MALADIE ORGANIQUE DU CŒUR
faitement, Tous ces symptômes s'accusent davantage avec le temps, jusqu'à ce que le cœur surn onte la difficuité par la dilatation, Car, de même que le bras grossit et se fortifie par le long exercice du marteau, ainsi le cœur s'agrandit, pour accomplir la tâche plus sévère que lui impose la faiblesse des valvules. Il en résulte que c:ux qui sont sujets à cette maladie organique du cœur, subissent tôt ou tard un agrandissement de cet organe, Cet accroissement n'est pas une maladie en elle-même, mais seulement le résultat de la inaladie antérieure des valvules, L'agrandissement ou anévrisme, comme on l'appelle en médecine, est en effet un changement de bon augure, ainsi qu'on peut le voir par l'amélioration des symptomes du patient, On rencontre assez souvent des personnes atteintes de la maladie du cœur qui jouissent d'une santé excellente, parce que le cœur chez elles est assez puissant pour faire circuler le sang convenablement, en dépit de l'empêchement dans les valvules.
Mais tot ou tard, le cœur devient impuissant, Il arrive maintenant, si la chose n’a pas déjà eu lieu, que le corps enfle, en commençant par les pieds et les jambes, D'abord, on aperçoit cette hydropisie à la fir, du jour seulement, et elle a disparu le matin au lever. Mais à la longue elle persiste, et contrarie grandement le malade, Il a la figure enflée et livide, la cavité thoracique remplie de liquide à tel point, que la respiration en est très gènée. Le fluide distend aussi l'abdomen, et les pieds et les jambes deviennent si gros qu'on lirait que la peau qui les recouvre va éclater. La maladie arrivée à ce degré de développement, le patient ne peut plus se coucher avec aise; il est forcé de dormir sur une chaise ou de se rembourrer sur le lit, La lenteur de la circulation altère aussi les fonctions des autres organes ; l'estomac et les intestins ne remplissent plus leurs fonctions comme d'habitude: l'appétit et la digestion s'altèrent, et la diarrhée devient obstinée. Le patient souffre des hémo:.roïdes,
La maladie organique du cœur peut rester longtemps inoffensive. Les agents d'assurance trouvent assez fréquemment cette maladie chez des personnes qui n’en avaient jamais soupçonné l'existence, soit au cœur, soit ailleurs, Mais, une fois découverte, le patient souffre des plus légers symptômes ; il peut s’écouler plusieurs années sans que la santé en soit sérieusement dérangée, plusieurs atteignent une bonne vieillesse, et meurent de maladies qui ne sont pas du tout attribuées à la maladie de cœur, Pès que l'agrandissement du cœur commence, on peut s'attendre que tôt ou tard les symptomes sévères en découleront ; et il y a toujours danger de mort subite, soit d’apoplexie, comme nous venons de le dire, soit de paralysie du cœur.
TRAITEMENT.— Jusqu'à ce que les symptômes indiquent l'altération des fonctions des dificrents organes, respiration gênée, etc. il est rare qu'il faille un traitement, 11 est même bon de cacher aussi longtemps que possible au malade son état réel, comme cela arrive assez souvent lorsque le médecin en fait la découverte; car une fois qu'il sait qu'il est atteint de la maladie de cœur, il est porté à se regarder comme malade et à adopter un régime qui rendra sa santé générale délicate, et qui favorisera la maladie au lieu de l’arréter,. Le malade devrait se placer dans ïes circonstances les plus favorables possibles au maintien de la santé, y compris assez d'exercice au grand air; #t c'est précisément ce dernier point qu'il craint le plus, s'il a conscience de la maladie dont il porte les germes. Cependant, il faut lui recommander d'éviter toutes les influences qui pourraient épuiser les forces du cœur et qui tendraient à augmenter la difficulté; il devrait donc s'abstenir de tout effort physique violent, de tout ce qui pourrait l’'émouvoir, et de stimulants, Mais, en se rappelant bien ce principe général, il vaut mieux qu'il ne cherche pas à régler sa vie par une série de règles particulières, mais simp:ement à observer celles de l'hygiène; qu'il se nourrisse bien, s'habille de même et fasse de l'exercice modérément,
Dès que les symptomes commencent à indiquer que le cœur n'est plus en état de remplir convenabiement ses fonctions, que la circulation s’affaiblit, on lui aide beaucoup à se rétablir tout en coupant court à la maladie elle-même, par l'usage de la digitale, Cette drogue a pour effet de stimuler et de fortifier l’action du cœur; elle facilite la respiration, fait perdre à la peau sa teinte bleuâtre, et contribue au bien-être du malade, On administre dans de l’eau dix gouttes de teinture de digitale, toutes les quatre heures.
Lorsque la maladie est arrivée au derré de développement qui détermine l'hydropisie générale et ses symptômes, on ne pourra que peu pour prolonger la vie du malade, On peut soulager l'hydropisie en la diminuant par l'usage de laxatifs saïins, bien que l'épuisement qui en résulte tende considérablement à l’affaiblissement du n'alade, Tous les symptomes doivent se traiter selon leurs manifestations particulières.
En général, la mort n'arrive qu'après de longues souffrances, quoiqu'’elle puisse arriver subitement par la distension du cœur, causée par des efforts physiques ou l'excitation des nerfs ; alors, le cœur se paralyse ou ses parois se brisent,
L'accroissement du cœur, techniquement appelé hypertrophie,
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peut avoir plusieurs autres causes que celles que nous avons mentionnées. Presque toujours elle est due à une inflammation de l'endocarde, comme nous l'avons dit plus haut ; mais on rencontre souvent cette hypertrephie sans endocardite ni dérangement dans les valvules, Ces causes ont leur siége dans diverses autres parties du corps très éloignées, car le cœur ayant pour but la propulsion du sang dans tout le corps, tout obstacle au passage du sang dans les vaisseaux accroît proportionnellement son travail et tend à en augmenter le volume. N sus examinerons ces causes en détail sous leurs propres chefs, telles que l'anévrisme et la maladie des reins, Nous discuterons maintenant une affection dans laquelle l'accroissement du cœur constitue un
symptôme dominant ; on l'appelle GOITRE EXOPHTHALMIQUE,
Cette affection, ccnnue aussi sous le nom de maladie de Graves, n'est peut-être pas un désordre primaire du cœur. Parmi les symptomes les plus dominants se trouvent la saillie des yeux, l’accroissement du cou et l'action violente du cœur. La maladie est rare, bien que depuis que l'on y a porté attention, on à pu en observer un nombre considérable de cas,
La maladie se caractérise principalement par la saillie des yeux.
Le changement de position de ces organes commence graduellement, mais peut atteindre un très haut degré, Le globe de l'œil sort de son orbite et semble s'en échapper entre les paupières, de sorte que le malade ne ferme plus les yeux complétement, Alors, le contour blanc reste visible et le malade a une expression sauvage. Cependant la vue reste intacte, La saillie des yeux est le seul trait anormal, Parfois on remarque de la douleur à l'orbite, mais elle n’est pas un symptôme constant,
Le cou s'accroît dans des proportions anormales, surtout du côté droit, Cet accroissement n'est pas nécessairement douloureux, mais il gêne souvent la respiration et la parole par la pression qu'il exerce sur la trachée et sur les nerfs du larynx. Les palpitations se font sentir dans les parties enflées. L'action du cœur est extrêmement violente et frappe le patient de palpitations. Les battements du cœur sont parfois si forts et si fréquents, qu'ils causent des paroxysmes désolants. La santé s’altère, et le patient est très pâle. La maladie produit des symptomes de dérangement d'esprit, l'abattement, l'irri-
tabilité, l'hystérie, l'insomnie, Chez les femmes, la menstruation se
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