VERS INTESTINAUX

Comme les autres animaux, l’homme héberge plusieurs petites créatures dans différentes parties de son corps, Il semble que ce soit une règle générale de la nature, que les organismes les plus grands et ks plus forts fournissent les moyens de subsister à d'autres organismes moins capables de soutenir la lutte de l'existence contre le monde morganique, Ces créatures, qui vivent ainsi aux dépens des autres organismes où elles se réfugient, portent, en général, le nom de parasites, Le corps humain héberge une grande variété de parasites, animaux aussi bien que végétaux, qu'il soit en santé ou malade,

Chacun de nous, quelque sain et propre qu'il soit, nourrit toute une colonie de parasites végétaux, dans sa bouche et dans son canal alimentaire; et plusieurs personnes en parfaite santé nourrissent aussi de nombreux parasites animaux, La plupart de ces organismes sont si petits, qu'on ne les voit qu'avec l'aide des plus puissants instruments, À moins qu'ils ne soient très nombreux, ils n'occasionnent aucun symptôme de maladie, Même ce parasite terrible, la trichine, se trouve dans le corps de plusieurs personnes qu'on n'aurait jamais soupçonnées d'héberger un parasite aussi dangereux,

Plusieurs des organismes qui vivent dans le corps humain sont si gros, qu'on peut les voir à l'œil nu, Parmi ceux-ci se trouvent plusieurs variétés de vers qui trouvent leur substance dans l'intestin de l'homme. Ceux que l’on rencontre le plus souvent sont le ver rond (ascaris lombricoïde), l'oxyure (ascaris vermicularis), les différentes espèces de vers solitaires (ténia), et la trichine spirale (trichina spiralis).

Le lombricoïde est connu de toute mère qui est à la tête d'une nombreuse famille, Il a l'apparence du ver ordinaire, bien qu'il soit, en général, plus gros. Il a le corps rond, s’effilant aux deux extrémité. ct il est jaune ou blanc. Il a de six à douze ou quatorze pouces de longueur,

Il est très rare dans l'enfance, il se rencontre le plus souvent chez les enfants de quatre à douze ans ; mais il habite quelquefois l'intestin des adultes. On en trouve ordinairement un grand nombre chez le même individu, quelquefois roulés enssmble en boules, On en passe assez souvent des intestins dans les selles, et, quelquefois, mais plus rarement, ils remontent dans l'estomac, et même dans la bouche, On en trouve de temps à autre dans les matières vomies,

On suppose que ces vers se trouvent dans lesintestins de personnes mal nourries, mais cette règle n'est pas invariable, On les observe quelquefo:. dans les selles de personnes qui sont en parfaite santé, et qui ne présentent aucun symptôme de maladies intestinales ou des autres organes, Il semble probable que ces vers ne font pas tort à la santé, mais plutôt que leur présence résulte de Ja mauvaise santé chez ceux qui les hébergent, On peut dire que la plupart des vers intestinaux n'ont pas la réputation d’être la cause de la mauvaise santé.

Les lombricoïdes naissent des œufs que les parents ont pondus dans l'intestin et qui s'échappent avec les selles; ce sont ceux-ci qui

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probablement entrent dans le corps avec l'eau qu'on boit, Ayant trouvé accès dans l'intestin, ces œufs deviennent vers complets,

On suppose que plusieurs symptômes indiquent la présence de ces vers dans l'intestin, au nombre desquels se trouvent le gonflement de l'abdomen et les coliques, l'altération de l'appétit, un écoulement extraordinaire de salive, l'odeur désagréable dans la bouche, la démangeaison des narines, et surtout le grincement de dents durant le sommeil, Mais on rencontre quelquefois tous ses symptômes chez des personnes qui n'hébergent pas de vers intestinaux ; mais dans ces cas, il est bon d’administrer un cathartique et d'observer les selles pour voir si elles en contiennent,

TRAITEMENT.—IL est ordinairement facile d'expulser ces vers de l'intestin, On peut administrer une bonne dose de quelque cathartique, tel que du citrate de magnésie; après qu'il aura produit son effet, on donnera la prescription suivante :

Système métrique. Ordinaire, Santonine 1,300 gm. 20 grs,

Diviser en vingt poudres et en prendre une soir et matin, Cette dose suffira pour un jeune adulte; pour un enfant, il faut la réduire; ou, à sa place, on donnera une cuillerée à thé d'extrait fluide de séné et de spigélie, que ln prendra le matin avant de déjeuner, Cette dernière prescription fera mieux pour les enfants, parce qu'elle est moins dangereuse, car on sait que la santonine produit quelquefois une prostration sérieuse et un épuisement nerveux chez les jeunes personnes,

Puisque ces vers se sont probablement introduits dans l'estomac avec l’eau qu'on a bue, il est bon de prendre quelque précaution afin d'éviter la répétition de cette maladie, Pour cette raison, on empéchera l'enfant de boire l'eau qui vient des puits peu profonds, des courants d’eau boueux, surtout de ceux qui se trouvent dans le voisinage immédiat des habitations.

ASCARIDES VERMICULAIRES.

Ces vers, appelés aussi vers-épingles, ou vers rectaux, se logent principalement dans la partie inférieure de l'intestin, surtout dans le rectum, Ils sont plus petits que les lombricoïdes, car ils ont une lon-

gueur de 74 à 7%: pouce, Comme les lombricoïdes, on les trouve sou-

vent en grand nombre, C'est principalement chez les enfants en bas âge qu'on les rencontre, bien qu'ils se trouvent quelquefois chez les adultes,

Ces vers font sentir leur présence par la démangeaison du rectum, démangeaison qui quelquefois s'accompagne de douleur, Les selles sont difficiles, accompagnées de malaise ; on arrive difficilement à se satisfaire ; on éprouve les mêmes sensations lorsqu'on essaie de faire de l'eau, Chez les femmes, le ver s'échappe quelquefois du rectum et passe dans le vagin, où il occasionne de la démangeaison et du malaise, Parfois, il quitte le corps, surtout le soir; on le trouve alors sur le linge de lit ou sur la peau du siége, On croit, et sans doute avec raison, que l'irritation que causent ces vers occasionne une excitation peu naturelle dans les organes génitaux, et pousse peut-être à des habitudes immorales ; dans tous les cas, la leucorrhée provient quelquefois de la présence de ces parasites dans le vagin.

Si on doute de la présence de ces parasites dans l'intestin, on peut décider la question en examinant les selles, aussi bien que la peau voisine du rectum, En général, on peut les apercevoir sans grande difficulté,

TRAITEMENT,—On expulse ordinairement ces vers de l'intestin par de simples injections d’eau salée, tandis que l'on peut apaiser l'irritation des parties par l'application de vaseline, ou en injectant une once ou deux d'huile douce, Si l'injection rectale ne produit pas l'effet désiré, on fera usage d'une des prescriptions que nous avons indiquées pour le traitement des lombricoïdes, ou encore, on pourra donner une cuillerée à soupe ou deux de térébenthine dans une tasse d'eau, une heure avant le déjeuner.

Dans tous les cas, on pourra administrer un laxatif de temps à autre, tel que de l'huile de ricin ou du citrate de magnésie, tous les deux ou trois jours. En général, il est bon de continuer les injections et les médecines, ou les deux à la fois, pendant une semaine ou deux, afin d'expulser tous les vers, autrement, bien qu'il n'en apparaisse pas pendant plusieurs jours, il peut en rester encore dans les intestins, et plus tard, ils se présenteront de nouveau en plus grand nombre que jamais.