LES J>1EUX

de le conduire jusqu’à Toratoire de Manda. Celle-ci ne l’eut pas plus tôt aperçu que, saisie d’une indicible émotion, elle se jeta à ses pieds et les arrosa de ses larmes : c’était un spectacle touchant et il n’y eut personne dans l’entourage flu prince qui n’en fût profondément édifié. Après l’entretien particulier qu’elle eut avec le Père, Manda lui protesta qu’elle mourrait plutôt de la mort la plus cruelle, que de manquer de fidélité envers Dieu. Elle lui dit encore que Soumitanda, avant de mourir, lui avait témoigné tout le chagrin qu’il éprouvait de la voir ainsi obligée de vivre dans une cour païenne, que la nécessité seule des affaires politiques l’avait fait consentir à une alliance si peu digne d’elle et de lui, et qu’il la j conjurait, par ce qu’elle avait de plus cher au t cœur, de garder inviolablement la fidélité I qu’elle devait à Dieu. « Je serais vraiment I dénaturée et indigne des grâces que j’ai reçues du Ciel, ajouta-t-elle encore, si pour des I considérations mondaines, j’oubliais un seul I instant mon devoir. » Le P. Valignani fortifia la princesse dans ses généreuses résolutions, et I la laissa remplie d’une consolation qui ne pouvait venir que de l’Esprit-Saint.

En 1593, le prince héritier de Firando étant en Corée, son tout jeune fils tomba gravement malade; Maiicia, qui craignait pour sa vie, le

fit baptiser secrètement, et il arriva, par une faveur spéciale de Dieu, cpie l’enfant recouvra avec la santé de l’àme, celle du corps.

En 1599, le prince de Firando, se trouvant à Méaco, écrivit de là à son fils, à propos de fêtes idolàtriqiies à célébrer, qu’il devait contraindre les chrétiens d’y assister, et faire sortir de ses Etats ceux qui refuseraient d’obéir, sans épargner même la princesse, son épouse. Un ordre si précis mit l’époux de Mancia dans une étrange perplexité, car il l’aimait tendrement, et il était convaincu que la mort, et encore moins l’exil, ne lui ferait jamais abandonner sa religion. Il lui déclara néanmoins les ordres qu’il avait reçus et la pria de s’y conformer de bonne grâce, pour lui éviter d’user de rigueur envers la personne qu’il tenait le plus au monde à ne point chagriner. La réponse de Mancia fut telle que le jeune prince l’avait prévue; elle le conjura d’observer qu’elle était la fille de Soumitanda, le premier des princes du Japon qui eut embrassé le christianisme et qu’elle devrait se méconnaître tout à fait elle-même pour consentir à ce qu’on lui demandait. Elle fit plus encore, car se voyant exposée tous les jours à de pareilles persécutions, elle consulta l’Evêque du Japon, et le seigneur d’Omoura, son frère, pour savoir si elle ne ferait pas sagement de se retirer une bonne fois d’une

cour où elle ne pouvait pas professer sa religion en toute sécurité. Mais le prince, son époux, voyant avec douleur qu’elle était presque résolue à le quitter, la rassura et lui promit que jamais il ne l’inquiéterait au sujet de sa religion.

Cette généreuse résistance de la princesse encouragea tellement les chrétiens à persévérer dans la foi, que plus de six cents d’entre eux, afin de la pratiquer en toute liberté, prirent volontairement le chemin de l’exil. Foïn, revenu de Méaco, apprit avec une surprise extrême cette émigration prodigieuse, et jugea prudent, toutefois, de dissimuler tout ressentiment; mais bientôt après, deux cents autres de ses vassaux chrétiens s’étant exilés à leur tour, il craignit de voir son Etat se dépeupler, et il ordonna de cesser toute persécution. En 1610, Mancia continuait toujours d^édifîer les chrétiens et les païens eux-mêmes par la pratique de toutes les vertus chrétiennes, et son fils aîné, répondant à ses soins, lui donnait pour l’avenir les meilleures espérances.

Manda, Mathias. En 1612, les chrétiens nobles de Gawatchiri, en Fingo, avaient pour chef Mathias Manda, ancien pilote principal d’Augustin Tsoucamidono, et après lui du

prince Ganzoaye. Les gouverneurs l’estimaient grandement, en raison de sa connaissance approfondie des mers, et pour le réduire à l’apostasie, ils firent les plus grands efforts. Mathias, qui n’avait pas caché ses sentiments à Ganzouye, disait publiquement le chapelet sur le navire en conduisant ce seigneur : il résista en face aux persécuteurs. La confiscation et l’exil furent sa récompense.

Mangorioyé, Marc. 11 était cousin du général Juste Oucondono et le plus riche des chrétiens de Fouchimi. G’ était sous son nom, qu’en 1602, le terrain de l’église avait été acquis. En 1612, lors de l’exil des missionnaires, il était allé s’établir dans leur résidence. Marc était le modèle et l’appui de cette chrétienté, et, comme tel, désigné le premier pour la persécution qui éclata en 1614. 11 fut exilé à Nangasaki avec Marine, sa femme, et avec leur tille.

Mangosouké, André. 11 avait servi sous les ordres du général Juste Oucondono. Ayant été arrêté pour la foi dans la province de Boungo, il fut constitué prisonnier dans sa demeure. Il mourut saintement, en 1626, après une maladie longue et douloureuse.

LES PI LUX

Manuel. Il était sourd-muet de naissance, né de parents coréens et ouvrier en nattes fines. A l’àge de vingt ans, il alla de Sourounga à Yédo, et demeura tout auprès de l’église des Franciscains. L’exemple des chrétiens, avec la grâce divine, agissant sur son àme, il désira d’être instruit, et le fut par certains de ses compatriotes qui communiquaient avec lui par signes. Il était revenu depuis peu de mois dans la maison de ses parents, à Sourounga, quand ceux-ci, s’apercevant qu’il était chrétien, le chassèrent, et Manuel, leur abandonnant jusqu’au produit de son travail, alla demeurer parmi les chrétiens. Ce fut alors qu’il fut saisi et emprisonné par les persécuteurs; mais au bout de trois jours il fut renvoyé de la prison, à cause de son infirmité. Parmi les chrétiens qui s’y trouvèrent renfermés avec lui, il y en eut cinq qui, après avoir été affreusement torturés et mutilés pour la foi, avaient survécu à leurs blessures. Ils demeuraient chez les lépreux, subsistant d’aumônes qu’ils allaient mendier en se tramant par les rues. Manuel s’attacha à eux pour leur rendre tous les services dont il était capable, et c’est ainsi qu’une charité vive et tendre l’associa à leurs mérites.

Marie, Princesse de Tsoiisima. Elle était fille du célèbre amiral ïsoucamidoiio, qui la fit baptiser et lui inspira de grands sentiments de piété. 11 la donna en mariage au prince de Pile Tsousima. La vertu de la jeune princesse brilla d’un vif éclat dans une cour encore toute païenne, et sa conduite exemplaire y devint ainsi une véritable prédication. Sa grande privation sur cette terre lointaine et isolée, était de n’avoir point la facilité de recevoir les sacrements; aussi fut-elle transportée de joie,lorsqu^’en 1594 le P. Grégoire de Gespédez. allant en Corée, s’arrêta à Tsousima. 11 ne se contenta pas de faire accomplir à la princesse ses devoirs religieux, il s’adressa encore aux païens qui, jusque-là, n’avaient pas vu de missionnaires, et ce ne fut pas sans succès, car il eut la consolation de donner le baptême à une vingtaine de personnes nobles et à un bon nombre de gens du peuple. L’époux de Marie était alors en Corée; et quand le Père y fut arrivé, il lui rapporta ce qu’il avait fait dans sa principauté, et fut assez heureux pour le déterminer luimême à embrasser la foi.

Quelques années après, Taïcosama étant mort, la lutte politique des Régents amena bien des changements dans l’empire du Japon.

LES PIEUX

L’illustre Tsoucamidono avait vu bien des jours de triomphes et de gloire, il vit des jours de défaites et d’humiliations. Sa conscience lui avait fait un devoir de défendre les droits du prince Findeyori contre les projets ambitieux de Daïfousama, et Dieu permit qu’il devint victime de sa loyauté et de son dévouement. Quand il eut été mis sous les verroux d’une prison, Tsoucamidono, redoutant d’être enveloppé dans sa disgrâce, se hâta de renvoyer son épouse à Nangasaki. Dans cette circonstance, les Pères de la Compagnie de Jésus et Mgr de Gerquiéra en particulier montrèrent quelle estime singulière ils avaient pour la vertueuse fdle d’un prince, qui, depuis tant d’années, avait tout fait pour la prospérité de l’Eglise du Japon; ils s’empressèrent de l’encourager, de la consoler et de lui venir en aide par tous les moyens dont ils pouvaient disposer. On avait craint un moment que la mort du père ne suffit point à la vengeance du vainqueur, et que celui-ci la poursuivit sur les membres de sa famille : il n’en fut rien heureusement, et la princesse Marie ne fut pas même inquiétée. Mais elle aussi devait être abreuvée de chagrins, car pour suivre une meilleure fortune, son époux la répudia. Alors elle se coupa les cheveux, fit vœu de chasteté, et devint le modèle des veuves chrétiennes. Elle mourut saintement

à Nangasaki, en 1605, après une longue maladie.

Marine, Elle était tille de Soumitanda et sœur ainée de Sanche, prince d’Oinoura. Elle fut toute sa vie digne de son vertueux père par sa foi, sa piété et son inviolable fidélité à Dieu. En effet, ni les révolutions dont l’empire fut le théâtre, ni les persécutions dont l’Eglise du Japon eut tant à souffrir, ni même l’apostasie de Sanche, ne purent la détourner un instant de son devoir. Tone, place située à cinq lieues d’Omoura, était sa résidence et son domaine. Elle avait obtenu d’y vivre en chrétienne et même d'y entretenir un missionnaire. Lorsqu’à Cori, en 1611 , le chrétien Fabien eut découvert dans un arbre une croix miraculeuse, elle s’était empressée de recevoir cette croix avec beaucoup d’honneurs et de l’orner richement. En 1617, Marine avait converti à la foi les trois sœurs du prince Barthelémi, son neveu, et fait relever les personnes de son sexe qui avaient aposlasié dans le temps de Sanche, son frère. A cette époque, par la piété et le bon ordre qui y régnaient, la maison de la princesse Marine semblait être un monastère.

LES PIEUX

Marthe, Princesse crAriina. Elle était nièce et fille adoptive du prince Augustin Tsoucamidono, et reçut le baptême en 1589. Elle épousa Michel, fils ainé de Protais, prince d’Arima. La passion dominante de Protais était l’ambition et il avait fort à cœur de recouvrer certains domaines du Figen cpii avaient jadis appartenu à sa famille. Il crut y arriver plus facilement en consentant à ce que Michel répudiât son épouse légitime, pour se remarier à une païenne fanatique, une arrière petite-fille de Pempepeur Daïfousama. Cette alliance scandaleuse fut pour lui, pour son fils et la principauté d’Arima, la source des plus grands malheurs; en effet Micliel ne tarda pas à devenir apostat et à persécuter les chrétiens. Marthe se retira à Tchindgiwa; mais bientôt elle eut beaucoup a souffrir, et sa religion ne fut guère qu’un prétexte pour couvrir les véritables motifs de l’indigne conduite qu’on tint à son égard. Sa beauté, sa jeunesse, sa vertu, son rare mérite, tout en elle reprochait au prince son divorce et inspirait en même temps à la concubine une jalousie qui troublait ses plaisirs. Il fallait donc se défaire à tout prix de la présence d’une pareille femme. D’abord on engagea très vivement Marthe à se remarier; mais comme elle s’y

refusait absolument, on l’exila clans les montagnes de Nangasaki, où, reléguée dans une cabane de jjaille, elle goûta plus de vraie satisfaction qu’elle n’en avait éprouvée dans sa plus florissante fortune (1612).

Marthe, üe Nangxsaki, Elle mourut de misère, pour la foi, dans les montagnes de Nangasaki, où elle s’était réfugiée, le 12 septembre 1627, à l’àge de soixante-quatre ans.

Martinez, Pierre, Prêtre de la Compagnie de Jésus et évêque du Japon. 11 nacjuit à Goïmbre, exerça dans les Indes les fonctions de Provincial, fut sacré évêque du Japon à Goa en 1595 et arriva à Nangasaki le 13 août 1596. Comme il avait été chargé par le vice-roi des Indes de beaux présents pour Taïcosama, il fit demander à cet empereur s’il pouvait aller jusqu’à la cour pour les lui remettre, et celui-ci l’autorisa à se présenter. Avant de partir, Mgr Martinez donna la confirmation à plus de quatre mille personnes, et son voyage, depuis cette ville jusqu’à Foucliimi fut pour les chrétiens une source abondante de bénédictions. A Ariina, il visita le séminaire des jeunes Japonais et il félicita les Pères de leur zèle pour

LES PIEUX

réclucation de la jeunesse du pays. Sur tous les chemins par où il devait passer, il rencontrait des troupes de chrétiens qui l’accompagnaient d’un lieu jusqu’à un autre, chantant dévotement des psaumes et des cantiques. Les nobles ne se contentaient pas de recevoir sa bénédiction, ils voulaient encore s’approcher de lui, pour baiser sa main ou son vêtement.

Mgr Martinez fut reçu à la cour avec de J grands honneurs, grâce aux bons offices d’Au- I gustin Tsoucamidono, qui avait tout disposé à I l’avance, et l’empereur, dissimulant avec habi- I’ leté ses sentiments intimes, parut très satisfait j de la visite de l’évêque, et surtout des superbes I présents qu’il lui offrait. En quittant Fouchimi, ! l’évêque se rendit à Méaco et y demeura plu-

|| sieurs jours pour confirmer un grand nombre

j de chrétiens qui étaient accourus de toutes ! parts, et ce fut le 7 décembre qu’il reprit la ‘ route de Nangasaki. Déjà l’on pouvait prévoir i que la persécution contre les chrétiens allait ! éclater procliainement avec plus de violence j que jamais, et deux mois ne s’étaient pas encore écoulés que le sang des martyrs avait rendu I. témoignage à Jésus-Christ. Mgr Martinez, qui avait vu Forage prêt à fondre sur l’église du I Japon, aurait bien voulu trouver quelques remèdes à tant de maux, mais n’en voyant pas, il résolut de retourner aux Indes pour en cou-

LE 3IARTYROLOGE DÜ JAPON

férer avec le vice-roi. Il arriva juste à temps à Nangasaki pour s’embarquer sur le navire qui l’avait amené dans le pays. Son séjour a Macao fut de courte durée et il en partit vers la fin du printemps de 1597. Cependant ces longs voyages l’avaient beaucoup fatigué, et n’ayant pu résister à la violence de la lièvre qui s’empara de lui, il mourut en mer, à quarante lieues de Malacca. Son corps fut inhumé dans l’église de la Compagnie de Jésus, à Malacca, le 18 février 1598.

Matayémon, Léon. Il mourut de misère, pour la foi, dans les montagnes de Nangasaki, où il s’était réfugié, le 28 décembre 1627.

Mathias. 11 était l’iiii des confesseurs (jui avaient été condamnés à l’exil dans le pays de Tsouiigarou; mais, au moment de partir, il mourut d’épuisement dans la prison où il était retenu depuis une année. C’était à Méaco, en 1615.

Matsouyama, Damien. Vers la fin de juin 1612, Michel, prince apostat d’Arima, exila plusieurs

LES PIEUX

chrétiens de leurs demeures avec défense à qui que ce fût, de leur donner asile, et interdiction pour eux de sortir du Tacacou : ces chrétiens furent obligés de se réfugier dans les montagnes. Au bout de quinze jours, Michel, croyant que ces rigueurs auraient abattu toutes les résistances, fit traduire devant son tribunal un soldat noble, appelé Damien Matsouyama, mais celui-ci étant demeuré inéliranlable dans sa foi, Michel l’exila avec Lucie son épouse et leurs cinq enfants. Damien se retira dans la solitude à une lieue d’Arima.

Matta (Gilles de la). Prêtre de la Compagnie de Jésus. En 1599, périt en mer, et selon toute apparence par un naufrage, le P. Gilles de la Matta, récemment revenu de Rome, où il était allé comme procureur, et qui y était renvoyé de nouveau. 11 était parti de Nangasaki pour Macao sur une jonque, au mois de février, et depuis lors on n’en eut aucune nouvelle. Le P. de la Matta, espagnol de Logrono, avait cinquante et un ans d’âge, et trente-trois de Compagnie : il était profès des quatre vœux.

M.\thieu, Japonais. 11 fut baptisé à Amangoutcbi par saint François Xavier. Après avoir

accompagné IWpôtre dans ses voyages an Japon, il s’embarqua avec lui pour aller aux Indes. Le saint voulait l’envoyer à Rome, quand Matthieu mourut à Goa en 1552, au moment où il allait s’embarquer pour le Portugal .

Mathieu, Marchand ambulant japonais. En 1574, le P. François de Cabrai reçut à Amangoutchi la visite de plusieurs personnes de distinction qui venaient lui demander le baptême. Comme il n’en avait pas encore entendu parler et qu’il les voyait pour la première fois, il les pria de lui dire qui avait été après Dieu, l’auteur de leur conversion. L’un des nobles visiteurs lui répondit : « C’est à un marchand ambulant, nommé Mathieu que nous sommes redevables de ce bienfait. Ce marchand a l’habitude d’entrer poliment dons les maisons pour y proposer ses articles de ménage et de toilette, et d^amener doucement et adroitement la conversation sur le terrain religieux, et une fois là, il expose, développe, discute et défend la doctrine chrétienne avec tant de logique et une éloquence si persuasive qu’on finit par l’écouter volontiers, et c’est ainsi qu’il gagne les esprits et les cœurs; ce qu'il nous dit des vérités de sa religion, nous a inspiré le désir

I de l’embrasser ». Le P. de Cabrai admira une I fois de plus les voies niystérieuses de la Pro-

I vidence qui aime à se servir des plus humbles

i instruments pour opérer de grandes choses.

Mattos (Gabriel de). Prêtre de la Compagnie de Jésus. 11 était né à Vidiguéira, dans le diocèse d’Evora, et mourut à Macao en 1633, après avoir exercé pendant de longues années son ministère au Japon. 11 était recteur de ! Nangasaki en 1614, lorsqu’il fut envoyé à I Rome, en qualité de procureur. 11 avait éci*it 1 V Annuelle de 1603.

! Matzolda, Michel, Prêtre de la Compagnie j de Jésus, Japonais. Ce Père était de Chiki, en

j Fingo, et il fut exilé à Manille. Vers le mois de

I novembre 1629, il réussit à s’embarquer pour i ’ le Japon avec le P. Cassouï, Jésuite japonais.

L’équipage du navire était composé de chréi tiens exilés, qui se dévouaient non seulement I aux difficultés de rentreprise, mais aux chances I du martyre, la persécution sévissant alors avec ! violence dans le pays. Le navire se trouvait a la hauteur du Japon, quand il fut assailli d’une î horrible tempête et vint se briser sur le rivage près de Chitchiro. Les naufragés purent se pro-

curer une barque de l’endroit, et, sous la surveillance de soldats indigènes, se rendirent à Bonotan, port du Satsouma. Conduits devant les magistrats, ils se firent passer pour des marchands et pénétrèrent ainsi dans la Tenca. A cette époque, le P. Michel Matzouda avait quarante-neuf ans et dix-neuf de Compagnie.

Maxence, Princesse d’isafaï et sœur de Protais, prince d’Àrima, était veuve et héritière du seigneur d’isafaï, lorsqu’elle mourut saintement en 1596. C’était une chrétienne d’une rare vertu et d’une vie tout à fait exemplaire. Elle se distinguait du reste des femmes, non par sa qualité et par cette humeur lîère, qui est assez commune chez les grandes dames du Japon, mais par son humilité, sa douceur et son esprit de soumission. 11 suffisait que son confesseur lui lit observer qu’il y aurait quelque danger pour sa conscience à traiter telle affaire, dont elle lui parlait, pour qu’elle réglât les choses selon son avis.

Elle avait autant d’inclination pour les mortifications du corps que les personnes de son sexe en ont ordinairement d’horreur. Le Carême, elle allait tous les jours à l’église et n’en sortait point, que toutes les messes ne fussent dites. Lorsqu’elle était devenue veuve, elle

avait fait le vœu de ne point se remarier. Elle portait jour et nuit un rude cilice sur le corps, et prenait toutes les nuits la discipline. Elle ne se contentait pas de jeûner tout le carême, mais elle passait quelquefois plusieurs jours sans manger : dans celui qui fut le dernier de sa vie, elle ne se coucha point, elle s’appuyait seulement contre un pilier de sa chambre, pour prendre un peu de repos, et une fois minuit arrivé, elle se mettait en prières.

Enfin il plut à Dieu de couronner ses travaux par une maladie ([ui, pendant quinze jours, lui causa de grandes souffrances, parce qu’elle lui avait enlevé la peau de dessus tout le corps. Cependant elle ne donna jamais le moindre signe d’impatience. Le Père qui l’assistait l’ayant avertie que sa fin approchait, elle s’écria : « Loué soit Dieu ! Loué soit Dieu qui me donne tant de courage pour ce dernier combat! » Puis ayant remis son esprit entre les mains de son Créateur et prononcé dévotement les saints noms de Jésus et de Marie, elle expira doucement à Page de quarante ans. Elle fut enterrée dans l’église des Pères Jésuites, à Arima, avec moins de pompe qu’elle n’en méritait, à cause du malheur des temps et pour ne pas irriter Taïcosama.

Maxence, de Goroume. Elle était fille de Givandono, prince de Boungo et fut vraiment Théritière des vertus de son père. Gambacoundono se trouvant en 1588 à Ghimonoséki, jugea bon de la marier à Tochirondono, seigneur de Goroume en Tchicoungo, et oncle du prince d’Amangoutchi. Touchirondono avait reçu le baptême dans des circonstances qui ne lui avaient pas permis de bien s’instruire des vérités d© la religion; c’est pourquoi l’année qui suivit leur mariage', Maxence, redoutant pour son époux les épreuves de la persécution qui s’annonçaient, fit demander un Père pour achever son éducation religieuse. Bientôt le P. Pierre Baimond et le F. Jean Torrez, japonais, arrivèrent à Goroume et s’occupèrent de cette bonne œuvre avec un soin tout particulier. D’autres encore profitèrent des instructions des missionnaires et il y eut trente-six personnes de la cour qui furent baptisées. Quelques mois après, Maxence faisait venir à Goroume le P. Louis Froëz, pour donner le baptême à un fils qui lui' était né, et l’enfant le reçut sous le nom de François, qui était celui de son grandpère. En 1591, Yocliimoune, prince de Boungo, ayant voulu exiger des chrétiens un serment idolâtrique, Maxence reprocha si vivement à cet

LES l’iETLX

apostat rindignité de sa conduite, que celui-ci s’emporta contre elle avec une extrême violence ; mais elle ne fut point effrayée de ses menaces, et elle lui prédit les châtiments sans nombre dont Dieu punirait un jour son impiété.

Les temps qui suivirent jusqu’à la mort de Taïcosama, furent malheureux pour l’Eglise ^ du Japon, et les chrétiens du Ghimo eurent particulièrement à souffrir des luttes, des changements et des persécutions dont il fut le théâtre. Dans ces circonstances difficiles, Maxence n’oublia pas qu’elle était la fille du grand et pieux Givandono ; et par ses exemples, ses paroles et sa charité, elle fortifia les fidèles dans la foi et consola bien des infortunes. En 1600, lorsque Daïfousama eut triomphé de ses adversaires, Tochirondono, qui avait pris parti contre lui, s’empressa, pour éviter Eexil, d’aller se réfugier avec Maxcnce dans les Etats de Moriudono, son neveu.

Maxence, de Nangasaki. Givandono, prince de Boungo, avait marié l’une de ses filles à un Gounghe très illustre, attaché à la personne même du Daïri. De ce mariage naquit une fille qui fut baptisée sous le nom de Maxence, et qui mourut très saintement en 1605. Lorsque son oncle Yochimounc avait été dépouillé de

ses Etats, elle fut recueillie par son aïeule, la princesse Julie, à l’âge de sept à huit ans, et élevée à Nangasaki jusqu’à douze ans. Elle voulût alors faire le vœu de virginité ; et comme elle était d’une piété vraiment angélique, elle en obtint la permission de son aïeule et de son confesseur. Elle émit donc ce vœu, et depuis lors, malgré sa tendre jeunesse, elle s’adonna à la pratique des austérités les plus grandes. Dans le temps de Noël, elle couchait sur le foin à l’imitation de l’Enfant Jésus. A dix-huit ans elle tomba malade par l’excès de la pénitence, et languit quatre-vingt jours sur un lit de douleurs. Elle demanda instamment à Notre-Seigneur la grâce d’éprouver, à l’heure de la mort, plus de tourments que jamais aucun moidcl n’en avait éprouvé dans une pareille heure, parce qu’elle désirait souffrir au plus haut degré pour honorer la passion et la mort du Sauveur du monde. C’est dans ces dispositions saintes qu’elle rendit son âme à Dieu.

Maxence, d’Arima. En 1613, le prince Michel d’Arima, apostat, résolut de donner d’éclatanls exemples de son attachement au culte des idoles, en faisant brider vifs les chefs des chrétiens. En meme temps sa seconde épouse, ou plutôt sa concubine, voulut obliger ses dames

LKS 1»IEUX

d’honneur à déposer les rosaires chrétiens et à recevoir des rosaires idolàtriques. Toutes s’y refusèrent. Irritée à l’excès, la princesse imagina de sévir contre Maxence, une Coréenne, et la plus zélée de toutes, laquelle avait jeté le rosaire idolàtrique au visage du bonze. Elle la lit enfermer sur la plate forme d’une tour, liée à une colonne, et la lit priver d’aliments pendant huit jours entiers. On délia la prisonnière au bout des huit jours, mais sans lui donner d’autre nourriture qu’un peu d’eau de pluie. Or, pendant la nuit, Maxence était visitée par des dames vénérables; celles-ci lui apportaient une substance merveilleuse qui la faisait vivre, et qui devait être une chose du ciel. Maxence ignorait si c’était en songe ou en réalité. Elle sortit plus tard de prison, glorieuse et plriiie de santé. On la déposa en garde dans la maison d’un gouverneur.- Elle s’y coupa les cheveux en signe d’abandon du monde, et consacra désormais son existence au soin de son àme.

Mejia, Laurent, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Le P. Alexandre Valignani étant parti d’Ousouki, en Boungo, le 1®^’ mars 1581 , emmena avec lui le P. Louis Froëz et le P. Laurent Mejia. Les corsaires les poursuivirent jusqu’à Sacai; mais Dieu, qui voulait se servir

de lui et de ses compagnons pour de grandes choses, les sauva de leurs mains par une espèce de miracle.

Mesquita, (Jacques de), Prêtre de la Compagnie de Jésus, Portugais. 11 arriva au Japon le 4 juillet 1577, et mourut près de Nangasaki, le 4 novembre 1614. Lorsque, par ordre du gouverneur Safîoyé, les Religieux des divers Ordres allaient s’embarquer pour l’exil, le P. de Mesquita demanda et obtint de demeurer dans le pays, et alors il se retira dans une solitude près de Nangasaki, mais là il devint malade de douleur à la vue des maux de l’Eglise et il expira sur un lit de paille dans la cabane d’un pêcheur. 11 avait soixante et un ansd’àge, quarante et un de Compagnie et trente-huit de Japon. En 1582 il avait accompagné jusqu’en Europe les ambassadeurs japonais qui se rendaient à Rome; et il fut pendant bien des années Recteur du collège de Nangasaki. Toutes les relations du Japon en font Péloge et le considèrent comme l’un des ouvriers qui avaient rendu à l’Eglise de cette contrée les plus importants services. Une enquête sur ses vertus héroïques fut ouverte à Macao.

LES PIEUX

Michel, Tono d’Ainacousa. En 1568, le Tono î d’Ainacousa ayant demandé des missionnaires, le P. Gosme de Torrez lui envoya le P. Michel i Vaz et le F. Louis d’Almeida. Le Tono voulut j assister aux prédications, et leur succès fut si [ grand, que bientôt un grand nombre de païens i embrassaient la foi, et entre autres le gouverneur qui fut baptisé sous le nom de Léon. Les t bonzes, très irrités, excitèrent alors les esprits ! et troublèrent la paix publique. Mais Civanî dono, prince de Boungo, de qui dépendait à I cette époque Pile d’Amacousa, ayant appris ce I qui s"y passait, donna des ordres en consé- I quence, et le calme se rétablit. En 1570, il se fit 1 une seconde mission à Amacousa, et elle y fut I prêchée par le P. de Cabrai^ le F. Louis d’Alméïda et un Religieux qui était Japonais, nommé Vincent. Le Tono en profita si bien que, renonçant publiquement au culte des idoles, il reçut le baptême sous le nom de Michel ; il y eut un grand nombre d’habitants de Fonde qui suivi- ’ rent son exemple. Ce ne fut toutefois qu’en 1577, que son épouse et son fils aîné furent baptisés. La conversion de sa belle-fille, qui reçut le baptême sous le nom de Grâce lui coûta aussi bien des efforts. Enfin il eut la consolation de voir presque tous ses sujets

devenir chrétiens et fréquenter assidûment les vingt églises que l’on avait élevées dans la contrée. En 1583, le seigneur Michel fut atteint de la maladie qui le conduisit au tombeau : voyant que sa fin approchait, il réunit autour de lui sa femme, ses enfants et les autres membres de sa famille et les exhorta d’une manière touchante à bien conserverie précieux dépôt de la foi. Quand il eut reçu les sacrements, il joignit les mains et continua à prier en silence jusqu’au moment où, élevant ses mains vers le ciel, il dit : « Je m’en vais, » et c’est en prononçant ces paroles qu’il exhala son dernier soupir; il était dans sa soixante et unième année. On lui fit des obsèques magnifiques, et ce jour même, sa pieuse veuve, pour honorer sa mémoire, donna un repas à plus de mille pauvres, et peu après, elle vendit des vêtetements précieux pour en consacrer le prix à de bonnes œuvres.

Michel, de Ganabe. En 1605, un Père de la Compagnie de Jésus visita le prince de Satsouma et en fut bien reçu. Les chrétiens le fêtèrent comme un ange descendu du ciel. Le Père retrouva à Ganabe ou Gabanave, à treize lieues de Gangochima, des souvenirs de saint François Xavier. Le saint y avait baptisé son

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hôte, et l’avait nommé Michel. 11 lui avait laissé une parcelle de la vraie croix, deux rosaires et une tasse de porcelaine remplie d’eau bénite. Michel, enseigné par le P. Xavier, baptisa plus tard son propre fds âgé de dix ans, et lui imposa le même nom de Michel. Le fds avait alors plus de soixante ans, et le père était mort depuis cinq à six ans. Les reliques avaient opéré plusieurs miracles et guérisons. Une sœur du second Michel, baptisée par le P. Xavier, existait encore dans le Fiounga.

Michel, Prêtre séculier japonais. 11 avait été chargé, par Mgr de Gerquiéra, de la cure de Sainte-Marie de Nangasaki, et il demeura au Japon pendant la persécution de 1614.

Milao, Jean, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Portugais. Il naquit à Goa et mourut en 1609 : il était âgé de cinquante et un ans. Il avait trente-quatre ans de Compagnie, presque tous passés au Japon, et vingt-trois ans au séminaire d’ Arima .

Mimasaca, Jacques. Cet officier chrétien avait déjà donné des preuves nombreuses de sa valeur, lorsque Tsoucamidono , prince de Fingo, rétablit gouverneur de la ville d’Yacbchiro. Ce qui le rendait surtout digne d’estime, c’était moins sa bravoure que sa grande piété et son dévouement sans bornes aux intérêts de la Religion. Pendant le temps de son administration, qui ne fut pas très long, il fit bâtir quatorze églises nouvelles dans les districts d’Yachchiro et de Nonzouï. Son bonheur était d’enseigner la doctrine chrétienne aux enfants et de chanter avec eux de pieux cantiques. 11 les réunissait souvent dans son palais, et pour les encourager, il aimait à leur faire servir quelques mets agréables. On s’étonnait que les réunions eussent lieu dans la plus belle salle de réception, et on lui en demanda la raison : (( C’est, répondit-il, parce que ces enfants, en chantant les louanges de Dieu avec un cœur pur, font dans cette salle ce que les anges font dans le ciel, et la transforment ainsi en un vrai paradis. » 11 lui arrivait encore assez fréquemment de sortir de son palais, suivi d’un page qui ■portait beaucoup d’objets religieux, et chemin faisant, il se plaisait à les distribuer aux chrétiens qu’il rencontrait.

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En 1600; après la prise cl’Oiitopar Canzouye, partisan de Daïfousama et ennemi de T soncamidono, le gouverneur d’Yachchiro vit bien que toute résistance était désormais impossible, et qu’il exposerait les chrétiens de la ville à un véritable massacre, s’il cherchait à s’y défendre, c’est pourquoi il résolut de se retirer avec eux dans le Satsouma. Plus de cinq cents chrétiens l’accompagnèrent dans ce voyage qui ne se fît pas sans de grandes difficultés. Malgré l’opposition des bonzes, le prince de Satsouma accueillit bien cette troupe d’exilés volontaires, et il fut si charmé du courage entreprenant de Mimasaca, qu’il l’engagea à son service. Devenu ainsi, autant par sa réputation que par sa vertu, chef de la chrétienté du Satsouma, le vaillant officier en fut aussi le plus ferme appui; il avait établi dans sa demeure une chapelle où les fidèles s’assemblaient pour leurs exercices religieux. Jacques Mimasaca mourut saintement en 1602, et son corps fut transporté à Nangasaki.

Minchi, Jean, Bonze converti. Parmi les bonzes qui, en 1583, embrassèrent la foi dans la principauté d’Arima, il y en eut un, nommé Minchi, dont la réputation était si grande qu’il ne pouvait venir à la cour sans que le prince

se crût obligé de se lever pour le recevoir, et même de lui céder sa place. Cependant cet homme si estimé pour son savoir et si important à ses propres yeux, ne se laissa pas tellement aveugler par l’amour-propre, qu’il ne voulût connaître à fond la doctrine chrétienne. Il se mit donc à l’étudier avec soin, et bientôt, les vérités qu’elle contient lui paraissant incontestables, il comprit que pour être conséquent avec lui-même, il devait les embrasser. Il était comme hors de lui-même, lorsqu’il considérait la giàce que Dieu lui avait faite en l’éclairant de ses lumières. La veille de son baptême, il fît porter à l’église tous les livres qui renfermaient les secrets de sa secte, et il les jeta au feu.

Il fut nommé Jean et convertit sa maison en un ermitage qu’il appela l’Ermitage de Notre- Dame, parce qu’il voulait y vivre dans la retraite sous les regards de la Mère de Dieu. C’est de lui que les missionnaires apprirent dans le détail tout ce qui concernait la secte abominable des Yamabouchis, et en particulier le pèlerinage fameux qu’entreprenaient, sous leur conduite, ceux qui voulaient voir et adorer le démon. Jean Minchi fut le reste de ses jours un chrétien très zélé, et il disait qu’il expérimentait avec un plaisir incroyable la différence qu’il y a entre le joug aimable de Jésus-Christ et la tyrannie que le démon exerce sur ses esclaves.

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Minoyo, Michel, Prêtre de Ja Compagnie de Jésus, Japonais. Ce Père mourut le 14- mai 1628. Etant séculier, pour conserver sa religion, il s’était exilé aux Indes, et était de là passé en Portugal. 11 avait étudié la philosophie à Evora et y avait pris le degré de maître è s arts. 11 alla visiter Rome, afin d’y vénérer dans sa source la majesté de la sainte Eglise. 11 y fut reçu dans la Compagnie de Jésus et y apprit la théologie. De retour en Portugal, il voulut aller au secours de sa patrie et s’embarqua de nouveau; mais, dans le chemin, il aborda au port de la patrie céleste.

Misoyaki, Mancie, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. 11 était né dans les environs de Nangasaki. 11 travaillait avec ardeur à cultiver la vigne désolée du Japon, lorsque Dieu l’appela à lui. C’était à Nangasaki en 1616.

Mogavaro, François, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Napolitain. Ce père fit longtemps partie de la mission de Méaco. Envoyé au Chimo pour rétablir sa santé, il mourut en mer, dans le mois de mai 1602, entre le port de Chimo-

noséki et la province de Boiigcn. U était âgé de quarante-trois ans; il avait vingt-trois ans de religion et seize de résidence au Japon.

Montéjo, Pierre, Prêtre de l’Ordre de Saint- Augustin. Ce Père qui était natif de PEstramadure, et fils d’habit du couvent de Tolède, fut envoyé aux Philippines en 1601, comme religieux de chœur, et de là il passa au Japon, où il travailla pendant plusieurs années. Envoyé à Manille pour les affaires de la mission, il fut pris avec son navire par les Hollandais. Les croisières espagnoles rencontrèrent ces pirates et leur livrèrent un combat, au milieu duquel périt le missionnaire de la main des Hollandais eux-mêmes. G^étaiten 1610.

Monts (Jean-Baptiste des). Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Beligieux arriva au Japon en 1563, avec le P. Louis Froëzet le F. Jacques Gonzalez. On le dirigea aussitôt, avec le F. Louis d’Almeïda, sur Founaï, capitale du Boungo, où depuis plus d’un an les fidèles n’avaient pas vu de missionnaire. Le prince Civandono fit au Père un excellent accueil, et celui-ci lui parla des progrès de la foi dans toute la partie occidentale du Gliimo, dont toute la population

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serait bientôt chrétienne, sans une fâcheuse guerre que les princes d’Arima et d’Omoura avaient à soutenir contre leur puissant voisin Riozogi; il ajouta qu’il serait de la gloire d’un grand prince comme lui de terminer cette querelle par quelque bon accommodement. Givandono entra avec empressement dans les vues du Père, et peu après, il offrait sa médiation qui fut acceptée. Pendant bien des années, le P. Jean- Baptiste des Monts fut attaché particulièrement à la mission du Boungo. On l’envoya ensuite dans le Firando, où le P. Gaspard Guello le trouva en 1585, encore plus cassé de travail que de vieillesse. Le zélé Religieux y mourut saintement en 1587, après un séjour de vingt-quatre ans au Japon.

Moréjon, Pierre, Prêtre de la Gompagnie de Jésus, Espagnol. 11 arriva au Japon vers 1595 et fut envoyé à Méaco pour y venir en aide au P. Organtini, dont le ministère devenait de jour en jour plus difficile. L’année suivante, le P. Moréjon, étant allé à Sacaï, en revenait au mois de décembre, lorsqu’il apprit en route l’arrestation des Religieux de Saint-François ; alors il arriva en toute hâte à Méaco, pour y mourir, s’il le fallait, avec le P. Organtini. Mais cette grâce ne lui fut point accordée : les PP. de la Gompa-

gnie de Jésus avaient été épargnés pour le moment, et ce fut seulement, après le grand et solennel martyre de Nangasaki, que Taïcosama décréta leur bannissement.

Quand la paix eut été rendue à l’Eglise, le P. Moréjon demeura attaché, avec le P. Organtini, à la résidence de Méaco. Daïfousama leur faisait bon accueil, et il lui arrivait même de les envoyer chercher pour s’entretenir familièrement avec eux. En 1603, le P. Moréjon remplaça le P. Organtini dans ses fonctions de Recteur de Méaco ; c’était un poste très important, car Méaco était la capitale et l’école des idolâtries, et le démon y avait son principal domaine. En 1613, il fut chargé d’aller annoncer à Justa, veuve du prince Protais, la mortdeses deux jeunes fils, tués par son beau-fils Michel, le prince apostat d’Arima, et il admira la résignation vraiment sublime de cette infortunée princesse. L’année suivante, le Père était exilé à Manille. En 1625, pour déférer aux désirs de D. Jean de Sylva, gouverneur des Philippines, le P. Pierre Moréjon partit pour Siam, avec Antoine Cardim et le F. Romain Nichi, Japonais, afin d^obtenir la délivrance de quelques Espagnols prisonniers. Ayant réussi dans leur ambassade, ils se fixèrent dans la contrée : Il y avait alors à Siam environ quatre cents Japonais exilés.

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Moura (Melchior de), Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il était né à Caracava, en Portugal. Il arriva au Japon le 4 juillet 1577, et y passa quarante ans dans les fonctions d’un zélé missionnaire. 11 mourut en exil à Manille le 18 octobre 1616, à Page de soixante-quatorze ans.

Moura YAMA, François, Prêtre séculier japonais. Il était fils d’Antoine ou Toan Mourayama, ancien gouverneur de Nangasaki; il fut tué au mois de juin 1515, pendant le siège d’Ozacca, où il était enfermé pour assister les chrétiens.

jf. *

Muxoz, Alphonse, Prêtre de l’Ordre de Saint- François. En 1598, ce Père fut désigné par ses Supérieurs pour passer de Manille au Japon. Vêtu en soldat, il s’était embarqué pour cette destination, lorsque les vents contraires l’obligèrent de rentrer à Manille. En 1606, il s’embarqua de nouveau pour le Japon et y arriva heureusement avec cinq Religieux de son Ordre : il devait y remplacer le P. Berméo, Prieur, que sa mauvaise santé avait contraint de quitter le pays. En 1607, le P. Mufioz réédifia dans des proportions plus grandes l’église et le couvent

des Franciscains d’Ozacca. En 1616, Daïfousama, ayant conclu un traité de commerce avec D. Rodrigue de Vivero, ex-gouverneur des Philippines, voulut le convaincre de la sincérité de ses intentions, en envoyant un ambassadeur au roi d’Espagne. Il invita Vivero à désigner un Religieux parmi ceux qui résidaient au Japon, pour accomplir cette mission en son nom. Vivero proposa le P. Alphonse Mufioz qui partit bientôt avec lui pour FEurope.

Naito Tocououn, Jean, Prince de Tamba.

Naito Tocououn, appelé aussi Naitodono, Findenocami et Fidandono, était né d’une noble famille du Nangato, et il fut baptisé par le P. Gaspard Viléla. Le Goubo, qui appréciait son mérite, lui donna à gouverner la province de Tamba. En 1565, le Goubo, victime d’une conspiration, ayant été assassiné, Cavadono Voyacata, son frère et son successeur, confirma Naito dans la possession de sa principauté. Cependant Nobounanga, prince deMino, s’était donné liautement comme vengeur de Fiiifortuné Goubo et comme protecteur des droits de son père; mais liientôt, parce qu’il aspirait secrètement au pouvoir suprême, il ne permit pas qu’il se traitât rien d’important sans lui.

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Gavadono s’en aperçut, voulut secouer le joug, et Naito Tocououn se rangea sous ses drapeaux. Dans cette lutte, ce fut Nobounanga qui l’emporta, et par suite Naito Tocououn, ayant été dépouillé de ses Etats, se retira avec sa famille dans le Fingo. Là il vécut d’une manière conforme à son rang, et honora la Religion par une vertu vraiment héroïque et toujours soutenue. 11 suivit à la guerre de Corée le célèbre Tsoucamidono^ prince de Fingo, et se signala dans cette expédition par son intelligence et sa valeur. On lui proposa d’aller à la cour de la Chine, en qualité de plénipotentiaire de Taïcosama pour y traiter de la paix : il répondit qu’il se chargerait volontiers de cette mission difficile, non à cause de l’honneur qui pourrait lui en revenir, mais parce qu’il espérait trouver en meme temps le moyen de faire connaître Jésus-Christ au souverain et à la noblesse de ce vaste empire. On ne voit pas qu’il ait été donné suite à ce projet.

En 1600, Canzouyedono, devenu prince du Fingo, se mit à persécuter les chrétiens, et il osa bien menacer l’ancien prince de Tamba et sa famille, mais il trouva qu’il avait affaire à un homme que rien n’était capable d’ébranler dans sa foi, et à qui on ne pouvait faire un plus grand plaisir que de le pousser à bout : voici, en effet, la lettre que Naito Tocououn écrivit

alors au P. Paëz, Provincial de la Compagnie de Jésus :

« La persécution grandit chaque jour, et ceux qui sont préparés à mourir pour l’amour de Notre-Seigneur ne sont pas en petit nombre ; et je suis convaincu que la persécution ne doit pas s’apaiser bientôt, et il me parait que Dieu l’a permis, afin de nous faire endurer pour son amour quelques épreuves et périls. S’il en est ainsi, nous imiterons en quelque partie la vie des saints martyrs de l’antiquité, qui ont donné leur vie pour la Foi. Présentement je demande à Votre Paternité de me recommander à Dieu dans ses prières et saints sacrifices, afin que je persévère, jusqu’à la mort, dans mes bons désirs. Qui jamais aurait imaginé que dans cet empire du Japon il pourrait se rencontrer des martyrs, et que le martyre devrait commencer par nous, si misérables pécheurs? Quand il m’advient d’y arrêter ma pensée, je ne puis retenir des larmes de joie. »

Canzouyédono, voyant que toutes ses tentatives et même ses violences pour faire apostasier Tocououn, n’auraient aucun résultat, finit par le laisser tranquille, lui et les siens. En 1G02, Tocououn entra au service particulier de Protais, prince d’Arima, et il demeura dans cette contrée jusqu’au jour où le prince Michel, s’étant déclaré contre les chrétiens, le con-

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damna à l’exil. C’est à Manille que l’ancien prince de Tamba passa les dernières années de sa vie, édifiant tout le monde par ses vertus; il y mourut saintement vers la fin de l’année 1626, et son corps fut déposé dans l’église du Collège de la Compagnie de Jésus.

Naito, Julie. Elle était sœur de Naito Tocououn, prince de Tamba, et elle suivit son frère dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, sans que les persécutions diminuassent en rien, ni sa foi, ni sa piété, ni son zèle pour les bonnes œuvres. En 1602, une dame noble, consumée de phtisie et qui était sur le point d’accoucher, promit à Dieu de se faire baptiser ainsi que son enfant, si sa délivrance était favorable. Elle enfanta heureusement, tint doublement parole, et mourut quelque temps après. C’est alors que Julie Naito, qui avait baptisé cette dame, fut dénoncée à Daïfousama par un bonze, chef de la secte d’Amida, comme une ennemie acharnée et une persécutrice de la religion d’Amida, parce qu’elle convertissait et baptisait les dames nobles à l’insu et contre la volonté de leurs maris. Daïfousama donna l’ordre de punir Julie. Celle-ci quitta le pays et SC rendit à Arima, où la princesse Justa Tac-

cueillit avec honneur; mais l’année suivante, elle finit par revenir à Ozacca.

En 1614, plusieurs daines de Méaco qui avaient fait vœu de chasteté pratiquaient la vie commune sous la conduite de Julie Naito. Elles s’occupaient d’instruire les personnes de leur sexe chez qui les missionnaires ne pouvaient pénétrer. La persécution ayant éclaté, ces dames résistèrent victorieusement à d’humiliantes épreuves. On leur annonça qu’elles allaient être promenées nues dans toute la ville. Elles firent alors cacher en des lieux surs neuf d’entre elles, les plus jeunes et les plus belles; les neuf autres se mirent en prières et attendirent l’heure du combat. L’on apporta des sacs de paille, et on les y enferma; puis on les suspendit deux par deux à des perches, et on les promena de la sorte, au milieu des insultes des uns et des bénédictions des autres. A la fin du jour, les satellites épuisés les déposèrent au milieu d’un champ en dehors de la ville, sur la rive du fleuve, à l’endroit des exécutions. Elles y furent laissées sous bonne garde jusqu’au lendemain soir. Une d’elles, qui avait été délivrée et ramenée chez son père, en revint, portant son sac de paille, et se réunit à ses nobles compagnes. Le lieutenant du gouverneur, honteux d’avoir été vaincu par des femmes, voulait les livrer à des gentils pour

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ôtrc robjet de leurs débauches; mais il leur en lit grâce et les fit consigner chez des chrétiens comme prisonnières. Mais quelque temps après, Julie Naito et quatorze autres dames furent conduites à Nangasaki pour être déportées hors du Japon : les confrères de la Miséricorde les accueillirent avec une grande charité. Exilée à Manille, Julie Naito y devint supérieure des Béates japonaises à Saint-Michel, et c’est là qu’elle acheva saintement ses jours le 28 mars

Nichi, Gaspard, Frère de la Compagnie de Jésus. 11 mourut en 1612, ayant trente-six ans d’àge, et six de Compagnie. 11 était le fils adoptif de Gaspard Nichighenca et d’Ursule, qui avaient en 1609, consacré de leur sang l’Eglise de Firando.

Nichi, Romain, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. 11 fut envoyé, en 1625, de Manille au Siam avec les PP. Moréjon et Antoine Cardim, afin d’obtenir la délivrance de quelques Espagnols prisonniers. Il se trouvait alors à Siam environ quatre cents Japonais exilés : le F. Romain se fixa auprès d’eux et leur prodigua tous ses soins.

Nicolas, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il mourut en 1600 dans la résidence d’Omoura, à l’àge de soixant-dix-sept ans. C’était un ancien ouvrier de la Compagnie, grand serviteur de Dieu, et qui travailla jusqu’au jour où il fut arreté par sa dernière maladie qui dura sept mois. Le Père, qui lui donna l’Extrême-Onction, venait d’achever la dernière oraison du Rituel, lorsque le pieux Frère expira en prononçant doucement le nom de Jésus.

Nunez, Melchior, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père naquit à Porto, en Portugal, de parents illustres. Il avait trois frères et quatre sœurs : l’ainé des frères fut l’héritier de la famille, les deux autres entrèrent dans la Compagnie de Jésus, où l’un, Jean Nunez, fut patriarche d’Ethiopie. Quant aux quatre sœurs, elles furent religieuses de Sainte-Claire dans leur ville natale.

En 1551, le P. Melchior passa aux Indes à la tête d’une compagnie nombreuse de ses confrères et devint Provincial en 1553. A cette époque, le P. Cosmede Torrez avait renvoyé du

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Japon aux Indes le F. Pierre d’Alcaçeva, pour solliciter un renfort d’ouvriers apostoliques, et celui-ci était arrivé à Goa avec un officier du prince de Boungo, chargé par son maître d'appuyer auprès du vice-roi des Indes la demande du missionnaire. Dom Alfonse de Noronha, qui gouvernait alors les Indes, ayant reçu les lettres que Givandono lui avait écrites, fut surpris des avances que ce prince y faisait en faveur de la Religion, et dans le moment, le P. Melchior étant entré chez lui : « Que faitesvous aux Indes, mon Père? lui dit-il, suivant ce que mande le prince de Boungo, quand vous iriez tous au Japon, vous ne seriez pas encore assez pour recuedlir l’abondante moisson qui s’y prépare. « Rien ne pouvait être plus au gré du P. Nufiez, que ce discours du vic-roi. « Monseigneur, répondit-il, je venais pour consulter Votre Excellence sur ce voyage que je me sens très porté à entreprendre. « Or, ce qui avait fait naître cette pensée dans l’esprit du P. Nufiez, c’était l’entretien qu’il avait eu avec Fernand Mendez Pinto, négociant portugais, qui avait été très lié avec le P. François Xavier et qui s’était trouvé avec le Saint à la cour du prince de Boungo. Pinto avait parlé au Père de se consacrer tout entier à la mission du Japon et de l’y accompagner; il avait ajouté que son intention était d’envoyer

(leux mille écus en Porgutal à c{uelc| lies parents pauvres, de fonder à Amangoutclii un séminire d’où la foi pourrait se répandre dans tout le Japon, et d’employer le reste de son bien en aumônes et aux frais du voyage.

Cependant le Provincial, après avoir donné à Pinto le temps de réfléchir encore sur ce qu’il proposait, et pris les avis de tout ce qu’il avait à Goa de personnes zélés et prudentes, crut que Dieu l’appelait au Japon, et dès le jour même de son entrevue avec le vice-roi qui l’avait confirmé dans cette pensée, il commença à prendre des mesures pour son départ. Il nomma un vice-provincial à sa place, régla toutes choses dans les missions des Indes, prit pour l’accompagner le P. Gaspard Viléla, et quelques jeunes religieux, qui n’étaient pas prêtres, et s’embarqua avec Pinto que dom Alfonse de Noronha avait nommé son ambassadeur auprès du prince de Boungo.

Ils arrivèrent à Malacca le o juin 1554, et ils ne purent en partir pour le Japon qu’au mois d’avril de l’année suivante. Leur navigation fut longue et périlleuse. Plusieurs tempêtes les assaillirent coup sur coup, et mirent leur navire en si mauvais état, cju’ils furent contraints de relâcher en Chine. Le P. Nufiez y reçut des lettres de Goa, par lesquelles on lui mandait que sa présence était nécessaire aux

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Indes. On lui en remit aussi une du P. Ignace de Loyola, dans laquelle le saint fondateur de la Compagnie témoignait qu’il n’était pas à propos que les Provinciaux des Indes entreprissent de ces longs voyages qui les empêchaient de veiller aux affaires dont ils étaient chargés. Sans doute que la mort des PP. Xavier et Barzée, arrivée presque en même temps, avait fait juger à Rome, que les missions des Indes, ayant fait tout d’un coup, deux pertes aussi considérables, avaient besoin de la présence d’un supérieur général, et surtout d’un homme du mérite du P. Nunez. Quoi qu’il en soit, ces nouvelles et les travaux que le Provincial avait eu à essuyer depuis son départ de Goa, le faisaient songer à reprendre la route des Indes, lorsqu’Edouard de Gaina, étant venu mouiller dans le port où il était arrêté, lui remit une lettre du prince de Firando.

Ce prince avait appris que le P. Nunez était en chemin, et savait le crédit que sa naissance, son mérite et son emploi lui donnait parmi les Portugais : il crut que pour attirer dans ses ports des marchands de cette nation, il fallait engager ce missionnaire à faire un établissement dans sa principauté. Rien n'était plus obligeant que la lettre dont il avait chargé Gama; il laissait même entrevoir qu’il n’était pas éloigné de se faire chrétien, et il représentait

de quelle conséquence c’était pour l’établissement de la religion des Européens, qu’on ne négligeât point les offres avantageuses qu’il faisait. Ces avis déterminèrent le Provincial à passer outre, malgré les lettres de Goa et celle de son Général; il prit donc la route de Firando, mais les vents contraires le forcèrent de tourner du côté du Boungo. 11 débarqua à un port qui n’était pas éloigné du Figen, et se rendit par terre à Founaï.

Le prince de Boungo n’était pas alors dans sa capitale, mais il ne tarda pas à s’y rendre dès qu’il sut que le successeur du P. Xavier y était arrivé. On dit que le P. Nufiez fit son entrée avec autant de magnificence et fut reçu chez le prince avec autant d’appareil que le P. Xavier au jour de sa première réception dans Founaï. Givandono dit au missionnaire en l’embrassant tendrement, qu’il lui semblait voir le P. François, qu’il avait aimé comme un autre lui-même et dont il avait appris la mort avec bien du chagrin. Ensuite prenant le P. Nuhez par la main, il le fit entrer dans son cabinet avec'le P. Fernandez. Ils y furent au moins deux heures, et l’on ne parla que de religion ; rien de plus fort que ce que le Père dit au prince par la bouche de Fernandez, qui servait d’interprète, pour l’engager à se déclarer ouvertement, puisqu’il était convaincu des vérités qu’on lui avait en-

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seignées, et il parut bien par les fréquents soupirs qui échappèrent à ce prince, qu’il était touché. Mais il tâcha de convaincre le Père, qu’il n’était ni de la prudence, ni de l’intérêt de la Religion qu’il fit sitôt cette démarche, qu’il la ferait quand il en serait temps, et qu’il se tenait bien assuré que Dieu qui connaissait la droiture et la sincérité de ses intentions, disposerait les choses de telle manière qu’elles tourneraient à sa gloire.

Ap rès cet entretien, le P. Nufiez, ne voyant rien qui demandât sa présence à Founaï, se mit en devoir d’aller trouver le prince de Firando; mais comme il se disposait à ce voyage, il tomba dans une langueur qui, l’obligeant à retourner aux Indes, sans avoir converti un seul idolâtre, lui fit comprendre qu’il aurait fait plus sagement de se rendre aux ordres de son supérieur, que d’écouter un zèle qu’il devait soumettre à l’obéissance. Il fit depuis de grandes choses aux Indes, mais Dieu ne le voulait pas au Japon, et il ne permit pas même que rien réussît de ce qu’il avait projeté, car toutes ces grandes espérances que Pinto lui avait données de fonder un séminaire, et de se consacrer lui-même au salut des Japonais, s’en allèrent en fumée.

Le P. Melchior Nufiez mourut au collège de Gochin, en 1570.

OcouMÉRA, Michel Issouki. En l’année 1613, clans la principauté d’Arima, le noble Michel Issouki Ocouméra fut traduit devant le tribunal du juge apostat Yamato et traité par lui de voleur et de lâche : de voleur, parce c]u’il mangeait la rente de son seigneur sans vouloir obéir à l’ordre d’apostasie cju’il lui avait signifié ; de lâche parce cju’il n’osait pas aller en enfer pour l’amour de son seigneur, Michel revint chez lui pour se préparer à la mort.

Le 20 juin, Arimandono dépouilla de leurs biens Michel ainsi cjue les principaux confesseurs de la foi et les exila de leurs demeures avec défense de leur donner un asile ou de leur faire accueil, et interdiction pour eux de sortir du Tacacou, de sorte qu’ils devaient périr de misère et de faim. Chassés vers le soir, et dans un temps de pluie, ces confesseurs se dirigèrent vers les montagnes ; mais de généreux chrétiens les recueillirent pour cette nuit. Le lendemain, Michel et Marie, sa femme, se réfugièrent dans un bois à une lieue d’Arima, et résolurent d’y praticjuer une pénitence austère. Ils observèrent un silence alisolu, et demeurèrent deux ou trois jours sans prendre d’autres aliments que des fruits sauvages. Epuisés par la faim, ils crurent de leur devoir d’aller men-

dier le nécessaire, et reçurent cette aumône de la charité des chrétiens. Plus tard, d’après les conseils d’un missionnaire, ils allaient s’abriter pour la nuit dans la maison des chrétiens, et le jour, alin de ne pas irriter davantage leur prince apostat, ils se retiraient dans la montagne.

Ogazzawarx Jacques. Au nombre des officiers chrétiens, distingués par leur noblesse, que Daïfousama exila de sa cour en 1612, se trouvait Jacques Ogazzawara. Jacques était âgé de vingt-quatre ans, et avait été baptisé depuis six ans seulement. 11 avait de revenu six mille charges de riz. Depuis son baptême, sa vie était si pure qu’il semblait un ange, et ses œuvres étaient celles d’un fervent religieux. Il procura le baptême à trois cents personnes dépendant de sa maison. Il fit ériger une église dans un de ses domaines et y établit une confrérie de Notre-Dame. Il fut le principal fondateur de la maison de la Compagnie de Jésus à Sourounga, et son plus puissant protecteur. Ne pouvant, à cause de la condition du mariage, embrasser l’état religieux, il aspirait incessamment à mourir pour Jésus-Christ.

Au début de la persécution il était dans la province de Micawa. Il en revint aussitôt dans

l’espoir d’être martyr; et, en arrivant à Souroiinga, sans descendre en sa demeure, il accourut à celle des missionnaires. 11 y passa toute la nuit en exercices spirituels, et le matin se confessa et communia, se fortifiant ainsi pour le dernier combat. Mais alors le Goubo se préoccupait avant tout des intrigues du Daïfatclii, qui avait surpris la bonne foi de Protais, prince d’Arima, Jacques retourna en Micawa, où il reçut une dépêche des gouverneurs de Sourounga, lui notifiant, au nom du souverain, qu’en considération de ses précédents services la vie lui était laissée, mais que ses biens étaient confisqués et qu’il devait aller en exil. Jacques fut ravi de devenir un confesseur de la foi : son unique regret fut de n’avoir pas sacrifié sa vie. 11 partit pour l’exil avec sa femme et sa petite fille de deux ans.

Organtini Gnecchi, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Le P. Organtini (ou Organtino) naquit à Gasto-di-Valsabbia, près de Brescia. Son père était de la famille des Gnecchio, et sa mère de celle des Soldis, toutes deux fort illustres. Sa mère, étant enceinte de lui, disait qu’elle portait un martyr, ou du moins un homme apostolique, qui serait jusqu’à sa mort dans un continuel danger de répandre son

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sang pour la foi. Organtini fut à peine en âge de faire connaître les inclinations de son cœur, qu’il justifia les pressentiments de sa vertueuse mère ; on l’entendait quelquefois s’écrier :

« Oh! que je serais heureux si je pouvais mourir pour Jésus-Christ de la main des Turcs. » Une incommodité fort dangereuse qui lui survint, l’engagea à faire vœu de visiter Notre- Dame de Lorette, si la reine des Anges lui obtenait la guérison de son mal. A peine eut-il formé ce vœu, qu’il se vit dans l’obligation de l’accomplir; il le fit, se consacra au service de Marie dans le lieu même où elle est devenue Mère de Dieu, et il en sortit tellement inondé de faveurs et des consolations du Ciel, qu’il en était tout hors de lui-même.

Peu de temps après, le pieux jeune homme se sentit porté à entrer dans la Compagnie de Jésus, dont jusqu’alors il n’avait presque point entendu parler. 11 retourna donc chez lui pour mettre ordre aux affaires de sa maison, car il avait perdu son père, et il était en âge de disposer de son bien. 11 se rendit ensuite à Ferrare, où il entra au noviciat de la Compagnie, au mois de décembre 1556, cinq mois après la mort de saint Ignace de Loyola. De Ferrare, on l’envoya faire ses études à Rome ; il les eut à peine terminées qu’on le mit dans les emplois les plus distingués. Cependant son cœur était

toujours dans l’Orient, mais quelque instance qu’il fit pour obtenir la permission d’y aller travailler au salut des âmes, il ne put jamais rien gagner sur l’esprit du P. Laynez, Général de la Compagnie. Saint François de Borgia ayant succédé au P. Laynez, le P. Organtini recommença ses poursuites, les accompagna de larmes et des prières les plus touchantes : il s’otfrait à faire le voyage à pied, sans argent et demandant l’aumône. Le saint Général, ne pouvant s’opposer à une vocation si bien marquée, permit au P. Organtini de partir pour les Indes.

Le missionnaire s’embarqua l’an lo67, arriva à Malacca en 1569, et après avoir essuyé l’un des plus horribles typhons qu’on ait jamais vu dans les mers de la Chine, il prit terre au Japon avec le P. François Cabrai vers le commencement de juillet 1570. Celui-ci, qui arrivait en qualité de Vice-provincial, l’envoya bientôt à Méaco pour y venir en aide au P. Louis Froëz surchargé de travail. L’année suivante, le Vice-provincial étant allé présenter ses hommages au Coubo et au général Nobounanga, le P. Organtini l’accompagna dans ces visites qui eurent de bons résultats pour la religion. En 1573, le Père séjourna longtemps à Sanga où vinrent se réunir un grand nombre de chrétiens de Sacaï et des forteresses voisines.

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et cette mission favorisée par Chicaidono, seigneur d’Imori, produisit des fruits abondants de salut.

Bientôt les Religieux de la résidence de Méaco eurent beaucoup à faire, parce qu’il n’y avait pas alors une contrée au Japon où le christianisme prospérât comme dans la capitale et ses environs. Les circonstances étaient, d’ailleurs, favorables, car Nobounanga, devenu maître absolu du pouvoir, poursuivait les bonzes *qu’il méprisait, et, d’un autre côté, accordait les faveurs les plus signalées aux missionnaires qu’il estimait. Ainsi, en 1578, à l’occasion de la nouvelle année, le P. Organtini étant allé lui faire visite, le souverain quitta aussitôt toute la noblesse qui l’entourait, pour le conduire dans la grande salle de réception où pendant plus d’une heure il l’entretint familièrement. Il se montra l’année suivante aussi gracieux envers le Père, et de plus il voulut l’autoriser par lettres patentes à prêcher dans ses Etats, et lui donna un terrain à Guifou, capitale de sa principauté de Mino, pour y bâtir une église et une maison.

Cependant Araki, prince d'Omi et de Tsounocouni, s’était révolté contre Nobounanga, et il avait chargé Juste Oucondono, son vassal, de défendre sa forteresse de Tacazzouki. Alors Nobounanga demanda au P. Organtini de faire

eu sorte que cette forteresse fût remise entre ses mains. Dans cette circonstance, Juste Oucondono se trouva d’autant plus embarrassé qu’il avait donné son fds en otage à Araki; mais le P. Organtini lui fit observer que c’était au souverain dont Araki lui-même était le vassal que finalement l’obéissance était due, et il sut arranger toute cette affaire avec tant d’habileté que Juste Oucondono put s’en tirer sans regrets et avec honneur.

En 1581, le P. Alexandre Valignani ayant fait savoir à Juste Oucondono qu’il désirait passer la semaine sainte à Tacazzouki, le général alla à sa rencontre avec plusieurs membres de sa noblesse et le P. Grégoire de Gespédez qui était alors son hôte; et peu après, le P. Organtini arriva de Méaco pour célébrer avec eux les fêtes de Pâques. Quand ces fêtes furent terminées, le P. Organtini revint à Méaco avec le P. .Valignani et se chargea de le présenter lui-même au souverain. Cette visite fut si agréable à Nobounanga que, pour leur en témoigner sa satisfaction, il envoya à la résidence des missionnaires dix canards sauvages dont le prince de Bandou lui avait fait présent ce jour même.

Voyant que Nobounanga était si bien disposé en faveur de la Religion, le P. Valignani lui avait parlé du dessein qu’il avait d’établir dans

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la ville crAiizoukiama un séminaire pareil à celui qui existait déjà à Arima; le souverain avait approuvé ce dessein et donné même un bel emplacement pour y construire. Peu de temps après, on mettait la main à l’œuvre. Alors le P. Valignani, Visiteur, nomma le P. Organtini comme premier supérieur de l’établissement, et le P. Froëz fut chargé de lui succéder dans ses fonctions à Méaco. 11 n’y avait pas longtemps que l’ouverture du séminaire avait eu lieu lorsque le Père supérieur baptisa Araki, l’ancien prince d’Omi qui, après sa défaite, avait été dépouillé de ses Etats.

Le fils ainé de Nobounanga , discourant un jour avec le P. Organtini, lui dit qu’il se ferait volontiers chrétien, s’il pensait pouvoir garder la chasteté nécessaire et qu’il savait plusieurs seigneurs qui trouvaient ce commandement de Dieu trop rigoureux. Le Père lui répondit : « Si les commandements de Dieu étaient des inventions humaines, comme le sont les sectes du Japon, on pourrait les modifier à volonté pour faire plaisir aux gens; mais comme c’est la sagesse éternelle qui les a donnés, il n’y a que Dieu seul qui puisse en dispenser; d’ailleurs, nous n’avons pas besoin de cette dispense, puisque nous trouvons dans sa grâce les forces suffisantes pour nous rendre capables de les observer.^»

Noboiinanga ayant été assassiné le 22 juin 1582, bientôt la ville d’Anzoukiama fut incendiée, et par suite on transporta le séminaire à Tacazzouki, où Tacayama, père du général Oucondono,en prit un soin particulier. Arrivé au pouvoir, Faxiba, général de Nobounanga, se montra bienveillant envers les chrétiens et surtout envers le P. Organtini quùl estimait beaucoup. Mais en 1587, des femmes chrétiennes ayant refusé de satisfaire les goûts honteux de Faxiba, devenu Gambacoundono, celui-ci s’en prit à leur religion et commença à la persécuter. Par un édit qu’il publia, il obligeait les missionnaires à quitter le Japon dans l’espace de vingt jours; chose impossible, puisque le seul navire qui pouvait les transporter aux Indes ne pouvait partir que six mois après. La situation était très grave, et pour en délibérer, le P. Vice-provincial convoqua les Religieux à Firando. Le P. Organtini avait été autorisé à demeurer à Ozacca, mais il dut bientôt quitter cette ville pour aller se réfugier dans une île qui appartenait à Augustin Tsoiicamidono. Les chrétiens vinrent l’y visiter, et il en sortait même sous un déguisement pour aller dans les contrées voisines consoler et encourager les fidèles affligés. Tsoucamidono avait reçu dans cette même île Juste Oucondono, qui avait été disgracié à cause de sa foi;

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Cambacoundono le sut et, sous divers prétextes, demanda à l’amiral d^éclianger ce domaine contre un autre beaucoup plus avantageux : Tsoucamidono ne put s"y refuser, et par suite, Je P. Organtini fut obligé de se retirer dans le Chimo.

En 1591, le P. x\lexandre Valignani, venant des Indes, obtint une audience de Caml^acoundono^ et il se fit accompagner à la cour par le P. Organtini: ils avaient avec eux les quatre ambassadeurs japonais qui avaient été à Rome. L’empereur leur fit à tous un très l3on accueil, et au retour, le P. Organtini s’arrêta à Sacaï et s’y fixa. Il avait connu Ghenifoïn, gouverneur de Méaco, qui était bien disposé à son égard, et il allait le voir pour l’entretenir des mesures de modération qu’il serait l3on d’inspirer à l’empereur dans toutes les affaires qui concernaient les chrétiens. Ghenifoïn l’écoutait volontiers, et c’est ainsi qu’un certain nombre de Religieux purent séjourner à Nangasaki à titre d’otages.

Cependant Cambacoundono avait pris le titre pompeux de Taïcosama, et l’expédition de Corée lui donna plusieurs fois l’occasion de quitter Méaco pour aller dans le Chimo inspecter sa flotte et son armée. Le P. Organtini profita de ces absences pour retourner dans la capitale où il pouvait alors agir avec plus de

sécurité, et même plusieurs religieux vinrent l’y joindre; mais ils accomplissaient leur ministère en secret, et évitaient surtout de paraître en puJjlic pour ne pas créer de nouvelles difficultés aux chrétiens : c’était en 1594.

C’est vers ce temps que Ghénifoïn^ tout païen qu’il était, dit un jour à Taïcosama, qu’il était resté dans le pays un religieux d’Europe, homme âgé et malade, à qui il n’avait pas cru devoir refuser la permission de finir ses jours là où il avait vécu depuis près de trente ans. « Vous avez bien fait, repartit Taïcosama, car n’ayant point d’église et ne prêchant pas la loi chrétienne, en quoi ce vieillard peut-il nous nuire à Méaco? »

Très heureux de cette réponse, Ghenifoïn la communiqua au P. Organtini, l’avertissant de continuer ses fonctions à petit bruit, et lui promettant que, s’il faisait ainsi, il Tassisterait de tout son pouvoir. Alors le Père loua dans Méaco une maison où il installa une chapelle, et les chrétiens s’y rendirent à certaines heures jugées plus favorables, pour y participer aux sacrements. Rarement plusieurs Religieux s’y rencontraient ensemble, et comme le P. Organtini y était seul d’ordinaire, il n’était guère possible de s’apercevoir qu’il y eût alors des missionnaires dans la capitale. Dieu ne laissait pas de bénir leur ministère, car pendant les

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années 1594 et 1595, on compta plus de six cent personnes, la plupart d’une grande noblesse, qui reçurent le baptême, et entre autres Sambourandono, petit-fils et légitime héritier de Nobounanga et les deux fds du gouverneur Gliénifoïn. Le Père écrivait à ce sujet : « Je suis émerveillé que le bruit de ces conversions remarquables n’arrive pas jusqu’aux oreilles [ de Taïcosama, car bien que nous les tenions I très secrètes, il semble impossible que ce feu,

I s’allumant en divers lieux, ne finisse par se t découvrir à la longue. Mais advienne ce que Dieu voudra, nous ne pouvons fermer la porte à ceux que le Saint-Esprit pousse dans le bercail de la sainte Eglise. »

Les précautions à prendre contre les persécuteurs n’étaient pas inutiles, et on le vit bien, lorsqu’au mois de décembre 1596, les Religieux de Saint-François furent emprisonnés et bientôt condamnés à mort, pour avoir contrairement aux volontés de l’empereur, exercé publiquement les fonctions du culte chrétien. Trois Frères de la Compagnie de Jésus avaient été saisis avec les Franciscains d’Ozacca, bien qu’il n’eût pas été dans l’intention de Taïcosama de comprendre les Jésuites dans son arrêt. Le P. Opgantini le fit observer au gouverneur Gibounochio, mais celui-ci répondit qu’il ne pouvait les mettre en liberté sans en parler à

l’empereur, et qu’il y aurait danger de l’irriter contre la Compagnie entière, s’il venait à apprendre qu’en dehors des deux Jésuites qui avaient été autorisés à demeurer dans le pays, il y en avait eu encore d’autres qu’on y avait rencontrés.

Le 3 janvier 1597, les vingt-quatre prisonniers de Jésus-Christ, condamnés à mourir, eurent les oreilles coupées, et l’on porta celles des trois Frères de la Compagnie au P. Orgàntini. Ce bon vieillard, les tenant entre ses mains, versa beaucoup de larmes, et les présentant à Notre-Seigneur, il lui dit : « Voici, divin Sauveur, les premiers fruits de votre Eglise du Japon. Voici les prémices de nos travaux que j’offre à votre divine Majesté. Faites que ce sang qui arrose la terre, fasse germer un grand nombre de fidèles qui vous honorent dans ces régions lointaines par leurs actions et par leurs souffrances, par leur vie et par leur mort. » Quand les confesseurs de la foi partirent pour Nangasaki, où ils devaient être crucifiés, le P. Organtini les fit accompagner par un chrétien- à qui il avait remis une somme considérable pour les assister dans leur voyage.

Taïcosama, qui avait un moment ménagé les Religieux de la Compagnie de Jésus, publia bientôt contre eux un décret de bannissement. Alors le P. Organtini et les missionnaires de sa

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Résidence se rendirent à Nangasaki. La mort de Taïcosama, qui eut lieu Tannée suivante, changea bien la situation des chrétiens dans l’empire, et Jeyas, le principal des Régents, se montrant bienveillant envers eux, le P. Organtini put en 1599, retourner à Méaco avec deux autres Religieux. Ils n^avaient plus désormais à se cacher, puisque Jeyas recevait volontiers les PP. Organtini et Moréj on pour s’entretenir familièrement avec eux. En 1601, Jeyas devenu Daïfousama, était arrivé au pouvoir suprême, et toujours bien disposé pour le P. Organtini, il lui accorda dans Foucliimi un bel emplacement pour y bâtir une église et une maison de résidence.

Ce fut le 22 avril 1609 que mourut à Nanga- I saki, à Page de soixante-dix neuf ans, Tadmi- I rable P. Organtini Gnecchi. Il avait passé quarante ans au Japon, et presque tout ce temps en qualité de supérieur de la Résidence de Méaco. Ses infirmités l’avaient obligé de se reposer pendant les trois dernières années de sa vie, et ils les avait consacrées à Toraison et à la méditation de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Oiiozco (Pierre de), Prêtre de l’Ordre 'de Saint- Augustin. Il arriva de Manille au Japon

en 1602, revint ensuite à Manille d’où il repartit une seconde fois pour le Japon, en 1604, avec le P. Ortiz et le F. Jean Péréna. Il fut chargé de la chrétienté d’Ousouki dans le Boungo et y fonda un couvent, dont il fut nommé prieur par le chapitre provincial tenu à Manille en 1605.

Ortiz, Eustache, Prêtre de l’Ordre de Saint- Augustin. Il était de Saint-Lucar de Alpéchin et fils d’habit du couvent de Mexico. Il exerçait les fonctions de prieur de Bolinao dans la province de Zamhalez, aux Philippines, quand il fut envoyé au Japon, où il arriva le 12 août 1602. Il était de retour à Manille, lorsqu’on 1604 il retourna au Japon, avec la qualité de prieur. Arrivé dans le Boungo, il s’occupa tout de suite de la construction d’une nouvelle église à Ousouki, et il la dédia à la Conception de Notre-Dame. Quelques années après, la persécution l’obligeait de retourner à Manille.

Otta, Julie. Elle était issue d’une noble famille de Corée, et elle était bien jeune encore lorsqu’elle y fut faite prisonnière par Augustin Tsoucamidono. L’amiral chrétien, l’ayant eim

menée au Japon, la fît instruire et baptiser sous le nom de Julie. Ellle profita si bien de l’excellente éducation qui lui fut donnée, que Daïfousama, charmé de son mérite, l’admit au rang des dames d’honneur de sa cour. Elle n’avait pas cessé de s’y faire estimer et admirer par ses belles qualités, lorsqu’en 1612, Daïfousama, s’étant déclaré contre les chrétiens, entreprit de la faire apostasier.

Julie résista glorieusement et fut exilée dans l’ile d'Ochima, située au Midi, dans la province d’izzou. Elle voulait s’y rendre pieds nus : sur les représentations d’un chrétien, elle répondit que Notre-Seigneur, en gravissant le Calvaire avec sa croix sur les épaules, n’avait point voulu être conduit en litière, mais aller pieds nus, et qu’il avait inondé la terre de son sang. Julie s’ensanglanta les pieds de telle sorte, que les gardes l’obligèrent à reprendre un iiorimon. Elle s’embarqua dans le port d’Adgiro. Son unique regret était de penser qu’elle serait privée de la messe et de la confession. 11 restait encore soixante milles à parcourir pour arriver à Ochima. Après trente jours passés en cette dernière île, Julie fut transférée dans une lie plus éloignée de quinze lieues, nommée Nighéchima, où étaient déjà quelques dames exilées du palais. Enfin, on la fit passer dans un ilôt, à dix-huit lieues plus loin,

nommé Gozzouchima, habité par de pauvres pêcheurs. Elle y vécut dans la solitude, mais dans une union intime avec Dieu. En même temps, elle écrivait au P. de Sourounga pour lui demander les Vies des Apôtres, des Martyrs et des Vierges.

OucoNDONO, Juste. Général japonais. Oucondono, appelé aussi Minaminobo, était fds du vaillant Darie Tacayama. Il avait treize ans lorsqu’il fut baptisé à Tacazzouki, principal domaine de sa famille, et il montra de bonne heure les qualités guerrières qui illustrèrent sa vie. Mais il était aussi pieux que brave, et grâce au concours de Vatadono, son oncle, qui était gouverneur de Méaco, il obtint de Nobounanga le rappel des missionnaires que les événements politiques avaient contraints de quitter la contrée. Dans la guerre civile qui éclata plus tard, il fut assiégé dans Tacazzouki, et placé dans la cruelle alternative ou de voir périr ses enfants ou de manquer à sa conscience ; il préféra le devoir avant tout, et Dieu permit qu’il se tirât d’embarras avec honneur et même qu’il fût récompensé par Nobounanga qui admira sa loyauté.

Sous Taïcosama, à l’élévation duquel il avait beaucoup contribué, le général Oucondono eut

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à subir de pénibles épreuves à cause de sa religion. Au grand étonnement des seigneurs qui connaissaient sa probité, sa valeur et les importants services qu'il avait rendus, Oucondono fut condamné à l’exil, et il alla se réfugier dans une île, qui appartenait à Tsoucamidono. 11 n’y fut pas longtemps tranquille, car l’empereur, ayant su où il s’était abrité, trouva le moyen de le poursuivre encore, et le relégua dans la province de Ganga. Le pieux général demeura bien des années dans cet exil, vivant dans une honnête aisance, estimé de tous, donnant l’exemple de toutes les vertus et toujours zélé pour les intérêts de la Religion ; il lit bâtir, en 1605, à Ganazawa, une église et une résidence pour les missionnaires.

En 1612, Figendono, prince de Ganga, fit tout ce qu’il put pour persuader à Oucondono de renoncer à sa foi, afin d’éviter les colères de Daïfousama, qui s’était déclaré contre les chrétiens; mais le brave guerrier lui répondit qu’il possédait l’unique vérité et qu’à son âge on ne changeait plus. Le prince, qui aimait Juste, le laissa en paix.

Deux ans plus tard, Figendono reçut l’ordre d’envoyer Oucondono à Nangasaki; c’était la route de l’exil. L’ancien général, sur le point de partir, fit remettre soixante lingots d’or à Tchicougcndono, frère cadet et héritier des

Etats de Figendono, en lui faisant dire que c’était le revenu du domaine qu’il tenait de lui, et que, n’ayant pas eu occasion de le servir dans la guerre, il le priait de reprendre cet or ((jui représentait bien trois mille écus d’Europe). Il envoya de plus à Figendono lui-même, qui l’avait toujours si bien traité, une théière du poids de trente lingots d’or. Figendono refusa la précieuse théière, mais Tchicougendono reçut l’or. En passant à Ganazawa, Oucondono apprit que le prince s’était renfermé dans la citadelle avec l’élite de ses gentilshommes : en effet, ce seigneur n’ignorait pas les relations et l’influence du noble exilé, et il appréhendait une révolte. Oucondono le fit rassurer. De meme, passant dans le voisinage de Sacamoto, château de la province d’Omi, lequel n’était qu’à trois lieues de Méaco, l’on craignit pour la capitale. La renommée de Juste était si grande, que le concours était infini, et que ce voyage pour aller en exil était comme un triomphe.

Le 7 novembre 1614, Juste Oucondono quittait le Japon qu’il ne devait plus revoir. Daïfousama dont Juste pouvait devenir le redoutable adversaire, ne comprenant pas la philosophie de ce grand homme, voulut s’opposer à son départ, et fit courir après le navire; mais il était troD tard.

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11 n’y avait guère qu’un mois que le confesseur de la foi était arrivé à Manille, lorsqu’il fut saisi d’une fièvre continue, qui en peu de jours, fit désespérer de sa vie. Dès qu’il sut le danger où il était, il fit appeler son confesseur, et après lui avoir témoigné la joie qu’il avait de mourir exilé pour Jésus-Christ, il lui dit : u Je ne recommande ma famille à personne ; elle a flionneur aussi bien que moi d’être proscrite pour la foi, cela doit lui suffire. » Il parla de la même manière à, sa femme et à ses enfants : (( Quelle comparaison, leur dit-il, entre le service des hommes et celui de Dieu ? j’ai toute ma vie, et dès ma plus tendre jeunesse, fait la guerre pour le service des empereurs; j’ai blanchi sous le casque; j’ai plus souvent endossé la cuirasse que je n’ai revêtu la robe de soie; mon épée n’est pas demeurée dans le fourreau tant qu’il y a eu occasion de la tirer. Quel a été le fruit de tant de travaux? vous le voyez; mais au défaut des hommes. Dieu ne m’a pas manqué. Dans le temps de ma plus haute élévation, me suis-je vu plus honoré et dans une plus grande abondance que je ne suis ici? Et qu’est-ce encore que cette prospérité passagère au prix de ce qui nous attend dans féternité? Que je ne voie donc pas couler de larmes, si ce n’est des larmes de joie : il y a plus de raison de me féliciter que de me plain-

dre, et moi-meme je ne saurais vous plaindre, puisque je vous laisse à la garde d’un Dieu dont la bonté n’a point de bornes. »

Le malade fit ensuite son testament qui fut comme celui de Tobie : il n’avait, comme cet autre chef d’une famille exilée, que des vertus et de grands exemples à laisser à ses enfants. Il conclut tout ce qu’il avait à leur dire, par déclarer qu’il désavouait dès à présent pour être de sa race, quiconque dans la suite se démentirait de la fidélité qu'il devait à Dieu. 11 mourut dans ces sentiments le 5 février 1615, après avoir reçu les sacrements de l’Eglise avec une piété, et dans des transports de l’amour divin, qui donnèrent à connaître jusqu’à quel point le feu de la charité embrasait son cœur.

Sa mort qui fut annoncée par le son de toutes les cloches de la ville, mit en deuil les grands et les petits. Il semblait que chaque particulier eût perdu son père, et l’on n’entendait de tous côtés que des gens qui disaient en gémissant : » Est-il possible que le saint soit mort! Ah ! nous ne méritions pas de le posséder. « Le gouverneur surtout paraissait inconsolable ; pour charmer un peu sa douleur, il s’appliqua à faire à cet illustre défunt les plus magnifiques obsèques qu’il put imaginer. On l’exposa d’abord dans une grande salle sur un lit de parade, où le commissaire du Saint-Office,

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suivi de presque tous les Religieux de la ville, vint lui baiser les mains. Le peuple y courut ensuite en foule, et il n’y eut personne qui ne voulut lui baiser les pieds.

Le jour marqué pour les obsèques étant venu, le gouverneur, Jean de Sylva, et les auditeurs du Roi levèrent le corps et le portèrent jusqu’à la rue, où ils le livrèrent aux confrères de la Miséricorde, parce que Juste Oucondono avait fait partie de cette association à Méaco et à Nangasaki. En approchant de l’église du Collège, qui était toute tendue de soie et ornée d’emblèmes et de devises, le commissaire du Saint-Office et les supérieurs des Religieux reçurent le corps et le portèrent sur leurs épaules jusqu’au grand autel, devant lequel il fut placé comme celui d’un confesseur de la foi. Ce fut le chapitre de la cathédrale qui fit le service, et le Recteur du collège prononça l’oraison funèbre. Quand il fut question de le mettre en terre, le clergé ne voulut point souffrir qu’aucun laïque y mit la main, et ce furent les chanoines qui lui rendirent ce dernier devoir.

OüTO, Paul, Confesseur de la foi. Le 22 novembre 1614, à Cotchinotsou, plus de vingt chrétiens furent tourmentés pour la foi et moulu.

purent dans les supplices. Parmi ceux qui survécurent aux tortures, fut Paul Outo. Il était du Fingo, habitant de Gocliinotsou et âgé de soixante-quatre ans.

Paëz, François, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il arriva au Japon le 10 mars 1580, et fut aussitôt chargé de prendre, avec le P. Damien Marin, la direction du séminaire d’Ousouki. En 1594, il accompagna le P. Alexandre Valignani à la cour impériale, et Taïcosama leur fit un accueil bienveillant. En 1597, le P. Paëz se trouvait à Nangasaki, quand les vingt-six martyrs y furent crucifiés, il les accompagna même jusqu’au lieu du supplice.

Le P. Pierre Gomez étant décédé le 1®'’ février 1600, le P. François Paëz lui succéda dans ses fonctions de Vice-provincial. En 1607, ce Père, qui n’avait jamais manqué d’envoyer chaque année pour saluer Je Goubo, et lui offrir des présents d’Europe, encouragé par l’accueil fait l’année précédente à l’Evêque du Japon, entreprit d’aller en personne visiter ce prince. Gelui-ci était alors à Foutchou, dans le Sourounga, où il construisait une forteresse. Ganzoukedono, l’un de ses officiers, consulté par le P. Provincial, pressentit la volonté du Goubo et répondit au Père que sa visite serait agréée.

Le P. Paëz partit de Nangasaki le 5 mai et arriva à Ozacca en onze jours. Dans son trajet, il avait vu venir à sa rencontre, sur de nombreuses barques, toute la population de Mouro, petit port du Farima, s’empressant avec des présents de fruits, pour offrir au Père leurs vœux de bienvenue. Le Père leur distribua de petits dons spirituels, des chapelets, des images et des Agnus Dei, et les renvoya bien heureux dans leur contrée.

A Ozacca, ce fut le même concours, ainsi qu’à Fouchimi et à Méaco. Le Père avait résidé dans ces contrées vingt ans auparavant : les chrétiens étaient alors en petit nombre. Il les trouvait présentement, malgré la persécution récente, infiniment multipliés. Le gouverneur de Méaco remit au P. Paëz une lettre circulaire pour tous les officiers du Goubo, qui résidaient de Méaco au Sourounga, afin de lui ménager leur assistance. Le P. Provincial emmena avec lui le P. Moréjon, recteur de Méaco, un autre Père, son compagnon ordinaire et trois Frères japonais. Il arriva en huit jours à une place, située à cinq lieues de Foutchou, et attendit un avis de la cour. Trois jours après, il reçut une invitation, et se rendit à Foutchou. Ganzoukédono Fenvoya complimenter, et Sotosabourodono, autre seigneur très aimé du souverain, vint en personne lui offrir ses bons offices.

Le lendemain eut lieu l’audience à laquelle assista aussi le P, Jean Rodriguez, arrivé depuis peu de jours, pour traiter de graves affaires intéressant la cité de Nangasaki. Canzoukédono remplissait les fonctions d’introducteur. Le Goubo prononça quelques paroles bienveillantes, marque insigne d’honneur dans ces réceptions solennelles. Etant rentré dans ses appartements le souverain parla longuement parmi ses courtisans de l’autorité du P. Valignani, Visiteur, sur ses confrères du Japon et de la Chine, et sur les services que lui-même en recevait dans les commissions particulières dont il le chargeait chaque année.

Le Goul)o ayant fait inviter le P. Provincial à se rendre à Yédo pour y saluer son fds et héritier présomptif, Canzoukédono donna au P. Paëz une lettre pour son propre père Fondasadandono, conseiller le plus intime du Ghôgoun. De Foutchou à Yédo, il y avait quatre journées de voyage dans la direction de l’Est. Du Sourounga, l’on passe en Izzou, et de là en Samgami, où se trouve la cité de Camacoura, ancienne capitale du Japon et résidence des Couhos ou Ghôgouns : elle comptait autrefois deux cent mille maisons; alors elle était réduite à cinq cents à peine. Le Père y séjourna deux jours et en visita les ruines, et notamment une idole immense en bronze, délaissée au milieu

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d’un cdiamp, et servant de repaire aux oiseaux sauvages. Deux lieues avant d^arriver à Yédo, le Père vit venir au-devant de lui les chrétiens de la ville avec leurs petits présents de fruits et de menues denrées. Le jeune Ghôgoun, naturellement bienveillant, fit au visiteur un favorable accueil. Dans l’antichambre la plus avancée s’étaient placés deux bonzes des plus éminents de Pempire, dont l’un avait le titre de Taichoro et l’autre, celui de Gatchéo, accompagnés d’autres bonzes considérables, supérieurs de pagodes à Méaco, qu’ils venaient I présenter au Ghôgoun. Mais ce prince voulut que les premiers fussent les derniers, et il fit appeler le P. Paëz. Fondasadandono et Sagamidono, gouverneur du Ghôgoun, reconduisirent le Père jusqu’à l’avant-dernière salle, et donnèrent l’ordre de lui faire visiter les palais, non moins magnifiques que ceux du Goubo, et décorés avec une immense profusion d’or et de peintures, par la main des plus grands artistes.

Le Père alla prendre congé de ses principaux protecteurs, Sagamidono et Fondasadandono, et recommanda encore, au dernier, si bienveillant et si généreux, les intérêts de l’Eglise japonaise et la liberté de répandre la doctrine évangélique. Il demeura ensuite huit jours à Yédo pour la consolation des chrétiens. Geux-ci , auraient désiré que les Pères fondassent une

résidence au milieu d’eux. Le P. Paëz leur en donna l’espérance, pour Yédo comme pour Sourounga, différant seulement de les satisfaire jusqu’au temps où l’œuvre pourrait, non seulement se réaliser, mais être maintenue sans un péril imminent de ruine.

A son retour, le Père visita les chrétiens d'Owari, qui se trouvaient principalement dans la cité de Kiosou; chaque année, un Père de Méaco allait les visiter, et ils se conservaient merveilleusement. A Méaco se rassemblèrent, lors de son passage, les chrétiens de Fouchimi, d’Ozacca et de Sacaï, pour assister à ses éloquentes prédications et aux offices de l’Eglise, qu’il célébra solennellement dans les maisons de la Compagnie.' Ces chrétiens profitèrent de l’occasion du Jubilé pour approcher des divins sacrements.

Le Père avait fait insérer dans une grande croix dorée une relique de la croix de Notre- Sauveur, envoyée par le P. Général à la chrétienté japonaise, et l’adoration de cette relique sacrée excita vivement la ferveur des fidèles.

Le Père ne crut pouvoir se dispenser d’aller rendre hommage à Findeyori, fils de Taïcosama, qui résidait dans le château d’Ozacca dont il était le seigneur. En effet, la Compagnie de Jésus avait une maison à Ozacca, et il s’y trouvait une chrétienté assez nombreuse. Itchi-

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nocami, gouverneur de Findeyori et régent d’Ozacca, touché de la démarche du Père, l’accueillit avec empressement, lui fit mille excuses pour les contradictions passées, tant en son propre nom qu’au nom de Findeyori, et promit que les chrétiens seraient bien traités à Favenir. Itchinocami conduisit le Père à l’audience de Findeyori, et dans la conversation, demanda au Père s’il n’avait rien d’intéressant à montrer au jeune prince. Le Père ayant répondu que ses catécliistes savaient parfaitement chanter et jouer des instruments d’Europe, le gouverneur le pria de les faire venir le lendemain. En effet, ces jeunes gens vinrent avec tous leurs instruments, harpe, viole, rebec, orgue à cylindre, etc., et exécutèrent une sérénade en présence de Findeyori qui en parut ravi. Cette visite fut surtout avantageuse en assurant aux chrétiens d’Ozacca les bonnes grâces du jeune prince : la mère elle-même de Findeyori, Mandococosama, témoigna sa satisfaction de cette marque de déférence donné à l’héritier de Taïcosama.

Le P. Paëz, ayant achevé ses démarches officielles, ainsi que la visite des membres de la Compagnie et des maisons exista nt dans ces contrées, se mit en route pour Nangasaki. 11 passa à Firochima, en Aki, première résidence de la Compagnie en venant d’Ozacca, et s’embarqua pour une ile située à cinq lieues de

Firochima, et consacrée à un Garni grandement vénéré dans les neuf Etats qui formaient l'ancien domaine de Morindono, et dont le temple magnifique passait pour avoir été bâti par un ancien prince appelé Dgiomari. Dans ce temple, 011 dit au Père que Pâme du Garni se transformait en deux rats : et il vit en effet deux de ces animaux grignotant du riz en présence de l’idole.

Le Père se rendit ensuite à Gocoura, en Bougen, où les chrétiens et aussi le prince Nangawoca Yetsoundono lui firent l’accueil le plus empressé. Ge dernier lui fit donner quatre cents sacs de riz.

De là, le Provincial se rendit à Facata, en Tcliicougen dont le prince Tliicougennocami, connu précédemment sous le nom de Gaïnocami, lui fit don de vingt barres d’argent ou environ cent cruzades, puis, à Akizzouki, dans la même province : le seigneur de cette place était Gouranda Soyemondono, oncle de Gaïnocami, et chrétien. Le Père y fit la décbcace d’une nouvelle église.

Le Père se rendit encore à Yanagawa, en Tchicoungo, résidence nouvelle de la Gompagnie : le prince Tanaca Tchicoungodono fut très bienveillant. A sept lieues d’Akizzouki et d’ Yanagawa se trouvait Gouroume, ancienne seigneurie de Tochirondono, gendre de François Givandono de vénérable mémoire, chrétien.

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lui-meme, et qui avait pris grandement à cœur la conversion de ses vassaux. Cette chrétienté s’était heureusement conservée.

Le prince Tanaca ht inviter le Père à venir le visiter dans son palais, et pour lui faire honneur, il ht balayer et arroser les rues qui allaient de la maison de la Compagnie à la citadelle, marque extraordinaire d’égards, et qui n’est donnée qu’aux personnes du plus haut rang. Le prince s’avança en dehors de la porte, au milieu du pont et tous ses seigneurs avec lui. 11 offrit un banquet magnifique, et daigna se lever une fois et faire l’ofhce d’échanson. 11 voulut aussi visiter le Père en sa demeure, et entendre la sainte messe et la prédication. 11 vint en effet le dimanche suivant, et il apporta au Père un présent de vingt barres d’argent et pour l’usage de Léglise une offrande de douze mille deniers (environ treize ou quatorze cruzades). 11 assista avec un grand respect au saint sacrifice, et donna de grands éloges au discours prononcé par un Frère très instruit sur les sectes japonaises. 11 apprécia singulièrement aussi la symphonie qui lui fut donnée pendant le repas, et, en entendant le petit orgue, il s’écria qu’il lui semblait être déjà dans le paradis d’Amida.

Le Père devait se rendre par mer à Arima ; le prince lui rendit les memes honneurs à son

départ, faisant balayer et arroser les rues et le cheiniii jusqu’au port, mit à sa disposition une barque de vingt-cinq rameurs, et raccompagna lui-même jusqu’en dehors de la barre.

Le Père arriva ainsi en peu de temps à Arima et de là à Nangasaki, après cinq mois d’un heureux voyage.

Ce fut le 22 mars 1612 que le P. François Paëz quitta le Japon pour retourner à Macao.

Païva (François de), Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père passa neuf années au Japon et mourut à Ozacca en 1609, à Page de trenteneuf ans. 11 était Portugais.

Paul de Sainte-Foi, ou Angéroo. En 1542, trois marchands portugais abordèrent à Cangochima, port et ville de la province de Satsouma, au Japon. Un homme de trente-cinq ans appelé Angéroo, fort riche et de l’une des meilleures familles du pays, se lia d’abord avec ces étrangers, et ceux-ci, étant entrés insensiblement dans sa confidence, apprirent de lui que le souvenir des péchés de sa jeunesse lui causait continuellement de violents remords de conscience; que pour les apaiser, il s’était retiré dans une maison de bonzes, dans la pensée que

l’entretien et les bons avis de ces ministres des dieux pourraient calmer ses inquiétudes; mais que ce remède, au lieu de le guérir, n’avait servi qu’à augmenter sa peine, et que de jour en jour il sentait son mal empirer. Ceux à qui il s’ouvrit de la sorte firent apparemment ce qu’ils purent pour le soulager, mais ils le quittèrent sans y avoir réussi.

Deux ans après, un autre Portugais, nommé Alvarez Yaz, étant allé trafiquera Cangochima, Angéroo lui communiqua ses peines intérieures, comme il l’avait fait aux trois marchands. Vaz, qui avait connu le P. François Xavier à Malacca et qui était plein de ce qu’il lui avait vu faire de merveilleux, engagea le Japonais à aller trouver aux Indes le saint apôtre. Angéroo se sentit véritablement pressé de suivre cet avis ; mais la pensée qu’il lui fallait abandonner sa famille et s’exiler en quelque façon dans un pays inconnu , l’empêchait de se résoudre , lorsqu’ayant tué un homme dans une rencontre, la crainte d’être recherché l’obligea de s’embarquer sur le premier vaisseau en partance, qui fit voile pour Malacca.

Angéroo y arriva en 1546, mais ayant appris en débarquant que le P. Xavier venait d’en partir pour aller aux Moluques, il se remit en mer sur-le-champ, et reprit la route du Japon, sans faire aucune attention au motif qui l’avait

contraint de prendre la fuite. Il fut près de deux ans à errer sur ces mers, les vents contraires et ses irrésolutions l’arrêtant tantôt dans un port et tantôt dans un autre. Enfin Dieu, qui voulait faire de lui le chef des prédestinés de sa nation, permit qu’étant sur le point de prendre terre au Japon, une tempête, après l’avoir mis en danger de périr, le repoussât au port de la Chine, d’où il était parti. 11 y rencontra Alvarez Vaz qui s’en retournait aux Indes, ce marchand le prit sur son navire et le ramena à Méilacca, où le P. Xavier était de retour des Moluques.

Dès la première fois qu’Angéroo vit le saint, il en fut charmé, et l’homme de Dieu, en l’embrassant, lui dit que, pour obtenir ce qu’il désirait, il fallait rendre au souverain du ciel et de la terre les hommages qui lui sont dus. Alors Angéroo demanda qu’on rinstruisit au plus tôt des vérités chrétiennes. Le Père quitta tout pour l’instruire, mais une affaire de conséquence Payant appelé à la côte de la Pêcherie, il envoya son prosélyte et deux serviteurs qui l’avaient suivi, au séminaire de Goa.

Au bout de quelques mois, le P. Xavier, s’étant rendu dans cette ville, fut extrêmement surpris des progrès que les Japonais avaient faits dans la connaissance de la Religion. 11 ne laissa pourtant pas de différer leur baptême, malgré leurs vives instances. Enfin ils le reçurent le jour

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de la Pentecôte, des mains de Jean d’Albuquer- (jiie, l’évêque des Indes. La grâce du sacrement se rendit sensible dans l’àme d’Angéroo, et elle y produisit en un moment cette paix qui, depuis tant d’années, faisait l’unique objet de ses vœux. Il prit le nom de Paul de Sainte-Foi, en mémoire de la maison où il avait reçu tant de bienfaits du Ciel, et qu’on appelait indifféremment le Collège de Saint-Paul, et le séminaire de Sainte-Foi. De ses deux serviteurs, l’un fut nommé Jean, et l’autre Antoine.

Aussitôt après leur baptême, le P. Xavier, trouvant dans le maître et dans les serviteurs de grandes dispositions à une éminente sainteté, leur fit commencer les exercices spirituels de saint Ignace^, sous la conduite du P. Cosme de Torrez. Pendant cette retraite qui dura trente jours, le Ciel communiqua à ces fervents néophytes ses faveurs les plus singulières. Paul de Sainte-Foi ne parlait et ne pouvait parler que de Dieu; on l’entendait souvent, lorsqu’il était seul, témoigner tout haut, avec des élans d’amour très sensibles, le désir qu’il avait de mourir pour son Dieu, et le zèle dont il brûlait pour le salut de ses concitoyens.

Ce fut le 15 août 1549 que le P. François Xavier arriva à Cangochima, après une navigation très périlleuse. 11 était accompagné du P. Cosme de Torrez, du F. Jean Fernandez, de

Paul de Sainte-Foi et des deux serviteurs de ce dernier. Ce ne fut pas un léger sujet de joie pour la famille de Paul que de le revoir après une si longue absence, et lorsqu’on le croyait absolument perdu. Mais ce qui combla les missionnaires de consolation^ ce fut de voir que^ dès les premiers entretiens, ce fervent néophyte eût fait de sa femme, de sa fille et de la plupart de ses parents autant de catéchumènes. Le P. Xavier les baptisa.

Cependant Paul fut obligé d’aller rendre ses hommages au prince de Satsouma, et de lui demander sa grâce pour le meurtre qui avait occasionné sa fuite. 11 fut bien reçu et obtint facilement ce qu’il demandait. Le prince lui fit mille questions sur les aventures de son voyage, sur le commerce et la puissance des Portugais dans les Indes, et sur la religion qu'ils y avaient établie. Paul de Sainte-Foi satisfit le prince sur tous ces sujets et s’étendit beaucoup sur tout ce qui concernait la religion chrétienne. Gomme il se voyait écouté avec plaisir, et qu’on paraissait meme être touché de ce qu’il disait, il tira un tableau qu’il tenait caché sous sa robe et le montra à l’assemblée. C’était une Vierge très bien peinte, ayant entre ses bras l’Enfant Jésus. Le prince fut si frappé à cette vue que^ dans le moment, il mit les deux genoux à terre pour rendre hommage au Fils

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I et à la Mère dont les visages lui parurent I respirer quelque chose de divin. La princesse, j sa mère, à qui il voulut qu’on portât cette image, se trouva saisie du même sentiment de religion dont il avait été pénétré, et se pros- •terna avec toutes ses filles pour adorer le Dieu des chrétiens. Le P. Xavier, ayant appris ce qui j s’était passé à cette audience, en fit demander une pour lui-même. Il n’eut pas de peine à l’obtenir, et le prince lui donna un ample pouvoir de prêcher la loi chrétienne dans ses Etats.

Cependant les prédications et les miracles du Père, ainsi que les conversions qui suivirent, inquiétèrent si fort les bonzes, qu’ils firent de vives réclamations auprès du prince. Celui-ci les eût sans doute méprisées, si, en raison de certaines circonstances, il ne se fut trouvé tout disposé à leur accorder ce qu’ils voulaient. On venait, en effet, d’apprendre à la cour de Satsouma que les navires des Indes, qui d’ordinaire abordaient à Cangochima, étaient allés mouiller à Firando. La seule commodité du mouillage était la cause de cette conduite des Portugais; mais il fut impossible de faire entendre sur ce point raison au prince de Satsouma, qui ne songeait qu’à ses intérêts commerciaux ; et, pour témoigner son mécontentement, il fit bientôt publier un édit qui

défendait, sous peine de la vie, de quitter rancienne religion du pays. Dès que cet édit eut paru, on s'empressa de s’y conformer, et l’on n’eut plus de rapports avec les missionnaires.

Avant de partir de Gangochima, le P. Xavier recommanda à Paul de Sainte-Foi de veillera la conservation du petit troupeau des convertis, qui n’était guère composé que d’une centaine de personnes. Paul, se sentant très honoré d'un si haut ministère, quitta tout aussitôt pour y vaquer uniquement. Mais Dieu n’avait pas comblé ce fervent néophyte de tant de grâces pour n’en faire qu’un chrétien ordinaire. Quand les bonzes virent que le départ des missionnaires n’avait ramené au culte des idoles aucun de ceux qui l’avaient abandonné, ils s’en prirent à Paul de Sainte- Foi et lui suscitèrent tant de persécutions qu’il fût obligé de passer dans un autre pays.

Paul, d'Amangoutchi. En 1553, deux bonzes fort célèbres dans l’empire du Japon, vinrent de Méaco à Amangoutchi pour voiries docteurs étrangers dont on parlait beaucoup, et pour s’opposer, s’il était possible, aux progrès de leur doctrine. Leur réputation attira l’attention de toute la ville, et les premières conférences qu'ils eurent en public avec le P. Gosme de

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Terrez, bien que la vérité y eût triomphé, ne diminuèrent point l’estime qu’on avait pour eux. D’ailleurs, la modération qu’ils faisaient paraître en toute occasion, leur douceur et leur honnêteté donnaient un grand relief à leur mérite, et les missionnaires n’avaient pas encore eu d’adversaires aussi redoutables et dont la conversion fut plus à désirer.

Un jour que le P. Gosme de Torrez prêchait sur une place de la ville, les deux bonzes vinrent lui proposer quelques difficultés assez sérieuses. Le Père y répondit de telle manière qu’ils n’eurent plus rien à répliquer; puis ayant continué son discours, il vint à citer un passage de saint Paul : alors l’un des deux bonzes lui demanda qui était ce Paul, sur l’autorité duquel il faisait tant de fonds. Avant donc de poursuivre, le Père raconta brièvement toute l’histoire de l’Apôtre des gentils, et il avait à peine fini que son interlocuteur, élevant la voix, s’écria : « Ecoutez, Japonais, et que personne j ne puisse en douter, je suis chrétien, et comme » j’ai imité Paul, le persécuteur, je veux désormais imiter Paul, l’Apôtre. Et vous, mon cher compagnon, dit-il en s’adressant à son confrère, suivez mon exemple, et puisque jusqu’à présent nous nous sommes unis pour combattre ! la religion chrétienne, allons, dès maintenant,

1 ensemble, l’annoncer à ceux qui ne la connais-

sent pas. Je prendrai le nom de Paul, et vous prendrez, vous, celui de Barnabé. » Ayant prononcé ces paroles, le bonze se jeta aux pieds du P. de Torrez, son compagnon fit de meme, et le Père, ne voulant pas résister à leurs instances, leur conféra le baptême.

Dès que les néophytes furent capables de travailler au salut des âmes, ils s’y employèrent avec un zèle admirable; on les voyait parcourir ensemble les bourgs et les villages, semant le bon grain de la parole évangélique, et Dieu les assistait souvent dans leur ministère par des miracles.

En 1556, trois ans après sa conversion, Paul se trouvait à Firando avec le P. Balthasard Gago, lorsqiPil tomba gravement malade; voyant bien que Dieu voulait le tirer de ce monde, il pria instamment le P. Balthasard de le faire transporter en Boungo pour y recevoir la bénédiction du P. de Torrez et rendre son dernier soupir entre les bras de celui qui lui avait conféré le baptême. On lui accorda ce qu’il désirait, et il fut conduit par mer en Boungo. Là le P. de Torrez le reçut avec beaucoup de joie, comme son fds spirituel, et aussi avec beaucoup de douleur comme un homme déjà mourant, qu’il aimait pour sa rare vertu et pour les services qu’il avait rendus à l’Eglise. Voyant que le malade arrivait à sa ün,j

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le Père entendit sa confession et lui administra l!) les sacrements d’Eucharistie et d’Extrème-Onct tion. Après la cérémonie sacrée, Paul exhala , son dernier souffle en prononçant dévotement * les saints noms de Jésus et de Marie. Depuis sa conversion, Paul s’était appliqué avec un soin ;■ extrême à imiter son saint patron, et on peut dire qu’il était comme une copie vivante du Docteur des nations; tout ce que la pénitence a de plus austère n’était pas trop rigoureux pour cet heureux prédestiné à la gloire éternelle.

Paul, Prince de Tosa. Ce prince avait épousé l’une des fdlcs de Givandono, prince de Boungo, et il se trouvait, en 1576, à la cour d’Ousouki, où il s’était réfugié par suite d’une révolte de ses sujets. C’était un homme de beaucoup . d’esprit, d’un jugement sain, et qui prenait un ' plaisir extrême à entendre les prédications des missionnaires. La comparaison qu’il fit de leur doctrine avec celleque professaient les bonzes, l’amena vite à la découverte de la vérité, et il r résolut en son cœur de mourir chrétien. Mais deux choses l’empêchaient de se convertir à Jésus-Christ, l’une était la considération du monde, qui lui inspirait de l’éloignement pour une religion qui enseignait la pratique de

l’humilité, et l’autre était l’exemple de Civandono, son beau-père, et des deux fils de ce prince, qui étaient depuis longtemps attentifs aux instructions des missionnaires et n’embrassaient pas la foi.

Cependant lorsque l’un de ses beaux-frères eut été baptisé sous le nom de Sébastien, il ne balança plus, et après quelques conférences avec le P. François Cabrai, il fut baptisé à Ousouki sous le nom de Paul. Peu de jours après son baptême, il fut rappelé dans ses Etats, mais à peine y était-il entré que ses sujets, apprenant qu’il était chrétien, le contraignirent de nouveau à mettre se s jours en sûreté. Le prince avait regardé son rétablissement comme un effet de la protection de Dieu sur ceux qui le servent ; aussi une révolution si prompte ébranla-t-elle sa foi; mais il eut encore assez de force d’esprit pour demander au P. Cabrai qu’il lui envoyât quelqu’un pour le consoler et le fortifier. Le Père, qui n’avait aucun missionnaire à sa disposition, lui écrivit une très belle lettre sur la situation où il se trouvait ; il lui faisait concevoir le prix des adversités, et lui prouvait par plusieurs exemples que des épreuves comme celles que la Providence venait de lui ménager, avaient toujours été regardées comme des témoignages infaillibles d’une bonté particulière de Dieu. Cette lettre et les pieux discours de

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l’admirable Tobie l’Aveugle eurent tout l’effet qu’on pouvait en désirer.

Convaincu alors que le royaume des cieux méritait bien d’être acheté par le sacrifice de tous les sceptres de la terre, le prince Paul entra avec une résignation parfaite dans les desseins de Dieu sur lui. En 1581, le P. Alexandre Valignani eut l’occasion de le voir, et il le trouva aussi content dans sa disgrâce que s’il eût été l’empereur du Japon.

Paul, Page japonais. Confesseur de la foi. Le seigneur Mondodono, ayant remarqué la rare intelligence et les belles dispositions de Eim de ses pages, jugea à propos de l’envoyer au Collège des PP. de la Compagnie de Jésus. Ce 'page, qui avait à peine dix-huit ans, y alla donc, selon le désir de son maître; et il arriva qu’entendant souvent parler de la vérité et de la sainteté de la religion chrétienne, il voulut la connaître. On l’en instruisit, et il en fut tellement charmé, qu’il demanda instamment à recevoir le baptême et le reçut en effet sous le nom de Paul. Depuis ce moment, on vit le néophyte se montrer doux et courtois, s’adonner fort à l’oraison, fréquenter les sacrements et s’exercer à la pratique de toutes les vertus chrétiennes.

Quand le Tono eut appris la conversion de son page, il en fut très mécontent, mais il dissimula, pensant qu’il lui serait facile, plus tard, de le ramener au culte des idoles, d’autant plus que ses parents et toute sa famille y étaient fort attachés. Après avoir achevé ses études, Paul rentra au service de son maître, et tout alla bien jusqu’au jour où celui-ci voulut l’obliger à prêter serment de fidélité, en jurant par les Fotoques. Gomme Paul s’y refusait énergiquement, le Tono entra dans une telle colère, qu’il se mit à l’accabler d’injures et même à le menacer de mort. Mais Paul, sans s’émouvoir, lui dit : « Ce n’est pas par manque de loyauté ou d’affection envers vous, que je refuse de faire ce que vous exigez de moi, mais à cause du respect que je dois avoir pour mon Dieu; et je t’offenserais gravement si je venais à jurer par un autre que par lui, qui est le souverain Maître de toutes choses; je ne le ferai donc pas même au péril de ma vie. D’ailleurs, vous pouvez me faire mourir, et ce serait une faveur dont je vous serais reconnaissant, surtout si ma mort était pénible et douloureuse. » Ayant ainsi parlé, Paul se mit à genoux, éleva les mains, les joignit et commença à prier. Loin d’être touché par un langage si raisonnable et une attitude si humble, Mondodono n’en devint que plus furieux; il saisit son page par les cheveux.

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le traîna par terre, et lui mettant son épée sur le cou, il lui criait : « Renie ton Dieu, ingrat, renie ton Dieu, ou je te tue. » A ce bruit inaccoutumé qu’ils entendirent, les officiers du Tono accoururent et parvinrent à le calmer, et l’un de ses cousins ayant demandé à se charger de cette affaire, le Tono lui confia la garde de Paul.

Quelque temps après, Mondodono fit appeler I son page, et, à son grand regret, le trouvant 1 toujours dans les mêmes sentiments, il com- ' manda de le dépouiller de ses armes, de ses ' vêtements et de le jeter en prison, avec défense I expresse de lui parler.- Paul y demeura quatre ; jours entiers, pleurant de joie et remerciant I Dieu du bonheur qu’il avait de souffrir pour ! lui. Ce temps écoulé, Mondodono rappela le I page, et le voyant garrotté , il lui demanda, avec I un air de pitié, si décidément il ne se repentait i pas de son obstination, mais le retrouvant aussi I ferme et aussi résolu que jamais, sa colère ne I connut plus de bornes, et il commanda de lui serrer les pieds entre deux canons d’arquebuse. Pendant ce supplice, Paul, quoique d’une complexion délicate, ne fit entendre aucune plainte ; il dit seulement au Tono : « Vous pouvez faire de mon misérable corps tout ce que bon vous semblera, car si d’un côté ma chair qui n’est ni fer, ni bronze, ressent vivement la douleur, de

l’autre, mon âme est comblée d’une joie indicible ; et dans le cas où vous voudriez me faire trancher la tête, je vous prierais d’ordonner que ce soit avec une épée en mauvais état, afin que le bourreau ne puisse en terminer d’un seul coup. »

Un moment, le Tono parut ému de ce langage, mais bientôt se montrant inexorable, il s’écria qu’une pareille désobéissance méritait certainement la mort, et tout de suite il fit suspendre et tourmenter Paul; mais, sans perdre courage, le vaillant champion de Jésus-Christ, tenant son chapelet à la main, continuait à louer et à prier Dieu ; il n’avait qu’un désir, c’était de donner sa vie en témoignage de sa foi. Mais Dieu en disposa autrement. En effet, sur les représentations que lui firent quelques personnes de sa cour, Mondodono finit par avoir honte de sa conduite, et il renvoya Paul chez son père, en lui signifiant toutefois, que, si dans un mois il ne s'était pas encore rangé à sa volonté, il le ferait rappeler de nouveau.

Voyant la palme du martyre lui échapper, Paul en éprouva plus de douleur que des tortures qu’il avait endurées, mais il s’en consola en pensant que l’obéissance est de tous les sacrifices le plus agréable à Dieu. Tout ceci se passait en l’année 1609, et depuis, Paul sut gagner le cœur de son maître par de bons

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services, tout en demeurant fidèle à son Dieu.

Paul, d’Arima, Confesseur de la foi. Un chrétien, nomme Paul, avait été caché dans Arima par les principaux de la ville qui voulaient le soustraire aux conséquences de la persécution; mais ces païens lui ayant dit j depuis, que, s’il ne voulait changer de senti- I ment, ils seraient obligés de le déférer au t Tono, Paul s’en alla de lui-même à Chimabara,

I et là il déclara aux gouverneurs qu’il était chrétien, et prêt même à tout souffrir plutôt i que de renier sa foi. Ces juges, indignés, le firent enfermer avec défense de lui donner aucune nourriture. Après le tourment de la faim, on lui en fit subir plusieurs autres, et on le remit entre les mains d’un soldat païen qui était son ami. Celui-ci fit pendant quatre o^i cinq jours ce qu’il put pour le détourner de la foi, mais le trouvant inflexible, il avertit les gouverneurs qu'il perdait sa peine et qu’il n’y avait rien à espérer. Alors Paul fut condamné à une nouvelle et plus terrible épreuve; en effet, le 21 mars 1627, dimanche de la Passion,

, on lui imprima avec un fer rouge sur le front et sur les joues l’inscription suivante : « Cet homme est châtié de la sorte pour être chré-

tien. )) Ensuite, on lui coupa six doigts. Paul accepta ses douleurs en union à la passion divine, dont ce jour était le mémorial. Il demeura prisonnier jusqu’au milieu d’avril. Paul était le père de Pierre Sadouyo, qui devint novice de la Compagnie de Jésus et fut brûlé vivant.

Paul, Frère de TOrdre de Saint-Augustin, Japonais. Ce Frère, après d’incroyables efïbrts pour repasser au Japon, mourut consumé d’infirmités à Manille, en 1634.

Péréira, Guillaume, Frère de la Compagnie de Jésus. Il naquit à Lisbonne, et mourut en 1603, à Fcige de soixante-six ans. Il avait passé quarante-cinq ans dans la Compagnie où saint François Xavier l’avait reçu, et plus de quarante au Japon. Son occupation ordinaire était d’enseigner la doctrine chrétienne aux enfants ; il remplissait cette fonction avec une dévotion particulière, et il la continua jusqu’à sa dernière maladie.

Péréna, Jacques, Frère de l’Ordre de Saint- Augustin. Il vint de Manille au Japon, en 1604,

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et fut attaché à la mission augustine du Boungo.

I Pérez, François, Prêtre de la Compagnie de Jésus. En 1592, le P. Organtini étant absent de ' Méaco, le P. Valignani, Visiteur, y envoya le P. Pérez pour le remplacer. En 1596, le P. Pé- 1 rez se rendait à Nangasaki, lorsqu’il apprit, en chemin, tout ce qui se tramait à la cour impériale. contre les chrétiens ; il revint aussitôt sur I ses pas et accourut à Méaco, afin de partager , les périls du P. Organtini, et de donner son sang pour la confession de la foi.

PiAxo, Jules, Prêtre de la Compagnie de ' Jésus, Italien. 11 naquit à Macérata, passa , vingt-sept ans au Japon et mourut le 25 sep-

I tembre 1605, à Page de soixante-huit ans; il

avait quarante et un ans de religion.

Pierre, d’Ariye. En 1627, à Ariye, près d’Arima, Gaspard Kitchisouké et Lucie, sa femme, furent frappés avec le bâton, exposés nus et bridés par tout le corps, pour la confession He

LE MARTÏHÜLOLE Dü JAPON

la foi. Leur fils de treize ans, appelé Pierre, leur fut associé dans la souffrance. On lui commanda de tenir avec sa main un vase de porcelaine rougi au feu. L’enfant le prit dans les deux mains et le conserva longtemps. Tous les gentils étaient dans l’admiration.

Pierre-Baptiste. Prêtre de l’Ordre de Saint- François. Il était fils d’habit de la province de Saint- Paul. Après avoir été ministre .provincial de la province de Saint-Grégoire des Philippines, il passa au Japon en qualité de Commissaire. Resté à Nangasaki, pendant la persécution de 1614, il chercha, avec plusieurs religieux à venir en aide aux chrétiens d’Arima, mais ce fut en vain, parce que tous les chemins étaient fermés. Alors il quitta le pays; mais il y revint en 1615, et assista les soldats chrétiens de l’armée de Findeyori, fils de Taïcosama, qui fut assiégé dans Ozacca et vaincu par Daïfousama, son beau-père. Vers la fin de l’année 1616, le P. Pierre-Baptiste partit pour le Mexique, et il baptisa près de cent cinquante Japonais qui moururent pendant la navigation. En 1628, le Père était à Madrid, comme témoin dans les procès apostoliques concernant les martyrs du Japon. L’année suivante, il revint à Manille avec trente religieux. Ayant repris la

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mer poiu* retourner en Espagne, il mourut en 1630, avant d’arriver au Mexique.

PiNÉDA, Michel, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Japonais. 11 était né à Gliiki, en Amacousa. Il fut exilé à Manille et revint au Japon avec le P. Gassouï, son compatriote. Ayant été i renvoyé par son hôte pendant une nuit de temj pête, il fut saisi d’une maladie mortelle et succomba le troisième jour, près de Nangasaki, en septembre 1633. 11 avait cinquante-six aus d’àge, et vingt-six de Compagnie.

PoRRO, Jean-Baptiste, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il était né à Milan et entra dans la Compagnie vers 1592. 11 arriva au Japon à l’époque où la mort de Taïcosama avait rendu la paix à l’Eglise. Alors dans toutes les parties de l’empire, la Religion se propagea d’une manière admirable. Plusieurs missionnaires étaient rentrés secrètement dans leurs résidences; sur les terres d’Arima etd’Omoura, les églises avaient été relevées ; des chrétientés nouvelles se formaient en divers lieux. Dans Pintcrvalle de huit mois, de février à octobre 1599, environ quarante mille infidèles pe(;urcnt le baptême : le plus grand nombre se

LE MiHTYROLOGE DU JAPON

trouvait dans la principauté de Fingo, domaine de ïsoucamidono, et ce fut surtout l’œuvre du P. Jean-Baptiste Porro, qui résidait à Oyano, et qui, ne pouvant suffire à renseignement des catéchumènes, appela plusieurs de ses cou frères, et avec leur assistance, baptisa plus de trente mille personnes.

En 1(509, D. Rodrigue de Vivero, ex-gouverneiir des Philippines, ayant eu plusieurs audiences de Daïfousama, à propos d’un traité de commerce, ce fut le P. Jean-Baptiste Porro qui lui servit d’interprète.

En 1615, Ozacca, qui tenait pour le prince Findeyori, fils de Taïcosama, ayant été assiégé, pris et brûlé par les troupes de Daïfousama, le P. Porro, qui était demeuré dans la ville, fut comme enveloppé dans son désastre. Pendant le plus fort de Fincendie, il confessait les chrétiens, et, à ce moment meme, il baptisa un infidèle. Au lever de l’aurore, il s’échappa vers la campagne; il se vit aussi dépouillé de ses habits, et on ne lui laissa qu’une veste en lambeaux. 11 traversa comme par un miracle l’armée de üaifousama, et arriva dans les quartiers de Massamoune, prince de Wochou. Il sollicita la protection de ce seigneur pour pouvoir aller à Mouro ; Massamoune lui fit répondre qu’il aurait tout fait en sa faveur s’il n’eût été chrétien. Proscrit ainsi pour le nom

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du Fils de l’homme, le religieux continua d’errer dans la contrée jusqu’à l’heure marquée par la Providence.

La lettre que le P. Jean-Baptiste Porro r écrivit au sujet du siège d’Ozacca est d’un 1 grand intérêt : nous allons la reproduire en i partie.

( Après avoir décrit l’invasion d’Ozacca par ■ l’armée de Daïfousama, le Père continue ainsi :

I « Dans le moment meme se présentèrent à [ moi deux chrétiens qui me persuadèrent de

I quitter le réduit où je me trouvais, et qui me

I conduisirent dans une maison assez vaste, qui ! entourait une assez grande cour, suffisante pour nous préserver du feu. Cette maison, disaient-ils, devait rester intacte, comme appartenant à un seigneur, lequel servait dans l’armée de Daïfousama. Dans le premier élan de l’invasion d’Ozacca, les chrétiens ne furent pas d’avis que je sortisse de la ville, car les ennemis vainqueurs massacraient tout ce qui s’otfrait à eux. J’étais depuis quelque temps dans cette place, quand voici que tout autour de moi les flammes éclatent furieusement et embrasent toute la cité : les airs retentissent de clameurs et de hurlements désespérés. Le vent I s’était conjuré avec les flammes pour la ruine d’Ozacca, et, entre midi et la vingt-troisième heure, on vit, par une effroyable métamor-

pliose, cette grande ville anéantie, quand cinq heures auparavant ses édifices dominaient majestueusement l’horizon; et sa glorieuse citadelle se trouva réduite à un amas de cendres. Je me vis alors en très grand péril d’être étouffé par la fumée, ou rôti parle feu ; mais grâce à la divine Providence^ l’édifice où je me trouvais ne se consuma pas tout à la fois : aussi nous changions de place selon que se déplaçait l’incendie. Je finis par me choisir un abri dans une touffe de bambous, au milieu des arbres de la maison, ayant les paupières, pour ainsi dire, cuites, par la brûlante àcreté de la fumée. Là, j’entendis la confession des chrétiens, et je baptisai un gentil, que l’eau baptismale préserva du double feu, du temporel et de l’éternel. La clarté du jour venant à manquer, nous résolûmes d’un commun accord de passer la nuit au même endroit ; car sortir d’Ozacca, c’était se précipiter sur la pointe des lances, et l’on présumait qu’au lever du nouveau jour les ennemis seraient moins cruels.

« Le lendemain arrivant, nous vîmes accourir vers les bambous une troupe de vingt soldats, qui pour lepremier salut, nous envoyèrent de loin une décharge d’arquebuses; puis, l’épée nue à la main, ils nous abordèrent en nous menaçant. Le dogique, le serviteur et

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plusieurs de nos compag'nons se dispersèrent. Je demeurai sur le lieu même avec Sacouan et quelques autres. J’avais compris que la fuite m’était impossible, et que le fait d’attendre et de me faire reconnaître pouvait m’être favorable. Ils se précipitèrent sur moi, me dépouillèrent, et ne me laissèrent sur le corps qu’une tunique en lambeaux, que j’avais revêtue d’avance, afin que si j’étais dépouillé du reste, je ne fusse pas laissé nu, ils m’enlevèrent mon reliquaire et tout le reste, et me laissèrent aller. Sacouan fut mis tout à fait nu. Je m’éloignai, et partout où je dirigeai mes regards, je n’aperçus que des cadavres ou des infortunés criblés de blessures, ou en partie brûlés. Après être sorti d’Ozacca, je vis les ennemis y pénétrer par cinquante ou par cent; j’entendis les propos sanglants qu’ils me décochaient au passage ; d’autres me menaçaient plus directement, et d’autres m’appliquaient leurs lances à la poitrine et leur épée au cou. Huit ou dix fois dans la matinée je me crus et je me vis mort. Le Seigneur daigna me protéger; je sentis s’accroître ma confiance en sa divine Providence, et je fus sensiblement consolé par la pensée d’être pour son amour au milieu de ces épreuves.

« Enfin laissant Ozacca derrière moi, je traversai l’armée de Massamouue, beau-père du

second fils de Daïfoiisama. Je fus remarqué par un soldat, lequel, présumant que je pouvais être un des Pères, m'appela et me conduisit très respectueusement dans sa tente, me disant qu’il ne consentirait jamais à ce que j’allasse au delà, dans une telle occurrence, au péril très évident de ma vie. Je demeurai tout ce jour avec lui; le lendemain, qui fut le 5 juin, mon hôte partit pour Méaco : et moi-même, retombant dans un péril extrême, je me dirigeai du côté de Massamoune, je trouvai ce seigneur sur le point de monter à cheval pour se rendre à Méaco, Je lui exposai brièvement que j’étais un étranger, de la cité de Nangasaki, et que m’étant trouvé dans les dernières circonstances à Ozacca, j’étais réduit dans le triste équipage dans lequel il me voyait, et je le priai par grâce de faciliter mon passage à Mouro, et de là à Nangasaki. Massamoune me fit répondre par un page qu’il m’aurait octroyé sans peine et immédiatement ma requête, si je n’avais pas été chrétien. Cette réponse me fut l’occasion d’une satisfaction plus vive que si Massamoune m’avait comblé de toutes les richesses et les joies que peut procurer le Japon tout entier; je me consolai par la pensée de la Providence divine, qui, je le savais, ne me ferait jamais défaut. Mais si je devais succomber au milieu de ces désastres, je pressais contre mon cœur

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cette espérance comme un faisceau de myrrhe, car alors je devrais périr « rejeté comme mauvais à cause du Fils de riiomme ».

« Ainsi repoussé, je cheminai tout au travers de l’armée du Gouanto, et j’étais déjà près de Soudmidgiochi, quand je vis accourir en menaçant ma vie des soldats qui jetèrent la main sur moi. Déjà même ils levaient leurs cimeterres pour me tailler en pièces, quand l’un d’entre eux, me protégeant en élevant les mains, s’écria que j’étais un étranger, ainsi que le prouvaient la couleur -de mon visage et mes paroles memes, et il réussit à me faire laisser libre .

« Echappé des mains de ces gens, je touchais à Soudmidgiochi, quand, par la volonté divine, je rencontrai deux gentilshommes principaux de la maison d’Awanocami, prince d’Awa; ceux-ci me reconnurent sur-le-champ, et me recommandèrent de ne pas aller plus avant, pour ne pas m’exposer à im péril infaillible de mort. Ils me témoignèrent une compassion sincère et un grand désir de m'être utiles. Ils rentrèrent dans leurs pavillons, et peu d’instants après, l’un d’eux sortit et m’introduisit. 11 me convia gracieusement' à sa table et me fit donner un habit pour me couvrir, m’invitant à rester avec lui et me promettant de me faire passer sur sa propre barque dans la province

d’Awa et do m’enimenoi* ensuite à Monro. Je le remerciai donc avec lareconnaissance que méritait son humanité, et qne me suggérait ma situation présente. Je demeurai cinq jours avec lui.

(( Cependant Tsoiicounda Matayémon, chrétien noble de la maison de Foucouchimandono, connaissant ma présence, m'envoya chercher par un gentilhomme et un servdteur. Ceux-ci me ramenèrent au pavillon de Matayémon, dans le quartier de Foucouchimandono. Je fus reçu de Matayémon avec les témoignages de la plus cordiale charité, et je m’arrêtai là. Je puis bien dire, après être passé par les épées, par les flammes, à travers les campagnes remplies de morts, en proie à la faim, qui a fait tant de victimes : « C’est à la miséricorde de Dieu que je dois de n’avoir pas succombé. »

Dans les années qui suivirent, le P. Jean- Baptiste fut particulièrement occupé dans les provinces du centre pour y consoler et fortifier les chrétiens persécutés. En 1620, il parcourut les douze Etats du Tchoungocou et les quatre du Chicocou, principalement Farima, dont les chrétiens étaient violemment éprouvés, Matzounga, chrétienté récente et pleine de ferveur, Ocayama, métropole du Bigen, dont les chrétiens s’exilèrent avec joie, ayant poiir seul viatique leur confiance absolue dans la Providence,

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Le Père baptisa dans Firocbima, métropole (VAki, une personne considérable, différée depuis trois ans, à cause de son rang même, et à qui sa constance valut, après ce temps d’épreuve, le nom et les privilèges d’enfant de l’Eglise.

Le missionnaire pénétra dans le Mimasaca et, pour la première fois, dans les Etats de Fôki, Izzoumo et Inaba. Dans le Fôki se trouve une montagne immense, couronnée de neiges éternelles, où le démon apparaît à toute heure, et se fait adorer sous des formes visibles. Au pied de la montagne étaient semées des bonzeries nombreuses, enrichies par la crédulité des peuples. Le pays d’alentour servait de lieu d’exil, et les précieux exemples des chrétiens souffrant pour la foi, devinrent un signe pour la ruine et la résurrection des intîdèles.

D'izzoumo, le Père se rendit, en côtoyant la mer, à travers les sables mouvants, à Tottora, métropole d’Inaba, et plus tard dans l’Awadgi, contrée originelle des Garnis, suivant les traditions japonaises, et dont les naturels, sectateurs fanatiques de ces dieux imaginaires, étaient, de tous les habitants de Fempire, les plus rebelles à la vérité. Néanmoins la grâce y fit des élus, et les bienheureux exilés y possédèrent bientôt des frères en Jésus-Christ.

En 1624,1e P. Porro consacrait ses labeurs

aux Eglises du Farima, du Bigen, du Tchoungocou et du Ghicocou. Il y recueillait de grands fruits; il y eut dans le Farima, en 1625, cent dix baptêmes d’adultes.

Jusqu’en l’année 1639, nous voyons le P. Jean-Baptiste exercer activement son ministère dans les provinces centrales du Japon et encore plus au Nord; mais cette année fut la dernière de sa vie ; car se trouvant dans une bourgade, il y fut brûlé vif avec tous les habitants, sans que personne eût la faculté de s’échapper. Il était âgé de soixante-quatre ans, et en avait quarante-cinq de Compagnie.

Protais (ou Jean), Prince d’Arima. Il était fils d’André, prince d’Arima, qui mourut en 1576, quelque temps après son baptême. Il parut d’abord disposé à suivre l’exemple de son père, car il avait de l’esprit et du cœur, comme il le montra bien depuis. Mais parce qu’il était jeune et sans expérience, quelques seigneurs de sa cour lui persuadèrent qu’il courrait risque de perdre ses Etats, s’il changeait de religion. On l’obligea même de défendre aux missionnaires de prêcher dans ses domaines : ce qui rendit les bonzes si insolents, qu’ils firent abattre toutes les croix des chrétiens.

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Cependant Sonmitanda, seigneur d'Omonra, lut sensiblement touché d’apprendre que le prince d’Arima, son neveu, persécutait les chrétiens et avait chassé les missionnaires de ses terres. C’est pourquoi, poussé d^un zèle tout divin, il vint lui-même le trouver, et lui parla de telle sorte, que le prince, mieux inspiré, promit de rappeler les missionnaires.

Le prince en donna aussitôt avis au P. Cabrai, qui, sans perdre de temps, se rendit à Arima pour le saluer et lui offrir ses services. Le prince le reçut très bien, le pria d^’oublier le passé, et lui donna le pouvoir de prêcher à tous ses sujets : et pour marque qu’il agissait de bonne foi, il voulut que son jeune frère fut instruit de nos mystères et qu’il reçût le baptême. Ce qui mit le comble à la joie du Père, c’est que le prince lui-même lui fit espérer qu’il suivrait l’exemple de son frère, dès qu’il aurait gagné ses oncles maternels, qui s’étaient toujours opposés à la prédication de l’Evangile.

En 1579, le P. Alexandre Valignani, qui avait succédé au P. Cabrai, comme supérieur et Visiteur du Japon, vint voir le prince d’Arima et le trouva refroidi dans sa résolution : car les bonzes et les principaux seigneurs de sa famille l’avaient dissuadé de se faire chrétien. Mais après quelques conférences avec le Père, il

LE x^I.VKTYROLOGE DU JAPON

reprit ses premiers sentiineiits et se clétennina à recevoir le iDapteme. Il ne voulut pas toutefois que ce fut dans la ville d’Arima, mais à Cotcbinotsou où il promit de se rendre à un jour qu’il lui marqua, avec un de ses oncles et un cousin qui avaient le même dessein que lui. Le Père Visiteur prépara tout ce qu’il fallait pour rendre cette cérémonie solennelle.

Le jour étant venu, et le prince se disposant à partir, il fut tout à coup saisi d’une convulsion si violente, qu’il tomba comme mort à terre, et qu’on fut obligé de le porter sur son lit. Le bruit de cet accident se répandit aussitôt par toute la ville; les bonzes en tirèrent tout de suite avantage et publièrent que c’était un châtiment visible de leurs Garnis.

On ne doutait point que le prince, une fois revenu à la santé, ne changeât le dessein qu’il avait pris d’être chrétien; mais on fut bien surpris de le voir plus ferme et plus résolu qu’auparavant. En conséquence, il manda au P. Visiteur qu’il se rendrait à Gotchinotsou un autre jour, qu’il lui marqua. Mais Satan qui prévoyait la ruine de son empire, si ce prince quittait son parti, brouilla tellement les atfaires, qu’il ne put encore exécuter son dessein. Le seigneur Riozogi, qui avait été battu par Soumitanda, avait fait alliance avec (|uelques princes, ses voisins, s’était rendu maître de la

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province de Tchicouni^o, et v'cnait fondre sur celle d’Arima, ce qui obligea le prince de se mettre en défense. Mais comme il n’avait point de forces capables de résister à ce seigneur victorieux, il pria le P. Valignani de l’aller trouver pour ménager quelque accommodement. 11 voulut cependant être baptisé avant cette négociation. Le lieu qu’il choisit fut une forteresse, où il s’était retiré pour donner plus facilement ses soins aux affaires de la guerre. Les troubles ayant retardé de quelques jours le voyage du Père, il envoya courriers sur courriers pour le faire venir, le conjurant de ne point différer plus longtemps de lui conférer un bien qu’il désirait de tout son cœur, dùt-il perdre pour l’obtenir ses Etats et sa vie. Le Père se mit aussitôt en chemin et se rendit à la forteresse, où après avoir instruit quelques cavaliers du prince, il le baptisa et le nomma Protais.

Le prince dh\rima avait toujours espéré que Dieu mettrait ordre à ses affaires dès qu’il se serait soumis à son autorité, et il ne se trompa pas; car le Père Visiteur, s’étant abouché avec Riozogi, lui représenta les grâces et les faveurs qu’il avait reçues des princes d’Arima dont il était vassal, et lui parla avec tant de force et d’éloquence que Riozogi accepta les offres qu’il lui fit et tourna ses armes contre la province de Fingo. Le prince fut sensiblement touché de

cette grâce qu’il avait reçue du Ciel, et pour marque de sa reconnaissance, lorsqu’il fut de retour à Arima, il fît abattre plus de quarante temples des idoles : ce qui obligea les bonzes à se convertir ou à sortir du pays. Peu de jours après, la princesse fut baptisée sous le nom de Lucie, et cette année même, il y eut dans Arima plus de quatre mille personnes qui reçurent la même grâce.

Le Père, s’entretenant un jour avec le prince, lui représenta qu’il était important pour la gloire de Dieu et pour le bien de l’Eglise qu’on établit dans Arima un séminaire et un collège, où l’on instruirait les enfants des principes de la Religion, et où on leur enseignerait les belles-lettres. Le prince goûta fort ce dessein, et c’est pourquoi, sans différer davantage, il donna au Père un beau terrain, où celui-ci fit bâtir un collège pour y instruire les enfants, et un séminaire pour y recevoir les jeunes seigneurs.

Vers la fin de l’année 1581, Civandono, prince de Boungo, Protais, prince d’ Arima, et Soumitanda, seigneur d’Omoura, ayant appris que le P. Alexandre Valignani allait quitter le pays pour se rendre à Rome, résolurent entre eux d’envoyer quelques seigneurs de leur famille pour rendre obéissance au pape Grégoire XIII, et pour lui baiser les pieds en leur

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I nom. Le P. Valignani approuva hautement leur dessein, et jugea qu’il produirait deux (V bons effets : l’un, que les princes de l’Europe ' et les Pères de la Compagnie connaîtraient I'.*, l’esprit, le naturel et la valeur des Japonais et verraient qu’on n’avait p^s travaillé inutilement : à cultiver une terre abandonnée depuis tant de siècles; l’autre, que les ambassadeurs, revenus dans leur pays, rapporteraient à leurs compatriotes, et comme témoins oculaires, la magni- ^ ficence de l’Eglise romaine, la puissance et la I ; majesté des souverains d’Europe, et l’étendue des pays soumis à l’empire de Jésus-Christ. ||‘ François Civandono envoya pour le représenter Mande Ito, son neveu ; le prince d’Arima et le T; seigneur d’Omoura firent choix de Michel Cin- ;/ gina, qui était neveu de l’un et cousin germain de l’autre. C’étaient là les deux chefs de Pamf bassade. On leur donna pour seconds deux jeunes seigneurs de qualité, Julien Nacaura et ^ Martin Para. Ils s’embarquèrent à Nangasaki le 22 février 1582. Ils ne devaient arriver à ^ Rome qu’en 1585, et être de retour au Japon f qu’en 1590.

$ Voici la lettre que Protais avait confiée à » Michel Cingina pour être remise au Saint-Père : / « Que cette lettre soit présentée au Grand et

Saint Seigneur que j’honore comme tenant la » place de Dieu.

« Je présente à Votre Sainteté cette lettre, que Dieu m’a fait la grâce de lui écrire, avec une protonde vénération et humilité. 11 y a deux ans que dans le Carême, temps où l’on célèbre la précieuse Passion de Jésus-Christ, Notre-Seigneur, parmi les tumultes de la guerre, le trouble de mes alfaires et la désolation de ma famille, lorsque j’étais plongé dans les ténèbres de l’infidélité, le Père des miséricordes a daigné m’éclairer des lumières de la vérité et m’enseigner le chemin du salut, par le vénérable Père Visiteur et les autres prédicateurs de la Compagnie de Jésus, lesquels m’ont rendu de grands services, et, parle sacrement de baptême, ont fait descendre sur moi et sur mes sujets une rosée céleste, qui est la grâce de Dieu. Ce grand et insigne bienfait m’a comblé de joie, et je ne cesse d’en rendre des grâces infinies au Roi du ciel.

« Comme j’ai été instruit que Votre Sainteté gouverne et nourrit le troupeau de tous les fidèles de Jésus-Christ, j’avais un très grand désir d’aller en personne lui rendre mes devoirs, étant prosterné à terre, avec toute l’humilité possible, et, après lui ^avoir baisé les pieds, de me les mettre sur la tête; mais la multitude de mes affaires ne me le permettant pas, j’envoie avec le Père Visiteur, Michel, mon cousin germain, pour lui rendre en mon nom

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tous mes respects et mou obéissance. Il fera connaître à Votre Sainteté la sincérité de mes intentions et ce qu’elle voudra savoir de l’état de ma principauté. Sur quoi je finis, après lui avoir offert en toute humilité et en toute vérité, les hommages qui lui sont dus. Le huitième jour de janvier, l’an de Notre-Seigneur 1582.

« Protais, prince cV Arima,

(( Prosterné aux pieds de Votre Sainteté. »

Nous verrons plus loin la réponse que le Saint-Père fit à cette lettre.

Pendant que Civandono jouissait de la paix qu’il s’était acquise par ses armes, Soumitanda et Protais, son neveu furent troublés par une guerre inopinée que le rebelle et insolent Riozogi leur déclara. Ce tyran s’éhmt emparé de la province de Tcliicoungo, d’une partie de celle du Fingo et de quelques places en Figen, vint avec une puissante armée pour se rendre maître des Etats d’Omoura et d’Arima. Soumitanda, qui n’avait point assez de forces pour lui résister et qui ne voulait pas exposer la vie de ses sujets, tous alors chrétiens, se soumit à la domination de Riozogi et lui donna, suivant la coutume du Japon, trois de ses enfants en otages. Honteuse servitude! que Protais ne voulut point subir, avec d’autant plus déraison que Riozogi avait été son vassal,

Ce tyran irrité du refus qu’il faisait de le reconnaître pour son seigneur, entra dans ses domaines et assiégea la forteresse de Gliimabara, qu’il emporta avec quelques places voisines. Comme il se disposait à pousser ses conquêtes, il apprit que plusieurs grands seigneurs du Tcliicoungo s’étaient révoltés; ce qui l’obligea de quitter Arima pour aller combattre ces rebelles. 11 y laissa néanmoins de bonnes troupes pour conserver ses conquêtes.

Protais, ayant su que Riozogi s’était retiré, résolut aussitôt de recouvrer la forteresse de Chimabara. 11 deuianda du secours à Soumitanda, son oncle, et au prince de Satsouma. Soumitanda le lui promit, mais à la condition qu’il ne se trouverait pas en personne à l’armée, de peur que Riozogi ne fit mourir ses trois enfants. Pour le prince de Satsouma, Renvoya ce qu’il avait de troupes au secours du prince d’Arima, parce qu’il craignait que Riozogi, devenant si puissant, ne tournàtses armes contre lui et ne se rendit maitre de ses Etats. Protais, avec dix mille hommes, assiégea Chimabara dont la garnison était de cinq mille vaillants soldats.

Le tyran, ayant apaisé les troubles du Tchicoungo, revint aussitôt avec une armée de vingt-cinq mille combattants, qui marchaient en très bel ordre. Riozogi se faisait porter sur

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une litière à bras, au milieu de ses troupes, accompagné de quinze ou vingt bonzes, parmi lesquels il y en avait un d’une grande réputation, parce qu’on disait que toutes les nuits il avait des conférences avec le démon. Le tyran, étant arrivé sur une colline d’où il découvrait la forteresse de Chimabara et l’armée des assiégeants, fut un peu de temps à les considérer, puis éclatant de rire : « Est-ce pour cela, dit -il, que je me suis mis en campagne? Je voudrais que toutes les forces d’Arima et de Satsouma fussent ici pour rendre mon triomphe plus éclatant. » Ayant parlé ainsi, il fit passer une partie de ses troupes le long de la montagne ; l’autre gagna le rivage de la mer, et la troisième se dirigea droit sur Chimabara. Son dessein était d’envelopper les assiégeants, de manière à ce que pas un d’eux ne lui échappât.

Protais, voyant cette armée et l’inégalité de ses troupes, ne perdit pourtant pas courage, mais se confiant en Dieu, il attendit l’ennemi de pied ferme. 11 fit embarquer deux pièces d’artillerie, pour incommoder ceux qui gardaient le rivage; puis laissant de bonnes troupes devant la forteresse pour empêcher les assiégés de sortir, il marcha à la tête de sept mille hommes au-devant de Riozogi. 11 faisait beau voir dans ce petit corps d’armée soixante

cteniards de clii-étiens marqués du signe victorieux de la croix.

Pendant qu’on se préparait au combat, on faisait des processions et des prières continuelles dans Omoura et dans Arima pour le succès de cette journée, d'où dépendait tout le bien de la chrétienté de ces deux Etats. 11 commença le 24 avril 1583, sur les huit heures du matin et dura jusqu’à midi, sans pouvoir juger de quel côté tournerait la victoire. Dans le premier choc, l’avant-garde deRiozogi donna avec tant de furie sur les gens de Protais, qu’elle les fit reculer jusqu’à leurs tranchées; mais le jeune prince, avec le général des Satsoumans, leur reprochant leur lâcheté et les exhortant à mourir plutôt qu’à lâcher pied, ils reprirent courage, et l’épée à la main, ils forcèrent les premiers rangs des ennemis, tuant tout ce qu’ils rencontraient à droite et à gauche, sans leur donner le temps de recharger leurs mousquets.

D’autre part, l’artillerie du prince d’ Arima, qui était sur les vaisseaux et qui tirait sur les ennemis qui bordaient le rivage, faisait des escarres horribles dans les bataillons. Elle était si bien servie, qu’elle ne tirait point de coup, sans enlever vingt ou trente hommes des ennemis, ce qui les mit dans un grand désordre. Cependant comme ils étaient deux contre

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un, ils revenaient à la charge et soutenaient ceux qui pliaient devant les tranchées. Les choses étaient ainsi en balance, sans qu’on pût dire qui aurait l’avantage, lorsqu’un capitaine de Satsouma, voyant Riozogi qu’on portait en litière, résolut de vaincre ou de mourir. 11 I commanda à ses gens de le suivre, et se jetant î l’épée à la main au milieu des ennemis, il se ! fit un chemin sur les corps de ceux qu’il abattait à se‘s pieds, jusqu’à ce qu’il fut près de la litière. Riozogi, croyant que c’étaient quelquesuns de ses gens qui se querellaient, leur dit : « Ce n’est pas le moment de vider vos différends, lorsqu’il faut combattre les ennemis. Osez-vous donc vous quereller en ma présence? Ne voyez-vous pas que je suis ici? » — C’est toi, répondit le Satsouman, que je cherche. » Alors il se jeta sur ceux qui le portaient, et en ayant tué plusieurs, Riozogi tomba à terre. Le Satsouman se saisit aussitôt de lui, avant qu’il eût le temps de se relever, et d’un coup de sabre, lui trancha la tête.

En même temps s’éleva le cri : Riozogi est mort. Ses gens épouvantés ne songèrent plus à combattre, mais prirent la fuite et se retirèrent en désordre. Les vainqueurs les poursuivirent pendant une lieue et couvrirent la campagne des cadavres de ces fuyards. Après cette victoire, Chimabara se rendit, et les cinq mille

hommes qui y étaient renfermés, en sortirent la vie sauve. Ainsi Protais conserva sa principauté, et Soumitanda retira ses enfants qui étaient en otages. L’un et l’autre sentirent l’effet de la protection de Dieu, et tous les chrétiens en rendirent des actions de grâces.

Mais entre tous, le prince d’Arima fit éclater sa piété et sa reconnaissance. Il avait payé de sa personne dans le combat et fait l’office de grand capitaine, rangeant son armée en bataille, se saisissant des postes avantageux, plaçant et faisant jouer son artillerie, animant ses gens quand ils lâchaient pied, se trouvant partout pour donner des ordres, et se jetant lui-même dans la mêlée. Cependant, après la défaite des ennemis, il confessa hautement que c’était à Dieu qu’il était redevable de cette victoire. C’est pourquoi il entreprit avec plus de zèle que jamais de faire régner Jésus-Christ dans ses Etats.

En 1587, Cambacoundono ayant publié un édit contre les chrétiens, un très grand nombre d’églises furent abattues, surtout dans la Tenca, et Eon ne douta plus que la persécution ne devint générale. Alors Protais assembla tous les Pères qui étaient dans les environs d’Arima, ainsi que plusieurs seigneurs chrétiens pour délibérer sur les moyens de conserver la religion chrétienne dans le Japon. Le prince parla

le premier, et dit avec beaucoup d’assurance qu’il s’estimait heureux d’avoir les Pères dans ses Etats, et de protéger, autant qu’il pourrait, les serviteurs de Dieu. « Si l’empereur le trouve mauvais, dit- il, je tâcherai de le payer de bonnes raisons, mais s'il ne les écoute pas et qu’il me déclare la guerre, je me défendrai vigoureusement, et j’espère que le Tout-Puissant m’aidera comme il a fait jusqu’à présent. Que si Dieu veut que je sois vaincu, je perdrai volontiers la vie et la couronne pour son honneur. Je suis même prêt à lui déclarer la guerrè, si vous le trouvez à propos : car aussi liieii saura-t-il tôt ou tard que je protège les Pères et que je les retiens dans mes domaines contre ses ordonnances. »

Le Père provincial loua le zèle du prince et le remercia de l’atfection qu’il portait à la Compagnie ; mais il fut d’avis qu’il ne fallait pas rompre ouvertement avec Gamhacoundono, de peur qu’il ne se vengeât non seulement sur le prince d’Arima, mais encore sur tous les seigneurs chrétiens qui retiraient quelques Pères dans leurs domaines. Cet avis fut approuvé de tout le monde, et l’on prit des mesures en conséquence.

Il arriva au prince d’Arima, en 1589, une affaire qui lui causa bien du chagrin. Il avait aidé son parent Isafaï à recouvrer les terres que

Riozogi lui avait enlevées. ]\Iais aprîès la mort de leur père, les enfants de Riozogi présentèrent une requête à Gambacoundono, et tirent tant par leurs amis et par leurs présents, que le souverain condamna Isafaï à leur rendre les terres dont il était en possession, et Protais à leur remettre la foideresse de Gogiro, l’une des meilleures places de sa principauté. Gette ordonnance mortifia très fort le prince d’Arima. Il différa quelque temps d'y obéir, jusqu’à ce que GamlKicoundono envoyât un des officiers nommé Asonodangio, avec quelques troupes pour la faire exécuter. Get officier, étant Venu à Arima, somma Protais de rendre la forteresse de Gogiro aux enfants de Riozogi. Le prince avait de la peine à s’y résoudre, parce que cette place était la clef de ses Etats, et il était même sur le point de prendre les armes pour défendre ses droits, lorsqu’Augustin Tsoucamidono et Siméon Gondéra lui représentèrent que, s’il n’obéissait, il allait se perdre, lui et tous les chrétiens du Gbimo. Alors Protais fit ce qu’on désirait et sacrifia tous ses intérêts au bien de la paix et de la Religion.

Le commencement de rannée 1589 approchant, Gambacoundono signifia à tous les princes et grands seigneurs du Japon qu’il désirait qufils vinssent lui rendre leurs hommages. La lin que se proposait en cela le rusé politique

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était de s’assurer de la fidélité de ses amis et de découvrir ceux qui étaient ses ennemis ; d’épuiser leurs finances par les frais de voyage et par les riches présents qu’ils seraient obligés de lui faire^ et de leur ôter ainsi la force et la volonté de lui faire la guerre.

Les princes d’Arima et d’Omoura, tous deux chrétiens, ayant reçu cet ordre, ne savaient trop quel parti prendre : car s’ils n’allaient pas à la cour rendre leurs hommages, c’était se déclarer rebelles et ennemis; et s’ils y allaient, c’était se mettre en danger de perdre la vie et leurs Etats pour y avoir retiré les Pères contre la défense de l’empereur. Ayant consulté sur ce qu’ils avaient à faire Augustin Tsoucamidono, qui était alors en Fingo, ce prince leur conseilla de faire le voyage avec lui, les assurant qu’il les assisterait de tout son crédit auprès de l’empereur. Ils prirent donc la résolution d’aller à la cour, et après s’être confessés et avoir communié, ils disposèrent de leurs affaires comme s’ils eussent du mourir à Ozacca et ne plus jamais revoir leurs amis.

Avant leur départ, le Père provincial demanda à Protais s’il trouvait bon que les Religieux, qui étaient dans ses Etats, se retirassent ailleurs pendant qu’il serait à Ozacca, de peur que ses ennemis ne lui en fissent un crime auprès de l’empereur. Le prince répondit qu'il ne jugeait

pas cpie cela fût nécessaire ; que si Cambacomidono voulait le dépouiller de ses biens, ce serait plutôt pour les choses du passé que pour celles du présent; qu’il désirait que les Pères demeurassent chez lui, et qu’il espérait que Dieu, par leurs prières, lui ferait la grâce de revenir dans ses domaines, sans avoir encouru ni dommage, ni déplaisir.

Aussitôt après leur départ, tousles chrétiens se mirent en prières pour l’heureux succès de leur voyage. Etant arrivés à la cour, ils se présentèrent devant l’empereur en très belle tenue et lui offrirent leurs hommages et leurs présents. Dieu exauça les vœux de ses serviteurs, car Gambacoundono, contre toute espérance, les reçut fort bien et les invita même à sa table. Il leur donna ensuite à chacun une épée richement garnie, avec une chaîne d’or, et créa Protais Gounghe, ou dignitaire de l’empire. Ainsi les deux princes retournèrent dans leurs Etats, comblés d’honneurs et de grâces.

Le 21 juillet 1590, le P. Alexandre Valignani, avec les ambassadeurs japonais qui revenaient d’Europe, aborda au port de Nangasaki. Léon, frère de Protais, les y attendait avec une noblesse nombreuse. Le prince d’Arima, ayant eu avis de leur arrivée, s’yrendit, aussitôt avec Sanche, seigneur d’Omoura, et toute sa famille. Le lendemain, le P. Valignani dépêcha un cour-

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fier à Ozacca pour informer l’empereur de son arrivée. Les lettres furent adressées à Asodo- 1 nangio et à Siméon Gondéra, l’un et l’autre, grands protecteurs des chrétiens. Ils en parlèrent à Lempereur lequel ordonna de répondre qu’il était très content de Tarrivée de l’ambassadeur du vice-roi des Indes et qu’il désirait le voir au plus tôt.

Le Père se disposait à partir lorsque Michel Cingina tomba malade ; ce qui obligea le Père de demeurer à Nangasaki jusqu’à sa guérison. Lorsqu’il fut rétabli, le P. Valignani et les ambassadeurs allèrent à Arima, où Protais les attendait pour y recevoir les présents de sa Sainteté avec toute la solennité possible ; mais le Père fut d’avis qu’il fallait différer cette cérémonie pour ne pas irriter l’empereur qui ne manquerait pas d’en être informé. C’est pourquoi le prince d’ Arima se contenta de lire la lettre que le Pape lui adressait et d’y faire réponse avec toutes les marques de respect, de soumission et d’obéissance qu’un véritable chrétien doit au souverain Pasteur de l’Eglise, et avec tous les témoignages de reconnaissance pour les grâces singulières qu’il avait faites, à lui et à son ambassadeur.

Voici en quels termes était conçue la lettre que le pape Sixte V adressait à Protais, prince d’Arima :

« Très cher fils en Notre-Seigrieui*, salut. Lai lettre dont vous aviez chargé Michel, notre bienaimé fils, a été par lui présentée à Grégoire, pour lors souverain Chef de l’Eglise catholique, et à présent bienheureux au ciel, comme ses vertus et ses mérités nous le font espérer, et elle ( a été lue publiquement en présence de tous les cardinaux de la sainte Eglise, qui en ce moment étaient à Rome, et au nombre desquels nous étions. Ce fut un jour d’incomparable allégresse pour tous ceux qui accoururent voir ces princes,, rendant en votre nom au chef de EEglise, l’obéissance que tous les rois lui doivent. Peu de jours après, il plut à la divine bonté, sans aucun mérite de notre part, de nous appeler à la lourde charge du souverain pontificat, dans laquelle nous avons paternellement accepté votre charité, et l’obéissance que votre ambassadeur nous a rendue de votre part, vous estimant d’être mis et tenu au nombre des rois catholiques, nos bienaimés fils. En preuve de quoi, nous vous envoyons par le même Michel un reliquaire d’or contenant une parcelle de la sainte Croix, à laquelle notre Sauveur Jésus-Christ, Roi des rois et Prêtre éternel, étant attaché pour l’expiation de nos péchés, nous sacra rois et prêtres, pour le service de notre Dieu : considération plus c]ue suffisante, pour embraser votre cœur de l’amour du même Seigneur, Nous vous en-

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voyons encore une épée et un chapeau bénits, suivant la coutume de nos prédécesseurs, les Papes de Rome, priant Dieu qu’il vous assiste et qu’il vous secoure dans tous vos desseins et dans toutes vos entreprises. Vous recevrez lesdits épée et chapeau, comme ont coutume de le faire les autres rois catholiques, après la messe qui sera célébrée à cet effet. Et nous accordons à tous ceux qui assisteront à cette messe, pourvu qu’ils soient repentants de leurs péchés et qu’ils se soient dûment confessés, et qu’ils prient Dieu pour la tranquillité de l’Eglise catholique, pour la santé des princes catholiques et pour l’extirpation des hérésies, indulgence plénière de tous leurs péchés. Nous aimons singulièrement Michel et ses compagnons, à cause de leur rare modestie et de leur piété. Vous saurez par lui ce qu’il ne m’était pas facile de vous écrire plus au long. Que Dieu le Créateur vous comble de ses grâces.

Donné à Rome, en notre palais près Saint- Pierre, sous l’anneau du Pêcheur, le vingtsixième jour de mai, mille cinq cent quatrevingt-cinq; de notre Pontificat l’an premier.

Après leur visite à la cour impériale, le P. Valignani et les ambassadeurs se rendirent à Arima pour remettre à Protais les présents que Sa Sainteté lui avait envoyés. Le prince voulut

les recevoir avec toute la solennité possible et invita tous ses sujets à la cérémonie. Mais le P. Valignani fut d’avis qu"il fallait l’accomplir sans éclat pour ne pas offenser Cambacoundono, et qu’il suffisait que le prince et les seigneurs de sa cour se trouvassent à l’église. Le prince s’y rendit de grand matin, accompagné des quatre seigneurs revenus d’Europe et de quelques-uns de ses parents. Le P. Valignani dit la messe, assisté d’un diacre et d’un sous-diacre, et elle fut chantée en musique par la jeune noblesse du Séminaire. Un Père prêcha sur le grand fait de l’ambassade et parla des honneurs qu’on avait rendus partout aux quatre envoyés japonais, principalement à Rome, et des présents destinés par Sa Sainteté aux princes du Japon; il fit valoir surtout le présent du bois de la vraie Croix, qui n’était offert d’ordinaire par le chef de l’Eglise qu’aux seuls grands princes, qui étaient dès lors dans l’obligation de défendre la loi de Dieu, même au péril de leur vie.

La messe étant achevée, le P. Valignani quitta la chasuble et prit un riche pluvial parmi ceux que le Saint-Père envoyait au Japon. Puis, lorsqu’il fut assis devant le maitreautel, Michel, accompagné de trois autres seigneurs, porta le Bref pontifical, enfermé dans une bourse richement travaillée et couverte

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d’un voile de grand prix. Il le présenta à Protais qui le reçut à genoux, et le mit ensuite sur sa tête pour marquer son respect, suivant la coutume du Japon. Il pria un Père, qui était près de lui, d’en faire la lecture tout haut, en latin et en japonais, afin que tous les assistants pussent l’entendre.

Cela étant fait, les quatre ambassadeurs s’approchèrent du P. Valignani : Mande Ito tenait en main le chapeau, Michel Cingina l’épée, Martin Para le fourreau, et Julien Nacaura le Bref du Pape. Pour le bois de la sainte Croix, il avait été mis sur l’autel avant le commencement de la messe. Les choses étant ainsi disposées, le prince qui était dans une chapelle s’approcha du maitre-autel et se mit à genoux sur la première marche devant le P. Valignani, lequel, étant debout, fît les prières prescrites par le rituel romain dans de semblables circonstances. D’abord, il prit sur l’autel le bois de la sainte Croix, qui était enchâssé dans un reliquaire d’or : il y avait en haut un crucifix avec une chaîne d’or assez longue. Dès qu'il eut montré cette sainte relique, le prince se prosterna jusqu’à terre. Le Père la lui mit sur la tête, et puis au cou, en disant : « Recevez ce bois de la sainte Croix, etc., ainsi qu’il est porté dans le rituel. « Ensuite il prit l’épée des mains de Michel et la présenta au prince, en

disant : (( Recevez ce glaive, etc. , » puis il lui mit le chapeau sur la tête avec ces paroles : « Recevez ce chapeau, etc. » Le prince, ayant reçu la bénédiction du Père, fit une profonde révérence à la mode du Japon, et s’étant levé, il s’en retourna à sa place.

Cette cérémonie frappa tellement les yeux et l’esprit des assistants, que la plupart ne pouvaient retenir leurs larmes. Pendant que le P. Valignani déposait ses vêtements dans la sacristie, les quatre ambassadeurs félicitaient le prince, et celui-ci, tout comblé de joie, ne pouvait assez les remercier de s’être exposés à tant de fatigues et à tant de dangers pour lui procurer un si grand bonheur.. Le prince les traita ensuite magnifiquement.

Cependant Cambacoundono qui prit bientôt le titre de Taïcosama, conçut le projet de conquérir l’empire de la Chine. 11 le déclara à tous les grands du Japon, qui vinrent lui rendre leurs hommages au commencement de l’année 1592, jurant qu’il ferait mourir quiconque s’opposerait à ses volontés et de quelque qualité qu’il pût être. Ce fier politique avait ses fins. L’une était de passer la mer du Japon pour étendre ses conquêtes, ce que nul de ses prédécesseurs n’avait osé tenter jusqu’alors, et par là de s’élever au-dessus de toüs les Camis et de tous les Fotoques. L’autre était de se défaire des chré-

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liens cloiit il appréhendait la valeur ; car sachant qu’ils étaient braves, il ne doutait pas qu’ils ne se fissent tuer dans les combats, et il était résolu, s’il se rendait maître de la Chine, de les y transporter : C’est ce qui lui fît dire un jour à Protais qu’il voulait le faire grand seigneur en Chine.

Pour réussir dans cette entreprise téméraire, Taïcosama fît dresser un état de tous les seigneurs qu’il voulait employer et du nombre des gens qu’ils devaient fournir. Il nomma quatre chefs pour les troupes du Chimo, deux chrétiens et deux païens. Les chrétiens furent Augustin Tsoucamidono, son amiral, et Caïnocami, fils de Siméon Condéra, prince de Bougen; les païens furent Toronosouke et Ikinocami. Tsoucamidono avait dans ses troupes les princes d’Arima, d’Omoura, de Tsousima et d’Amacousa, avec plusieurs autres qui étaient presque tous chrétiens. Il n’est pas dans notre dessein de rapporter cette guerre en Corée, qui dura plusieurs années, et qui, malgré la belle conduite des chrétiens et de leurs princes, aboutit finalement à des désastres. L’un des premiers soins des régents de l’empire, après la mort de Taïcosama, fut de rappeler les troupes, et le prince d’Arima revint avec elles; c’était en 1598.

Protais avait perdu l’année précédente, au

grand regret de tous les chrétiens, la princesse Lucie, son épouse; il se remaria au commencement de Fannée 1599, avec la fille d’un Gounghe de Méaco, c’est-à-dire de Fun des premiers dignitaires de l’empire. Elle était païenne et toute sa suite aussi. Lorsqu’elle fut arrivée à Arima, le P. Yalignani alla féliciter le prince de son heureux retour et de ses nouvelles alliances. 11 salua aussi la nouvelle princesse, et ayant eu avec elle plusieurs conférences, il la convertit, la baptisa avec tous ses gens et la maria solennellement avec le prince : elle avait reçu le nom de Justa.

En 1600, Protais s’étant démis du gouvernement en faveur de son fds, demeurait dans un beau palais. Voyant les Pères logés humblement, il leur fit abandon du palais, où ils établirent leur résidenee, ainsi que le séminaire et l’église. Le même prince, secondé par Justa, sa pieuse compagne, fit élever encore une autre église.

C’est en cette même année qu’éclata la lutte entre les régents de l’empire, lutte terrible, qui se termina par le triomphe de Daïfousama. Heureusement pour la religion, les princes du Ghimo s’étaient divisés, et les princes d’Arima et d’Omoura s’étaient rangés avec Daïfousama. Ge fut ce qui sauva l’Eglise : le vainqueur en effet, ne pouvait méconnaître

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leurs services, et il continua à se montrer bienveillant à l’égard des missionnaires et des chrétiens.

Avant que Daïfousama eut achevé la réorganisation de l’empire, Ghimandono, gouverneur de Nangasaki, ayant été chargé par lui d’aller combattre le prince de Satsouma, avait commandé à Protais d’x\rima et à Sanche d’Omoura, qui dépendaient de son autorité, de l’accompagner dans l’expédition; et ces deux seigneurs s’étaient joints à lui. Le prince de Satsouma ayant fait sa soumission, Ghimandono sollicita pour lui-même, en plus de son gouvernement, la principauté d’Omoura, et suggéra de donner à Sanche les lies d’x\macousa. Daïfousama lui octroya sa demande; et il ne restait plus qu’à faire expédier les patentes. Le P. Jean Rodriguez, interprète de la cour, avertit Protais et Sanche. La chrétienté d’Omoura fut alors dans d’inexprimables angoisses, car elle était menacée dans ses principaux appuis, tous les vassaux devant, selon la coutume japonaise, émigrer avec leurs seigneurs. Les deux princes parvinrent à déjouer le coup et firent revenir Daïfousama sur sa promesse : le prince les constitua dès lors ses vassaux immédiats, et les dispensa de suivre à l’avenir les bannières de Ghimandono.

En 1601, Daïfousama revenait quelquefois

LE MAllTYROLOGE DU JAPON

encore, à cause d’Augustin Tsoucamidono, dont il avait tellement eu à cœur de gagner l’ainitié, et qui lui avait fait une opposition si constantes, à ses préventions hostiles contre la Religion, et il menaçait souvent de renouveler les défenses de Taïcosama, et de permettre seulement aux missionnaires et aux chrétiens, en vue de son propre intérêt commercial, d’habiter lés deux résidences de Méaco et de Nangasaki. D’une autre part, Chimandono était venu accuser les princes Protais et Sanche de professer ouvertement la loi chrétienne, d’élever un grand nombre d’églises, et de conserver des religieux dans leurs domaines, contre les prescriptions non abrogées formellement de l’édit de Taïcosama. Daïfousama répondit qu’il fallait détruire les églises et renvoyer les Pères à Nangasaki, et commit à Chimandono l’exécution de ces ordres. Ce dernier s’empressa d’écrire une lettre arrogante au P. Valignani, Visiteur, en lui intimant de rassembler tous scs religieux à Nangasaki. Les Pères et les chrétiens s’attendaient à une persécution générale, et ils recoururent à la prière et aux œuvres de pénitences, afin de fléchir la Majesté divine. On vit se manifester alors un mouvement de dévotion extraordinaire. Les oraisons étaient continuelles et fortifiées par les jeûnes et les disciplines. « Et, dit un Père, le concours

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à l’Eglise était tel, que c’était comme un temps de semaine sainte. »

Mais Protais et Sanche, qui se trouvaient à la cour, déclarèrent à Daïfousama qu’ils étaient prêts à perdre la vie, plutôt que de renier leur foi. En même temps, ils écrivirent à l’Evêque et au Père Visiteur, pour les engager à faire démolir les églises, afin d’éviter les profanations et aussi pour pouvoir en laisser subsister secrètement quelques-unes. Déjà l’on se disposait à obéir, et à renverser la plupart des édifices, quand le remède vint de Daïfousama luimême, qui changea de volonté par des vues humaines et pour conserverie bon accord avec les Portugais et les Espagnols. 11 consentit d’abord, à la prière des amis de Protais et de Sanche, à permettre à ces seigneurs de vivre en chrétiens, et de conserver leurs lieux de prières. Un messager envoyé sur-le-champ, parvint à temps pour sauver la plupart des églises : et quatre d’entre elles, qui avaient été démolies par les chrétiens eux-mêmes, furent immédiatement rebâties.

Après cette épreuvre, la Religion devint plus florissante que jamais dans les Etats de Protais. Trois cents païens, venus du dehors, y reçurent le baptême. Quatorze Doyoucous, étudiant la peinture, s’étaient retirés à Arima pendant la guerre, et vivaient en forme de séminaire, en-

richissant de leurs œuvres les sanctuaires du Japon. Ils étaient sous la direction de deux religieux, dont Tun était venu de Rome. Par les soins de celui-ci, on construisit également des orgues et des instruments de musique pour les principales églises, et des horloges à roue, singulièrement estimées au Japon. On gravait aussi de belles images, comparables à celles d’Europe, et on les répandait dans tout l’empire .

La nouvelle église d’Arima fut terminée cette année, et il se bâtit dans tout l’Etat dix-huit autres églises. On fonda également à Arima une école pour enseigner aux enfants à lire et à écrire en japonais, afin de soustraire ces jeunes plantes à rinfluence délétère des bonzes.

En 1602 se trouvaient en Arima trente-six membres de la Compagnie de Jésus. Le séminaire ayant été transféré dans la cité, les séminaristes, qui étaient au nombre déplus de cent, et les catéchistes, allaient toutes les semaines enseigner la doctrine dans chaque chrétienté et concouraient à la solennité des funérailles. L’évêque était venu célébrer pontifîcalement la première messe dans la magnifique église élevée par le prince, et il conféra le sacrement :j de la Confirmation à dix mille chrétiens au moins. Le Père Visiteur demeura presque toute l’année dans le district d’Arima. Les enfants

venaient tous les jours entendre la doctrine : ils avaient appris les points principaux, non seulement en japonais, mais en latin, et un certain nombre de psaumes qu'ils chantaient tous les jours à plusieurs parties.

En 1605, tout le pays d’Arima était chrétien. Le prince Protais, qui avait pris, on ne sait pourquoi, le nom de Jean, et la princesse Justa, son épouse, donnaient d’excellents exemples. Protais fut accusé devant le Goubosama, ainsi que le prince d’Omoura, son cousin. Ils se justifièrent sans peine, et le Coubo conçut à leur égard plus d’estime encore.

En 1610, à Nangasaki, les Portugais ayant pris querelle avec les Japonais, il y eut bien des gens tués de part et d’autre. Le combat fini, les officiers de la justice japonaise sommèrent les chrétiens de leur livrer l’auteur de cette querelle. Ceux-ci n’ayant pas voulu le faire, les Japonais portèrent leur plainte au Coubo, et comme les Portugais ne furent point appelés, ni entendus, ils furent jugés coupables. Ils étaient venus de Macao dans un grand navire de commerce, commandé par le capitaine André Pessoa. Le Coubo qui n’était pas satisfait d’eux pour plusieurs autres sujets, dépêcha un exprès au prince d’Arima, pour lui signifier de sa part qu’il eût à se transporter en toute hâte à Nangasaki, et qu’il punit de mort

tous les coupables,^ sans épargner même le capitaine du navire.

Pessoa, qui en eut vent, chercha le moyen de se sauver; il ne voulut pas descendre à terre, ni permettre à ses gens de sortir du bâtiment. 11 fit même avertir tous les marchands portugais de se rendre au plus tôt à son bord ; mais comme cet embarquement ne put se faire sans bruit, les gardes du prince d’Arima en arrêtèrent plusieurs, et il n’y en eut que cinquante qui se sauvèrent. Lorsque la nuit fut venue, le capitaine Pessoa mit à la voile, espérant gagner un port à deux lieues de là, et au lieu de se retirer en silence, il donna le signe de son départ par quelques volées de canon.

Le prince d’Arima, averti de sa fuite, dépêcha aussitôt après lui un grand nombre de barques chargées de soldats; mais les Portugais leur envoyèrent quelques bordées, qui en fracassèrent quelques-unes, en coulèrent d’autres à fond, et le reste fut obligé de retourner à Nangasaki, non sans avoir été endommagé par le canon. Pessoa, se voyant délivré de ce danger, fit force de voiles pour arriver au port qu’il cherchait, mais il fut contraint de demeurer deux jours à l’entrée, parce que le vent lui était contraire.

Cependant le prince d’Arima équipa une autre flottille et fit dresser sur une barque une

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machine à trois étages en forme de tour, où il mit deux cents arquebusiers qui étaient couverts par de grosses poutres enclavées les. unes dans les autres et si bien jointes qu’il n’y avait rien à craindre, ni du canon, ni du feu des ennemis. Elle partit de Nangasaki avec mille autres soldats, montés sur diverses embarcations, et vint tomber sur le navire portugais. Le capitaine Pessoa, voyant que tant de forces venaient fondre sur lui, tacha de se sauver à la faveur du vent, mais il y en avait si peu qu’il ne put gagner le large. Gomme il était attaqué de toutes parts, il fallut bien se défendre. Il fit jouer son artillerie qui fit un grand fracas, mais comme son bâtiment était chargé et pesant et que le vent manquait, il ne pouvait présenter assez vite le flanc aux assaillants et lâcher sur eux ses bordées. D’autre part, la barque à trois étages qui allait à force d’avirons, s’attacha à la proue du navire, où il n’y avait qu’une seule pièce d’artillerie, et commença à faire grand feu sur les Portugais. Ceux-ci, voyant leur manœuvre inutile, et ne pouvant se servir du canon, furent obligés de recourir aux mousquets et aux pièces d’artifice.

Tandis que les Portugais se battaient vaillamment, il leur arriva un grand malheur : un d’entre eux, voulant lancer un pot à feu sur la machine des ennemis, et attendant le moment

favorable pour faire son coup, ne s’aperçut pas qu’il tombait du feu sur la voile de misaine qu’on n’avait pas eu le temps de plier. Le feu s’attacha tellement à cette vieille toile, que la plupart des Portugais quittèrent le combat pour l’cteindre; et, aulieu de jeter la voile dans la mer, ils la retirèrent vers la proue, où le feu devint si fort qu’il n’y eut plus moyeu d’arrêter sa violence. Pessoa, voyant le danger où il était, avertit tous ses gens de se disposer à la mort. Cependant les ennemis l’environnaient, et ils ne songeaient qu’à se rendre maîtres du bâtiment et des riches marchandises qu’il portait, lorsque Pessoa fît mettre le feu aux poudres : aussitôt le tillac sauta en l’air avec un bruit de tonnerre, le batiment se fendit en deux et fut aussitôt englouti dans les eaux; une partie de l’équipage fut détruite par le feu, et l'autre tomba à la mer. Ceux qui cherchèrent à se sauver à la nage furent tous assommés par les Japonais, entre autres le capitaine André Pessoa qui fut tué à coups de mousquet. La perte du bâtiment fut estimée un million ; mais si les ennemis en profitèrent peu, les Chrétiens en subirent un très grand dommage, parce qu’il portait toutes leurs provisions, ce qui obligea les Itères de renvoyer un grand nombre de jeunes gens qu’ils nourrissaient et entretenaient dans leurs collèges.

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Le Goubo ayant eu avis, avant le combat, que la plupart des Portugais s’étaient réfugiés sur le navire, et craignant que le prince d^Arima n’eût pas tout l’avantage qu’il désirait, commanda qu’on fit passer au fil de l’épée tous les Portugais qui se trouveraient dans Nangasaki et partout ailleurs, et que l’Evêque avec tous les Pères de la Compagnie de Jésus fussent bannis du Japon. Le gouverneur de Nangasaki se disposait à exécuter ces ordres, lorsque Protais revint victorieux du combat. Lajoie fut si grande dans la ville, qu’on ne songea plus à se venger des Portugais, et que le prince d’Arima obtint du gouverneur que les Pères demeurassent dans le pays jusqu’à nouvel ordre .

11 y avait plus de trente ans que le prince d’Arima était fidèle à Dieu et à la Religion, lorsque l’ambition causa sa ruine. 11 avait un fils nommé Michel, chrétien comme lui, et marié légitimement en face de PEglise. Ce j eune prince, non moins ambitieux que son père, et désirant acquérir de nouveaux domaines, voulut s’insinuer dans les bonnes grâces du Coubo, en répudiant Marthe, sa femme, pour épouser la petite-fille de l’empereur. Protais consentit à ce mariage sacrilège, espérant que par cette alliance il obtiendrait de réunir à son domaine un territoire, qui avait appartenu

à ses ancêtres, et que ceux-ci avaient perdu' dans les guerres.

Peu de temps après, Protais se mit en relations avec un chrétien nommé Paul Daïfatchi, secrétaire de Gonzoukedono, pensant se rendre ^ favorable ce dernier seigneur qui était en grand crédit auprès du souverain, et qui se trouvait souvent consulté dans la répartition des provinces. Protais comblait Daïfatchi de ses dons, et celui-ci lui rendait de vaines promesses. Ce dernier osa même envoyer au prince la copie simulée d'un privilège qu’il disait avoir obtenu du Goubosama; il prétendit plus tard que ce privilège avait été révoqué d’après les calomnies de' certains adversaires, surtout de Safioyé, gouverneur de Nangasaki, et ennemi juré des chrétiens et de Protais lui-même. Cependant le prince cl’Arima, voulant s’occuper en personne de ses intérêts, se rendit à la cour, vers le mois de juillet 1611, accompagné de Michel, son fds, et de la nouvelle épouse de celui-ci. Michel, conseillé par sa femme, songeait alors à faire abdiquer son père, afin de lui succéder. Il finit par dénoncer ses projets : le Goubosama chargea son conseil de faire une enquête. Les faits d’intrigue et de corruption furent mis au grand jour. Daïfatchi fut condamné à être brûlé vif ainsi que sa femme. Celle-ci fut épax'gnée, mais Daïfatchi fut mis à mort au

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mois cVavril suivant, et mourut en cbrétien.

Le Goubosama, ne pardonnant pas à Protais d’avoir voulu récupérer des domaines, dévolus à d’autres seigneurs, le dépouilla' de tous ses Etats et l’exila dans la province de Kinocouni. Michel fut investi de tous les domaines paternels.

Protais reçut la nouvelle de l’exil le jour du Vendredi saint 1612, et accepta son sort pieusement et en esprit de pénitence. Par cette acceptation, il rentra dans les voies du salut. On avait cru que, d’après les mœurs japonaises, il ne voudrait pas survivre à sa disgrâce et s’ouvrirait le ventre. Mais il était animé d’un plus liant courage, et Justa, son épouse, chrétienne excellente, l’affermit encore dans sa résolution. Il partit pendant les fêtes de Pâques. La trahison de son fds lui rendait plus sensible le souvenir de la Passion du Sauveur, trahi et abandonné de tous.

A l’endroit de son exil, il fut traité avec de grands égards par Tossandono, seigneur de la contrée, mais surveillé très rigoureusement. Protais occupait ses loisirs à de saintes lectures de la Passion du Seigneur, et d’autres écrits spirituels; il repassait en sa mémoire ses péchés anciens, et priait et faisait prier pour son fils Michel, afin que celui-ci ne devint pas per-

LE MARTYROLOGE DU JAPOxN

sécuteur. Cependant il correspondait encore avec la cour, dans la vaine espérance de recouvrer plus tard ses Etats. Michel en fut instruit, et, d’accord avec sa funeste épouse et avec Safioyé, il le dénonça au Goubo, comme essayant de nouvelles trames, et ils obtinrent une sentence de mort contre le vieux prince et ses deux jeunes fils, issus du second lit.

Le seigneur de la contrée et le fils ainé du gouverneur de iNléaco furent chargés de l’exécution et partirent avec cent cinquante hommes. Ils tirent inviter Protais à se donner la mort. Le vieux seigneur répondit que c'était chose interdite aux chrétiens, mais que ni lui ni les siens, par son ordre, n’opposeraient aucune résistance aux décrets du souverain. 11 demanda seulement le loisir de se disposer à la mort. Il écrivit à son fils Michel une lettre de bons conseils. Puis il se fit lire à voix haute la Passion de Notre-Seigneur et un court traité de la contrition,' s’excitant à cette vertu, et récitant à voix haute en présence d’un crucifix une grande partie de ses péchés. Puis il se prosterna et fit oraison pendant quelque temps, et, appelant un de ses serviteurs nommé Cadgizayémon, qu’il avait choisi pour le suprême office, il lui fit signe d’accomplir son œuvre, et eut la tête tranchée d’un seul coup, en présence des deux officiers, pénétrés d’admiration à la vue de ce courage.

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La princesse Justa, qui était également présente, releva de terre la tête de son mari et la baisa, puis elle se retira dans ses appartements, pour donner libre cours à sa douleur. Les deux officiers, voyant le corps du prince étendu sur les nattes, ne purent s'empêcher de pleurer. Ils permirent qu’on l’enterràt la nuit à la manière des chrétiens, et à la tête de leurs soldats, ils accompagnèrent le corps jusqu’au lieu de sa sépulture.

Raimondo, Pierre, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Espagnol. Il naquit à Saragosse, et mourut en 1611, après avoir séjourné au Japon pendant trente-quatre ans.

Redo.ndo, Rartiielémi, Frère de la Compagnie de Jésus. Il était né dans Pile de Majorque. Il arriva à Nangasaki le 4 juillet 1577, et mourut en 1604, après une résidence de vingt-sept ans au Japon.

Réodgin, Paul, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il était né à Yachchiro, en Fingo, et mourut en exil à Manille, le 17 sep-

tembi'e 1615, à l’àge de soixante-quatre ans. Il avait travaillé pendant quarante ans à la conversion et à la sanctidcation de ses compatriotes.

Ribadénéira, Marcel, Prêtre de POrdre de Saint-François. 11 arriva au Japon, en 1594, et retourna en Espagne, en 1598, ayant avec lui les documents relatifs au martyre des vingt-six chrétiens crucifiés à Nangasaki, le 5 février 1597.

Rioqueï Fimbria, Jacques, Japonais. Il était rié à Sacaï et fut baptisé vers Fan 1566. Il s’attacha aux missionnaires comme catéchiste, et son zèle égalait son éloquence. Pendant plus de trente ans, sa maison, selon que les circonstances le demandaient, servit d’église ou de résidence aux missionnaires. Il fut envoyé à Founaï, en 1577, pour y consoler et encourager Chicatora, fils adoptif du seigneur Gicatondono, beau-frère du prince de Roungo. Ce jeune prince était alors persécuté pour la foi. L’année suivante, à Ousouki, Jacques prêcha la passion de Notre-Seigneur avec tant de force, qu’un homme possédé du démon, ne pouvant en supporter l’effet, voulait se précipiter dans les

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flammes. Mais c’est surtout à l’hôpital de Sacaï que Jacques montra un dévouement sans bornes; sa charité envers les malades faisait l’admiration de tous. Cette même ville fut agitée, en 1596, par un violent tremblement de terre, au moment même où les Pères célébraient la messe : aussitôt, Jacques plein de confiance en Dieu, alla avec toute sa famille se prosterner devant l’autel, pour implorer la protection du Ciel. Ce ne fut pas en vain, car les maisons voisines s’étant écroulées avec un grand fracas, celle de Jacques, quoiqu’elle fût élevée de trois étages, ne fut pas même ébranlée. Merveille, qui témoigna aux yeux de tous la singulière vertu du serviteur de Dieu.

Rioqueï, Jacques, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Japonais. 11 fut désigné en 1618, pour demeurer à poste fixe dans la mission d’Yédo.

Riouki, Antoine. En 1626, un Père de la Compagnie de Jésus visita les chrétiens qui avaient été exilés pour la foi dans le Tsoungarou, district de la province de Dewa. Ces généreux confesseurs, nés dans les premiers rangs de la noblesse, étaient réduits à la condition de laboureurs. En l’absence du mission-

naire, ils avaient pour chef et guide spirituel Antoine Riouki, ancien économe de la Miséricorde à Méaco. Il faisait chaque semaine à ses compagnons d’exil des exhortations si édifiantes que le missionnaire en était dans l’admiration, et écrivait que lui-même avec toute sa théologie, ne parlait point avec la précision et la force persuasive du bon Antoine.

Riousa, Joachim, Gouverneur de Sacaï. Converti à la foi par son fils, Augustin ïsoucamidono, ce seigneur reçut le baptême en 1584. Faxiba, plus tard Taïcosama, lui donna le gouvernement de Sacaï, et Riousa en exerça les fonctions pendant plusieurs années avec beaucoup d’intelligence et d’intégrité. Son zèle pour les intérêts de la religion était sans bornes, et il ne manquait pas une occasion pour rendre aux missionnaires et aux chrétiens tous les services dont il était capable : il leur ouvrait son cœur, il leur ouvrait sa bourse. C’est ainsi, par exemple, qu’il donna au P. Valignani une somme de cent cinquante ducats pour contribuer aux frais du voyage que ce Père devait faire à la cour impériale. Lorsque Taïcosama se fut déclaré contre les chrétiens, il usa de tout le crédit qu’il avait

i auprès de ce souverain pour le calmer et . dissiper ses préjugés.

I En 1593, l’empereur lui donna l’intendance de ses finances, et confia le gouvernement de Sacaï à Benoit, son fils. Mais Riousa, qui était déjà septuagénaire, ne put supporter long- I temps te tracas des graves affaires dont il était î chargé. Etant tombé malade à Nangoya, il y fit I une confession générale de toute sa vie au I P. Organtini et y reçut son Créateur. Son mal : augmentant, il demanda et obtint la permis- * sion de retourner à Sacaï. Mais bientôt il I craignit que, s’il venait à y mourir, les habitants de la ville ne lui fissent des funérailles païennes, et c’est pourquoi il voulut être transporté à Méaco. Là , sa chambre devint un oratoire qu’il fit orner avec de pieuses images ' et autres objets de dévotion. Quand il sentit son dernier moment approcher, il demanda un crucifix, le plaça sur son cœur, et ayant invoqué les noms de Jésus et de Marie, il rendit paisiblement son àme à Dieu. On l’inhuma de nuit et à petit bruit, ainsi qu’il l’avait ordonné. Par ses dispositions testamentaires, il fondait à Sacaï un hôpital de cinquante lits pour les pauvres malades chrétiens, et il laissait plus de deux mille ducats pour l’entretien de l’église de Méaco et pour celui des missionnaires.

RissÀï, Jean. Le 6 juin 1612, Michel, le prince apostat d’Arinia, arrivait à Ghimabara aA^ec l’intention d’y ruiner la religion chrétienne, et bientôt les commissaires, quhl institua à cet effet, publièrent un décret par lequel il était ordonné aux chrétiens d’apostasier. Plusieurs d’entre eux faillirent, mais la plupart demeurèrent fermes et se soumirent avec joie à la confiscation et à l’exil. De ce nombre furent Jean Rissaï et Isabelle, son épouse, tous deux nobles et alliés aux plus illustres familles de la contrée. On les exila à Nangasaki, avec ordre à l’un des gouverneurs de cette ville, de les traiter avec rigueur. Celui-ci leur assigna pour résidence une cabane de paille à une demi-lieue de Nangasaki. Jean allait avec son fds couper du bois dans les montagnes, et Isabelle lavait le bnge. Leur courage et leur résignation rappelaient ces confesseurs des temps apostoliques, « qui erraient dans les solitudes des montagnes et de qui le monde n’était pas digne ».

Rocouzo, Sixte, mort de froid pour Jésus- Christ, dans les montagnes de la province de Dewa, en 1624.

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Rodriguez, Pierre, Prêtre de la Compagnie de Jésus, Portugais de race et né à Macao, mourut en 1611, à l’àge de quarante-quatre ans, après avoir passé trente ans au Japon, dont seize comme élève, et le reste comme membre de la Compagnie.

Rodriguez, Augustin, Prêtre de l’Ordre de Saint-François. 11 arriva au Japon, en 1594, avec le P. Jérôme de Jésus. La persécution l’ayant contraint de retourner à Manille, il repassa au Japon, en 1603, avec la qualité de supérieur.

Rodriguez, Jérome, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Après le décès de Mgr de Cerquiéra, arrivé à Nangasaki le 20 février 1614, le P. Valentin Carvalho fut élu canoniquement vicaire général pour administrer l’évêché du Japon, ‘ mais ayant été ensuite contraint de quitter le pays, soit parce qu’il y était trop connu, ce qui le mettait dans un danger continuel d’être arrêté, soit parce qu’il avait été condamné nommément à l’exil, il substitua en sa place le

P. Jérôme Rodriguez, pour gouverner, en son absence, les religieux de la Compagnie, en qualité de Vice-provincial, et l’Eglise du Japon, en qualité de vicaire général.

Rodriguez Giram, Jean, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Ce Père naquit à Alcochété, dans le diocèse de Lisbonne, en 1559. Il entra dans la Compagnie de Jésus, en 1576, à l’àge de dixhuit ans; il passa aux Indes, en 1583, et bientôt après au Japon. I] remplit souvent les fonctions d’interprète pour les ambassadeurs étrangers qui venaient à la cour impériale, et il s’en acquitta si bien que les empereurs Taïcosama et Daïfousama eurent en lui une pleine confiance. Cette haute situation et le crédit dont il jouissait lui-même lui permirent de rendre à l’Eglise du Japon, pendant bien des années, d’inappréciables services. Ce grand missionnaire mourut à Macao, en 1633, à l’âge de soixante-quatorze ans. Profondément versé dans la langue japonaise, il paraît avoir eu la principale part à la rédaction du dictionnaire imprimé à Nangasaki en 1603, et il est l’auteur de la grande grammaire qui fut imprimée en 1604.

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Sac Aï Giram. Il n’y eut point de conversion qui fit plus d’honneur au P. François Xavier et à la religion dont il était l’apôtre, que celle d’un bonze, nommé Sacaï Giram, la meilleure tête et le plus habile homme de sa secte. Il avait entrepris de disputer contre le P. Xavier, et s’était fait un point d’honneur de soutenir la cause de ses dieux. A peine la dispute était-elle commencée, qu’il entrevit la lumière; il ne se rendit pas pour. cela, et voulut faire bonne contenance devant la foule qui était assemblée sur la principale place de Founaï. Mais il ne put tenir longtemps contre la grâce qui agissait puissamment dans son cœur; il demeura tout à coup, comme un homme interdit, sans parole et sans mouvement. Un moment après, il se jeta à genoux, leva les yeux et les mains au ciel, et d’une voix forte, s’écria : « Je me rends à vous, Jésus-Christ, fds unique du Père éternel, et je confesse que vous êtes le Dieu Tout- Puissant. Peuple du Japon, et vous bonzes, mes frères, pardonnez-moi, si jusqu’à présent je ne vous ai débité que des mensonges ; j’avais été trompé le premier. » Sacaï Giram fut baptisé par l’apôtre, en 1551. Ses paroles avaient produit un si grand effet que plus de cinq cents personnes demandèrent le baptême; mais.

pour l’ordinaire, le P. Xavier ne le conférait à aucun adulte qu’il ne l’eût auparavant bien fortifié contre les chicanes et les sophismes des bonzes. Sacaï Giram était originaire de Canafama.

Sacodono, Prince de Vacassa. Il était fils de Marie Kiogocou, ancienne princesse d’Omi et fervente chrétienne. Daïfousama lui donna la province de Vacassa. Sacodono fut baptisé en 1601, et contribua, par ses exemples et par son zèle, à la conversion d’un grand nombre de païens. Sa femme était tante maternelle de Findeyori, fils de Taïcosama. Nous voyons qu’en 1607, le prince de Vacassa se montrait toujours hautement chrétien, sans paraître inquiet de ce que le Goubo pourrait en penser.

Sacondono, Paul. Il était le fils ainé de Ghenifoïn, gouverneur de Nangasaki. Il fut baptisé en 1594, à Page de vingt-deux ans : il avait à cette époque le commandement d’une place dans la province de Tamba. Deux ans après, comme il se trouvait très éloigné de Méaco, il apprit que la persécution y menaçait les Religieux. Sur-le-champ, il se mit en route pour la

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capitale, voulant savoir au juste ce qui s’y passait. La pensée du martyre, loin de l’efFrayer, ne faisait que hâter ses pas. 11 imagina meme, pour se faire arrêter plus facilement en qualité de chrétien, de se faire raser et de revêtir des habits de religieux. 11 écrivit aussi à ses parents que les Pères devant mourir bientôt, il était résolu de partager leur sort. Quand il fut arrivé à Méaco, il alla trouver le P. Organtini pour lui faire une confession générale de toute sa vie, et se préparer ainsi au martyre. Il fut déçu dans ses espérances, car Ghénifoïn, qui l’aimait tendrement, trouva bien le moyen de le soustraire aux dangers que la persécution lui aurait fait courir. Paul persévérait toujours dans les mêmes sentiments, lorsqu’il mourut saintement en 1602. Constantin Ghouyendono, son frère, lui fît faire à l’église de Méaco des obsèques magnifiques, mais ensuite, par politique, Ghénifoïn livra aux bonzes le corps du défunt, pour que ceux-ci lui rendissent des honneurs idolâtriques.

Sacouïman, Jacques, Gouverneur de Yachchiro. Ce seigneur japonais était vassal de Tsoucamidono, prince de Fingo, et comme lui fervent chrétien. Il suivit le çélèbre amiral en Corée, et se montra en toute circonstance capitaine aussi

brave qu’intelligent. A son retour, il alla à Nangasaki peur y saluer l’Evêque du Japon, se confessa à lui et reçut de ses mains la sainte comin union. « C’était, disait-il, pour remercier Dieu de l’avoir délivré, lui et les siens, de plusieurs grands dangers auxquels ils avaient été exposés pendant l’expédition. « Dans le même temps, l’Evêque lui conféra le sacrement de Confirmation. Alors, plein de l’Esprit de Dieu, Sacouïman revint à la forteresse de Yachchiro, dont il avait le commandement, et gagnabientôt à Jésus-Christ les principaux habitants de cette ville. Encouragé par un si beau succès, il fit appel au zèle du P. Jean-Baptiste Porro; celui-ci arriva et seconda si bien ses vues qu’au bout d’un certain temps il avait baptisé plus de vingt-cinq mille païens. Sacouïman n’était pas seulement témoin de ces miracles de la grâce, mais il agissait et remplissait avec un dévouement admirable les fonctions de catéchiste.

Saito, André, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il était originaire du Boungo; il fut un catéchiste capable et un prédicateur éminent. Ayant été exilé pour la foi, il mourut à Manille le 28 février 1615, après vingt-quatre années de religion.

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Samboüraxdono, Prince de Mino. Il était petitlils de Nobounanga et son légitime héritier. Il n’avait que deux ans, lorsque son aïeul et son père furent cruellement massacrés, le 22 juin 1582. Faxiba, depuis Taïcosama, se fit un honneur de lui sauver la vie, comme à l’héritier des provinces qu’avait possédées Nobounanga; mais lorsque le jeune prince eut atteint sa quinzième année, l’ambitieux Taïcosama se contenta de lui donner la province de Mino : injustice sans doute, mais qui lui était ordinaire, car il croyait qu’un souverain ne pouvait faire tort à ses sujets. Le jeune prince de Mino avait d’ailleurs Pair le plus distingué et les belles qualités qu’on peut désirer dans le petit-fils d’un héros. Or, parmi les gentilshommes de sa cour, il y en avait deux, qui étaient chrétiens, dont la vertu le charmait, et avec qui il aimait à s’entretenir; et comme la Religion était souvent le sujet de leurs conversations, il finit par s’instruire peu à peu des vérités de la foi, et par s’y attacher si bien et d’esprit et de cœur, qu’il se mit à apprendre toutes les prières qu’on enseignait d’abord aux catéchumènes. Il ne voulut pas en rester là; il alla trouver le P. Organtini, et après quelques conférences qu’ils eurent ensemble, il demanda

le l3aptême et le reçut en effet, en 1594, avec trois de ses vassaux. Il est probable que Taïcosama fut informé de la conversion de Sambourandono et qu’il ne fut pas fâché de lui voir embrasser une religion qu’il regardait comme un obstacle à son élévation à l’empire. Quoi qu’il en soit, le prince de Mino continua à se montrer franchement chrétien, et sa dévotion envers la sainte Vierge était si grande qu’on le voyait souvent avec son chapelet à la main. Un moment, après la mort de Taïcosama et pendant la révolution qui suivit, les chrétiens espérèrent que Sambourandono pourrait bien arriver au pouvoir suprême; mais ce n^était point dans les desseins de la Providence.

Sanche, Gouverneur do Sacaï. La ville de Sacaï, située à seize lieues environ de Méaco, étant très riche et très belle, le P. Gosme de Torrez crut qu’il importait beaucoup aux intérêts de la Religion de s’y établir, et il y envoya à cet effet le P. Viléla et' le F. Laurent, Japonais. Les deux religieux arrivèrent àSacaï, au mois d’août 1561. Ils allèrent d’abord saluer le gouverneur de la ville qui les reçut tous deux avec beaucoup d’honneurs, et voulut même leur donner l’hospitalité dans son propre palais. Encouragé par une réception si cordiale, le

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P. Yiléla ne tarda pas à se mettre à l’œuvre ; il prit en main son crucifix et alla annoncer Jésus-Christ sur les places publiques. Bientôt le concours du peuple fut considérable ; ' on accourait de toutes parts pour voir le docteur étranger, pour l’entendre et pour savoir où il voulait en venir avec une manière de prédication si nouvelle. Mais la parole de Dieu ne pénétra pas facilement dans ces cœurs attachés aux biens de la terre, aux plaisirs des sens, et déjà corrompus par toutes sortes de vices. Heureusement, il n’enfutpas de même du gouverneur, homme intelligent et grave, qui voulut avoir avec les missionnaires des entretiens sérieux sur la religion, et quand il fut convaincu de sa vérité, aucune considération humaine ne put l’arrêter dans le chemin de la foi qui s’ouvrait devant lui : il y entra résolument, demanda le baptême et le reçut avec tous les siens. Il prit le nom de Sanche, son épouse celui de Marie, son fds unique celui de Vincent, et sa fille fut appelée Monique. Ce furent là les premières fleurs que produisit cette terre, privée de la rosée de la grâce depuis tant de siècles.

Cette conduite du gouverneur étonna bien des gens, mais il y en eut plusieurs parmi eux qui voulurent s’instruire plus à fond de la nouvelle doctrine et qui parvinrent ainsi à la foi : dans le nombre de ces privilégiés se trouvaient

quatorze soldats. Un lieu de culte devenait désormais nécessaire ; le gouverneur y pourvut en transformant en église une très vaste salle de son palais. Le P. Yiléla y prêcha le matin, le F. Laurent dans la soirée, et l’accès en était permis à ceux qui voulaient les entendre. Une chose qui fit beaucoup d’impression dans le public, ce fut le changement qui s’était opéré dans les mœurs des soldats devenus chrétiens; ce n’étaient plus les hommes licencieux d’autrefois, mais des gens se comportant avec modestie et politesse. Vincent, le fils du gouverneur, qui n’avait encore que quatorze ans, avait été comme transfiguré par son baptême; sa foi était vive et son amour pour Dieu si fervent que déjà il aurait voulu donner sa vie pour lui.

En 1565, vers la fin de janvier, le P. Louis Froëz et le F. Louis d’Almeïda étant arrivés à Sacaï, Sanche les accueillit avec tout l’empressement dont il était capable. C’est alors que sa fille Monique donna une preuve de sa rare vertu. Elle avait appris que son père voulait la marier avec l’un de ses parents, personnage d’ailleurs très noble et doué de belles qualités, . mais comme ce projet d’union n’entrait point dans ses vues, et qu’elle ne savait trop comment se tirer d’embarras dans une affaire aussi difficile que délicate, elle alla trouver le F. Louis j

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d’Almeïda pour lui déclarer que, depuis son baptême, elle avait conçu le désir de se consacrer entièrement à Dieu, et pour le prier de dire à son père qu’elle n’aurait jamais d’autre époux que Jésus-Christ, et d’autant plus que celui auquel on pensait unir ses destinées, était païen. A cette nouvel] e inattendue, Sanche fut sensiblement troublé, parce qu’il avait déjà donné sa parole, mais surmontant son émotion et docile aux inspirations de la foi, il dit au F. Louis : « Je ne veux pas violenter ma fille dans ses inclinations ni rien faire qui puisse être désagréable à Dieu, c’est pourquoi, je trouverai le moyen de rompre cette affaire. » Monique fut si heureuse de cette résolution de son père qu’elle voulut sans différer se consacrer ' à Dieu.

Cette même année 1565, le Coubo fut assassiné, et le seigneur Dakandono, Fun de ses meurtriers, se mit à poursuivre les chrétiens. Sanche ne l’eut pas plus tôt appris qu’il ac- I courut à Méaco pour les assister de tout son pouvoir, et bientôt il emmena le P. Viléla ! au fort d’imori, pour le mettre à l’abri de tout danger. Cependant comme la persécution^ excitée par les bonzes Fotkéchous, devenait de plus en plus menaçante, un grand nombre de chrétiens vinrent se réfugier à Sacaï. Sanche les accueillit comme des frères et fit preuve

en cecte circonstance d’une grande générosité. ' C’est ainsi que la chrétienté de Sacaï fut cons- ' tituée en peu d’années, et produisit des fruits abondants de salut.

Sancri, Augustln, Frère de la Compagnie de Jésus. Le 30 mai 1630, mourut à Manille, en exil, le F. Augustin Sancri, dogique et frère donné de la Compagnie. 11 avait été favorisé de grâces merveilleuses. Dans sa maladie, ce saint , Aieillard, atteint depuis longtemps de cécité corporelle, vit souvent lui apparaître les anciens ouvriers apostoliques du Japon, et parmi eux les PP. Alexandre Valignani et François Caldéron, qui le consolaient dans ses souffrances. La Très Sainte Vierge lui apparut également. Un jour, allant à l’église, il rencontra l’Enfant Jésus et lui dit : « C’est vous, ô mon Seigneur! Souvenez-vous de moi! » Et le divin Enfant lui répondit : « Je me souviendrai de vous! » Il vit aussi plusieurs fois Notre-Seigneur attaché à la croix. Il mourut plein de vertus et de mérites, et fut enterré dans l’église du village de Saint- Michel, dans la chapelle majeure.

Sanga, Mathias, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il naquit à Cacouchi, eji Figen,

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et mourut eu exil, à Manille le 24 janvier 1615, à l’àge de 43 ans. Dans son ministère de catéchiste, qui dura vingt-cinq ans, il avait converti à la foi plusieurs milliers d’infidèles.

Saxghizacca, Paul, Confesseur de la foi. En 1612, la persécution fut violente dans le Fingo. Les chrétiens de cette province s’étaient déjà signalés en 1602, sous le gouvernement du prince Ganzouyédono. Son fils, encore enfant, lui avait succédé, et les tuteurs déployèrent une rigueur extrême.

A Goumamoto, la capitale, Paul Sanghizacca tenté par son commandement, répondit : « Vous pouvez me livrer aux bêtes, me brûler vivant, ou me scier par le milieu du corps avec une scie de bois; mais je n’aurai jamais d’autre réponse à donner, si ce n'est que je suis chrétien et le serai toujours; et je serais mille fois heureux d’avoir la hart au cou et d’être tramé dans toutes les provinces de fempire, tandis qu’on publierait la cause qui m’oblige à refuser obéissance au seigneur de la Tenca. « Il fut dépouillé de tous ses biens et enfermé dans sa maison pour y mourir de faim. Il y demeura dix-neuf jours; mais ses amis païens lui firent passer des aliments, et, au bout de cet intervalle, il fut exilé.

Sébastien, Seigneur japonais. Il était le second fils de Civandono, prince de Boimgo. C’était la coutume au Japon qu’un prince, ayant deux fils, fit le cadet bonze, afin qu’il n’y eût point, après lui, de compétition au pouvoir. Ce fut pour s’y conformer que Civandono, voyant son second fils déjà devenu grand, lui assigna un revenu considérable, afin qu’il pût vivre selon sa qualité et lui fit bâtir en même temps à Ousouki un magnifique monastère.

Pour honorer les Pères, Civandono allait chaque année s’asseoir une fois à leur table ; il y menait le jeune seigneur, et celui-ci y venait quelquefois de lui-même, soit pour voir l’église, soit pour se promener dans les jardins. Lorsqu’il était entré dans l’église, il demandait ce que signifiaient les images qu’il voyait. Les Pères Payant instruit des principaux mystères de la Religion, il goûta si fort leur doctrine, qu’il résolut, à quelque prix que ce fût, de se faire chrétien. Il commença par déclarer qu’il ne voulait pas être bonze. Le prince et la princesse de Boungo lui représentèrent que c’était une coutume inviolable au Japon, et qu’il n’y avait pas pour lui d’autre parti à prendre que celuilà; mais il leur dit alors nettement qu’il voulait être chrétien et qu’il ne mettrait jamais les

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pieds dans le monastère qu’on faisait construire à son intention. La princesse, qui haïssait les chrétiens, ne put entendre une pareille déclaration, sans en éprouver un dépit très violent; mais le prince qui aimait tendrement son fils, pensa que celui-ci, une fois devenu chrétien, respecterait encore mieux les droits de son frère aîné, que s’il était bonze, et il lui permit de recevoir le baptême. Ce fut à cet effet que le P. Cabrai fut appelé d’Omoura où il se trouvait dans le moment.

Aussitôt que le Père fut arrivé à Ousouki, le prince lui reihit son fils entre les mains, afin qu’il l’instruisît avec soin et lui donnât le baptême ; il assura en même temps que l’exemple de son fils déterminerait la conversion de plusieurs gentilshommes et seigneurs de la province, sans parler encore de se convertir lui-même. Le Père fut heureusement surpris d’une nouvelle si agréable et si avantageuse à la religion; il loua la piété et la générosité du prince, le remercia au nom de tous les chrétiens à qui il donnait un chef et un protecteur si illustre, et lui dit qu’il espérait le voir bientôt se faire à lui-même le bien qu’il procurait aux autres. Le prince lui répondit par un petit sourire qui confirma le Père dans la pensée qu'il n’était pas éloigné du royaume de Dieu.

Le jeune seigneur fut bientôt instruit des

vérités de la foi, et il ne lui fallut pas beaucoup de temps pour apprendre les prières qu’un chrétien doit connaître; car il avait l’esprit vif, le jugement solide et la mémoire heureuse. On lui conféra le baptême avec toute la solennité possible. Le prince voulut y assister, et, bien qu’il fût encore païen, il n’eut pas plustôt vu le prêtre sortir de la sacristie avec les ornements sacerdotaux qu’il se mit à genoux et demeura la tête découverte pendant toute la cérémonie. Le jeune prince fut baptisé sous le nom de Sébastien, et plusieurs seigneurs reçurent le baptême en même temps que lui : c’était au mois de décembre de l’année 1575 : ce jour même, Civandono leur fit servir à tous, dans la maison des Pères, un repas magnifique.

L’année suivante, le P. Cabrai demanda au prince la permission d’aller à Founaï où il était invité par les chrétiens pour y célébrer la fête de Noël. Le prince la lui accorda et le pria d’emmener Sébastien avec lui. Les chrétiens de Founaï accoururent en foule à la rencontre du fils de Civandono, et lui prodiguèrent à l’envi tous les témoignages de leur joie et de leur reconnaissance. Après la solennité, Sébastien assembla tous les gentilshommes de sa suite et leur déclara qu’il ne voulait plus avoir à son service que des officiers chrétiens. 11 voulut même aller à pied par les principales

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rues de la ville et fit abattre toutes les idoles qu’il y rencontra. Le Père lui ayant représenté que cette action de zèle pourrait bien irriter le prince et causer quelque trouble dans la ville, il lui répondit : « Ce que j’ai fait, je l’ai fait à dessein, afin que tout le monde sache que je suis chrétien, et que je me tiens plus honoré par cette qualité que par la qualité même de fils du prince. Au reste, quand il s’agit du service de Dieu, je n’appréhende point la colère des hommes, et je veux aller demain par les rues pour y abattre le reste des idoles. »

De retour à Ousouki, Sébastien fit éclater plus que jamais sa ferveur et son zèle; de sorte que les Pères furent obligés de faire quatre à cinq fois par jour le catéchisme pour ceux qui demandaient le baptême. C’étaient pour la plupart des jeunes gens de dix-sept à vingt-cinq ans, qui changeaient tellement de vie que tout le monde en était dans l’étonnement. Pour les conserver dans leurs bonnes dispositions, il institua une congrégation sous le nom et la protection de la sainte Vierge ; elle était composée de cinquante gentilshommes qui s’assemblaient tous les dimanches et jours de fêtes pour conférer entre eux sur les moyens de s’avancer dans la vertu et de propager la religion chrétienne.

Cicatondono, frère de la princesse de Boungo,

et oncle de Sébastien, n’avait point d’enfants; il adopta im jeune noble, nommé Chicatora, mais celui-ci, s’étant fait chrétien, malgré l’opposition de son père, eut à subir de sa part toutes sortes de mauvais traitements. Sébastien en fut indigné, et prodigua dans ces circonstances à son infortuné cousin, tous les témoignages d’une amitié sincère et dévouée. Alors Gicatondono, devenu plus furieux que jamais, menaça les chrétiens de Fouuaï d’employer contre eux la violence et de brûler leur église. Sébastien, ayant été averti, accourut dans le lieu saint, où les fidèles s’étaient réfugiés, non pour les défendre, mais pour mourir avec eux, s’il le fallait. Le P. Cabrai eut beaucoup de peine à déterminer le jeune seigneur à se retirer; et heureusement toute cette affaire n’alla pas plus loin.

Sébastien avait eu un entretien secret avec Chicatora; la princesse de Boungo l’apprit; elle en fut irritée et déclara qu’elle ne voulait plus avoir désormais aucun rapport avec Sébastien, qu’elle ne regardait plus comme son fils. Gicatondono, qui agissait en tout de concert avec elle, rompit aussi avec son neveu. Sébastien, n’en fut point ému; il était d’ailleurs très mécontent de son oncle qui avait malmené l’un de ses pages; il lui envoya donc deux de ses officiers pour lui faire savoir qu’il trouvait

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bien étrange que le seigneur Cicatoiidoiio persécutât son fils, parce qu’il s’était fait chrétien, et qu’il se tenait d’autant plus offensé d’un pareil procédé, que le prince, son père, avait montré plus d’empressement à assister à son baptême. « Je veux que mon oncle entende bien, ajouta-t-il, que les missionnaires sont mes maîtres, qu’ils sont pour moi des pères, et que quiconque entreprendra contre eux et leur religion aura affaire à moi et que je saurai bien l’en faire repentir. Que s’il traite mal les gens que j’envoie visiter mon cousin, je traiterai les siens de la même manière, et qu’il se souvienne que le fils d’un prince ne doit point souffrir qu^’on insulte impunément ni à sa personne ni à ceux qui sont ses serviteurs. »

Ce message exaspéra tellement Gicatondono et sa sœur que, pour s’en venger, ils dépêchèrent aussitôt un courrier au prince, qui était alors absent, pour l’informer que les chrétiens avaient conspiré contre sa personne et contre son autorité et qu’ils avaient choisi pour chefs de l’entreprise Sébastien et Ghicatora. Givandono, qui connaissait les Pères de longue main, ne fit pas grand cas de cet avis, sentant bien que c’était la princesse, ennemie déclarée des chrétiens, qui voulait les mettre mal dans son esprit. Peu de temps après, Sébastien alla trouver son père, et lui .porta une lettre du

LE 3IARTYROLOGE DU JAPOxX

P. Cabrai qui n’avait pas voulu quitter la ville clans l’état de surexcitation où elle était. Quand le prince eut pris connaissance de la lettre et entendu ce que son fils avait à lui faire savoir pour sa propre justification, il lui dit en présence de plusieurs seigneurs de sa cour : « Mon fils, c’est en vain cjue vous vous efforcez de défendre les Pères; je dois bien les connaître depuis vingt-sept ans cjue je suis en relations avec eux, et je les ai toujours tenus pour gens de bien, qui ne cherchent eju’à détruire le vice et à exciter les hommes à la pratique de la vertu... Je sais c|ue la princesse ne les aime pas et que c’est elle qui excite tous ces troubles; mais puisque je les ai reçus dans mes Etats et cpie je leur ai permis d’y bâtir une église, il est de mon honneur de les y conserver. C’est pourc|uoi, si Cicatondono, quoic|ue mon proche parent, est assez hardi pour toucher à la personne ou à l’église des Pères, qu’il sache cju’il se déclare mon ennemi; et si mon fils même qui doit me succéder était assez téméraire pour leur causer quelque déplaisir, je ne l’épargnerais pas, mais j’en tirerais un châtiment exemplaire. Quant à Chicatora,^ je veux qu’il demeure dans mon palais, et si Cicatondono ne le reconnaît plus pour son fils, cela n’empêchera pas que je ne le prenne pour mon gendre. » Cette réponse, que Cicatondono et

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sa sœur apprirent bientôt, fut comme un coup de foudre pour eux; la princesse pensa en mourir de chagrin, mais lui, plus sage politique, rétablit Ghicatora dans ses bonnes grâces, et se réconcilia même avec Sébastien.

L’année suivante 1578, Givandono répudia la princesse que les chrétiens avaient surnommée Jézabel à cause de sa méchanceté, et il donna sa place à une dame de qualité dont la fille était mariée à Sébastien. Ge fut une grande satisfaction pour celui-ci; mais elle fut bien surpassée par le bonheur que lui fit éprouver la conversion de son père, qui eut lieu quelque temps après.

Givandono avait laissé, cette même année, le pouvoir entre les mains de Yôchimoune, son fils aîné, dans l’espérance de passer le reste de ses jours dans un repos bien mérité : mais il n’en fut rien, et l’incapacité de son fds l’obligea, à différentes reprises, de se remettre à la tête des affaires.

En 1586, Yôchimoune avait repris en main, pour la seconde fois, les rênes du gouvernement : on espérait que ses malheurs et ses défaites lui seraient de bonnes leçons pour l’avenir, mais il se montra aussi léger et aussi maladroit qu’auparavant. Alors les princes voisins, trouvant l’occasion favorable pour se venger des torts qu’ils prétendaient avoir reçus

du prince de Boungo, se liguèrent contre lui, et la situation devint si fâcheuse, que Givandono alla lui-même à Ozacca pour implorer l’assistance de Gambacoundono ; celui-ci lui promit ce qu’il demandait, et donna des ordres pour l’envoi des troupes impériales dans le Ghimo. Gependant le prince de Satsouma sut ce qui s’était passé à Ozacca, et, pour en prévenir l’effet, il se hâta de se mettre en campagne. 11 savait que Yôchimoune n’était pas aimé de ses sujets, il avait tenté en conséquence de faire entrer dans son parti quelques seigneurs du Boungo, et il y avait réussi. G’est alors qu’on vint dire à Yôchimoune que Sébastien s’était ligué avec ses ennemis, pour leur faciliter l’envahissement de ses Etats. Le prince, qui croyait volontiers tout le mal qu’on lui rapportait de son frère, ne vit pas qu’il était, dans cette circonstance, l’objet d’une abominable calomnie; il le regarda donc comme coupable, le dépouilla de ses biens et le réduisit à une telle misère, qu’il ne tarda pas à succomber sous le poids de l’infortune. Sébastien avait environ vingt-sept ans.

SoKioü, Pierre, Gonfesseur de la foi. 11 fut run des quatre chrétiens qui, ayant été martyrisés, en 1614, à Sourounga, survécurent à

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leurs affreuses blessures. Pierre était né dans un village auprès d’Ozacca; il était alors âgé de vingt-huit ans, il avait reçu le baptême depuis peu d'années. Il s’était beaucoup occupé des païens qui se trouvaient en prison avec lui, et il avait réussi à en convertir vingt-six ; il fit aussi relever quatre apostats. Il était guéri de ses blessures, lorsque, l’année suivante, étant revenu à Sourounga, il y souffrit de nouveaux tourments pour Jésus-Christ.

Sonda, Marie, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il mourut en 1604, après huit années de religion.

- SoTTAR, Louis, Confesseur de la foi. Japonais. Vers la fin d’octobre 1616, le seigneur de Thicoungo fit appeler en sa présence un chrétien nommé Louis Sottar, qui avait été le compagnon du P. Jean de Rueda, Dominicain. Louis fit voir alors que les enseignements qu’il avait reçus étaient profondément gravés dans son cœur, et il subit d’affreuses tortures; il eut le gras des bras percé avec des bambous aigus, et fut ainsi suspendu pendant un long temps. Renvoyé libre, ce zélé chrétien accompagna

dupant plusieups mois un autpe religieux Dominicain : la pepsécution les obligea de se sépaper.

SouKÉcouRO, Joachim, Gonfesseup de la foi. Du nombre des quatre chrétiens qui, après avoir été torturés en 1614, à Sourounga, survécurent à leurs blessures, était Joachim Soukécouro, 11 était né dans un village auprès de Méaco, et avait été baptisé depuis quelques années. Chassé par ses parents, a cause de sa foi, il s’était exilé de la contrée et avait pris domicile à Sourounga.

SouMiTANDA, Barthelémi, Princc d’Omoura.

Soumitanda était le fils cadet de Ghengandono, prince d’Arima, et le frère d’André,, qui succéda à son père. 11 avait reçu de la nature toutes les qualités qui peuvent inspirer le respect et l’amour. Gomme il n’avait pas été élevé dans l’espérance de régner un jour, il n’avait d’abord paru en lui qu’un sujet soumis, non seulement au prince, son père, mais encore à son frère aîné, surtout lorsque ce dernier était arrivé au pouvoir. Sa bonne mine, ses manières alfables, son abord facile et une bravoure qui lui était naturelle, le rendaient les délices du

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peuple et ne causaient de jalousie à personne. Un scig-neur de ce caractère méritait, ce semble, de ne pas toujours obéir.

Le prince d’Omoura, voisin et proche parent du prince d’Arima, étant mort, ne laissant qu’un fils illégitime et peu propre à régner, la princesse, sa veuve, adopta Soumitanda et le déclara prince d’Omoura, à la grande joie de ses sujets. Le nouveau prince soutint dans sa conduite la bonne opinion qu’on avait conçue de son mérite. Il y avait douze ans environ qu’il gouvernait paternellement son peuple, lorsqu’un livre dans lequel le P. Viléla démontrait la vérité de la religion chrétienne, vint à lui tomber par hasard entre les mains; il le lut avec beaucoup d’attention et bientôt sentit naître dans son cœur le sincère désir de se faire chrétien. Il comprit qu’il fallait agir avec sagesse, dans une affaire aussi grave, et il résolut d’en conférer d’abord avec quelques missionnaires; mais comment y arriver, sans découvrir ses pensées secrètes? Il pensa que si les marchands portugais étaient admis dans le pays, ils ne manqueraient pas d’y amener avec eux quelques-uns de leurs prêtres, et qu’ainsi son but serait facile à atteindre; il proposa donc aux seigneurs de son Conseil d’attirer dans ses ports les vaisseaux portugais, et comme il devait eu résulter de grands aviiutages commer-

ciaux, la proposition fut approuvée unanimement.

Au bout de quelque temps, Soumitanda, qui avait tout préparé pour l’entrevue qu’il désirait, arrivait au port de Vococliioura, et y recevait le P. Cosme de Torrez et le F. Jean Fernandez. A Faccueil que leur fit le prince, les missionnaires comprirent qu’il était déjà chrétien de cœur. Ils le prièrent de venir les visiter et même de s’asseoir à leur table, comme le faisait une fois chaque année le prince de Boungo. Soumitanda accepta l’invitation pour le lendemain. Il arriva comme il avait promis, et les Portugais, qui avaient préparé un festin magnifique, le servirent pendant le repas. Quand on eut quitté la table, le P. de Torrez conduisit le prince à l’église : rien dans le lieu saint qui ne lui parût beau ; mais ce qui frappa davantage ses yeux et son esprit fut une image de la sainte Vierge, où elle était représentée portant son Fils dans ses bras, il lui sembla que le divin Enfant jetait sur lui des regards favorables, et son cœur en fut touché.

Pendant cette visite à l’église, Soumitanda avait bien reçu du P. de Torrez quelques explications sur les choses de la Religion, mais ce n’était pas assez pour lui, et lorsqu’il fut de retour chez les missionnaires, il fît de suite savoir au Père qu’il désirait s’instruire encore

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plus à fond sur certains articles importants. Gomme le F. Jean Fernandez parlait très bien le japonais, le P. de Torrez le chargea d’entretretenir le prince, et celui-ci se montra très satisfait des enseignements de son éloquent catéchiste. La nuit approchant, Soumitanda quitta la maison des Pères avec tous les gens de sa suite; mais il y revint au bout d’une heure, accompagné seulement d’un seigneur qui était chrétien, et il y demeura très longtemps pour interroger encore et réfléchir à loisir sur tout ce qu’il avait vu et entendu pendant la journée.

Le lendemain, le prince envoyait le même seigneur chrétien au P. de Torrez pour lui dire de sa part qu’étant pleinement convaincu de la vérité de la religion chrétienne, il ne tarderait pas d’en faire publiquement profession. En effet, il se mit dès lors à porter des vêtements sur lesquels on avait brodé une belle croix ; et c’est orné de ce nouvel insigne qu’il voulut rendre visite à son frère, le prince d’Arima; il venait l’engager à ouvrir au commerce portugais le port de Gotchinotsou, et lui promettre le secours de ses armes pour la guerre . que Riozogi, seigneur puissant et ambitieux, lui avait déclarée.

Revenu dans ses Etats, Soumitanda fut agréablement surpris d’apprendre que la princesse

lÆ 3IARTYR0L0GE DU JAPON

Cnniisama, qui ne lui avait pas encore donné d’enfants, était enceinte. Il crut être redevable de ce bonheur inespéré au Dieu des chrétiens, et dans le transport de sa reconnaissance, il partit pour Vocochioura avec trente de ses vassaux, que son exemple et ses discours avaient gagnés à Jésus-Christ. Dès qu’il y fut arrivé, il envoya dire au P. de Torrez qu’il venait lui demander le baptême, non seulement pour lui, mais encore pour toutes les personnes de sa suite, qui s’y étaient déjà préparées. A cette nouvelle, le vénérable vieillard pleura de joie, puis s’étant bientôt rendu auprès du prince, il eut avec lui un entretien qui dura depuis le soir jusqu’au lendemain matin. Alors le Père se retira pour ordonner tout ce qui était nécessaire à l’accomplissement d’un acte aussi extraordinaire, et qui devait avoir le plus grand retentissement dans tout le pays. Le prince le suivit de près avec ses trente prosélytes ; il en avait rendu publiquement ce témoignage, qu’il n’y en avait pas un seul parmi eux, qui ne fût prêt à attester de son sang la vérité qu’ils avaient tous reconnue. Leur piété pendant la cérémonie du baptême montra bien quelle était la sincérité de leurs convictions. Quant au prince, il fut admirable dans cette grande et unique circonstance de sa vie ; il fut baptisé fious le nom de Bauthelémi, nom que lui don-

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j iiciil, en général, les relations espagnoles et I portugaises; c’était en 1563.

j Dès le lendemain, Soiimitanda fit ses prépara- ! tifs pour aller à la tête de ses troupes rejoindre l’armée du prince d’Arima, car Riozogi leur ; avait déclaré à tous deux la guerre. Il s^était j bien promis de modérer son zèle de néophyte pour ne pas trop irriter les bonzes; il n’en fut pourtant pas le maitre. C’est une coutume au Japon de consulter, avant de se mettre en campagne, l’idole Mantisten, qui est parmi les Japonais le dieu de la guerre. Quand les troupes sont assemblées, elles vont au temple, où cette divinité est adorée sous la figure d’un géant armé, le casque en tête et pour cimier un coq déployé, qui couvre presque tout le ‘ casque de ses ailes. En arrivant dans le temple, 011 met bas les armes, on baisse les étendards, et l’on pratique plusieurs autres cérémonies militaires mêlées de superstitions. Soumitanda, s’étant mis en marche, prit le chemin du temple de Mantisten : on en fut surpris, car on savait qu’il était chrétien; mais l’étonnement des troupes, qui le suivaient, changea bientôt ! d’objet. A peine arrivé à la porte, le prince mit le cimeterre à la main, et fit signe qu’on s’arrêtât; ensuite étant entré avec scs gardes, il commanda qu’on jetât l’idole par terre et qu’on la tirât dehors, la corde au cou; enfin il

sortit lui-même, et à la vue de son armée, il brisa la statue à grands coups de sabre et fit mettre le feu au temple.

Le prince d’Omoura ne borna pas à cette action d’éclat les efforts de son zèle. On le vit, avec admiration, même au milieu du tumulte d’un camp, enseigner la doctrine chrétienne, non seulement à des officiers, mais encore à de simples soldats ; cela ne l’empêchait pas toutefois de remplir les fonctions d’un capitaine brave et expérimenté, et, Dieu aidant, de remporter de belles victoires. Quand la lutte eut cessé par l’intervention du prince de Boungo qui ménagea un accommodement entre les deux partis, Soumitanda revint à Omoura et ne songea plus qu’aux moyens de combattre efficacement Fidolàtrie. L’abolition d’une fête pleine de folie et de superstition, qui se célébrait en l’honneur des morts, fut le premier effet de son zèle. 11 tourna ensuite toutes ses pensées à la conversion de la princesse Gamisama, son épouse. Camisama avait entrepris de le ramener au culte des idoles; mais Dieu donna tant de force aux discours et aux exhortations de Soumitanda que la princesse se rendit et se disposa sérieusement à recevoir le baptême.

La joie de cette conquête ne fut pas longtemps sans être troublée, et la vertu du prince

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cTOmoura était déjà assez solidement établie, pour être mise aux plus rudes épreuves. Le conseil de Soumitanda était composé de .douze seigneurs, dont, ni par caresses, ni par raison, il n’avait encore pu engager aucun à suivre son exemple. Ces conseillers trouvaient même très mauvais que le prince travaillât avec tant d’ardeur à la destruction de l’ancienne religion de l’empire; et, après avoir inutilement tenté la voie de la représentation, pour lui faire prendre au moins une conduite plus modérée, ils résolurent enfin de pousser les choses aux dernières extrémités.

Pour mieux cacher leur dessein et pour s’assurer en même temps du port de Vocochioura, ils feignirent d’être gagnés par les persuasions du prince, et ^demandèrent la permission d’aller à Vocochioura pour s’y faire instruire par le P. de Torrez. Une révolution si subite, et tellement concertée, parut au prince un piège qu’on lui tendait; il accorda ce qu’on lui demandait, mais il avertit le P. de Torrez de ne point trop se fier aux catéchumènes qui allaient le trouver ; il eut fait encore plus sagement, s’il se fût tenu un peu plus sur ses gardes dans de pareilles circonstances. Quoi qu’il en soit, le P. de Torrez n’eut pas la peine d’examiner les conseillers du prince ; ils n’allèrent pas à Vocochioura, ayant trouvé plus tôt qu’ils ne pen-

saient une occasion d’éclater, et de se saisir d’Omoura.

C’était une loi ou une coutume inviolable dans le pays, que, tous les ans, à certain jour, le prince se rendait en cérémonie dans un temple, où était la statue de son prédécesseur, lui offrait de l’encens comme à un dieu, et pratiquait quantité d’autres superstitions semblables. Le jour marqué étant venu, Soumitanda qui ne ménageait plus rien, alla en grand appareil au temple, en fit retirer la statue du prince, et, ne la regardant plus que comme une idole qui avait reçu les honneurs divins, il se crut dans l’obligation de venger sur elle la majesté de Dieu, et la fit réduire en cendres. Il n’en fallait pas tant pour réveiller tout ce qu’il y avait à Omoura de zélés païens. Traiter de la sorte son prédécesseur, son parent, faire cet affront à sa bienfaitrice, en déshonorant et en flétrissant la mémoire de son époux, ce ne fut rien moins dans l’esprit des séditieux, qu’un attentat qui rendait indigne de l’autorité suprême le prince qui l’avait commis. Sa perte fut aussitôt jurée; on prit des mesures pour faire soulever la ville au premier signal, et l’on fit avertir de tout le fils illégitime du feu prince. Ce seigneur possédait, sans ambition, (juelques domaines dans les îles de Goto; on l’invita à venir au plus tôt venger l’injure faite

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à sou père, et à se inoiitrer digue d'uu r<aiig dont on Favait injustement exclu. Ce premier pas fait, pour n’avoir rien à craindre du dehors, les conseillers d’Etat engagèrent Riozogi à recommencer la guerre contre le prince d’Arima, lequel, étant pris au dépourvu, ne pouvait pas être fort difficile à vaincre.

Les rebelles, ainsi assurés du dedans et du dehors, songèrent d’abord à faire venir à la capitale le P. de Torrez qui devait être la première victime immolée à leurs ressentiments. Pour Eattirer, sans que Soumitanda se doutât de rien, quelques-uns des moins suspects représentèrent à ce prince qu’il ditférait trop le baptême de la princesse, et qu’il était de sa dignité que la cérémonie s’en fit dans Omoura même, à la vue de tout le peuple, qu’un tel exemple disposerait plus que toute autre chose à embrasser le christianisme.

Le prince fut charmé de ce discours, et il lui faisait trop de plaisir pour qu’il ne le crût pas sincère, et sur-le-champ, il envoya chercher le P. de Torrez par un gentilhomme chrétien, nommé Louis, frère du gouverneur d’Omoura. Le Père, ayant reçu l’ordre du prince, se disposait à partir, lorsque le P. Froëz tomba tout à coup dans une maladie qui, en peu d’heures, devint extrême. Le supérieur ne crut pas devoir abandonner le malade dans cet

état ; il écrivit au prince pour le prier d’excuser son retardement, et l’assura qu’il se rendrait à Oinoura, dès que son confrère pourrait se passer de lui.

Le lendemain, Louis qui, selon les apparences, n’avait parlé qu’à quelques officiers de la cour engagés dans la conspiration, retourna à Vocochioura, pressa le Père de partir sur l’heure, et, pour l’y obliger, lui dit que le prince voulait, avant d’entreprendre un assez long voyage, voir la princesse baptisée. Le P. Froëz était un peu mieux; leP. deTorrez dit la messe pour partir : comme il faisait son action de grâces, il se sentit fortement inspiré d’écrire encore au prince, et d’attendre sa réponse. Louis, fort surpris de cette résolution qu’il ne savait à quoi attribuer, reprit, un peu chagrin, la route d’Omoura ; il n’avait pas fait beaucoup de chemin, lorsque Fariba, un des chefs de la révolte, tomba sur lui avec un détachement de soldats, lui demanda où il avait laissé le missionnaire, le tailla en pièces avec ses serviteurs, et puis s’en alla rejoindre les rebelles : ceux-ci avaient déjà mis le feu au palais et à la ville, et proclamé Gotondono, prince d’Omoura.

Soumitanda, dans une si grande extrémité, se voyant environné de flammes et assailli par tant d’ennemis, ne perdit point courage; il

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arma tous ceux qu’il trouva autour de lui, se mit avec le gouverneur d’Omoiira à la tcte de ce petit corps d’officiers et de serviteurs du palais, et gagna un petit bois où un Chinois lui fournit des vivres pendant quelques jours. Ensuite, sa troupe s’étant un peu grossie, il alla s’enfermer dans une forteresse qui se trouva très bien munie, et en état de défense. Les rebelles, l’ayant ainsi manqué, se divisèrent en deux bandes; Gotondono, avec la première, s’assura de Vococliioura, où il se comporta d’abord en homme qui voulait gagner le peuple ; la seconde suivit le prince, et le tint assiégé.

Pendant que ces choses se passaient à Omoura, Riozogi était entré dans la principauté d’Arima et tenait la campagne, le prince qui avait été surpris, s’étant vu obligé de s’enfermer dans une de ses meilleures places. D’un autre côté, les rebelles d’Omoura reçurent tous les secours sur lesquels ils avaient compté, et Soumitanda se vit assiégé par une armée de terre toute composée de ses sujets, et par une flotte de trois cent trente voiles, où étaient en personne les princes de Firando et de Goto. Jusque-là, le prince d’Omoura se doutait bien que son changement de religion était la cause dùme si prompte et si universelle révolution ; il en eut bientôt toute la certitude qu’il souhaitait pour sa consolation, car ses sujets lui firent

dire qu’ils mettraient bas les armes, s’il voulait abjurer le christianisme. Il n’eût pas accepté cette offre, meme s’il l’eût cru sincère; de sorte que, sans les écouter, il ne songea qu’à bien se défendre, et il le fit avec une vigueur qui étonna ses ennemis.

Cependant Ghengandono, ancien prince d’Arima, ne put voir tranquillement ses deux fils à la veille d’être dépouillés de leurs Etats ; il assembla donc les vassaux de sa maison, entra dans la principauté d’Arima, et son armée grossissant à mesure qu’il avançait, il obligea bientôt Riozogi à se retirer. Il fit savoir ensuite à Soumitanda qu’il marchait à son secours, et lui marqua le jour qu’il attaquerait les assiégeants, afin qu’il le secondât par une sortie : la chose s’exécuta, comme elle avait été concertée.

Dès que Ghengandono parut sur les hauteurs qui bordaient la campagne, le prince d’Omoura ordonna à ses gens de se tenir prêts, leur montra le secours qui arrivait, et comme ils étaient tous chrétiens, il les avertit de mettre toute leur confiance dans le Dieu des armées. Enfin, Ghengandono commençant à donner, les assiégés sortirent en criant : Vive Soumitanda; ce qui fut en même temps le signal du combat et le cri de la victoire. 11 n’y en eut jamais de si facile, ni de si complète; à peine les rebelles firent-ils quelque résistance, et il n’en serait

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échappé ancmi, si le prince n’eni arreté Tardeur des soldats. Il est vrai que Dieu combattit visiblement pour les siens. Les vaincus, qui échappèrent du carnage, assurèrent que les croix dont les habits des soldats chrétiens étaient couverts, jetaient un éclat qui les avait éblouis et effrayés; ils ajoutèrent même qu’ils en avaient vu une en l’air très brillante et toute semblable à celle qui était dans le grand étendard du prince. Enfin il sembla que tout, jusqu’aux éléments, fût armé pour les fidèles; car tandis (ju’on se battait sur terre, une horrible tempête dissipa la flotte des princes de Firando et de. Goto. Le prince de Firando disait souvent depuis, que le prince d’Omoura était sorti de ce mauvais pas, parce qu’il était bon chrétien.

Lajoie d’un succès si peu attendu fut pourtant mêlée de quelque amertume; le pays était dans un état déplorable, et Chengandono, ennemi mortel de notre foi, à laquelle il attribuait le malheur de sa famille, ne pouvait souffrir la moindre marque de christianisme. Les princes, ses fils, n’étaient pas dans une situation à prendre la défense de la Religion contre un père qui venait de les rétablir dans leurs Etats, et il fallut qu’ils souffrissent en patience ce qu’ils ne pouvaient empêcher. Les choses demeurèrent ainsi près d’une année, au

bout de laquelle Ghengandono mourut, et les princes, ses fils, se virent en liberté de faire pour la Religion tout ce qu’ils voulurent.

Soumitanda, qui avait montré tant de bravoure dans les circonstances difficiles dont nous venons de parler, n’en montra pas moins deux ans plus tard dans une autre occasion. Il apprit un jour qu’une troupe de mutins s’étaient emparés d’une forteresse assez voisine de la capitale, et qui la commandait même en quelque sorte ; aussitôt il fait assembler ses troupes, et s’en va lui-même investir la place. Sur le soir, il choisit dans toute son armée trente braves, tous chrétiens, leur demande s’ils sont prêts à le suivre quelque part qu’il les mène, et tous lui ayant répondu que rien ne les arrêtera dès qu’ils l’auront à leur tête, il donne ordre à toutes les troupes de charger, à la pointe du jour, ceux qui venaient incessamment pour secourir les révoltés. Pour lui, dès qu’il vit la nuit tout à fait obscure, il se mit à grimper avec ses trente chevaliers par divers sentiers fort secrets jusqu'au sommet de la montagne, sur laquelle la forteresse était bâtie. Les séditieux, qui n’avaient point prévu cette ruse, ne faisaient point la garde avec assez de précaution, et il fut aisé à Soumitanda de se glisser dans le fort avec tous ses gens ; il occupa donc sans peine toutes les avenues, saisit les postes

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les plus importants, et dans le moment que son armée donna sur les troupes auxiliaires, il chargea lui-même les rebelles si brusquement, qu’avant qu’ils se fussent reconnus, ils furent tous passés au fil de l’épée, ou jetés par les fenêtres sur ceux qui venaient les secourir.

Après cette action, la chrétienté d’Omoura alla toujours croissant en nombre et en ferveur. Pour faire connaître la vertu de ses fidèles, la soif qu’ils avaient de la parole de Dieu et le tendre attachement qu’ils témoignaient pour leurs missionnaires, je rapporterai une lettre du P. Alexandre Valignani, qui arriva en 1568, dans un port.de la dépendance du prince d’Omoura : « Nous n’avions pas encore mouillé l’ancre, dit-il, lorsqu’un nombre infini de chaloupes remplies de chrétiens environnèrent notre vaisseau : toutes ces chaloupes avaient une flamme ou une espèce de pavillon, où l’on voyait briller le signe adorable de notre rédemption. Nous entrâmes ainsi comme en triomphe dans le port, parmi les acclamations des fidèles. A la descente du navire, je fus assailli d’une si prodigieuse affluence de peuple, qu’il semblait que personne n’était resté dans les villes. Les uns me baisaient la soutane, d’autres les mains, d’autres les pieds. Enfin ils me portèrent plutôt qu’ils ne me conduisirent à la chapelle. Ce qui me charmait davantage,

c’était de voir des troupes fort nombreuses de petits enfants, les garçons séparés des tilles, tous marchant devant nous en bel ordre, avec une modestie angélique, et chantant le Te Deiim.

« A peine eus-je fait quelque chemin qu’on vint me complimenter de la part du prince, et quelques moments après, j’aperçus le P. de Torrez avec Louis d’Almeïda et Michel Vaz, qui venaient au-devant de moi ; ils étaient précédés et suivis d’autres troupes d’enfants qui chantaient à deux chœurs le cantique Benedictus, avec des hymnes et des psaumes. J’arrivai à la chapelle tout hors de moi, et je remerciai Dieu de m’avoir rendu témoin d’une ferveur que je n'avais pu croire sur ce qu’on m’en avait dit en Italie. Aussi faut-il l’avoir vu pour y ajouter foi, et si j’entreprenais de faire le détail de tout ce qui se passa tous les jours sous nos yeux, je ne trouverais personne qui me crût sincère. La fête se termina par un repas fort semblable à ceux des anciens anachorètes, où l’esprit était bien plus rassasié par les saints discours qu’on tint pendant le repas, et les bénédictions qu’on y donna au Seigneur, que le corps par les mets qu’on y présenta. Les Portugais y furent invités, et l’on n’y servit que du riz très noir, et quelques poissons salés. Mais la joie intérieure dont nous étions péné-

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très,, nous aurait fait trouver délicieuse un nourriture encore plus insipide. »

Ce fut vers cette époque que le P. Vilél vint, le premier, prêcher la foi à Nangasaki qui n’était alors qn’une ville peu considérable il y fit en peu de temps, tant de conversion que cette ville parut toute chrétienne. Le princ d’Omoura voulut être témoin d’un succès i prompt; il vint à Nangasaki et y trouva 1 P. François Cabrai, sur qui le P. de Torre s’était tout récemment déchargé du soin de 1 mission. 11 le mena avec lui à Omoura, et 1 nouveau supérieur eut la consolation de com mencer l’exercice de sa charge par le baptêm de la princesse Gamisama, de tous ses enfants et de cent personnes au moins des plus distir guées de la cour. Dès le même jour, le Pèr donna la bénédiction nuptiale au prince et à 1 princesse : c'était en 1570.

En 1573, le seigneur d’Isafaï, voisin d’C moura et beau-frère de Soumitanda, aprc avoir fait bien d’inutiles efforts pour engage ce prince à retourner au culte des idoles, s ligua secrètement avec le prince de Firando ( d’autres ennemis de la Religion, pour l’y obi ger par la force. Les confédérés, ne se croyai pas encore assez forts, malgré leur unioi contre un prince qui, avec une poignée de so dats, faisait des prodiges, s’assurèrent de que

ques seigneurs de la cour d’Omoura qui tenaient de fort bonnes citadelles, dont ils mirent les ennemis en possession, et tout cela fut si secrètement trame, que Soumitanda n’en eut pas le moindre soupçon. Le seigneur d’Isafaï alla de nuit attaquer Omoura, qui fut aisément forcée. Le prince n’y était pas, et il faisait alors sa résidence dans un château fortifié sur le bord de la mer. L’ennemi, sans s’amuser à piller la capitale, dont le prince de Firando s’était assuré avec sa flotte, et croyant surprendre le prince d’Omoura, marcha avec toutes ses forces pour l’enlever.

Soumitanda n’apprit ce qui se passait que lorsqu’il vit approcher les troupes ennemies; il n’avait avec lui que quinze hommes; pour cacher à son beau-frère l’extrémité où il était réduit, il fit armer toutes les dames et les demoiselles d’honneur de la princesse. Un moment après, trente cavaliers chrétiens forcèrent un quartier de l’armée des alliés et vinrent augmenter sa troupe. 11 sut en môme temps que les églises d’Omoura avaient été profanées. Alors, plein de confiance, il s’écria d’un ton qui rassura les plus timides : « Nous les vaincrons, ils font la guerre à Dieu. » Effectivement la justice divine avait déjà commencé à se faire sentir d’une manière qui avait également frappé les fidèles et les infidèles. Un bonze,

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étant entré dans une église, y trouva un surplis; il s’en revêtit en dérision des cérémonies chrétiennes, et parut à la porte de l’église pour inviter les infidèles à imiter son impiété : c’était dans le premier tumulte qu’avait excité dans la ville l’arrivée des ennemis; un soldat d’Isafaï aperçut le bonze de loin, le prit pour un missionnaire, tira dessus et le tua.

Cependant le seigneur d’Isafaï se disposait à donner l’assaut au fort que le prince d’Omoura était bien résolu de défendre. Dès que les troupes commencèrent à se ranger pour l’attaquer, Soumitanda s’approcha de la porte du château, garnit la muraille comme il avait fait d’abord de femmes et même d’enfants à qui il avait donné de grandes piques, se mit à la tête de sa petite troupe et se tint prêt pour agir aussitôt qu’il en verrait le moment favorable. La forteresse était bâtie sur une éminence assez escarpée, et l’on n’y pouvait monter que par un chemin très étroit et bordé de précipices. Le prince s’attendait bien que son beau-frère viendrait s’engager dans cette aventure, et celui-ci n’y manqua pas. Soumitanda l’y laissa avancer le plus qu’il put, puis tout d’un coup il fait ouvrir la porte, et tandis que les femmes et les enfants invoquent à haute voix les saints noms de Jésus et de Marie, il se jette si brusquement, le cimeterre à la main, sur

les assaillants, qu’après avoir de sa main, renversé à ses pieds celui qui les commandait, il met en un moment tous les autres en déroute.

Le général ennemi ne laissait pas de rallier les siens, sans que le prince pût l’en empêcher, lorsque les habitants d’Omoura l’ayant pris en queue, il se trouva dans un désordre dont il n’était pas possible de se tirer. Soumitaiida, que deux mille de ses sujets fidèles joignirent alors fort à propos, profita si bien de ce renfort, qu’après plusieurs charges réitérées, il écrasa enfin l’armée ennemie, qui paraissait comme frappée d’aveuglement, et rentra triomphant dans sa capitale. Pour comble de joie, il apprit que la flotte firandaise avait été fort mal traitée par la tempête, et ne paraissait plus. Enfin, le peu qui resta des soldats d’isafaï assurèrent que ce qui avait le plus contribué à leur entière déroute, c’est que dans le même temps où la petite troupe du prince les attaquait, une multitude prodigieuse de cavaliers étaient tombés sur eux, et avaient taillé en pièces tout ce qui s’était rencontré sur son passage. On eut beau leur demander quelle était cette cavalerie, et d’où ils croyaient qu’elle pùt venir; ni eux, ni les gens du prince ne surent en donner aucune raison; ce qui fit penser aux uns et aux autres que c’étaient des

légions d’anges, que le Dieu des armées avait envoyées au secours des chrétiens.

Quant au seigneur d’Isafaï, il fut longtemps sans paraître. Il avait eu bien de la peine à se sauver, et l’on assure qu’il fut quelques jours à courir de côté et d’autre, la peur l’ayant saisi à un point qu’il en était hors de lui-même. Enfin il se déguisa et gagna ses forteresses,, où il ne se crut pas encore trop en sûreté. En efiét^ Soumitanda, après avoir recouvré tous ses domaines, rangé les rebelles à la raison, et dissipé le reste de l’armée confédérée, porta la guerre chez ses ennemis, leur enleva plusieurs places très considérables, fit partout un butin incroyable, et retourna chez lui, ayant considérablement accru son Etat, et étendu fort loin la réputation de ses armes.

Un succès si peu attendu et tant de marques sensibles d’une protection particulière du Ciel enflammèrent tellement le zèle de ce grand prince, que dès lors il entreprit de bannir entièrement l’idolâtrie des terres de son obéissance. 11 le déclara au commencement de l’année, lorsque tous les grands de sa cour et les plus considérables d’entre les bonzes allèrent, suivant la coutume, lui rendre leurs hommages. 11 leur parla, dans cette occasion, d’une manière si pathétique et si touchante, leur remit si vivement devant les yeux de

quelle manière le Dieu des chrétiens l’avait fait tant de fois triompher de ses ennemis et leur témoigna un si grand intérêt pour le salut de leurs âmes, que tous promirent de se faire instruire, et ils tinrent parole.

Le prince fit venir les PP. Gaspard Cuello et Melchior de Fighéréido, tous deux accompagnés d’une troupe de catéchistes. Ces Pères trouvèrent la population parfaitement disposée, et en moins de deux ans, ils baptisèrent soixante mille personnes, bâtirent quarante églises, renversèrent tous les temples, et eurent la consolation de ne laisser aucun idolâtre dans tout le pays.

Vers la fin de l’année 1581, le P. Alexandre V alignant termina une affaire très importante qu’il avait déjà concertée avec les princes de Boungo, d’x\rima et d’Omoura ; il s’agissait d’une ambassade d’obédience au Pape de la part de ces trois personnages. Gomme tous concouraient au même dessein avec un zèle égal, la chose fut bientôt conclue, et il ne fut plus question que du choix des ambassadeurs. Le prince de Boungo nomma pour le sien Mancie Ito, son cousin germain, et l’ambassadeur du prince d’Omoura fut Michel Cingina, son neveu. Ce dernier était porteur d’une lettre que Soumitanda adressait au Saint-Père. Les ambassadeurs n’arrivèrent à Borne qu’en lo8o,

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et quand ils furent de retour au Japon, il y avait déjà près de trois ans que le prince d’Omoura n'était plus de ce monde.

Barthelémi Soumitanda mourut le 24 mai 1587, après une longue maladie qui acheva de le purifier, et qui donna un nouveau lustre à ses vertus. Lorsqu’il sentit sa dernière heure approcher, il appela son fils Sanche qui devait lui succéder, avec ses autres frères et sœurs et leur parla en ces termes :

« 11 y a vingt-cinq ans que j ’ai reçu la foi et le baptême par le ministère du P. de Torrez. Quand je suis devenu prince d’Omoura, il n’y avait aucun chrétien dans mes domaines; maintenant je meurs avec cette consolation de n'y laisser aucun païen, que je sache. J’ai fait et souffert bien des choses pour arriver à ce résultat. Ayant eu de grandes et difficiles affaires à traiter durant mon règne, je crains de n’avoir pas fait tout ce que le devoir exigeait, et même d’avoir été cause, par ma négligence, que mes sujets n’aient pas vécu conformément à la sainteté de la profession chrétienne. C’est à vous, mon fils Sanche, qui êtes mon ainé, et à qui je laisse le gouvernement de mes Etats, de réparer mes fautes. Je vous défends de donner vos sœurs en mariage à un prince païen, et je vous ordonne de les marier à un prince chrétien recomman-

dable par ses bonnes mœurs, a Pour vous. Lin, mon fils cadet, et vous autres, mes filles, respectez votre frère ainé comme moi-même. Quant à votre mère, je vous commande de l’honorer et de faimer et de prendre un soin tout particulier de sa vieillesse, lui rendant tous les services que son âge et sa condition exigent de vous, avec d’autant plus d’assiduité, qu’après moi, elle n’a plus que vous dont elle puisse recevoir du secours et de la consolation. Je désire que vous preniez conseil en toutes vos affaires des Pères de la Compagnie de Jésus et que vous leur obéissiez comme à moimême. Souvenez-vous de mon àme lorsqu’elle sera séparée de son corps, et procurez-lui le repos éternel par les saints sacrifices de l’Eglise, par vos prières et par vos aumônes. Pour mon corps, je ne désire pas qu’on l’enterre avec beaucoup de pompe. Ce sont là mes dernières volontés. Je supplie Jésus-Christ Notre-Seigneur qu’il vous comble de ses grâces pendant votre vie, et qu’après votre mort, il nous unisse tous ensemble dans le ciel. »

Ayant parlé ainsi, il congédia ses enfants qui fondaient en larmes et leur défendit de rentrer diiiis sa chambre, en disant qu’il voulait employer le peu de temps qu’il avait encore à vivre, à s’eutretenir avec Dieu, Il avait auprès

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(le lui, pour Fassister, trois religieux de la 'Compagnie de Jésus, le P, Lucena, et les FF. François et Fernandez, tous deux Japonais. Le Père lui administra les derniers sacrements. Après qu’il eut reçu FExtrême-Onction, il s’entretint quelque temps avec Notre-Seigneur en tenant son crucifix à la main, et il pria qu'on ne lui parlât plus que de Dieu. Le Père lui faisait produire des actes de foi, d’espérance et de charité, et par ses exhortations, lui inspirait un grand désir d’aller jouir de Dieu. Lorsqu’il était près de rendre Famé, un gentilhomme de sa cour s'approcha de lui et lui demanda tout bas à Foreille, suivant la coutume du Japon, s’il n’avait encore • quelque recommaudation à faire à Sanche et à Lin, ses fils. Alors le bon vieillard, se tournant de son côté et le regardant de ses yeux mourants, lui dit : « Quel est ce Lin, et quel est ce Sanche? Ne vous ai-je pas dit que je ne voulais plus entendre parler que de Jésus et de Marie? » Le P. Lucena, pendant toute sa maladie, ne l’avait entretenu que de la Passion de Jésus-Christ, et il en était si vivement touché, qu’il baignait son lit de ses larmes.

Enfin il expira en prononçant avec amour les saints noms de Jésus et de Marie.

On exécuta ses dernières volontés. Il avait expressément défendu qu’après sa mort, les

femmes lavassent on touchassent son corps, et on ne le permit pas. Mais on ne jugea pas qu’on dût avoir égard à ses ordres pour ce qui concernait ses funérailles, car elles se firent à Omoura avec tout l’appareil et la magnificence possibles. A la vérité, tous les honneurs étaient bien dus à celui qui le premier de tous les princes du Japon, avait reçu le baptême et fait profession de la religion chrétienne, alors méprisée par tous ses sujets, qui avait exposé ses biens et tout ce que fhomme a de plus cher, pour la défendre, et qui mourait, sans laisser dans ses Etats aucun vestige de l’ancienne superstition.

SoYEMONDONO CouRONDA, SiMON, Seigiiour d’Akizzouki. 11 était frère du célèbre général Siméon Cambioïndono Gondéra; il fut baptisé probablement vers 1584, à la même époque que lui, et, comme lui encore, il se montra dévoué aux intérêts de la Religion. Dans son domaine situé dans le Tchicougen et dont Akizzouki était la ville principale, il y eut, en 1600, six cents baptêmes d’infidèles. En 1602, il donna asile aux missionnaires, que Gaïnocami, son neveu, avait obligés de quitter Facata, et il fut assez heureux pour obtenir leur retour dans cette résidence. En 1604, Gaïnocami très affecté

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de la mort de son père, devint pins favorable aux chrétiens et permit à ses sujets de se faire baptiser. On compta cette meme année, tant à I Facata qu’à Akizzouki, plus de huit cents baptêmes d’adultes. Soyemondono contribua à I cette époque, à l’établissement des mission- ! naires dans la ville de Firochima, capitale ! de la province d’Aki. Trois ans plus tard, le ; P. François Paëz faisait la dédicace d’une nouvelle église que Soyemondono avait fait construire à ses frais dans sa ville d’ Akizzouki : ce qui ne fut pas moins consolant pour lui, c’est qu’il y eut alors sur les terres de son domaine deux mille baptêmes d’adultes. Le vertueux Simon Gouronda Soyemondono termina très saintement sa vie en l’année 1607. Dans sa dernière maladie, il se faisait lire assidûment le livre de V Imitation de Jésus- Christ et le Guide des 'pécheurs. Il laissa par ! testament à son fds Paul Gouronda Nagatodono , le commandement de persévérer dans la foi et ne voulut exprimer aucun autre souhait. Ge fils ! fut en effet, inébranlable ; son prince essaya de le faire dévier, mais n’y pouvant réussir, il lui rendit ses bonnes grâces et lui fît épouser sa fille adoptive.

A son lit de mort, Soyemondono avait adressé ces belles paroles à un médecin païen, son ami ; « J’ai souvent essayé de déraciner de

votre cœui* votre croyance idolâtre, sans jamais y réussir; et néanmoins j’ai la confiance que je ne perdrai point ce peu de paroles, qui sont mes paroles suprêmes. Vous me voyez en proie aux angoisses de la mort, et dans cette agonie, mon àme est sur le point d’abandonner mon corps : l’heure est venue, et dans peu d’instants, je sortirai de la vie présente et me séparerai de vous. Soyez persuadé que dans ce passage je ne saurais mentir pour la perdition de mon àme; et je vous déclare de nouveau qu’il n’existe pas d’autre vérité que celle qui est enseignée par mon maître Jésus-Christ : toute autre religion que la sienne est vanité et folie. Allez donc vers les chrétiens, et faites-vous baptiser; vous posséderez ainsi la vie éternelle. » 11 se tut, et son ami promit solennellement d’obéir à ses conseils.

Sylva (Edouard de). Frère de la Compagnie de Jésus, Portugais. 11 fut envoyé au Japon par saint François Xavier et y arriva avec le P. Gago le 20 août 1552. ll^cultivait en 1564, une belle chrétienté qu’il avait fondée dans le Boungo. Son zèle croissant avec scs succès, et n’ayant personne qui pût en modérer l’ardeur, il en fut la victime : l’excès de ses travaux lui fit contracter une langueur qui le consuma peu

à peu, et ou ne le sut malade que lorsqu’il fut à l’extrcmité. Le F. Louis d’Alméïda courut aussitôt à son secours, mais c’était un fruit mûr pour le ciel. Le saint jeune homme était mourant, lorsque le F. d’Alméïda arriva; il lui demanda en grâce de le mener à Tacachima, afin qu’il eût la consolation d’expirer entre les bras du P. de Torrez : on ne put résister à une demande si juste, et le religieux, muni des sacrements de l’Eglise, alla recevoir dans le ciel la récompense de ses vertus. Le F. Edouard de Sylva connaissait très bien les langues chinoise et japonaise, et il avait composé une grammaire avec un dictionnaire japonais et portugais, qui étaient d’un grand secours à ceux qui venaient des Indes, pour apprendre la langue du Japon.

Sylva (Marie de). Elle était fille d’Antoine de Sylva, Portugais, et de Béatrice de Costa, ellemême fille d’un Portugais et d’une Japonaise. Elle avait dix-huit ans, lorsqu’au mois de novembre 1631 elle fut arrêtée à Nangasaki comme chrétienne. Le persécuteur Ounémé la condamna à subir l’épreuve des eaux d’Oungen. Après avoir été enchaînée et maltraitée, elle fut conduite avec sa mère et plusieurs autres çonfesseurs au plus pestijeritiel des cratères^ et

là 011 leur fit considérer les flots bouillonnants ■ et les vapeurs sulfureuses qui s’élevaient de m toutes parts. On prit ensuite des vases con- J tenant environ cinq litres et qui étaient ajustés M à des manches de deux brasses de long. On les ,J| remplit des eaux corrosives du lac, et on versa M trois vasées sur les épaules de chacun des con- JÊ fesseurs, non pas d’un trait, mais lentement et « goutte à goutte, au moyen de petits trous fl percés au fond du vase. Ainsi les chairs se fl trouvaient consumées, et tout le corps ne for- fl niait plus qu'amie plaie. Quelques-uns des con- fl fesseurs subirent plusieurs fois ce supplice fl avec un courage héroïque. Quant à Marie, qui ï était d’une complexion délicate, elle s’évanouit î dès la première épreuve, et tomba sur le sol: ^ alors les commissaires qui voulaient à tout prix proclamer une apostasie, s’écrièrent : ;

« Elle est tombée ! » et la renvoyèrent à Nanga- ^ saki. Durant le chemin et de retour à la prison, Marie protesta continuellement contre le sens impie donné à sa défaillance, et demanda d’être ^ réunie à sa mère et aux autres confesseurs, afin j d’avoir part à leur martyre et à leur couronne, i mais ce fut inutilement. Le 1®*' septembre 1632, "A Ounémé la condamna à partir en exil avec sa jj mère. Marie de Sylva quitta le Japon en 1634, ' | et prit l’habit religieux au couvent de Sainte- . | Glaire, à Macao, et c’est là qu’elle mourut ^

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saintement après plusieurs années de profession.

Tacayama, Darie, Guerrier japonais. Tacayama, l’un des plus habiles et des plus renommés capitaines qu’il y eût dans l’empire, était un seig'neur d’une probité peu commune, parfaitement instruit de tous les secrets de sa religion et très attaché au culte de ses dieux. Le baptême de deux bonzes de Méaco ayant I jeté tout le monde dans l’étonnement, Ta- , cayama dit un jour qu’il était d’autant plus I surpris de ce changement qu’il ne croyait pas très difficile d’obliger le prédicateur européen à confesser lui-même la fausseté de sa secte, et pour prouver 'qu’il n’avançait rien qu’il ne fût " capable de démontrer, il alla entendre le P. Viléla qui faisait des conférences sur une place de Méaco. Quand le Père eut terminé, Tacayama entreprit de réfuter tout ce qu’il avait exposé. Le P. Viléla comprit d’abord qu’il avait affaire à un homme d’esprit, et qui était beaucoup plus instruit que ne le sont communément les gens de guerre et répondit toutefois sans peine à ses objections, et parla dbiiic manière si sensée et si solide, que le seigneur n’eut rien à répliquer, et fut surpris de voir en un moment, non seulement son

esprit convaincu, mais son cœur changé de telle sorte qu’il ne se reconnaissait plus. Il se rendit donc sur l’heure, et avec cette franchise et cette bonne foi dont les grands génies seuls sont capables, il avoua ses erreurs et son ignorance. Il ne donna ensuite aucun repos au P. Viléla, qu’il ne l’eût amené dans son domaine, et c’est là que le Père eut la consolation de le baptiser, lui, sa femme et son fils. Tacayama fut nommé Darie, son épouse Marie, et le fils qui n’avait alors que quatorze ans, reçut le nom de Juste : c’était en 1552. La conversion du vaillant capitaine fit une grande impression sur son frère, le général Vatandono, qui depuis ce temps se montra favorable aux chrétiens.

Lorsque Nobounanga se fut emparé du pouvoir, Tacayama usa du crédit dont son frère jouissait auprès du souverain pour obtenir le rétablissement des missionnaires à Méaco, d’où le traître Dakandono les avait chassés.

En 1572, Tacayama devint par la mort de son neveu, l’héritier de tous les biens de sa famille, et il travailla désormais avec un zèle encore plus infatigable à étendre et à affermir le royaume de Dieu, non seulement parmi ses sujets et ses vassaux, mais encore dans la capitale de l’empire, où son mérite personnel et celui de Vatandono lui avaient acquis un grand crédit.

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Le premier jour de l’année 1575, on compta jusqu’à soixante-dix gentilshommes, qu’il amena au missionnaire, tous instruits, pour les baptiser; peu de jours après, il en amena encore trente-cinq, et il continua d’en user toujours de même dans la suite. Faisant bâtir une église dans une de ses places, il porta ses soins et sa piété jusqu’à vouloir qu’on n’y employât point de matériaux qui eussent servi à d’autres usages, disant que tout ce qu’on consacrait au Seigneur devait être neuf. Quand cet édifice fut achevé, et qu’il eut terminé quelques autres affaires qui demandaient sa présence, il remit l’administration de son domaine à son fils Juste Oucondono, et il se retira auprès de l’église dont on vient de parler, pour y vaquer uniquement à sa sanctification et au salut de ses sujets.

Quand il n’avait pas chez lui de missionnaires, il faisait lui-même, autant qu’il le pouvait, toutes leurs fonctions; il présidait aux prières et aux exercices de pénitence qui se faisaient toujours en commun, et les fêtes et les dimanches, il y ajoutait ou une exhortation, ou une lecture. Tous les ans, il choisissait parmi les principaux chrétiens quatre des plus sages et des plus accrédités; leur emploi était de veiller à ce que les infidèles fussent instruits, les pauvres secourus, les malades visi-

tés et soulagés dans leurs besoins spirituels et temporels, les morts ensevelis; en un mot à ce qu’on n’omit rien des bonnes œuvres qui se présenteraient à faire. 11 contribuait lui-memc à tout, et, par son affabilité il s’était tellement attaché tous les cœurs qu’il n’y avait personne qui ne le regardât comme son père. Mais ses soins les plus empressés étaient pour les veuves et les enfants de ceux qui étaient morts à son service, et il est vrai de dire qu’ils retrouvaient en lui toute la tendresse d’un père et d’un époux; enfin il n’y avait rien dont il ne s’avisât pour mettre en honneur et en crédit la Religion, surtout pour gagner les bonzes à Jésus- Christ, et l’on peut dire que toutes les petites chrétientés qu’on avait formées autour de la capitale de l’empire, lui devaient la meilleure partie de leur ferveur et de leur accroissement.

En 1579, quelques princes et quelques seigneurs jaloux de la puissance de Nobounanga, se liguèrent contre lui; les chefs de cette conjuration étaient Araki, prince d’Omi, vassal du souverain, Morindono, prince de Nangato, et un bonze qui s’était rendu maître d’Ozacca. L’empereur vit bien que s’il n’usait de diligence, tout le Japon pourrait s’unir pour mettre des bornes à ses conquêtes; il résolut donc de prévenir les alliés, et il commença par Araki. Les Etats de ce prince avaient pour

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bamère contre l’empereur la forteresse de Tacazzoïiki, place forte et dont Juste Oucondono avait hérité après la mort de Vatandono, son oncle ; elle relevait du prince d’Omi, lequel pour s’assurer qu’Oucondono ne livrerait pas passage à l’empereur sur ses terres, l’avait obligé de lui livrer son fils unique et sa sœur en otages. Cependant Nobounanga alla brusquement se présenter devant cette forteresse, persuadé qu’elle ne l’arrêterait pas longtemps ; il s’aperçut bien, dès les premières approches, qu’il s’était trompé et que Vatandono revivait dans son neveu ; mais comme il importait extrêmement à ses affaires que le siège ne fût pas long, il eut recours à la négociation. Elle réussit; la place se rendit, et Nobounanga la remit à Oucondono qu’il prit à son service.

Il s’en fallut bien que les choses s’accommodassent aussi facilement de la part du prince d’Omi. Ce seigneur conçut contre son vassal une indignation qui était sur le point de le porter à de grandes extrémités ; il ne s’agissait de rien moins que de la vie des deux otages, et leur mort était chose conclue, lorsque Tacayama accourut fort à propos au secours de sa fille et de son petit-fils. D’abord Araki traita fort mal ce seigneur; à la fin, cependant, la vue de ce grand homme dans un état de suppliant

le toucha, et les murmures des officiers fintimiclèrent; il s’adoucit et rendit les otages.

Tacayama fut à peine sorti de ce danger, qu’il rentra dans un autre; sa reconnaissance, et apparemment la nécessité de ses affaires, l’engagèrent à rester dans Ozacca, qu’on prévoyait devoir être incessamment assiégé par l’empereur. Effectivement Nobounanga ne tarda pas à se présenter devant cette place, qui, après une assez vigoureuse résistance, fut forcée, l’épée à la main. Tacayama fut fait prisonnier, et surle-champ condamné à avoir la tête tranchée. Aussitôt on ordonna des prières publiques; les églises, les chapelles ne désemplissaient pas; on voyait le jour et la nuit Oucondono et les missionnaires prosternés aux pieds des autels, et il n’est rien qu’on ne mit en œuvre pour obtenir la conservation d’un homme qui était regardé avec justice comme la principale colonne de la plus illustre chrétienté du Japon.

L’empereur apprit cette affliction des chrétiens et en fut touché; il manda les missionnaires et Oucondono, leur dit qu’à leur T considération il accordait la vie au prisonnier, et qu’il se contenterait de l’exiler. En effet, quelques jours après, Tacayama eut ordre de se transporter dans la province de Yetchingen, où il demeura jusqu’à la mort de Nobounanga.

Ce fut une perte pour les églises de la Tenca ;

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m;iis Oiicondoiio était en état de la réparer, comme il le fit, et d’un autre côté Tacayama devint l’apôtre du Yetcliing-en, où Jésus-Christ n’avait jamais été prêché. 11 y fit des conversions sans nombre par lui-même et par les missionnaires qui l’y suivirent, ces religieux ont laissé par écrit que le seigneur leur amenait jusqu’à huit cents catéchumènes à la fois, et qu’ils les trouvaient si bien instruits qu’il ne leur restait plus qu’à les baptiser. Aussi le nom de Tacayama devint-il célèbre dans toute l’étendue du Japon, et jusqu’aux extrémités de l’Inde ; on n’en parlait que comme d’un homme dont la mémoire était eu bénédiction dans toutes les églises.

En 1587, Cambacoundono, qui s’était déclaré contre les chrétiens, condamna Juste Oucondono à l’exil. Tacayama apprit cette nouvelle de la bouche même de sou, fils. Ce vertueux vieillard, qui loin de la cour, menait une vie angélique, fut plus charmé de voir son fils confesseur de Jésus-Christ, qu’il n’avait été de le voir en quelque façon la seconde personne de l’empire; il l’embrassa tendrement, et il ne pouvait exprimer sa joie d’être lui-même réduit avec toute sa famille à chercher une retraite dans les forêts et dans les déserts. Tsoucamidono leur donna asile dans une île de sa dépendance et pourvut avec un soin admi-

rable à leur entretien. Taïcosaina le sut, il en fut mécontent, et il finit par reléguer Oucondono et les siens dans la province de Ganga. C’est dans cet exil que Tacayama mourut saintement entre les bras de son fds, en l’année 1596.

Taichico, Mancie, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il était né à Outo, en Fingo. Peintre éminent, Taichico décora la plupart des églises de sa patrie. Exilé du Japon en 1614, il mourut à Macao le 12 janvier 1615, à Page de quarante et un ans; il y avait huit ans qu’il était entré dans la Compagnie.

Tchouyémondono. Il était seigneur de Goumanocho, en Fingo, et neveu d’Augustin Tsoucamidono, dont il imitait les vertus. Il fut en 1600 le principal auteur de la conversion de tout le district de Goumanocho, il s’y fit alors trois mille baptêmes. Ce jeune seigneur, qui n’avait encore que dix-sept ans, avait déclaré aux bonzes qu’ils devaient se faire chrétiens ou quitter le pays. Six d’entre eux se convertirent, et le reste s’éloigna.

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Tècle. Elle était fiJle de Civandono, prince de Boungo, et avait épousé l’an des plus grands seigneurs de cette province : il n’est connu dans les relations que sous le nom 'de Juste qu’il avait reçu au baptême. Le prince Constantin Yôchimoune, son beau-frère, ayant été chassé de ses Etats par Taïcosama, Juste fut obligé de les quitter, et il se retira à Nangasaki, où la lèpre dont il était atteint depuis quelque temps ne fit qu’empirer. Cette maladie est très commune au Japon, et ceux qui en sont attaqués ont encore à souffrir un abandon général de leurs proches et de leurs plus intimes amis, la coutume autorisant en quelque sorte une si grande dureté envers ces malheureux.

Il s’en fallut bien que Juste fût ainsi abandonné à son triste sort; Tècle, son épouse, non seulement ne quitta pas la maison où il demeurait, comme on l’engageait à faire, mais elle ne voulut pas même se reposer sur ses serviteurs pour tous les services que son état réclamait. Les soins et l’assiduité de Tècle n’étaient pas toujours récompensés par la reconnaissance qu’elle avait. droit d’en attendre, parce que la violence de la douleur rendait le malade très impatient, mais loin de s’en rebuter, elle n’y vit qu’un motif nouveau de redoubler sa charité.

Enfin une si rare patience toucha sensiblement Juste; il reconnut et adora la main qui le frappait, et animé par des discours édifiants, et beaucoup plus par les grands exemples de sa vertueuse épouse, il devint un modèle accompli de la plus parfaite résignation aux ordres de Dieu, et il eut la consolation, à l’heure de la mort, de voir la Reine des anges qui venait le recevoir, pour le présenter elle-même à son Fils.

Thomas, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. Il mourut à Amangoutchi, en 1587.

Thomas, Oumémidono, Seigneur japonais. Il était le fils ainé de Jean Naito Tocououn, ancien prince de Tamba. Il se signala de bonne heure par sa bravoure à la guerre et fut considéré comme l’un des capitaines les plus distingués de l’armée du Japon. Il se réfugia avec son père dans la province du Fingo, où il occupa des emplois honorables. Quand eut lieu l’expédition en Corée, il en fit partie sous les ordres de Tsoucamidono. Il commandait encore une place importante dans le Fingo, lorsque Ganzouyédono, dcA enu prince de cette proAÛnce,

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se mit à persécuter les chrétiens. Il résista à ses menaces comme à ses caresses, et passa ensuite au service du prince d’x\rima. Il fut exilé à Manille avec toute sa famille, en 1614. Il avait été appelé Oumémidono du nom de la place qu’il commandait en Fingo. Il y était encore enfermé, lorsqu’il adressa aux chrétiens de Coumamoto la lettre suivante, témoignage de sa foi vive et de son ardente charité :

« J’ai appris qu’à l’occasion de l’édit très cruel de Conzouyédono, et de la persécution qui s’en est suivie, des chrétiens ont défailli; ce qui m’a été profondément douloureux. Mais d’une autre, part, j’ai ressenti la plus vive consolation par les nouvelles qui me sont venues d’un grand nombre de chrétiens, lesquels sont demeurés fermes et inébranlables dans la foi, et auxquels je porte une sincère envie; et s’ils doivent devenir des martyrs, je désire ardemment les accompagner, baiser le bienheureux sang qu’ils auront versé, et devenir martyr à leur suite. A ces fins, je vous supplie de m’obtenir cette grâce dans vos prières à Notre-Seigneur. Je suis heureux d’apprendre que vous avez quitté vos maisons et vos terres, abandonnant le tout aux officiers du seigneur. Vous me dites aussi que vous êtes sans ferveur^ et que vous n’êtes point dignes de recevoir de Dieu la palme du martyre. Mais je suis moi-même un

grand pécheur, et j’ai de moi la même opinion; toutefois il me semble que Dieu nous a élus pour cette épreuve; et j’ai la confiance, par sa divine grâce, que nous serons martyrs.

« Je déplore infiniment la faiblesse d’un petit nombre qui ont fait si grand cas de leurs biens terrestres, qui ont aimé d’un si grand amour leurs femmes et leurs enfants, et qui, pour ces affections, ont abandonné la foi : ceux-là ne sont point d’un tempérament à devenir des martyrs. Mais puisque les richesses et les biens temporels, les femmes et les enfants peuvent devenir des obstacles au salut, et que néanmoins tôt ou tard, nous n’éviterons pas d’être séparés de ces biens, Canzouyédono qui nous les enlève à cette heure, nous rend, à bien dire, un éminent service, car il nous retire ce qui pouvait nous fermer l’accès du Paradis.

« Il est évident que les chrétiens, en renonçant aux choses de ce monde, lesquelles passent en un instant, afin d’obtenir les biens permanents et éternels, sont de sages larrons, et possèdent l’art de ravir le ciel. Moi-même, dès avant ce jour, j’ai travaillé sans relâche à le conquérir, au moyen de la confession et de la prière, et je n’y suis point parvenu. Dans ce jour s’offre l’occasion du martyre, qui est la voie la plus courte pour aller au ciel; j’en rends à Dieu mille actions de grâces, et j’ai résolu d’en pro-

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fiter et, si je le puis, de ravir le ciel. Pour vous Lien que vous n’ayez nul besoin de mes conseils je vous conjure aussi de conquérir le Paradis et d'y être fermement résolus, vous souvenan de nos fréquents entretiens et de nos résolution à cet égard, et considérant que c’est l’heure oi Dieu veut nous éprouver et nous purifier. L( bon forgeron éprouve et purifie le fer dans L fournaise : la partie mauvaise se dissout et s convertit en scorie; mais la partie saine, biei que réduite à une quantité minime, est devenu très pure, et sert à fabriquer les pièces les plu belles. Ainsi Dieu, Notre-Seigneur, par le fei de la persécution, éprouve les chrétiens; e ceux, qui ont traversé l’épreuve et sont demeuréi fidèles font apprécier ainsi leur vertu supérieur» et leur foi véritablement chrétienne : Dieu veu les employer ensuite à un ouvrage éminent e parfait, c’est-à-dire en faire des martyrs, pa une vocation et un privilège éminents et plein de consolation.

« Pour moi, jusqu’alors, par la grâce d< Notre-Seigneur, je me sens ferme dans la foi je n’éprouve au dedans de moi-même aucun» défaillance, aucun trouble ; toutefois nous avon ici des démons en grand nombre qui travaillen avec ardeur à me renverser. Quelques-uns m font envisager les biens de ce monde et l’amou que je dois éprouver pour mes enfants; mai

Dieu m’a fait la grâce de nrouviir les yeux et m’a donné la lumière, afin de discerner ce qui est nécessaire à mon salut, et ces gens n’exercent aucune influence sur moi, ce que j’attribue uniquement à la divine miséricorde. Je crois bien que la guerre, que me font ces démons visibles, est plus terrible que celle que vous endurez vous-mêmes; car dans cette forteresse, je suis seul, et je n’ai personne qui m’assiste et me conseille; tous ceux qui m’environnent sont de véritables traîtres, ayant le désir et la prétention de me faire tomber et de me faire abandonner la foi, pour me conserver la rente du seigneur, et se trouver, à mon ombre, défendus et protégés.

« Par là, vous pouvez conjecturer dans quelle condition je suis. Mais, ainsi que je vous fai dit, et par la grâce de Dieu, je leur réponds en termes si décisifs qu’ils n’ont plus sujet de m’attaquer, et je reste vainqueur dans le combat. Je n’ai rien autre à vous demander, si ce n’est que vous vouliez implorer Notre-Seigneur, afin qu’il m’accorde la constance et la force jusqu’à mon entrée dans le Paradis. Et croyez que mes paroles ne sont pas l’effet d’une vaine et présomptueuse confiance en mes forces; j’ai la conviction intime que je ne puis rien, si ce n’est par la grâce de Notre-Seigneur, et par sa faveur très spéciale ; car en pareil combat, je ne

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pourrais par moi-meme avoir ce ferme propos et persévérer, si Dieu n’était présent et ne m’assistait. »

Tite, Seigneur japonais. lise passa, vers 1614, dans la province de Boungo un fait qui mérite d’être rapporté. Un gentilhomme chrétien, nommé Tite, et Marine, son épouse, avaient deux fils et une fille. Matthieu, qui était le plus jeune des garçons, n’avait que neuf ans ; Simon, qui était l’alné, en avait seize; la fille qui se nommait Martine, en avait quatorze. Lé prince ayant appelé Tite, employa pour le faire apostasier, l’autorité, le commandement, les prières et les menaces. Voyant qu’il ne pouvait ébranler son courage, il le congédia ; mais le lendemain, il lui ordonna d'envoyer Matthieu au palais pour qu’il lui fit perdre ou la foi ou la vie.

11 est plus facile de penser que d’exprimer la douleur que ressentit le pauvre père, se voyant obligé d’immoler, pour ainsi dire, luimême son propre enfant. Mais ce qu’il craignait le plus, c’est que la violence des tourments ne lui fit abandonner la foi. 11 le livra cependant après l’avoir embrassé tendrement et exhorté à demeurer constant dans l’amour de Jésus- Christ. L’enfant, se voyant arraché d’entre les bras de son père et de sa mère, ne put s’em^

pêcher de verser des larmes et de jeter des cris ; mais animé par les paroles de l’un et de l’autre, il suivit l’officier envoyé par le prince et fut conduit au palais.

Deux jours après, le prince fit dire au père qu’il avait fait mourir son fils, parce qu^il n’avait pas voulu renier la foi, et que, s'il persistait dans sa résolution, il lui commandait de lui envoyer sa fille. Ce second coup fut encore plus sensible aux parents que le premier ; mais enfin Martine, leur ayant fait ses derniers adieux, fut menée au palais pour y périr comme son frère.

Quelques jours après, le prince fit savoir à Tite que sa fille avait subi le même châtiment que son frère pour avoir été rebelle à ses volontés, et il lui ordonna de lui envoyer Simon pour être traité comme les autres, s’il était dans les mêmes dispositions. Ce dernier coup fut si terrible pour le pauvre père qu’il en fut totalement accablé. 11 pleura, il gémit, il mêla ses larmes à celles de sa chère épouse, qui voyait toute sa famille éteinte. Toutefois, reprenant courage, et se souvenant du sacrifice d’ Abraham^ il appela son fils et lui dit : « Mon fils, vous savez ce qui est arrivé à votre frère et à votre sœur. Ils sont morts pour la foi de Jésus-Christ. Les voilà au ciel où ils vous appellent. Ne voulez-vous pas bien les suivre? Si

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vous avez du cœur et de la foi, c’est maintenant qu’il faut le montrer. Le prince vous appelle au palais pour vous rendre martyr ou idolâtre, lequel des deux voulez-vous être? Si vous renoncez la foi, je vous renonce- pour mon fds, et Dieu vous mettra en ce monde et en l’autre au nombre de ses ennemis. Si vous mourez pour la foi, comme ont fait votre frère et votre sœur, vous régnerez éternellement dans le ciel avec eux, et vous irez nous y préparer une place, à moi et à votre mère, qui vous suivrons bientôt. Allez, mon fds Simon, et montrez-vous digne enfant de Dieu et digne héritier du courage de vos ancêtres. Allez gagner par une mort temporelle une vie éternelle. Craindriez-vous un coup d’épée, dont votre cadet et votre sœmr se sont moqué? Quand vous verrez leur sang dans le palais, souvenez- vous que c’est là le chemin qu’ils vous ont tracé pour arriver à la gloire. Allez et mourez. »

Simon fut touché des tendresses de son père et des larmes de sa mère, mais quelque temps après, ayant repris cœur, il leur dit qu’il enviait le bonheur de son frère et de sa sœur qui avaient gagné la palme du martyre, et que depuis leur mort il était dans l’impatience de les suivre, qu’il ne désirait rien tant que de mourir pour la foi, et que son unique regret

était de ne pas mourir en leur présence, pour leur donner des marques de son obéissance et de sa fidélité; que c’était pour lui une consolation bien douce de les précéder, parce qu’il espérait par sa mort leur prolonger la vie, en apaisant la colère du prince, qu’il se souviendrait d’eux dans le ciel, et qu’il prierait Dieu de les réunir tous ensemble dans le paradis. Ayant dit cela , il se mit à genoux et leur demanda leur bénédiction. Après quoi, il fut remis entre les mains de l’officier qui devait le mener au palais.

Tite, se voyant privé de ses enfants, se consolait avec Marine, son épouse, qui était une chrétienne d’une incomparable vertu, car au lieu de s’abandonner à la tristesse et au désespoir comme font les autres mères, elle bénissait Dieu de ce qu’il voulait bien recevoir ses enfants en sacrifice, et se préparait elle-même à la mort. Tite en faisait autant de son côté, et comme il n’avait plus de consolation sur la terre que celle qu’il recevait de sa chère épouse, il ne craignait rien tant que de la perdre ou de la quitter. Et c’est le dernier assaut que le tyran livra à sa constance; car après quelques jours, il lui fit dire que son fils Simon n^était plus et que s’il persistait dans sa désobéissance, il voulait qu’il lui envoyât sa femme pour subir le même châtiment que ses

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onfnnts. Celui qui lui porta cet ordre, lui fit mille reproches sur son obstination et son entêtement qui lui attiraient tous ces malheurs, mais lui, comme un rocher, demeura immobile, et ne fit pas d’autre réponse, sinon qu’il ne manquait plus qu'une chose à son bonheur, c’est que le prince mêlât le sang du père avec celui de la mère et des enfants. Dieu seul sait la douleur que ressentirent les pieux époux, lorsqu’il fallut se séparer.

Enfin pour dernier acte de cette tragédie, le prince envoya à Tite un officier pour lui apprendre que sa femme avait eu la tête tranchée et qu’il demandait la sienne, s’il ne voulait pas obéir à ses volontés. Tite répondit qu’on ne pouvait lui apporter une nouvelle plus agréable, qu’étant déjà mort quatre fois en la personne de sa femme et de ses enfants, il le pourrait bien une cinquième. 11 alla donc au palais, le cœur joyeux; et se prosternant devant le prince, lui demanda la même grâce qu’il avait accordée à toute sa famille.

Le tvran fut étonné de sa résolution, et fit les

derniers efforts pour le vaincre, employant les prières, les menaces et tout ce qufil jugeait capable de le toucher, mais voyant que rien ne pouvait amollir ou ébranler sa constance, il s’arrête un moment, fait un signe à ses officiers, et bientôt, ô spectacle inattendu ! Tite voit

apparaître sa femme et ses enfants, pleins de vie. Le prince les renvoya dans leur demeure, en leur laissant toute liberté de pratiquer une religion qu’ils avaient si généreusement défendue.

Ces glorieux martyrs de volonté rapportèrent que, pour leur faire renier la foi, on leur avait versé de l’eau froide sur la tête dans les jours les plus froids, qu’on les avait fait jeûner trois jours entiers sans leur donner aucune nourriture ; qu’on leur avait lié les bras derrière le dos avec une telle violence qu’ils avaient été presque disloqués, et qu’enfîn on leur avait fait souffrir plusieurs autres tourments semblables, auxquels Dieu, dans sa miséricorde, leur avait donné la force de résister.

Tobie, l’Aveugle. 11 y avait en 1573, dans la province de Nangato, un aveugle que saint François Xavier avait baptisé et nommé Tobie. Le Saint-Esprit qui avait trouvé dans cet homme des dispositions admirables pour la sainteté, l’avait comblé de ses dons et lui avait surtout inspiré un zèle admirable pour la propagation de la foi. Ce zèle, dont Tobie était sans cesse consumé, lui faisait souvent dire qu’alors même qu'il ne tiendrait qu’à lui de recouvrer la vue, il n’y consentirait jamais, parce que

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son infirmité était pour lui un moyen de gagner des cimes à Jésus-Christ.

Ceci paraîtra fort étrange ; mais il faut savoir qu’il y a au Japon des aveugles, du nombre desquels était celui-ci, qui forment un corps de savants et sont singulièrement estimés. Il n’est pas de grand seigneur, ni de souverain qui ne se fasse un plaisir de les avoir auprès d’eux, non en qualité de plaisants, pour s’en divertir, mais en qualité de beaux esprits, pour s’instruire. Effectivement les annales de l’empire, les histoires des grands hommes, les antiquités des familles sont des titres moins sûrs que la mémoire de ces gens-là. Ils font une étude particulière de toutes ces choses; ils se communiquent de vive voix les uns aux autres ce qu’ils savent, et il se forme par là une succession de traditions qu’on ne s’avise point de révoquer en doute. Ces aveugles ont des académies où ils prennent des grades, et où l’émulation est très grande ; ils s’y exercent, non seulement à cultiver leur mémoire, mais encore à raconter ce qu’ils ont appris, à le mettre en chant, et à lui donner tous les ornements de la poésie; enfin, ils parviennent à répandre, sur ce qu’ils racontent et sur ce qu’ils chantent, un agrément tout particulier.

Tobie s’était fait, parmi ces aveugles si éclairés, une réputation qui n’était point renfermée

dans les limites du Nangato ; son nom était célèbre dans toutes les provinces d’alentour, dans le Ghimo, dans le Chicocou et jusque dans la capitale de l’empire. Personne ne savait mieux que lui les beaux faits d/armes des anciens héros, et surtout des premiers Garnis; mais après que par les charmes de sa narration il s’était concilié les esprits, il parlait de Jésus- Ghrist et des plus sublimes mystères de la Religion, d’une manière qui enchantait. On prenait souvent plaisir à le faire entrer en lice avec les bonzes; mais ceux-ci, ne sortant jamais à leur honneur de ces combats, cherchaient de tous côtés les occasions de s’en venger.

Après bien d’inutiles tentatives, ils crurent que le meilleur moyen de se défaire d’un si dangereux ennemi était de lui faire entrer un démon dans le corps. Quelques bonzes sorciers l’entreprirent, et pour qu’il ne se doutât de rien, ils le défièrent à une dispute réglée. Tobie accepta avec joie ce défi, et se trouva au rendezvous. Tandis que quelques bonzes cherchent à l’amuser, lui font quantité de questions et lui proposent plusieurs difficultés, les magiciens font leurs enchantements; l’aveugle s’en aperçut et ne s’en étonna pas beaucoup. Les sorciers, voyant que les diables ne venaient point, se mirent à crier et à se débattre, comme s’ils eussent été eux-memes possédés. Alors le

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chrétien, avec un rire moqueur, les avertit de parler plus haut, attendu que le diable ne les entendait pas, mais quhls avaient beau faire, et qu'alors même qu’ils évoqueraient toutes les puissances infernales, il ne lui faudrait pour se garantir de leur fureur, que se munir du signe de la croix.

Les bonzes, sans se rebuter, redoublèrent leurs imprécations; enfin les diables parurent, mais laissant là Tobie qui les attendait de pied 'ferme, ils se tournèrent contre les enchanteurs avec des visages terribles, et se mirent à les maltraiter d’une manière si épouvantable, que les pauvres bonzes, tout tremblants de peur, se jetèrent aux pieds de Tobie et le conjurèrent de faire sur eux le signe de la croix, a Ce n’est pas assez, dit alors le chrétien, de reconnaître la vertu de la croix, et de vous soumettre, il faut changer de conduite et de profession. » Les bonzes le promirent, et Tobie, sans faire autre chose que de menacer les démons, les fit disparaître dans le moment.

En 1576, Paul, prince de Tosa, ayant eu beaucoup à souffrir de la révolte de ses sujets, Tobie releva son courage, et lui fit accepter cette épreuve avec la résignation d’un vrai chrétien. En 1588, Tobie fut chargé par le P. Organtini de visiter les chrétiens de la province de Mino; il le fit avec beaucoup de zèle.

il prêchait partout; et cette même année, il baptisa en un seul bourg trente-cinq personnes.

En 1590, Tobie s’embarqua pour Nangasaki, où les ambassadeurs japonais, revenant de Rome, étaient prochainement attendus; mais le navire qui le portait s’étant brisé sur un écueil; il ne put à son grand regret, arriver au terme de son voyage. Cette même année, toujours plein de zèle pour le salut des âmes, il convertit à la foi plus de cent personnes, et entre autres un bonze de grande réputation, et un grand seigneur de la province de* Mino avec toute sa famille. S’étant rendu à Sacaï quelque temps après, il y tomba malade, etbientôt Dieu Rappela à lui pour le récompenser de ses vertus. La mort de Tobie fut un grand deuil pour tous les chrétiens qui T’aimaient et le vénéraient comme un véritable apôtre de Jésus-Christ.

Tochirondono, Simon, Seigneur de Coroume. Tochirondono, appelé aussi Findenari et Findenadono, était seigneur d'une partie du Tchicoungo, et Coroume était la ville principale de son domaine. 11 épousa Maxence, l’une des filles de Civandono, prince de Boungo, et peu après, il reçut le baptême sous le nom de Simon. C’était dans des circonstances de guerre ; et comme Simon n’avait pu être ins-

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truit avec tout le soin désirable, Maxence fit demander au Vice-provincial d’envoyer quelque bon missionnaire pour achever l’éducation religieuse de son époux. Le Vice-provincial fit partir pour Goroume le P. Pierre Raimond et le F. Jean Torrez, Japonais, et ces religieux ne s’acquittèrent pas seulement de l’honorable mission qui leur avait été confiée, mais ils s’adressèrent encore à d’autres personnes qu’au seigneur, et avec tant de succès, quhls firent trente-six baptêmes à la cour.

En 1599, il y avait quatre mille chrétiens dans la seigneurie de Goroume. L’année suivante, un Père s’y rendit et y baptisa sept cents païens. Le Père fut laissé à résidence fixe avec un Frère; il baptisa encore mille neuf cents autres païens et bâtit deux églises. Le seigneur avait ordonné que tous les condamnés à mort, s’ils étaient païens, fussent catéchisés, afin d’être convertis, s’il était possible, avant leur supplice, et il défendit d’essayer les cimeterres en taillant en mille pièces les corps des justiciés chrétiens.

En 1600, par suite du triomphe de Daïfousama, Tochirondono, qui s’était déclaré contre lui, perdit son domaine; la résidence qui s’y était formée fut anéantie et la plupart des chrétiens exilés. Grâce aux efforts bienveillants de Siméon Gondéra qui avait pris parti pour le

vainqueur, Maxence et son noble époux eurent la vie sauve. Ils allèrent se fixer sur les domaines deMorindono, prince de Nangato, leur neveu; et c’est là que Simon Tochirondono mourut l’année suivante dans les sentiments les plus édifiants.

Torrez (Gosme de), Prêtre de la Compagnie de Jésus. Il naquit à Valence, en Espagne. Sa science et ses vertus l’avaient déjà fait élever à l’importante dignité de grand vicaire du diocèse de Goa, lorsque saint François Xavier, appréciant son mérite, l’admit, en 1548, dans la Compagnie de Jésus, et l’emmena avec lui au Japon, où ils arrivèrent le 15 août 1549. Le P. de Torrez, dont l’histoire résumerait bien celle de l’Eglise du Japon pendant les vingt premières années, mourut dans Pile de Ghiki, le 2 octobre 1570, à Page de soixante-quatorze ans.

Le P. de Torrez fut universellement regretté, et chaque église donna à Penvi des marques publiques de sa douleur. Aussi était-il le plus aimable des hommes ; sa douceur et sa complaisance lui avaient fait autant d’amis qu’il avait connu de personnes, même parmi les infidèles. Bien des gens qui ne Pavaient jamais vu, mais qui, sur ce que la renommée en publiaiL se

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sentaient de rinclination pour lui, le prévenaient par lettres, et entretenaient avec lui un commerce réglé. On assure même que dans rUniversité de Bandou, d’où il avait toujours été éloigné au moins de deux cents lieues, il y avait plusieurs bonzes et plusieurs savants qui cultivaient soigneusement son amitié.

Lorsqu’il était obligé de se transporter d’un lieu dans un autre, il lui fallait nécessairement partir la nuit pour éviter d’être arrêté dans son voyage. Tous ceux qu’il baptisait voulaient porter son nom, et il avait un tel ascendant sur l’esprit des fidèles qu’il lui suffisait de leur déclarer sa volonté pour être aussitôt obéi. 11 n était pas moins en vénération parmi les païens que parmi les chrétiens ; les uns et les autres admiraient également son zèle infatigable et son extrême austérité.

L’amour qu’il avait pour les souffrances lui faisait souvent dire qu’Amaiigoutchi avait été un paradis pour lui, parce qu’il n’y avait jamais été un moment sans souffrir. 11 ne savait ce que c’était que de s’épargner, lorsqu’il s’agissait du salut des âmes et du soulagement de ses inférieurs; alors rien ne l’arrêtait, ni lalongneur ni la difficulté des chemins, ni les dangers auxquels il était exposé dans un pays, où il savait par plus d’une expérience, qu’on cherchait de tous côtés les moyens de le perdre. Enfin, pour

comprendre en deux mots l’éloge du second fondateur de l’EgJise du Japon, jamais homme ne pratiqua plus ce précepte que Jésus-Christ donna à ses apôtres, de se faire petit comme des enfants : dès qu’il était entré en religion, il avait paru oublier que c’était à ses grandes qualités, qu’il devait l’estime et la considération dont il jouissait déjà dans le monde.

Fervent disciple, humble religieux, zélé missionnaire, vigilant supérieur, ouvrier infatigable, il mourut en travaillant; il pouvait à peine se soutenir qu’il fondait encore des églises. Les peuples, qui pendant sa vie l’avaient regardé comme un saint, furent bien confirmés dans cette opinion à la vue de son visage, qui parut après sa mort d’une beauté extraordinaire, et qui semblait rendre un témoignage assuré de la félicité dont il jouissait déjà dans le ciel. Ses obsèques furent célébrées avec ces acclamations des fidèles qui, dans les premiers siècles de l’Eglise, canonisaient les Saints. Les PP. Balthasard Lopez, Alexandre Valignani et Gaspard Viléla s’y trouvèrent, et ce dernier ht l’éloge du défunt.

Torrez (Silvestre de). Prêtre de l’Ordre de Saint-Augustin. Ce Père naquit à Cordoue, arriva aux Philippines, en 1610, et de là passa

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bientôt au Japon. Il avait cultivé avec beaucoup du fatigues cette vigne du Seigneur, lorscpi’il en fut exilé dans la persécution de 1614. S’étant rendu à Manille, il s’y livra pendant plusieurs années et avec un grand zèle à la prédication, et c’est dans le couvent des Augustins de cette ville qu’il mourut pieusement en 1626.

Toyemondono Firawo, Michel, Confesseur de la foi, à Obama, en Arima, le 28 novembre 1614. (Voir P. Gorosoudgino.)

Tozabouro,- Mancie. Il mourut de misère, pour la foi, le 20 décembre 1627, dans les montagnes de Nangasaki, où il s’était réfugié.

Tsoucamidono, Augustin, Amiral du Japon et prince de Fingo.

En 1584, Juste Oucondono, se trouvant dans la ville d’Ozacca, où résidait habituellement la cour, s’y employait avec un grand zèle à la conversion des païens . Il fit alors catéchiser par le F. Laurent, Japonais, plus de cinquante gentilshommes, dont le plus distingué était Tsoucamidono, jeune seigneur que Faxiba, depuis Taïcosama, aimait comme son propre fils et qu’il

avait fait amiral do sa lloUc. Tsoucaiiiidono fut baptisé sous le nomd’Augustiii, et il gagna bientôt à Jésus-Christ ?^on père, sainère^dix gentilshommes, au nombre desquels était Gondéra Gambioïndono, officier de cavalerie, qui se signala dans la suite par ses exploits. Riousa, père d’Augustin et gouverneur de Sacaï, fut baptisé sous le nom de Joachim, et l’épouse de celui-ci, qui était secrétaire de la souveraine, sous le nom de Madeleine.

On peut dire que depuis le jour de son baptême jusqu’à celui de sa mort, Tsoucamidono, montra pour les intérêts de la religion un zèle qui ne se ralentit jamais. En 1585, il ménagea l’entrevue du P. Guello, Vice-provincial, avec Faxiba, devenu Cambacoundono, et obtint de ce dernier d’importantes faveurs pour les missionnaires. Ce fut aussi par son entremise que Fachirandono, prince de Bougen et de Bigen, se montra très bienveillant à leur égard.

En 1587, Cambacoundono, ayant entrepris de ranger sous son obéissance tous les princes du Chimo, donna le commandement de son armée de terre à Juste Oucondono, et celui de son armée navale à Tsoucamidono. Cette expédition fut bien combinée et bien exécutée par les deux chefs chrétiens, et les résultats furent si heureux que pour récompenser son amiral, Cambacoundono lui donna la plus grande par-

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tie du Fiiig'o, et le titre de son lieutenant général dans le Ghimo.

Cependant Canibacoundono se déclara contre la religion et condamna à l’exil le vaillant Oucondono. Tsoiicamidono s'empressa de venir en aide à son ami injustement frappé, et il lui donna non seulement l’hospitalité dans une lie de ses domaines, mais il lui fournit encore avec beaucoup de générosité tout ce qui était nécessaire à son entretien et à celui de sa famille. Le changement du souverain à l’égard des chrétiens ne l’intimida, ni ne le changea lui-même, et il approuva sa mère qui aimait mieux quitter la cour que d’y dissimuler sa foi. Gombacoundonosutl’endroit où le général Oucondono avait trouvé un asile, et pour l’en priver, il obligea son amiral à lui céder l’île où vivait l’exilé; pour ne point l’irriter, Tsoucamidono consentit à l’arrangement qu’il lui proposa.

En 1590, les seigneurs d’Amacousa et entre autres, Jean, le principal Tono de l’ile, s’étant révoltés contre l’autorité de Gambacoundono, le prince de Fingo fut chargé de les faire rentrer dans le devoir. Le prince y réussit d’autant mieux, qu’un grand nombre d’habitants d’Ainacousa étant chrétiens, il leur persuada plus facilement de se soumettre; il leur promit, d’ailleurs d’user de toute son influence auprès dn souverain, pour qu’il ne leur arrivât rien de

fâcheux, comme châtiment de leur rébellion.

En 1592, Cambacoundono, ayant résolu de conquérir la Chine, en commençant par la Corée, fit à cette fin de très grands préparatifs. On dressa un état des seigneurs qu’il voulait employer dans l’expédition, aussi bien que du nombre d’hommes que chacun d’eux devait fournir. Pour la région du Chimo, le souverain nomma quatre chefs, deux chrétiens et deux païens. Les chefs chrétiens furent Tsoucamidono et Caïnocami, fils de Siméon Condéra, prince de Bougen; les chefs païens furent Toronosouke et Ikinocami. Sous les enseignes de Tsoucamidono devaient marcher les princes d’Arima, d’Omoura, de Tsousima, le seigneur Jean d’Amacousa et plusieurs autres seigneurs, presque tous chrétiens ; c^’était le premier corps d’armée. Caïnocami eut le commandement du second corps ; les princes de Boungo et de Canga, Paul Chigandono et plusieurs autres seigneurs de marque étaient sous ses ordres. Ikinocami et Toronosouke comuiandaient les deux autres corps. Le rendez-vous général fut au port de Nangoya. Tsoucamidono fut nommé généralissime de l’armée dont l’effectif fut d’abord de quatre-vingt mille hommes.

Les succès que Tsoucamidono obtint bientôt en Corée lui valurent les plus beaux éloges de

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Cambacoundono, devenu Taïcosama. Dans son enthousiasme, il disait qu’il ferait du triomphateur le plus grand prince du Japon, et que quiconque voudrait lui nuire, s’en trouverait fort mal, tant il faisait cas de son courage et de sa fidélité. Toronosouke qui jalousait l’amiral et qui était l’ennemi de sa foi, chercha bien en plusieurs circonstances à gêner son action, bien loin, comme il eût été de son devoir, de la seconder; mais ses manœuvres secrètes n’eurent pas le résultat qu’il en attendait.

Cependant les Coréens, voyant leurs affaires en très mauvais état, recoururent aux mesures extrêmes, ils mirent le feu partout où ils avaient encore des approvisionnements, et l’armée japonaise réduite à la disette, peixlit un nombre considérable d’hommes. En vain le généralissime avait écrit à Taïcosama pour réclamer des secours; rien n’était arrivé, et il fallut même à Tsoucamidono toute l’habileté d’un chef vraiment capable pour se tirer d’embarras avec honneur.

Enfin lorsque les Coréens et les Chinois, leurs alliés, eurent compris qu’ils ne viendraient pas facilement à bout de leur ennemi commun, ils songèrent à traiter de la paix, et Tsoucamidono s’embarqua, avec quelques-uns de leurs ambassadeurs, pour le Japon : c’était en 1593.

Les trois ambassadeurs, dont l’un était

Chinois, furent reçus à la cour de Taïcosaina avec toutes sortes de démonstrations de joie ; mais ce fut surtout Tsoucamidono qui fut le héros de la fête, et rempereur, pour reconnaître sa vaillante et prudente conduite, lui fit don d’une somme d’argent considérable et augmenta ses revenus. Quelque temps après, Taïcosaina renvoya dans leur pays les ambassadeurs pour y conclure un traité de paix, dont il avait d’ailleurs posé lui-même les conditions, et jusqu’à ratification, il devait y avoir armistice de part et d’autre. Alors Tsoucamidono repassa en Corée pour y exercer les fonctions de généralissime comme auparavant.

En 1594, le pieux général en chef, ayant appris que les Religieux, résidant à Nangasaki, étaient par suite de diverses circonstances dans une extrême pénurie, donna ordre au gouverneur de Fingo de leur envoyer dix mille sacs de riz ; et cette même année, le prince de Goto, qui avait usurpé le pouvoir sur son neveu Louis, étant mort en Corée, Tsoucamidono obtint de Tempereur que le jeune prince, qui était un fervent chrétien, fut investi du gouvernement des lies de Goto.

Cependant l’armée japonaise demeurait cantonnée dans les forts que Taïcosama avait fait construire en Corée, en attendant que l’ambassadeur, qui avait été envoyé en Chine, en

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revint avec la ratification du traité; mais comme cette atfaire pouvait demander encore beaucoup de temps, le P. Grégoire de Gespédez vint du Japon en Corée, pour y administrer les sacrements aux nombreux chrétiens de l’armée. La présence du Père fut un bonheur pour eux, et Tsoucamidono lui facilita autant qu’il put l’exercice de son ministère. Toronosouke ne pouvait l’ignorer; il en fut très mécontent et parla même d’en informer l’empereur. Pour rendre vaine toute dénonciation, l’amiral renvoya le Père à Nangoya, où il se rendit bientôt lui-même, mandé qu’il était par l’empereur qui voulait presser la conclusion de la paix avec les Coréens : c’était en 1595.

Le bâtiment portugais qui venait chaque année des Indes, mais qui n’avait pas paru l’année précédente, étant arrivé, l’empereur eut occasion d’en parler au généralissime, et celui-ci lui dit : « J’ai été bien surpris de n’avoir pas vu le bâtiment arriver Pannée dernière, et comme, dans mon inquiétude à ce sujet, je voulais en savoir la cause, afin de pouvoir en informer Votre Majesté, à ma première entrevue avec elle, j’avais fait venir un des Religieux demeurés en otage à Nangasaki, pour être mieux renseigné, parce qu’ils connaissent mieux que d’autres les affaires des Portugais, » L’empereux" lui dit qu’il avait agi

sagement et l’en remercia; et c’est ainsi que Tsoucamidoiio trouva le moyen de fermer la bouche à ses ennemis.

Vers la fin de l’été de l’année 1596, Taïcosama reçut avec beaucoup d’empressement et avec une magnificence extraordinaire, les ambassadeurs que l’empereur de la Chine lui avait envoyés, et comme Tsoucamidono avait déployé dans la conduite de cette affaire une rare habileté, il n’y eut pas de félicitations et d’éloges que son maître ne lui adressât, et l’on s’attendait à ce qu’il en fut récompensé d’une manière digne des services qu’il avait rendus. Mais ce fut le contraire qui arriva. En effet, aveuglé par sa vanité, Taïcosama se laissa jouer par les Chinois, et quand vint le moment où il s’en aperçut, sa colère contre eux et contre les Coréens ne connut plus de bornes ; il s’en prenait à tout le monde de ce que les négociations n’avaient point eu le résultat final que son ambition convoitait. Tsoucamidono lui-même, qui avait si bien préparé les voies, fut accablé de reproches et presque d’injures, et reçut l’ordre de repasser en Corée pour y mettre tout à feu et à sang. Les plus grands seigneurs du Japon et l’impératrice elle-même firent tout ce qu’ils purent pour consoler l’amiral de cette disgrâce tout à fait imméritée.

Ce fut au mois de mars 1597 que les nou-

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velles troupes japonaises s’embarquèrent au port de Nangoya, pour se rendre en Corée ; elles pouvaient compter environ cent mille hommes, dont Tsoucamidono avait le principal commandement. Les Coréens ne pouvaient guère résister à des forces qui étaient bien supérieures aux leurs, et empêcher l’envahissement de leur territoire. 11 est vrai que, pour protéger leurs côtes, ils avaient équipé une flotte de quatre-vingts navires bien armés, mais Tsoucamidono, ayant, par d’habiles manœuvres, gagné le dessus du vent, vint fondre sur elle avec tant d’impétuosité, qu’il s’en rendit maître. A cette nouvelle, Taïcosama sentit renaître plus vif que jamais son désir de conquêtes ; il fit féliciter son généralissime, qui recouvra ses bonnes grâces. L’empereur avait eu la pensée de débarrasser le Chimodetousles princes et seigneurs chrétiens en leur distribuant le territoire de la Corée conquise. Mais il eut bien d’autres affaires à régler, et sa santé, allant toujours en déclinant, ne lui permit pas d’exécuter le projet que sa haine contre les chrétiens lui avait fait concevoir. En effet, l’armée japonaise continuait encore en Corée le cours de ses opérations, lorsque l’empereur mourut le 15 septembre 1598.

La grande préoccupation de Taïcosama dans les derniers temps de sa vie, avait été d’assurer

l’empire à Findeyori, son fils, âgé de six ans. Les serments les plus solennels prêtés en sa présence par les princes de l’empire, des alliances de famille conclues entre ces princes et entre les seigneurs, enfin la constitution de la régence dans une forme hiérarchique profondément combinée, tout devait assurer la réalisation de ce Aoeu suprême.

léyas Matdaira, seigneur de huit provinces, et à la fois le tuteur et le beau-père de Findeyori, se trouva investi de la principale autorité avec l’assistance de quatre collègues majeurs, et sous leur direction, cinq gouverneurs administrèrent la Tenca, domaine direct du souverain composé de cinq principautés. Le premier acte d’iéyas et de ses» collègues fut de mettre fin à la guerre de Corée et de rappeler l’armée. Deux gouverneurs de la Tenca, Asonodangio et Gibounochio, furent envoyés de Méaco au Chimo pour présider au retour. Les ordres donnés étaient tellement impératifs et urgents qu’il ne fut traité d’aucun accord avec les Chinois. Cependant les circonstances mêmes de cet abandon avaient diA’isé les esprits des généraux japonais : plusieurs demandaient à ' consolider par un traité des acquisitions déjà faites, tandis que les autres, interprétant d’une façon absolue les ordres des régents, firent prévaloir ces ordres et exécuter la retraite.

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Mais les deux factions qui s’étaient formées persistèrent dans leur opposition, et les deux commissaires se désunirent eux-mêmes. On vit alors se ranger d’une part, Gibounochio ayant pour adhérents Augustin Tsoucamidono, les princes d’Arima et d’Omoura et plusieurs autres seigneurs du Ghimo ; et de l’autre part, Asonodangio, dont les principaux partisans étaient Canzouyédono, seigneur de la moitié du Fingo et ennemi personnel et invétéré de l’amiral, Gaïnocami et Itchinocami, seigneurs des deux parties du Bougen. Tous ces seigneurs se rendirent bientôt à la cour et portèrent leurs griefs respectifs devant les régents. La décision de ceux-ci fut favorable à Gibounochio; mais ses adversaires ne se rendirent point et tramèrent de nouvelles intrigues.

Au milieu de ces agitations surgit une querelle bien autrement grave, et qui devait mettre en feu tout l’empire. Elle prit naissance pour une juste cause entre Gibounochio à qui venait d’etre adjugé le droit, et le premier des régents, le puissant léyas. Gibounochio tidèle à ses devoirs envers le fils de Taïcosama, et qui avait deviné les desseins ambitieux d’Iéyas, ne craignit point d’accuser celui-ci de vouloir usurper les principautés impériales et de s’attribuer ainsi la suprématie absolue (lo99). Bientôt les seigneurs de toutes les parties du Japon se

déclarèrent les uns pour léyas, et les autres pour Gibouchonio et les gouverneurs. En quelques semaines, il se fit un concours extraordinaire de gens de guerre, de telle sorte qu’il se réunit à Fouchimi et à Ozacca environ deux cent mille hommes; mais durant plusieurs mois, nul n’osa tirer l’épée.

léyas profita de cette trêve armée pour affaiblir, au moyen de l’intrigue, le parti de ses adversaires, puis ayant pénétré de nuit et par trahison dans la forteresse d’Ozacca, il s’en rendit maître ainsi que de la personne de Findeyori. Gibounochio, sur le point d’être investi dans son palais, n’eut que le temps de se retirer à Fouchimi, résidence des régents, collègues ddéyas. Augustin Tsoucamidono suivit Gibounochio dans cette place. Bientôt léyas se présenta devant Fouchimi pour forcer son rival à subir ses volontés. Mais les corégents intervinrent, et léyas consentit à laisser en paix Gibounochio, à la condition que celui-ci se démettrait de ses emplois et se retirerait dans sa principauté d’Omi. Augustin voulait accompagner encore son ami, mais celui-ci refusa d’y consentir. Ges dispositions généreuses, loin d’irriter léyas contre l’amiral, lui inspirèrent plus d^estime envers ce grand homme. Vers la fin de cette année, Tsoucamidono vint à Ghiki, et reçut le sacrement de confirmation des

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mains de Mgr de Gerquiéra, qui était arrivé au Japon le 15 août 1598.

Les premiers mois de Tannée 1600 se passèrent dans un calme profond. léyas, de plus en plus absolu, s’était fait décerner par le Mikado ou Daïri le titre de Daïfousama. Ses adversaires étaient affaiblis et paraissaient incapables pour un temps de reprendre la lutte. Cet état de choses devint contre toute attente favorable à la Religion. Dans le Fingo, domaine principal de Tsoucamidono, la maison rectorale d’Outo avec ses résidences, comptait cinq Pères et sept Frères de la Compagnie de Jésus. Il y existait déjà dix mille chrétiens, il s’y fit dix-sept mille nouveaux baptêmes. Dans les districts d’Yachchiro et de Nonzoui, quatorze nouvelles églises furent bâties par les ordres de Jacques Mimisacadono, gouverneur de la contrée et le principal officier de Tsoucamidono. Celui-ci fonda une léproserie à Ozacca et constitua une rente annuelle de cent gocous ou mesures de riz pour secourir les enfants exposés.

Cependant les régents, ne pouvant supporter l’ambition de Daïfousama, se liguèrent contre lui et choisirent Figendono pour chef. Les principaux parmi les conjurés étaient Cangéyas, Tun des régents majeurs^ et Gibounochio. Gangeyas, prince de Bandou, donna le signal en refusant d’aller à la cour. Daïfousama se mil

alors en campagne avec cent dix mille hommes pour aller le réduire. Gibounochio et Tsoucamidono ne s'opposaient pas à Daïfousama par un motif d’ambition, mais par un motif de reconnaissance envers Taïcosama, et dans l’intérct de son fils Findeyori. Daïfousama avait essayé, sans y réussir, de se concilier Augustin par un mariage de famille, en unissant son arrière-petite-fille, issue de la fille de son fils aillé, gendre de Nobounanga, avec le fils aîné d’Augustin, âgé de quinze ans. Augustin avait consenti au mariage, après s’être fait prier : mais il n’avait point contracté d’alliance politique avec Daïfousama. Bientôt eut lieu la crise décisive. Les régents, à la tête de quatre-vingt mille hommes, livrèrent bataille à Daïfousama qui en avait seulement cinquante mille. Mais des défections rétablirent l’équiliîire, et Daïfousama remporta une victoire complète. Gibounochio et Tsoucamidono furent faits prisonniers; ils ne s’étaient pas donné la mort tout de suite, Tsoucamidano, parce qu’il était chrétien, et Gibounochio, par défaillance de cœur.

Après avoir été surintendant du Ghimo et grand amiral, après avoir commandé glorieusement deux cent mille hommes à la guerre de Corée, Tsoucamidono allait périr ignominieusement. N’était-ce pas un signe de prédestination que d’éprouver de si grands malheurs

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dans ccUc vie, et d’y ci-outer les amertumes du calice de Jésus-Christ? Conduit devant Caïnocamidono, fils de Siméon Condéra, et alors encore prince chrétien lui-meme, qui avait embrassé le parti du vainqueur, il ne réclama qu’une grâce, qui était d’avoir un prêtre pour se confesser. Caïnocami s’empressa de transmettre la demande à Daïfousama, lequel ne la comprit pas, soupçonnant quelque artifice politique. On conduisit Tsoucamidono à Ozacca, où il fut de ,même impossible de pénétrer auprès de lui pour ce pieux ministère. Mais il s’était confessé avant la dernière campagne, et ses dispositions antérieures, ses continuels actes de contrition et l’olfrande de lui-même à Dieu, lui auront valu, il est permis de l’espérer pieusement, la couronne céleste.

La sentence finale ayant été rendue contre Gibounocliio, Tsoucamidono et un bonze nommé Ancosoudgi, tous trois furent promenés ignominieusement dans les rues d’Ozacca sur des chevaux de somme, et dans celles de Méaco sur des chariots. Gibounochio était le premier comme le plus criminel: après lui venait le bonze, puis Tsoucamidono. Ce dernier seul était calme; ses deux compagnons avaient perdu tout courage et étaient comme anéantis. Un chrétien s’approcha de Tsoucamidono et l’informa des efforts inutiles qu’avaient faits les

Religieux afin d’arriver jusqu’à lui, et l’imdta de leur part à s’exciter en lui-même à une contrition sincère. Il répondit qu"il était profondément repentant de ses péchés et plein de confiance en la grâce divine.

Il portait à la main son chapelet et une précieuse image dont il ne se séparait jamais : cette image avait appartenu à la sérénissime reine de Portugal, dona Catherine, sœur de Gharles-Quint, et elle représentait notre Sauveur Jésus-Christ, et la très sainte Vierge, sa Mère. Sur le chemin, les bonzes lui offrirent leur ministère diabolique; il se présenta notamment un bonze éminent en dignité, qui ne sortait en public qu’en des occasions très rares, telles que le supplice de quelque grand seigneur. Celui-ci voulut faire baiser à Augustin, ainsi qu’il l’avait fait aux deux autres, un livre considéré comme sacré parmi les païens, et le lui posa sur la tête : Tsoucamidono repoussa le bonze avec horreur. Arrivé sur le lieu de l’exécution, il se prosterna, fit sa prière, et tendit le cou au bourreau : sa tête ne tomba qu’au troisième coup de sabre.

Les chrétiens ensevelirent son corps et le transportèrent secrètement à la maison de la Compagnie de Jésus à Méaco, où les Religieux lui donnèrent la sépulture. Des messes nombreuses furent célébrées pour son âme, non

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seulement au Japon, mais en Europe, par ordre du Père Général de la Compagnie de Jésus, comme pour un bienfaiteur insigne.

Valderrama, Dominique, Prêtre de l’Ordre des Frères Prêcheurs. Ce Père arriva de Manille au Japon, en 1611, avec le Père Alphonse de Navarrette, et y exerça longtemps son ministère. En 1628, il fut témoin à Madrid, dans le procès apostolique concernant les martyrs du Japon de 1617 et des années suivantes.

Valens, Jacques, Prêtre de la Compagnie de Jésus et Evêque du Japon. Il était fils de Jean de Fonseca et de Béatrix Valens, et entra dans la Compagnie de Jésus à Coïmhre, à Page de seize ans. Il exerçait les fonctions de préposé à la maison professe de Villaviciosa, lorsque le P. Christophe de Gouvéa ayant refusé, pour cause de santé, l’évêché du Japon, il fut nommé à sa place. Le nouvel évêque passa aux Indes en 1618, mais il ne put jamais visiter en personne l’Eglise qui lui était confiée, et demeura toujours à Macao. Il fut le dernier évêque de l’ancienne Eglise du Japon.

Valtgnani, Alexandre, Prêtre de la Gonipag-nie de Jésus. Le P. Valigiiani naquit à Cbicti, ville des Abruzzes, d’une famille ancienne et illustre. A dix-neuf ans, il reçut à Padoue le bonnet de docteur en droit civil. Il passa ensuite à la cour de Rome, où il espéra que Paul IV, qui tenait alors le Saint-Siège, et qui étant évêque de Ghieti, avait vécu très familièrement avec son père, le mettrait dans la voie des dignités ecclésiastiques. Dieu qui avait d’autres desseins sur le jeune docteur, permit que ses espérances fussent trompées. Il sentit dans le même temjjs une inspiration secrète lui disant au fond du cœur, qu’il était fait pour des choses plus relevées que tout ce que le monde pouvait lui offrir de grandeurs et de richesses. S’étant rendu attentif et docile à la voix de Dieu qui lui parlait, il comprit qu’il était appelé à la Gompagnie de Jésus, et il ne différa pas d’un moment à suivre cette vocation. Il alla se présenter à saint François de Borgia, pour lors Général de la Gompagnie, et ayant été admis sans peine, il entra au noviciat de Rome, le 29 mars 1556.

Gomme Dieu lui avait donné un cœur grand et généreux, rien ne lui parut difficile dans la pratique de la vertu; et dès qu’il entra dans la carrière de la perfection évangélique, il y courut

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à pas de géant. Le récit de ses austérités paraîtrait incroyable; il ne quitta presque point le cilice, même dans ses dernières années, où son grand Age et ses infirmités Favaient réduit à une extrême faiblesse. Une si grande mortification n’était pas dans le P. Valignani la principale vertu ; il savait que rhumilité, l’abnégation et l’esprit intérieur sont les fondements sur lesquels les hommes apostoliques doivent élever l’édifice de la perfection à laquelle ils sont appelés. Ayant ainsi pris la voie la plus courte pour avancer dans la science des saints, il en parut un grand maître dans un temps où les autres sont encore disciples; et à peine avaiUil achevé son cours de théologie, qu’on lui confia la conduite des jeunes religieux, qui, sortant du noviciat, allaient faire leurs premières études au Collège romain.

Lé P. Valignani s’occupait à cette fonction importante, lorsqu’il se sentit porté à la mission des Indes. Ce qui fit juger que c’était une véritable inspiration, c’est qu’au même temps où il en fit la proposition au P. Everard Mercurien, successeur de saint François de Borgia, ce Général reçut des lettres des Indes par lesquelles on lui demandait avec les dernières instances, un supérieur qui fût capable de gouverner toutes les missions de l’Orient, dont le nombre croissait tous les jours. On marquait

en particulier toutes les qualités que devait avoir le chef de tant d^ouvriers évangéliques : un génie supérieur, un courage à toute épreuve, une grande étendue d’esprit, un cœur généreux, intrépide, inébranlable et surtout une sainteté consommée. Le P. Mercurien fut surpris de trouver dans ce caractère le portrait de celui qui lui demandait la mission des Indes ; il crut voir le choix de la Providence trop bien marqué, pour ne point s’y conformer, et il ne balança pas à nommer le P. Valignani Visiteur général de la Compagnie dans toute l’étendue des Indes orientales, du Japon, de Macao, et de toutes les missions que les Jésuites avaient dans l’Asie.

Dans une lettre qu’il écrivait, en 1604, au Père Général Acquaviva, le P. Valignani résume ainsi sa vie :

(( 11 y aura trente et un ans, en ce mois d’août 1604, que notre P. Everard m’a envoyé de Rome en qualité de Visiteur de la Compagnie en Orient, et le 6 du mois de septembre, il y aura trente ans que je suis arrivé à Goa. Pendant vingt et un ans sans interruption, soit comme visiteur, soit comme provincial, j’ai eu la charge collective de toutes ces contrées de l’Inde et du Japon, et, quand parviendra dans rinde la réponse à cette lettre, si dans l’intervalle Dieu et Votre Paternité n’en ont autrement

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dispose, je serai plus que septuagénaire. Trois fois j’ai fait le voyage de l’Inde au Japon, et le voyage auquel je me dispose à cette heure, s’il plait à Dieu, sera le quatrième.

« Votre Paternité doit se rappeler qu’une seule fois, lorsque j’accomplis ma seconde visite au Japon, je demandai quel travail je devais entreprendre ensuite, ajoutant que, si vous m’exonériez de mon office, ce me serait une grâce immense. Depuis lors, je n’ai rien écrit à cet égard. En effet, j’ai toujours estimé préférable et plus sûr pour ma conscience de laisser à mes supérieurs la disposition de ma personne, selon leur bon plaisir, que d’exprimer incessamment des demandes, afin d’être déchargé du labeur; je savais qu’appartenant tout entier à la Compagnie et non à moi-même, je ne devais point, pouvant travailler, désirer me soustraire au service de la Compagnie, et me faire décharger, pour vivre dans le repos, quand il n’en était pas temps encore ; et Votre Paternité n’y aurait pas consenti.

« Maintenant que mon âge est plus avancé, que les forces du corps et la vigueur de l'esprit vont s^alîaiblissant en moi, le temps me parait venu de vous solliciter pour la seconde fois, au nom de la charité ou par pure faveur, de me permettre d’employer en entier le peu de temps qui me reste à vivre , dans le recueillement de

mon àme et dans le soin exclusif de moi-nieme, sans avoir la charge d'autrui. Les raisons qui me font vous en adresser la prière (tout en me remettant pleinemeni à la volonté du Seigneur et à celle de Votre Paternité, qui tient à mes yeux la place du Seigneur) sont les suivantes. En premier lieu, comme je l’ai dit, au retour du Père Procureur et à la réception de votre réponse, j’aurai dépassé soixante-dix ans, et dans un âge aussi avancé, la santé et les forces ne seront plus suffisantes pour supporter un poids aussi considérable et qui exige un homme d’une autre et plus grande vigueur d’intelligence et de tempérament, que n’en peut avoir un vieillard septuagénaire, afin d’embrasser comme il convient, des affaires sans nombre et variées à l’infini, comme de voyager dans telle ou telle direction, sur les mers les plus orageuses, d’après les obligations de mon office. En second lieu, parmi les affaires continuelles qui ont jusqu’à ce jour été mon partage, j’ai commandé toujours sans avoir jamais eu quelqu’un pour me commander; et il est indubitable que cette ardeur spirituelle que Notre- Seigneur, dans sa bonté, m’avait communiquée à Rome, se sera refroidie insensiblement, et que ma volonté propre ayant acquis plus de force, un grand nombre d’imperfections se seront développées en moi : il me semble donc

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très raisonnable qu’au l)out de soixante-dix ans, il me soit accordé de dire avec Jacob :

Q’ie j’aie le loisir de pourvoir à ma propre demeure, » et j’ai confiance dans le Seigneur qu’après que je serai dégagé de toute autre pensée, il m’accordera d’abondantes grâces spirituelles, et me rétablira dans mon état primitif.

(( En troisième lieu, reconnaissant que j’ai commis des fautes nombreuses dans mon administration, en ne correspondant pas avec le zèle nécessaire à des affaires d’aussi grande importance que l’étaient celles qui m’avaient été confiées par Dieu, plus l’âge appesantirait mes forces, et plus graves de jour en jour se multiplieraient mes fautes. Et si Moïse, qui, d’après le témoignage de la sainte Ecriture, était le plus doux des hommes, éprouva néanmoins de nombreux déplaisirs dans le gouvernement du Peuple élu, combien pluS;, moi, qui suis si imparfait, me trouverai-je accablé de dégoûts et de peines, après avoir exercé, durant tant d’années, une charge aussi immense ! En dernier lieu, je puis déclarer en toute vérité devant Votre Paternité que Dieu m’a fait la grâce d’avoir mené â fin et mis à exécution, bien qu’imparfaitement, en raison de ma faiblesse et de mon peu de talent, tous les desseins que j’avais conçus en mon esprit, selon ce que la di\ine Majesté m’a inspiré successivement, tant

dans les affaires de l’Inde que dans celles de la Chine et du Japon, et aucune œuvre nouvelle ne me reste à entreprendre.

« Enfin, comme Notre-Seigneur ne découvre pas toutes choses à un seul, mais que, selon les temps et quand il lui plait, il découvre à tel une chose et à tel une autre chose, ayant pour ma propre part accompli le peu ou le beaucoup qu’il a daigné me faire entrevoir, comme pouvant être accompli par moi, le temps me parait venu que je cède la place à d’autres, à qui le même Seigneur découvrira d’autres œuvres; et ils les accompliront pour son service et pour le bien de la religion. »

Le 13 janvier 1606, au retour d’une promenade à l’ile Verte, lieu de rafraîchissement et de retraite pour les PP. Jésuites de Macao, le P. Alexandre Valignani fut atteint d’une strangurie aiguë contre laquelle les remèdes de l’art et les prières de tous les religieux demeurèrent impuissants. Le vendredi 20 du même mois, après sept jours de maladie, il rendit à Dieu son âme apostolique, âgé d’un peu moins de soixante-dix ans, après quarante ans passés dans la Compagnie, et trente dans les missions d’Asie. Quatre jours avant de mourir, il voulut tracer quelques lignes, où il exprima sa reconnaissance envers Dieu, qui avait daigné l’appeler dans la Compagnie de Jésus.

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Au Japon, il laissait la Compagnie constituée sur les bases les plus vastes : sous son administration, trente et un collèges, maisons ou résidences avaient été fondés; trois cents églises avaient été érigées et pourvues, cent soixante sous le régime direct des missionnaires et visitées habituellement par eux, et cent quarante confiées à des Gambos ou surveillants, qui étaient aussi les catéchistes et les présidents de la famille chrétienne. De nombreuses confréries d’hommes et de jeunes gens avaient été instituées dans les principales églises, et étaient le foyer de vocations nombreuses.

Par les soins du P. Valignani, les missionnaires, malgré l’infidélité des ministres du roi d’Espagne, qui détournaient vers d’autres usages les revenus fondés en faveur de l’œuvre apos7 tolique, ne demeurèrent jamais dépourvus du nécessaire, et, selon le conseil de fapôtre saint Paul, ne devinrent jamais onéreux aux nouveaux chrétiens. Les églises possédaient leurs vases sacrés et les autres ol)jets essentiels au culte, et toutes les maisons avaient en réserve des raretés d’Europe, pour les présents officiels.

Le même admirable Père fonda plusieurs hôpitaux de malades et d’infirmes, spécialement pour les lépreux, les plus abandonnés de tous. Les aumônes qu’il recevait personnellement de Rome et de l’Espagne, de l’Inde et de Macao,

l’aidaient encore à faire subsister plus de neuf cents chrétiens exilés de leur province.

Parmi les œuvres les plus essentielles du P. Valignani, nous devons rappeler ici qu’en 1587 il avait apporté d’Europe au Japon une presse d’imprimerie, et amené des ouvriers pour tailler en relief les caractères japonais. Cette presse servit à imprimer de nombreux ouvrages, traduits du latin, ou composés dans la langue du pays par les missionnaires. Dans les séminaires, des classes de musique et de peinture avaient été créées pour les besoins du culte divin.

Enfin ce fut par les ordres du P. Valignani que fut instituée la série régulière des lettres annuelles de la province. Un religieux était désigné pour les écrire, et plusieurs avaient la charge de les revoir.

TelJe était envers ce grand Religieux la vénération des plus illustres personnages que le roi d’Espagne Philippe II et le cardinal d’Autriche lui écrivaient tous les ans pour prendre ses conseils. Ses paroles étaient même en considération auprès des souverains Pontifes.

En apprenant sa mort, le P. Général, dans une circulaire adressée aux Provinciaux, le recommanda d\me manière toute particulière aux ferventes prières de la Compagnie.

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Vaz, Michel, Frère de la Compagnie de Jésus. IJ arriva au Japon, en 1568, avec le P. Alexandre Valignani. Le P. Yiléla lui enseigna la langue du pays et l’envoya ensuite dans File d’Amacousa. Lorsque le F. Michel sut bien le japonais, il passa dans File Cliiki : à Tororo et à Foucouro, il instruisit et baptisa environ quatorze cents personnes; il fit aussi construire deux églises où les chrétiens s’assemblaient pour faire leurs dévotions et célébrer les dimanches et fêtes le mieux qu’ils le pouvaient, car ils n'avaient pas de prêtre pour leur dire la sainte messe.

ViLÉLi, Gaspard, Prêtre de la Compagnie de Jésus. Parti de Goa, en mai 1 554, avec le P. Nufiez, le P. Viléla arriva au Japon, en juin 1556, et se rendit à Founaï, capitale du Boungo, où il séjourna quelque temps. En 1557, il fut envoyé, par le P. Cosme de Torrez, à Firando, pour y résider avec le F. Jean Fernandez, et il y arriva dans le mois de septembre. Il trouva dans l’Eglise de Firando une ferveur qu’il n’avait encore vue nulle part : tous les néophytes étaient catéchistes, et l’on ne pouvait sufFire à

baptiser ceux qu’ils gagnaient à tout moment à Jésus-Christ. Un jour qu’il passait dans une rue, il aperçut un enfant qui accourait pour lui parler, il l’attendit, et à son grand étonnement, l’enfant lui demanda le baptême. Le Père lui ayant répondu qu’il le baptiserait, dès qu’il serait suffisamment instruit : « Ce sera donc tout à l’heure, repartit l’enfant, car je sais tout ce qu’il faut savoir. » Le Père l’interrogea et trouva qu’il disait vrai. Il voulut pourtant le remettre au lendemain, mais l’enfant protesta qu’il ne le quitterait pas avant d’avoir été baptisé, et il fallut le satisfaire. Quelques jours après, le P. Viléla fut très étonné de voir son petit néophyte qui lui amenait son père, sa mère, ses frères et ses sœurs qu’il avait convertis et parfaitement instruits des vérités de la Religion.

Cependant les bonzes étaient irrités contre les missionnaires, et l’un d’eux résolut de disputer contre le P. Viléla, dans l’espérance de le confondre; la dispute eut lieu publiquement, et le bonze, n’ayant pu combattre les raisons du Père par de bons arguments, se retira si confus, qu’il décida de se venger de lui et des chrétiens, à quelque prix que ce fut. En effet, les bonzes employèrent à cette fin plusieurs expédients que leur haine leur avait suggérés, mais voyant que c’était en vain, ils demandèrent

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au prince de Firando de bannir les missionnaires; faute de quoi, ils se feraient eux-mêmes justice. Alors le prince fit prier le Père de se retirer, et celui-ci, pour éviter des troubles, consentit à partir et revint en Boungo, où il visita particulièrement les chrétiens des environs de Founaï.

Parmi le nombre infini de bonzes qui habitaient la montagne de Frénoxama, assez près de Méaco, il y eut un Tunde qui, ayant entendu i:>arler de la religion des Européens, conçut le désir d’en être instruit; il écrivit donc à cet effet au P. de Torrez, qui lui envoya le P. Viléla avec le F. Laurent, Japonais. Ces religieux arrivèrent à Sacaï, le 18 octobre 1559, et en peu de temps, ils étaient à Sacomoto, bourg situé au pied du mont Frénoxama, considéré comme le sanctuaire de la religion japonaise. Le P. Viléla s’y arrêta, et envoya le F. Laurent au bonze pour lequel ils avaient entrepris ce voyage. Le bonze était mort, il y avait peu de jours; mais le supérieur qui lui avait succédé, nommé Daïsembo, consola le missionnaire affligé de cette mort, en l’assurant que le vieillard avait protesté qu’il mourait dans la croyance de tous les articles que le P. de Torrez lui avait marqués dans la lettre qu’il en avait reçue. 11 ajouta que lui-même et dix de ses inférieurs désiraient beaucoup entendre le

Père leur parler sur la doctrine chrétienne. Le F. Laurent fit son rapport au P. Yiléla, qui sur-le-champ se transporta au monastère des ])onzes. Daïsembo et les autres furent merveilleusement satisfaits de la doctrine du Père, mais personne n’osa se déclarer. Ils dirent tous qu’ils ne pouvaient faire cette démarche, avant que le Yaco eût approuA é la nouvelle loi, et ils conseillèrent au Père d’aller le voir. Le P. Viléla fît bien ce qu’il put pour obtenir une audience de ce chef de la religion dans tout l’empire, mais n’ayant pu en venir à bout, il piit le chemin de Méaco.

Le Père entra dans la capitale le 30 novem- j

bre et se retira d’abord dans une maison qui .

tombait en ruine; il y demeura plusieurs jours aA’ec son compagnon, et tous deu.x se préparé- ^ rent par la prière et par la pénitence à la grande œuvre d’évangélisation qu’ils allaient entre- J prendre. Leur retraite finie, le P. Viléla trouva | le moyen de saluer le Goubo, qui lui fit un Y accueil favorable, et alors il se montra avec assurance dans la AÛlle, le crucifi.x à la main. Il se fit autour de lui, pendant plusieurs jours, un lî concours extraordinaire de personnes de toute j[ condition; c’était à qui pourrait le voir, l’entendre, lui parler; mais un certain nombre de conversions ayant eu lieu, les bonzes s’en plai- | gnirent si haut que l’opinion tourna contre les

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missionnaires, et ceux-ci furent insultés, traités d’anthropophages et chassés de leur demeure. Enfin la tempête cessa comme par miracle, et quantité de personnes, même de haute condition, furent baptisées. La faveur de Miochindono, favori du Goubo, contribua beaucoup à cet heureux changement, et ce fut par son crédit que le Père obtint des lettres patentes très favorables à la religion; ces lettres furent affichées dans tous les carrefours. Alors de nouvelles et nombreuses conversions eurent lieu; mais celle qui fit le plus de bruit fut la conversion d’un bonze célèbre nommé Kouenchou.

De si beaux succès semblaient répondre d’une abondante récolte, loi’sque les bonzes irrités excitèrent un nouvel orage. Alors, Miochindono fit avertir le P. Viléla de se retirer dans une de ses forteresses, jusqu’à ce qu’il put parer le coup qu’on se préparait à lui porter. Le Père déféra à cet avis, mais ayant appris que sa retraite passait pour une fuite, il prit sur-le-champ le parti de retourner à Méaco. Dieu bénit son courage ; les bonzes furent étonnés; Miochindono parla au Goubo, et celui-ci, par un nouvel édit, défendit de troubler les prêtres européens dans leurs fonctions (1560).

L’année suivante, le P. Viléla fut appelé à Sacaï par un des principaux habitants de la

ville ; il fut reçu par lui comme un ange du ciel, et le baptisa sous le nom de Sanche avec toute sa famille. A l’exemple de ce gentilhomme, quatre soldats venus des environs, reçurent le baptême avec quelques autres citoyens. Sanche fit établir un oratoire dans sa maison pour le service religieux, et le P. Viléla, ne pouvant retourner à Méaco, à cause des troubles qui étaient survenus dans la capitale, demeura un an à Sacaï; il prêchait tous les matins, et le F. Laurent tous les soirs. Lorsque le Goubo eut apaisé ces troubles qui avaient été excités surtout par les bonzes dits Négores, le P. Viléla retourna à Méaco, au mois de septembre 1562, et y reprit les exercices de son ministère.

Il n’eut pas plus tôt recommencé ses fonctions apostoliques, qu’on vint en foule lui demander le baptême. Ce succès obligea les bonzes à faire un dernier effort pour chasser les missionnaires. Ils s’adressèrent à Dakandono, qui commandait dans la ville et qui y rendait la justice au nom élu Goubo. Dakandono leur répondit qu’il fallait avant tout examiner si la religion chrétienne était aussi mauvaise qu’ils le disaient, et que tout ce qu’il pouvait faire en leur faveur était de nommer des personnes capables d’en juger. Il mit donc cette affaire entre les mains de Ghimachidono et de Gicondono, deux bonzes adonnés à la magie, enne-

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mis des chrétiens et très estimés à la cour. Ce choix fit penser que c’en était fait des missionnaires; tous furent d’avis qu’ils devaient se retirer ; ils partirent en effet pour Sacaï.-Peu de temps après, on vint dire au P. Viléla que les bonzes s’étaient convertis et qu’ils l’attendaient pour recevoir le baptême. Le Père ne pouvait en croire ses oreilles, et cependant la nouvelle était vraie ; il partit donc promptement pour Méaco, et baptisa les deux bonzes. Il conféra encore la même grâce à un vaillant capitaine , nommé Ghicaidono et à toute sa famille : Ghicaidono, qui fut appelé Sanche, commandait l\a forteresse d’Imori, située à huit lieues environ de Méaco. Les bonzes convertis ayant fait observer au P. Viléla qu’il ferait bien d’aller visi ter le vice-roi Miochindono, qui résidait à deux lieues plus loin que le fort d’Imori, le Père ht le voyage et n’eut qu’à se féliciter de la réception que lui fit le vice-roi. Au retour, il s’arrêta à Imori, y dit pour la première fois la messe dans l’église que le F. Laurent venait de faire construire et eut encore la consolation d’y baptiser treize gentilshommes.

Vers la fin de l’année 1564, le P. Gosme de Torrez envoya le P. Louis Froëz à Méaco pour y partager les travaux du P. Gaspard Viléla. Ge dernier le re(;ut avec une grande joie, mais le P. Froëz fut étonné de le voir aussi blanc et

aussi cassé que s’il avait quatre-vingts ans, encore qu’il n’en eût que quarante-deux, tant il avait travaillé et souffert depuis qu’il était au Japon : son activité était incroyable, et s’il avait quelque loisir, c’était pour traduire dans la langue du pays qu’il connaissait très bien, quelques beaux ouvrages de piété.

Le jour de la nouvelle année étant venu, le P. Viléla se rendit avec le P. Froëz au palais du Goubo, pour rendre ses hommages au souverain, comme le font les grands seigneurs du pays (1565). Le Goubo les accueillit avec de telles marques de distinction que tout le monde en était surpris ; en effet, il daigna converser avec eux, tandis qu’il jetait à peine quelques regards sur les plus hauts personnages. Mais ce qui mit le comble à l’étonnement général, c’est que le Goubo les invita à prendre le thé. G’était au mois de février. Pendant le careme qui suivit, il y eut une grande affluence aux prédications des Religieux : plusieurs païens se convertirent et entre autres un seigneur de la province d’Omi, nommé Tacayama, frère du général Vatandono, et père du célèbre Juste Oucondono. Huit jours avant la Pentecôte, le P. Viléla publia le jubilé accordé aux fidèles par le pape Pie IV pour l’heureux succès du Goncile de Trente : ce jubilé produisit des fruits abondants de salut.

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Peu de temps après cette publication, les deux ministres d’Etat, Mioehindono et Dakandono, conspiraient contre leur souverain : le palais impérial était incendié, et le .Goubo assassiné par les rebelles. Ce fut un triomphe pour les bonzes qui obtinrent bientôt de Dakandono un édit de bannissement contre les missionnaires. Le P. Viléla sortit de Méaco, accompagné par le seigneur Chicaidono, et arriva avec lui au fort d’imori le 27 juillet; le P. Froëz ne tarda pas à venir Py rejoindre avec plusieurs Frères. Ils séjournèrent à Imori et dans Pile de Sanga pendant plusieurs mois; mais comme lès troubles de Méaco ne s’apaisaient pas et que le fort d’imori était dans la dépendance de Mioehindono, ils se retirèrent à Sacaï, où ils se livrèrent avec succès à toutes les fonctions de leur ministère.

Cependant le P. Cosme de Torrez informé de tout ce qui s’était passé dans la Tenca, rappela le P. Viléla en Boungo^ et ce Père y arriva le 31 mai 1566. Après quelque temps de repos, il fut envoyé en Omoura. Le prince Soumitanda l’accueillit avec empressement, mais comme ce prince avait alors une guerre à soutenir, le Père ne put faire tout ce qu’il aurait désiré pour le bien de ses sujets. Ensuite le P. Viléla passa dans Pile de Chiki avec un autre Religieux, et

il eut la consolation d’y convertir en peu de mois plus de six cents païens.

En 1568, les PP. Balthasard Lopez et Alexandre Valignani étant arrivés au port de Gotchinotsou avec le F. Michel Vaz, le P. de Torrez chargea le P. Viléla de leur apprendre la langue du pays et tout ce qui concernait les sectes japonaises; il ne pouvait leur donner un maître plus capable et plus dévoué. Ce fut vers ce temps que le P. Viléla fut chargé d’aller prêcher la foi à Nangasaki qui n’était encore qu’une ville de peu d’importance et toute païenne. Le Père y fit tant de conversions, qu’au bout de quelques mois elle paraissait n’avoir plus que des chrétiens pour habitants.

En 1570, le P. François Cabrai arriva au Japon en qualité de Supérieur et de Vice-provincial; il débarqua dans file de Ghiki, et l’im de ses premiers soins fut d’y convoquer tous les Religieux que l’éloignement des lieux ou l’importance de leurs foncticns n’empêchaient pas absolument de s’y rendre. L’assemblée eut lieu au commencement de juillet, et il y fut décidé que le P. Viléla, dont la santé était mauvaise, retournerait aux Indes. 11 n’était pas encore parti, lorsque, le 2 octobre, le P. Gosme de Torrez mourut à Ghiki, où son état de maladie l’avait retenu. On lui ht de belles funérailles, et le P. Viléla y prononça son oraison

LES PIEUX

funèbre. Peu de temps après, le P. Gaspard, qui avait quitté le Japon pour retourner dans rinde, mourut saintement à Malacca.

Vincent, Frère de la Compagnie de Jésus, Japonais. En 1570, le P. François Cabrai emmena avec lui dans Pile d’Amacousa le F. Vincent pour que celui-ci y travaillât de concert avec le F. Louis d’Almeïda à l’évangélisation des habitants. Les deux Frères combinèrent leurs efforts et réussirent si bien qu’ils convertirent à la foi un grand nombre de païens. En 1585, Cambacoundono, qui était alors bien disposé pour les chrétiens, s’entretenant un jour avec l’un des officiers de sa cour, au sujet des missionnaires, celui-ci vint à lui dire qu’il y avait à Sacaï un Religieux, nommé Vincent, doué d’une rare éloquence et si désireux de savoir à fond tout ce qui concernait les sectes du Japon, qu’il n’avait pas craint d’importuner un bonze par ses questions, mais, ajouta-t-il aussitôt, je détournai ce bonze de consentir à ses désirs. « Et pourquoi cela? » dit le prince. « C’est, répliqua l’officier, parce que Vincent est chrétien et que sachant nos secrets, il nous ferait plus cruellement la guerre. » — « Vous avez agi contre toute raison, repartit Gambacoundono, car il faut donner à la vérité l’occa-

sion de sc produire, et pour moi, je trouve In loi des chrétiens cent fois meilleure que celle de toutes les sectes du Japon. »

En 1588, Yetsoundono, prince de Tango, accompagna Gambacoundono à la guerre qui eut lieu dans le Chimo. Pendant son absence, la princesse, son épouse, ayant quitté secrètement son palais d’Ozacca pour se rendre à l’église des chrétiens, eut occasion d’y entendre le discours que le F. Vincent adressait aux fidèles. Elle en fut tellement satisfaite qu’après avoir obtenu de lui quelques éclaircissements, elle demandât aux missionnaires de la baptiser sans délai, parce qu’elle craignait de ne pouvoir revenir facilement, mais les Pères crurent devoir lui refuser pour le moment cette faveur, parce qu’elle ne voulait point faire connaitre sa qualité.

En 1596, le F. Vincent se trouvait à Ozacca lorsqu’on vint lui demander de conseiller à un seigneur chrétien d’user de quelque subterfuge pour se soustraire aux dangers de la persécution, mais il s’y refusa net, disant quTln’y avait qu’un seul chemin du salut, et qu’il valait mieux mourir que de fausser sa foi. Il montra bien quelque temps après, qu’il était prêt, comme il l’avait dit, à perdre la vie pour soutenir cette vérité, car ayant appris à Nara, où il disputait avec avantage contre les bonzes,

LES PIEUX

que plusieurs Religieux venaient d’être emprisonnés à Méaco, il se hâta de s’y rendre pour avoir le bonheur de mourir avec eux. Quand il fut arrivé à Méaco, il voulut aller s’enfermer dans le collège où l’on avait placé des gardes, mais les fidèles l’arrêtèrent par force et le conduisirent dans une maison particulière.

Vincent. C’était un enfant de six ans à peine et petit-fils du gouverneur d’Isafaï. Son aïeul lui disant que tous les chrétiens devaient mourir, et que lui- même serait condamné : «Je le sais, dit l’enfant, mon père et ma mère sont eux-mêmes préparés à la mort, qui se fait grandement attendre ; » et son aïeul, violent ennemi des chrétiens, ayant ajouté : « Je ferai venir de Sanga vingt croix pour l’exécution des chrétiens. » — « J’espère, dit l’enfant, qu’il y en aura une petite à la mesure de mon corps. » ‘Ceci se passait dans la seigneurie d’Isafaï, en 1612.

VocAYAMADONO, George. Ce seigiieur chrétien était gouverneur du fort de Vocayama, en Gawatchi. Il savait unir à une foi vive et à une piété sincère, la pratique de bonnes œuvres ; ainsi, il pourvoyait par des dons magnifiques

aux Jjesoins du culte et à l’entretien des missionnaires, mais il le faisait en secret, pour que sa générosité ne lui attirât pas de louanges. Se trouvant un jour à Méaco, où l’on construisait une église, il remarqua qu’on y employait moins d’ouvriers qu’à l’ordinaire; il voulut en savoir la raison; et quand on lui eut dit que c’était par faute de ressources, il prit aussitôt son épée eîi main, la dépouilla de sa garniture qui était toute d’or, et donna cet or pour les dépenses de la construction. Quand les missionnaires avaient fait difficulté, par discrétion, d’accepter les aumônes qu’il leur offrait, il n’en demeurait pas là, et pour que leurs œuvres n’en souffrissent point, il savait user de quelques moyens détournés. C’est ainsi qu’il les priait de lui garder à titre de dépôt quelque bonne somme d’or ou d’argent, ce qu’on ne pouvait guère lui refuser, et quelques jours après, il leur écrivait pour leur dire qu’ils pouvaient et devaient en faire l’usage qui leur conviendrait le mieux. Il avait fait bâtir une église dans la forteresse qu’il commandait, et depuis qu’elle était achevée, il s’employait, avec un zèle plus grand encore que par le passé, à la conversion des païens ; il en fit baptiser plus de mille dans la seule année 1577.

LES PIEUX

WocANO^ Barthelémi. En 1612, les gouverneurs d’Outo, par ordre de ceux de Goumamoto, se mirent à persécuter les chrétiens. Barthelémi Wocano, gentilhomme pensionné du prince de Fingo, fut menacé d’être dépouillé nu, promené sur un char dans toute la province, et battu violemment avec le bambou, s’il ne renonçait à Jésus-Christ. Il répondit qu’il était préparé à toute ignominie et à la mort. Son fds, nommé Darie Gambioyé, âgé de vingt-trois ans, ne se montra pas inférieur à lui en résolution. Enfin Marthe, femme de Barthelémi, dit que, puisqu’il s’agissait du salut éternel, elle voulait partager avec son époux et son fils tous les tourments et la mort pour Jésus-Ghrist, elle ajouta que, les affronts subis par Notre-Seigneur étant les joyaux de la couronne éternelle, elle s’estimerait bienheureuse de devenir l’esclave du plus vil des serviteurs, de porter du bois à la cuisine et d’allumer le feu sous les chaudrons pour l’amour de Dieu seul. Barthelémi eut ses biens confisqués, fut enfermé avec toute sa famille durant l’espace de vingt jours, puis banni de la contrée.

Yafindgidono, George. Gouverneur d’Yabé en Fingo. En 1599, les Pères de la Compagnie de Jésus établirent une résidence à Yabé, ville du Fingo, à la requête de George Yafindgidono qui commandait la forteresse de ce lieu. George, ancien et fervent chrétien, que le P. Viléla avait baptisé, était Tun des officiers les plus distingués et les plus dévoués du prince Tsoucamidono. Sa piété était exemplaire et sa maison réglée comme une communauté de religieux. Il avait environ trente personnes à son service. Chaque matin, tout le monde assistait à la messe et quand elle était achevée, on se retirait au son de la cloche, et l’on vaquait à la prière, soit vocale, soit mentale, pendant une heure, et c'était seulement après ces exercices qu’on allait à ses occupations. Le commandant ne permettait pas qu’on le dérangeât pendant ce temps, à moins qu’il ne s’agit d’affaires de très grande importance. Avant le repas du soir, tous se réunissaient pour faire un peu d’oraison, et après le repas, il récitait lui-même les litanies des saints, et toute l’assistance lui répondait; la prière se terminait par l’examen de conscience. La plupart des gens de sa maison jeûnaient les vendredis et samedis de l’année, et

LES PIEUX

recevaient sonvcnt les sacrements de Pénitence et d’Euebaristie.

De si beaux exemples devaient contribuer Jjeaucoup à la conversion des païens ; aussi en 1600, y eut-il à Yabé quinze cents nouveaux ])aptêmes.

Ganzouyédono devenu maître de tout le Fingo, après la défaite des régents, détestait les chrétiens. Il les persécuta avec fureur pendant six mois, et s’il s’arrêta, ce fut parce qu’il craignit d’être blâmé par Daïfousama. iVlors il permit à ses vassaux chrétiens de sortir de la province, et ceux-ci s’acheminèrent vers l’exil, tout en regrettant la mort.

Protais, prince chrétien d’Arinia, accueillit Yafindgidono avec bonté et le fit gouverneur de la principale forteresse du Tacacou. En 1612, George résidait à Ganayama, où il avait obtenu de vivre en chrétien, par une condescendance particulière de Michel, fds et successeur de Protais, qui déjà avait apostasié par ambition. Mais l’année suivante, le vaillant capitaine, toujours fidèle à Dieu, dut partir pour l’exil.

Yensaï, Mathias, Gonfesseur de la foi. Il fut l’un des quatre chrétiens qui, ayant été torturés pour la foi à Gochinotsou, le 23 novembre 1614,

survécurent à leurs Jjlessures. Il avait eu les doigts coupés à deux hauteurs différentes. Mathias qui avait alors quarante-sept ans, était du fort de Gojiro, dans le Figen. Il était entré au service des Pères de la Compagnie de Jésus, par pure dévotion et sans nul salaire.

TABLE DES ]\L\Ï1ERES

LES PIEUX

l’.iges

P. Abadia 1

P. Acachicamon 2

P 8 Agathe 4

P. Alcacéva 4

P. Alméïda 5

P. Alvarez . . * 8

P. André d’Arima 8

P. André d’Ariye 9

P. André de Facata 10

P. Anselme 11

P. Antoine du Japon 12

P. Antoine de Firando 13

P. Antoine de St-Laurent 15

P. Araki 15

P. Ariaz 16

P. Augustin 17

P. Baéza 19

P. Barajas (de) 20

P. Barnabé de Méaco 21

P. Barnabé de Uotcliinotsou 21

P. Benoît 21

P. Berméo 22

P. Bernard 22

P. Bota 23

P. Boungo. 24

TABLE DES IMATILRES

P. Cabioyé

P. Cabrai, Jean . . . .

P. Cabrai (de; . . . .

P. Caldéroii

P. Cambioyé

P® Camisama

P. Campion

P. Canzoura

P. Carvalho

P. Castro (Âlfonse de) .

P. Castro (Gaspard de) .

P® Catherine d’Omoiira ‘P® Catherine Riousa .

P® Catherine de Nangasai.i P. Cercpiiéra (de) . . .

P. Cespédez (do) . . .

P. Cheya

P. Chéyémon

P. Chicaidono

P. Chicatora

P. Chichan . . . . ' .

P. Chamachicod:'!!') . .

P. Chigandono ....

IL Chitchiro

P. Chojiro

P. Chongoro

P. Chourindono ....

P. Chouyendono ....

P. Cicamoro

P. Cingina

P. Civandono

P. Clément

P. Cofiki

P. Collado

P. Condéra

P. Conichi

P. Cordéiro

P. Corogi

IL Cosme de Famamatchi .

(iÜ

GO

TABLE DES MATIÈRES

P. Cos me de Sacaï 84

P. Costa (de) • 84

P® Costa (Beatrix de) 85

P. Cotendadono 86

P. Cotta 90

P. Coiiros (de) 91

P. Critana 92

P. Cuello 92

P. Damien, Religieux 93

P. Damien, Officier ^93

P. Dosam 96

P. Etienne 100

P. Eiigénio 101

P. Eunade 101

P. Fachirandono 102

P. Fanyémon 103

P. Fara 104

P. Fernandez, Jean 105

P. Fernandez, Thomas 109

P. Fighéréido (de) . . • 109

P. Fighéréido, Thomas 112

P. Figoro 112

P. Fiozaïmon 113

P. Firabachi 114

P. Fonseca (de) 114

P. Fort 114

P. François du Japon 115

P. François de St-André 115

P. Froëz 116

P. Gago 122

P. Garces- Garcia 124

P. Ghennochio 124

P. Ghiétacou 125

P. Ghiouzza 125

P. Gomez 126

TABLE DES MATIÈRES

P. Gonzalez, Jacques . . ,

P. Gonzalez, Sébastien . . .

P. Gonzalez, Alfonse. . . .

P. Gorosoudgidono ....

P. Goto

P. Gouca

P® Grâce d’Amacousa . . .

P® Grâce de Tango ....

P. Guévara

P. Ikini

P. Imazzoumi

P. Ingandono

P® Isabelle

P. Isafaï

P. Itchiboiidono

P. Itchinosouké

P. Ito

P. lyo

P. Jacques de la Croix . . .

P, Jacques de St-François .

P. Jean, Frère

P. Jean, Prêtre

P. Jean Amacousadono . . .

P. Jean, François

P. Jean de Goto

P. Jean de St -Hyacinthe . .

P. Jean de St-Thomas . . .

P. Jérôme du Japon.

P. Jérôme de Jésus ....

P. Jifioyé

P. Joiirofioyé

P® Julie

P. Julien

P® Justa

P* Klogocou , P. Kioucan.

ns

TABLE DES MATIÈRES

P. Kitchisouké 113

P. Kouenchou 174

P. Laguna

P. Laurent, Frère . .

P. Laurent, Prêtre . .

P. Léon d’Amacousa .

P. Léon de Nocen . .

P. Léon (de) . . . .

P. Léon de Tadgiro . .

P. Lopez, Antoine .

P. Lopez, Balthasard .

P. Louis de Goto. . .

P. Louis, Prêtre . . .

P. Louis d’Ariye . . .

P. Lucena

P* Madeleine 192

P® Manda 194-

P. Manda 197

P. Mangobioyé 198

P. Mangosouké 198

P. Manuel 199

P® Marie 200

P® Marine 202

P® Marthe d’Arima 203

P® Marthe de Nangasaki 204

P. Martinez 204

P. 3Iatayémon 206

P. Mathias. . 206

P. Matsouyama 206

P. Matta (de la) 207

P. Matthieu d’Amangoutchi 207

P. Matthieu, Mardiand 208

P. Mattos (de) 209

P. Matzouda 209

Pe Maxence d’isafaï 210

pe Maxence de Ooroume 212

Pe Maxence de Nangasaki . . . . , 213

TABLE DES MATIÈRES

Pe Maxence d’Arima 214

P. Mejia . 215

P. Mesquita (de) 216

P. Michel d’Amacousa 217

P. Michel de Canabe. . . . . . • . . . . . . 218

P. Michel, Prêtre .'.... 219

P. Milâo . . . . . . • 219

P. Mimasaca 220

P. Minchi 221

P. Minoyo • . 223

P. Misoyaki . . . . . . . . 223

P. Mogavaro 223

P. Montéjo 224

P. Monts (des) 224

P. Moréjon 225

P. Moura (de) 227

P. Mourayama 227

P. Munoz 227

P. Naito Tocoiioun . 228

Pe Naito, Julie 231

P. Nichi, Gaspard 233

P. Nichi, Romain 233

P. Nicolas • 234

P. Nunez 234

P. Ocoiiméra .... 240

P. Ogazzawara 241

P. ürgantini 242

P. Orozco (de) 253

P. Ortiz .254

Pe Otta 254

P. Oucondono 256

P.Outo 261

P. Paëz 262

P. Païva (de) 270

P. Paul de Sainte-Foi 270

P. Paul d’Amangoutchi . 276

TABLE DES MATIÈRES

P. Paul de Tosa . . .

P. Paul, Page. . . .

P. Paul d’Arima . . .

P. Paul, Frère . . .

P. Péréira

P. Péréna

P. Pérez

P. Piano

P. Pierre d’Ariye . . .

P. Pierre-Baptiste . .

P. Pinéda

P. Porro

P. Protais

P. Raimond . . . .

P. Redondo . . . .

P. Uéodgin

P. Ribadénéira . . .

P. Rioquéï, Fimbrja. .

P. Rioquéï, Jacques.

P. Riouki

P. Riousa

P, Risaï

P. Rocouzo . . . ,

P. Rodriguez, Pierre P. Rodriguez, Augustin P. Rodriguez, Jérôme .

P. Rodriguez, Giram.

P. Sacaï. . . • .

P. Sacodofto ...

P. Sacondono . . .

P. Sacouiman. . .

P. Saito

P. Sambourandono .

P. Sanche ....

P. Sancri ....

P. Sanga ....

P. Sanghizacca . .

TABLE DES MATIÈRES

P. Sébastien

P. Sokiou

P. Sonda

P. Sottar

P. Soukécouro . . . . .

P. Soumitanda

P. Soyemondono

P. Sylva (Edouard de) . . .

Pe Sylva (Marie de) . . . .

P. Tacayama

P. Taichico

P. Tchouyemondono . . . .

Pe Tècle

P. Thomas, Frère

P. Thomas, Oumémidono . .

P. Tite

P. Tobie

P. Tochirondono

P. Torrez (Cosme de) . . .

P. Torrez (Sylvestre de) . .

P. Toyémondono

P. Tozabouro

P. Tsoucamidono . .

P. Valderrama

P. Valens

P. Valignani

P. Vaz

P. Viléla

P. Vincent, Frère ....

P. Vincent dTsafaï ....

P. Vocayamandono . . . .

P. Wocano

P. Yafindgidono

P. Yensaï