l’ainé n’avait encore que douze ans et qu’il pourrait faire beaucoup plus de bien dans le monde que dans la vie religieuse : à quoi finalement le pieux guerrier acquiesça. Caïnocami le prit à son service avec trois cents personnes de sa suite. Il fut désormais, lui et les siens, l’exemple de la chrétienté du Tchicougen.
Au mois de novembre 1614, la guerre éclatait entre Daïfousama et Findeyori, fils de Taïcosama. Acachicamon fut l’un des trois principaux généraux du prince Findeyori. Des préparatifs immenses furent faits de part et d’autre, des batailles même engagées, mais ce fut le 9 juin 1614, que l’affaire décisive eut lieu, et, après de sanglantes vicissitudes, la science militaire de Daïfousama lui assura la victoire : c’était sur les hauteurs dominant Ozacca. Les généraux de F’indeyori, et notamment Acachicamon, avaient fait des prodiges, car par quatre fois le corps d’armée du Chôgoun avait été rompu. Le vaillant général chrétien
périt dans la mêlée, et plus tard les chrétiens furent persécutés à son occasion, parce qu’on les accusait de le tenir caché.
Agathe. En 1612, la persécution contre les chrétiens fut violente dans la province de Fingo. A Goumamoto, la capitale, Michel Oucazzoutchi et Agathe, son épouse, furent arrêtés. La menace d'être exposée nue ne fut d'aucun effet sur cette admirable femme ; elle dit qu^’ayant depuis très longtemps sacrifié son àme et son corps à Dieu, et désirant mourir pour son amour, elle était prête à tout souffrir, et que Dieu pouvait disposer toutes choses pour sa plus grande gloire. Ces deux époux éprouvèrent le tourment de la faim, et plus tard ils furent exilés.
Alcacéva (Pierre d’). Frère delà Compagnie de Jésus. Envoyé des Indes au Japon par saint François Xavier, Pierre y arriva avec le P. Balthasard Gago et Edouard de Sylva, le 14 août 1552. Civandono, prince de Boungo les accueillit dans Founaï, sa capitale, avec beaucoup d’honneurs. 11 partit ensuite pour Amangoutchi avec les PP. Gago, Gosme deTorrez et le F. Jean Fernandez. Les chrétiens d’Amangoutchiéprou-
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vèrent une grande joie de l’arrivée des missionnaires, et ils s’empressèrent de profiter de leur ministère. Mais comme les païens aussi bien que les chrétiens continuaient à se porter en foule à l’église pour assister aux instructions, le P. de Torrez jugea à propos de renvoyer Pierre d’Alcacéva aux Indes, afin d’informer les supérieurs des bonnes dispositions que montrait le peuple japonais pour recevoir les vérités de la foi, et de la nécessité d’y répondre par un plus grand nombre d’ouvriers évangéliques. Le 15 février 1553, Pierre prenait à Founaï les lettres que le prince Givandono adressait au vice-roi des Indes, et bientôt s’étant embarqué à Firando, il faisait voile pour Goa. Arrivé dans cette ville, le pieux Frère s’aquitta si bien de sa commission auprès du P. Mclcliior Nufiez, provincial de la Compagnie de Jésus dans ces contrées, que celui-ci résolut de se rendre lui-même au Japon.
Alméïda (Louis d’). Prêtre de la Compagnie de Jésus. Né d’une noble famille portugaise, Louis d’Alméïda quitta de bonne heure les études et passa aux Indes pour réparer par le négoce ce qui lui manquait du côté de la fortune. Dieu avait d’autres vues sur lui; car Louis venu au Japon en 1556 avec le P. Mol-
cliior Nu fiez, y fut admis dans la Compagnie de Jésus par ce Provincial, alors qu’il avait à peine trente ans. Avant d’entrer dans la vie religieuse, il avait employé cinq mille écus qu’il avait apportés des Indes, à bâtir dans Founaï, capitale du Boungo deux hôpitaux, l’un pour les lépreux, et l’autre pour les enfants que leurs parents ne pouvaient pas nourrir.
Cet admirable serviteur de Dieu mourut en 1584, dans Pile d’Amacousa, trois ans après qu’il eut reçu à Méaco les ordres sacrés. Il n’avait guère que cinquante-neuf ans, mais il était si cassé qu’on lui en aurait bien donné quatre-vingts. Plusieurs années avant sa mort, son corps n’était plus qu’un squelette vivant; aussi n’y avait-il guère de contrée au Japon que ce zélé missionnaire n’eùt parcourue dans l’espace de vingt-huit ans, avec des travaux inconcevables. Il pouvait faire un dénombrement des dangers qu’il avait courus, assez semblable à celui que l’Apôtre des nations a fait des périls où il s’est trouvé, et l’on ne conçoit pas comment il a pu vivre si longtemps sans un miracle perpétuel. La mauvaise saison est mde au Japon, et le P. d’Alméïda fut obligé de passer plusieurs hivers, logé dans une cabane, tantôt sur le rivage de la mer, et tantôt sur le sommet d’une montagne, n’étant vêtu que d’une simple soutane tout usée. Les bonzes
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mirent sa tete à prix, et les fidèles furent souvent contraints de lui donner des gardes. Au milieu de tant de risques et de fatigues, l’intrépide religieux jouissait intérieurement d’un repos inaltérable et nageait dans un torrent de délices.
Le ciel, dans plusieurs occasions, donna à Louis des marques évidentes d’une protection particulière. Un jour qu’il avait été pris par des pirates, il fut laissé dépouillé de tout vêtement et seul dans une barque qui n’avait ni voile, ni rames, ni gouvernail. 11 demeura ainsi vingtquatre heures en pleine mer, exposé à un vent de terre extrêmement froid, toujours entre la vie et la mort, les vagues le menaçant à tout instant de l’engloutir. Enfin comme si un ange avait conduit sa barque jusqu’au rivage, il y aborda avec la même facilité que s’il eût eu à son service les plus habiles rameurs de la côte.
Parmi les vertus qu^on admira dans cet incomparable ouvrier, une des plus remarquables fut une douceur mêlée de grandeur d’àme, qui en même temps lui gagnait les cœurs, et lui conciliait le respect. 11 savait surtout s’attirer l’estime et la confiance des grands, et de tous les princes et seigneurs auxquels il avait eu occasion de faire connaître Jésus-Christ, et il n y en avait aucun qui ne lui témoignât une considération plus qu’ordinaire.
Sa prudence paraissait surtout dans le discernement des esprits, et dans les mesures pleines de sagesse qu’il prenait pour donner aux églises qu’il fondait une solidité à toute épreuve. Enfin, outre les cures surprenantes que son habileté dnns la médecine et la chirurgie lui donna lieu d’opérer, la pureté de sa foi et l’éminence de sa sainteté lui méritèrent de guérir, par des remèdes surnaturels, les maladies qui se trouvaient beaucoup au-dessus des forces de l’art.
Alvarez, Antoine, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il naquit à San Gonzalo de Amorante, dans le diocèse de Braga, en Portugal, exerça pendant quinze ans les fonctions de missionnaire au Japon, et mourut à Manille, le 12 mars 1615, à l’àge de soixante-trois ans.
André, d’Arima, Prince d’Arima. Il était fils et successeur de Ghengandono, et il avait pour frère Soumitanda, seigneur d’Omoura. Ayant appris le baptême de Sébastien, fds cadet de Givandono, prince de Boungo, qui eut lieu au mois de décembre 1575, cette nouvelle fît sur lui une si grande impression qu’il écrivit surle-champ au F. Louis d’Alméïda de venir le
trouver. Le Frère se rendit aussitôt à Arima, et dès qu’il y fut arrivé, le prince lui dit qu’il sentait bien que le temps était venu de se rendre à la grâce divine qui le sollicitait plus vivement que jamais ; il ajouta que, depuis qiFon l’eut informé de la conversion de Sébastien, tout ce qui jusque-là l’avait empêché de suivre l’inspiration du ciel, s’était complètement évanoui, et il supplia le missionnaire de le mettre au plus tôt au nombre des adorateurs du vrai Dieu. Louis d’Alméïda agréablement surpris d’entendre le prince parler de la sorte, s’empressa d’achever son éducation religieuse, et puis il lui conféra le baptême sous le nom d’André. L’un des premiers soins du prince devenu chrétien, fut de convertir en église le principal temple de sa capitale, et d’en destiner les revenus à l’entretien du culte catholique et aux besoins des missionnaires. 11 se préparait à donner de plus grandes marques de son zèle, lorsque Dieu, content de ses désirs, l’appela à lui pour le récompenser de ce qu’il avait déjà fait pour sa gloire, et de ce qu’il avait dessein de faire dans la suite pour l’établissement de la religion dans ses Etats.
André, d’Ariye, Confesseur de la foi. Pendant la persécution qui sévit à Ariye, en Arima, au
mois de mars de l’année 1627, un jeune chrétien de seize ans, nommé André, se tint au milieu d’un brasier durant l’intervalle de vingt Ave Maria, Mondo, l’orgueilleux persécuteur, ne pouvant souffrir cet acte héroïque, frappa le jeune André avec son bâton et le renversa par terre. Mais Dieu avait manifesté sa puissance, car le jeune homme affirma qu’il n’avait point ressenti de douleur, et qu’il lui semblait seulement que ses pieds s’étalent engourdis.
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André, de Facata, Confesseur de la foi. André était un gentilhomme japonais qui avait été baptisé à Amangoutchi par le P. Gosme de Torrez. Ayant appris que les missionnaires s’étaient établis à Facata, dans le Tchicougen, pour y faire un cours d’instructions, il quitta tout ce qu’il possédait à Amangoutchi, et sans prendre congé du seigneur dont il était le vassal, et qui d^ailleurs était l’ennemi des chrétiens, il vint avec toute sa famille à Facata, et s’y fixa même près de l’église, pour mieux satisfaire sa dévotion. Cette dévotion était grande, il prenait toutes les nuits la discipline et il arriva même que le jeudi saint de l’année 1559, après qu’on eut porté le Saint-Sacrement au reposoir, il fit lui-même, sur le mystère de la Passion, un discours qui j ravit tous les
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assistants, mais ce qui ne les édifia pas moins, ce furent les sanglantes rigueurs qu’il exerça ensuite sur lui-même pour participer à cette divine passion.
C’est par de tels actes de piété que le noble gentilhomme se disposait à la sainte communion qu’il reçut avec beaucoup de ferveur le jour de Pâques et aussi à la mort qu’il souffrit environ dix jours après. Des factieux ayant alors tout changé dans la ville de Facata, le seigneur dont André était le vassal, en profita pour le faire assassiner. Averti que les bourreaux approchaient, et sachant bien que c’était plutôt le chrétien fidèle que le vassal infidèle qu’ils voulaient punir, André ne voulut point se mettre en défense. Aussi, quand il les vit se précipiter sur lui, il se jeta à genoux, et levant les mains au ciel, il pria pour ceux qui ne tardèrent pas à lui arracher la vie.
Anselme, Seigneur japonais. Ce seigneur fut l’une des personnes de qualité qui, dans l’année 1553, reçurent le baptême à Foiinaï, capitale du Boungo : ce fut le P. Balthasard Gago qui le lui conféra sous le nom d’Anselme. Celui-ci, qui possédait un château important près d^un beau port, ressentit en cette circonstance une si grande joie, qu’il voulût la faire partager à
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ceux qui dépendaient de lui; c’est pourquoi il supplia le Père de venir au plus tôt dans son domaine pour y j^i'êclier Jésus-Christ. Le missionnaire se rendit à ses désirs, et ce ne fut pas en vain, car quelque temps après son arrivée, il donnait le baptême à l’épouse d’Anselme, à ses enfants et à un grand nombre de ses sujets.
Antoine, Japonais. Il fut l’un des deux serviteurs qui accompagnèrent Angeroo, ou Paul de Sainte-Foi, dans ses voyages. Il reçut le baptême en même temps que son maître, à Goa, le 29 novembre 1548. Saint François Xavier trouva dans le maître et dans les serviteurs de si grandes dispositions pour la vertu, qu’il leur fit commencer, aussitôt après leur baptême, les exercices spirituels de saint Ignace, sous la direction du P. Gosme de Torrez. Pendant les trente jours que dura cette retraite, il est étonnant avec quelle profusion le ciel communiqua à ces fervents néophytes ses faveurs les plus singulières : le saint en était lui-même dans l’admiration. Arrivé au Japon avec l’apôtre, le 15 août 1549, Antoine y persévéra dans sa ferveur première et parvint en peu de temps à une éminente sainteté.
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Antoine, de Firando, Seigneur des lies Tacouchima et Ikitsouki, enFirando. En l’année 1556, Tacouanombo, prince de Firando, ayant demandé des missionnaires, le P. Melcbior Nuilez, provincial, lui envoya le P. Balthasard Gago, le F. Jean Fernandez et Paul d’Amangoutchi. Ceux-ci furent très bien accueillis, et la prédication évangélique donna bientôt des fruits abondants. Le premier qui se rendit à la vérité fut un seigneur, proche parent du prince : il fut baptisé avec beaucoup de solennité sous le nom d’Antoine, ainsi que son épouse et son fils ainé ; elle, sous le nom d’Isabelle, et le fds sous celui de Jérôme. Le seigneur Antoine conduisit les missionnaires dans les deux des qu’il possédait, et il les seconda si bien, en instruisant lui-même ses vassaux, qu’en moins de deux mois on comptait dans ces des jusqu’à quatorze cents chrétiens, pour lesquels il fît bâtir plusieurs églises à ses frais. Désormais son zèle ne connut point d’obstacles, et il sut triompher des difficultés que les bonzes ne manquaient pas de lui susciter.
En 1561, dans la petite de de Tacouchima, on comptait cinq cents chrétiens et seulement huit païens. Il ne venait pas de missionnaire en Firando qu’il ne s’empressât de lui donner
riiospïtalité, et il l’aidait de tout son pouvoir. Un Jjonze très influent ayant fait chasser le P. Viléla, et abattre quelques croix, Antoine, qui avait vivement ressenti cet outrage, sut attendre une occasion favorable pour faire châtier le coupable. Elle se présenta en 1564. A cette époque, le prince de Firando eut une guerre importante à soutenir et il choisit Antoine, dont il connaissait l’intelligence et la bravoure, pour lieutenant-général de son armée. Le seigneur d’Ikitsouki consentit à tout ce qu’il lui demandait, mais ce fut à la condition expresse qu’il bannirait de ses terres le bonze insolent qui, en toute circonstance, se montrait l’ennemi acharné des chrétiens. Le prince, qui n’en ignorait rien, et qui, d’ailleurs, n’aurait pas voulu se priver des services d’Antoine, satisfit à ses justes désirs. Mais l’année suivante, les bonzes de Firando ayant fait enlever la croix du cimetière des chrétiens, Antoine, qui se sentait attaqué personnellement dans cette affaire, protesta publiquement que si la croix n’était pas remise à sa place, il ferait brûler les temples et les maisons des bonzes de Firando; ceux-ci, qui savaient bien que le seigneur Antoine était assez puissant pour passer de la menace à l’exécution, ne perdirent point un instant pour rétablir la croix dans son premier état.
C’est en 1582 que le seigneur Antoine mourut aussi saintement qu’il avait vécu : il avait etc jusqu’à la fin de sa vie la gloire et le soutien d’une chrétienté où l’on pratiquait des vertus, qui auraient fait honneur à la primitive Eglise.
Antoine, de Saint-Laurent. En 1G03, l’église de Saint-Laurent, située à six milles de Nangasaki, était confiée à la garde d’un vieux chrétien, nommé Antoine. Cet homme simple et vertueux était privilégié de Dieu pour la guérison des malades. Il n’y employait d’autre médecine que l’eau bénite, en même temps qu’il récitait trois Pater noster et trois Ave Maria.
Araki, Prince de Tsounocouni et vassal de Nobounanga, entra, en 1579, dans une ligue formée contre cet empereur ; il espérait par là s’affranchir de sa domination; mais le succès fut loin de répondre à ses efforts. Ayant perdu Tacazzouki qui était sa principale forteresse, il fut contraint de se réfugier dans une autre; mais là il fut bientôt assiégé par l’empereur, et ce ne fut pas sans peine qu’il parvint à lui échapper. Alors il courut s’enfermer dans
Ozacca, qui était sous la dépendance d’un l)onze puissant, son ami et son allié. Mais Nobounanga, poursuivant le cours de ses succès, ne tarda pas à paraître sous les murs de cette ville avec des forces imposantes : les assiégés virent bien qu’ils n’avaient plus qu’à capituler, et ils le firent, et comme l’empereur ne voulait pas pousser les choses à rextrême, Araki et le bonze eurent la vie sauve. Depuis ce moment, l’ancien prince de Tsounocouni se fit un devoir de reconnaissance de suivre la cour impériale. Deux ans après, en lo81, le P. Organtini faisant à Méaco des conférences religieuses qui avaient beaucoup d’éclat, Araki voulut l’entendre et se mettre en rapports avec lui; et il arriva que la grâce divine l’éclaira et le toucha si vivement qu’il demanda le baptême. Il y avait peu de jours que ce prince l’avait reçu des mains du P. Organtini, lorsque Dieu, libre distributeur de ses dons, l’appela à la récompense éternelle.
Ariaz, Sanche, Frère de la Compagnie de Jésus. En l’année 1561 , le P. Cosme de Torrez reçut dans la Compagnie de Jésus un jeune Portugais, nommé Ariaz Sanche, qui était venu de Firando à Founaï pour se mettre entièrement à sa disposition. Le Père n’avait pas trop
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présumé de sa vertu, car pendant bien des années, le F. Ariaz servit avec un parfait dévouement les pauvres et les malades que l’on recueillait dans l’iiopital de Boungo. Il voulut aussi donner des soins particuliers aux enfants (jue leurs parents donnaient aux missionnaires pour le service de la maison des religieux : ces enfants étaient surtout destinés à contriJnier par leur présence à la pompe des offices divins ; c’est pourquoi on leur enseignait non seulement à lire et à écrire, mais encore à chanter en musique et à jouer de divers instruments. La piété que le bon F. Ariaz savait leur inspirer par ses exhortations et ses exemples, était si profonde et si tendre, qu’ils faisaient l’admiration de tout le monde, et même que l’un d’eux, à peine âgé de treize ans, ne pouvait lire la Passion de Notre-Seigneur sans verser des larmes abondantes.
Augustin, Frère de la Compagnie de Jésus. Augustin, qui était Japonais, fut envoyé en lo62, avec le F. Jean Fernandez, dans l’ile de Firando, pour y préparer les chrétiens à la réception des sacrements et à la visite prochaine du P. Gosme de Torrez. Ils y furent accueillis avec d’autant plus de joie qu’ils devaient dis-
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tribucr de beaux parements d’autel et de pieuses images qu’on avait fait venir de Chine.
La première station des missionnaires fut à Ikitsouki où ils s’arrêtèrent dix-sept jours; ils y prêchèrent trois fois par jour, le matin, à midi et sur le soir : l’assistance était si nombreuse que l’église pouvait à peine la contenir. La seconde station fut à Firando même. Gomme les missionnaires consacraient la journée à instruire les païens qui se rendaient à l’église, c’était pendant la nuit qu’ils étaient obligés de s’adresser aux chrétiens qui se réunissaient alors dans le palais du seigneur Antoine. L’arrivée du P. Gosme deTorrez couronna merveilleusement tous les efforts de leur zèle.
Au commencement de l’année 1564, le F. Augustin fut envoyé à Méaco avec le F. Damien, pour aider le P. Viléla et le F. Laurent qui ne pouvaient suffire aux occupations nombreuses que réclamait leur ministère dans une aussi grande ville. Le temps du carême étant venu, les missionnaires partagèrent entre eux le travail de manière à ce que, dans chaque quartier, il se fit fréquemment une prédication en public. Le concours du peuple fut si grand et les demandes de baptême si nombreuses, que les bonzes s’en irritèrent et cherchèrent même les moyens d’arrêter ce mouvement, mais la conversion de deux de leurs confrères, considérés
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comme les hommes les plus éminents de leur secte, vint déjouer tous leurs calculs. Quelques mois après, le F. Augustin fut envoyé à Sacaï, et, de concert avec le F. Damien, il fit bâtir dans toute cette région un grand nombre d’églises.
Baé/a (Baptiste de). Prêtre de la Compagnie de Jésus, naquit à Ubéda, en Andalousie, et exerça d’abord le ministère des missions à Mozambique, à Goa et à Macao. Il passa au Japon en 1590, y devint, quelques années après, vicaire général de Mgr de Gerquiera, et demeura caché pendant la persécution de 1614. Il mourut à Nangasaki, le 7 mai 1626.
Ce Religieux, plein de vertu, était réputé surtout pour son union intime avec Dieu. Il y avait trente-six ans qu’il cultivait la chrétienté du Japon et que, comme une mère pleine d’amour, il l’abreuvait du lait de la doctrine évangélique. Il vivait au milieu des épreuves les plus douloureuses, et demeurait, pendant des mois entiers, enseveli vivant dans les profondeurs de la terre, afin de pouvoir ressusciter les morts spirituels. L’humidité de ces cavités profondes lui occasionna des infirmités très douloureuses dans les nerfs et les os de tout le corps, et le rendirent incapable de tout mouve-
ment; et on rentendait souvent répéter ces paroles de saint Augustin : « Augmentez mes douleurs, Seigneur, et donnez-moi la patience! » Il vécut de la sorte une année entière, se faisant porter dans un cercueil, sur les épaules des chrétiens, à travers les villages et les hameaux. Sur le point de succomber à ses maux excessifs, il voulait qu’on le déposât à la porte du gouverneur Feizo, apostat et persécuteur, afin de remporter la palme et de mourir sur un bûcher. Mais la piété des chrétiens n’y pouvait consentir. 11 succomba enfin à la maladie, muni des sacrements de l’Eglise, dans les bras de ses fidèles qu’il laissait pleins de douleur. Il était âgé de soixante-huit ans, et avait quarante-sept ans de vie religieuse.
Les païens connurent sa mort et recherchèrent son corps, afin de le brûler. Le P. François Pachéco, Provincial, alors en prison, défendit de le conserver, et on l’enterra le plus secrètement possible.
Barajas (François de). Prêtre de l’Ordre de Saint-François, arrive de Manille au Japon, déguisé sous des habits séculiers, vers le mois de juillet 1619. Il se rendit l’année suivante à Ozacca, en compagnie du P. Jacques de Saint- François, Commissaire, et fut ensuite envoyé
par celui-ci dans la province de Wôcliou qui comptait plusieurs chrétientés cultivées par les PP. Fr anciscains.
Barnabe, Bonze renommé de Méaco, converti et baptisé à Amangoutchi, par le P. Gosme de ïorrez, en l’année 1553. Barnabé devint un personnage de très rare vertu : il s’occupait avec zèle des intérêts de la foi, et ne vivait, d’ailleurs, que d’aumônes et du travail de ses mains.
Barnabe, Confesseur de la foi. Barnabé, tils de pauvres Chinois, habitant de Gotchinotsou, et âgé de quarante-huit ans, fut cruellement torturé pour la foi, en novembre 1614. Il avait été au service de la Compagnie de Jésus un grand nombre d’années. Il mourut au bout de cinq ans. (Voir V. Gbinyémon Matthieu.)
Benoît, Gouverneur de Sacaï. Benoit était le fils ainé du seigneur japonais Biousa, et le frère de l’amiral Augustin Tsoucamidons. Il fut baptisé probablement en même temps que son père en 1584. Biousa, qui gouvernait la ville de
Sacaï, étant mort en 1593, Gambacoundono fit venir Benoit, et en le nommant gouverneur à la place de son père, il lui dit : « Souvenez-vous d’être juste et de vivre d’une manière irréprochable dans la charge que je vous confie, puisque la loi chrétienne que vous suivez vous en fait un devoir. « C’était un bel hommage que l’empereur rendait à cette loi, contre laquelle il allait bientôt se déclarer hautement. Pendant la persécution. Benoit demeura fidèle à Dieu : il s’occupait activement de bonnes œuvres, et en particulier du soin des lépreux.
Berméo, Jacques, Prêtre de l’Ordre de Saint- François. Ce Père venait de remplir les fonctions de Provincial des Franciscains de Manille, et comptait déjà vingt ans d’apostolat aux Philippines, lorsqu’il fut envoyé au Japon, en qualité de Commissaire. Il y arriva vers le mois d’août 1603 avec trois autres religieux de son Ordre; mais au bout de trois ans, ses forces trahirent les efforts de son zèle, et sa mauvaise santé l’obligea de retourner à Manille.
Bernard, Frère de la Compagnie de Jésus. Dès que François Xavier fut arrivé au Japon, il s’appliqua avec ses compagnons, à l’étude
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de la langue japonaise. Au bout de quarante jours, ils y avaient déjà fait de si grands progrès qu’ils purent commencer à prêcher en public; et il arriva que Dieu bénit tellement leurs discours que, peu de temps après, un grand nombre des habitants de Gangochima demandèrent le baptême. Le premier qui le reçut fut un homme de condition ordinaire, et dénué, d’ailleurs, des biens de la fortune. On lui donna le nom de Bernard, et il se rendit par la suite illustre par son zèle et par sa piété. Après qu’il eut accompagné l’Apôtre dans ses voyages et contribué à la fondation de l’Eglise du Japon, Bernard s’embarqua avec lui pour les Indes, le 20 novembre 1551. Le séjour qu’il fit à Goa ne fut pas de longue durée, car sur l’ordre du Saint, il passa bientôt en Europe et alla jusqu’à Borne; puis s’étant retiré en Portugal, il y entra dans la Compagnie de Jésus, et huit saintement ses jours au collège de Coïmljre.
Bota, Augustin, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Japonais. Augustin avait déjà rempli les fonctions de catéchiste, lorsque Mgr Martinez, considérant ses heureuses dispositions, l’envoya à Manille pour y faire ses études. 11 revint toutefois au Japon avant d’avoir été ordonné prêtre, et il reprit jusqu’en 1614 ses fonctions
de catéchiste ou de dogique comme auparavant. Mais à cette époque, étant retourné à Manille, il ne tarda pas à y recevoir les ordres sacrés; il avait alors cinquante-huit ans. Ayant essayé vainement de rentrer dans sa patrie, ce généreux serviteur de Jésus-Christ se consacra jusqu’à sa mort au ministère des Japonais, des Indiens et des nègres : il imitait dans sa vie Faustérité des Pères du Désert. Il mourut, accablé d’infirmités, à Marinduque, le 18 novembre 1G31.
Boungo, Louis. Il mourut de misère pour la foi, dans les environs de Nangasaki, le 28 janvier 1628.
Carioyé, Thomas. 11 était officier de la maison militaire de Michel, prince apostat d’Arima. Son refus persistant de vénérer un livre idolâtrique et ses protestations énergiques de fidélité envers Jésus-Christ le firent condamner à la peine de mort, mais on se contenta ensuite de l’exiler : c’était en l’année 1613.
Carral, Jean, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Portugais. Ce père arriva des Indes au
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Japon vers le mois d’août 1564. Il fut envoyé par le P. Gosme de Torrez à Tacouchima pour prendre soin des chrétiens de cette île et des îles voisines; mais au IdouI d’une année de ministère, sa mauvaise santé l’obligea de reprendre la route des Indes. Soumitanda, prince d’Omoura, qui avait pu apprécier ses belles qualités, regretta vivement son départ.
Cabral (François de). Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il naquit en 1528 à Govilhana, petite ville du diocèse de Guarda, en Portugal. Il voyageait dans l’Orient et se trouvait à Goa, lorsqu’il entra chez les Jésuites, à Pàge de vingt-six ans. Son zèle pour les missions lui fit parcourir une grande partie des contrées de rinde et de l’Asie, et presque partout il exerça les premières charges de la Compagnie. Après avoir professé la philosophie et la théologie à Goa, et gouverné successivement plusieurs maisons de son Ordre dans l’Inde, il s’embarqua pour le Japon, où il arriva vers le mois de juin 1570, et où il remplit pendant plusieurs années les fonctions de Vice-provincial. De nombreuses conversions furent le fruit de ses longs et pénibles travaux. 11 régénéra dans les eaux du baptême la mère, l’épouse et les enfants du prince d’Omoura, et l’exemple de ces illustres
prosélytes en fit une multitude d’autres. En 1575, il conféra également le baptême au second fils de Civandono, prince de Boungo, et, le 28 août de l’année suivante, au prince lui-même. Ces conversions éclatantes entraînèrent celles d’une foule de Japonais, parmi lesquels on remarqua même un grand nombre de bonzes.
Quelques mois après, le P. François de Cabrai s’embarquait pour Macao, où bientôt il était chargé de diriger les nouvelles missions qui commençaient à s’établir en Chine. 11 ne se contenta pas de pourvoir à tous les besoins de cette chrétienté naissante, il la cultiva luimême pendant plusieurs années. Rappelé à Goa, il y fut d’abord revêtu de l’autorité de Visiteur et de Provincial pour toutes les Indes, et ensuite il fut établi supérieur de la maison professe de Goa, et il la gouverna pendant trente-huit ans. C’est là qu’il mourut saintement le 16 avril 1609, à l’âge de quatrevingt-un an; il en avait cinquante-cinq de vie religieuse.
Caldéron, François, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père était né à Soria, dans le diocèse d’Osma, en Castille. Il arriva au Japon le 18 mars 1585. Outre les diverses missions
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auxquelles il fut appelé à concourir, il fut chargé en particulier de l’instruction de la jeunesse. Il s’y employa d’abord à Founaï, en Boungo, puis il s’y consacra pendant dix ans au collège d’Arima ; il fut ensuite pendant dix autres années supérieur de la Résidence de cette ville. Ayant été exilé à Manille, il y mourut, dans la plénitude de ses jours et de ses œuvres, le 4 décembre 1618, à l’àge de soixantedouze ans. 11 avait quarante-huit ans de Compagnie, et trente d’apostolat au Japon.
Gambioyé, Darie, fds de Barthelémi Wocano, et âgé de vingt-trois ans, fut menacé d’être dépouillé nu, promené sur un char, et soumis aux plus violentes tortures, s’il ne renonçait à la foi. Mais Darie ne se montra pas inférieur à son père, qui lui donnait l’exemple du courage. C’est pourquoi les gouverneurs le condamnèrent à la prison. On ne l’y retint que vingt jours, et on l’exila ensuite de la contrée : c’était en 1612.
Camisama, Princesse d’Omoura. Devenu chrétien en 1563, et délivré enfin des embarras d’une guerre qu’il avait eu à soutenir contre
un puissant seigneur, Soumitanda, prince d’Omoura, tourna toutes ses pensées à la conversion de la princesse Gamisama, son épouse. Celle-ci avait entrepris de ramener le prince au culte des idoles, mais Dieu donna tant de force aux discours et aux exhortations de Soumitanda, que la princesse se rendit et se disposa sérieusement à recevoir le baptême. 11 lui fut conféré avec beaucoup de solennité, en 1570, par le P. François de Cabrai, qui venait d’arriver au Japon. La conversion de la princesse avait été sincère, aussi continua-t-elle à remplir avec beaucoup d’édification tous les devoirs de la vie chrétienne. Elle était toujours animée des plus beaux sentiments de foi et de piété, lorsqu’en 1587, Soumitanda, son époux, fit une mort très sainte.
Campion, Zacharie, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il était né à Plaisance, en Italie. Il mourut à Nangasaki, en 1606, dix-sept jours seulement après son arrivée au Japon, à fcàge de trente-cinq ans. Il avait enseigné la théologie à Macao, et il était entré depuis seize ans dans la Compagnie de Jésus.
Ganzoura, Thomas, mourut de misère pour la
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foi, dans les environs de Nangasaki le 6 janvier 1628.
Garvalho, Valentin, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il fut nommé Provincial et Visiteur du Japon en l’année 1611. Mgr Louis de Gerqiiiera, évêque du Japon, étant mort le 20 février 1614, des difficultés s’élevèrent alors entre les divers Ordres au sujet de l’administration de l’évêché. Il n’existait pas de chapitre pour gouverner en la vacance du siège. Le P. Valentin Garvalho fut choisi d’un commun accord par les sept prêtres japonais séculiers, les seuls existant alors, et dont trois étaient curés à Nangasaki, pour être vicaire général et administrateur, jusqu’à ce que l’archevêque de Goa pourvut canoniquement à l’administration du diocèse. Quelque temps après, le P. Valentin écrivit au Souverain Pontife pour le supplier de pourvoir au siège vacant; ce fut le P. Gabriel de Mattos, envoyé à Rome comme procureur, qui fut le porteur de la lettre, laquelle était datée du 28 décembre 1611. Il y avait six ans que le P. Valentin Garvalho remplissait avec zèle et intelligence les importantes et difficiles fonctions dont il avait été chargé lorsqu’il quitta la mission du Japon. Il mourut saintement en 1631, dans la province de Goa.
Castro (Alfonse de) était fils d’un créole espagnol du Mexique. Il habitait à Nangasaki chez un chrétien nommé Michel, lorsque celui-ci fut arrêté par ordre du gouverneur Gonrocou : c’était pour avoir donné asile à plusieurs religieux récemment arrivés au Japon. Alfonse eut beau déclarer qu’il n’avait point reconnu ces religieux pour tels, il n’en fut pas moins que Michel arreté et mis en prison : ceci se passait en juillet 1619. Alfonse demeura quatre ans prisonnier; il endura de grandes souffrances, et se vit menacé continuellement d’être brûlé vif ou crucifié. Un jour qu’il avait été conduit avec d’autres prisonniers chrétiens devant le tribunal du gouverneur, une femme de qualité vint à les rencontrer, et jetant les yeux sur Alfonse qui marchait pieds nus et récitait son chapelet avec une dévotion ‘ d’ange, elle lui offrit une paire de chaussures, mais il la remercia, et l’assura que la pensée que Jésus-Christ avait été ainsi conduit devant les tribunaux lui inspirait une joie qui lui donnait de la force. Pour l’er ses épreuves et le récompens rable patience, le P. Jacr François lui donna l’habit du fonse de Castro finit par être i
rager dans son admide Saint- -Ordre. Alla liberté.
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Castro (Gaspard de), Prêtre de la Compagnie de Jésus. Cet ouvrier infatigable et homme vraiment apostolique naquit à Braga en Portugal. Ayant été admis dans la Compagnie de Jésus, il y remplit bientôt les fonctions de coadjuteur temporel : il n’avait pas encore fait d^études. Comme il savait un peu de médecine, Mgr Sébastien de Moralez, premier évêque du Japon, l’emmena avec lui aux Indes, en 1588 ; mais cet évêque étant mort dans le voyage, le P. Pierre Martinez qui lui succéda, voulut conserver le F. Gaspard, et ayant remarqué en lui un fonds de prudence extraordinaire, une profonde humilité, un grand zèle de la gloire de Dieu et une charité parfaite, il crut qu’il devait l’élever au sacerdoce pour l’employer au salut des âmes. Il lui fit donc étudier le latin et la théologie morale et lui conféra les saints ordres. Le P. de Castro passa au Japon avec son évêque en 1596.
Lorsqu’en 1614, les religieux furent bannis du Japon, il demeura caché dans un navire, et la nuit il allait à Nangasaki pour assister et consoler les fidèles : ce qu’il fit pendant trois mois, jusqu’au jour où le navire ayant mis à la voile, il fut contraint de quitter le pays. Mais il y retourna quelque temps après sous un dégui-
sement, n’étant connu que du capitaine qui avait consenti à le prendre à son bord. Dès qu’il eut débarqué, il se prosterna à terre, la baisa, et pleurant de joie, il se dévoua de nouveau à la mort et à toutes sortes de tourments pour le salut des pauvres infidèles. 11 s’en alla alors à Ariye, près d’Arima, où il trouva de quoi exercer son zèle, car il y confessa plus de huit mille personnes. Après avoir cultivé la chrétienté du Tacacou, il passa dans la province de Fingo, portant, comme parle l’Ecriture, son àme entre ses mains, à cause du danger continuel où il était d’être pris par les satellites qui battaient la campagne.
Quelque grands que fussent ses travaux, il y en ajoutait encore d’autres, car il jeûnait continuellement, prenait tous les jours la discipline, ne quittait point le cilice et ne s’alitait jamais dans ses maladies : il voulait mourir debout, comme un généreux soldat, les armes à la main, sachant bien que les pénitences volontaires aident à porter celles qu’on ne peut ni ne doit éviter. Le P. François Pachéco, Provincial, ayant été arrêté, il se retira promptement dans une île voisine habitée par des chrétiens ; mais il fut bientôt rappelé par ceux d’ Ariye qui désiraient vivement sa présence. Pour le soustraire aux poursuites, les chrétiens d’Arive le cachèrent dans une fosse' si étroite,
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qu’elle était, dit-il dans une de ses lettres, plus propre à recevoir un mort, qu’à loger un homme vivant. Il y souffrit de si grandes incommodités qu’il y tomba malade, et il dut y passer l’hiver sans feu, sans remèdes et sans les secours nécessaires à une personne mourante.
S’étant un peu remis, le P. de Castro fut obligé de s’enfuir à une lieue de là dans un lieu appelé Nacayama, parce que la persécution était devenue plus cruelle depuis l’arrestation du P. Balthasard de Torrez; et parce qu’on visitait toutes les maisons, il fut porté comme un mort sur une claie dans un bois voisin où il demeura un jour et une nuit, jusqu’à ce que les satellites fussent partis. Gomme il était âgé et qu’il était nouvellement relevé de maladie, ces dernières épreuves l’achevèrent. Se sentant proche de sa fin, il fit appeler un Père de la Compagnie qui lui administra les derniers sacrements. Il mourut à l’àge de soixante-six ans, après avoir travaillé vingt-quatre au Japon avec un zèle infatigable. Le P. Pachéco ordonna de mettre le corps dans un cercueil de cèdre et de le déposer en lieu sûr. C’est le 7 mai 1626, que Dieu avait appelé le P. Gaspard de Castro à la récompense éternelle.
CATHERINE, d’Omoura. Catherine, princesse
(l’Omonra et sœur de Protais, prince d’Arima, mourut saintement à Omonra, en l’année 1600. Sa charité était si grande qu’on l’avait surnommée la Mère des pauvres, et l’on pouvait dire qu’il n’y avait personne dans la ville, riche ou indigent, à qui elle n’eût point rendu quelque service. Sa piété égalait sa charité, et ses vertus faisaient l’édification du peuple chrétien. Elle avait, de son vivant, contribué à la construction d’un grand nombre d’églises, elle voulut encore qu’après son décès, on en bâtit une autre très magnifique, et pour que rien n^ manquât, elle disposa à cet effet, par un testament écrit de sa main, d’une somme d’argent considérable. Il y eut plus de cinq cents de ses vassaux qui, pour témoigner de la douleur que leur causait sa mort, se firent raser, selon l’usage du pays. On avait coutume aussi, à Foccasion des funérailles des grands personnages, de se couper le doigt, mais Sanche, époux de la princesse, le défendit sous des peines très sévères, déclarant en même temps qu’une mutilation de cette sorte ne pouvait être ni agréable à Dieu, ni utile aux défunts, mais qu’on devait plutôt procurer le repos de leurs âmes par des prières, des aumônes et de bonnes œuvres. La princesse Catherine fut inhumée dans une chapelle de la grande église d’Omoura.
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Gxtherlne Riousa. Elle était fille de Riousa qui fut gouverneur de Sacaï, et sœur de famiral Augustin Tsoucamidono. Elle remplit pendant de longues années, conjointement avec sa mère, les fonctions de secrétaire auprès de l’impératrice Mandocorosama, la principale épouse de Taïcosama. Elle donna à la cour, avant et après la mort de cet empereur, de grands exemples de vertu, contribua à la conversion de plusieurs dames d’honneur du palais, et se montra insensible aux menaces et aux caresses dont on usa envers elle, au temps de la persécution, pour la rendre infidèle à Jésus- Christ. Elle était encore, en 1600, au service de fimpératrice dans le palais d’Ozacca.
Catherine, de Nangasaki. Elle mourut de misère pour la foi, dans les montagnes de Nangasaki où elle s’était réfugiée, le 4 octobre 1627, à l’àge de soixante-dix ans.
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Cerquiéra (Louis de). Prêtre de la Compagnie de Jésus, puis évêque du Japon. Il naquit en 1552 à Alvito, dans la province d’Alemtejo, en Portugal, entra dans la Compagnie de Jésus^
à l’àge de quatorze ans, fut reçu docteur en théologie dans T Université d’Evora et désigné par ses supérieurs pour être chef de la mission que Philippe II envoyait au Japon. Il partit pour sa destination, après avoir été sacré comme évêque du Japon, à Lisbonne, en 1594, et débarqua à Macao Tannée suivante; il demeura longtemps dans cette ville à cause de la violente persécution de Taïcosama contre les chrétiens. 11 arriva à Nangasaki le 5 août 1598, et c’est là qu’il fit habituellement sa résidence. C’est là aussi qu’il mourut le 20 février 1614, après une maladie qui dura trois mois, et qui lui avait été causée surtout par les épreuves terribles de son Eglise et la dispersion de son troupeau. Il était âgé de soixante-deux ans et avait gouverné pendant seize ans l’Eglise du Japon. 11 avait conféré les ordres sacrés à sept Japonais, et les ordres mineurs à trois. Parmi les prêtres, il avait créé quatre curés, et, des cinq paroisses de Nangasaki, il en avait confié trois à des Japonais. Ses vertus et en particulier la sagesse de son administration lui avaient concilié l’estime et l’affection des Religieux des autres Ordres ; tous les chrétiens pleurèrent sa mort. On lui fit des obsèques magnifiques, et son corps fut enseveli dans l’église de la Compagnie de Jésus. Il avait composé plusieurs ouvrages importants.
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Cespédez (Grégoire de), Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père naquit à Madrid et arriva au Japon le 4 juillet 1577. Il exerça son ministère en diverses provinces et alla même jusqu’en Corée pour y assister les soldats japonais qui faisaient campagne dans cette contrée et qui étaient privés de tout secours spirituel, mais il travailla principalement dans la province de Bougen, et on peut le considérer comme le fondateur de l’Eglise, qui, par ses soins, y prospéra pendant longtemps. Yetsoundono, ancien prince de Tango, qui avait reçu en 1600 le Bougen et une partie du Boungo, aimait à prendre ses avis. Mais le cœur de ce prince ambitieux changea insensiblement dans les années qui suivirent, et il paraissait attendre la mort du vénérable Père, pour l’amour duquel il tolérait encore les chrétiens, afin de s’affranchir de toute retenue à leur égard. C’est en 1611 que le P. de Cespédez expira d’apoplexie en revenant de Nangasaki dans sa résidence de Gocoura. Sa mort fut instantanée, et sans rien dire autre chose que deux ou trois fois Deo gratias, il rendit son âme à Dieu. Il était âgé de près de soixante ans, et il y avait trente-quatre ans qu’il exerçait son ministère au Japon. Yetsoudono, qui avait déclaré qu’a-
près le décès du P. de Gespédez, il ne voulait plus ni chrétiens ni églises dans ses Etats, ne permit même pas d’enterrer Je Père dans ses domaines, et le vénérable corps fut porté à Nangasald .
Cheya, Jacques, Confesseur de la foi. Jacques, d’une noJjle famille et médecin de profession, était né dans la province de Bigen. Il fut converti à Jésus-Christ par le général Jean Acachicamon et Jjaptisé à Ozacca. Déjà il avait été dépouillé de ses Jjiens et exilé deux fois pour sa religion, lorsque Je 27 mars 1614, il fut arrêté à Sourounga et condamné comme chrétien à avoir les doigts coupés et le front marqué avec un fer rouge du signe de J a croix. Ayant survécu àcescrueJs traitements, Jacques tout mutité demeura à Sourounga : le travail de sa femme et les aumônes des fidèles t’aidaient à vivre
CiiÉA^É3iON, Th03ias Araki, Goiifesseur de ta foi. Thomas était l’un des principaux wotonas ou chefs de rue de Cotchinotsou, en Arima. On l’arrêta dans cette ville, le 22 novembre 1614, avec Jjeaucoup d’autres chrétiens qui s’étaient présentés volontairement au tribunal, et il fut
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condamné à la torture. On commença par l’accabler de coups, et puis on le suspendit à un arbre, avec la tête en bas, les pieds et les mains relevés, et une grosse pierre attachée sur le milieu du corps. Il demeura deux heures dans cet état : les yeux lui sortaient de la tête, et tout son corps était enflé. Le persécuteur Safioyé, gouverneur de Nangasaki, qui se tenait à quelque distance, envoya quelqu’un pour l’engager à céder. Thomas déclara alors que, souffrant à l’excès depuis une demi-heure, il avait douté de son courage et craint de ne pas résister, mais que Dieu lui avait remis en mémoire les tourments des martyrs de cette année même, lesquels étaient restés suspendus pendant deux jours entiers. L’ordre avait été donné de couper à Thomas les doigts des pieds, mais le président Gonzayémon révoqua cet ordre pour ne pas mécontenter Safioyé. Alors Thomas Araki Chéyémon fut porté de force hors du lieu où il avait été torturé, car on ne voulait pas achever de le tuer. Le généreux confesseur avait alors trente-neuf ans^, et il survécut à ces épreuves.
CniCAiDOXO, Sanche, Seigneur d’Imori. En l’année 1564, le P. Gaspard Viléla baptisa, en même temps que deux bonzes célèbres, un
gentilhomme appelé Ghicaidono; celui-ci était proche parent de Miokindono, gouverneur de Méaco, et il commandait le fort d’Imori^ situé à Imit lieues environ de la capitale : Ghicaidono reçut sur les fonts du baptême le nom de Sanche. Une fois devenu chrétien, Sanche devint apôtre. A son retour au fort d’Imori, il publie lui-même sa conversion et celle des deux bonzes, en fait ressortir l’importance, et par ce moyen, dispose un bon nombre de ses officiers à entendre la parole évangélique et à demander le baptême. Peu de temps après arrivait le F. Laurent, Japonais, qui se mit à catéchiser, à prêcher avec son zèle et son éloquence admirables, la multitude de gens qui se pressaient autour de lui, et qui ne tarda pas, comme fruit de ses efforts, à verser Fonde régénératrice sur la tête de soixante militaires et de cinq cents personnes des environs. L’année suivante, ce furent le P. Viléla lui-même et le F. Louis d’Almeïda qui vinrent visiter les chrétiens du fort d’Imori et de File de Sanga. Le fervent commandant se multiplia pour leur témoigner la joie et la reconnaissance que lui causait leur visite, les néophytes furent confirmés dans leur foi, et le contentement fut général.
Mais bientôt de graves événements survinrent et se succédèrent dans l’empire, à savoir : la conjuration des seigneurs Dékandono et Mio-
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kindono contre le Coiibo, le meurtre du Coubo, l’intervention de Nobounanga, prince de Mino, en faveur de Cavadono Voyacata, frère du Goubo assassiné, et enfin le triomphe de Nabounanga qui finit par s’emparer du souverain pouvoir. Bien des fois parmi tant de conflits et d’intérêts opposés, les missionnaires se trouvèrent dans l’embarras, mais le seigneur Ghicaidono était toujours là, par ses conseils, ses secours, et au besoin ses démarches, pour les en tirer. Rien ne pouvait décourager son zèle quand il s’agissait de procurer la gloire de Dieu, et lorsque, à son grand regret, le P. Gaspard Viléla eut quitté le Japon, il ne se montra pas moins dévoué envers les autres Religieux et se fit un devoir comme un bonheur de rendre les plus grands services aux PP. Gabral, Froëz et Organtini. Les Pères de leur côté, ne manquaient pas, lorsqu’ils le pouvaient, de lui témoigner leur reconnaissance, en se rendant à ses invitations. G’était surtout aux jours de fêtes que leur présence attirait au fort d’Imori et dans l’ile de Sanga la foule des chrétiens de tous les pays environnants, et on y accourait d’autant plus volontiers que le seigneur Sanche pourvoyait à tous les frais avec une générosité vraiment princière. On y remarqua particulièrement cette affluence en 1573, à l’occasion du Garême. En 1577, Ghicaidono fit bâtir à Sanga une belle église, et il arriva, cette même année,
que les habitants de hile, qui avaient jusque-là résisté aux exhortations de leur seigneur et à la grâce divine, reçurent le baptême : ils étaient au nombre d’environ quinze cents.
C’est vers cette époque que, ne voulant plus s’occuper que de bonnes œuvres et de la satisfaction de son âme, le seigneur d’imori laissa l’administration de son domaine à son fds Mancie, qui était un jeune bouime doué de belles qualités, très pieux et très capable de succéder à son père. On le vit bientôt se mêler aux humbles et aux petits, pour leur venir en aide, les instruire de la doctrine chrétienne, et se faire ainsi volontiers le serviteur de ceux qui auparavant révéraient en lui leur seigneur et leur maître. Il allait aussi de temps en temps à Méaco pour conférer avec les Religieux, et ceuxci le visitaient souvent, reconnaissant qu’après Dieu ils lui étaient redevables de tout ce qu’ils avaient dans ces contrées.
Il semblait que la paix dont le pieux Sancbe jouissait ne pût être désormais troublée, tant il se tenait à l’écart des choses du monde, lorsqu’il eut à subir une épreuve à laquelle il ne s’attendait guère. Et comment aurait-il pu s’y attendre? Il fut accusé, lui et son fds, auprès de Nobounanga, de vouloir livrer le fort d’imori au seigneur Miokindono. Le dénonciateur avait si bien coloré la calomnie que l’empereur, d’a-
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l)ord incpcdule, puis l)ientot incertain et inquiet, chargea Soucamadono, gouverneur de Gawatchi, d’examiner cette affaire de très près, et s’il trouvait les accusés coupables, de les punir de mort. Le gouverneur vit bien tout de suite de quoi il était question, et il résolut de sauver des innocents. 11 avertit Sanche d’avoir à se retirer dans un autre fort, et puis il conduisit lui-même Mancie à la cour impériale. Alors Nobounanga, qui ne demandait pas mieux que de connaître la vérité, délégua deux de ses plus intimes officiers pour savoir de Mancie comment toute cette affaire pouvait s’expliquer. Le jeune seigneur n’eut point de mal à confondre la calomnie, et il le fit avec tant d'évidence, que l’empereur, pleinement convaincu de son innocence, non seulement le renvoya libre, mais encore fit publiquement l’éloge de sa fidélité, et, pour l’en récompenser, augmenta ses revenus. Délivré désormais de toute inquiétude, le seigneur Sanche reprit en paix le cours de ses bonnes œuvres. Cette dernière épreuve avait contribué à le détacher plus encore de toute affection aux choses de ce monde, et il mourut aussi saintement qu’il avait vécu depuis le jour heureux de son baptême.
Ghicatora, Simon. La princesse de Boungo,
épouse de Civandono, avait un frère qui se nommait Cicatondouo : c’était le plus riche seigneur, non seulement de la province, mais presque de tout l’empire. Une chose essentielle manquait toutefois à son bonheur, il n’avait point de fds, et il était sans espérance d’en avoir jamais. Pour réparer en quelque façon ce malheur, il adopta le fds d’un Gounghe, qui n’avait encore que sept ans. Chicatora, c’était le nom de cet enfant, n’eut pas plus tôt paru à la cour d^Ousouki, qu’il attira sur lui les yeux de tout le monde : sa beauté, sa bonne grâce, ses manières nobles et aisées, son adresse dans les petits exercices auxquels on commençait à l’appliquer, enfin sa facilité à apprendre tout ce qu’on lui enseignait, charmèrent tellement le prince et la princesse de Boungo, qu’ils le destinèrent à devenir un jour l’époux d’une de leurs filles, et, dans cette vue, ils prirent un très grand soin de son éducation.
Gomme les missionnaires étaient bienvenus à la cour, et que Givandono leur rendait de fréquentes visites, Ghicatora prit l’habitude de les voir et de s’entretenir familièrement avec eux, et ainsi de goiiter peu à peu la doctrine qu’ils enseignaient. Il lui arriva meme d’aller chez les missionnaires, et comme tout ce qu’il voyait dans leur maison et particulièrement dans leur église, intéressait au plus haut point sa pieuse
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curiosité, il voulut en avoir l’explication, et se déclara très satisfait de tout ce qu’on put lui dire à ce sujet. Déjà l’enfant avait grandi, et sa vive intelligence lui avait fait découvrir où se trouvait le trésor de la vérité divine. Un miracle dont l’adolescent fut témoin, et qui le frappa beaucoup, lui fit prendre la résolution d’étudier sérieusement la religion chrétienne. Il s'adressa donc au P. Cabrai à cet effet, et ce Père, ne voulant pas s’opposer à l’action visible de la grâce dans un cœur si bien disposé, n’hésita pas à confier son instruction à un jeune religieux Japonais très dévoué et très capable de mener à bonne fin une pareille entreprise. DéjàChicatora avait fait de merveilleux progrès dans la science sacrée, lorsqu’un jour Gicatondono, qui ne s’était douté de rien, voulut savoir à quel dessein le jeune religieux venait si souvent dans son palais, et quelle ne fut pas sa surprise, lorsqu’il apprit que c’était pour répondre aux désirs de son fils lui-même, qui probablement ne tarderait pas à se faire chrétien!
Quand la princesse de Boungo qui détestait les chrétiens plus encore que son frère eut été informée de ce qui se passait, elle entra dans une violente colère et décida sur-le-champ qu’il fallait employer tous les moyens propres à ramener son neveu au culte des idoles. En conséquence, des caresses, on passa aux mena-
CCS, et (les menaces aux mauvais traitements, mais comme Ghicatora demeurait iuseusiJjle à tous ces témoignages d’une prétendue tendresse, 011 renvoya dans le Figen pour l’y faire vivre dans un milieu où tout contribuerait à changer ses idées. On n’y réussit point, car lorsqu’il fut revenu, après quelques mois d’absence, on le retrouva aussi ferme dans sa foi qu’avant son départ. x\lors il ne fut rien dont on ne s’avisât pour le surprendre, pour le corrompre ou pour rintimidcr. Mais Ghicatora triompha encore une fois des efforts d’une malice vraiment diabolique, et bien mieux, quoiqu’il fut surveillé dans la dernière rigueur, il trouva le moyen de sortir du palais et de se rendre à l’église, où le P. Gabral, admirant son intrépidité, lui conféra le baptême sous le nom de Simon; c’était en 1577. De retour au palais, le généreux néophyte, plein d’une force divine, ne manqua pas de proclamer son bonheur. Gette nouvelle mit la princesse et son frère dans un véritable désespoir, mais voyant leur impuissance dans cette circonstance, ils parurent un moment se radoucir et cherchèrent à persuader Ghicatora qu’il devait, ne fut-ce que pour un temps, dissimuler ses sentiments, mais malgré leurs instances, ils ne purent rien obtenir de lui.
Jusque-là Givandono avait gardé le silence.
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mais cnüii , fatigué de tant d’indignités, il déclara hautement que les chrétiens étaient sous sa protection, qu’il les avait toujours trouvés pleins de zèle pour son service, et que malgré tous les embarras qu’on leur suscitait, il ne changerait point de sentiments à leur égard. Alors Ghicatora eut la liberté d’aller où bon lui semblerait et l’on fut très étonné de le voir sortir de sa retraite dans un état qui faisait juger qu’on lui avait souvent refusé le nécessaire.
Cependant vint le moment, où Givandono résolut, conformément à l’usage, de se démettre du gouvernement de ses Etats en faveur de Yochimoune, son fds ainé ; mais désirant auparavant voir accomplir le mariage de sa fille avec Ghicatora, il en parla à la princesse qui refusa net son consentement, et bientôt engageamême Gicatondono à pousser son fils à bout, si celuici ne changeait de religion. Gomme on trouva Ghicatora plus ferme que jamais, on le chassa ignominieusement du palais de son père. Le saint jeune homme, ravi d’avoir perdu sa fortune pour la cause de Dieu, se retira chez les missionnaires et leur dit avec un contentement, qui était peint sur son visage, que n’ayant plus de père, il venait se réfugier entre les bras de l’Eglise, sa mère. Les missionnaires l’accueillirent avec bonheur, le consolèrent, pourvurent à ses besoins et l’exhortèrent à attendre en toute
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patience des jours meilleurs. Quand ces jours arrivèrent, la rentrée au pouvoir de Givandono, motivée par les fautes de son fils, la victoire du prince sur les Satsoumanscpn avaient été battus dans le Fiounga, la répudiation de la sœur de Gicantodono, le baptême du prince de Boungo et son nouAœau mariage, avaient singulièrement changé la face des choses et par suite la situation personnelle de Ghicatora, appelé désormais à vivre au milieu d’une cour chrétienne : c’était en 1578.
Voyant les affaires du Boungo en bon état, Givandono avait laissé de nouveau le pouvoir entre les mains de son fils, et s’était retiré dans le palais qu’il avait fait construire sur la frontière du Fiuonga, emmenant avec lui Ghicatora. 11 y aA-ait déjà quelque temps que ce prince y goûtait un repos bien mérité, sous le regard de Dieu et dans la pratique des \œrtus chrétiennes, lorsqu’une nouvelle irruption des Satsoumans l’obligea à reprendre les armes, tant l’incapacité de Yochimoune dans les choses de la guerre lui inspirait d’inquiétude.
Sur le premier avis de l’invasion, Gicatondono fut envoyé avec de bonnes troupes pour arrêter le progrès de l’ennemi, et Givandono trouva bon que Ghicatora allât servir sous son père, qui l’avait enfin reçu en grâce de bonne foi. Enhardi par les premiers succès, Gicatondono
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n’attendit point le vieux guerrier, qui arrivait avec de grands renforts pour le soutenir; il engagea donc l’action; les soldats du Boungo se battirent bien, le général et son fds y firent des prodiges de valeur qui arrêtèrent quelque temps la victoire; enfin Gicatondono fut environné d’un gros de Satsoumans qui n’étaient pas moins braves que leurs ennemis : on en avertit Ghicatora, lequel accourut aussitôt au secours de son père et le dégagea; mais la retraite lui ayant été coupée, il fut quelque temps, par sa valeur, l’admiration des deux armées, jusqu’à ce que las de tuer, perdant tout son sang et ne pouvant plus tenir ses armes, ni se soutenir lui- même, il tombât mort, presque également regretté de ses ennemis et de ses propres soldats ; il avait alors seize ans (1579). Ainsi périt Simon Ghicatora, dont on peut dire que la ferveur et la constance furent pour toute l’Eglise du Japon un grand exemple, et pour le Boungo, une des principales sources des bénédictions que Dieu y répandit.
Ghiciian (Jacques de). Prêtre de l’Ordre de Saint-François. En 1614, les chrétiens de Nangasaki, prévoyant les malheurs extrêmes de la persécution qui commençait à sévir contre eux, se tournèrent vers Dieu, qui seul pouvait les
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secourir. Pour obtenir miséricorde, on se livra publiquement aux exercices de pénitence les plus pénibles, et les Religieux des divers Ordres organisèrent des processions. Les Franciscains firent la leur, les premiers, vers la fin d’avril. Le P. Jacques de Ghiclian, leur Commissaire, après un discours très édifiant, lava les pieds à douze pauvres lépreux, et, après avoir baisé les pieds de ces infortunés, se dépouilla de sa robe, et, vêtu seulement d’un sac ou espèce de cilice, et la hart au cou, la tête parsemée de cendres, se chargea d'une croix très pesante, et ordonna à un jeune enfant de le tirer par la corde. Les autres Franciscains le suivaient et tous se disciplinaient jusqu’au sang. Des religieux des autres Ordres, et le gouverneur lui-même, Antoine Toan, avec sa femme et son fils, suivaient le cortège.
Chamacfiicodono, Bonze converti. Vers le commencement de l’année 1563, les bonzes de Méaco, irrités des progrès du christianisme, s’adressèrent au gouverneur Dakandono, chef de la justice, pour obtenir de lui le renvoi du P. Gaspard Viléla et des mesures de répression contre les chrétiens. Dakandono nomma alors deux commissaires pour faire une enquête : c’étaient deux bonzes très influents, très atta-
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elles aux superstitions de leur secte, et qui s’appelaient Gliainacliicodono et Cicontodono. A cette nouvelle les chrétiens regardèrent leur cause comme perdue, et, sur leurs instances réitérées, le P. Viléla se retira à Sacaï.
Or, il arriva, sur ces entrefaites, qu’un chrétien, nommé Jacques et qui habitait dans le voisinage de Méaco, s’adressa à Dakandono, pour être payé d’une somme d’argent qu’il avait prêtée à un païen. Gomme il plaidait sa cause devant le chef de la justice, Ghamachicodono entra dans le prétoire, reconnut que Jacques était chrétien, et lui dit en riant : « Serais- tu chrétien? » Jacques lui répondit hardiment : « Oui, je le suis, par la grâce de Dieu. « — « Et qu’est-ce donc qu’enseigne la loi chrétienne? » ajouta le bonze. « Vous me faites-là, répliqua Jacques, une grande question, et j’avoue que je ne m’estime guère capable d’y satisfaire convenablement. Tout ce que je puis vous assurer, c’est que la religion chrétienne est la seule religion véritable et qu’elle est très sainte, c’est tout ce que je puis vous en dire. » Gependantle bonze ayant insisté pour en savoir davantage, Jacques fut alors comme rempli de l’Esprit de Dieu et parla si bien, que le bonze, après l’avoir écouté attentivement sans l’interrompre, lui dit : (( Allez, et faites venir le P. Viléla pour me donner des explications, car, si vous qui n’êtes
qu’un Simple, avez dit néanmoins des choses si relevées, que sera-ce du maître qui vous a instruit? » et le bonze ajouta : « Vous seriez bien surpris, sans doute, si mon collègue Gicontodono et moi, nous venions à nous faire chrétiens. »
Quand on eut averti le P. Viléla de la 'demande du bonze, il ne pouvait en croire ses oreilles, et comme les chrétiens de Sacaï, encore plus défiants, ne voulaient pas le laisser partir, le Père envoya le F. Laurent à Méaco pour savoir de quoi il s’agissait au juste, et en le quittant il lui dit que s’il n’était pas de retour dans quatre jours, on le considérerait comme mort. Le terme étant expiré et le Frère ne paraissant pas, le Père dépêcha aussitôt un courrier pour avoir de ses nouvelles. Ce courrier était déjà à mi-chemin de Méaco lorsqu’il rencontra le Frère qui revenait en toute hâte à Sacaï. A peine celui-ci y fut-il arrivé que les chrétiens accoururent en foule pour savoir ce qui s’était passé. Alors le F. Laurent leur dit que son voyage avait été, par la grâce de Dieu, aussi heureux que possible, et que de fait, les deux bonzes, gagnés à Jésus-Christ, n’attendaient plus que l’arrivée du Père pour être baptisés. En l’entendant parler ainsi, les chrétiens versaient des larmes de joie et rendaient grâces à Dieu.
Le P. Viléla fut bientôt à Méaco, et il y trouva
les deux commissaires si bien disposés et déjà si bien instruits qu’il ne tarda pas à leur conférer le baptême. Gomme il était facile de le prévoir, la conversion de Ghamachicodono et de Gicontodono détermina un très grand nombre de païens à embrasser la foi. Les bonzes de Méaco en étaient outrés de colère, mais ce qui ajouta encore à leur violent dépit, ce fut la publication d’un important ouvrage que les illustres convertis avaient composé, de concert, non seulement pour exposer et défendre les vérités de la religion chrétienne, mais encore pour dévoiler au public les impostures de leurs anciens collègues. Get ouvrage eut tant de retentissement que le Goubo lui-même voulut savoir ce qu’il contenait, et quand il en eut pris connaissance, il déclara en être très satisfait. Gomme les ennemis des chrétiens continuaient à intriguer contre les chrétiens, Ghamachicodono engagea le P. Viléla à rendre visite à Miokindono, le personnage le plus intlueut de l’empire, le Père le fit, et il n’eut qu’à se féliciter de la manière bienveillante avec laquelle ce premier ministre l’accueillit. Ge fut encore d’après le conseil de ce fervent néophyte que le P. Viléla osa bien demander au Goubo l’audience qu’il obtint de lui, et qui fut si favorable qu’elle rassura pleinement les chrétiens contre tout péril prochain de persécution.
Ghingandono, Paul, Guerrier japonais. Gliinganclono était issu d’une très noble famille du Boungo. Etant encore païen et même très ennemi des chrétiens, il remarqua que chaque jour, à certaines heures, une dame chrétienne, sa voisine, se mettait en prières, sans jamais y manquer. 11 voulut en savoir la raison, et Payant interrogée longuement sur les choses de sa religion, il fut tellement satisfait des explications qu’elle lui donna que bientôt, docile aux inspirations de la grâce, il commença à apprendre en secret des prières chrétiennes et à porter sur lui quelques pieuses images. Vers ce temps son père le maria à une nièce du prince Givandono ; la nouvelle épouse était païenne, mais elle avait à son service une fervente chrétienne, nommée Andréa et très zélée pour la gloire de Dieu. Andréa vit bien tout de suite que son maître songeait à embrasser la foi, et qu’il ne s’agissait plus que de lui en faciliter les moyens; celle-ci prévint donc les missionnaires, et par suite Ghingandono, se rendit auprès d’eux pendant la nuit pour se faire instruire, et quand il fut bien préparé, il reçut le baptême sous le nom de Paul. La mort de son père qui arriva peu après le mit en possession de fort beaux domaines : c’était en 1582.
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Quatre ans plus tard, dans une guerre que les Satsounians entreprirent contre le Boungo, Chingandono montra bien qu’on pouvait compter sur lui, car bien qu’ils fussent très supérieurs en nombre, les ennemis ne purent jamais, malgré des efforts incroyables, s’emparer de la forteresse dont le commandement lui avait été confié. Il est vrai que dans cette guerre^ les Satsounians eurent d’abord de grands succès, mais le général Siméon Gondéra, envoyé par l’empereur au secours du Boungo, ne tarda pas à les en faire repentir. Dans toutes ces circonstances difficiles, Paul ne manqua pas de se signaler par sa valeur et quelquefois aussi par une générosité vraiment chrétienne. Il avait été chargé d’assiéger une place du Fingo où s’étaient réfugiés les vassaux du prince de Satsouma, et Jean, seigneur d’Ainacousa, qui en sa qualité de vassal du Fingo, avait été obligé d’entrer dans la ligue contre le Boungo. Vint enfin le moment où la place fut tellement serrée par ses ennemis qu’il n’y avait plus pour elle d’autre ressource que de se rendre à merci. Alors Paul, ayant été informé qu’il y avait quelques chrétiens dans cette place fit dire au seigneur qu’il n’avait qu’à sortir avec eux pour venir le trouver et qu’il leur ferait bon accueil. Mais le seigneur d’Amacousa s’y refusa, disant qu’il n'aurait jamais le cœur d’abandonner à leur malheureux
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sort tant de soldats qui n’étaient pas chrétiens, et qu’il devait mourir avec eux ; Paul fut vivement touché d’une si belle résolution, et ne voulant pas se laisser vaincre en générosité, il accorda à tous les assiégés la liberté et la vie.
En 1588 Gambacoundono, cédant à de vils et perfides conseils se déclarait contre les chrétiens. A cette nouvelle, Yochimoune, prince de Boungo, toujours peu digne de son baptême, se troubla, et comme il craignait avant tout de perdre les bonnes grâces du souverain, il voulut, pour se les assurer, obliger tous les seigneurs chrétiens à lui prêter serment de fidélité, en jurant par les Garnis et les Fotokes, mais Paul lui déclara hautement qu’il accomplirait volontiers cet acte solennel en prenant le vrai Dieu à témoin, et pas autrement, et le prince finit par consentir à ne pas exiger davantage. Gomme Paul se disposait à se rendre à Founaï pour donner sa signature, on vint lui dire que ses ennemis se proposaient de le faire assassiner dans le trajet; il n’en fut point ému et se fit accompagner par trois mille soldats, pour se défendre au besoin; le bruit courut bientôt qu’il s’avançait à la tête de huit mille hommes, en sorte que venant à craindre pour euxmêmes, ses ennemis se hâtèrent de lui envoyer un courrier, pour l’informer que la feuille à signer devait lui être présentée dans sa propre
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demeure, ce qui rendait son voyage jusqu’à la capitale tout à fait inutile.
Vers cette époque Yochimoune députa à la cour l’im de ses officiers les plus distingués pour saluer de sa part Cambacoundono, mais au retour d’Ozacca, cet officier ayant rapporté que le souverain avait fait de Paul Ghingandono le plus bel éloge, et meme ajouté que le prince de Boungo ne savait pas discerner les gens de mérite et moins encore profiter de leurs services, celui-ci, fort inquiet, crut qu’il se ferait sagement d’aller se présenter lui-même pour dissiper toute impression fâcheuse, mais l’accueil qu’il reçut à la cour fut si froid qu’il revint à Founaï la mort dans l’àme.
11 ne se découragea point néanmoins, car au commencement de l’année suivante, c’était en 1589, il envoya son fils à la cour pour offrir ses hommages au souverain, le faisant accompagner par deux personnes de la plus haute noblesse, Cicatondono, son oncle, et Paul Ghingandono lui meme. S’il avait espéré que ce dernier, en raison de ses sentiments religieux, dont il ne faisait pas mystère, y perdrait quelque chose de l’estime qu’on avait pour lui, il s’était grossièrement trompé. En effet, Gambacoundono ayant été informé que le jeune prince de Boungo, Gicatondono, son oncle, ainsi que Paul Ghingandono et deux autres seigneurs
attendaient dans rantichambre le moment de lui présenter leurs hommages, il dit tout de suite et à très haute xoix : « Faites entrer sans délai Ghingandono, le grand capitaine du Boungo, » et l’ayant reçu avec beaucoup d’affabilité, il commença à raconter aux seigneurs qui l’environnaient quelques-uns des beaux faits de guerre de l’illustre capitaine. 11 voulut faire plus encore pour l’honorer, car trois jours après ayant invité à sa table le jeune prince de Boungo, Paul seul fut admis à y prendre place avec lui.
Cette préférence que le souverain avait montrée pour Paul lit une blessure si profonde an cœur de Gicatondono, que ce seigneur une fois de retour fit tout ce qu’il put pour perdre le vaillant chrétien. Toute occasion était bonne quand elle pouvait servir à le décrier et à faire douter de sa fidélité; et enfin, poussé par ses mauvais conseils, Yochimoune alla jusqu’à enjoindre au grand capitaine , et cela sous peine de mort, de renoncer à sa religion. Mais Paul, avec la fermeté de caractère, dont il avait donné tant de preuves, lui déclara net qu’il n’en ferait rien. Le prince en fut vivement irrité, et il pensait déjà à prononcer la sentence capitale, lorsqu’un sage païen lui fit observer que tout le monde ne manquerait pas de trouver plus qu’étrange, que lui chrétien et fils de chrétien.
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il fit mourir un chrétien, en outre, que Paul avait beaucoup de partisans et qu’il était homme à se défendre, enfin, que Gambacoundono pourrait bien lui savoir très mauvais gré de la mort d’un officier qu’il estimait comme Fun des plus distingués de l’empire. Ces considérations arrêtèrent le prince et désormais Paul ne fut plus inquiété.
Les deux expéditions en Corée fournirent à Cbingandono de belles occasions de montrer ses rares qualités militaires et sa réputation s’en accrut tellement que Cambacoundono, devenu Taïcosama, voulut l’en récompenser. Ayant appris en effet, que par suite de la déchéance du lâche Yocbimoune, Paul avait beaucoup souffert dans ses intérêts, il s’empressa de le dédommager de ses pertes par un accroissement considérable de ses revenus. Le généreux capitaine en profita surtout pour secourir bien des chrétiens que la persécution avait réduits à une extrême misère.
La mort de Taïcosama qui arriva le 15 septembre 1598, le gouvernement des régents qui suivit, et enfin l’avènement au pouvoir de Daïfousama amenèrent dans l’empire tout un nouvel ordre de choses. Ce fut en IGOl, que Foucouchimandono, prince d’Aki et de Bingo se fit un bonheur d’attacher à son service le seigneur Paul Cbingandono. Quand le pieux et
LE xMARTYROLOGE DU JAPON
illustre guerrier descendit dans la tombe, l’Eglise du Japon perdit en lui, un de ses fils, qui lui avaient fait le plus d’honneur à cette époque.
Ghitchiro, Gos3ie, mort de misère pour la foi, dans les montagnes de Nangasaki où il s’était réfugié, le 14 octobre 1627, à l’àge de soixantesept ans.
Ghojiro, Jean, Gonfcsseur de la foi. Né dans la proA'ince deWôcliou, il était charpentier de professien. Il aA^ait été baptisé depuis quelques années, lorsque le 27 mars 1614, il comparut à Sourounga devant le tribunal du juge Goufioyé. Gomme il refusait de renier Jésus-Ghrist, il fut condamné à avoir les doigts coupés et le front marqué d’une croix avec un fer rouge. Quand la chair du front eut été brûlée jusqu’à la boite osseuse, on le promena ignominieusement par les rues de la ville, puis on lui coupa les doigts des mains tout au ras, en six coups, trois pour chaque main, enfin on le jeta à terre pour lui énerver les jarrets. Laissé là à demi mort, il fut recueilli par les chrétiens pendant la nuit. Il survécut à scs affreuses blessures : il avait alors vingt-sept ans.
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Ghongoro, Pierre. Au commencement d’avril 1614, un grand nombre de confesseurs delà foi, reçurent à Méaco leur sentence d’exil. Les hommes, ils étaient soixante et onze, devaient se rendre dans le Tsoungarou. Ils avaient revêtu leurs plus riches habits, comme s’il s’était agi d’aller à une fête. Tous étaient à cheval, et les enfants placés quatre ensemble dans des paniers sur une même monture. Un adolescent manquant à l’appel, parce qu’il avait été caché par des parents gentils, un jeune homme, nommé Pierre Ghongoro, s’offrit de lui même pour le remplacer; ayant été accepté, Pierre partit aussitôt avec les autres, sans le moindre préparatif. Arrivés dans le Tsoungarou, les exilés furent employés à de pénibles travaux d’agriculture : or plusieurs d’entre eux appartenaient à de nobles familles. Leurs souffrances n’ébranlèrent en rien leur fidélité, et plusieurs même méritèrent plus tard la couronne du martyre.
Ghourindono, prince de Tango. 11 était fils de Marie Kiogocou, princesse d’Omi. Ayant reçu le baptême dans sa jeunesse, il se refroidit beaucoup dans la persécution de Taïcosama,
mais il reprit ensuite sa première ferveur. Daïfousama lui ayant donné, en 1601, la province de Tango, il y favorisa de tout son pouvoir la propagation de TEvangile. C’est par ses soins et ceux de sa pieuse mère, qu’une grande mission fut donnée, en 1610, dans toute cette contrée et y produisit des fruits abondants de salut.
Ghouyendono, Constantin, Gouverneur de Méaco. 11 était le fils cadet de Glienifoïn, gou- ' verneur de Méaco. 11 remplit dans sa jeunesse les fonctions de page auprès de Cambacoundono, neveu de Taïcosama, et reçut le baptême en 1596. On le vit donner à cette époque de persécution des preuves d’une piété sincère. 11 se trouvait à Méaco avec un de ses cousins, nommé Michel et chrétien comme lui, quand on annonça la condamnation des Religieux qui furent six semaines plus tard crucifiés à Nangasaki. Aussitôt que Constantin l’eut appris, il dit à son cousin : « Oh ! que nous voilà arrivés bien à propos pour obtenir la couronne du martyre ! Nous ferons tout ce qu’il nous sera possible pour que Notre-Seigneur nous en fasse la grâce. » Ils n’avaient pas eu d’abord l’intention de s’arrêter à Méaco, mais alors il y demeurèrent pour attendre le moment où ils devraient confesser publiquement leur foi. Le P. Organ-
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tini leur envoya un de ses religieux pour les fortifier dans leur généreuse résolution, et ils conçurent un si grand désir du martyre qu’il leur tardait de se voir mener au supplice.
Gomme Ghénifoïn pouvait ignorer encore que son fils eût été baptisé, Constantin voulut l’en assurer lui-même et il ajouta que, s’il le fallait, il était prêt à mourir avec le P. Organtini, qui l’avait instruit des choses de la foi. Cette déclaration fut un coup de foudre pour Ghénifoïn qui redoutait les suites de l’édit de persécution, mais quoiqu’il pût dire à son fils, il le trouva inébranlable. Les circonstances, toutefois, lui vinrent bientôt en aide, car au bout de quelque temps, Constantin et Michel, voyant qu’ils n’étaient ni recherchés, ni même inquiétés pour leur foi, s’éloignèrent de Méaco, et ne songèrent plus qu’à se sanctifier par la pratique des vertus chrétiennes.
En 1601, malgré tous les changements survenus depuis la mort de Taïcosama, Ghénifoïn était encore gouverneur de Méaco. Paul Sacondono, son fils ainé, étant mort dans les sentiments les plus chrétiens, il crut néanmoins qu’il devait à sa dignité de livrer le corps du défunt aux bonzes qui le réclamaient, pour lui accorder les honneurs des funérailles païennes. Constantin ne pouvait se dispenser de se trouver à la cérémonie et il y assista en effet,
mais il y trouva l’occasion de confesser hautement sa foi, en présence de toute la noblesse et d’une foule de bonzes, car les insignes idolàtriques, dont on se revêtait en pareille circonstance, il les rejeta avec horreur.
Dans les premières années de son règne, Daïfousama se montra favorable aux chrétiens, et c’est ainsi que Paul Ghouyendono put succéder à son père dans le gouvernement de Méaco. Mais qui aurait pu croire que c’était pour le malheur du fils de Ghénifoïn? et c’est cependant ce qui arriva, car dans cette haute situation, il finit par négliger peu à peu et puis totalement les devoirs de la vie chrétienne, et bientôt même, sans renoncer à la foi, à s’abandonner aux désordres des sens.
Cependant, comme si elle eut voulu lui tenir compte d’une ferveur qui avait été sincère, la divine Providence Parrêta sur la pente funeste où il glissait, en permettant qu’il fut accusé devant Daïfousama, par un de ses serviteurs, en qualité de chrétien. Ghouyendono, plein de colère, fit tuer le délateur, mais bientôt, effrayé de son acte, il donna des signes d’aliénation mentale. Alors l’empereur, le déclarant incapable d’administrer, confisqua tous ses biens, mais lui fît grâce de la vie. Revenu plus tard à la raison, Paul Ghouyendono reconnut le châtiment, et après avoir réparé les scandales
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ÿ qu’il avait donnés, il vécut désormais en fervent chrétien (16 JO).
CiCAMORO, Pantaléon. 11 était le troisième fds de Givandono, prince de Boungo. Les beaux exemples de piété qu’il avait rencontrés à la cour, la présence des missionnaires qui y venaient et surtout la conversion de son père, l’avaient comme tout naturellement préparé à embrasser la foi de Jésus-Christ, lorsqu’il fut baptisé en 1580, sous le nom de Pantaléon. Trois ans plus tard, il entrait en possession du domaine qui formait son apanage. On ne saurait croire quelle sincère et vive affection il avait pour ceux qui lui avaient enseigné la doctrine chrétienne; aussi, lorsqu’il lui arrivait de recevoir chez lui quelques religieux, son bonheur était extrême, il ne savait que faire pour leur être agréable, il ne pouvait pas les quitter et se plaisait à conférer longuement avec eux sur les choses de la religion. C’était avec peine qu’il les voyait s’éloigner de lui, et pour prolonger en quelque manière leur visite, il allait se placer à une fenêtre élevée de son palais pour les suivre des yeux jusqu’à ce qu’ils eussent entièrement disparus.
Une fois que Cicamoro eut contracté une alliance digne de lui, il fit savoir aux bonzes
établis sur les terres de sa dépendance qu’il n’avait pas besoin de leurs services, et que les rentes qu’on leur avait faites jusque-là seraient distribuées désormais aux soldats qu’il était tenu d’entretenir pour le cas de guerre. Les bonzes se plaignirent très haut, mais il fut sourd à leurs réclamations comme à leurs prières et bientôt il n’y eut plus traces d’idolàtrie dans le pays.
Les rapports de Cicamoro avec Yochimoune, son frère ainé, furent excellents, tant que celui-ci se montra fidèle à Dieu, mais du moment où le prince de Boungo trahit les engagements de son baptême, pour ne pas déplaire à Cambacoundono, Cicamoro, indigné de tant de lâcheté, cessa de paraître à la cour. Retiré dans son domaine, qui suffisait à son ambition, il s’appliqua à y faire fleurir la religion, à rendre ses sujets heureux par une sage administration, et à les édifier par l’exemple des vertus qui font les vrais serviteurs de Dieu.
CiNGiNA, Michel, Frère de la Compagnie de Jésus. Michel était le neveu de Soumitanda, prince d’Omoura, et le cousin de Protais, prince d'Arima. C’était un jeune homme doué de très belles qualités et surtout d\me piété singulière. Il avait environ seize ans, lorsqu’en
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1582 il partit pour Rome, en cpialitc d’ambassadeur de Protais et de Soumitanda. En même temps que lui firent voile pour l’Europe, Mancie Ito, en qualité d’ambassadeur du prince de Boungo, et deux jeunes seigneurs destinés à les accompagner, Martin Para et Julien Nacaura. Le voyage fut très long, non seulement à cause de son immense parcours et des difficultés de la navigation, mais encore à cause du séjour prolongé que les ambassadeurs firent dans plusieurs ports durant le trajet, et ce fut à une date éloignée, le 10 août 1584, qulls débarquèrent à Lisbonne. On les accueillit partout, en Portugal, en Espagne et en Italie avec beaucoup d’empressement et de grandes démonstrations de joie ; mais c’est à Rome surtout, où ils arrivèrent le 20 mars 1585, que les fêtes données en leur honneur eurent plus de pompe et d’éclat. La réception que leur fit le pape Grégoire XIII fut vraiment magnifique, et le pape Sixte-Quint qui, sur ces entrefaites, succéda à Grégoire, ne leur témoigna pas moins de bonté; il voulut même les créer chevaliers, et il les combla, à leur départ, de bénédictions et de présents.
Le 30 avril 1586, les ambassadeurs, quittaient Lisbonne pour retourner dans leur patrie; mais à cause des nombreux incidents du voyage, ils n’arrivèrent à Nangasaki que le
21 juillet 1590. L’année suivante, après avoir pris le repos que réclamait l’état affaibli de leur santé, ils allèrent présenter leurs hommages à Taïcosama; l’empereur les reçut avec bienveillance et goûta fort leurs récits. Revenu dans le Gliimo, Michel Gingina remit solennellement aux princes d’Omoura et d’Arima les lettres et les dons que le Saint-Père leur avait destinés. Dès lors le jeune ambassadeur pouvait prétendre à tous les avantages que le monde offre et promet à ses partisans, mais il les dédaigna, et entra, le 25 juillet 1592, dans la Gompagnie de Jésus. Il y devint un religieux exemplaire et rendit d’importants services dans les temps de persécution.
Givandono, François, prince de Boungo. Givandono avait vingt-deux ans lorsque saint François Xavier arriva au Japon. Il accueillit l’Apôtre avec les plus grands honneurs, lui témoigna la plus grande confiance, le défendit contre les bonzes et voulut l’entendre souvent en particulier, mais il ne se déclara pas chrétien, retenu qu’il était par le goût des plaisirs sensuels. Gonduite vraiment étrange ! Pendant plus de vingt-cinq ans il favorisa de tout son pouvoir les intérêts chrétiens, se faisant le protecteur et le défenseur des missionnaires,
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tout en demeurant attaché, extérieurement du moins, au paganisme; et ce ne fut qu’en 1577, et après de mûres réflexions, qu'il reçut le baptême.
Ce prince, très intelligent, habile administrateur et ami de la justice, fut engagé dans plusieurs guerres où il ne montra pas moins de capacité que de bravoure ; s’il eut quelques revers, il eut encore plus de succès. La princesse de Boungo, sa première épouse, très païenne de cœur et d’une humeur dont il eut beaucoup à souffrir, lui donna plusieurs fdles, qui lui firent honneur par leurs vertus, et trois fds, dont l’ainé, qui lui succéda, lui causa par son caractère léger et changeant, et surtout par son apostasie et sa mauvaise administration, de grands embarras et de vifs chagrins. D’un autre côté, Sébastien et Pantaléon, ses deux autres fils, ainsi que Julie, sa seconde épouse, lui procurèrent par leur piété sincère, de véritables consolations. Ce fut le 6 juin 1587 que Givandono rendit son àme à Dieu.
Pendant le peu de temps que ce prince avait été chrétien, il était parvenu à une si sublime perfection que les fidèles l’admiraient. On peut dire qu’après l’Apôtre de l’Orient, personne n’a plus contribué que lui à la conversion des Japonais. Pour obtenir de Dieu celle de ce généreux bienfaiteur, le P. Aqu aviva, général
de la Compagnie de Jésus, avait ordonné des ' prières publiques dans tout son Ordre, et le i pape Grégoire XII 1 avait accordé à la même intention une indulgence plénière en forme de j jubilé. Le prince de Boungo était bien persuadé du tendre et sincère attacliement que les jésuites avaient pour sa personne, et du zèle qu’ils témoignaient pour son salut éternel; c’est pourquoi, après son baptême, il disait , souvent qu’il était enfant de la Compagnie. ' S’il disait vrai à l’égard de toute la Compagnie, ' qui l’avait vraiment enfanté à Jésus-Christ, les l Jésuites du Japon pouvaient, avec autant de I justice, l’appeler leur père, car jamais il ne s’épargna en rien, lorsqu’il fut question de leur donner des marques efficaces de sa bonté.
Quant aux vertus particulières de cet incom- j' parable prince, on peut dire qu’il eût, dans un ;i degré éminent, toutes celles qui font les plus grands saints. Ses austérités étaient extrêmes || son oraison continuelle, sa patience invincible, j sa douceur inaltérable. Sa dévotion pour la Reine des anges était des plus tendres : tous les jours, au matin, il assemblait les gens de sa maison pour réciter en commun et à genoux la H troisième partie du Rosaire, et il achevait le f reste en son particulier. Tout son temps était I réglé : il se confessait et commnniait tous les I jours, et chaque année il se retirait durant une I
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semaine au noviciat des Jésuites d’Ousouki, pour y faire les exercices de saint Ignace.
La pureté et la vivacité de sa foi passèrent tout ce qu’on pourrait en dire, mais le trait dominant de son caractère, et ce qui lui a mérité une place si distinguée parmi les héros du christianisme, ce fut son inébranlable constance dans les plus grandes adversités. Pendant la dernière guerre que le prince de Satsouma fit au prince, son fils, la peste s’étant mise dans la citadelle d’Ousouki qu’il avait conservée, on le vit quelque temps obligé d’errer, presque seul, par les bois et par les montagnes, plus touché de voir son fils révolté contre Dieu, qu’il ne l’était de voir toute sa famille et ses Etats à la merci d’un ennemi cruel.
Après la guerre, il se retira avec le P. François Laguna, son confesseur, pour ne plus vaquer qu’à Dieu dans la solitude; mais son âme épurée par tant de tribulations était un fruit mûr pour le ciel. Le chagrin qu’il avait eu de voir de toutes parts les églises renversées, les pasteurs en fuite et le troupeau dispersé, joint à la maladie contagieuse dont il avait été frappé, et dont il n^était pas bien guéri, fut ce qui contribua le plus à avancer ses jours, et Dieu, sans doute, se hâta de l’appeler au ciel, pour lui épargner la vue des malheurs qui menaçaient la chrétienté du Japon. On peut
dire que sa mort fut précieuse devant Dieu et devant les hommes, et, les merveilles, qui se sont opérées à son tombeau, ont fait penser à lui rendre les honneurs réservés aux saints.
Clément, Prêtre séculier japonais. 11 avait été ordonné par Mgr de Gerquiera. En 1614, lorsque la persécution contraignit un si grand nombre de missionnaires et de chrétiens à s’exiler, il voulut demeurer au Japon, malgré les dangers auxquels devait l’exposer l’exercice du ministère sacré.
CoFiKi, Paul, Confesseur de la foi. Au mois de septembre de l’année 1621, les bonzes de Nangasald résolurent d’élever un de leurs temples sur l’ancien emplacement de l’église et du bâtiment, dits de la Miséricorde. Les ouvriers chrétiens, ayant pris conseil des missionnaires, refusèrent de mettre la main à cette construction. C’est alors que l’un d’eux, nommé Paul Gofiki, fut saisi et attaché à un pin, de façon à ce que les pieds atteignaient à peine le sol. 11 demeura huit jours dans cet état, et il y devint tout noir et tout enflé. 11 était sur le point d’expirer, quand, sur les prières d’un espagnol, il fut détaché et rendu à sa famille. Les bonzes
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avaient craint, d’ailleurs, que la mort d’un homme ne fût d’un fâcheux augure pour l’érection de leur temple.
CoLLXDO^ Jacques, Prêtre de TOrdre de Saint- Dominique. 11 naquit à Méazadas, entre Mérida et Métellin, dans l’Estramadure, et vers l’an 1600, il entra cliez les Frères-Prêcheurs à Saint-Etienne de Salamanque. Il passa au Japon au mois de juillet 1619. Malgré la persécution violente que les chrétiens souffraient dans cet empire, et dont il pouvait à chaque instant devenir la victime, il y donna des preuves d’une intrépidité, d’un zèle et d’une charité extraordinaires. En 1625, ses confrères l’envoyèrent à Rome pour solliciter du Saint- Père une plus grande étendue de pouvoir dans l’exercice de leur ministère. Le P. Gollado, l’ayant obtenue après de longs délais, retourna en Espagne, où le roi lui donna des lettrespatentes pour les Philippines. Il arriva dans ces îles en 1635, avec vingt-quatre missionnaires de son Ordre. Il eut des difficultés avec le gouverneur, qui ne voulait pas appuyer ses projets particuliers. Il venait toutefois de se conformer à ce que celui-ci exigeait au nom du roi, lorsqu’il fut rappelé de Gagayan, où il s’était retiré, dans la ville de Manille. S’étant em-
barqué pour retourner en Europe sur une jonque délabrée, il y fit naufrage. 11 pouvait nager jusqu'à terre, mais il voulut demeurer à bord pour confesser les passagers. Bientôt un coup de mer engloutit la jonque et tout ce qu’elle contenait : c’était en 1638. Telle fut la fin d’un religieux d’un grand mérite, mais d’un zèle quelquefois inconsidéré. Dieu permit que ses erreurs fussent rachetées d’abord par une soumission profondément humble, et enfin par une mort héroïque.
CoNDÉRA, SniÉON Gambioïndono, Général japonais. Ce fut en 1584 que Gondéra, alors général j de cavalerie, embrassa la foi et reçut le baptême : Augustin Tsoucamidono avait été le , premier instrument dont Dieu s’était servi pour l’amener à la lumière de la vérité. Devenu chrétien, Gondéra ne négligea plus aucune occasion de venir en aide aux missionnaires et de procurer les intérêts de la Religion. En 1585, il accompagne le P. Guello, Vice-provincial, à la cour de Gambacoundo et lui ménage une excellente réception, et bientôt après il I traite avec le prince d'xVmangoutchi du retour des Religieux dans ses Etats, d’où ils avaient été chassés, et il réussit si bien dans cette affaire, que INIorindono permit aux missonnaires de
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prêcher dans toute l’étendue de ses domaines et d’y établir trois résidences, avec une église pour chacune. En 1586, Gondéra s’avance, à la tête d’une armée, jusque dans la province du Tchicougen, pour y punir, au nom du souverain, le seigneur Akesouki de ses empiétements sur le Bougen, et le succès couronne complètement son entreprise.
Dieu bénissait le vaillant capitaine, et celui-ci, plein de reconnaissance, cherchait à le faire bénir, car en cette même année 1586, Gondéra fut assez heureux pour gagner à Jésus-Ghrist son fils ainé, deux de ses frères, un frère du prince d’Ixe, ainsi que plusieurs autres seigneurs et gentilshommes.
Givandono, prince de Boungo, ayant réclamé l’assistance de Gambacoundono pour la guerre que son fils Yochimoune avait à soutenir contre les Satsoumans, Gondéra fut envoyé immédiatement avec des troupes, et il manœuvra avec tant d’habileté, qu’il rétablit en peu de temps les affaires de l’incapable Yochimoune ; il rendit même à celui-ci un service plus signalé, en le déterminant par ses exhortations à recevoir le baptême. Gondéra voulut porter lui-même à Givandono cette bonne nouvelle et le vieux prince en fut comblé de joie.
Gambacoundono, qui s’était décerné à luimême le titre pompeux de «Taïcosama, avait
été d’abord favorable aux chrétiens, mais ayant cédé aux perfides conseils d’un bonze qui le flattait dans ses honteuses passions, il finit par se déclarer contre eux. Alors Juste Oucondono, l’un des officiers les plus distingués de l’empire, fut exilé de la cour : c’était une grande perte pour l’armée japonaise, et l’acte qui l’en privait fut généralement blâmé. Dans ces circonstances, Condéra parut ne s’apercevoir de rien, il demeura, même extérieurement, ce qu’il avait été par le passé et Taïcosama n’osa pas l’inquiéter. Celui-ci, toutefois, lui fit sentir à plusieurs reprises qu’il l’aurait mieux récompensé de ses beaux exploits dans le Ghimo, s’il n’avait pas été chrétien. Mais qu’est-ce que cela pouvait faire au capitaine chrétien? Ce qui lui importait avant tout, c’était d’avoir ses entrées libres à la cour et de savoir comment on y traitait les affaires de la religion, afin de fournir aux missionnaires d’utiles renseignements pour guider leur conduite. D’ailleurs le vaste et riche domaine qu’il possédait dans le Bougen suffisait à ses désirs ; et il tenait si peu aux honneurs de ce monde, qu’en 1591 il en laissa l’administration à Gaïnocami, le seul fils qui lui restât. 11 est vrai que rannée suivante Caïnocami étant parti pour la Corée, son père dut reprendre, au grand contentement de tous, les rênes du gouvernement.
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Taïcosama avait envoyé une armée en Corée pour soumettre le pays, et pour rendre la Chine même, s'il était possible, tributaire de son empire, mais cette expédition n’ayant point donné les résultats qu’il en espérait, il en décréta une seconde dont Condéra fit partie : C’était en 1591. On construisit sur le littoral de I la Corée douze forteresses, et le commande- I ment de l’une des trois principales fut confiée ; à notre vaillant général. 11 y avait beaucoup de chrétiens dans l’armée, et leur abandon spirituel eut été grand, si le P. Grégoire de Cespédez n’était venu les visiter. Sa présence I fut un bonheur pour eux, et ils en profitèrent I pour recevoir les sacrements. Condéra était I au comble de la joie et il voulut garder le Père quinze jours auprès de lui. Ce temps fut consacré en grande partie à des exercices religieux ; il y avait instruction une ou deux fois j par jour, et le général était si satisfait de ce qu’il y entendait qu’il ne voulut pas qu’on l’entretint sur d’autres sujets, et meme, pour méditer à loisir sur la parole de Dieu, il se retirait seul à certaines heures, après avoir I défendu qu’on vint l’interrompre.
La seconde expédition en Corée fut encore ! plus malheureuse que la première, et Taïcosama, déçu dans ses folles espérances de conquête, semblait faire retomber tous les
cfTets de sa colère sur les chrétiens qui ne pouvaient se reprocher qu\me chose : c’était de l’avoir servi avec trop de fidelité et de dévouement. Cette situation fâcheuse dura jusqu’à la mort de l’empereur qui arriva en septembre 1598, et l’un des premiers soins des régents préposés au gouvernement de l’empire, fut de mettre fin à la guerre de Corée, et de rappeler les troupes.
Une année s’était à peine écoulée qu’une division profonde éclatait entre les régents, une lutte acharnée en fut la conséquence ; Jeyas, le principal d’entre eux triompha de ceux qui voulaient sauvegarder les droits du jeune Findeyori, fils de Taïcosama, et parvint ainsi à l’empire sous le nom de Daïfousama. Siméon Condéra Cambioïndono avait pris parti pour ce dernier, et il avait joué un rôle important dans la lutte en se rendant maître du Boungo : cette province était alors gouverné par Constantin Yochimoune que Taïcosama avait disgracié, à cause de la lâcheté qu’il avait montrée en Corée, et que les régents avaient rappelé au pouvoir. Fait prisonnier, il eut été traité avec la dernière rigueur, si, au souvenir de son excellent père, Condéra n’avait eu compassion de lui.
En 1601, Daïfousama ayant distribué à ses partisans les provinces enlevées à ses adver-
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saires, Gaïnocami, fils de Coudera, reçut en échange du Boiigen, la province de Tchicougen, qui était plus considérable. Le nouveau souverain estimait singulièrement Gondéra, Soyemandono, son frère, et les princes d’Omoura et d’Arima, tous excellents chrétiens, qui avaient marché sous ses drapeaux, de sorte que leur mérite paraissait compenser dans l’esprit du vainqueur l’effet produit par l’hostilité de plusieurs seigneurs chrétiens, et en particulier de l’amiral Augustin Tsoucamidono.
Coroume, en Tchicoungo, était le domaine de Simon Tochirondono, époux de Maxence, fille de Givandono ; cette ville ayant été prise par les troupes de Daïfousama, Gondéra y accourut bien vite pour sauver les missionnaires qui s’y trouvaient ainsi que Maxence et ses enfants. Ge fut aussi à sa prière, que Canzouyédono, devenu prince du Fingo, avait consenti à mettre en liberté les religieux qui avaient été faits prisonniers dans la ville d’Outo. Enfin le vaillant chrétien s’offrit au P. Alexandre Valignani. Visiteur de la Compagnie de Jésus, pour être le protecteur des missionnaires à la place de l’infortuné Tsoucamidono, et son crédit lui permit à cette époque de rendre à l’Eglise du Japon d’importants ser\ices.
Siméon Gondéra se trouvait, en 1603, à
Foucliimi, résidence de Daïfousama, lorsqu’il fut atteint de la maladie qui le conduisit au tombeau : il mourut pieusement comme il avait vécu depuis son baptême. Il avait recommandé à son fds de faire porter son corps à Facata, pour qu’il y fût enseveli dans l’église des Pères de la Compagnie de Jésus, et il avait meme laissé par testament plus de mille écus pour l’entretien de cette église. Gaïnocami se conforma aux volontés de son père, et lui fît faire des funérailles magnifiques.
CoNicHi, Jacques. Gonichi, appelé aussi Sacouyémon, était fils de Jacques Mimasaca, l’un des officiers les plus distingués de Tsoucamidono, et gouverneur d’Yachehiro. Après la prise d’Outo, capitale du Fingo, par les partisans de Daïfousama (IfittO), Jacques Gonichi se réfugia avec son p^rc dans la province de Satsouma.
Le prince de Satsouma les accueillit bien, et Jacques fut appelé à la cour pour y servir en qualité de page : il avait alors quatorze ans. Sa bonne mine, ses manières distinguées et sa belle intelligence lui gagnèrent bientôt l’estime et l’affection de tous, et le prince lui-même en fut tellement charmé qu’il conçut le projet de lui faire épouser une de scs parentes; ce devait
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être à une condition, d’ailleurs, c’est que Jacques cesserait pour de bon de professer le christianisme.
Pour y amener le jeune page, il fallait le détourner peu à peu des pratiques de sa religion, et la discréditer autant que possible dans son esprit; on usa donc pour arriver à ce but de tous les moyens qui pouvaient séduire sa jeunesse : caresses, plaisirs et insinuations perfides. Mais quand Jacques vit où l’on voulait en venir, il déclara bien haut que pour rien au monde il ne trahirait les engagements de son baptême. On le laissa tranquille parce qu’on pensait bien qu’avec le temps il changerait de sentiments.
Quelques mois plus tard, la cour se trouvant à Cangochima, run des plus grands seigneurs de la contrée, entreprit de lui persuader qu’il ferait sagement de céder aux désirs du' prince, qui ne manquerait pas de l’en récompenser par toutes sortes de faveurs et d’assurer ainsi son avenir, mais une fois de plus le page chrétien demeura inébranlable.
C’était l’usage de Jacques, même losqu’il était de service, de porter au cou un reliquaire, en témoignage de sa foi; on l’engagea à le retirer, pour ne point offusquer les yeux du prince. Il répondit que depuis longtemps le prince le voyait paré de cet objet de dévotion, et que s’il
LE MARTYROLOGE DU JAPOxN
venait à le retirer, ce serait pour en porter un autre encore plus beau et bien plus apparent, et c’est ce qu’il fit en effet.
Cependant le prince de Satsouma, n’ayant pas encore perdu tout espoir d’arriver à ses fins, envoya dire à Isabelle, mère de Jacques, qu’elle eût à déterminer son fils à se soumettre à ses volontés. Sans se laisser intimider par les menaces, la vertueuse dame s’y refusa absolument, et Jacques ne doutant plus que le prince, outré de colère, ne se vengeât bientôt de la résistance qu'il opposait à ses projets d’alliance, ne songea plus qu’à se préparer à la mort. Mais, soit qu’il caignit d’être désapprouvé par Daïfousama ou même de se rendre odieux en poussant les choses à l’extrême, le prince préféra fermer les yeux et pardonner. Toujours fidèle à son Dieu, et d'une conduite irréprochable. Jacques Conichi se faisait déjà admirer pour ses talents militaires, lorsqu’en 1610, les bonzes obtinrent contre lui une sentence de bannissement. Heureux d’avoir souffert pour Jésus-Christ, le vaillant ehrétien quitta le pays et se retira à Nangasaki.
Cadeiro, Antoine, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il naquit à Gollegào,en Portugal, exerça pendant vingt et un ans les fonctions de mis-
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sionnaire au Japon, et y mourut en 1611, à l’àge de cinquante-deux ans. Il y avait trentesept ans qu’ il était entré dans la Compagnie.
CoROGi, Paul, Otona ou chef de rue à Nangasaki. Ayant été chargé de poser le matin et de retirer le soir les trentes barres d’argent qui étaient exposées dans la grande place de Nangasaki, comme salaire de celui qui dénoncerait la présence d’un missionnaire, Paul Gorrogi se refusa absolument à remplir un pareil emploi. Alors le gouverneur Gonrocou le cita devant son tribunal, et ne pouvant le fléchir, il le fit jeter dans la prison publique. Paul n’en sortit qu’au bout de quelques mois, mais sans avoir faibli dans sa foi. C’était en 1619.
CosME, DE Famamatchi, Confesseur delafoi. Au mois d’octobre 1616^ à Famamatchi, ville de la province de Figen, où les Dominicains avaient leur principale église, Gosme, Majordome du Rosaire, et Paul, frère de Gosme, confessèrent la foi dans les tourments , mais ils furent ensuite renvoyés libres. Gosme avait été l’hôte d’un Père Dominicain.
CosME, DE Sacaï, Frère de la Compagnie de Jésus. Gosme naquit à Sacaï, où ses parents occupaient un rang distingué. Il était encore dans l’àge de la jeunesse, lorsqu’en 1568, le P. Villéla l’instruisit et lui conféra le baptême. Sa foi était si vive et sa piété si sincère qu’a peine baptisé il aurait voulu déjà se consacrer entièrement à Dieu dans la vie religieuse. Pendant deux ans sa conversion fut ignorée de son père à qui elle ne fut révélée que par les objets religieux trouvés dans la chambre de son fils. Le père de Cosme était très attaché aux superstitions païennes, et comme il détestait très fort les chrétiens, il chassa son fils de chez lui et l’obligea meme de renoncer à tout héritage. Cosme s’empressa de souscrire à ses idées, et libre désormais de tout souci matériel, il se rendit joyeusement à Méaco où les Pères Jésuites lui firent le meilleur accueil. Après quelque temps d’épreuves, le P. Cabrai fadinit dans la Compagnie. Cosme devint par la suite un prédicateur éloquent et zélé, qui contribua beaucoup à la conversion des infidèles.
Costa (Balthasard de). Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père arriva au Japon en 1564 et y
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fut particulièrement attaché à la mission de Firando. Tl y avait déjà vingt ans qu’il remplissait son ministère avec beaucoup de zèle, lorsqu’il commit la faute de ne vouloir pas se soumettre à ses supérieurs sur un point de discipline, et ceux-ci, malgré ses regrets, le renvoyèrent bientôt aux Indes. De là le P. Baltbasard partit pour le Portugal, mais il périt en mer pendant le trajet.
Costa (Béatrixde), Dame du Manteau de Saint- Augustin, Confesseur de la foi. Elle était fdle d’un Portugais et d’une Japonaise, et épouse du capitaine de navire Antoine de Svlva, portugais.* Sa haute piété et son zèle ardent pour les intérêts de la religion la désignaient assez aux colères des persécuteurs, lorsqu’en 1631, son mari étant absent, elle fut enfermée dans la prison de Nangasaki, arvec sa fdle, Marie de Sylva, âgée de dix-huit ans. Jusqu’à cette époque les Portugais n’avaient pas été mis à la torture ; Béatrix et sa fille furent les premiers exemples. Il y avait avec elles cinq religieux qui avaient confessé généreusement la foi. Pour les vaincre, le gouverneur Ounémé résolut d’employer les tourments d’Oungen.
Le 3 décembre, on conduisit à Oungen les cinq religieux et les deux dames, les religieux
sur des chevcaux et les dames dans des norions ou litières. Au port de Fimi, à une lieue de Nangasaki, les confesseurs furent mis en sept barques différentes pour être transportés à Obama, port d’Arima, à dix lieues de Fimi et à deux lieues de la montagne et du lac d'Oungen. On leur enserra le cou et les bras de liens très étroits, attachés aux parois latérales de la barque et l’on chargea leurs pieds de fers. A Obama, sept cabanes construites à la hâte les reçurent. On se proposait ainsi de priver les saints prisonniers de consolations mutuelles. On voulait aussi les attaquer séparément. Cet isolement dura trente jours, c’est-à-dire tout le temps des épreuves.
Le vendredi, 5 décembre, on conduisit les confesseurs à la colline, et vers midi, le cortège atteignit la vallée d’Enfer. Cinq officiers d’Ounémé devaient présider au supphce, et de grandes récompenses leur étaient promises s’ils obtenaient des apostasies. On mena les martyrs au plus pestilentiel des cratères et on leur fit considérer les flots bouillonnants, et les vapeurs sulfureuses qui s’élevaient de toutes parts.
On fit approcher chacun des confesseurs; on les dépouilla de leurs vêtements, à rexception d’un lambeau de linge pour la pudeur, et on les fit placer debout sur une grande pierre, attachés par cinq cordes qui les étreignaient au cou
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et aux membres, et dont les extrémités étaient maintenues par des soldats. Les commissaires avertirent les victimes que, si elles cessaient d’être immobiles, ce serait un signe de faiblesse et d’apostasie, niait elles protestèrent contre une pareille interprétation.
On prit ensuite des vases contenant un peu plus de quatre litres ; on les remplit des eaux corrosives du lac, et on versa trois vasées sur les épaules de chacun des confesseurs, non pas d’un trait, mais lentement et goutte à goutte, au moyen de petits trous percés au fond du vase ; on promenait de place en place l’instrument de supplice, afin de ne point pénétrer profondément, et de faire expirer sur le champ les victimes. Néanmoins les chairs se trouvaient consumées, et tout le corps ne formait qu’une plaie.
Après la torture, on faisait revêtir les martyrs et on les renvoyait à leurs cabanes. Des médecins pansaient leurs ulcères, afin de prolonger leur vie, et de les conserver pour de nouveaux supplices. Dans l’intervalle des épreuves, ils demeuraient gisants sur la paille, avec les fers aux pieds et aux mains, et ne recevaient pour aliment qu’une écuellée de riz et une sardine, une fois le jour.
Le P. François de Jésus, Augustin, le P. Ichida de la Compagnie de Jésus, et Béatrix de Gosta^ furent torturés six fois. On avait désiré
punir par un surcroit de souffrance, dans le P. François de Jésus son intrépide éloquence et sa constance à réciter les louanges divines, dans le Jésuite japonais, sa désobéissance aux ordres du Ghôgoun, et dans la généreuse Béatrix son énergie virile. Les trois autres religieux avaient été moins tourmentés.
Marie de Sylva, jeune fdle délicate, s'évanouit dès la première épreuve, et tomba sur le sol; les commissaires, qui voulaient à tout prix proclamer une apostasie, s’écrièrent : « Elle est tombée ! » et la renvoyèrent à Nangasaki. Durant le chemin, et de retour à la prison, Marie protesta continuellement contre le sens impie donné à sa défaillance, et demanda d’être réunie à sa mère et aux autres confesseurs, afin d’avoir part à leur martyre et à leur couronne ; mais ce fut inutilement.
Le P. François de Jésus et Béatrix de Costa furent soumis à une autre peine. Entièrement dépouillés, ils furent placés debout sur des pierres et liés des deux côtés à des piquets. Les pierres étaient rondes et polies, et il était difficile de s’y tenir en équilibre. On avait placé dans la bouche des deux confesseurs une autre pierre de la grosseur d’un œuf. On les fit demeurer dans cette situation pendant une nuit tout entière. Ils la supportèrent admirablement; mais la rigueur du froid, pendant cette
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nuit cThiver, causa de si vives douleurs à la vénérable femme que les médecins jugèrent nécessaire de la renvoyer au village.
Ounémé, voyant qu'il était vaincu par l’invincible courage des confesseurs, les fit ramener à Nangasaki le 5 janvier 1632. Les religieux furent mis dans la prison publique, et les deux femmes déposées chez des personnes de la ville.
Ce fut le 1®^’ septembre suivant que le gouverneur Ounémé condamna seulement à l’exil Béatrix de Costa et sa fille. Elles ne partirent qu’en 1634, et allèrent à Macao, où toutes deux, avec la permission du capitaine Antoine de Sylva, mari de Béatrix et père de Marie, prirent l’habit franciscain au couvent de Sainte-Claire, et elles terminèrent saintement leurs jours dans cette communauté.
Cotendadono,Jéuome, Seigneur japonais. Ilétait le fils ainé du seigneur Antoine de Firando, et reçut le baptême en 1566. Devenu chrétien, il marcha fidèlement sur les traces de son vertueux père, donnant, comme lui, l’exemple de toutes les vertus, et embrassant avec zèle tous les intérêts de la religion. En 1599, Froïn, prince de Firando, ayant voulu contraindre ses sujets chrétiens à l’apostasie, Jérôme n’hésita
point il quitter le sol natal et tous les biens qu’il y possédait pour aller chercher un asile sûr à Nangasaki; il n’était pas seul, car outre sa propre famille qui le suivit, plusieurs seigneurs raccompagnèrent avec la leur, et il y eut encore plus de six cents personnes qui lui formèrent comme une escorte d’honneur. Quand ils arrivèrent au but de leur voyage^ ils étaient dénués de toute ressource, mais bientôt les Religieux d’un côté, et les princes d’Omoura, d’x\rima et de Fingo, de l’autre, s’empressèrent de leur venir en aide. En 1601, Yetsoudono, prince de Bougen, prit à son service Jérôme Gotendadono, Thomas son fils, et plusieurs de ceux qui avaient quitté avec lui le Firando. Cet exil volontaire avait rempli les païens euxmêmes d’admiration : il fut surtout un bel exemple et un grand encouragement pour tous les chrétiens de l’empire.
CoTTA, Guillaume (ou Portico), Prêtre de la Compagnie de Jésus. En l’année 1605, un typhon terrible sévit sur Fempire du Japon. Les chrétiens eurent à déplorer la ruine de cinquante églises, et quoique ces édifices fussent moins considérables, et moins dispendieux à ériger qu’en Europe, c’était encore une perte immense. Un grand nombre de navires se per-
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dirent, et le P. Guillauriie Gotta périt sur l’un d’eux qui, parti de Nangasaki, faisait voile pour le Boungo. On crut d’abord qu’il s’était sauvé, comme plusieurs autres passagers, à la nage ; mais le jour venu, on aperçut son corps qui flottait sur l’eau, les chrétiens le recueillirent avec respect et l’ensevelirent à Facata, dans l’église des Pères de la Compagnie de Jésus. Le P. Guillaume Gotta était né à Lucques; il avait trente-deux ans d’àge, dix de Compagnie, et un an seulement de séjour au Japon.
CouROS (Matthieu de) , Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il était fils de Buy de Gouros et de Louise de Costa, et naquit à Lisbonne. Il entra à seize ans dans la Compagnie de Jésus, le 22 décembre 1583, et eut pour maître de son noviciat le vénérable Vasco Pérez. Il passa aux Indes en 1586 et termina ses études à Macao. En 1602, il fît profession du quatrième vœu et passa bientôt au Japon. En 1614, il fut exilé à Macao, et revint déguisé peu de temps après. Il mourut le 29 octobre 1633, non par le martyre, mais au terme de bien des souffrances, comme l’un des plus admirables vétérans de l’Eglise du Japon; il avait été deux fois Provincial, et avait administré l’Evêché. Il était âgé de soixante-
trois ans, et en avait passé quarante-huit clans la Compagnie et quarante-trois au Japon. Ses épreuves avaient été sans nombre ; il était demeuré huit mois dans une cavité pratiquée en terre, et toute une année entre deux parois de murs; il était consumé par les maladies. Se trouvant sans asile et voulant se livrer, il fut transporté par les chrétiens au fond des montagnes, et reçut la dernière hospitalité dans la cabane d’un lépreux, en dehors de Fouchimi. C’est là cjue, fortifié par les sacrements, il acheva son existence terrestre, pour aller jouir de Dieu.
Critana, Antoine-François, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père naquit à Almodovar del Campo, dans le diocèse de Tolède. Il arriva au Japon en 1584, et y exerça son ministère pendant trente ans. Il mourut le 28 novembre 1614, à fàge de soixante-cpialre ans, sur le navire c|ui le conduisait en exil à Manille. Comme on était encore éloigné de cette ville, son corps fut déposé dans une barcjue et porté ainsi juscpi’à un rivage prochain, où il reçut la sépulture.
CuELLO, Gaspard, Prêtre de la Compagnie de
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Jésus. En Tannée 1590, les Jésuites du Japon firent une perte considérable dans la personne du P. Gaspard Guello, cpii était arrivé dans le pays en 1571. 11 avait été neuf ans Provincial, et depuis près de vingt ans, il travaillait avec un zèle infatigable à la conversion des païens. La nersécution contre les chrétiens, suscitée depuis quelque temps par Cambacoundono, lui causa tant de douleur, et il eut tant à faire pour s’acquitter dans ces circonstances difficiles des devoirs de sa charge, qu’il finit par tomber malade d’une fièvre lente qui le consuma et le conduisit au tombeau. C’était à Arima,et dans le mois de mai de cette même année 1590. On lui fit de très belles funérailles, auxquelles assistèrent les religieux des pays circonvoisins, les Frères de la Miséricorde de Nangasaki et plusieurs grands seigneurs de la contrée. 11 fut enterré dans l’église d’Arima.
Damten, Frère de la Compagnie de Jésus. 11 fut Tun des premiers Japonais qui s’attachèrent aux missionnaires et se livrèrent avec eux aux labeurs de l’apostolat. Sa rare éloquence y donnait beaucoup d’efficacité. Sa piété et son zèle égalaient d’ailleurs son talent. Envoyé à Facata, en 1562, il y baptisa .un grand nombre de païens; il se trouvait parmi ceux-ci une cen-
taille de personnes de qualité. Le P. Gosme de Torrez l’admit, cette même année, dans la Compagnie de Jésus, et l’employa ensuite dans la mission d’Arima. En 1563, Damien alla à Chimabara, pour y continuer les belles et fructueuses prédications du F. Louis d’Almeïda, et il n’eut pas moins de succès que lui. Après avoir passé à Méaco le carême de Tannée 1564, Damien se rendit avec le P. Yiléla dans la idlle de Sacaï; quelque temps s’étant écoulé, le même Père visita cinq églises que les FF. Damien et Augustin, unis dans leurs efforts, avaient fait élever dans le pays. En 1565, le F. \)amien séjourna quelques mois avec le P. Yiléla dans le fort d’imori et dans Pile de Sanga, il y avait là beaucoup de cbré tiens; ils en augmentèrent le nombre; et les nombreuses prédications que les deux Religieux firent ensuite à Sacaï eurent les plus consolants résultats. Dans les longues années qui suivirent, le F. Damien ne se montra pas moins éloquent et moins zélé qu’il ne l’avait été auparavant. En 1583, il fut envoyé par le P. Guello dans le Satsouma; le prince de cette province l’accueillit bien et lui laissa toute liberté d’agir. En 1586, Damien vint à Amangoutcbi, et s’y livra avec une ardeur incomparable à la prédication de l’Evangile; il y épuisa ses forces, car Tannée suivante 1587, il mourut saintement à
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Cliimonoséki, après un apostolat de plus de vingt-cinq ans : c’était un fruit mûr pour le ciel
3f if.
Damien, Officier japonais. En 1577, le P. Melchior de Figliéréido, après avoir visité les chrétiens, se rendit, à quelque distance de là, dans le fort de Takivana pour une cause qui mérite d’être rapportée. Il y avait dans ce fort un officier chrétien dont le fils était bonze, et celui-ci ne cessait d’importuner son père pour qu’il renonçât à la foi. Dans l’espérance de mieux réussir dans son dessein, il voulut entendre les religieux, afin d’être plus capable de tourner en dérision les vérités qu’ils prêchaient. Il avait joué depuis quelque temps, et même devant son père, ce rôle de bouffon sacrilège, lorsqu’il vint à se dégoûter de sa profession et quitta ses habits de bonze. C’était un déshonneur pour lui, aux yeux du public, et pour l’éviter, il passa en Tchicougen, où le prince de Boungo, qui le savait homme de qualité et d’ailleurs bon soldat, lui donna le commandement du fort de Takivana. Son changement de condition ne l’avait pas rendu plus favorable aux chrétiens, et un jour qu’il se trouvait au milieu des officiers de sa garnison, il entreprit de les divertir en leur racontant.
avec force plaisanteries et traits d’esprit de sa façon, tout ce qu’il disait avoir appris dans les sermons des Religieux. Ce qu’il en rapporta piqua tellement la curiosité de l’un des assistants que celui-ci, voulant en savoir davantage, se rendit à Facata. Là il vit le P. Melchior de Fighéréido, s’entretint longuement avec lui et finit par se convertir à la foi; alors il pria le Père de venir jusqu'à Takivanapour le baptiser lui et toute sa famille, et c’est ce qui eut lieu, en effet, après toutes les préparations nécessaires. Mais ce qu’il y eut de plus étonnant et de plus admirable encore dans la circonstance, c’est que le commandant du fort, l’ancien bonze moqueur, fut touché lui-même et si vivement de la grâce divine, qu’il renonça à ses erreurs, et reçut le baptême sous le nom de Damien. A son exemple, un bon nombre de soldats de la garnison se firent instruire et devinrent chrétiens.
Dosam, Melchior, Médecin japonnais. Dosam avait parcouru toutes les plus fameuses Universités de la Chine et du Japon, et il ne s’était pas borné à la seule connaissance de la nature et du corps humain, qu’il possédait dans un degré éminent; mais, le désir qu’il avait de savoir, embrassant généralement toutes les sciences
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dont il avait pu rencontrer des maîtres, il était devenu l’oracle du Japon, et il n’y avait pas de sortes de savants dont les plus célèbres eussent honte d’être ses disciples.
Or il arriva, vers 1583, qu’étant survenu au P. de Fighéréido une incommodité fort extrordinaire, et à laquelle tous les médecins qu’il consulta ne purent trouver de remède, on conseilla au missionnaire de se transporter àMéaco pour y consulter Dosani ; il le fit. Dosam fut surpris de voir un vénérable vieillard avec un air de santé qui semblait lui promettre encore bien des années de vie; il lui demanda ce qu’il avait fait pour vivre si longtemps parmi tant de fatigues. Le Père lui répondit qu’il s’était dès son enfance privé de tous les plaisirs sensuels, qu’il s’était nourri sobrement, et contenté en tout du nécessaire ; qu’il avait exercé son corps par les veilles et par les travaux, et qu’avec cela il avait trouvé le secret de vivre content ; que l’incommodité même qui l’amenait à Méaco, ne l’inquiétait point, parce que si elle abrégeait ses jours, elle le mettrait plus tôt en possession d’une autre vie, incomparablement plus excellente que celle qu’il perdcait, et qui aurait encore l’inestimable avantage de ne finir jamais.
Dosam, qui n’admettait pas l’immortalité de l’àme parut surpris de ce discours, et après avoir un peu réfléchi en lui-même : a Vous êtes
LE MARTYROLOGE DU .TAPOxN
donc, dit-il au Père, du sentiment de ceux qui croient l’àme immortelle? Mais m’expliqueriezvous bien comment il se peut faire qu’une partie de l’homme meure et que l’autre demeure vivante, et par quel secret deux choses aussi opposées que le doivent être une pure intelligence et une matière vile et grossière, peuvent contracter entre elles une union si étroite que toutes leurs opérations deviennent en quelque façon communes? enfin où va l’ànie, tandis que le corps est réduit en poussière, et pourquoi l’on n’en entend plus parler après cette séparation? »
Le Père répondit à toutes ces questions d’une manière qui donna bien à penser à Dosam, et qui lui fit estimer les Religieux d’Europe. 11 fut enfin persuadé que notre àme est purement spirituelle, par la raison qu’elle a des opérations purement spirituelles, telles que sont nos pensées; que, si elle est spirituelle, elle est immortelle, puisqu’elle n’a en soi aucun principe de corruption; que, si elle est immortelle, elle est créée pour une fin à laquelle la vie présente n’est qu’une disposition et un passage, qu’il faut donc prendre ses mesures pour acquérir cette tin dernière. De là le P. de Fighércido le conduisit par degrés jusqu’à la connaissance d’un Dieu créateur et sauveur des hommes, rémunérateur de la vertu et vengeur du crime.
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Alors Dosam entrevit la nécessité qu’il y avait d’embrasser le culte de ce Dieu, seul digne d’etre adoré ; mais il fut effrayé des conséquences d’un tel engagement et de la difficulté d’une entreprise qui, à son âge, lui semblait même impossible. « Gomment, se disait-il, arriver à la pureté du christianisme avec des habitudes vicieuses de toute une vie? quel moyen de se réduire à redevenir disciple, après avoir été si longtemps regardé comme le inaitre des docteurs mêmes? » D’ailleurs les préjugés de l’enfance, les entêtements dont les savants ne se préservent guère, la crainte des discours des hommes, la perte d’une réputation si bien établie, tout cela parut d’abord au docte médecin un obstacle invincible ; mais il ne se raidit point contre la grâce; son impuissance l’humilia, et Dieu, que l’humiliation du cœur n’a jamais manqué de toucher, éclaira et fortifia tellement cet homme, qui aimait sincèrement la vérité, que, sans examiner davantage les suites de son changement, il se mit à s’instruire sérieusement des mystères de la religion chrétienne. Le P. Organtini se chargea de son instruction, et, dès quhl le vit suffisamment disposé, il le baptisa et le nomma Melchior.
L’étonnement où cette nouvelle mit tout le monde ne peut s’exprimer. Huit cents jeunes gens, qui tous les jours allaient prendre les le-
çoiis de Dosam, suivirent tous son exemple, et furent imités par un si grand nombre de personnes de toutes conditions, que les églises ne pouvaient plus les contenir. On entendait dire partout : « Le sage a embrassé le christianisme ; il faut que ce soit la véritable religion. » L’empereur et toute sa cour ne s’entretinrent pendant plusieurs jours que de cet évènement. Les bonzes au désespoir, ne sachant de quelle manière réparer une perte aussi considérable, volurent engager le Daïri à contraindre Dosam de retourner au culte des idoles; mais Dosam aurait plutôt converti le Daïri lui-même, que le Daïri n’eût pu venir à bout de le convertir luimême.
Etienne, Seigneuf japonais. 11 était fds d’André, premier prince chrétien d’Arima, et le frère cadet de Protais qui succéda à son père ; il reçut le baptême vers l’an 1578. Jeune encore, il signala sa bravoure dans la guerre que Protais eut à soutenir contre le seigneur Riozogi. Ayant été violemment renversé à terre par un coup de mousquet, il n’y demeura pas, mais se releva ausssitôt, et animé d’une nouvelle ardeur il se porta de nouveau au combat. L’issue de cette guerre fut heureusement favorable à Protais. Etienne n’avait que vingt-cinq ans lorsque
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loi
Dieu l’appela à lui, pour le récompenser sans doute de ses vertus, car le jeune seigneur l’avait toujours servi fidèlement.
Eügénio, François, Prêtre de la Compagnie de Jésus. 11 exerça son ministère, en 1617 avec beaucoup de zèle et dans les circonstances les plus difficiles, en Tchicoungo et en Tchicougen, mais sa mauvaise santé l’obligea, l’année suivante, à se retirer à Nangasaki.
Eunade, Ambroise, Noble japonais. Il était intendant du seigneur d’Amangoutchi, lorsqu’en 1551 , les prédications et les miracles de saint. I François Xavier le convertirent à Jésus-Christ; il fut alors baptisé, et probablement par l’Apôtre, sous le nom d’Ambroise. Il ne devait pas faire longtemps l’édification de la chrétienté naissante d’Amangoutchi, car peu d^années après son baptême, en 1554, Dieu le retirait de ce monde. On lui fit des funérailles aussi solennelles qu’il était possible, pour donner aux païens une haute idée de la Religion et de la ; piété qu’on doit avoir envers les morts. Comme [ la maison du défunt était très éloignée de ) l’église, le convoi traversa toute la ville. Le . F. Edouard de Sylva marchait devant portant
uiic grande croix; plus de deux cents néophytes suivaient, tenant en main des flambeaux allumés; quantité de jeunes enfants de qualité venaient ensuite, dont l’un portait le rituel, un autre le bénitier, et d’autres encore quelques images de dévotion. Le P. Cosme de ïorrez marchait après, revêtu d’un surplis et d’une étole, puis suivait le corps porté dans un cercueil, qui était couvert d’une étoffe de velours noir.
Ce spectacle intéressa vivement les habitants de la ville, mais ce qui édifia le plus les païens, ce fut la charité que montra la veuve du noble chrétien, en nourrissant, quatre jours durant, tous les pauvres qui se présentèrent, et en leur distribuant même une partie du mobilier de sa maison.
Fachirandono, Jean, Noble japonais. Il était fils de Soumotodono, l’un des Tonos d’Amacousa. Quelques prédications auxquelles il avait assisté lui avaient donné beaucoup à réfléchir, mais il en était demeuré là. Enfin, l’exemple des vertus qu’il voyait les néophytes pratiquer fit sur lui une impression si heureuse, qu’il SC décida à se faire instruire et à recevoir le baptême. Il n’y avait pas longtemps que Fachirandono était chrétien, lorsqu’il tomba
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gravement malade. Ses parents, qui étaient païens, voulurent tout de suite lui appliquer les remèdes superstitieux dont on faisait usage en pareil cas, mais il s’y opposa énergiquement déclarant que c’était plus de Dieu que des hommes qu’il attendait sa guérison. Sa confiance ne fut pas trompée, car un Religieux venu d’Amacousa, lui ayant administré les sacrements il recouvra immédiatement une santé parfaite. C’était en 1589.
Fanyemon, Sanche Gano. En 1607, à Amangoutchi, Sanche Gano, ayant enlevé les corps de deux martyrs, en infraction aux lois, fut d’abord constitué prisonnier dans sa demeure, et ensuite appelé à Fanghi, la capitale, devant Sachedono, principal gouverneur des états de Morindono. Ge gouverneur, qui était son ami, l’interrogea longtemps, et ne put triompher de sa constance. Sanche finit par lui déclarer avec tout respect, que si Sachedono consentait à le laisser vivre dans sa foi, il le servirait passivement en toute autre chose, et même en qualité de valet pour porter ses chaussures, jusqu'à sa propre mort. Sachedono finit par le menacer de mort avec toute sa famille, mais Sanche demeura tout aussi intrépide. Laissé libre d’aller à Amangoutchi pour se consulter avec sa
famille, il en profita pour aller consoler et affermir ceux-ci, et se préparer à la mort. Sur ces entrefaites la mort de Micawanocami, fils de l’empereur, de qui la fille était fiancée au fils de Morindono, obligea ce dernier à se rendre en toute hâte à SouroLinga, pour offrir ses condoléances au souverain ; et la condamnation de Sanche en fut différée. 11 pouvait à la vérité, sortir de la contrée avec tous les siens : mais, considérant que cette affaire concernait la foi, il se résolut à rester, afin de ne pas scandaliser les gentils. Nous ne voyons pas qu’il ait été plus tard inquiété.
Para, Martin, Frère de la Compagnie de Jésus. Ce noble japonais qui était de la principauté d’Arima, fut attaché à la personne du seigneur Cingina, f un des deux ambassadeurs qui partirent pour Rome en 1582. 11 n’y eut pas d’honneurs, de réceptions, de faveurs accordées à ce dernier auxquelles on ne le fît participer. Sa santé avait été bonne pendant tout le trajet, lorsqu’étant arrivé à Madrid il y tomba gravement malade; c’était en octobre 1584. Le roi Philippe 11 lui envoya ses médecins, et ceux-ci le soignèrent si bien, qu’en moins de vingt jours, ils le guérirent d’une
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fièvre violente, qui avait fait fait craindre pour sa vie.
De retour au Japon, après une absence de huit ans, Martin Para continua de remplir ses fonctions auprès du seigneur Gingina, en l’accompagnant d’abord à la cour impériale, et ensuite dans les cours particulières d’Arima et d’Omoura. Mais bientôt il mit à exécution le pieux projet qu’il avait formé de se consacrer entièrement au service de Dieu, et suivant en cela l’exemple de Gingina lui-même, il entra avec lui, le 25 juillet 1592, dans la Gompagnie de Jésus. Ge fut le P. Alexandre Valignani qui les envoya au noviciat pour y commencer la vie qui devait les sanctifier.
Fernandez, Jean, Frère de la Gompagnie de Jésus. Fernandez était de Gordoue, capitale de l’Andalousie et il s’établit à Lisbonne, où il réussit à faire un commerce considérable dans les soies. Un exercice de pénitence que des congréganistes pratiquaient à certains jours chez les Jésuites dans une chapelle secrète, et dont il fut témoin une fois par hasard, lui inspira un si grand désir de se donner à Dieu et de renoncer à tout ce qui doit périr, que sur-lechamp, il alla trouver le Provincial des Jésuites,
et lui demanda instamment d'ctre admis dans ^ leur Compagnie. ;
Le P. Simon Rodriguez, un des dix premiers compagnons de saint Ignace, gouvernait alors . les Jésuites de Portugal. 11 fut surpris de voir ;■ un riche négociant qui, à Page de vingt-deux . ans, s’otFrait à passer le reste de ses jours dans les offices domestiques; car Fernandez ne pouvait se destiner qu’à cela, n’ayant point d’études. Aussi plus une telle proposition avait de quoi étonner, plus le Provincial jugea qu’il devait éprouver son prosélyte. Avant de le recevoir, il exigea de lui une chose qui passera pour une extravagance dans l’esprit de ceux qui se règlent sur les maximes de la prudence du siècle ; mais ceux qui savent découvrir la haute sagesse, que renferme la sainte folie de la croix, en jugeront autrement, et ils ne s’étonneront pas qu’un homme qid avait guéri un lépreux en le faisant coucher avec lui, se soit un peu écarté de la conduite ordinaire, pour en suivre une que plusieurs exemq^les assez semblables des saints, ont suffisamment autorisée.
Le P. Rodriguez dit donc à Fernandez que, pour avoir une assurance de sa vocation, il souhaitait qu’il se montrât dans la ville monté sur un àne et le visage tourné du côté de la queue de ranimai. P^eriiandez, tout couvert
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de soie qu’il était, s’en va sans balancer chercher un àne, monte dessus comme on lui avait marque, traverse Lisbonne d’un bout à l’autre dans cet équipage, et retourne avec un air triomphant à la maison des Jésuites, où le Provincial ne fit aucune difficulté de lui donner place.
On ne devait attendre que de grandes choses d’un si beau commencement; on ne se trompa point. Fernandez, fidèle à la grâce, après avoir creusé des fondements si profonds, éleva si haut et en si peu de temps l’édifice de sa perfection, qu’étant parti pour les Indes après ( neuf mois de- noviciat, saint François Xavier,
I qui n’avait pas de la sainteté une idée comj mime, fut frappé de celle qui reluisait dans ce I! jeune religieux. Le saint s’aperçut encore avec j étonnement, après avoir un peu pratiqué Fer- ►, nandez, que, bien qu’il fut illettré, le Sainth Esprit lui en avait déjà plus appris dans I l’oraison que l’on en apprend en bien des années dans les écoles ; et lui trouvant avec cela i un bon sens rare et beaucoup de facilité pour i les langues, il le destina d’abord à la mission I du Japon et lui confia le soin des trois japonais I qui furent les premiers baptisés de leur nation.
! Gela donna lieu à Fernandez de s’instruire de I la langue japonaise ; il l’entendait assez bien ) lorsqu'il partit des Indes, et il ne fut pas long-
temps au Japon sans la parler avec une facilité et une élégance singulières, de sorte qu’on allait Tentendre par curiosité.
La part que cet excellent ouvrier eut aux miracles et aux grandes conversions que l’Apôtre de l’Orient fit dans le Japon, fut considérable. Ce saint avait pour son compagnon une estime qui allait jusqu’à la vénération : aussi, à son retour aux Indes, il ne fit point difficulté de dire au P. Gaspard Barzée : « Mon cher Père, soyez convaincu qu’il vous reste encore bien du chemin à faire pour atteindre Jean Fernandez. » Il parlait toutefois à un homme qui, après avoir rempli les principales contrées des Indes de l’odeur de ses vertus et de l’éclat de ses miracles, passait parmi les infidèles pour un Dieu, et chez les Mahométans d’Ormuz pour Jean-Baptiste résuscité.
Fernandez travailla quelque temps dans les provinces de Nangato, de Boungo, de Firando et dans la principauté d’Omoura avec des succès qui firent dire au P. Gosme de Torrez que, si le Japon était redevable au P. Xavier d’avoir reçu la foi, il avait obligation à Fernandez de ne l’avoir pas perdue après le départ du saint.
Enfin, quelques années avant sa mort, le F. Fernandez fut renvoyé dans le Firando, où, le prince étant toujours peu favorable au christianisme, il fallait un homme comme lui pour
encourager les fidèles, et gagner les païens autant par l’éminence de sa sainteté que par la sublimité de ses lumières. Il y fut secondé en tout par le seigneur Antoine, et ils vinrent à bout d’exterminer entièrement l’idolâtrie dans les îles de Tacouchima et d’ikitsouki.
L’admirable Frère mourut à Firando, le juin 1567, d’une langueur que lui avait causée l’excès de ses travaux, mais sa mort, bien loin d’alarmer les fidèles, fut pour eux un nouveau motif de travailler à leur sanctification, dans la pensée qu’ils avaient un protecteur dans le ciel.
Fernandez, ThOxïias, Prêtre de l’Ordre de Saint-Dominique. Ce Père arriva de Manille au Japon en 1602 et fut attaché à la mission de Satsouma. Le mauvais état de sa santé l’obligea de retourner à Manille en 1607.
Fighéréido (Melchior de). Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il arriva au Japon en 1564, avec les PP. Baltliasard de Costa et Jean Cabrai. Etant débarqués à Firando, ils firent tous trois une visite au prince, qui leur fit bon accueil; ils avaient été présentés par le sei-
giicur Antoine, qui les traita mag-nifiquement au sortir du palais. Le P. Melchior prit ensuite la route de Gotchinotsou où était le P. Gosme de Torrez, et lui présenta les dépêches des Indes comme au supérieur de toute la mission. Gelui-ci lui assigna comme poste ordinaire Gotchinotsou même, afin qu'il put visiter plus facilement les chrétientés du Tacacou.
Au commencement de janvier 1566, le P. Melchior fut envoyé à Ghimabara avec Paul, un ancien médecin Japonais converti. Le Père prêchait et confessait, tandis que Paul s’occupait particulièrement de rinstruction de ceux qui demandaient le baptême ; Paul faisait plus encore, il apprenait à lire aux enfants, pour (ju’ils n’allassent pas dans J es écoles des bonzes. Les deux missionnaires passèrent le Garême dans cette ville et Dieu bénit leur zèle au-delà de ce qu’ils avaient pu espérer. Après i Pâques, le P. de Torrez vint lui-même à Ghimabara pour les en féliciter et se réjouir avec eux des résultats qu’ils avaient obtenus. Gomme le P. Jean des Monts, qui travaillait avec ardeur dans Je Boungo, venait d’y tomber gravement malade, le P. Melchior y fut envoyé pour le remplacer dans son ministère. Ileureusement que le P. des Monts, se rétablit au bout de quelques temps, et alors i les deux Religieux unirent leurs eÜbrts non
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seulement pour convertir les païens à Jésus- Christ, mais encore pour faire progresser les fidèles clans la vie de la foi. Il y avait dans le bourg de Tacata, près de Fouiiaï, un gentilhomme dont la fille était tellement agitée par le démon cjue c’était un spectacle horrible à voir, et la malheureuse paraissait sur le point de succomber; le P. de Fighéréido vint la voir, la calma, l’instruisit des principales vérités de la religion et lui conféra le baptême ; elle ne l’eut pas plutôt reçu c|u’elle fut immédiatement et totalement délivrée de son ennemi. Ce miracle convertit toute sa famille et plusieurs de ceux c]ui en avaient été témoins.
En 1570, le P. Cabrai ayant administré le baptême à l’épouse et aux enfants de Soumitanda, prince d’Omoura, le P. Melchior assista le Provincial dans cette belle cérémonie, et il demeura longtemps dans la principauté où les chrétiens étaient fort nombreux. En 1576, le P. Cabrai envoya le P. Melchior aux lies de Goto pour y visiter les fidèles. Celui-ci y demeura cjuatre mois entiers, confessa tous les chrétiens et célébra avec eux les fêtes de Noël. Après leur avoir donné tous les soins dont son zèle et sa charité le rendaient capable, le P. de Fighéréido les (piitta pour se rendre à Facata, dans le Tchicougen. Il fit là un cours d’instructions qui furent très suivies, et qui furent courpnnées
par la conversion de plus de quatre cents païens. Il en fit d’autres encore dans plusieurs endroits de la contrée qui n’eui*ent pas moins de succès. Vers 1583, le P. Melcliior de Fighéircido, souffrant d’une grave infirmité dut aller à Méaco pour y consulter un célèbre médecin, nommé Dosam ; nous avons vu déjà comment il le conquit à Jésus-Christ.
Fighéréido, Thojias, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il fut d’abord catéchiste des PP. Jésuites et prit le nom de l’un d’eux : le P. Melchior de Fighéréido. Ayant été admis dans la Compagnie de Jésus, il y exerça les fonctions de sous-ministre à Omoura, à Méaco et ailleurs. Il mourut à Manille, le 22 avril 1622, à Page de soixante-dix ans ; il avait quarantetrois ans de vie religieuse.
Figoro, Onizouca, Confesseur de la foi. Au mois d’août 1618 mourut dans l’exil, à Amacoiisa, Onizouca Figoro, noble de la famille de Michel, prince apostat d’Arima. Il avait refusé, comme dangereuses pour son àme, les offres de son parent, et il vivait dans un déniiment
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absolu, n’ayant pour aliment que des racines et des coquillages rejetés par la mer. Il expira de pure inanition et au bout de ses forces.
Fiozaïmon, Matthieu, En 1614, Itacouradono, gouverneur de Méaco, n’osant pas désobéir à l’ordre impérial de persécution, chargea Sangamidono de détruire les églises et d’obliger les chrétiens à l’apostasie, en leur laissant seulement le choix de la secte. Il avait secrètement donné Tordre à son ministre d’employer surtout les menaces et les traitements durs et ignominieux, et, en dernier lieu, d’exiler les réfractaires, mais de n’ôter la vie à personne. Cinq jours seulement après Tenlèvement des missionnaires, Sangamidono, commissaire impérial fit afficher un édit portant que tout chrétien qui ne renierait pas serait brûlé vif, et que quiconque ne voudrait pas aspostasier n’avait qu’à disposer la colonne où il serait attaché pour mourir. Beaucoup de chrétiens s’empressèrent de préparer leur colonne. Cependant le commissaire fît raser la maison et l’église des PP. de la Compagnie de Jésus à Méaco, ainsi que celles des Franciscains à Fouchimi. Quelques chrétiens défaillirent alors et effacèrent leurs noms de la liste des fidèles, c’est-à-dire du livre de vie. Mais la plupart
demeurèrent invinciJjles et préférèrent l’exil. Ainsi Matthieu Fiozaïmoii officier de Mandocorosama, épouse de Taïcosama, partit généreusement pour l’exil avec Marie, sa femme.
Firaracfii, Mancie, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Japonais du Boungo. Il mourut de misère, et probablement à Nangasaki, le 20 mars 1615, à Page de quarante-quatre ans; il en avait vingt de Compagnie. Il fut enterré à Nangasaki, ce reliquaire de corps saints.
Fonseca (Jean de), Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père, né à Lisbonne, arriva au Japon en 1605. 11 fut particulièrement employé clans les missions du Fingo et du Tacacou. Après s’être rendu recommandable par sa charité, sa modestie, et les travaux incessants dont il fut chargé, il mourut d’épuisement à Arima, le 29 septembre 1620, à l’àge de cinquante-deux ans; il avait trente-deux ans de Compagnie, et il était profès des quatre vœux.
Fort, Balthasard, Prêtre de l’Ordre de Saint- Dominique. Ce Père était fds d’habit du couvent de Saint-Etienne de Salamancjue. 11 fut
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adopté par celui de Valence, sa patrie. 11 vint aux IMiilippines en 1602, et fut d’abord missionnaire à Pangasinan, et, en 1608, provincial. 11 passa ensuite au Japon en qualité de supérieur.
François, Officier japonais. En 1601, Caïnocami, fils de Siméon Pondéra, reçut, en échange du Bougen, la province de Tcliicougen beaucoup plus considérable. Dans ses nouveaux domaines se trouvait Facata, qui comptait plus de mille chrétiens, et les villages d’alentour qui en renfermaient un grand nombre. La plupart des officiers de Camocami étaient aussi chrétiens, et le prince admit encore parmi ses vassaux le général Jean Acachicamon et trois cents personnes de sa suite, ainsi que François, fds du seigneur Tochirondono, et petit-fils de Givandono, avec la plupart des chrétiens nobles de la ville de Goroume. Tous ces fervents chrétiens se trouvaient parmi les infidèles comme des roses au milieu des épines, et ils répandaient la bonne odeur de Jésus-Ghrist : bientôt leur irrésistible inüuence opéra des conversions nombreuses.
François de Saint- André, Prêtre de l’Ordre de
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Saint-François. Ce Père arriva au Japon en juillet; on était au plus fort de la persécution. L’année suivante, le P. Jacques de Saint-François, commissaire, ayant parcouru les provinces du Garni, y laissa les PP. Louis Gomez et François de Saint- André, les chargeant de visiter les quatres cités de Méaco, Ozacca, Fouchimi et Sacaï.
Froëz, Louis, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il naquit en Portugal, dans la ville de Béja en 1528. Il suivit le P. Gaspard Barzée dans son voyage aux Indes en 1548. Arrivé à Goa, il y continua ses études au collège de la Compagnie; mais il fut obligé de les interrompre pour aller à Malacca où il demeura une année, occupé aux travaux de la mission. 11 revint ensuite à Goa, et ayant été ordonné prêtre, il partit, et après une navigation aussi longue que périlleuse, il aborda au Japon, le 2 juillet 1563 avec les PP. Jean-Baptiste des Monts et Jacques Gonzalez. Il se tint d’abord dans un petit village, pour s’instruire des coutumes et apprendre la langue du pays.
Cependant le changement d’air et la mauvaise nourriture le rendirent malade et il ne se débarrassa que difficilement de la fièvre dont il avait été saisi. Des troubles survenus en
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Omoura, où le P. Cosme de Torrez l’avait envoyé, l’obligèrent de se réfugier sur un bâtiment portugais ; il se retira bientôt à Firando, où le seigneur Antoine l’accueillit avec bonheur. De concert avec le F. Jean Fernandez il s’occupa très activement des chrétiens des lies de Tacouchima et d’Ikitsouki. Le P. de Torrez l’envoya ensuite à Méaco, pour venir en aide au P. Viléla et au F. Louis d’Almeïda qui ne pouvaient suffire aux besoins de leur ministère.
Après un voyage très pénible, où il avait été bien des fois en danger de perdre la vie, le P. Froëz arriva dans la capitale le dernier jour de janvier 1565. Le mois suivant à l’occasion des fêtes et des visites de la nouvelle année, il alla avec le P. Viléla présenter ses hommages au Coubo, et celui-ci fît aux deux Religieux un accueil très aimable.
Trois mois après le Coubo était assassiné et les Pères, inquiets de la tournure que prenaient les évènements, se retirèrent d’abord au fort d’imori et puis dans la ville de Sacaï. Le séjour prolongé qu’ils y firent fut une source de bénédictions pour les habitants de la contrée, car leur ministère y fut très heureux. A l’entrée de l’hiver de l’année 1566, la ville de Sacaï se vit entourée de troupes nombreuses : deux armées étaient en présence, l’une sous les ordres des
seigneurs qui avaient fait périr le Goubo, et l’autre commandée par Nobounanga, prince d’Owari, qui voulait châtier les traîtres. Dans ces circonstances, le P. Froëz eut beaucoup à faire, parce qu’il y avait beaucoup de chrétiens dans les deux armées et qu’ils réclamaient son assistance. Les ennemis en vinrent aux mains pour la dernière fois au mois de mars 1567, et ce fut Vatadono, lieutenant-général de Nobounango, qui demeura maître de la ville et de tout le pays.
Vatadono aimait les chrétiens, et aussi, lorsque le pouvoir de Nobounanga se fut affermi, usa-t-il de l’influence qu’il avait auprès de lui pour les protéger; ce qui fît que dans le courant de mai 1568, le P. Froëz put venir s’établir en toute sécurité à Méaco. Peu de temps après Nobounanga autorisait le Père par lettrespatentes à résider dans la capitale et à y prêcher librement la religion chrétienne, sans qu’il fut permis à personne de s’y opposer, et il voulait par ces mêmes lettres qu’il en fut ainsi dans toutes les provinces de sa dépendance .
IJ y avait alors à Méaco un bonze, nommé Nequijo Kaniva, personnage très influent, qui aurait bien voulu, à force d’intrigues, faire chasser le P. Froëz, mais depuis que ce religieux, dans une dispute qui avait eu lieu en
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présence de Nobounanga, avait confondu sa vaine éloquence, le bonze n’espérant plus rien du côté de la cour, s’était adressé au Daïri pour arriver à ses fins. Il croyait le moment favorable, parce que le souverain avait quitté la capitale pour aller visiter sa province de Mino. Informé de ce qui se passait, Vatadono engagea le P. Froëz à voir Nobounanga; le Père partit aussitôt pour le Mino, où le souverain l’accueillit avec beaucoup d’amitié, et le congédia en l’assurant de toute sa protection, non seulement pour lui, mais encore pour les chrétiens. Cette haute protection permit aux missionnaires d’agir en toute liberté, et la chrétienté de Méaco devint plus prospère que jamais.
En 1570, le P. Viléla étant retourné aux Indes, le P. Organtini fut envoyé à Méaco pour y aider le P. Froëz. Cependant le bonze Néquijo intriguait toujours, et l’année suivante il réussit à faire disgracier le vaillant Vatadono ; le général se montra digne dans cette circonstance, et il disait que ce coup lui serait bien indifférent du moment où le P. Froëz pourrait demeurer à Méaco, sinon, qu’il l’accompagnerait volontiers jusqu’aux Indes. Il nVn aurait pas eu le temps, car peu après, Nobounanga, voyant qu’il avait été indignement trompé à son sujet, lui rendait toutes ses
bonnes grâces, et dans sa colère, il eût fait décapiter le bonze calomniateur, si le Daïri n’avait intercédé peur lui. Le P. Froëz savait bien qu’il avait en Vatadono un ami généreux, et il ne manquait pas d’aller quelquefois lui faire visite dans sa forteresse de Tacazzouki.
L’arrivée du P. Organtini permit au P. Froëz de s’éloigner de la capitale pour visiter toutes les chrétientés environnantes, et celles aussi qui dans les provinces voisines voyaient moins souvent les missionnaires, mais ses occupations se multiplièrent tellement pendant les années qui suivirent, qu’à la fin sa santé souffrant à l’excès des efforts de son zèle, il tomba gravement malade dans le courant de l’année 1576. Quand il fut un peu rétabli, le P. François Cabrai l’envoya dans le Chimo, pensant qu’un climat plus doux achèverait sa guérison. Alors le P. Froëz se rendit dans le Boungo et vint résider à Ousouki. 11 n’y resta pas inactif, et son ministère fut comme ailleurs béni du Ciel. Quand en 1578, Yochimoune, fils ainé de Civandono, témoigna du désir de s’instruire des vérités de la religion, le P. Froëz le vit, l’entretint et lui offrit un traité qu’il avait composé en japonais contre les sectes idolâtriques. Le prince Civandono, de son côté, avait tant de confiance dans la sainteté et dans les lumières
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du Père qu’il voulut le prendre pour le directeur de sa conscience.
Le P. Froëz était toujours à Ousouki, lorsqu’on 1581, le P. Alexandre Valignani, Visiteur de la Compagnie, vint l’y prendre pour l’emmener avec lui à Méaco. Après les fêtes de Pâques, les PP. Froëz et Organtini accompagnèrent le P. Alexandre au palais de Nobounanga, qui lui avait accordé audience; et la faveur dont les missionnaires jouissaient depuis longtemps auprès du souverain, ne contribua pas peu à donner à la réception un éclat si extraordinaire que tout le monde en fut émerveillé. Bientôt le P. Organtini fut nommé supérieur du séminaire d’Anzoukiama, et le P. Froëz fut chargé de le remplacer à Méaco.
Le 22 juin 1582, Noboimanga était assassiné, et le général Faxiba finit par se rendre maître de la situation et à s’emparer du pouvoir. Dans les premières années de son règne, Faxiba, qui prit successivement les noms de Cambacoundono et de Taïcosama, fut favorable aux chrétiens; il accueillait les religieux avec boijté, et l’on peut dire que jamais seigneur même de haut rang ne fut traité plus magnifiquement qu’il ne les traita lui- même, lorsqu’en 1 '85 il les reçut dans son palais. Mais cette bienveillance ne devait pas durer toujours, car en 1588,
LE MARTYllOLOGE DU JAPON
il se déclara ouvertement contre les chrétiens et fit publier un édit de persécution.
Pendant les années qui suivirent le P. Froëz demeura à son poste, toujours actif, mais d’un zèle tempéré par la prudence, ainsi que les circonstances l’exigeaient. 11 eut donc à supporter toutes les difficultés et les embarras d’une persécution dcA^enue violente et cruelle, et personne mieux que lui n’en connut les détails affligeants. Tant de malheurs l’accablèrent, et la maladie l’ayant conduit à Nangasaki, il y mourut le 8 juillet 1597. On a de lui un grand nombre de lettres écrites à ses supérieurs et à ses confrères d’Europe, ainsi que plusieurs autres ouvrages d’une grande valeur.
Gago, Balthasard, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père naquit à Lisbonne en 1515, entra dans la Compagnie de Jésus en 1546, et partit pour les Indes deux ans après. Arrivé à Goa, il y rencontra saint François Xavier qui l’envoya au Japon et il y arriva au mois d’août 1552. Le P. Gosme de Torrez, supérieur de la mission, l’accueillit avec bonheur.
Le P. Gago fit d’abord honneur à ceux qui l’aA aient choisi pour l’apostolat; il apprit si aisément la langue japonaise, qu’en peu de
temps il fut capable de la parler aussi bien que les gens les plus instruits du pays. 11 fit dans le Boungo, le Firando et le Tcliicougen des conversions innombrables. Sa vertu et la douceur de ses manières lui avaient tellement gagné tous ses néophytes, que leur attachement pour sa personne allait jusqu’à une véritable tendresse. Les miracles que Dieu opéra plus d’une fois par son ministère, et surtout le pouvoir qu’il avait de chasser les démons répandirent très loin sa réputation; ce qu’il souffrit aussi dans la prise de la ville de Facata l’avait rendu infiniment cher et précieux à toute cette Eglise naissante.
Mais ce géant s’arrêta malheureusement au milieu de la course et, par un secret jugement de Dieu, il fut de ceux qui, après avoir mis la main à la charrue, regardent derrière eux. Jusque-là rien ne lui avait paru difficile, et bientôt il trouva tout impossible. Enfin il déclara que ses infirmités ne lui permettaient pas de demeurer davantage au Japon, et le P. de Torrez le voyant dans ces dispositions, consentit à son départ.
Le P. Balthazard Gago s’embarqua pour les Indes le 7 octobre 1561 et n’arriva à Goa qu’en avril 15G2. On l’envoya aux iles Salsettes, qui ne sont pas éloignés de Goa; il y courut de grands dangers, et fut même emmené en capti-
vité. Ayant été délivré par le crédit du vice-roi des Indes, il demeura volontiers sans plus s’occuper de rien. Cependant, sur la fin de ses jours, on vit renaître quelques étincelles de ce feu divin qui avait si longtemps embrasé son cœur.
Garcès-Garcia, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père naquit en 1560, à Molina, dans le diocèse de Ségovie; il passa aux Indes en 1588, et de là au Japon, où il travailla pendant trente ans. Ayant été exilé à Manille, il passa de là à Macao, où il mourut en 1628.
Gfiennochio, Jacques. En 1612, Jacques Ghennocliio, chrétien d’une grande vertu, vivait à Arye, en Arima. Feudataire et trésorier du seigneur pour ses affaires locales, il remplissait en outre les fonctions d’arbitre et de juge de ses concitoyens. Michel, le prince apostat d’Arima, avait bien résolu de le faire mourir, mais le renégat Yamato dissuada son maître d’en venir à cette extrémité, et l’on se contenta de dépouiller Jacques de tous ses biens. Dieu avait voulu le laisser comme un exemple à ses compatriotes. Suzanne, femme du généreux con-
LES PIEUX
fesseur, était digne de son époux. Comme on la menaçait d’être promenée honteusement sur un àne, et ensuite d^être mise à mort, si elle ne reniait sa foi, elle répondit : « Je n’ai point mérité de Dieu cette grâce extraordinaire. » On lui disait encore qu’après le supplice de son mari, elle serait vendue pour être enfermée dans un lieu de débauche; mais ce fut en vain, car rien n’était de nature à émouvoir sa vertu.
Ghiétacou, Antoine, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Japonais. A Firoclhma, métropole de la province d’Aki, un prêtre de la Compagnie de Jésus, le P. Antoine Ghiétacou, Japonais, après trois ans de captivité, fut mis en liberté au mois d’août 1619, et envoyé dans le Ghimo.
Ghiouzza, Officier japonais. Au commencement d’avril 1614, 'les généreux chrétiens qui avaient confessé la foi à Méaco et à Ozacca, reçurent leur sentence d’exil; les hommes étaient envoyés dans le Tsoungarou, vers l’extrême Orient. Parmi les exilés d’Ozacca se trouvaient Ghiouzza et ses deux fils. Ghiouzza était le plus noble des officiers de Bigenno Tchounagondono, ancien seigneur de trois provinces, et l’un des anciens régents de l’empire. Après la
défaite et l’exil de son maître, Ghiouzza s’était vu choisi par Figendono, l’un des partisans de Daïfousama, pour être l’un des commissaires chargés de pacifier le pays. Les Confesseurs de la foi iFarrivèrent dans le Tsoungarou que le 17 juin suivant. On les y employa à de pénibles travaux d’agriculture.
Gomez, Pierre, Prêtre de la Compagnie de Jésus. 11 naquit à Antequera, dans le diocèse de Malaga, en Espagne, et entra dans la Compagnie de Jésus à xVlcala, en 1553. 11 fut envoyé à Angra, dans file de Terceire, en 1570, et neuf ans plus tard aux Indes et à Macao. 11 s’embarqua pour le Japon en 1582, et éprouva, avant d’y arriver un terrible naufrage ; enfin il put pénétrer dans sa mission. Cette mission, il l’avait demandée à Dieu durant vingt-cinq ans, et croyait ne l’avoir point imploré trop longtemps pour l’obtenir. 11 avait rendu à F Eglise du Japon les plus importants services, lorsqu’une mort subite l’enleva de ce monde le 1^"' février 1600 : le long exercice d’un laborieux et fécond apostolat l’y avait solidement préparé. 11 était âgé de soixante-cinq ans, avait quarantesix ans de Compagnie, et dix-sept de travaux au Japon. Il avait été missionnaire, et puis supérieur dnns la province de Boungo ; depuis
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1591, il avait exercé les fonctions de viceprovincial. 11 avait écrit la Lettre annuelle de 1594, et la Relation du Martyre de 1597. Ce fut grâce à son activité et à son intelligence, que de nombreux ouvrages furent imprimés par la presse que la Compagnie possédait au Japon, et notamment un opuscule sur l’Excellence du Martyre, qui fut édité en caractères japonais à Amacousa, en l’année 1598.
Gonzalez, Jacques, Frère de la Compagnie de Jésus. 11 arriva au Japon, le 2 juillet 1563, avec les PP. Louis Froëz et Jean-Baptiste des Monts. Le P. Cosme de Torrez l’associa au P. Froëz et au F. Jean Fernandez, pour encourager et assister les chrétiens d’Arima dans la guerre qu’ils eurent à soutenir vers cette époque contre le seigneur Riozogi.
Gonzalez, Sébastien, Prêtre de la Compagnie do .Jésus. 11 arriva au Japon en 1577, et travailla plus particulièrement dans la province de Boungo; il mourut saintement à Nangasaki, au mois de février 1598.
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Gonzalez, Alfonse, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père débarqua au Japon en 1576, et mourut à Nangasaki, au mois de mars 1601 , à Page de cinquante-quatre ans ; il en avait trente- sept de Compagnie. Ce Religieux s’était toujours montré l'ennemi de lui-même et l’ami des pauvres. On le voyait aller, malgré ses infirmités, à cinq ou six lieues d’Outo, pour entendre une confession, et rien ne lui coûtait quand il s’agissait d’assister quelque chrétien malade ou affligé. Son ministère dans les îles d’Amacousa avait été très fructueux en l’année
Gorosoudgidono, Germain Barba, Confesseur de la foi. Avant d’être contraint par ordre impérial d’échanger sa principauté d’Arima contre celle de Fiounga, bien moins avantageuse, le renégat Michel avait réussi à faire apostasie r quatre officiers nobles qui étaient à son service; mais bientôt, revenus à eux-mêmes, ces officiers s’étaient rétractés et exilés dans les montagnes d’Obama, errant à l’aventure avec leurs femmes et leurs enfants ; ils avaient fini par se réfugier dans une grotte naturelle. Ils n’y de-
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meurèrent pas longtemps en paix, car le capitaine de Firando, que Safioyé, devenu prince d’Arima, avait chargé d’examiner les chrétiens de Tchindgiwa et d’Obama, les fit saisir et comparaître devant son tribunal ; et comme ils refusaient énergiquement de renier leur foi, le capitaine les fit mettre à la torture, devant l’emplacement même où avait été trouvée la croix miraculeuse d’Obama, c’était le 28 novembre 1614. Les confesseurs eurent les doigts et le nez coupés, et on imprima sur leur front le signe de la croix avec un fer rougi au feu. Ils avaient consenti à être liés, quoiqu’ils fussent nobles. Deux moururent dans les tourments et deux survécurent au supplice. Ceux qui survécurent étaient Germain Babba Gorosoudgidono, d'Obama, et âgé de quarante et un ans, et Michel Firawo Toyémondono, également d’Obama, et âgé de quarante-sept ans. Ces deux généreux soldats de Jésus-Christ restèrent exposés pendant vingt-deux jours sur la plage, dans une cabane ouverte aux intempéries de l’air; on finit par les renvoyer. Ils passèrent à Nangasaki, où les chrétiens rivalisèrent à qui leur offrirait l’hospitalité. On leur baisait les genoux, les mains ^et les pieds mutilés pour Jésus-Christ. Et eux, confus de tant d’honneurs, se cachaient dans leur asile, et ne se montraient que sur l’ordre des Religieux. Les
païens et les lépreux eux-mêmes admiraient ce s confesseurs héroïques.
Goto, Jean, Seigneur japonais. En 1620, Massamoune^ prince de Wochou, qui s’était montré longtemps favorable aux chrétiens, se fit leur persécuteur, afin d’obéir à la raison d’Etat. Cependant il ne voulait pas porter les mains sur Jean Goto, son ami, lequel était le père des chrétiens, et la plus ferme colonne de l’Eglise de cette province. Il lui laissa la liberté de conserver sa religion, s’il voulait promettre trois choses : de ne pas accueillir, ne fût-ce que pendant une heure, un ministre de la religion; de n’exhorter personne à devenir ou à rester chrétien; de ne faire connaitre à personne la faculté qui'lui était laissée. Jean répondit qu’un pareil serment offenserait sa conscience, et que, s’il n’était pas libre d’observer la loi chrétienne, il n’attachait nul prix à l’amitié du prince, à sa propre fortune et à la vie même. Massamoune ferma les oreilles et les yeux.
En 1623, l’investiture du nouveau Chôgoun Minamotono Yémits, fils de Fidé-Tada, fut l’occasion de nombreux martyres. Il n’avait point imposé la persécution aux autres princes; mais la plupart l’imitèrent servilement et de ce nombre fut Massamoune, qui donna l’ordre
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à scs lieutenants de dénombrer les chrétiens. Ses officiers, chacun dans sa juridiction, devaient dresser le rôle. Le P. Jacques de Garvallio résidait alors àChendaï, comme supérieur de la Compagnie, consolant les chrétiens de la ville et visitant les pays d’alentour. 11 vint célébrer les fêtes de Noël à Miwake, fief de Jean Goto; et le jour de l’Epiphanie, le Père reçut du Provincial une lettre de fraternité destinée au vertueux seigneur, et qui associait cet ami spirituel aux mérites et aux œuvres de la Compagnie, ainsi que fautorise un pieux usage, en faveur de certains bienfaiteurs insignes.
Goto, par la volonté du prince, était excepté du dénombrement; mais Monica Irami, Pun des gouverneurs, qui voulait en finir avec les chrétiens, et qui considérait justement Goto comme la pierre angulaire, crut essentiel de le faire fléchir ou de le mettre à mort.
Un autre gouverneur, Chimonda üaiscm, qui connaissait les desseins ddrami, et qui était l’un des amis de Jean, essaya de persuader celui-ci, et lui représenta les bienfaits du prince ; Goto lui opposa les bienfaits divins, infiniment supérieurs. En vain Daisem invita sa propre épouse à /tenter un nouvel effort. Cette dame, après mille instances, finit par dire à Goto que, s'il abjurait, elle-même, en
LE xMARTYROLOGE DU JAPON
reconnaissance d’une pareille grâce, couperait sa chevelure, sacrifice insigne parmi les Japonais. Rien n’émut le chrétien zélé, invincible dans sa conscience. Mais, dès cette heure, il attendit le martyre et s’y prépara par les sacrements; il rédigea par écrit sa profession de foi, pour être envoyée à Massamoune, protestant, dans cet acte, de son dévouement jusqu’à donner sa vie, mais non pas jusqu’à sacrifier san âme. Jean Goto fut alors exilé dans le Nambou, contrée au nord du Wochou.
Gouca, Seigneur japonais. En 1570, le prince de Goto, dont le fds avait été baptisé sous le nom de Louis, se laissa tellement influence!* par les bonzes, furieux des progrès de l’Evangile, qu’il publia un édit par lequel il défendait à ses sujets de se faire chrétiens et ordonnait à ceux qui l’étaient déjà de revenir au culte des idoles. Mais ce fut en vain, car les chrétiens, encouragés par l’exemple du jeune prince, demeurèrent inébranlables dans leur foi. Devant j cette résistance, le prinee se demanda s’il ne ferait pas bien, pour la briser sûrement, de recourir à la force armée, mais la pensée que son üls pourrait être exposé à quelque danger sérieux, lui fit abandonner ce moyen de répression. C’est alors qu’il s’avisa d’un autre
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expédient. Il avait un proche parent, nommé Gouca, seigneur chrétien d’une grande noblesse et d’une piété plus grande encore; il crut que s’il pouvait le faire apostasier, la masse des chrétiens s’empresserait de l’imiter; c’est pourquoi, plein de cette idée, il lui dépêcha l’un de ses officiers, pour lui faire les plus belles promesses dans le cas où il consentirait à renier sa ; foi, mais aussi pour le menacer des plus graves I châtiments, s’il demeurait rebelle à ses vo- I lontés. Quand l’officier se fut acquitté de son I message, Gouca lui répondit : « Allez dire au I prince, mon cousin, que s’il regarde comme un I crime la condition de chrétien, il peut sans I tarder envoyer ses soldats pour me faire trancher la tête, non seulement à moi, mais encore à mes deux enfants; qu’il peut bien, s’il le veut, nous 'rendre misérables, mais qu’il ne parviendra jamais à nous rendre infidèles à no- 1 tre Dieu ; et d’ailleurs que tous les chrétiens de Wotchica sont prêts à mourir pour leur foi, comme je le suis moi-même. » Une déclaration
I aussi énergique ayant donné fort à réfléchir au prince de Goto, celui-ci jugea prudent de ne ' pas se jeter dans de grands embarras, pour faire plaisir aux bonzes, et les choses en demeurèrent là.
Grâce, Princesse d’Ainacousa. Michel, prince d’Amacousa, avait une helle-ülle qui passait pour le plus bel esprit et la plus profonde théologienne du Japon; il n’y avait pas de bonze qui se crut déshonoré en la consultant, et tous avouaient qu’elle résolvait leurs doutes et éclaircissait leurs difficultés avec une facilité merveilleuse. La conversion au christianisme d’une si rare princesse n’était point une conquête aisée; le prince, son beau-père, ne laissa pourtant pas de l’entreprendre. La princesse résista pendant plusieurs années; enfin elle se rendit, fut nommée Grâce au baptême, et répara par sa ferveur le temps qu’elle avait perdu par sa résistance aux inspirations du Ciel. Elle mourut en 1582, presqu’en même temps que son beau-père, qui eut, en quittant ce monde, la consolation de ne laisser aucun païen dans ses domaines.
Grâce, Princesse de Tango. Elle était fille du seigneur Akéki, celui-là même qui trahit et fit périr Lempereur Nobounanga. Yetsoundono, prince de Tango à qui elle fut donnée fort jeune en mariage, craignant pour sa beauté, qui était
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rare, la tenait toujours enfermée clans un de ses palais, soit à Ozacca, soit à Tango. Comme il était des amis du général Juste Oucondono, et c|u’il lui entendait souvent parler de la religion chrétienne, il en entretenait cjuekjuefois son épouse. Celle-ci qui avait l’esprit excellent, n’oublia rien de tout ce qu’elle apprit dans ces conversations ; et comme l’innocence de sa vie avait préparé son cœur aux impressions de la grâce, elle se sentit bientôt fortement portée à embrasser la vérité cju’on lui avait fait connaître. Il s’agissait de faire agréer au prince cette démarche ou de la lui cacher : ce dernier parti parut le plus sûr. Le voyage du Chimo, où Yetsoundono fut obligé de suivre l’empereur, dont il était la eréature, fit naître à la princesse l’occasion d’exécuter son dessein. Par bonheur, elle se trouvait alors à Ozacca, où le P. de Cespédez cultivait une très florissante chrétienté sous la protection de Gambacoundono.
Il est vrai que d’abord elle fut embarrassée de trouver le moyen de sortir du palais, sans ([u’on s’en aperçût, et la chose lui paraissait presque impossible. Il y avait encore moins d’apparence d’y appeler quelqu’un des missionnaires : voici le parti qu’elle prit. On élevait au près d’elle une jeune personne de la maison princière, qu’on regardait comme un des plus grands partis d’Ozacca. La sympathie encore
LE MARTYROLOGE Dü JAPON
plus que l’alliance avait formé entre elles une : très tendre amitié, en sorte qu’elles n’avaient ' rien de secret l’une pour l’autre. La princesse ^ découvrit donc à sa cousine la peine où elle se j trouvait et la pria de l’aider à en sortir ; la jeune parente qui avait toute liberté d’aller et de venir, fit ce que la princesse souhaitait. Elle prit si bien ses mesures, que par une porte secrète dont elle avait la clef, elle la conduisit chez les PP. de la Compagnie de Jésus, sans que personne en sût rien; et dès qu’elle fut entrée dans l’église, elle fit prier le P. de Ces- ! pédez de venir baptiser une dame de qualité qui avait des raisons de ne pas se faire con- ^ naitre. Le Père n’eut pas plus tôt commencé à entretenir la princesse de Tango, qu’il la trouva parfaitement instruite, mais quelque instance que fit celle-ci, pour engager le missionnaire à la baptiser, il le refusa constamment. Il j a avoué depuis qu’il avait craint qu’on ne lui eût amené quelque concubine de Cambacouiidono. Cependant on s’aperçut dans le palais | que la princesse n^’y était point. Aussitôt les ; gardes se mirent à courir dans toute la AÛlle ; pour la chercher, et quelques-uns d’entre eux, étant entrés dans l’église des chrétiens, l’y | découvrirent et la ramenèrent au palais. Le | P. de Cespédez fut bien mortifié de ne recon- | naitre la princesse de Tango qu’au moment où m
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il perdait toute espérance de la revoir jamais
Le lendemain, la princesse envoya sa cousine au Père pour lui proposer quelques doutes ; le Père les éclaircit, et baptisa la jeune messagère qui n’avait pas moins d’ardeur que la princesse pour embrasser le christianisme et qui fut nommée Marie. Alors toutes les demoiselles et les dames d’honneur allèrent successivement de la part de leur maîtresse conférer avec le missionnaire et en revinrent toutes chrétiennes. Un gentilhomme qui y fut envoyé ensuite, en revint changé comme les autres; enfin la princesse déclara qu’elle ne pouvait souffrir d’etre esclave de l’enfer, au milieu d’une cour à qui elle avait procuré la liberté des enfants de Dieu, etqu’elle étaitrésolue de se faire encore une fois conduire à l’église des chrétiens, quoiqu’il lui en coûtât.
Sur ces entrefaites (1588), la persécution éclata, et le P. de Gespédez ne voulant pas partir pour Firando, où il avait ordre de se rendre avec tous les missionnaires, sans avoir baptisé l’épouse de Yetsoundo, fît dire à cette princesse de lui envoyer une personne de confiance qu’il pût instruire de la manière d’administrer le baptême. La princesse lui envoya sa cousine, qui s’instruisit parfaitement bien de tout et s’acquitta de sa commission avec une
ferveur dont les effets eurent de grandes suites. La princesse fut nommée Grâce au baptême, et le Saint-Esprit remplit dès le moment son coeur d’une consolation et d’une suavité qu’il ne fait sentir qu’aux âmes dont il a pris une possession absolue. Pour Marie, en exerçant un si saint ministère, elle fut tellement enflammée de l’amour divin, que dès lors elle se regarda comme une personne consacrée à Dieu, et à qui tout commerce avec le monde devait être désormais interdit.
Quelque temps après, Yetsoundono de retour à Ozacca, fut bien surpris d’apprendre ce qui s’était passé, et pensa tout de suite qu’il n’en fallait pas davantage pour le perdre auprès de son souverain. 11 commença donc par déclarer à la princesse et à toute sa cour qu’il fallait songer à abjurer au plus tôt une religion qui le choquait et que le souverain avait proscrite; comme il vit que ni ses représentations ni ses menaces n’avaient aucun effet, il n’est point de mauvais procédé qu’il ne mit en usage pour se faire obéir. Grâce fut encore moins épargnée que les autres, et l’on peut dire que son époux la fit souffrir à proportion de l’amour passionné qu’il lui portait. Mais Yetsoundono trouva partoilt une constance qui le déconcerta; alors voyant qu’à ses emportements on n’opposait qu’une patience invincible et une douceur inaltérable, les armes
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lui tombèpciit des mains, et il prit le parti de dissimuler : à quoi ne contribua pas peu un miracle dont Dieu récompensa la ferveur et la foi de ces illustres chrétiennes. Un des enfants du prince étant à l’extrémité, Grâce pria Marie de le baptiser en secret; Marie le fit, et aussitôt l’enfant qui était moribond, se trouva en parfaite santé.
Douze années s’étaient écoulées depuis ces événements, Taïcosama était descendu dans la tombe et la lutte avait éclaté entre les régents de l’empire, lutte sanglante qui devait aboutir au triomphe du principal d’entre eux, Jeyas ou Daïfousama, le tuteur même de Findeyori, fds de Taïcosama.
Cependant les régents qui s’étaient ligués contre Daïfousama, se rendirent maîtres d’Ozacca, et firent publier un édit par lequel il était ordonné à ceux qui avaient pris les armes pour Daïfousama, de désarmer incessamment, sous peine d’être poursuivis comme rebelles au prince Findeyori et ennemis de l’Etat. 11 était de plus marqué que les femmes et les enfants de ceux qui ne poseraient pas les armes, paieraient pour leurs époux et pour leurs pères, de leur vie ou de leur liberté. Or, Yetsoundono était très attaché à Daïfousama, et il servait sous ses drapeaux. En partant pour l’armée, il avait laissé Grâce à Ozacca, et quoique cette ville fût
très bien fortifiée, il avait à tout évènement donné ordre à Ongazavadono, l’un des officiers de sa maison, que si Ozacca était pris ou forcé, il tranchât la tête à la princesse et mit le feu au palais. Ce que Yetsoundono avait prévu était arrivé, et l’officier fut sommé, de la part des régents, de remettre la princesse entré leurs mains. Bientôt Ongazavadono faisait connaître à la princesse l’ordre qu’il avait reçu de son époux.
Alors Grâce entra dans son oratoire, où, prosternée devant son crucifix, elle fit à Dieu le sacrifice de sa vie : elle appela ensuite les dames du palais et ses demoiselles d’honneur, qui toutes étaient chrétiennes, les embrassa tendrement, et leur représenta que, puisqu’il n’y avait pas d’ordre de les faire mourir, elles étaient obligées, en conscience, de se retirer, avant qu’on mît le feu au palais. Pour les serviteurs, mus d’un faux point d’honneur, ils s’obstinèrent à vouloir selon la recommandation du prince de Tango, se donner la mort.
Tout était disposé. Grâce entra encore dans son oratoire, et un moment après, elle appela Onzagavadono, et lui dit qu’il pouvait exécuter les ordres de son maître ; cet officier lui répondit qu’il était prêt, et s’étant jeté à ses pieds, il la pria de lui pardonner sa mort; aussitôt la princesse se mit à genoux, abattit elle-même le
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collet de sa robe, et prononçant les saints noms de Jésus et de Marie, elle reçut le coup qui lui trancha la tete.
Ainsi mourut Grâce, princesse de Tango, la plus belle et la plus accomplie des personnes de sa condition, et peut-être la plus fervente chrétienne de l’empire; bien loin d’être idolâtre de sa beauté, il semblait qu’elle eût prisa tâche d’en ternir l’éclat, par tout ce que la pénitence a de plus austère. Toute son occupation, apres s’être acquittée de ses exercices de piété, était de se faire amener les enfants des pauvres et les orphelins ; elle les lavait, les nettoyait, les instruisait des vérités de la Religion et en faisait de fervents chrétiens. Elle aimait beaucoup la lecture, et pour être plus en état de satisfaire sa piété, elle avait très bien appris le latin et le portugais. Une vie si précieuse devant Dieu, méritait, ce semble, une fin moins tragique; mais le chrétien trouve sa grandeur et sa véritable félicité dans l’accomplissement de la volonté de Dieu. Dès que la princesse fut morte, on couvrit le corps d’un drap d’or, et l’on remplit tout le palais de poudre ; ensuite les officiers, les pages et les soldats s'enfermèrent dans une salle voisine, s’ouvrirent les entrailles, et l’un d^eux, ayant mis le feu aux poudres, tout le palais sauta en l’air : c’était en l’an
Les chrétiens recueillirent ce cju’on put démêler des ossements de la princesse, et les portèrent au P. Organtini qui demeurait alors à Ozacca, et le missionnaire fit à cette illustre défunte des obsèques magnifiques. Le prince de Tango qui l’apprit à son retour, en fut si touché, qu’il fournit aux frais d’un second service auquel il assista avec ce qui se trouva de grands personnages à Ozacca. 11 donna à son épouse de longs et profonds regrets.
Güévara (Jacques de). Prêtre de fOrdre de Saint-Augustin. 11 arriva de Manille au Japon avec le titre de vice-provincial, le 2 août 1602. 11 se rendit ensuite à Méaco pour visiter le P. Jérôme de Jésus, Franciscain, qui lui donna l’hospitalité et lui obtint de Daïfousama la permission de fonder un couvent dans la province de Boiingo. 11 revint alors dans cette dernière contrée et y bcàtit un couvent et une église. L’année suivante, le P. Jacques de Guévara retourna à Manille, pour demander des ouvriers apostoliques.
Ikin[, Michel, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais, meurt le 14 janvier 1605, à
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l’agc de trente-quatre ans. Il y avait quinze ans qu’il était entré dans la Compagnie. Il supporta avec une patience admirable toutes les épreuves d’une longue maladie. Sa prière était une perpétuelle action de grâces.
hiAzzouMi, Paul. En 1612, le seigneur d’isafaï, violent ennemi du nom chrétien, et surtout excité par un méchant bonze, entreprit de persécuter, et fit faire une enquête, en vertu des ordres de l’empereur et deCachoù, prince de Figen. Plusieurs chrétiens furent dépouillés de leurs biens et exilés. Paul Imazzoumi fut soumis à une douloureuse épreuve : sa mère, impuissante à le séduire et à bout de gémissements et de larmes, demeura trois jours sans prendre d’aliments. Paul demeura ferme au milieu de sa douleur; et Dieu permit que la vieille mère changeât de sentiment, et dit à son fils : « Tu peux mourir, mon enfant, pour la loi de Jésus- Christ, puisque ceux qui meurent pour elle vont en un séjour de félicité, » et elle ajouta qu’elle voulait elle-même devenir chrétienne, et qu’ayant perdu dans une seule bataille sept fils pour le service du prince temporel, elle consentirait sans peine à en perdre un pour le Seigneur du ciel. Paul fut dépouillé de tout, et
jeté dans la rue, où il alla mendiant, repoussé des païens, mais assisté des chrétiens.
Ingandono, Prince ddnga. Un Castillan avait eu à Nangasaki un procès contre des Portugais, et l’avait perdu; pour se venger d’eux, il conçut un dessein qui fait bien voir de quoi est capable une passion qu’on ne réprime pas avec soin. Il se joignit au député du gouverneur des Philippines, qui allait à la cour pour demander justice à Taïcosama, et dans Paudience que l’empereur leur donna, ils lui firent entendre que les Portugais étaient maîtres de Nangasaki et qu’eux seuls profitaient du commerce, qu’ils exerçaient de grandes violences contre les Japonais, et que, malgré les édits du souverain, ils protégeaient tes missionnaires qui étaient tous demeurés au Japon. Taïcosama avait trop d’esprit pour ne pas voir le ridicule de cette conduite des deux Castillans; il ne laissa pas toutefois d’en profiter et envoya un nouveau gouverneur à Nangasaki, pour informer contre les Portugais, avec ordre exprès de renverser la maison et l’église que les PP, de la Compagnie de Jésus avaient dans ce port.
A la vérité, le Ciel ne tarda pas à tirer une vengeance éclatante d’un crime si noir. Le gouverneur de Nangasaki examina l’afiaiic du
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marchand castillan et s’aperçut qu’il avait surpris l’empereur. 11 en fut indigné, et il se préparait à en faire un exemple, lorsqu’on trouva, sur le bord de la mer, le cadavre de ce malheureux : il s’était mis sur un esquif pour aller en Satsouma; mais un typhon l’ayant surpris, il fut en un moment englouti dans les flots. L’envoyé du gouverneur des Philippines n’eut pas un sort plus heureux; car, comme il s’en retournait à Manille, il fit un triste naufrage, et périt malheureusement.
Le prince d’Inga témoigna, en cette occasion, une grande droiture d’esprit. La belle conduite des princes d’Arima et de Fiounga, et plus encore, quelques conversations qu’il avait eues avec Ito Mancie, le fils ainé du prince de Fiounga, avant son entrée au noviciat des PP. de la Compagnie de Jésus, l’avaient disposé à renoncer au culte des idoles. Le P. Alexandre Valignani, qui attendait alors un vaisseau pour retourner aux Indes, cultivait avec soin ' les bonnes dispositions du prince. Il craignit avec raison que le procédé des Espagnols ne détruisit ce que la grâce avait commencé, d’autant plus que le prince d’Inga s’était trouvé à l’audience que l’empereur avait donnée aux Castillans, mais Dieu avait pris possession du cœur de cet illustre prosélyte.
Ingandono démêla aisément les différents
intérêts qui aA^aient causé un si grand emportement; il fut surtout extrêmement touché de la punition si prompte de l’auteur de toute cette intrigue ; mais ce qui acheva de le déterminer, ce fut l’accomplissement d’une prédiction, où il crut reconnaître le doigt de Dieu. L’empereur avait ordonné, comme il a été dit, qu’on rasât l’église des chrétiens ; cette église était dédiée à la Sainte Vierge, et les fidèles publièrent alors que Jésus-Christ ne manquerait pas de venger bientôt l’honneur de sa mère. Effectivement, on apprit peu de jours après, que la mère de Taïcosama était morte à Méaco le même jour que l’arrêt sacrilège avait été signé à Nangoya. Cet événement fit une telle impression sur le prince d’inga, qu’il voulut, sans attendre plus longtemps, recevoir le baptême des mains du P. Alexandre Valignani. Conversion admirable, dans un temps surtout où la persécution contre les chrétiens commençait à sévir avec violence; e’était en 1392.
Isabelle, Coréenne, Héroïne de la foi. Le 3 août 1629, un grand nombre de chrétiens arrivèrent au Mont-Oungen pour y être contraints à l’apostasie par la force des tourments. Ils étaient liés de trois cordes, une à chaque bras et une pour les deux jambes; une grosse
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pierre était suspendue à leur cou. On répandit l’eau sulfureuse à profusion sur le dos des victimes. Cette eau était si corrosive qu’elle imprimait à la place où elle tombait une plaie pestilentielle, et y causait d’inexprimables douleurs. Le tourment ne finissait pas avec le jour, mais recommençait pendant la nuit. Au bout de plusieurs jours, tous ces malheureux, certains d’être torturés pendant des années, se rendirent, à l’exception d’un ou deux. Le mauvais exemple des maris fit faiblir les femmes.
Seule, Isabelle, Coréenne, fut invincible. On lui dit : « Votre mari vient de céder. » Elle répondit : « J’ai un éternel époux dans le ciel,
I et, dans les choses du salut, je ne dois pas I obéir au mari de la terre. » On la conduisit I auprès du lac. Sur les bords se trouvaient I plus de six cents spectateurs. En ce moment,
I l’air s’obscurcit subitement, et les eaux frérnisj santés rejaillirent de toutes parts, et disper- I sèrent la multitude. Cependant les gentils se I demandaient quel était ce bel enfant, de trois : ans environ, et d’une éclatante blancheur, que l’on avait vu apparaître au-dessus des eaux bouillantes.
Le lendemain, Isabelle fut reconduite à Oungen. On la fit demeurer debout sur une 1 pierre, pendant plus de deux heures; puis on
lui suspendit une grosse pierre au cou. On lui * en mit d’autres dans la bouche, et une sur la : tête : « Si cette pierre vient à tomber, lui dirent . les bourreaux, ce sera le signe de votre apos- ■ tasie. » — (( Non, répondit-elle, aussi distinc- • tement qu’elle le put, quand je tomberais moi-même, je n’aurais pas changé de volonté; car il n’est pas en mon pouvoir d’empêcher la * pierre de tomber de ma tête. » Mais cette pierre ne tomba pas, et Isabelle ne sentit pas même la pesanteur de celle du cou, ainsi qu’elle l’affirma plus tard.
Elle passa la nuit suivante en une oraison continuelle. Et, pour sa consolation, elle vit apparaître le même bel enfant qu’avaient vu les gardes, et ce divin consolateur la confirma dans la foi.
Le matin du jour suivant, elle fut tourmentée encore. On la mit nue et on lui lia les pieds et les mains, puis on l’arrosa d’eau brûlante. Les bourreaux étaient lassés, quand Isabelle, supérieure aux tourments, attendait encore que l’on continuât. Les bourreaux lui dirent :
(( Nous continuerons pendant dix et vingt ans. » — « Dix et vingt ans, reprit-elle, sont . un intervalle bien court ; s’il m’était donné de vivre cent ans, je m’estimerai bien heureuse de les employer sans interruption à souffrir ces mêmes peines, afin d’être agréable à mon Dieu. »
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Les satellistes, au bout de treize jours d’épreuves, la ramenèrent à Nangasaki. Elle en avait passé dix à la montagne, sans aliments et sans sommeil. Elle ne pouvait se tenir sur ses pieds, et tout son corps n’était qu’une plaie.
On la porta devant le gouverneur : on lui prit la main malgré ses efforts, et avec cette main, l’on signa son nom au bas d’un billet d’apostasie, et, sans lui laisser proférer une parole, on la renvoya dans sa demeure.
IsAFAï, Seigneur japonais. Isafaï était le neveu de Protais, prince d’Arima. Gambacoundono, l’ayant dépouillé de ses domaines, Protais le pourvut d’un bel apanage pour qu’il put vivre selon sa condition. En 1590, un Religieux étant venu prêcher dans le lieu où Isafaï faisait sa résidence, ce seigneur voulut l’entendre et lui parler en particulier ; il fut si satisfait des entretiens qu’il eut avec lui sur la Religion qu’il résolut de se faire chrétien, lui et ses enfants. Isafaï avait une mère qui était très attachée au culte des idoles; quand elle eut appris dans quelles dispositions il était, elle lui en témoigna tout son mécontentement, et chercha par toutes sortes de moyens à mettre obstacle à son projet, mais elle n’y réussit pas. 11 arriva même que Protais ht alors à sa sœur de telles représen-
tâtions sur sa conduite, qu’il la fit changer complètement de sentiment au sujet de la Religion, et que peu de temps après, cette princesse, transformée par la grâce divine, reçut le baptême avec son fils et ses petitsenfants. Ces conversions en amenèrent beaucoup d’autres et en si grand nombre, qu’en cette môme année 1590, on fit jusqu’à onze mille cinq cents baptêmes dans la principauté d’Arima.
Itchiboudono, Balthasabd, Seigneur japonais. 11 était le petit-fils d’Antoine, seigneur chrétien de Firando. En 1599, Foïn, prince de Firando. fit publier un édit par lequel il était ordonné aux chrétiens de sortir de la province ou bien de revenir au culte des idoles : il pensait les mettre ainsi dans un grand embarras^ mais il reconnut bientôt qu’il s'était trompé. Dès le lendemain, en effet, six membres de l’ancienne famille princière, au nombre desquels était Itclîiboudono, s’embarquèrent secrètement pour Nangasaki, sans avoir même songé à faire aucune provision de voyage. Tout leur aurait manqué en arrivant au lieu de leur exil, si les princes de Fingo et d’Omoura ne s’étaient empressés de pourvoir à leurs besoins aA^ec une générosité égale à leur admiration.
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I Itciunosouké, Barïhelé31i, Officier de la cour ' de Daïfousama, exilé pour la foi en 1612.
; (Voir P. Jourofioyé, Joachim.)
t Ito, Mancie, Frère de la Compagnie de Jésus.
I II était fils du prince de Fiounga, et neveu de Givandono, prince de Boungo. Il fut le chef de l’ambassade envoyée à Borne en 1582 par les [ princes de Boungo, d’Arima et d’Omoura. En ! 1591, moins dhine année après son retour au
I Japon, il entra au noviciat de la Compagnie de Jésus. Il mourut saintement en 1612, à l’âge de , quarante-trois ans.
Iyo, Sixte, Prêtre de la Compagnie de JésuS;, Japonais. Il parcourut, en 1620, les provinces de Satsouma et de Wosoumi; son ministère y fut très laborieux et très fructueux.
Jacques de la Croix, Prêtre de fOrdre de Saint-François. Ce Père arriva au Japon en
1619 et remplit d’abord son ministère à Nangasaki. Il fut appelé l’année suivante à Yédo, par le P. Jacques de Saint-François, Commissaire, et il eut le bonheur de baptiser en une seule année sept cents personnes.
Jacques de Saint-François, Prêtre de l’Ordre de Saint-François. Cet admirable Père naquit à la Membrilla, dans la Yieille-Gastille. Il était fils d’habit de la province de Saint-Paul et partit d’Espagne en 1605. Aux Philippines, il exerça les fonctions de Maître des novices, et passa au Japon en 1612. Il était en 1614 à ]\léaco, où il travailla pendant plusieurs mois avec beaucoup de succès. En 1615, il se rendit dans la province de Mino, et y demeura deux mois. Mais Yédo lui paraissant plus spécialement à la charge de son Ordre, il se déguisa en soldat, et, confondu dans les rangs de l’armée impériale, il pénétra dans la cité. Il y fut arrêté le 4 avril de cette même année et comparut devant les juges Fiochino et Gambioyé ; ce dernier en référa au Conseil de l’empire, et la décision suprême fut de l’enfermer dans une horrible prison où il serait mort de faim sans la charité des chrétiens qui gagnèrent les geôliers à force d’argent.
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Cette prison était, en effet, un affreux séjour où l’espace manquait au point que, pour dormir, il fallait s’appuyer sur son voisin, et où les malades exhalaient une horrible puanteur, quand ils ne pouvaient se déplacer pour leurs besoins naturels. Tout individu qui y entrait, contractait là d’effroyables ulcères, et son corps devenait un foyer de pourriture. Pendant les dix-huit mois que le P. Jacques de Saint- François demeura dans cette prison, il y fit preuve d’une patience vraiment héroïque, et Dieu l’en récompensa en lui accordant la consolation d’y baptiser soixante-dix infidèles.
Cependant, vers la fin de l’année 1616, des envoyés du roi d’Espagne devant faire voile pour le Mexique, quelques seigneurs de la cour voulurent être du voyage, dans un intérêt de commerce, et l’un d’eux, Moucay Chonghen, grand amiral, pour mieux réussir avec les Espagnols, demanda et obtint la délivrance du P. Jacques de Saint-François. Le vénérable prisonnier était devenu tellement infirme qu’il ne pouvait se mouvoir, et il fallut qu’un serviteur le prit sur ses épaules et le portât ainsi à bord du navire. Ce ne fut pas sans une vive douleur quTl se sépara de ses compagnons de captivité.
11 arriva à Acapulco le 22 février 1617, et de là il se rendit à Mexico, où il demeura pendant
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une année. Au mois d’avril 1618, il s’embarqua pour retourner au Japon, en qualité de Commissaire, et il y arriva heureusement. Le 13 décembre de cette même année, se trouvant à Nangasaki, il allait être pris dans la maison où il venait quelquefois, lorsqu’il fut averti à temps et sauvé par un satellite chrétien. 11 demeura caché dans cette ville, jusqu’à la fête de Noël, et il se réfugia ensuite dans les montagnes. Il fut éprouvé par la maladie durant l’année 1619.
A peine était-il rétabli que l’année suivante il se rendit à Ozacca avec le P. François de Barajas; puis, après avoir envoyé son compagnon dans le Wochou, il se dirigea lui- même vers Yédo, où il travailla pendant sept mois avec deux catéchistes ; ensuite il parcourut les provinces du Garni.
En 1622, l’intrépide missionnaire était pré- ! sent au Grand-Martyre de Nangasaki. En 1624, il fut l’un des rares chrétiens qui purent apercevoir quelque chose du martyre des PP. Masquez, Sotelo et Garvalho ; le lieu du supplice était à Faco, près d’Omoura. 11 était arrivé sur i une barque vis-à-vis de la place, mais on ne voulut pas le débarquer, et il vit seulement les j flammes du bûcher s’élever dans les airs. En | 1626, la maison où il se trouvait à Nangasaki, | ayant été dénoncée à la justice, il allait y être j pris, lorsqu’après avoir renversé un espion qui |
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s y présentait, il s’empara bravement de son épée et parvint à s’évader...
Voici la lettre que le P. Jacques de Saint- François écrivit au P. Sotelo, au sujet de sa captivité dans la prison d’Yédo :
(( Je n’ai jamais, dans les histoires, lu le récit d’une prison aussi cruelle, car tous ses habitants étaient si pleins de rage, qu’ils se tuaient les uns les autres, et pendant la nuit ils tuaient les malades à grands coups de tête sur les jambes; et comme je leur en faisais reproche, ils me dirent que c’était chose toute simple, et qu’ils leur faisaient miséricorde en les expédiant plus vite. S’ils ne me tuèrent pas, moi qui étais toujours malade, et quelquefois à demi mort, ce fut que Dieu voulut me conserver, afin que je fisse pénitence de mes péchés, et aussi parce que j’avais rendu chrétiens soixante-dix de ces malfaiteurs, et que ceux-là veillaient sur moi, jusqu’à ce qu’ils fussent tous morts, dans le nombre de cent cinquante qui succombèrent.
« Je ne dis rien de la faim que l’on souffrait : en effet, quoiqu’il y eût toujours plus de trente individus qui n’avaient personne qui leur donnât aucun subside, ceux-là vivaient environ cinquante jours, avec le peu qu’ils mendiaient auprès des autres ; mais la soif était plus douloureuse à souffrir; aussi, lorsque je baptisais, on plaçait une écuellesous la tête du néophyte,
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et l’on recueillait l’eau du saint baptême, pour l’avaler immédiatement.
« Nous étions très à l’étroit, six ou sept suc l’espace d’une natte ; et souvent deux des sept étaient morts, et entre les deux se trouvait un pauvre vivant qui considérait le sort des deux compagnons morts comme préférable au sien propre : car il se passait souvent une semaine avant qu’on retirât les cadavres, lesquels étaient déjà corrompus, et avaient de grandes mares de matière putride à l’entour. Cette corruption et cette puanteur étaient le plus affreux tourment que je ressentisse : et, quand on retirait les morts, nous nous félicitions d’avoir conservé la vie. Cependant notre satisfaction n’était pas de durée ; car on nous associait à l’heure même d’autres vivants par lesquels nous étions mis à l’étroit comme auparavant. Ces cadavres et les autres odeurs infectes corrompaient la santé des vivants, et nous étions tous devenus lépreux.
(( Moi-même, je l’étais au point de n’avoir, des pieds à la tête, aucune partie saine; la démangeaison était si ardente, que je ne pouvais jamais achever le rosaire sans enfoncer mes ongles dans mes plaies; or, mes ongles étant démesurément longs, et ne pouvant être coupés qu’avec mes dents, j’éprouvais d’indicibles souffrances. On ne laisse pas pénétrer de lettres, pas de rasoirs ni de couteaux, et pas de cordes.
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afin qu’on ne s'étrangle pas. Nul ne peut se couper les cheveux. Je pensais d’abord ne devoir rien vous dire de tout cela ; mais il m’a paru que je manquerais aux fidèles, lesquels peuvent être édifiés, et profiter de mon récit : quoique moi-même j’aie bien peu profité, après avoir causé (par son arrestation) la mort de sept martyrs et l’exil de trente confesseurs, et demeuré vivant.
(( Frère Jacques de Saint-François. »
Jean, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. 11 fut baptisé à Goa, en 1548, avec Angeroo ou Paul de Sainte-Foi, dont il était probablement le serviteur. De retour au Japon, il s’attacha aux missionnaires pour travailler avec eux à la conversion de ses compatriotes ; son zèle et ses vertus le firent admettre dans la Compagnie de Jésus. Il fut en particulier le compagnon du P. François de Cabrai. Il était bien instruit de la doctrine et fort éloquent dans sa langue. Aussi Civandono, prince de Boungo, aimait-il à rentretenir; il voulut même que ce fût lui qui préparât au baptême Julie, sa seconde épouse. Et quand lui-même eut été baptisé, il demanda que le F. Jean l’accompagnât dans sa retraite de CoLicbimoutcbi. Yochimoune, le fils ainé de Civandono, ayant manifesté le désir de se faire
chrétien, ce fut au même F. Jean qu’on coiîfîa le soin de lui enseigner les premiers éléments de la doctrine : c’était en 1578.
Jean, Prêtre séculier. Japonais. Il fut l’un des Japonais que Mgr Gerquiéra éleva au sacerdoce. La persécution de 1614, qui força tant de missionnaires à s’exiler, ayant éclaté, il voulut demeurer au Japon pour assister ses compatriotes.
Jean AxMacousadono. Il était le fils aîné de Michel, principal seigneur d’Amacousa, et fut baptisé en 1577. Il succéda à son père en 1582 et se montra le digne héritier de ses vertus. Gomme il dépendait du prince de Satsouma, il fut obligé de le soutenir dans sa guerre contre le Boungo ; mais il lui arriva d’être assiégé dans une forteresse, où il s’était réfugié, par le vaillant Paul Ghingandono, et de s’y voir bientôt serré de si près, qu’il crut sage de se rendre à la bienveillante invitation que celui-ci lui avait faite de venir le trouver; mais il ne voulut jamais consentir à accepter l’offre qui lui fut faite d’avoir la vie sauve, à moins que ceux qui étaient dans la place, ne fussent également épargnés. Paul Ghingandono fut touché de tant de charité.
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et il leur accorda à tous la vie et la liberté : c’était en 1587.
L’année suivante, Cambacoundono s’étant déclaré contre les chrétiens et ayant ordonné rembarquement des missionnaires, Jean d’Amacousa donna l’hospitalité à six Religieux et fit transférer dans son île le noviciat de la Compagnie de Jésus. En 1590, Jean qui ne pouvait supporter les mesures tyranniques de Gambacoundono, se ligua contre lui avec Gicondono, l’un desTonos de l’île. L’empereur irrité, envoya contre eux le général Tonorosouke et l’amiral Augustin Tsoucamidono. Gicondono, ayant été battu, se retira en toute hâte auprès de son neveu Protais, prince d’Arima; pour Jean, il fut bientôt assiégé par des forces supérieures dans la ville de Fondo. Se voyant perdu, Amacousadono s’en remit à la générosité de Tsoucamidono qui l’accueillit bien et se fit fort de lui obtenir son pardon de l’empereur. En 1592, il suivit l’illustre amiral dans l’expédition de Corée.
Quelques années après, le triomphe de Daïfousama avait changé tout l’ancien ordre des choses, et le seigneur Jean, qui avait été dépouillé de ses domaines, entrait au service de Kingodono, prince de Bigen, qui aimait à s’entourer d^officiers chrétiens.
Jean François, Prêtre de la Compagnie de Jésus. li arriva des Indes au Japon en 1576, et comme il avait déjà une connaissance suffisante de la langue du pays, il fut envoyé aussitôt à Méaco, pour y aider le P. Organtini dans les fonctions de son ministère.
Jean de Goto, Seigneur japonais. En 1566, le F. Louis d’Alméïda vint prêcher F Evangile aux lies de Goto et y convertit à la foi vingt-cinq gentilshommes : de ce nombre fut l’un des principaux gouverneurs de cette province qui reçut au baptême le nom de Jean. Tout semblait annoncer la conversion du pays entier, lorsqu’une guerre funeste vint interrompre le cours des prédications. Le beau-frère du prince de Firando, qui était vassal de celui de Goto, s’était révolté contre son suzerain, dans l’espérance de se rendre maître de ses Etats. Informé de ce mouvement séditieux, le prince de Goto eut bientôt mis une armée sur pied pour défendre ses droits.
C’était la coutume que les officiers, avant d’entrer en campagne, prêtassent serment de fidélité au chef pour qui ils allaient combattre, et l’on jurait par les dieux en buvant du vin
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qui leur avait été otlert en sacrifice. Une assemblée ayant été convoquée à cet effet, la coupe fut présentée au lieutenant du prince qui était chrétien, et comme il ne voulait pas blesser sa religion, il déclara tout haut qu’il allait boire, à la vérité, mais seulement à la santé du prince. Alors le seigneur Jean craignit que plusieurs officiers chrétiens ne se crussent autorisés par l’exemple de ce lieutenant à user du même subterfuge, au détriment de leur conscience ; il éleva donc la voix et dit hardiment qu’ils devaient bien se garder de boire du vin qui avait été offert aux idoles; et quand il les eut ainsi avertis, il se tourna vers le prince et lui dit : « Il est vrai, prince, qu’il n’est point permis aux chrétiens de jurer par les divinités du pays : mais vous ne pouvez d’ailleurs, avoir des sujets plus fidèles que nous; tant qu’une goutte de sang coulera dans nos veines, nous ne cesserons de combattre vos ennemis: et quand nous aurons juré par le vrai Dieu que nous adorons, rien au monde ne sera capable de nous faire manquer à la fidélité que nous vous devons. » Bien loin de s’offenser de ces paroles, le prince déclara au contraire qu’il était heureux de voir les chrétiens se conformer, en cette circonstance, aux préceptes de leur religion.
Jean de Saint-Hyacinthe, Frère de FOrdre de Saint-Dominique. Il arriva au Japon avec le P. Orfanel en juin 1607, et il lui fut attaché plusieurs années dans la florissante mission du Figen.
Jean de Saint-Thomas (ou d’Hormasa), Prêtre de rOrdre de Saint-Dominique. Il arriva des Philippines au Japon, en qualité de vice-provincial, au mois de juillet 1609. Il a^ait avec lui le F. Antoine de Saint- Vincent.
Jérôme, Seigneur japonais. Il était fds cadet du prince de Fiounga, et neveu de Givandono, prince de Boungo. Il fut baptisé en 1579 et éleAé au séminaire d’Anzoukiama. En 1587, Gambacoundono lui donna conjointement avec son frère la moitié de la province de Fiounga. Il suhit en Corée l’amiral Tsoucamidono. Il avait avant de partir fait une confession générale ; mais étant tombé gravement malade pendant l’expédition, il voulut repasser la mer pour ne pas mourir sans avoir reçu l’absolution sacramentelle. Il s’embarqua donc avec sa
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suite, et les vents le poussèrent jusqu’à Amangoutchi; il n’y avait pas là de missionnaire, et son état empirant chaque jour, il lui fut impossible d’aller plus loin. On le voyait lever souvent les yeux au ciel; il frappait sa poitrine et implorait la miséricorde de Dieu. Quand on l’eut averti que sa fin approchait, il déclara à ses serviteurs ses dernières volontés ; il voulait être inhumé chrétiennement et qu’on plaçât une croix sur sa tombe, que le navire sur lequel il était revenu et les cinquante ducats qui lui restaient devinssent la propriété de l’église chrétienne la plus voisine, enfin que l’on traitât bien les esclaves qu’il avait amenés de Corée et qu’on les donnât aux missionnaires, afin qu’ils en fissent de bons chrétiens. C’est dans ces bons sentiments que mourut le pieux Jérôme, seigneur de Fiounga.
Jérome de Jésus, Prêtre de l’Ordre de Saint- François. Ce Père naquit à Lisbonne de l’illustre famille des comtes de Castro. 11 passa des Philippines au Japon en 1594, et retourna à Manille en 1597. Revenu au Japon en mai 1598, il alla se réfugier chez des chrétiens de la province d’Ije, peu éloignée de Méaco. Ayant été arrêté le 7 décembre de cette même année, il fut conduit devant Jeyas, le principal des
régents de l’empire. Jeyas l’accueillit avec douceur, l’engagea à déposer toute crainte et lui permit d’aller librement et de porter l’habit de son Ordre; il lui dit qu’il verrait avec plaisir les Espagnols venir chaque année dans les ports du Gouanto pour y trafiquer et aussi enseigner à ses propres vassaux le travail des mines d’argent. Le P. Jérôme en écrivit à Manille et se rendit lui-même dans le Gouanto.
En 1599, le Père, toujours protégé par Jeyas, qui lui avait donné une habitation dans son palais de Méaco, put passer à Yédo et y bâtir une église. Il y célébra la première messe le jour de la Pentecôte. Jeyas le fit aller la même année à Manille pour ménager un bon succès à ses propres envoyés.
Le triomphe de Jeyas sur les autres régents de l’empire, et son arrivée au pouvoir suprême sous le nom de Daïfousama, ne changèrent en rien ses bons rapports avec le P. Jérôme de Jésus. Gomme il convoitait pour lui-même le commerce avec les Espagnols, il avait envoyé l’un de ses principaux serviteurs, nommé Ghikiro, vers le gouverneur des Philippines, avec une lettre écrite par le P. Jérôme. Un nouveau gouverneur, D. Pierre Bravo d’Acuna, venait d’arrver en mai 1602. Ge seigneur fît un excellent accueil à l’envoyé de Daïfousama. Le souverain japonais demandait la liberté réciproque
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du commerce et offrait d^ouvrir les ports du Gouanto. Il réclamait en même temps J’envoi de constructeurs habiles pour sa marine. Il paraissait disposé à laisser venir les Religieux dans ses domaines, et l’on avait pour preuve, la faculté qu’il avait donnée aux Pères de la Compagnie de Jésus d’exercer publiquement leur ministère.
Le gouverneur écrivit au P. Jérôme, le chargeant de remercier Daïfousama de sa bienveillance envers la nation espagnole et les Religieux, et s’excusant au sujet des constructeurs de navires sur la nécessité préalable d’obtenir l’agrément de Sa Majesté f vtholique, et il remit à l’envoyé de magnifique, présents pour son maître ; mais l’envoyé périt avec le navire qui le portait, dans les parages de Formose.
Daïfousama, s’inquiétant du retard et présumant un naufrage, chargea le P. Jérôme d’une seconde ambassade. Le bon Religieux obtint une expédition nouvelle des articles consentis, et quitta Manille avec le P. Louis Gomez, pour retourner au Japon. Ils étaient sur un petit navire. Sur un plus grand se trouvaient des envoyés du gouverneur des Philippines, chargés de reconnaître les ports de Gouanto et d’asseoir sur des bases solides le commerce espagnol. On mit à la voile au mois de juillet.
Le principal navire fut contraint' par les mauvais temps de revenir à Manille. L’autre se brisa en vue de Formose, et ses passagers, au bout de deux mois, revinrent également à leur point de départ. Bientôt l’infatigable missionnaire se remit en chemin avec les PP. Louis Gomez et Pierre de Burgillos, et aborda au Firando. 11 passa de là à Nangasaki pour rendre ses devoirs à FEvêque. Il lui remit des lettres de son Provincial, et un bref du pape Clément VIII, autorisant les Franciscains à placer des reliques dans leurs églises du Japon, et leur octroyant de nombreuses indulgences. L’Evêque reçut le P. Jérôme avec un cœur de père.
De là, le P. Jérôme de Jésus se rendit à Méaco. Daifousama l’accueillit avec bienveillance, et lui accorda verbalement un emplacement pour une maison. Avant que la patente fût expédiée, le Père tomba malade, et peu de jours après, rendit son àme à Dieu. Son corps fut enterré sur l’emplacement de l’ancienne église franciscaine, dessous l’autel de la petite chapelle que les chrétiens avaient réédiliée.
JiFiOYÉ Itchicawa, officicr du Fingo. Gaiizouyédono, prince de Fingo, ayant condamné
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Simon Takencla Gofioyé, Tun de ses officiers chrétiens, à être décapité à Yachchiro, le gouverneur Gacouzaïinon arriva dans cette ville vers le milieu de la nuit, et ayant envoyé chercher Itchicawa Jifîoyé, qui était un homme de qualité, il lui dit : « Sachez que le prince a condamné Takenda Gofioyé à la mort. Comme vous êtes son parent et son ami, vous irez lui couper la tête dans sa demeure. Portez-lui cette lettre qui contient l’arrêt de sa condamnation, et traitez-le avec toute l’honnêteté possible. »
Jifioyé, ayant reçu cet ordre, se transporta aussitôt chez Simon Takenda; il le trouva en prières et lui témoigna la douleur qu’il avait d’avoir été chargé de lui ôter la vie. Mais Simon, transporté de joie, lui dit : « Vous ne pouviez m’annoncer une meilleure nouvelle; donnez-moi seulement un peu de temps pour me préparer à la mort. » Quand le moment de l’exécution fut venu, Jifioyé abattit d'un seul coup la tête de la glorieuse victime.
Peu de temps après, Jifioyé voulait embrasser la foi ; c’était le fruit du sang répandu par son ministère. Ce n’était point au Japon une tache d’ignominie que d’être l’exécuteur d’une personne noble, et d’ailleurs Jifioyé s’était montré compatissant et humain. Alors il se rendit à Nangasaki pour s’y faire instruire et baptiser, et il disait aux Pères : « Que vos seigneuries ne
soient point scandalisées si je leur soumets des questions aussi minutieuses sur les vérités de la Religion, car cette religion est telle que ceux qui la professent sont obligés de mourir pour elle, et puisque j’ai résolu de mourir au besoin, il est raisonnable qu’avant d’embrasser la foi, j’en aie la connaissance intime et parfaite. »
Le jour de son baptême, il fit don à l’Evêque du cimeterre avec lequel il avait décapité Simon. Ganzouyédono lui retira sa rente, mais n’alla pas plus loin à son égard.
JouROFiOYÉ, JoAcnm. En l’année 1612, vers le Carême, parurent à Méaco les premiers indices de la prochaine persécution. L’édit du souverain fut publié, et les fidèles furent recherchés. Cependant Daïfousama déclara qu’il n’y avait pas lieu d’inquiéter les soldats nobles qui ne recevaient pas de rentes. Or parmi les jeunes officiers de la cour de Sourougan se trouvaient deux frères, dont l’ainé s’appelait Joachim Jourofioyé, et le cadet Barthelémi Itchinosouke. Ils étaient baptisés depuis deux ans à peine. Ils accoururent du dehors, pour avoir part à la persécution, et, s’étant confessés, ils vinrent à I la maison des Pères, présumant qu’elle serait attaquée la première; ils y attendirent leur sort. Apprenant qu’ils étaient omis sur la liste
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des chrétiens, leur baptême étant tout récent, ils s’empressèrent d’aller au palais pour se dénoncer, et n’eurent de consolation qu’après avoir été inscrits. Ils reçurent avec joie la sentence de confiscation et d’exil. Les autres officiers chrétiens ne furent pas moins héroïques.
3f Jf.
Julie, princesse de Boungo, En 1578, Givandono, prince de Boungo, répudia son épouse, femme très hostile aux chrétiens et d’une humeur insupportable, pour donner sa place à une personne aussi distinguée par le mérite que par la naissance, et dont la fille était déjà mariée à Sébastien, son second fils. Quelque temps après, la nouvelle princesse était baptisée sous le nom de Julie par le P. de Cabrai, et le prince lui-même ne tardait pas à être régénéré en Jésus-Christ. Quand Givandono eut laissé à Yochimoune, son fils ainé, le gouvernement de ses Etats, il se retira avec la princesse Julie et toute sa suite à Coutchimoutchi, sur la frontière du Fiounga. Il n’y demeura pas longtemps tranquille, et dans les épreuves nombreuses et cruelles qu’il eut à supporter dans sa vieillesse, Julie, par sa piété et par son dévouement, lui fut d’un grand secours et d’une grande consolation.
En 1588, lorsque Cambacoundono se fut
déclaré contre la Religion, le faible et inconstant Yochimoune, pour ne pas perdre ses bonnes grâces, devint apostat, et voulut exiger que les chrétiens portassent au cou une petite idole en signe de renonciation à leur foi. Il ne craignit pas de comprendre dans cet ordre impie même les personnes de la cour, et la princesse Julie fut la première à qui il fut signifié. Une chrétienne d’une piété aussi sincère qu’éclairée ne pouvait que mépriser un pareil ordre, et c’est ce qu’elle fit. Elle déclara donc à son beau-fils qu’elle ne lui obéirait jamais, dûtil en venir à son égard à toutes les extrémités que sa peur sacrilège pourrait lui inspirer. L’exemple d’une si courageuse résistance fut le salut d’un grand nombre d’àmes.
Enveloppée plus tard dans toutes les disgrâces dont la famille princière de Boungo fut l’objet, la princesse Julie n’en persévéra pas moins dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes; elle s’était réfugiée à Nangasaki.
Julien, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il était né à Sacaï, et il n’avait que treize ans, lorsque, malgré les oppositions de ses parents, il se convertit à Jésus-Christ. Il entra au séminaire, et ensuite il fut admis, à cause de ses belles qualités, dans la Compagnie
de Jésus. Il y vécut douze ans avec beaucoup d’édification; mais Dieu, qui l’avait destiné à être un modèle de patience, permit qu’il fût constamment malade. C’est en louant et en bénissant Dieu que le Frère Julien quitta ce monde, dans les premiers jours de décembre de l’année 1601.
JusTA, princesse d’Arima. Protais, prince d’Arima, l’épousa en secondes noces, et elle fut baptisée en 1599 par le P. Alexandre Valignani. Lorsque Protais, par suite de ses projets ambitieux et des dénonciations de son fils Michel, eut été dépouillé de ses Etats et relégué dans le Kinocouni, la vertueuse Justa le suivit dans l’exil. Ses exemples et ses discours secondèrent si bien l’action de la grâce divine dans le cœur du prince, qu’on ne pouvait voir personne plus soumis que lui à la volonté de Dieu. Son fils Michel l’ayant dénoncé de nouveau, comme entretenant encore des espérances de restauration. Protais fut condamné à mort.
C’est dans cette circonstance que Justa montra tout l’héroïsme dont elle était capable. Présente à l’exécution, elle releva la tête de son époux et la baisa; puis elle se retira dans ses appartements où elle donna un libre cours
à sa douleur : c’était en 1612. Elle se fit ensuite couper les cheveux, en signe d’abandon du monde, et, refusant d’aller vivre à Méaco dans la maison d’un fils qu’elle avait eu d’un premier mariage, elle déclara vouloir demeurer dans l’exil pendant ses trois années de deuil et rapporter ensuite à Nangasaki les restes de son époux. L’année suivante, l’apostat Michel ayant fait tuer les deux enfants que Protais, son père, avait eus de Justa, la princesse reçut avec une sainte résignation la nouvelle du martyre de ses deux fils.
Kiogocou, Marie, Princesse d’Omi. En l’année 1601, une dame illustre, nommée Marie Kiogocou, contribua de tous ses efforts à multiplier les conversions au christianisme; elle appartenait à la plus haute noblesse de l’empire ; son époux avait été prince d’Omi, et ses deux fils venaient de recevoir de Daïfousama, l’ainé, la province de Tango, et le cadet, celle de Vacassa. Une fille qu’elle avait, étant morte chrétiennement en 1606, son mari qui était païen voulut faire célébrer en son honneur des funérailles idolàtriques, mais, aussi énergique que pieuse, Marie Kiogocou s’y opposa absolument, et les obsèques de la défunte se firent avec beaucoup de solennité dans la nouvelle
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église de Méaco; c’est là aussi que l’année I suivante elle reçut avec une admirable ferveur I le sacrement de la Confirmation des mains de ; Mgr de Gerquiéra, l’évêque du Japon. Marie Kiogocou avait élevé ses deux fils dans la religion chrétienne, et elle veillait à ce que dans leurs Etats les chrétiens ne manquassent pas de secours spirituels, et c’est ainsi que, grâce surtout aux efforts de son zèle, il se fit en 1610 une grande mission dans la province de Tango. En 161^, malgré la persécution qui commençait à sévir contre les chrétiens, l’ancienne princesse d’Omi continuait à donner les plus beaux exemples de piété : sa maison était un véritable monastère.
Kioucan, Jean. 11 était du Foccocou et fut exilé pour la foi, avec trois de ses fils, dans le lointain district du Tsoungarou; il mourut en prédestiné dans ce lieu d’épreuves, dans l’année 1620.
Kitchisouké, Gaspard. Au mois de février 1627, par ordre du gouverneur Mondo, Gaspard Kitchisouké et Lucie, sa femme, furent conduits à Ariye, près d’Arima. Là, ils furent frappés avec le bâton, exposés nus et brûlés par tout le
corps» Mais ils furent invincibles clans la foi, et on finit par les remettre en liberté.
Kouenchoü, Bonze converti. Ce bonze était regardé comme un prodige de science ; il passait pour connaître la nature autant qu’un homme en est capable, et quant à la religion, il avait la réputation d’en parler comme un docteur infaillible. Dans le fond, Kouenchou était un de ces sages païens qui connaissent Dieu sans l’adorer. Sa demeure était parée d’emblèmes, qui disaient tous quelque chose de moral; il y en avait un qui rappelait un Dieu sans commencement ni fin, et un autre montrait que le cœur de l’homme est sous la dépendance d’un Etre supérieur qui règle ses mouvements.
En 1560, le P. Viléla se trouvait à Méaco, et l’on faisait tant de cas de ses enseignements que le docte bonze eut envie de le voir, moins toutefois par curiosité (|ue par vanité. Il alla donc le trouver, et d’un air de suffisance qui respirait le mépris^ il lui dit en l’abordant cju’il ne venait pas pour apprendre de lui quekjue chose de nouveau, mais c]u’il ne serait pas fâché de l’entendre discourir sur sa religion. Le Père, avec cette modestie qu’inspire la vérité, fit aussitôt ce que le bonze souhaitait.
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A peine eut-il commencé son discours que la grâce divine toucha le cœur du religieux païen et éclaira son esprit. Le père s’aperçut que Kouenchou pâlissait de temps en temps, que son attention devenait de plus en plus sérieuse, et qu’il paraissait frappé des grandes vérités du christianisme. Encouragé par le changement dont il augurait bien, il s’étendit fort sur la conformité que les principes de la religion chrétienne ont avec les lumières de la raison, et il fit voir combien au contraire les sectes du Japon sont opposées au bon sens. Le bonze, pendant tout ce discours, était immobile comme un homme interdit; seulement il jetait de moments à autres de profonds soupirs. Enfin, le Saint-Esprit, prenant possession de son âme, il fallut qu’il se rendit. Je suis chrétien, s’écria-t-il tout à coup, je suis chrétien, baptisez-moi. » Le P. Viléla, qui avait examiné Kouenchou de très près, avait trop de marques de l’opération du Saint-Esprit dans son cœur, pour balancer un moment à le croire véritablement converti. Il le baptisa sur-le-champ, et le bruit d’un événement si singulier s’étant bientôt répandu, il arriva que quinze bonzes des plus distingués dans leur secte^ embrassèrent la religion de Jésus-Christ.
Laguna, François, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père arriva au Japon en 1577. Givandono, prince de Boungo, avait conçu pour lui tant d’estime, qu’ayant quitté le pouvoir, il voulut l’emmener avec lui dans sa retraite de Coutchimoutchi. Ce fut ce même Père qui assista le prince dans la dernière maladie dont il mourut en 1587.
Laurent, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il fut baptisé en 1551 à Amangoutchi par saint François Xavier. C’était alors un jeune homme de vingt-cinq ans, très estimé dans le pays pour la subtilité de son esprit et pour son grand savoir, car il avait étudié dans les plus célèbres académies du Japon. Il était venu à Amangoutchi pour se faire bonze, ne sachant toutefois quelle secte il devait suivre, parce qu’il n’y en avait aucune qui fût à son goût; en effet, il était convaincu de la nécessité d’un premier principe, et c’est de quoi il n’était jamais question dans renseignement des bonzes. Ayant donc entendu parler d’un Religieux d’Europe qui prêchait à Amangoutchi, il voulut Fentendre, et il fut. si satisfait de ce qu’il disait
j de la création du monde, que sur l’heure il alla le trouver, et, après quelques conférences avec I lui, se convertit à Jésus-Christ, j La parole du Saint l’avait tellement charmé, quhl ne pouvait plus le quitter et qu’il le conjura de lui permettre de vivre auprès de lui. Le P. Xavier lui accorda ce qu’il demandait, prévoyant que Dieu se servirait de ce jeune homme pour l’établissement de la religion I chrétienne, et c’est dans cette prévision qu’il le reçut lui-même dans la Compagnie de Jésus. Cette Compagnie Ta toujours regardé, avec justice, comme l’un de ses plus dignes fils. On I peut dire, en effet, qu’aucun missionnaire n^a travaillé au Japon avec plus de succès. Il fut toujours très estimé à la cour impériale où ses I vertus, son éloquence et les bénédictions que I le Ciel répandait sur ses travaux, le faisaient i considérer comme un homme extraordi- I naire.
j En 1590, Cambacoundono, conversant avec 1| Riousa, gouverneur chrétien de Sacaï, lui de- I manda si, conformément à ses ordres, les doc- I leurs européens avaient quitté le Japon. « Le ! vaisseau est encore à l’ancre, » répondit Riousa.
« Laurent, reprit l’empereur, partira-t-il avec ‘ les autres? » — « Le moyen, sire? repartit ' Riousa, il est si vieux que le moindre change- I ment d’air le ferait mourir. » — « Vous avez
raison, répliqua l’empereur, il ne convient pas qu’à son âge il quitte son air natal. »
Le F. Laurent avait été plus que personne dans la familiarité de Gambacoundono qui, avant son édit contre les chrétiens, prenait plaisir à rentretenir en particulier. Cet empereur lui disait même souvent, en lui mettant la main sur l’épaule : « Je me fais chrétien à l’instant, si vous voulez me passer certains articles de la loi, vous m’entendez bien. » — « Pourquoi non, reprenait en riant le missionnaire, gardez vos femmes et faites-vous baptiser; mauvais chrétien ou adorateur des idoles, vous serez également damné; mais les Japonais qui vous verraient adorer au moins à l’extérieur le Dieu des chrétiens, embrasseraient tous le christianisme, et seraient pour la plupart fidèles à leur foi. »
Le P. Alexandre Valignani, étant venu à Méaco, y trouva le F. Laurent si affaibli par l’âge et les fatigues qu’il voulut remmener dans le Chimo, pour le rétablir par une meilleure nourriture et par rinffuence d’un climat plus favorable à sa santé; mais le vénérable Frère ne put arriver jusqu^à Nangasaki; il mourut en chemin, parfaitement résigné à la volonté de Dieu, le 3 février 1592. Il était âgé de soixante-cinq ans.
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Laurent, Prêtre séculier, Japonais. Il était curé de la paroisse de Saint-Pierre de Nangasaki, lorsque la persécution de 1614 obligea tant de missionnaires à s’exiler. Il voulut, malgré tous les dangers auxquels son ministère l’exposait, demeurer comme un bon pasteur au milieu de son troupeau.
Léon, Gouverneur d’Amacousa. En 1568, le F. Louis d’Almeïda, s’étant rendu dans Pile d’Amacousa^, y fut bien accueilli par le Tono qui, pour lui donner une preuve de sa bienveillance, assista tout de suite à ses prédications, avec les gens de la cour. La parole du Frère fut si éloquente et si persuasive que bon nombre de ses auditeurs, et en particulier le gouverneur de la ville, lui demandèrent le baptême. Le Frère les y prépara avec tout le soin dont il était capable ; et bientôt le gouverneur de la ville était baptisé, sous le nom de Léon, avec cinquante personnes de sa famille, en outre, le beau-père de Léon l’était également avec cent cinquante personnes de sa maison, et il y eut encore quelques gentilshommes de la cour qui furent associés au même bonheur.
Ces conversions irritèrent si fort les bonzes
que, pour s’en venger, ils excitèrent les esprits contre les chrétiens et causèrent à cette occasion toutes sortes de troubles, et peu s’en fallut que le gouverneur n’y perdit la vie. C’est alors que le Tono, très inquiet, demanda à Léon de le tirer d’embarras, en quittant le pays pour quelque temps. Léon y consentit volontiers et se retira à Gotcbinotsou. Au bout de deux ans, le Tono, n’ayant plus rien à craindre des perturbateurs qu’il avait mis à la raison, rappela Léon, dont il ne s’était séparé qu’à regret; il fit mieux encore, car il se convertit lui-meme à Jésus-Christ et fut baptisé sous le nom de Michel. Quand le P. de Cabrai vint quelque temps après visiter la chrétienté d’Amacousa, il la trouva si florissante qu’il en était dans l’admiration. Avec le concours de tant d’illustres néophytes, le F. Louis d’Almeïda avait fait élever jusqu’à douze églises dans le pays.
Léon, Gouverneur de Nocen. L’an 1579, le P. Louis Froôz convertit à la foi le gouverneur de Nocen, ville de Boungo, et il le baptisa sous le nom de Léon. On ne pouvait guère douter de la sincérité des sentiments du néophyte, qui bientôt fit disparaitr'e de tous les lieux de sa dépendance les temples des Camis et des Fotoques, et en même temps élever à Nocen une
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belle église, dont il voulut prendre sur lui toute la dépense. Mais rien n’ég*ala son zèle quand il s’agit de dissiper les ténèbres du paganisme et de favoriser l’action des missionnaires, tellement, qu’au bout d’une année, on pouvait compter dans un pays jusque-là infidèle, près de trois mille cinq cents chrétiens. La dédicace de l’église de Nocen se fit en 1584, et ce fut le P. Pierre Gomez qui présida à l’imposante cérémonie; ce qui ravit surtout le Religieux, 'c’était le spectacle d’une assemblée de cinq mille chrétiens dans un lieu où quelques années auparavant on n’aurait pu trouver trace de christianisme.
Léon n’avait rien perdu de sa première ferveur lorsqu’en 1597, le gouverneur de Nocen chargea un officier d’aller lui dire que, pour se conformer aux ordres de Taïcosama, il devait lui et les siens, renoncer à la religion chrétienne. Mais le bon vieillard répondit nettement I à l’officier qu’on pourrait bien lui ôter la vie,
I mais lui ôter la foi, jamais. Et pour prouver I qu’il disait bien la vérité, il se fit préparer une croix et conseilla aux chrétiens, ses voisins, de faire préparer la leur, afin que, s’il le fallait, ils y fussent tous attachés pour rendre témoignage à Jésus-Christ. Etonné d’une pareille constance, le gouverneur ne jugea pas à propos d’aller plus loin. L’année suivante, Taïcosama
LÉ .^lARTYROLOGE DU JAPON
disparaissait de la scène da monde, et le pieux Léon put pratiquer sa religion en toute liberté.
Léon (Christophe de), Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père arriva des Indes au Japon en 1576. Comme il avait appris la langue du pays avant son départ, il travailla tout de suite avec beaucoup de succès dans la principauté d’Ariina.
Léon, de Tadgiro. A Tadgiro, lieu du Finiio
tout peuplé d’icoclious, Léon, fervent chrétien, refusa de contribuer à des dons superstitieux qui devaient être offerts à une idole, réputée tutélaire contre Pincendie. Le gouverneur le ht saisir et le condamna à mort. Léon demanda ses enfants pour les bénir; mais sa femme les lui refusa pour ne point Lémouvoir et le laisser tout entier aux pensées divines. Elle lui dit que | la vue des enfants, au moment de la mort, attendrissait d'ordinaire, et troublait le cœur, des parents; et que devant mourir pour une cause aussi sainte, il lui fallait laisser jusqu’au souvenir de ses enfants et de sa femme, et ne penser qu'au divin Sauveur, pour Pamour duquel il allait donner sa vie. On obtint la grâce de Léon, qui fut exilé. Ceci se passait en 1603.
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Lopez, Antoine, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il nacpiit à Lisbonne et arriva au Japon'^ le 4 juillet 1577, sachant déjà la langue de ce pays. Il fut longtemps Recteur de Nangasaki, et mourut en 1598, après un ministère très laborieux, à Page de cinquante et un ans. 11 avait trente-quatre ans de Compagnie, et vingt et un de résidence au Japon.
Lopez, Balïhasard, Pretue delà Com^^agniede Jésus. 11 naquit à Villaviciosa, en Portugal et arriva au Japon en 1568. Le P. Viléla lui apprit la langue du pays et le mit au courant des docj trines des différentes sectes idolàtriques. Le I P. Baltliasard fut renvoyé aux Indes en 1571 i pour solliciter des supérieurs l’envoi d’un plus I grand nombre d’ouvriers, attendu que les j, nécessités de la mission croissaient de jour en ' jour. 11 revint au Japon, le 4 juillet 1577, et il y mourut le 8 décembre 1605, à Page de soixante- I treize ans, après trente-sept ans de résidence dans ce pays. 11 avait toujours travaillé avec beaucoup de courage non seulement à la conversion des païens, mais encore à la sanctification des fidèles. Dieu, pour purifier et embellir
son àme, l’avait éprouvé clans les trois dernières années de son existence par de fâcheuses maladies.
Louis, Prince de Goto. En 1568, le fils du prince de Goto, très désireux d’embrasser le christianisme, fit prier le P. Gosme de Torrez de lui envoyer un missionnaire. Le P. Jean-Baptiste arriva bientôt, trouva le jeune seigneur déjà bien instruit des choses de la foi, et il lui dit qu’il ferait bien, avant de recevoir le baptême, d’avoir le consentement de son père; le jeune seigneur s’empressa alors de le demander. Le prince ne s’y refusa pas absolument, mais il se plut à temporiser, parce qu’il voulait savoir comment serait accueilli dans le public le bruit de la conversion de son fils. Cependant celui-ci se fatigua d’attendre, et sur ses instances réitérées, le Père le baptisa secrètement sous le nom de Louis. Le prince ne tarda pas à s’apercevoir que son fils était devenu chrétien, mais il n’en témoigna aucun mécontentement. Cette conversion mit le christianisme en grand crédit dans les lies de Goto, et la foi y fit en peu de temps des progrès considérables.
En 1570, le P. Alexandre Valignani, étant venu visiter Goto, y trouva Louis marié et désirant beaucoup que son épouse et ses serviteurs se
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fissent chrétiens. Le Père, sans perdre de temps, instruisit les nouveaux catéchumènes, et quand ils furent bien préparés, il baptisa l’épouse de Louis sous le nom de Marie avec une quinzaine de ses dames d’honneur, et environ cent officiers ou serviteurs de leur maison. Ce fut une grande , consolation pour tous les fidèles de voir que leur futur prince et les personnes qui l’approchaient de plus près avaient embrassé la foi.
Louis, plus zélé que jamais, voulut alors communiquer ce meme bienfait de la foi aux habitants d’un domaine qu’il avait reçu en apanage à l’occasion de son mariage ; des prédications commencèrent, elles furent suivies avec assiduité, et tous parlaient déjà de recevoir le baptême, quand les bonzes s’efforcèrent, par toutes sortes de moyens, d’arrêter ce mouvement religieux qui compromettait fort leur influence sur les populations. Ils cherchèrent d’abord à intimider Louis par leurs menaces, mais le jeune seigneur se contenta de les mépriser. N’ayant pas réussi de ce côté, ils s’adressèrent au prince lui-même et lui firent entendre que la tranquillité publique était sérieusement intéressée dans cette affaire et qu’on ne pouvait en répondre, si on laissait ainsi détruire l’ancienne religion du pays.
Le prince, devenu très inquiet, fit appeler son fils, lui montra les difficultés de la situation
LE MARTYROLOGE Dü JAPON
présente et l’engagea, pour y remédier, à dissimuler pour un temps ses véritables sentiments : c’était trop lui demander, et il n’en oljtintrien cprune protestation énergique contre la conduite qu’on voulait lui imposer. Outré d’une pareille résistance, le prince publia un édit contre les chrétiens, mais bien en vain, car ils manifestèrent la même fermeté. Poussé à bout, le prince résolut de faire un coup d’éclat en employant la force armée. Louis^ ayant su ce qui se passait, déclara bien haut que s’attaquer à un chrétien serait s’attaquer à lui-même, et que si l’on faisait des martyrs, il en serait tout le premier. Le prince qui aimait son fils, et qui au fond estimait les chrétiens, se trouva dans un cruel embarras, car de quelque côté qu’il se tournât, il n’en voyait résulter que des malheurs. C’est alors que le P. Yalignani vint le trouver et lui dit : « Prince, je sais un moyen de vous tirer de la peine et de contenter tout le monde; ce moyeu, c’est d’abandonner ma tête aux ennemis du vrai Dieu. » Le prince fut frappé de tant de générosité, et bientôt s’élevant audessus des inquiétudes qui l’obsédaient, il en parla en maître, rappela son fils qui s’était retiré du palais, et rassura les chrétiens. Quant aux bonzes, ils comprirent qu’il fallait attendre une occasion plus favorable pour en venir à leurs fins. Cette occasion ne vint pas aussitôt
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qu’ils l’avaient espéré, car le'prince étant mort, Louis lui succéda au pouvoir, et le christianisme, devenu la religion du chef de l’Etat, prit aisément le dessus.
Le P. Valignani, étant retourné en Europe, ne se lassait pas de parler des vertus extraordinaires du prince Louis de Goto ; ce qui le charmait davantage, et ce qui dans un grand seigneur du Japon doit être compté pour beaucoup, c’est que le prince Louis ne pouvait souffrir la moindre distinction dans les églises. « Où le Créateur habite d’une manière sensible, disait-il, il ne doit pas y avoir d’inégalité entre les créatures. Je sais qu’il est de l’ordre établi par Dieu même, que la subordination soit gardée parmi les hommes ; mais il me parait qu’on doit excepter les temples, lorsqu’il s’agit des devoirs que cette subordination exige. Enfin, partout ailleurs je suis prince, et je sais très bien me faire rendre ce qu’on me doit, mais devant Jésus-Christ je ne suis qu’un simple fidèle, et tous mes sujets sont mes frères et mes égaux. »
De retour au Japon, le P. Valignani apprit avec bonheur ce qui s’était passé en son absence, dans les iles de Goto. Le P. Melcbior de Figbéréido et un Jésuite japonais en avaient converti presque toute la population : quatre villes avaient vu tous leurs habitants recevoir
le baptcme, sans compter les gens de la campagne dont le nombre était considérable.
Tandis que les missionnaires travaillaient de leur côté, le prince Louis travaillait du sien avec une égale ardeur ; il allait par les bourgades et jusque sur les montagnes, baptisant lui-même les enfants, instruisant les paysans et meme ensevelissant les morts de ses propres mains. Un prince de ce caractère ne devait, ce semble, jamais mourir; mais le règne de Louis fut bien court. Au bout de trois années d’un gouvernement qui avait fait le bonheur de son peuple. Dieu l’appela au ciel, pour lui faire porter une couronne plus précieuse que celle qu’il avait portée sur la terre : c’était en 1579.
Louis, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Japonais. En 1601, ce Père, vêtu en paysan, visitait les chrétiens du Fingo, que la persécution avait réduits à une extrême misère. Il centribua alors, par sa présence et par les grâces de son ministère, à faire relever plusieurs des tombés. En 1605, la persécution continuant en Fingo, le P. Vice-provincial alla à Nangasaki pour s’entendre avec Mgr de Cerquiéra, touchant les moyens d’assister les prisonniers et les chrétiens. On envoya le P. Louis, Japonais, et un Frère; deux chré-
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tiens nobles voulurent les- accompagner à Yachchiro. Le P. Louis ne descendit pas de la barque, car les chrétiens ne le permirent pas, et il confessa seulement les gens de la ville qui vinrent le trouver. De cette place, il alla à Goumamoto, résidence du prince Ganzouye, peur le visiter selon l’usage, à l’occasion de la nouvelle année japonaise, mais il ne fut pas reçu. 11 revint déguisé vers Yachchiro, y entra, confessa les chrétiens, mais il ne put aborder les prisonniers, au nombre desquels se trouvaient les trois Jifiaques, qui souffraient cruellement de l’étroitesse et de l’infection de leur cellule. Voici la lettre que ces trois confesseurs de la foi lui adressèrent en réponse à celle que le Père leur avait écrite :
(( Nous avons reçu la lettre de Votre Révérence, et nous nous déclarons infiniment redevables à Votre Gharité de nous avoir écrit, et surtout d’avoir fait un si long voyage et d’avoir mis votre personne en péril, pour nous visiter et nous consoler. Quelle que dût être notre joie, s’il nous était donné de vous voir et de vous parler, l’état présent des affaires ne le permet pas, et il peut en résulter les inconvénients les plus graves. Nous sommes, en effet, soumis à une vigilance continuelle et excessive, et associés dans la prison à un grand nombre de gentils, l’un desquels, par l’excès de la puanteur et de
l’étroitesse du lieu, se trouve absolument privé de raison, e*t ne fait que hurler le jour et la nuit. Quant à nous, grâce à Dieu, nous sommes pleins d’allégresse : ce serait avec un empressement infini que nous verrions Votre Révérence, afin d’entendre ses conseils et de nous confesser; mais à Dieu ne plaise que nous désirions uniquement, en vue de nous consoler, ce qui peut compromettre la sécurité d’un grand nombre ! Afin que Votre Révérence apprécie les circonstances, quand Elle est arrivée si inopinément dans ce port, et avant meme qu’Elle fût descendue de la barque, sa présence a été connue de tous. Que Votre Révérence se souvienne en ses prières de nous, pauvres pécheurs. »
Voici maintenant dans quelles circonstances Dieu appela à lui son fidèle serviteur. Les Hollandais donnaient toujours la chasse aux navires portugais. Le bâtiment qui revint à Macao en 1618 leur avait échappé à l’aller et au retour. Cette même année, les Portugais envoyèrent au Japon six petits batiments au lieu d’un grand. Quatre d’entre eux attaquèrent un gros vaisseau hollandais, qui se fit sauter; le cinquième revint, mais le sixième, où était le P. Louis, Japonais, se perdit. Ce Père avait travaillé, pendant plus de vingt ans, dans sa patrie,
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Louis, d’Ariye, Confesseur de la foi. En 1627, le gouverneur Mondo, voulant effrayer les habitants d’Ariye, près d’Arima, y fit conduire et torturer publiquement cinq confesseurs de la foi. Cinquante chrétiens d^Ariye demeurèrent constants, malgré l’affreux spectacle dont ils avaient été témoins. Parmi ces chrétiens, Paul Guennaï Soukeyémon, vieillard de soixante-dix ans, et Louis son fds, furent mis à la torture. Le vieillard fut tourmenté chaque jour, jusqu’au 21 février, où il fut martyr.
Louis, au milieu de ses soutfrances, chantait le cantique « Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël » et le « Gloire au Père ».
Suzanne, femme de Louis, fut également torturée; on jeta dans le feu leur petite fille de trois ans, et on la retira défigurée et mourante. Ensuite Louis et Suzanne furent constitués ppisonniers chez des voisins. Plus tard on les laissa en liberté avec défense de sortir de la juridiction d’Arima.
Lucena, Alfonse, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Le pieux Soumitanda, prince d’Omoura, avait tant de confiance dans la sainteté et les
lumières du P. Lucena, qu’il voulut lui donner la direction <le sa conscience, et le retenir auprès de lui, pendant les six mois que dura la maladie qui le conduisit au tombeau.
Le P. iVlpfonse Lucena cultivait en 1611 la chrétienté de Fondoyama, en Figen, lorsqu’à quelques lieues de là, à Goré, en Omoura, on découvrit dans l’intérieur d’un arbre une croix miraculeuse. On s’empressa de consulter le Père sur ce fait extraordinaire, et celui-ci, voyant dans cette croix un présage divin, insista pour qu’elle fût portée à Mgr de Cerquiéra, r évêque du Japon.
Madeleine. Cette noble Japonaise fut baptisée en 1584 avec son époux, le seigneur Joachim Riousa, et avec son fils, Augustin Tsoucamidono. Elle remplissait déjà auprès de Mandocorosama, épouse de Gambacoundono, les fonctions de secrétaire. Get emploi lui donnait quelque crédit, et elle en profita désormais pour favoriser autant qu’elle pouvait les intérêts de la Religion : c’est ainsi que l’année suivante, grâce à son bon concours les missionnaires obtinrent du souverain des privilèges très importants pour le succès de leur ministère. Mais lorsqu’en en 1588 Gambacoundono eut pul)lié un édit de persécution contre les
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chrétiens, Madeleine demanda à quitter la cour, disant qu’elle voulait vivre et mourir dans la sainte religion qu’elle avait le bonheur de professer. Mandocorosama, qui avait pour elle une véritable affection, la pria de dissimuler devant l’empereur, afin qu’elle pût la garder à son service, et que, d’ailleurs, ellene l’inquiéterait en aucune manière à propos de ses croyances. Mais Madeleine lui fit observer qu’il n’était point permis aux chrétiens d’avoir deux visages et qu’ils devaient montrer dans leur conduite ce qu’ils avaient dans le cœur. Ayant obtenu la permission de se retirer du palais, la noble chrétienne ne voulut pas s’éloigner tout de suite d’Ozacca, où Cambacoundono devait arriver prochainement, afin de ne pas perdre l’occasion, si celui-ci la faisait rechercher, de confesser Jésus-Christ même au péril de sa vie. Mais elle put rentrer tranquillement dans la demeure de son époux, qui était très estimé du souverain, et continuer à édifier tout le monde par la pratique des plus rares vertus. Quand Gombacoundono, qui avait pris le nom superbe de Taïcosama, eut cessé de vivre, Mandocorosama rappela auprès d’elle Madeleine dont elle ne s^était séparée qu’à regret, mais elle ne la garda pas longtemps; car la noble chrétienne mourut en 1600 dans de grands sentiments de piété.
Mancia, Princesse de Firando. Mancia était fdle de Soumitaiida, prince d'Oinonra; et ce fut pour terminer des différends et comme gage de paix que son père la maria à Foin, prince héritier de Firando; celui-ci était païen, mais il s’était engagé solennellement à laisser toute libeidé à sa jeune épouse pour Faccomplissement de ses devoirs religieux. Mancia n’y trouva, à la vérité, aucune opposition de la part de son époux; mais il n’en fut pas de même de la part de son beau-père qui lui fit subir une persécution véritable. Le prince de Firando n’aimait pas les chrétiens, et les vertus de sa belle-fille, loin de le mieux disposer envers sa religion, ne faisaient que lui inspirer un plus vif désir de la ramener an culte des idoles. Ses efforts furent absolument vains, et voyant qu’il ne pouvait rien gagner, il finit par la laisser en repos.
Lorsqu’en 1591, le P. Alexandre Valignani vint à Firando, il y avait déjà quatre années que Mancia n’avait vu de prêtre; toute sa consolation, dans cette extrême privation de secours spirituels, avait été de communiquer par lettres avec les missionnaires de Nangasaki. Le Père fut néanmoins bien accueilli à la cour, et le prince lui-même se donna la peine
