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branes que nous venons de nommer, est sujet à des inflammations, pendant lesquelles il se forme unc certaine quantité de matière à la syrface, appelée exudation, Cette exudation peut se rencontrer dans n'importe quelle cavité du cœur, mais se trouve beaucoup plus fréquemment sur les parties de la membrane qui le recouvrent et qui forment les saillies appelées valvules du cœur, Ces valvules, on doit se le rappeler, sont des replis de cette membrane, disposés de telle sorte qu'ils empêchent le retour du sang. Tant que les valvules sont à l'état normal, elles sont lisses, et s'ajustent si étroitement l'une dans l'autre, qu’elles empêchent le refluement du sang. Mais lorsqu'elles sont enfla.mées, et qu'elles ont produit l'exudation, elles deviennent boursouflées et inégales, et elles ne sont plus capables de se lier assez étroitement pour empêcher le retour du sang ; en d’autres termes, les valvules ne sont plus étanches. Dans les cas les plus favorables, cette exudation se résorbe, et les valvules redeviennent lisses etunies ; mais presque toujours, elle n’est pas entièrement enlevée, mais elle reste dans les valvules, qui deviennent rugueuses et non étanches, En conséquence, le sang ne circule pas aussi bien qu'auparavant, ce qui explique l'origine de ce qu’on appelle vulgairement maladie de cœur ; mais les médecins l'appellent maladie organique du cœur,

Comme de raison, il est impossible de découvrir, parles moyens ordinaires, la présence de cette exudation à la surface des valvules et de l'endocarde, mais le médecin expérimenté découvre facilement cet état en appliquant l'oreille à la poitrine du mclade, car les battements du cœur sain sont accompagnés de certains sons, que l'on peut aisément distinguer, en prêtant l'oreille, au-dessus de la poitrine entre la quatrième ct la cinquième côte, à gauche du sternum ; et, bien qu'il ÿ ait des variations suivant les personnes, il reste néanmoins vrai que le son que produit la circulation du sang est essentiellement le même chez toutes les personnes en santé, Mais dès que la circulation se dérange par la maladie des valvules, dès que le sang cesse de couler à travers cet organe dans la bonne direction, et qu'il commence à revenir dans les vulvules malades, les sons que l’on entend en plaçant l'oreille sur la région du cœur, diffèrent de ceux d’une poitrine malade. De cette manière, on peut avec un peu d'expérience découvrir la maladie des valvules du cœur,

Par l’autopsie, on découvre que l'exudation dans les vulvules forme de petites masses ou saillies ressemblant à des verrues ou boutons ; ces masses atteignent quelquefois la grandeur d'une fève, même d'une noisette, Comme nous le verrons plus tard, elles constituent