JAUNISSE

La jaunisse, comme l'hydropisie, est un symptôme et non une maladie, Elle s'indique par la couleur jaunâtre de la peau, qui se manifeste à divers degrés, selon les muqueuses affectées, mais surtout celle de l'œil,

CAUSE,—Ce jaune est dû à la présence de la bile ou de ses composés dans le sang, La bile se forme dans le foie et vient descendre par le conduit du fiel dans l'intestin, Lorsque le foie cesse de remplir ses fonctions et de la former, ou si à cause de quelque obstacle dans le conduit du fiel, il y a empêchement à son écoulement dans l'intestin, elle se répand avec le sang dans la peau où le sang circule en grande quantité.

La première de ces causes, le fonctionnement défectueux du foie, se présente ordinairement dans le cours des maladies infectieuses, ou comme conséquence d’une maladie du foie, Ainsi, certaines maladies qui proviennent d'opérations chirurgicales—la septicémie, et la pyémie par exemple—font souvent jaunir la peau, L’'inflammation du foie produit ce symptôme, mais l'action de certains agents détermine aussi la jaunisse sans affecter le foie lui-même, Par exemple, on a observé cette teinte jaunâtre de la peau après l'inspiration Ge chloroforme, la morsure de quelque animal empoisonné, les chocs nerveux, la peine, le chagrin, la colère; et elle se présente aussi, sans cause apparente, chez ceux qui ont nabité pendant longtemps les régions paludéennes,

Mais les causes les plus fréquentes de l’ictère sont les obstacles situés quelque part dans les voies par lesquelles la bile s'écoule dans les intestins, tels que le catarrhe de l'estomac et de l'intestin, ce qu'on appelle l’état bilieux, par lequel le conduit de la bile se gonfle et se bouche, et les calculs biliaires, dont nous avons parlé dans un chapitre précédent.