EMPHYSÈME

cellules, qui sont de simples petits sacs de tissus élastiques ressemblant à du caoutchouc, se distendent graduellement et finalement s'agrandissent ; si la cause qui a produit cette distension continue d'agir, il arrive souvent que les parois de ces petits sacs se brisent, en sorte que deux cellules ou plus, qui se touchent, se transforment en une seule cavité, Si cela a lieu à plusieurs endroits dans le poumon, il en résulte un dérangement dans la respiration. Car ces petites parois entre les cellules ayant disparu, il s'ensuit qu'il y a moins de surface exposée à l'air entrant dans les poumons qu'il n'y en avait auparavant ; l'effet que produit la destruction de ces parois entre les cellules est le même que celui qui amènerait l'enlèvement d'une partie du poumon, .

Il est évident que cet état peut avoir pour cause tout ce qui peut gêner l’échappement de l'air des cellules; car à chaque acte de la respiration les cellules se distendent par l'air durant l'inspiration, et s'épuisent ou reviennent ensemble après chaque expiration. Il s'ensuit donc que tout obstacle à la sortie de l'air empèche les divisions des cellules de se rejoindre, et il en résulte une distension permanente ou un emphysème, Nous voyons un exemple de cela chez les musiciens qui d'habitude font usage d'instruments à vent, Car ces personnes chassent l'air de leurs poumons avec une force considérable contre l'obstacle, et la conséquence en est qu'elles souffrent souvent de l’emphysème,.

SYMPTÔMES.—L'emphysème peut, sans doute, exister sans attirer l'attention du patient sur le fait qu'il y a un dérangement dans ses poumons ; mais après un certain temps, ce dérangement est indiqué par une respiration laborieuse, surtout dans un exercice qui demande quelque activité. La difficulté dans la respiration est toutà-fait caractéristique, en ce que chaque expiration est longue et diffcile. De fait, la proportion naturelleentre l'inspiration et l'expiration est renversée. Le poumon à l’état normal demande que chaque inspiration dure trois ou quatre fois plus longtemps que l'expiration ; dans l'empysème, c’est l'expiration qui devient plus longue que l’inspiration.

Une foule de causes différentes produisent l'emphysème, parmi lesquelles nous trouvons la bronchite chronique et l'asthme. Il est même assez rare de rencontrer un cas d’emphysème spontané, ou d'en trouver un qui ne soit pas associé à quelque autre maladie des poumons, Plusieurs des symptômes que l’on considère comme cause de l’emphysème sont réellement dus à la bronchite ou à l'asthme, ou à l’une et à

l'autre de ces maladies, Par exemple, il y a ordinairement toux et expectoration, la toux étant violente et caractérisée par des efforts prolongés et convulsifs d'expiration, en sorte qu'elle ressemble quelque peu à la coqueluche, La matière expectorée présente des variétés considérables, comme dans les cas de bronchite,

C'est une maladie opiniâtre et de longue durée; bien qu'elle n'ait d'autres mauvais effets que de troubler la respiration, mais il faut se rappeler aussi qu'elle peut déranger la circulation du sang, Car tout le sang du corps est forcé de passer à travers le poumon »8n de se débarrasser de l'acide carbonique qu'il contient, pour pren-

e en retour de l’oxigène ; or, lorsque le poumon est en partie rendu impuissant, de sang ne peut plus le traverser aussi facilement, il en résulte que l’action du cœur est de beaucoup augmentée, Le sang n'est pas aussi complétement purifié, il ressort des poumons non pas rouge, comme il devrait être, mais un peu bleu. En conséquence, la peau du malade est sujette à rester bleuâtre ; les veines du visage et du cou sont souvent distendues et donnent à la figure une expression de souffrance, Tous ces symptômes s’augmentent par l'exercice, soit en marchant, en travaillant ou en parlant, Et presque toutes ces personnes souffrent parfois des paroxysmes d’une respiration laboricuse, qui sont ordinairement causés par l'asthme qui l'accompagne et non par l’emphysème lui-même,

Cette maladie se développe à n'importe quelle époque de la vie ; de fait, elle semble en plusieurs cas commencer à se faire sentir pendant l'enfance ou la jeunesse, bien qu'elle devienne rarement nuisible ou même notable avant l’âge de maturité, Elle semble héréditaire.

Dans les cas d'emphysème bien accusés, la forme de la poitrine est si caractéristique, que le médecin expérimenté reconnaît la maladie au premier coup d'œil; la partie supérieure de la poitrine ressemb : à un baril; elle n’est pas aplatie d’un côté à l’autre comme lorsqu'elle est dans son état normal; durant l'inspiration elle s'enfonce à la partie inférieure, et au-dessous du sternum, tandis que les côtes et le sternum s'élèvent d'une seule pièce comme s'ils étaient pris ensemble.

TRAITEMENT.— Pour traiter l’'emphysème, il faut diriger ses efforts de manière à guérir la bronchite, dont il est toujours accompagné ; car dès que l’on a pu surmonter cette dernière affection, le patient ne souffre que peu de l'emphysème, quoique cette dernière maladie suive toujours son cours. Ce que nous avons dit du traitement de la bronchite peut aussi s'appliquer au traitement de l’'emphysème,