IX

lie laire un choix, suivant les ressources et les besoins, et de reproduire exactement, en ijuelc|ues jours, s il est nécessaire, le modèle arrêté.

L’expérience du passé ne sera donc pas perdue, non plus que le fruit des études qu’elle a suggérées aux commissions permanentes de la Société française.

En campagne, les malades sont nombreux, plus nombreux encore que les blessés Si toutes les mesures qu’une sage bygiène réclame ne sont pas prises à temps, ces malades peuvent constituer un grand danger pour l’armée et pour le pays.

De là, la nécessité d’étudier et de présenter, à côté des engins destinés à secourir les blessés, les moyens propres à soigner les malades , avec toutes les chances de succès pour eux et de protection pour la partie valide de l’armée, ainsi que pour la population civile, urbaine ou rurale, au milieu de laquelle on est obligé d’hospitaliser ces malades.

On trouvera tous les détails relatifs à ce sujet si complexe au ! chapitre iii.

Sans pouvoir influer sur les évacuations et sur la dissémination I des malades de l’armée, la Société de secours peut avoir une action indirecte sur ces mesures, si importantes et parfois si graves pour la santé et la sécurité publiques, si, de longue main, elle a préparé, de concert avec l’autorité militaire, des hôpitaux provisoires, des ambulances d’évacuation, des baraquements, des tentes d’isolement pour recevoir les malades atteints d’affections contagieuses, dans des conditions hygiéniques bien étudiées; si elle est pourvue d’un matériel suffisant (voitures, wagons types ou à transformation rapide) qui permette d’éviter l’encombrement de malades sur un même point, ou la formation de foyers contagieux dans le voisinage de l’armée.

La statistique prouve que, dans les armées ou campagne, il y a environ de 3.5 à fio décès causés par maladies, pour lo décès résultant de blessures.

Cest ainsi que la Sociéti^ française a compris sa tâche; c’est dans cette double voie qu’elle s’est préparée à l’accomplissement des obligations que lui impose le Décret du 2 mars 1878.

Si elle publie aujourd’hui ce Manuel, destiné à conserver le souvenir de l’exposition quelle a faite au Champ de Mars en 1 878, ce n est pas que la Société estime avoir atteint la perfection, ni qu’elle veuille, — tant s’en faut! — s’arrêter satisfaite dans la voie des recherches.

Chaque jour apportera à ses travaux les modifications nécessaires, et nul ne fait d’avance aussi large qu’elle la prévoit ellemême la part des améliorations à chercher et des progrès à réaliser.

Mais on n’a jamais hésité à fixer et à construire des types d’engins de guerre indispensables, sous le prétexte qu’il faudra y introduire des perfectionnements ultérieurs, qu’il y aura lieu de reviser ou de réformer un jour ces types, s’il est nécessaire.

De même, la Société française croit bon de fixer et de faire connaître, dès à présent, soit comme types, soit comme objets d’étude, les principaux modèles de son matériel de secours, toujours révisables.

Il nous a paru qu’un Manuel, présentant la description et le dessin de ces modèles, ne serait pas pour le public une vulgarisation sans intérêt et sans opportunité. Quand tout le monde est soldat, qui donc pourrait se désintéresser de ces questions, qui touchent chacun de nous, nos fils, nos frères, nos amis? L’empressement de la foule à visiter curieusement et minutieusement tous les détails de notre exposition, le langage que nous avons si souvent entendu pendant ces visites, nous permettent de bien augurer à cet égard du sentiment public.

A ceux que ne toucherait pas la prévision lointaine des moyens de secours pour le temps de guerre, est-il besoin de rappeler que ces questions ont un intérêt de tous les jours et une actualité constante ; qu’à coté des malades et des blessés de l’armée, il y a

— -!-*•( XI )*en—

les mahules et blessés civils, pour lesquels on se préoccupe enlin partout (rorqaniscr des moyens de secours et de Iranspoii plus ' nombreux et plus parfaits?

La sage et philanthropique prévoyance de nos grandes administrations civiles s’efforce de réaliser, partout où il est possible, ce que réclamaient à cet égard, et depuis si longtemps, la décence et la sécurité publique.

Pour le transport de leurs blessés et de leurs malades, toutes les administrations locales, toutes les grandes industries s’ingénient à remplacer l’arsenal imparfait, insuffisant que le passé, la pénurie ou la routine nous ont légué pour ce service, par des moyens spéciaux, bien étudiés, conformes aux exigences de l’hygiène.

Si la charité veille de plus en plus pour adoucir les souffrances d’autrui, l’indifférence personnelle est remplacée par une prévoyance salutaire.

Le public lui-même s’émeut, et on ne concevra bientôt plus I qu’en plein xix® siècle, ce siècle si fier de sa civilisation! le malade atteint d’une affection contagieuse (variole, scarlatine, croup, etc.) soit, — comme cela se voit encore tous les jours, — conduit à l’hôpital dans la même voiture de place où nous montons quelques instants après lui, nous, notre femme, nos enfants, sans crainte, mais non sans danger 1

On se refusera bientôt à admettre aussi que les malades les plus favorisés de la fortune en soient encore réduits, à l’heuro actuelle, pour se rendre aux eaux, à la mer, dans les stations r hivernales du Midi, aux moyens de transport si insuffisants et si peu confortables qui sont mis à notre disposition pour les déplacements à grande distance.

Quant aux hôpitaux-monuments, s’ils sont sullisants jiour les besoins ordinaires, ils nous laissent trop souvent sans ressources, en temps d’épidémie. On verra comment on peut, au grand profit de 1 liygiene et du budget, multi|)lier, diviser et mobiliser ces asiles, actuellement renfermés au centre des villes, dans des bar-