III. — Divers

Rognures de papier positif; filtres ayant servi aux dissolutions d'argent avec ou sans sulfure et autres matières susceptibles d'être réduites en cendres, — On peut brûler ces matières dans une cheminée nettoyée auparavant pour éviter le mélange avec d'autres cendres ne contenant pas d'argent. Un fourneau de cuisine peut également servir si le tirage n'est pas trop fort. Ce qui réussit le mieux, c'est un petit fourneau à main en terre qu'on trouve pour 2}^ à S'** chez les marchands de produits chimiques {fig. 5). Avant de s'en servir, il est bon de l'échauffer en y entretenant pendant une demi-heure environ un feu de charbon de bois. . Après l'avoir vidé avec soin et y avoir replacé la grille, on allumera une poignée du papier à brûler en mettant le

TBAITEUENT DBS RESIDUS BlicOLTéS. 3y

fourneau sous une cheminée pour entraîner au dehors l'odeur infecte que dégage l'albumine brûlée. Avant que la flamme ne s'éteigne, on ajoute de nouveau du papier sans toucher aux cendres charbonneuses du dessous qui doivent se consumer en tas. Quand l'intérieur du fourneau est plein, on

active un peu la combustion des cendres avec un soufflet qu'on manœuvre doucement. On arrive ainsi avec un peu de patience à réduire une grande quantité de papier à un petit volume de cendres plus ou moins riches en argent. On peutvendre ces cendres à un fondeur ou les traiter comme il le ferait lui-même.

Les cendres sont pulvérisées dans un mortier de fonte et tamisées dans une passoire enfer-blanc; mais, comme elles contiennent souvent encore trop de charbon, il est bon de les mettre dans un grand tét en terre, sorte de vase à bords peu élevés, et de P. k

les calciner de nouveau en les maintenant au rouge dans un moufle ou dans un fourneau quelconque dans lequel l'air arrive facilement.

Les cendres rebrûlées et refroidies sont mélangées avec un même poids de la composition suivante : parties égales de nitre, de sel de soude ou de potasse et de borax desséché.

Ces matières, bien brassées, sont mises dans un creuset de terre au milieu duquel on met un barreau de fer. Le creuset est porté dans un fourneau à vent chauffe au coke.

Quand le mélange est fondu, on retire le barreau de fer, on laisse refroidir et l'on casse le creuset pour en retirer un culot d'argent plus ou moins volumineux.

Le fer sert à réduire le sulfure d'argent et enlève tout le soufre que l'argent peut accidentellement contenir.

Le sel de soude qu'on emploie est le carbonate de soude; on peut lui substituer le carbonate de potasse dans le cas où le prix de ce sel en permettrait l'emploi.

Sulfure d!or et (Targent, — Le sulfure d'or et d'argent est traité par le nitre, le carbonate

TRAITEMENT DES RÉSIDUS RÉCOLTÉS. Sg

de soude et le borax comme nous venons de le voir pour les rognures de papier, mais on ne peut enlever les dernières traces de soufre par le fer, parce que celui-ci se combinerait avec l'or. Il est nécessaire que l'argent soit en grand excès par rapport à l'or pour que le culot puisse se dissoudre dans l'acide nitrique en laissant l'or à l'état de poudre.

S'il n'y avait que du sulfure d'or, il suffirait de le calciner pour obtenir de l'or métallique.

P urijication de Vor, — La poudre brune ou noire obtenue par un des procédés ci-dessus a souvent besoin d'être purifiée avant d'être transformée de nouveau en chlorure double d'or et de sodium.

La couleur de cette poudre ne dit rien sur sa pureté, vu que l'or précipité ne prend généralement la couleur jaune qu'après avoir subi un recuit au rouge cerise.

La poudre récoltée est mise avec de l'acide chlorhydrique dans une petite capsule de porcelaine chauffée par un bain de sable. Pour constituer l'eau régale, nécessaire pour dissoudre l'or, on ajoute l'acide nitrique goutte à goutte, de manière à

s'arrêter dès que tout l'or sera entré en dissolution.

On continue de chauffer j usqu*à ce que le liquide ait pris la consistance de sirop épais. On fera bien de se mettre à l'abri des vapeurs chlorées, plus désagréables que celles du chlore, qui ne cessent de se dégager.

Après refroidissement, on ajoutera de l'eau distillée qui dissoudra le chlorure d'or, tandis que le chlorure d'argent, peu soluble dans Feau faiblement acide, restera dans le fond de la capsule. On décantera après repos et on lavera un peu le chlorure d'argent et la capsule, pour ajouter ces eaux au chlorure d'or.

S'il n'}' a pas dans la dissolution d'autre corps que de l'or, on pourra faire de suite le chlorure double d'or et de sodium en concentrant la liqueur et en y ajoutant du bicarbonate de soude par petits fragments, en attendant chaque fois que l'effervescence soit calmée, pour en ajouter de nouveau. L'acide chlorhydrique se trouve ainsi saturé en même temps qu'il se forme du chlorure de sodium nécessaire pour la formation du sel double.

On peut aussi ajouter un peu de sel marin dans la dissolution de chlorure d'or et concentrer jus-

TRAITEMENT DES RÉSIDUS RÉCOLTÉS. 4l

qu'à cristallisation ; il en faut un peu plus que le poids de Tor en dissolution.

Théoriquement, i^*' de chlorure double d'or et de sodium doit contenir o^"", 49 d'or et o^"", 5 1 de sel marin, mais une quantité un peu plus grande de sel marin ne fait que faciliter la cristallisation et ne nuit pas dans le bain de virage.

Nous avons supposé que le chlorure d'or était assez pur pour préparer directement le chlorure double ; mais il peut arriver qu'il n'en soit pas ainsi. Nous allons voir comment on peut isoler l'or de la dissolution dans l'eau régale.

Après avoir séparé le chlorure d'argent en ajoutant de l'eau, on précipitera l'or par le sulfate de fer en présence de l'acide chlorhydrique. On abandonnera le mélange pendant plusieurs jours dans un endroit chaud. L'or se déposera en partie au fond sous forme de poudre brune, une autre portion dorera les parois du vase et ne pourra être détachée que par le frottement d'une barbe de plume.

On peut aussi précipiter l'or de la dissolution au moyen de l'acide oxalique. Pour cela, on commencera par neutraliser par le bicarbonate de soude, puis on chauffera à l'ébuUition dans une capsule de porcelaine et l'on ajoutera quelques cristaux

d'acide oxalique. L'or se réduira à l'état de poudre jaune, mais une certaine quantité se collera aux parois.

On peut, pour éviter ce dernier inconvénient, employer Toxalate de protoxyde de fer tel qu'on l'emploie comme révélateur pour le gélatinobromure. Après quelques minutes d'ébuUition, l'or se dépose sous forme d'épongé noire facile à recueillir et à laver. Il esi bon de faire T avant-dernier lavage avec de l'eau acidulée par l'acide sulfurique et le dernier avec de l'eau.

L'or obtenu par ces divers procédés est tout à fait pur et peut être réduit en chlorure double, comme nous venons de le voir.

L'oxalate de fer donne cependant de l'or contenant du fer, ce qu'on peut constater en le fondant; le bouton obtenu est aigre et se gerce sous le marteau quand on essaie de l'aplatir sur l'enclume.

FIN