Constitution histologique
Depuis que l’on parle du méconium les auteurs sont partagés sur son origine : les uns admettent la participation du liquide amniotique à sa constitution, les autres la nient.
La première de ces opinions est représentée dans l'antiquité par Galien (131-210), « Méconium enim vocalum quum excrementum sit, ex lolo fœtus nutrimento est humorque is qui in uracho est», la seconde par Aristote (384-322 av. J.-C.). « Le fœtus prend sa nourriture par l'ombilic chez les animaux qui ont cette partie. »
Hippocrate (460-380 av. J 203 avait soutenu les deux opinions, Mauriceau (p. 217) nous explique comment : « Au livre de Principius aut Carnibus il dit: que l’enfant comprimant ses lèvres sur l’aliment de la matrice et dans le livre de Septimestri que l’ombilic de l'enfant est la seule partie de son corps par où il reçoit l'aliment de la matrice et toutes ses parties sont exactement fermées et ne s'ouvrent pas devant qu’il soit sorti du ventre de sa mère. » Galien, et plus près de nous, de la Courvée, Velpeau ne lui attribuent à tort que la première opinion.
Chez les modernes Osiander, Needham, de la Courvée, Rudbeck, Diemerbræck, Trew tiennent pour la déglutition du liquide amniotique, Mauriceau, Fourcroy, Lee, Jacquemier, y sont opposés.
La présence dans le méconiun du duvet fœtal
laissent indécis Haller, Bouillon-Lagrange, Virey, celle des cellules épidermiques rangent parmi les partisans de la déglutition Fôrster qui les à découvertes (1858), Lambl, Zveifel, Huber, Hoffmann, Schauenstein, Mashka en Allemagne, Pellacani en Italie, Beaunis, Retterer, Auvard en France. Cependant Franz Simon, de Berlin, qui fit le premier examen microscopique du méconium en 1840 (cellules intestinales, globules de mucus, cristaux de cholestérine), Davy, Fresenius, Lehmann, ne mentionnent pas les poils et Tardieu, Gosse, Vibert, Bizzozero, Casper-Limann postérieurs à Fôrster ne parlent pas des cellules épidermiques, Joulin, Cazeaux, Robin (1874), Devillers (1874), Pinard (1878) ne leur accordent aucune valeur démonstrative. On voit par les dates de ces derniers noms que la question pleine d'actualité prête à une discussion que nous exposerons en physiologie.
