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plus être médecins mais combaltants. Ils pouvaient gagner un grade sans risquer plus, puisqu'ils, avaient l'habitude de mener l'attaque au milieu des sections. Ce droit ne leur fut jamais accordé. On leur a dit : « vous êtes médecins el resterez médecins. »

C'est qu'il en fallait des médecins a RE ee , c'est que la guerre en mangeait à son aise de ces Does sacriliés et qu'il fallait sans cesse, au Non remplacer celui tombé de la veille. |

Le médecin auxiliaire élait indispensable. On savait son influence morale. On savait trop bien quelle mystérieuse confiance animait le poilu lorsqu'il sentait près de lui, dans l'attaque, ce simple étudiant qui l'enlèverait sous le feu pour panser ses blessures.

On savait trop bien qu'il était Ià moins comme médecin que comme guide et entraineur de ses brancardiers : qu'il exerçait, comme l’aumônier de bataillon, un véritable sacerdoce. Et cest pour cela qu'on ne le voulait pas combattant, et qu'on ne lui permettait pas de gagner des galons.

Eh bien, ce rôle sublime, détudienl l'a tenu jusqu'au bout. Résigné à demeurer sous-officier, sans avantages : de solde.et sans les honnéurs que confèrent les grades, il s’est fait le serviteur, le confident et l'ami de tous. Il a dévoré des humiliations sans nombre, n'ayant d'autre vengeance que de sauver ceux qui l'avaient humilié, — aux grands jours de bataille, aux jours où tous les yeux

se fixaient sur lui, aux jours où il était mieux qu officier,

où il était médecin. Médecin : mais non pas au sens

scientifique du mot, car que pouvait il faire de médical

sous la tombée des parepains et le feu des mitrailleuses :

à immobiliser une fracture, arrêter une hémorragie, € élait tout ce où il DEN faire. Mais À était médecin au sens

cie AE de l'esprit de sacrifice et de l’ineffable charité que comporte ce litre. [1 organisait la relève des blessés, il les portait souvent lui-même, il appelait et dirigeait ses équipes ; il se montrait surtout, oui se montrait. Et c'était là surlout ce qu'on voulait de lui, pour que les combatlanis le voient, pour qu'ils sachent qu'il était Tà Lout prêt à les panser, tout prêt à les tirer de la tuerie dès la blessure regtre.

Se montrer, quand tout le monde, sous le sillon des balles, avançait en rampant ; qui donc pourra dire toute la grandeur de cet acte, à part ceux de l'infanterie ?

Hélas ! ceux-là ne sont plus guère, mais ils savent. ce qu'ils ont vu et dont ils ne parlent jamais. Ils savent aussi leur pourcentage de pertes et que le pourcentage des tués parmi les médecins de bataillon est égal au leur.

Lorsque la guerre fut terminée, l'étudiant en médecine reprit le chemin de la Faculté, sans autre satisfaction que celle de porter ses croix et de relire ses citations. D'autres avaient touché leur solde, ils avaient pu vivre largement; certains, plus prévoyants, avaient économisé pour pousuivre leurs études ; lui, revenait les mains vides, ayant tout donné de lui-même.

Cependant je sais des cas particulièrement émouvants et qu'il faut que je dise.

Parmi les étudiants en médecine, il y en a eut qui, paris orphelins ou devenus orphelins pendant la guerre, ont donné tout leur héritage, tout leur or à l'emprunt de la patrie. Lorsqu'ils revinrent, 1ls se disaient : « J'ai donné tant ; je vais retrouver cette somme : elle me sera suffisante pour achever mes études. Mais l'État ayant reçu l'or ne leur rendit que du papier, et la vie chère, ayant quintuplé le prix des choses, ce papier ne valait que le cinquième de l'or versé.

. là connurent la douleur des grands sacrifices. Car ils avaient tout donné : leurs études, leur situation, Je sang de leurs blessures, leur santé, leur or, ; ils n'avaient jamais rien reçu, et de cet or l' État ne leur reu- Ca qu'une infime partie, le cinquième.

Alors ils ont compté le peu qui leur restait: ils se sont dit qu’en travaillant sans répit ils pourraient peut être toucher le but et, courageux el Lenaceg ils se sont acharnés à la tâche. ce

Eux qui, grisés par la victoire, avaient lraversés, Haies or l'Alsace reconquise, ils allaient, humbles et | absorbés, le soir venu, après les cours, regagnant leur

no ous PUnL ÿ irayailler très tard. |