II® PARTIE. — CHAPITRE II

4® La teinte jaune après développement ; 5** Le bris du cliché.

I® Gélatine réfractaire au bain révélateur, — 11 arrive fréquemment (surtout en hiver, pendant les gelées) que la gélatine d'un cliché, trop durcie et trop desséchée, est réfractaire au liquide révélateur et s'en imprègne imparfaitement. Cet accident a pour effet de produire sur l'image des taches sombres, dues à un inégal développement, et plus ou moins apparentes : dans tous les cas, elles sont regrettables et doivent être évitées avec le plus grand soin. On y parviendra facilement en condensant avant le développement, et pendant quelques instants, l'haleine de la bouche sur le côté sensible de la plaque. La vapeur d'eau émise par ce moyen fait perdre à la gélatine sa sécheresse et la rend ainsi plus perméable.

2® Décollement de la gélatine, — C'est, en quelque sorte, l'accident inverse du précédent. Il est à redouter surtout en été, lorsque les grandes chaleurs ont ramolli et dilaté la couche sensible^ Un cliché dont la gélatine se soulève peut être considéré comme perdu, à cause de la difficulté que l'on a d'étendre celle-ci à nouveau, et sans faire de plis^ sur le verre. On préviendra les dangers du décollement d'une façon très simple, si l'on a soilï, avant le développement, d'enduire légèrement les bords

de la plaque d'un corps gras (suif ou paraffine); le liquide n'a aucune action sur ces bords et, par suite, tout soulèvement est rendu impossible : la couche gélatinée reste bien adhérente au verre.

3® Les piqûres de la gélatine. — Ce sont ces points transparents qui font paraître le cliché criblé de coups d'épingles, et qui se traduisent sur répreuve par autant de points noirs du plus vilain effet. Les piqûres sont dues, le plus souve^iL à la mauvaise qualité de l'émulsion : aussi tenonsnous à mettre en garde nos lecteurs contre certaines marques de plaques, à pri^ très bas, que l'on trouve dans le commerce. Qu'ils sachent bien qu'en Photographie comme partout ailleurs, « le plus cher est souvent le meilleur marché ». L'économie qu'ils réalisent dans l'emploi de telles plaques n'est qu'apparente, et, comme le dit une vieille maxime, « ils n'en ont que pour leur argent )>.

Quelquefois aussi, les piqûres peuvent être le résultat de poussières qui se sont déposées sur la couche sensible; au développement, ces poussières ont été entraînées, mais elles ont enlevé avec elles de petites parcelles de gélatine, occasionnant ainsi des trous dans le cliché. C'est pourquoi nous recommandons vivement à nos lecteurs d'épousseter leurs plaques avec le blaireau avant de s'en servir î la précaution n'est pas aussi superflue qu'on serait tenté de le croire.

26 Il« PARTIE. — CHAPITRK II.

4" Teinte jaune après développement, — Cette teinte jaune, qui peut être considérée comme un véritable voile, résulte de l'emploi d'un bain développateur trop vieux, qui, par suite du séjour relativement long qu'y a fait le cliché, a communique à la gélatine sa teinte cognac. Cette coloration, outre qu'elle est d'un aspect désagréable et qu'elle retarde notablement (le jaune étant anti-photogénique) le tirage des positives, a pour inconvénient de nuire à la bonne conservation des clichés» On s'en débarrasse aisément par un lavage d'une minute, entre le développement et le fixage , dans une solution d'acide acétique à lo pour loo ou d'acide citrique à 6 pour loo.

Remarque. — Cette opération n^est pas indispensable dans les cas ordinaires; cependant elle a son utilité, par cela même qu'elle arrête instanta* nément l'action réductrice du révélateur : c'est là un point qui peut avoir son importance, notamment daûs le cas des révélateurs rapides, pour phototypes instantanés;

5® Bris du cliché. — Il arrive fréquemment que, dans l'obscurité du laboratoire, une plaque, maladroitement saisie, échappe de la main et se brise en tombant à terre. Si la plaque était médiocre, ou si le nombre des fragments est trop grand j il est inutile de tenter une reconstitution :

le jeu, comme on dit, n'en vaudrait pas la chandelle! Mais, si le phototype était bon, et s'il ne s'est brisé qu'en deux ou trois morceaux, on peut essayer d'en tirer parti. On s'y prendra de la manière suivante : on enduira la cassure d'un peu de baume du Canada (bien liquide, afin d'éviter les grumeaux); on rapprochera ensuite exactement les deux parties de la plaque l'une de l'autre ; on enlèvera soigneusement les bavures résultant du rapprochement, avec un linge fin, et on laissera sécher lentement. On pourra alors tirer, à l'aide du cliché raccommodé, un positif sur verre, puis une épreuve négative, aussi sur verre, de ce dernier. Une légère retouche à l'encre de Chine fera disparaître les traces de la cassure, et... le mal sera réparé.

Néanmoins, cette opération est délicate; elle exige de la patience et de l'habileté de la part de l'opérateur. Nous le répétons, on fera bien de n'employer ce moyen que lorsque le phototype en vaudra vraiment la peine.

LE FIXAGE.

Choix du fixateur, — Si l'on ouvre un traité de Chimie, on y verra que deux substances, Thyposulfite de soude et l'ammoniaque, dissolvent les sels d'argent non altérés par la lumière (*). D'où vient, dès lors, que l'on emploie presque exclusivement le premier de ces deux corps en Photographie? Pour plusieurs raisons : i^ L'hyposulfîte coûte beaucoup moins cher que l'ammoniaque. 2® La dissolution ammoniacale étant très volatile, ne peut servir qu'une fois. 3® Enfin, l'ammoniaque, base énergique, attaque les sels réduits et les décompose en nitrate d'argent et acide bromhydrique, corps essentiellement instables ; de sorte qu'au bout d'un temps relativement court, les clichés jaunissent et s'effacent à peu près complètement.

Si donc nous avons un sage avis à donner à nos lecteurs, c'est de ne jamais employer l'ammoniaque

(») II y en a, en réalité, plusieurs autres; mais ces deuxlà seules sont pratiques. On pourrait cependant mentionner encore Vhyposulfite d'ammoniaque, qui est quelquefois employé; son principal inconvénient est son prix très élevé.

'LE FIXAGE. 9AJ

comme fixateur de leurs clichés ou de leurs épreU' ves : ce serait courir à un insuccès certain.

Degré de concentration du fixateur, — Un grand nombre d'amateurs photographes de notre connaissance emploient, pour fixer leurs phototypes et leurs épreuves, un bain d'hyposulfite concentré, prétendant que « cela va plus vite ». C'est là un grand tort. Une proportion trop forte d'hyposulfite pique la gélatine, en la pénétrant trop brusquement, et y occasionne des points blancs, analogues à ceux dont nous avons parlé plus haut, ou des mouchetures jaunâtres, très apparentes sur l'épreuve. Le bain fixateur ne doit pas excéder les proportions de 20 à 25 pour loopour les négatives, et de i5 ou 18 pour 100 seulement pour les positives.

« L'excès en tout est un défaut », dit le proverbe. Ceux qui, d'un autre côté, emploient un bain trop faible, sous prétexte d'économie (bien mal entendue, à la vérité : l'hyposulfite se vend de o'*", 40 à o''",45 le kilogr.), ceux-là s'exposent à une perte de temps souvent considérable, à un fixage insuffisant, et, accident plus grave, à voir leurs clichés se coumr d'une teinte grise ineffaçable, laquelle est due à un trop long séjour dans le fixateur.

11 sera donc urgent de se tenir dans les limites indiquées plus haut, si l'on ne veut pas s'exposer à des accidents toujours regrettables.

3o lie PARTIE. — CHAPITRE III.

Peut-on fixer à la lumière blanche? — Evidemment, une fois la plaque sortie du révélateur et plongée dans l'hyposulfite, l'action de la lumière est d'une importance toute secondaire; il n'y a plus que des sels d'argent en présence d'un dissolvant. Toute la question est de savoir si la dissolution s'effectue plus facilement dans l'obscurité qu'à la lumière, et si l'influence de cette dernière contrarie ou non le fixage du cliché. Or, l'expérience montre que si l'on fixe un phototype à l'abri du jour, et avec un bain d'intensité normale (voir plus haut les proportions indiquées), la durée de l'opération est environ trois fois moins longue que si elle avait été effectuée, avec le même bain, à la lumière blanche. Donc, il y a déjà un avantage au fixage dans l'obscurité : un gain de temps souvent précieux.

D'autre part, on remarque que les clichés fixés en plein jour conservent au dos une teinte grisâtre, qui les fait paraître voilés. Cette teinte, en détruisant les détails les moins apparents du phototype, nuità safinesse et à son « fouillé », et occasionne des positives défectueuses. Nous conseillerons donc de fixer toujours à l'obscurité, ou tout au moins, à la lumière rouge (^).

(') On pourra lire, dans un récent numéro du journal La Photographie^ un très intéressant article de M. G. -II. Niewenglowski, sur le Fixage des Phototypes.

Pendant combien de temps doit^on laver un cliché? — Le lavage des clichés, effectué après le fixage, a pour but d'éliminer les parcelles d'hyposulfite qui, si on les laissait séjourner dans la gélatine, cristalliseraient en séchant et altéreraient le cliché d'une façon irrémédiable. C'est là, on le voit, une opération très importante de la Photographie; on peut même dire que c'est une opération capitale, sans laquelle aucune œuvre durable n'est possible ; il est donc bon d'en dire deux mots.

Certains traités de Photographie recommandent un lavage « de huit à douze heures, dans de l'eau fréquemm^t renouvelée ». Mais, selon nous, un vigoureux lavage de deux heures, à l'eau courante,- est amplement suffisant. Nous en avons maintes fois fait l'expérience, et les résultais sont là qui nous donnent raison.

Bien au contraire de l'effet attendu, un lavage prolongé ne peut que nuire au bon état du cliché,

3a II" PAHTIE, — CHAPITRE IV,

en occasionnant des ampoules et des soulèvements de la gélatine. Cet accident arrivera souvent (principalement en été) à l'amateur trop consciencieux, qui, se basant sur ce que dit son traité, estime que douze heures sont nécessaires au lavage de ses plaques. Puissions-nous, par ce que nous venons de dire, le délivrer de cet ennui !

Quel est le meilleur mode de lavage des phototypes? — La plupart des amateurs qui ont à laver des clichés, les placent au fond d'une cuvette, gélatine en dessus, et font tomber sur eux un filet d'eau continu, estimant que le trop plein établi renouvelle activement l'eau de la cuvette. C'est là une grave erreur : en effet, les couches supérieures de cette eau sont seules renouvelées ; les couches inférieures (justement celles qui sont chargées d'hyposulfite) étant les plus denses, ne peuvent être renouvelées que peu ou point; de sorte qu'un tel lavage, fût-il même prolongé pendant douze heures, est absolument insuffisant.

Le meilleur et le plus simple mode de lavage à employer est, à notre avis, le suivant : on prend une vieille cuvette en carton durci, et on la perce, juste au milieu de son fond, d'un trou assez fort ( 1*^" de diamètre environ). Pour le lavage, on aura soin d'exhausser le fond de la cuvette, de manière à ce que l'oi*ifice se trouve libre. On conçoit dès lors que, l'eau s'écoulant par le fond du récipient, ce

sont les couches inférieures qui sont le plus souvent renouvelées. On obtient ainsi, en moins d'une heure, un parfait lavage.

Moyen simple pourvoir quand on peut arrêter le lavage. — Si l'on était fixé d'une façon certaine sur le moment où les dernières traces d'hyposulfite sont éliminées, on ne risquerait pas de prolonger inutilement le lavage. Voici un procédé fort simple pour reconnaître qu'on peut sans danger arrêter le lavage des phototypes, et effectuer le séchage. Ce procédé est basé sur la propriété que possède une solution d'iodure d'amidon d'être décolorée, même à l'état de dilution extrême, par l'hyposulfite de soude. L'iodure d'amidon est une poudre bleue, que l'on peut préparer facilement soi-même, en chauffant au bain-marie neuf parties en poids d'amidon et une partie d'iode dissous dans l'alcool (teinture d'iode). On pourra d'ailleurs se le procurer tout préparé chez les pharmaciens et les marchands de produits chimiques,

Cela étant, on prendra ;

lodure d*amidon 5os«'

Eau distillée froide loo «"c

Dans le fond d'un tube à essai ou d'une petite fiole, on versera quelques centimètres cubes de cette solution, qui est d'un beau bleu indigo. On ajoutera ensuite le double en volume de l'eau de lavage à