ÉVOLUTION 1»K L'ÉMOTION

a laissés de cOltS (cls, par exemple, que la localisation^ des émotions et leur fixité. Mais cette élude trouvera mieux sa place plus loin quand nous chercherons à établir les lois des émotions.

La surprise a une très grande importance, car elle ne constitue pas seulement par elle-même une émotion déterminée, définie. Elle fait encore partie de beaucoup d'émotions et se trouve à la base de toutes les émolions-chocs, qui constituent un si grand groupe d'émotions. Toules les émotions peuvent, d'ailleurs, dans certaines circonstances, débuter par de la surprise. Le mécanisme de ce phénomène a donc une assez grande importance au point do vue du mécanisme des émotions en général.

Que se passe-t-il donc dans la sui'prise, en quoi consiste-t-elle essentiellement? En ceci, qu'au cours d'un mouvemenlcommencé, d'une sensation éprouvée, d'une représentation se faisant dans un certain sens, il se produit brusquement une impression qui arrôle ce mouvement, cette sensation, cette représentation mentale. Le phénomène primordial, essentiel, c'est l'arrêt.

Que la cause de cet arrêt soit d'ordre physique, — obstacle matériel à un mouvement, bruit ou lumière insolites, — d'ordre intellectuel, comme la compréhension subite d'une erreur de raisonnement, par suite de la vision de conséquences auxquelles on est amené sans les avoir prévues — ou, enfin, d'ordre moral, tel que l'éveil chez autrui de sentiments contraires à ceux qu'on voulait déterminer (toutes ces causes à titre d'exemples simplement, car il y en a bien d'autres), c'est toujours par un phénomène d'arrôt que se traduit d'abord la surprise.