PRÉFACE

Les allures des guerres modernes ont créé pour l’œuvre des secours volontaires une situation nouvelle et des conditions sans précédents.

Entre la déclaration de guerre et le commencement des hostilités, il n’y a plus qu’un intervalle presque nul, qui ne laisse pas plus aux soldats le temps de préparer leurs armes, si ce soin a été négligé pendant la paix , qu’aux hommes de charité le loisir d’étudier et de rechercher les engins propres à secourir blessés et malades, si une prévoyante initiative n’a pas à l’avance arrêté au I moins les types de ces moyens de secours.

Les armées qui sont mises en mouvement du jour au lendemain sont des masses innombrables.

L’agglomération d’hommes est partout : dans les marches, sur les routes, dans les trains, dans les navires, dans les étapes, dans les campements, dans les logements de troupes, dans les gares, dans les hôpitaux, dans les ambulances.

De pareilles réunions engendrent fatalement, développent et disséminent des maladies graves : dysenterie, typhus, fièvre typhoïde, fièvres éruptives; elles sont la cause déterminante des plus terribles complications des plaies et blessures.

Confiées à des mains habiles ou inhabiles, les armes de précik sion et à longue portée font des ravages inévitables. La science a I fourni le moyen de rendre les projectiles aussi meurtriers et les I blessures aussi graves que possible.

Il fallait que la charité s élevât au niveau des besoins et des souffrances que crée un pareil état de choses.

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Quaiiil l arl de mettre hors de combat ou de détruire emprunte aux sciences exactes la sûreté de ses coups, comment l’art de secourir ne multiplierait-il pas, ne perfectionnerait-il pas, lui aussi, les moyens nécessaires pour venir en aide à tant de souffrances, pour recueillir et soigner tant de victimes ?

Tel a été le but que s’est efforcée d’atteindre la Société française DE SECOURS AUX BLESSÉS MILITAIRES.

Sur un terrain de près de i,5oo mètres, gracieusement mis à la disposition de la Société par la Commission supérieure de l’Exposition universelle de 1878, la Société française a installé, et soumis à un nombre chaque jour croissant de visiteurs de toutes nations et de tous rangs, les principaux modèles de son matériel de secours :

D’abord, ses types, modèles étudiés avec soin par des hommes compétents, modèles qui représentent à l’heure actuelle ce que la science, l’expérience et la charité ont trouvé déplus parfait pour remplir la mission que l’OEuvre s’est imposée.

L’un de ces types, — une voiture aménagée pour le transport des blessés, — a été jugé digne d’être presque intégralement reproduit par l’armée, pour son matériel sanitaire de campagne.

A côté de ce matériel spécial, de ces types préparés d’avance, perfectionnés, mais dont la quantité est toujours fatalement insuffisante pour les besoins de la guerre, la Société française a cru devoir faire figurer des spécimens de matériel improvisé, des modèles , des plans , des dessins d’improvisation s appliquant a des moyens de transport ou d’hospitalisation, montrant ainsi comment on peut, aussitôt que la guerre éclate, transformer rapidement voitures, wagons ordinaires, maisons d habitation, édifices publics, etc., en moyens de secours pour les blessés et malades des armées.

Dans les chapitres 11 et 111 de ce Manuel, on trouvera la description de tous ces modèles, avec plans, dessins cotés, jirix moyens, et enfin toutes les indications nécessaires pour permettre