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naturelle de la maladie, Le but du traitement est donc simplement de soutenir et de soulager le patient ; de sustenter ses forces, de tempérer autant que possible la fièvre et les autres symptômes désagréables de la maladie, Une des principales choses requises est l'hygiène et des soins intelligents. (On augmentera le confort et le bien-être du malade par une ample provision d'air pur ; sa fièvre sera diminuée et soulagée par les bains chauds, ou, quand la chose est praticable, en épongeant le corps du patient avec de l'eau chaude ; on pourra étancher se soif avec des breuvages froids, l'eau glacée, la limonade ou les boissons gazeuses.

Le vomissement persistant est un symptôme incommode à traiter, mais il peut être controlé en permettant au patient de tenir dans sa bouche des petits morceaux de glace jusqu'à ce qu'ils soit fondus, ou en administrant en parties égales de l’eau de chaux et du lait, disons une cuillerée à table toutes les deux heures, S'il y a tendance à la constipation, on emploiera un laxatif salin, tel que le citrate de magnésie; en même temps on donnera une cuillerée à thé d'esprit de nitre sucré quatre à cinq fois par jour. Si la bouche et la gorge sont ulcérées, on les lavera souvent et on les gargarisera avec une solution de chlorate de potasse, une drachme dans une once d'eau, Si l’on s'aperçoit qu'il se forme des vésicules sur les yeux, il faudra assurer une propreté parfaite, par de fréquents lavages avec de l’eau pure; cependant, cette dernière complication, à cause des résultats sérieux qui pourraient en dépendre, devrait toujours être confiée aux soins d'un médecin.

Une des choses les plus importantes à observer dans la plupart des cas de petite vérole, est la nécessité d'employer des aliments nutritifs et faciles à digérer, Il faut bien se rappeler que le patient n’a que peu ou point d’appétit, et que de plus sa digestion est affaiblie par les nausées, peut-être aussi par des maux de bouche et de gorge, durant la première période de la fièvre, c'est-à-dire la période de l'invasion, On fera usage surtout de lait, de bouillons, et autre nourriture semblable que l’on emploie pour les malades ; mais pendant la deuxième semaine il sera certainement nécessaire d'employer sous une forme quelconque des stimulants alcooliques ; le punch à l'eau-de-vie est peut-être le meilleur.

La partie la plus importante de ce traitement, quoique n'étant pas toujours celle qui donne le plus de succès, est de tâcher d'éviter les cicatrices ou marques de petite vérole, Il est à peine nécessaire de faire mention de tous les plans inventés pour arriver à cette

fin; le fait qu'on en a recommandé beaucoup, indique qu'on ne peut se fier à aucun, D'après l'expérience de l'auteur, le meilleur consiste à appliquer sur les plus grandes vésicules du nitrate d'argent (caustique) avec la pointe d'un instrument pointu le deuxième jour de leur apparition ; puis on appliquera des cataplasmes de graine de lin ou de pain ct de lait sur la figure pendant quatre ou cinq jours, jusqu'à ce que les vésicules prennent la forme ombilicale; ensuite on pourra appliquer du collodion, mêlé dans une vingtième partie de glycérine, sur les vésicules avec un pinceau de pois de chameau; on en mettra une couche assez épaisse pour former une espèce de peau artificielle, On pourra renouveler ce procédé tous les jours ou tous les deux jours,

Tandis que nous cherchons à remplir nos devoirs fidèlement envers le patient lui-même, il ne faut pas oublier l'intérêt des autres, Il est à peine nécessaire de faire remarquer que la personne malade doit être isolée des autres autant que possible, on devra voir surtout à ce que les enfants ne courent le risque de prendre la maladie, A la première manifestation de la petite vérole, tous ceux qui ont été ou peuvent être exposés à la contagion, devraient être vaccinés tout de suite; car, puisque l'incubation du vaccin est de plusieurs jours plus courte que celle du virus de la picote, il est possible, par une vaccination immédiate, d'échapper à la petite vérole; même après que l'on s'y est exposé, même dans le cas où la vaccination aurait été faite trop tard pour empêcher une attaque, la maladie sera moins sévère qu'elle ne l’eût été autrement,

Puis, il ne faut pas oublier que le patient est capable de communiquer la maladie, même pendant sa convalescence, aussi bien qu'après la guérison de la peau et que tous les objets, quelle que soit leur nature, qui ont servi au patient durant sa maladie, peuvent aussi transmettre la petite vérole, après plusieurs mois. On ne devrait point alors permettre au patient de venir en contact avec aucune autre personne avant qu'au moins une semaine se soit écoulée depuis que la matière croûüteuse est tombée et que la surface cutanée soit entièrement guérie ; pas avant qu'on ait détruit autant que possible, par des fumigations et des désinfections répétées, toutes les exhalaisons émanant de sa personne. Quant à la literie et au linge de corps, la méthode la plus efficace de les désinfecter, c'est de les brûler. S'il est impossible de le faire, on pourra les désinfecter, ainsi que les tapis et l'ameublement de la chambre, par l'usage de bromine, comme nous l’indiquesons plus loin, au chapitre de la Désinfection. l4

VARIOLOÏDE,

La varioloïde ou petite vérole modifiée, est un nom qu'on emploie pour indiquer la maladie, soit qu'elle se présente chez ceux qui ont été vaccinés antérieurement, soit qu'elle résulte de l'inoculation directe et intentionnelle d'un patient atteint de petite vérole, Or, puisque dans ces derniers temps on a discontinué cette dernière pratique, le mot varioloïde désigne maintenant la petite vérole telle que modifiée par une vaccination antérieure, La varioloïde est sans doute essentiellement la petite vérole ; elle présente les mêmes symptômes, quoiqu’à un bien moindre degré, Elle est rarement mortelle, et d'ordinaire n'occasionne chez le patient qu'une indisposition comparativement légère, Les vésicules sont généralement peu nombreuses et largement espacées ; la fièvre est légère, les frissons et les douleurs bien moins sévères encore, En effet, plus d'un patient atteint de la varioloïde est étonné d'apprendre de son médecin qu'il a la petite vérole,

Cependant, tandis que le malade lui-même souffre si peu, il est tout aussi dangereux aux autres que s'il était attaqué de la petite vérole la plus maligne ; il devrait donc prendre les mêmes précautions pour protéger les autres, que s'il était lui-même sérieusement malade, Il est fort probable qu'une grande partie de la diffusion générale de petite vérole dans nos grandes villes arrive, en grande partie, par ces cas de varioloïde, vu que plusieurs personnes ainsi atteintes ne trouvent pas nécessaire d'interrompre lé cours ordinaire de leurs occupations.

On savait depuis des siècles, en Orient, que la gravité de la petite vérole était de beaucoup diminuée par la transmission actuelle du virus spécifique d'un patient à un autre; que les personnes ainsi inoculées souffraient beaucoup moins des ravages de la maladie que celles qui l'avaient prise de la manière ordinaire, c'est-à-dire par la contagion. L'’inoculation a été longtemps et grandement employée en Turquie. Lorsque en 1718, une dame anglaise, Lady Mary Wortley Montagu, visitant Constantinople, devint personnellement convaincue de la valeur de cette mesure, elle eut le courage de soumettre son propre fils à l’inoculation, et ce fut ainsi qu'on introduisit cette pratique en Angleterre, d’où elle se répandit sur différentes parties du continent. On pourrait ajouter ici, quoique cela n'entre pas dans le cadre du sujet actuel, que le même principe, l’inoculation du virus

d'un animal malade à un anirial sain, a été depuis, et est encore employé dans plusieurs pays pour diminuer les ravages de certaines maladies qui affligent les animaux domestiques, Dans la dernière moitié de ce même siècle, Edward Jenner, un médecin ang'ais, fitune découverte des plus importantes sur le sujet Longtemps auparavant, on disait parmi les paysans que tous ceux qui avaient contracté de la vache une certaine maladie pustuleuse, appelée vaccino (cow-pox), restaient toujours insensibles aux attaques de la petite vérole, Jenner consacra plus de vingt ans à une série d'observations, relativement à ce fait, Il découvrit que la maladie pustuleuse à laquelle les vaches sont sujettes pouvait être communiquée à l'homme par le simple contact, que le résultat en était un nombre limité de vésicules ressemblant à celles de la petite vérole, et que les personnes ainsi inoculées résistaient à tous les essais d'inoculation avec le virus de la petite vérole,

En 1798, Jenner fit connaître sa découverte au monde, et entreprit de prouver publiquement la vérité de ses expériences, Sa découverte fut contestée et ridiculisée amèrement comme les découvertes l'ont toujours été et le seront toujours, dans le monde entier, Cependant, la pratique de l'inoculation fut bientôt employée dans d’autres pays ; en 1799, on en fit les premiers essais en Amérique eten Autriche. Même avant la mort de Jenner, on avait accumulé assez de preuves pour convaincre le monde que sa découverte était la plus grande et la plus importante inscrite jusqu'alors dans les annales de la médecine, ‘“ Les fruits de cette découverte par excellence ont eu pour résultat de sauver un nombre incalculable de vies, qui autrement auraient été détruites par une des maladies les plus dégoütantes que l'on connaisse, sans compter qu'elle a pour effet de prévenir jusqu’à un point que l’on ne pourrait calculer, l’enlaidissement et autres effets désastreux que la petite vérole peut produire, quand elle n'est point fatale, De tous les bienfaiteurs qui aient jamais vécu, il n’en est pas qui aient conféré à l'humanité des avantages aussi grands, aussi palpables et aussi durables” — FLINT,

Les recherches de cc siècle ont démontré que Jenner avait raison de croire à l'identité de a petite vérole chez l'homme comme chez la vache ; de plus, que les chevaux et les moutons sont sujets à une maladie essentiellement la même, qui peut se communiquer d'une espèce à une autre, ou se transmettre à l'homme, Les faits, tels que constatés aujourd’hui, sont que l'inoculation de la vache par l'introduction du virus produit chez cet animal une forme modifiée de la petite vérole, et

que l'inoculation provenant du même animal sur un sujet humain produit encore une petite vérole modifiée, c'est-à-dire la vaccination, Quant à l'importance et à la valeur de la vaccination, on ne peut les mettre en doute ; il est vrai que certains fanatiques étrangers décrient cet usage, à cause de certains cas où la vaccination d'un individn avec du virus pris chez un autre a eu pour résultat de transférer, non seulement le vaccin matériel, mais encore une maladie contagieuse, On devrait remarquer que, bien que la chose soit possible, et qu'à la vérité l'on en rencontre plusieurs cas authentiques et reconnus, cependant le fait est tellement rare, qu'il mérite à peine d'être signalé, Ainsi, Auspitz rapporte que sur 12,000,0c0 de vaccinations en Allemagne, il n'y à eu que deux cas d'une pareille transmission de maladie contagieuse, De plus, il est évident qu'une discrétion convenable de la part du médecin dans le choix du sujet duquel il tire son vaccin, préviendrait le danger ; et que de plus, il n’y a aucune possibilité d'une telle transmission lorsque l’on obtient la matière vaccinale direc, ment de la vache. Il y a, il est vrai, certains désavantages résultant l'emploi du virus animal; la plaie est d'ordinaire plus grave et plus douloureuse que celle produite par le virus humain, En somme, le vaccin le plus désirable est, sans contredit, celui que l’on obtient par une ou deux transmissions de la vache, à des sujets humains jouissant d'une bonne santé,

On peut vacciner soit avec du virus fraîchement obtenu, soit avec la même matière quand elle est devenue sèche, ou, finalement, avec la croûte prise sur le bras d'un sujet humain ou sur le trayon d'une vache, On peut obtenir la matière technique appelée #ywple, des vésicules, depuis le cinquième au huitième ou neuvième jour après la vaccination, La lymphe se préserve ordinairement sur des pointes d'ivoire, ou sur des plumes d'oie ; mais préservée de cette manière, la lymphe, de même que la croûte du bras, perd sa vertu spécifique dans un mois ou à peu près. Afin de conserver cette vertu, on met la lymphe dans des tubes capillaires qu'on cachète ensuite ; on peut aussi la conserver dans un mélange de glycérine et d’eau, La meilleure méthode, parce qu'elle est la plus sûre, consiste à transmettre la lymphe directement d'un bras à un autre; de cette manière, on peut en surveiller la provenance et éviter la transmission de toute maladie contagieuse, Plusieurs méthodes ont été employées pour introduire la lymphe dans l’économi ; mais la manière exacte n’est pas importante, puisque le but est d'inoculer la lymphe sous là peau sans grande effusion de sang.

Un premier moyen consiste à faire une série de légères incisions, linéaires et transversales, avec une lancette qu'on a d'abord trempée dans la lymphe ; ou, on peut faire ces incisions avec la lancette bien nettoyée, puis frictionner la surface de la plaie avec une pâte faite de la gule ou matière croûteuse, Un autre moyen consiste à introduire la pointe de la lancetie, tenué parallèle au bras, juste assez loin pour y déposer une parcelle de lymphe ou gade sous la peau, sans toutefois amener le sang. La partie qu'on choisit ordinairement — le dessus du bras— est préférable pour plusieurs raisons, dont la moindre n'est pas la facilité qu'offrira l'examen de la blessure plus tard, En vue de plus gr indes chances de succès, il serait désirable qu'on vaccinât à deux ou trois places différentes,

L'âge auquel on peut opérer la vaccination varie sans doute avec les circonstances, Si l'enfant est en bonne santé, on peut la faire à l'âge de trois mois; s'il y a danger de contagion de petite vérole, on pourra vacciner même plus tôt; dans ces conditions on ne devrait pas retarder de protéger ainsi l'enfant quand même il serait quelque peu indisposé, La période de temps pendant laquelle une seule vaccination procége contre la petite vérole varie beaucoup, On sait des exemples où unc simple vaccination heureuse dans le bas âge, a eu pour effet de rendre la personne insensible aux atteintes de la maladie, aussi bien qu'à toute vaccination subséquente ; par contre, il y a des cas où la petite vérolc a été contractée moins de trois ou quatre ans après la vaccination. En général, on peut conseiller la vaccination à des périodes de pas moins de cinq ans d'intervalle ; quand il y a danger extraordinaire de contagion, — c ‘1me pendant les épidémies de petite vérole, — on peut abréger cet espace de temps, Certains médecins se soumettent eux-mcimes tous les ans à la vaccination, ordinairement sans succès, quoique de temps en temps le vaccin prenne sans qu'on sy aitende, On ne perd rien par la vaccination à des espaces comparativement rapprochés, au contraire, on ne peut qu'y gagner, [l'est important aussi que la vaccination soit confiée à une personne compétente, Quoique l'opération soit bien simple, elle demande néanmoins beaucoup d'habileté pou: introduire la matière sous la peau sans provoquer un écoulement de sang assez considérable pour enlever la lymphe, D'un artrecôté, la qualité du virus est de toute importance et devrait être garantie par une personne responsable. Le mécontentement qui s'est élevé en certains cas de vaccination, résulte sans aucun doute du fait que l'opération n'avait pas été bien faite, ou que la matière employée n'était pas de bonne qualité.

“Le troisième jour après la vaccination (l'opération ayant été pratiquée comme d'habitude, sur le bras, près de l'attache du muscle deltoïde), on voit apparaître de petits points rouges, légèrement soulevés, c'est-à-dire de petites papules aux endroits &ü le virus du vaccin a été introduit, Le quatrième jour, les papules sont plus développées et plus rouges. Au cinquième jour des vésicules apparaissent, Ces vésicules augmentent en grosseur, présentant une apparence ombilicale, et le huitième, elles ont atteint Icur plein développement, étant soulevées de deux outrois lignes, pouvant mesurer un tiers de pouce de diamètre. Les vésicules, comme celles de la petite vérole, sont multiloculaires (aplaties au sommet), ei contiennent un liquide visqueux, transparent, appelé Iymphe du vaccin, Au septième ou au huitième jour il se forme une auréole rougeûtre, qui dépasse les marques de vérole d'un à trois pouces, augmentant en rougeur jusqu'au neuvième ou dixième jour, temps auquel les vésicules deviennent plus où moins purulentes, A cette période, il y a ordinairement un peu de fièvre accompagnée de douleurs locales et de démangeaisons ; les vaisseaux du bras s'enflent, et les glandes du creux de l’aisselle se gonflent et deviennent sensibles, Au dixième ou onzième jour la fièvre tombe, et la rougeur autour des marques de vaccination diminue, Une tache noire apparaît bientôt au centre, et s'étend graduellement sur les marques tout entières. Les pustules se sèchent, et vers le quinzième jour deviennent des croûtes noires ct dures qui tombent ordinairement vers le vingtième jour après la vaccination, Pendant que progresse l'affection produite par le vaccin, des vésicules, ayant les caractères distinctifs de la Cow-Pox, ont été remarquées quelquefois sur d'autres parties du corps. Il est probable qu’elles viennent de ce que le patient en grattant les vésicules de son bras transporte avec ses ongles la Iymphe contenant le virus à certaines parties du corps, où les abrasions de la peau en font résulter une vaccination de soimème,

Des expériences ont démontré qu'entre le quatrième jour ct le neuvième ou le dixième jour, les vésicules caractéristiques peuvent être multipliées à volonté, en vaccinant de nouveau avec la lymphe obtenue des vésicules produites par la première vaccination, Des cicatrices permanentes indiquent l'endroit des marques du vaccin, Pourvu que les vésicvles aient eu leur plein développement, et qu'il n'y ait pas eu d'ulcération subséquente, la cicatrice est caractéristique, et présente une série d’enfoncements ou de cavités dont chacune représente la place d’une des cellules composant la vésicule d'u vaccin.—” FLINT.