RHUMATISME CHRONIQUE

Ce nom, suivant l'usage de la médecine, devrait indiquer la continuation d'un rhumatisme aigu d'une violence et d'une douleur moindres, et on rencontre assez souvent de tels cas sous le nom de rhumatisme chronique, Cependant, ce nom, tel qu’il est employé d'ordinaire, désigne plusieurs affections, dont chacune est caractérisée par des douleurs dans les jointures ou dans les muscles, douleurs qui ont une tendance à se continuer indéfiniment, Il y a une forme du rhumatisme chronique qui affecte le patient de la même manière que le rhumatisme aigu, sauf que les symptomes sont moins prononcés; il y a moins de fièvre, la douleur et le mal sont moins intenses, et la tuméfaction des jointures est presque imperceptible, Comme dans la variété aiguë, plusieurs jointures souffrent en succession; puis la maladie finit par se concentrer dans une seule jointure où elle siége en permanence, Dans cette maladie il n’y a que peu de dérangement de la santé générale, à peine assez pour empêcher le patient de vaquer à ses affaires. Malgré cela, il y a des cas où les mouvements de la partie affectée causent une douleur considérable, et les patients sont forcés de tenir le lit Sila maladie dure, les jointures affectées présentent une augmentation irrégulière et de la rigidité, tandis que les muscles des jambes et des bras deviennent plus petits par le nonusage,

Dans plusieurs cas de rhumatisme aigu, la sévérité de la douleur varie extrèmement, suivant les conditions atmosphériques ; en sorte que les rhumatisants peuvent souvent prédire, quelques heures à l'avance, l'approche du froid ou de la pluie, Il y a encore une variété de rhumatisme, dans lequel la douleur siége principalement dans les os de la jambe, le tibia, et qui se fait sentir surtout la nuit, Cette effection est souvent due à un entachement syphilitique, et nous en parlerons en traitant de la syphilis.

TRAITEMENT.— Dans le traitement de la syphilis, il faut porter de la flanelle sur la peau d'un bout à l’autre de l'année, L'administration de drogues ne produit pas d'effets aussi certains, Les bains chauds, où les bains à vapeur et le bain turc ne font aucun bien dans certains cas. 11 faut faire desexpériences dans chaque cas pour voir l'effet que produisent les drogues particulières. Parmi les médecines les plus utiles, sont l'ivdure de potasse, le gaïac et l'huile de foie de morue. On peut employer la formule suivante :

Système métrique. Oruinaire, Iodure de potasse 19.400 gm, 5 drs, Teinture de gaïac 59.200 c, c, 2 onces.

Eau 59.200 €, c. 2 onces,

Mélanger, En prendre une cuillerée à thé quatre fois par jour, Dans certains cas le colchique et les alcalis feront plus de bien, En voici un mélange comme exemple:

Vin de racine de colchique ‘ 3.750 €. c. 1 dr. Bicarbonate de potasse 11.650 gm, 3 drs.

Sel d'oseille 11.650 gm. 3 drs.

Eau de menthe poivrée 118.400 C. c. 4 onces.

En prendre une cuillerée à thé trois fois par jour.

Quelques-unes des eaux minérales ont lai reputation d’être crès efficaces dans le traitement du rhumatisme chronique ; mais elles ne possèdent qu'une valeur secondaire,

Bien que cette maladie soit désignée sous le nom de rhumatisme, nous avons toute raison de croire qu'elle a une cause tout à fait différente de la maladie que nous venons de décrire, Elle semble tenir de la névralgie, et on pourrait la décrire comme telle, mais il vaut mieux la ranger sous ce titre et suivre l’ordre ordinaire,

SYMPTÔMES.—Cette maladie a un début graduel. Le patient éprouve une douleur: indéfinie dans certains muscles, douleur qui devient plus tard très sévère, Chaque mouvement du corps l'aggrave; elle devient quelquefois convulsive et ressemble aux crampes ; elle fait souvent gémir ou crier le patient, Ces mouvements, et la douleur qui en dépend, ont souvent lieu durant le sommeil du patient et l’éveillent, Les muscles affectés sont sensibles à la pression, mais ne présentent aucun autre signe de maladie; aucune enflure ni rougeur. L'état constitutionnel autrement est bon. Les fonctions des organes, celles qui résultent des mouvements douloureux exceptées, sont bonnes.

La durée de la maladie varie d’un jour à une semaine ; quelquefois sous une forme moins sévère, elle dure indéfiniment. Les muscles du

254 x MALADIES CONSTITUTIONNELLES,

front et des tempes en sont le plus souvent affectés. Nous en avons un exemple familier dans ce qu’on appelle torticolis, La douieur siége quelquefois dans les muscles du dos et des reins, constituant l'affection connue sous le nom de lumbago, Elle siége assez fréquemment dans les muscles de la poitrine, où elle rend la respiration profonde très douloureuse,

Le rhumatisme musculaire a toujours pour caractère particulier une douleur qui ressemble à la crampe et qui est toujours aggravée par les mouvements de la partie affectée, C'est en cela qu'il se distingue de la névralgie, qui est une douleur constante, affectant toujours la même partie, Le froid l'aggrave certainement ; ilsemble même provenir des pieds mouillés. On le traite en améliorant l'économie générale, par tous les moyens qui fortifient la santé, Dans les cas graves, les pommades et la friction soulagent,

La goutte est intimement liée au rhumatisme articulaire ; de fait plusieurs considèrent les deux maladies comme identiques, Cependant, elles diffèrent assez dans leurs symptomes et dans leur marche, pour qu'on puisse les décrire comme deux maladies distinctes, II y aentre elles les mêmes rapports qu'entre le typhus et la typhoïde. La goutte est tantôt aiguë, tantot chronique.

SYMPTÔMES.— En énumérant les symptômes de cette maladie, il faut distinguer la forme aiguë et la forme de longue durée, appelée chronique, L'attaque aiguë est subite, souvent nocturne, Le patient se couche en bonne santé, Quelquefois il éprouve certains symptomes prémonitoires, douleurs dans la région du cœur, gonflement par le gaz dans l'estomac, dépression morale ou irritabilité, Ces symptômes précèdent si souvent l'attaque de la goutte, que ceux qui en ont fait une fois l'expérience y reconnaissent presque toujours le début d’une nouvelle attaque. La maladie débute par une douleur extrême dans une des jointures, ordinairement dans celle du gros orteil. Les patients la décrivent comme le rongement de quelque animal, la dislocation d’un os, ou le déchirement des chairs avec des pinces. La douleur est accompagnée de pulsations. La fièvre est considérable, précédée quelquefois de frissons. Ces symptômes durent plusieurs heures avant de s'apaiser: à la fin de cette période, le patient soulagé s'endort,

L'attaque se renouvelle les soirs suivants. Soit alors, soit pendant

la première attaque, l'articulation malade enfle, rougit, devient extrêmement sensible, L'affection locale est quelquefois limitée à la partie atteinte dès l'origine; d'ordinaire ele s'étend à l'articulation correspondante de l’autre pied, ou-elle remonte à la cheville ou s'étend à la plante même du pied, Chez les personnes qui ont souvent eu la maladie, elle s'étend quelquefois à un grand nombre d'articulations, Dans plusieurs cas, la douleur ne dure que quelques heures, mais elle revient la nuit suivante, Mais on en rencontre des c25 pourtant où

la douleur diminue un peu le jour sans cesser tout-à-fait, Les crampes affectent quelquefois !2s muscles des jambes, des cuisses ct même des autres parties du corps, mais ne sont pas unsymptôme ordinaire. Ces attaques se renouvellent tous les soirs pendant une où plusieurs

semaines, Les attaques de longue durée sont ordinairement moins sévères que les plus courtes ; elles se guérissent complétement ou elles durent si longtemps qu'elles deviennent chroniques, La goutte chronique résulte souvent d'une série d'attaques de goutte aiguë, ou elle peut com mencer d’une manière paisible, Dans l’un et l’autre cas, les .symptôimes qui caractérisent l'affection aiguë ne se présentent qu'à un léger degré. Le désordre est plutôt constitutionnel, c’est-àdire que les symptômes qui s: manifestent dans le pied sont si légers, qu'ils attirent l'attention sur l’altération constitutionnelle. D'ordinaire la goutte est accompagnée d'indigestion, de dyspepsie, de douleur à l'estomac, d'irrégularité dans les selles. Dans plusieurs cas, ces dérangements altèrent sérieusement la santé générale,

Tôt ou tard la goutte chronique se caractérise par un état particulier : il se forme des accumulations qui ressemblent à la craie autour et au dedans des moindres articulations, et quelquefois même des glandes ; l'articulation du gros orteil est surtout sujette à cette apparence, Il ca résulte des jointures difformes, rigides, incapables de mouvements. On sent quelquefois des accumulations crayeuses sous la peau, et, en y pratiquant une ouverture, il est facile d'en faire sortir la matière, Parfois il se forme de la matière autour des amas qui se font jour à travers la peau, pratiquant ainsi des ouvertures qu'on appelle fistules. Sous ces transformations diverses, les pieds et les mains c'oviennent difformes et présentent l'apparence qui a été comparée à une botte de panais. On rencontre de temps à autre des accumulations semblables sur différentes parties du corps, sur les paupières et dans les oreilles,

Les médecins sont depuis longtemps sous l'impression, qui est devenue un article de foi chez le peuple, que la goutte peut se mani-

fester non seulement dans les jointures, mais dans les organes internes, par exemple, dans l'estomac, le cœur et le cerveau, On suppose que les désordres qui surviennent dans ces organes ont pour cause cette influence goutteuse, La goutte est rentrée, est l'expression particulièrement applicable à ces attaques où l'affection des articulations disparaît soudainement, et où il survient des symptômes qui indiquent l'altération de quelques-uns des organes internes. Il y a, sans aucun doute, un rapport entre l'attaque locale et la maladie de ces organes. Cela est complétement démontré par le fait que les médecines qui ont pour but de soulager la goutte, soulagent aussi ces symptômes.

Les sujets de la goutte sont ordinairement atteints de certains désordres qui constituent les dangers qu’elle peut amener ; car l’affection locale des pieds ou des mains, quelque douloureuse et grave qu'elle soit, n'est pas dangereuse, La complication la plus sérieuse qui se présente chez les goutteux est un dérangement du cœur, Ce dérangement cause non-seulement des palpitations, de la gêne dans la respiration, de Ja suffocation et des douleurs au cœur, mais il peut aussi produire une mort subite, par l'arrêt soudain du cœur. On attribue aussi communément, et, sans doute, avec raison, à la goutte diverses affections des poumons. Parmi elles se trouvent une toux tenace, la bronchite et l'asthme, On a trouvé l'explication de plus d'un cas incurable de l'asthme dans cet état du patient, et on a soulagé l'asthme en faisant usage de remèdes qui avaient pour but de trai. ter la goutte,

Et de même l'état goutteux du patient semble favoriser plusieurs douleurs désignées sous le nom de névralgie, particulièrement la névralgie de la figure et de la hanche (sciatique), les maux de tête périodiques et même l’hystérie,

La maladie des reins est une autre complication sérieuse de la goutte, et une des formes de la maladie dite mal de Bright est si commune parmi ceux qui sont atteints de la goutte, que le pefit rein durci, si caractéristique de cette affection, a été appelé les reins goutteux.

Cette forme du mal de Bright n’est pas caractérisée par les symptômes qui indiquent la forme ordinaire du mal de Bright ; il y a pas d'hydropisie, pas de fièvre, en un mot, aucun des signes ordinaires. Le fait le plus caractéristique, du moins celui qui se reconnaît le plus facilement, c’est que le patient fait une quantité extraordinaire d'urine. Presque tous ces patients sont des personnes âgées.

CAUSE, —- La goutte, comme le rhumatisme, semble être une

maladie qui poursuit surtout certaines familles, Elle provient en effet d'un entachement héréditaire, qui peut se transmettre ; mais elle n'est pas héréditaire, car on la contracte facilement par des ctreurs de diète, La tendance à la maladie varie aussi avec l’âge ; on la rencontre bien rarement avant la quinzième année, et alors seulement chez ceux qui descendent de parents goutteux. Elles’attache le plus souvent aux personnes de trente à cinquante ans. Le sexe aussi exerce une grande influence, car les femmes sont bien rarement atteintes de la goutte, Mais les influences les plus directes et les plus puissantes à produire la maladie, semblent provenir de l'usage habitueï d'une nourriture surexcitante, du vin ou des boissons fermentées. La maladie est proverbialement fréquente chez les riches qui s'adonnent au luxe, tellement qu'on la considère comme le fléau de la richesse, Il est impossible de dire exactement et définitivement l'influence qu'exerce chacun des facteurs qui entrent dans une vie de luxe ; il est cependant certain que les plaisirs de la table, même sans les boissons, la favorisent, Le fait est que la goutte est loin d’être monopolisée par la richesse, car elle est très commune parmi le: ouvriers de Londres qui boivent du porter et du stout avec excès,

TRAITEMENT. — La mesure la plus importante dans le traitement de la goutte consiste à bien régler la diète ; il faut éviter les excès de la table et l'usage des boissons, Parmi les remèdes employés durant l'attaque, on compte surtout sur le colchique et les alcalis, Au lieu Ge ces derniers, certains auteurs recommandent différentes eaux minérales ; mais la plus renommée et la plus en vogue, est celle qu‘ porte ie nom d’eau lithique, que l’on peut obtenir chez les pharmaciens, Cette eau n’est pas en réalité une eau minérale, mais une solution artificielle de citrate de lithiate, Mais lorsqu'on ne peut s'en procurer, on fait usage d’une solution de magnésie et de colchique comme la suivante :

Système métrique. Ordinaire.

Vin de racine de colchique 3.750 c. c. 1 dr, Magnésie 3.900 C. c. 1 dr, Eau de menthe poivrée 188.400 c. c. 4 dr,

Mêler et prendre une cuillerée à soupe trois fois par jour. Il faut aussi protéger la partie enflammée ; on le fait par les moyens que nous avons prescrits en traitant du rhumatisme, en enve-