VI PRÉFACE

On sait que loo ^^ de nitrate d'argent contiennent 63'*8^5 (Je métal et, en prenant le chiffre 12000 qui n'est pas trop fort, parce qu'il ne comprend pas le nitrate servant à préparer les plaques belges, lequel est d'origine allemande, et en calculant le prix de l'argent au pair, on arrive au chiffre de 1 926 364^'.

Le prix de l'argent au pair est celui de l'argent fin contenu dans la pièce de S^*", il est de 222'"*, 22 ; mais l'argent a beaucoup baissé de prix depuis une quinzaine d'années, tant à cause d'un excès de production des mines d'Amérique qu'à la suite de la fermeture en 1876 du change des ateliers monétaires de l'Union latine (France, Italie, Belgique, Suisse, Grèce).

En 1878, l'empire allemand démonétisa une grande quantité de pièces d'argent qu'il tenta de vendre aux puissances de l'Union latine : la Belgique, celle année-là, ne fabriqua pas moins de 1 1 1 millions en pièces de 5^"* alors qu'elle n'en avait fabriqué que 35 en moyenne dans les cinq années antérieures.

Pour arrêter cette spéculation, l'Union latine