II® PARTIE. — CHAPITRE IV
essa}^cr,et l'on agi lera vivement : si la liqueur reste bleue, c'est qu'il n'y a plus de trace d'hyposulfîle ; dans le cas contraire, le liquide se décolore immédiatement.
Le moyen est, comme on le voit, très simple; il est aussi très sûr.
Du séchage, — Le séchage d'un cliché demande en moyenne de quatre à six heures. On reconnaît qu'il est accompli lorsque la gélatine présente dans toute son étendue un aspect uni et mat, qu'elle ne possédait pas au sortir de la cuvette de lavage.
Le séchage doit être effectué dans un endroit bien sec, mais jamais à la chaleur ou même au soleil : on fondrait la gélatine et l'on n'obtiendrait rien de bon. Il faut aussi éviter de sécher au grand air, car des grains de poussière, tombant sur la gélatine encore humide et molle, s'y inscrusteraient et occasionneraient des mouchetures.
Du séchage artificiel, — Un certain nombre d'amateurs, ou même de professionnels, que gêne l'obligation d'attendre pendant plusieurs heures que leurs clichés soient secs, emploient un mode de séchage plus rapide, qui est fondé sur la prompte évapora tion à l'air de l'alcool. Au sortir de la cuvette de lavage, le phototype est plongé dans un bain d'alcool du commerce (alcool mauvais goût) pendant cinq minutes. Puis on le retire, on l'égoutte avec
soin et on le place dans un vif courant d'air; l'alcool qui a absorbé l'eau imprégnant la gélatine s'évapore rapidement : au bout de vingt minutes, quelquefois moins, la plaque est absolument sèche.
Néanmoins, le séchage à l'alcool présente deux inconvénients: i° il est assez coûteux; 2® il dénature le phototype en le renforçant. L'alcool est en effet un renforçateur, peu énergique il est vrai, mais suffisant cependant pour changer un bon cliché en un autre, d'apparence plus heurtée et d'effet moins artistique. Aussi préférons-nous à ce mode de séchage, cet autre que nous allons décrire.
On prend une boîte en carton, une ancienne boîte de plaques, par exemple; au fond de cette boîte, on place une couche de chlorure de calcium, que Ton recouvre d'une feuille de carton percée de trous. C'est sur cette feuille qu'on place, après l'avoir bien égoutté, le cliché à sécher. On referme ensuite la boîte et on la laisse en repos. Au bout d'une heure environ, le chlorure de calcium, corps très avide d'eau , a absorbé celle que la gélatine retenait dans ses pores, et le cliché est desséché.
Remarque* — Comme le chlorure de calcium est une substance d'un prix assez élevé, on pourra le remplacer par de la potasse ou de la soude caustique.
Dans tous les cas, il faudra avoir bien soin que le desséchant ne soit pas en contact avec la gélatine :
