CHAPITRE II

L'industrie da fer.

I. La tonte. — Ancienne métallurgie. — Fonderie agricole jusqu'à la Ilévolulion. — Mineurs d'hiver. — Soufflets à vent et à eau. — Deux mille hectares de forêt par an pour alimenter une forge. — Prix du fer autrefois; c'est un objet de luxe. — La France est pauvre en minerais. — Forges de l'Est. — Combustible moderne. — Gestation du haut fourneau ; durée de son existence. — Quinze mille kilos de matière à l'heure. — Du gueulard au ventre et au creuset.

— La danse du coke. — Fourneau se soufflant lui-même.

— La plaque de gentilhomme. — Sortie du laitier. — Pudding de feu; excursion au crassier 91

n. Ii'aoier. — Trente heures pour transformer le minerai en rails. — Une préparation de pharmacie. — Chemins d'acier substitués aux chemins de fer. — Bessemer. — L'air froid servant à élever la température. — Le manganèse. — Découverte du procédé Thomas. — Une bouteille de Champagne et un paletot. — Coupage des fontes liquides.

— Les « convertisseurs ». — Un soufflet de 1 700 chevauxvapeur. — De l'acier instantané. — Scories de déphosphoration. — L'art d'accommoder les restes. — 24 000 francs de rente dans un trou. — Les Wendel, doyens des métallurgistes français. — Une preuve que la Prusse se préparait, en 1866, k nous céder la rive gauche du Rhin. . .... 110

TABLE DES MATIKRES

ITT La Crensot. — La charbonnière du p^re Dubois. Louis XVI acUonnalre du Creusot. — Première ruine dt l'tMaliUssemenl (1818). — Tuyaux de gaz de Paris. — Deuxième el Iroiaièrae faillites. — Avènement de la dynastie Schneider en 1836. — Lingots d'acier se réchauirant tout seuls. — Les laminoirs. — Éclosion du (ii de fer; sa Irai- If ise. Acier» de luxe, cuiainés chimiquement. — Marlin- Siemens. — Chaleur de 2 000 degrés. — Sept sortes de fer. — Puddlage, Pelil-UôleL — Clientèle belliqueuse du CreuBot. — Presses hyilrnuliques et inarleaux-pilons. — Traitement d'une paille dans une plaque de blindage. — Mtîsurage des arbres de marine au centième de millimètre.

IV. Dividendes «t Salaires. — La consommation du fer n'augmente plus autant que la production. — Bénéfices da Creusot. — KlTorls constamment nécessaires. — Ateliers en perte. — Améliorations égales au triple du capital. — Peuple . s'engraissant des sueurs • du bailleur de fonds. — 26ii francs de profit moyen, dans les mines, par tête d'ouvrier. — Le type du bon patron. — Douleur de n'avoir qu'un dîner par Jour .....,....,,,.