RÉCOLTE DES RÉSIDUS

un vase est plein, on en précipite tout l'argent au moven d'une dissolution mesurée et titrée de foie de soufre. Il n'y a pas d'inconvénient à mettre un petit excès de sulfure, un grand excès redissoudrait une petite quantité du précipité et une quantité insuffisante pourrait occasionner une perte sérieuse. On précipite donc en une seule fois le contenu d'une jarre; on agite fortement et on laisse reposer quelques minutes avant de s'assurer que le sulfure est bien en léger excès.

Le lendemain, on ouvre la bonde ou le robinet du bas et l'on remplit avec de nouvelles eaux à traiter.

Le nombre de cuves doit être proportionné au volume d'eau à traiter chaque jour; il est moins considérable pour le traitement au sulfure que pour celui au zinc, par ce fait qu'un vase une fois plein peut être traité par le sulfure et soutiré quelques heures après, tandis qu'avec le zinc il faut que le contact ait lieu pendant plusieurs jours. Le foie de soufre que l'on emploie est un polysulfure de sodium qu'on trouve à très bon marché dans le commerce sous forme de plaque jaune ayant une cassure jaune orangé. Il est facilement soluble dans l'eau. L'emploi du foie de soufre présente

de nombreux inconvénients : sa mauvaise odeur d*œufs pourris gêne et incommode le voisinage, et il n'est pas rare de voir des épreuves de photographie en préparation s'altérer sous l'influence de l'hydrogène sulfuré qui se dégage.

Une bonne ventilation dans la pièce où se fait ce traitement est toujours nécessaire. On peut du reste diminuer beaucoup ces inconvénients en substituant au foie de soufre le monosulfure qui est un sel cristallisé en aiguilles gris-violette; il est très hygrométrique, sa dissolution dans l'eau a une odeur sulfurée à peine sensible. Le prix de ce sel, quoique plus élevé que celui du foie de soufre, n'est pas inabordable. Le foie de soufre comme le monosulfure sont décomposés par les acides en soufre et acide suif hydrique. Les acides les plus faibles, même l'acide carbonique dissous dans l'eau, opèrent cette décomposition ; c'est pourquoi il se produit un dépôt de soufre quand on étend ces dissolutions d'eau.