LE LAQUAIS

Monfieur, ce font vos lettres.

GÉRONTE

Donne.

Cela fuffit.

(Le Laquais fort.) Voyons... Ah! celle-ci m'étonne...

n8 LE MECHANT.

Quelle eft cette écriture? Oui-dà? j'allois vraiment Faire une belle affaire! Oh! je crois aifement Tout ce qu'on dit de lui, la matière eft féconde, Je vois qu'il eft encor des amis dans le monde.

CLÉON

Que vous mande-t'on ? Qui ?

GÉRONTE

Je ne fçais pas qui c'eft :

Quelqu'un fans fe nommer, fans aucun intérêt... Mais je ne fçais s'il faut vous montrer cette lettre : On parle mal de vous.

CLÉ ON

De moi? daignez permettre...

GÉRONTE

C'eft peu de chofe : mais...

CLÉON

Voyons : je ne veux pas Que fur mes procédés vous ayez d'embarras, Qu'il foit aucun foupçon, ni le moindre nuage.

GÉRONTE

Ne craignez rien : fur vous je ne prends nul ombrage: Vous penfez comme moi fur ce plat freluquet : Tenez, vous allez voir l'éloge qu'on en fait. cléon lit, J'apprens, Monfieur, que vous donne^ votre Nièce à Valere : vous ignore^ apparemment que c'ejl un libertin, dont les affaires font très-dérangées, & le courage fort fusped. Un ami de fa mère, dont on ne m'a pas dit le nom, s'efl fait le médiateur de ce mariage, & vous facrifie. Il m'efl revenu auffi que Cléon

eft fort lié avec Valere; prenez garde que/es confeils ne vous embarquent dans une affaire qui ne peut que vous faire tort de toute façon.

GÉRONTE

Eh bien, qu'en dites-vous?

, CLÉON

Je dis, & je le penfe Que c'eft quelque noirceur fous l'air de confidence, Pourquoi cacher fon nom l

Il déchire la lettre.

GÉRONTE

Comment? vous déchirez!...

CLÉON

Oui... Qu'en voulez-vous faire?

GÉRONTE

Et vous conjecturez Que c'eft quelque ennemi, qu'on en veut à Valere?

CLÉON

Mais je n'affure rien : dans toute cette affaire Me voilà fufpect, moi, puifqu'on me dit lié...

GÉRONTE

Je ne crois pas un mot d'une telle amitié.

CLÉON

Le mieux fera d'agir félon votre fiftême, . N'en croyez point autrui, jugez tout par vous-même : Je veux croire qu'Arifte eft honnête homme : mais... Votre écrivain peut-être... Enfin fçachez les faits, Sans humeur, fans parler de l'avis qu'on vous donne : Soit calomnie ou non, la lettre eft toujours bonne Quant à vos sûretés; rien encor n'eft figné ; Voyez, examinez...

GERONTE

Tout eft examiné :

Je renverrai mon fat, & fon affaire eft faite; Il vient... propofez-lui de hâter fa retraite, Deux mots : je vous attends.