L'enfant a-t-il vécu? — Preuves de la vie postmortem

a) À l’ouverture de l'abdomen, la position de lestomac parait modifiée par l’abaissement du diaphragme; elle devient peu à peu horizontale après que la respiration est établie.

b) La présence :

1° De lait dans lestomac est un signe de vie plus ou moins prolongée si le liquide à dépassé le pylore;

2° De terre. « Dans d’autres cas, non moins importants et relatifs à certains procédés particuliers d’infanticide, tels que l'immersion, l’enfouissement dans certains milieux liquides ou pulvérulents, la présence dans l'estomac des matières dans lesquelles l'enfant à été plongé et la quantité qu’il en contient permettent jusqu'à un certain point de mesurer la durée de la vie ou toutau moins montrent qu'elle à résisté pendant un certain temps. » (Tardieu, Et. sur l’Inf., p. 80):

3 D'air, dans l'estomac et l’intestin, démontre la respiration, par conséquent la vie et leur recherche

constitue la docimasie gastro-intestinale introduite dans la médecine légale en 1864. En respirant, l'enfant déglutit de l'air, cet air dilate l'estomac et pénètre dans l'intestin; chez le mort-né ces cavités sont vides d'air, tels est le principe. Pour la constater, une ligature placée au-dessous du pylore, l'estomac est extrait de l'abdomen et placé sur l’eau; il surnage s’il renferme de l'air, il va au fond s’il n'en contient pas. La même épreuve peut se faire avec la totalité du tube digestif. Les résultats ne sont pas cependant absolus :

1° Hoffmann déclare avoir rencontré des cas exceptionnels d'absence d’air et de non-surnatation chez des enfants qui avaient respiré. Mais l'épreuve est décisive si la surnatation existe ;

2° La putréfaction, même très avancée, ne donne que quelques bulles de gaz incapables de produire la surnatation. Hoffmann dit avoir constaté que le tube digestif pourrait surnager très exceptionnellement par le développement des gaz putrides. L’analyse chimique est le moyen de résoudre cette objection;

30 Il n'y à pas de rapport constant entre la quantité d'air contenue dans l'estomac et l'énergie ou la durée de la respiration. On a même dit que quand la respiration était difficile, dans le cas d’atelectasie, il entrait plus d'air dans l'estomac que dans le poumon. La surnatation existe à un haut degré dans le cas d'insufflation pulmonaire.

2, L'enfant était-il viable? — A) Première condition : maturite :

a) Signes du 7e mois, époque ordinaire de la viabi-

lité : mévonium dans la presque totalité du gros intes- Lin. acquérantune couleur verte de plus en plus foncée; valvules consécutives et bosselures au côlon.

h) Exercice de certaines fonctions attestée par la présence du lait au-delà du pylore, témoignant de la maturité des organes. (

c) Le même fait prouve une certaine durée de la vie, autre indice de maturité.

B) Seconde condition : santé.

Absence de lésions appartenant à des maladies antérieures à la naissance el nécessairement mortelles.

C) Troisième condition : bonne conformation.

Absence de vices de constitution incompatibles avec l'existence (voir le méconium en Pathologie infantile).

III. — Crimes et délits contre l'enfant nouveau-né, Infanticide.

QUESTIONS MÉDICO-LÉGALES

1. L'enfant est-il nouveau-né ? — Le 2e, le 3e, exceptionnellement le 5e jour, le méconium est complètement évacué.

2. L'enfant a-t-il vécu? — Voir au paragraphe de la viabilité les preuves de la vie post-mortem.