EFFET DE QUELQUES VERRES DE BOISSONS ALCOOLIQUES

EFFETS DE L'ALCOOL, No, 1.

Gravures d'organes entachés de victimes de l’alcool mortes dans les hôpitaux.

que l’on peut enlever les fluides vénéneux du corps, ce qui est possible seulement quelques min‘ites après la morsure, lc patient peut être sans inquiétude sur son état futur. Il serait désirable, dans tous les cas, pour le bien-être du patient, de savoir si l'animal qui l’a mordu était réellement enragé.

Qu'on sc rappelle bien que les chats et les chiens sont susceptibles de l’épilepsie, et on a souvent confondu les symptômes qu'ils manifestent avec l'hydrophobie, On devrait toujours, si possible, étudier le cas de l'animal que l'on suppose enragé et qui a infligé une morsure, Ïl faut donc le renfermer ; s'il est réellement enragé, il paraîtra timide, maussade, irritable ; il évite la lumière, ses amis d'autrefois, ses associés canins, et il cherche à mordre son maître, Il refuse la nourriture, mais il mord continuellement d'autres objets, tels que des morceaux de papier et la paille; pendant quelque temps, il reconnait ceux qu’il connaissait intimement, il les caresse même ; mais ce sont ces individus qui sont le plus exposés aux morsures, car, dans la première période de Ja maladie, il change subitement ses habitudes, sus avoir manifesté de symptômes, et il mord la main qu'il léchait quelques instants auparavant. Un jour ou deux plus tard, son apparence change ; il a la vue égarée, il baisse la tête et traîne la queue, la langue fui pend, la salive lui coule de la bouche; il a les yeux rouges et humides, En liberté, il court haletant, la langue pendante. I cherche à mordre les animaux qu'il rencontre, humains ou autres, es morceaux de bois, les piquets ou les pierres qu'il trouve sur son chemin. Mais il est rarement agressif ; ilne se détourne pas pour attaquer qui que ce soit — de fait, il évite les rencontres. Il n’aboie pas, maïs il grogne d’une manière particulière, Ce grognement vient de l'effort qu'il fait pour expulser le mucus de sa gorge. Il semble parfois sujet aux illusions, et dans les accès de rage mord des objets imaginaires. La mort, par l'épuisement, a lieu en moins de cinq jours après le développement de la maladie.

L'hydrophobie n'a pas lieu plus fréquemment durant les chaleurs ; on la rencontre en tout temps.

Il est bien connu que l'habitude de faire usage d'alcool avec excès produit des effets pernicieux dans presque toutes les parties du corps. Ces effets se manifestent en partie G2ns les symptômes des différentes maladies, telles que l'inflammation chronique du foie, la

dégénérescence graisseuse du foie, la dyspepsie, l'hydropisie abdominale, la maladie des reins, et la maladie de Bright,

Non seulement l'usage de l'alcool détermine d'autres maladies, mais il altère tellement les organes et les tissus du corps, que l'individu devient moins capable de résister aux attaques aiguës des diverses maladies, et il y succombe plus facilement, en général, qu'à l'état normal,

Les excès de l'alcoolisme causent des désordres dans les fonctions du corps; la digestion est affaiblie, le sang appauvri, la nutrition générale altérée, la puissance des muscles réduite ; et ils amènent souvent l’'amaigrissement. Les facultés mentales n'en sont pas moins affectées que le physique; elles sont engourdies et altérécs, tellement que l'individu est entraîné dans l'état que nous appelons dipsomanie, qui se manifeste chez le patient par une soif incontrélable,

Avant d'atteindre cette période, plusieurs symptômes indiquent le déclin du système nerveux, tels que l’insomnie, maux de tête, vertige, tiraillement des musc'es, illusions occasionnelles et abattement d'esprit. Au fait, l'altération du système nerveux est si prononcée qu'elle paralyse l'action des muscles ou la sensibilité, ou les deux à la fois, ct produit finalement la folie, Certaines affections, telles que l’épilepsie et l’imbécillité, ne so:t que les manifestations des effets de l'alcool,

Les individus qui abusent de l'alcool sont devenus les patients les plus importants que les médecins aient à traiter, dans presque toutes les contrées du monde civilisé, et certainement en Amérique, Quoiqu'on emploie certaines boissons de préférence, dans différentes parties du monde, cependant, elles produisent les mêmes effets généraux, car l'élément pernicieux est le même dans toutes, On se demande souvent si, dans quelques cas, l'habitude de boire n’est pas le résuitat d’une maladie du cerveau ; il est bien possible qu'on va trop loin en lui attribuant toutes les chutes morales que produit l'enivrement, Il semb'e hors de doute, dans plusieurs cas, qu'il y a une condition préa! le qui prédispose l'individu à l'usage des stimulants. Et, bien que l'usage excessif de l'alcool aggrave et hâte certainement les maladies mentales, cependant il faut le regarder simplement comme l'agent qui crée une soif ardente, Car dans la société moderne, il y a une tendance marquée pour les stimulants, qui s’assouvit non seulement dans l'abus de l'alcool, mais aussi dans l'usage excessit de l’opium, du chloral et de quelques autres rarcotiques.

Le docteur Beard qui s'est spécialement livré à l'étude de ce sujet, dit :

“ J'insisterai particulièrement sur la civilisation qui est une des causes prédisposantes à l'alcoo'isme chronique, L'alcool seul, même en grande quantité, semble impuissant à produire ces désordres, à moins qu'il n'agisse sur un système nerveux préalablement altéré par une vie renfermée qui épuise les forces, telle que celle des imprimeurs, des télégraphistes ou des employés de chemins de fer. Il n'est pas nécessaire que l'abattement nerveux soit excessif pour que l'abus de l'alcool dégénère en alcoolisme chronique, A ce point de vue, les faits justifient mon dire que nous n'avons aucun témoignage certain dans l'histoire, que l'alcoolisme existe à l'état de maladie parmi les sauvages ou les peuples à demi-civilisés qui abusent le plus de l’alcoo! ; et il est bien plus fréquent maintenant qu'il l'était chez nos ancètres, dans les générations précédentes, qui en faisaicr' usage à un degré qui nous paraît incroyable, Jamais, dans l'histo de la civilisation moderne, on n’a en proportion du nombre, fait moins usage d'alcool que parmi la classe respectable de nos jours, ct jamais il n’y a eu plus d’alcoolisme chronique que parmi ces mêmes casses ; en effet, ce n’est que récemment qu'ona attiré l'attention sur cette maladie; et c'est avec raison que les hommes de science y ont porté leur attention, Les Ang'o-Saxons sont de nature g'outons ct ivrognes, quoique pour la plupart, la culture les ait rendus tempérants et dociles, et que le climat de l'Angleterre, de l'Amérique et de la Scancinavie favorise spécialement les habitudes de l'enivrement. Cependant il nous reste encore à apprendre ce qu'est l’ivrognerie, I ya des tribus en Afrique et dans les îles du Pacifique qui sont ivres depuis la naissance jusqu'à la mort; elles vivent dans l'ivresse comme nous vivons dans la sobriété, Il est bien connu qu'au siècle dernier, nos ancètres avaient coutume, surtout en Ecosse, de célébrer tous les événements remarquables, tels que la naissance, les funérailles, le mariage, la construction des édifices et le fait de pendre la crémaillère en s’enivrant, Aujourd’hui, certaines tribus sauvages ont encore cette coutume,

Les Africains de l'Est boivent jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus se tenir debout ; ils se couchent pour dormir, et ils se réveillent pour boire de nouveau. Reprochez à un nègre son ivresse, et il vous répondra: “Mais, ma mère est morte,” comme si cela était une excuse suffisante, Dans notre pays, la vue d’un homme défiguré, déchiré ou en état d'ivresse est rare, sauf parmi la basse classe ; mais dans certaines régions de l'Afrique, il y a des tribus presque entières ainsi défigurées. L’enivrement est, à vrai dire, un reste de sauvagerie, un

reste de barbarie dans la civilisation ; et, comme d'autres abus sauvages, il disparaît graduellement où la civilisation est réellement prospère,

Tous les sauvages des climats chauds ou froids, il est vrai, ne sont pas intempérants, mais c'est parce qu'ils ne peuvent avoir de boisson, Les Indiens de l'Amérique du Nord sont, en général, sobres, mais pour la même raison que les pensionnaires de Sing-Sing: ils vivent sous des lois prohibitives complètes ; mais ouvrez un baril de rhum parmi cent sauvages, et dans une heure ils seront tous ivres, Et, nonobstant ces excès énormes chez les sauvages, nous ne trouvons pas de témoignage d’alcoolisme chronique parmi eux, Leurs débauches prodigieuses altèrent bien leur santé, mais ils n'ont pas de maladie du système nerveux. Chez les peuples barbares, la folie, l'hystérie, la névralgie, l'insomnie, la dyspepsic, et les autres maladies organiques sont rares ou tout à fait inconnues, L'alcoolisme chronique se trouve parmi le grand nombre de maladies pour lesquelles nous devons bénir le r9ième siècle! Il semble augmenter au fur et à mesure que l'habitude de boire diminue. Dans les premiers temps, la quantité de boissons ne l'aurait pas produit, maintenant, le moindre excès le détermine,

Accordons que dans le long cours des années, à la suite d'une évolution lente de l'humanité, dont nous ignorons le nombre de siècles, les races soient devenues le produit du climat, il n’en est pas moins vrai que depuis trois ou quatre cents ans, il s'élève partout des races plus ou moins supérieures au climat, mais qui semblent partout prédisposées à l'alcoolisme. Cette particularité est des plus frappantes dans l'histoire des Hébreux. Ce peuple particulier a parcouru le monde, vécu sous tous les climats et en présence de toutes sortes de boissons alcooliques, cependant, l'alcoolisme chronique est très rare chez lui, si peut-être il existe,

Les Hébreux ne sont pas abstèmes ; ils boivent les vins de la Palestine. Ils boivent les bières et les vins de l'Allemagne et de l’Amérique; nulle race ne boit si généralement, et aucune race n'est aussi sobre, En général, ils boivent, mais nec sont pas des ivrognes; il semble y avoir dans leur système nerveux une force transmissible qui ne faillit jamais, et qui forme une partie de leur constitution, comme leur avarice et leur physionomie, et qui est plus puissante que tous les climats et toutes les tentations, et les rend capables de manier des charbons sans se brûler. Ils peuvent toujours dire à l'alcool sous toutes ses formes: “Dorénavant, tu viendras jusqu'ici, mais tu n’iras pas plus loin ; là finira ton empire.”

Il n'existe aucun autre peuple qui se soit répandu sous tant de climats que les Juifs, et qui ait conservé avec autant de succès ses habitudes de tempérance, Les Italiens et les Espagnols sont beaucoup moins exposés à l'alcoolisme chronique que les autres nations du Nord, Récemment, la maladie s'est accrue en France, où elle était auparavant peu commune, Mais la race la plus exposée à ce désordre est l'anglo-saxonne, Au fait, c'est en Angleterre, en Amérique et parmi les Scandinaves qu'on s'est d'abord occupé de cette maladie,

A l'égard de l'influence du climat, indépendamment des races, mes recherches m'ont convaincu que la maladie est plus fréquente dans les climats froids et tempérés. L'habitude de boire à l'excès ne se borne pas à un climat particulier; elle prédomine surtout sous les tropiques et dans les régions du Nord: mais entre les tropiques et les zones tempérées, il y a ce que j'ai appelé la zone de tempcrance qui s'étend du nord de la zone torride au sud de la zone tempérée, et sous laquelle on trouve moins d’intempérance que partout ailleurs, La région indiquée renferme l'Espagne, l'Italie, le sud de la France, la Turquie, la Syrie, la Perse, le Nord de l'Afrique, le sud de la Chine et le Mexique. L'abus de l'alcool dans les pays chauc occasionne les maladies du foie et non l'alcoolisme chronique, du moins parmi les indigènes. La maladie habite de préférence, autant qu’on peut le voir, la zone qui renferme la Suède, la Grande- Bretagne et les Etats-Unis,

Il est remarquable qu'on boit beaucoup plus dans les climats chauds que dans les climats froids, ce qui est vrai du café ainsi que des boissons enivrantes. C'est ceque l’on peut voir très facilement aux Etats- Unis où les riches du Sud boivent beaucoup plus que leurs congénères du Nord, sans subir la même influence pernicieuse de lalcool.

La sécheresse, peut-être l'électricité atmosphérique, et surtout ‘les transitions subites du chaud au froid, dans le Nord des Etats-Unis, sont les facteurs qui expliquent en partie l'incomparable sensibilité denerfs chez les Américains, et aussi leur tendance à l'alcoolisme chronique, bien qu'ils aient parmi eux plus de sociétés d'abstinence que toutes les autres nations civilisées. L'air de la Californie est exceptionnellement sec, les maladies nerveuses y sont d’une fréquence alarmante, et les effets de l'ivresse des plus graves, même dans les régions où l’on récolte les vins.”

L'alcoolisme pour plusieurs, comme pour l’auteur cité, est une maladie du système rierveux, et non le résultat Ge l'enivrement, Elle se manifeste par l’enivrement, les breuvages alcooliques ne font que l'augmenter,

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TRAITEMENT.—Le but du traitement est de ramener le système nerveux du malade à l’état qui lui fait perdre le goût des stimulants, Donc le traitement doit être essentiellement tonique. Toutes les mesures qui peuvent rétablir le système nerveux doivent être employées Dans ce but, les agents les plus importants sont la quinine, la strychnine, le phosphore et l'huile de foie de morue,

Qu'on ait recours à l'ordonnance suivante:

Pyrophosphate de fer 2.600 gm. 40 grains, Quinine 1.300 gm, 20 grains.

Extrait de noix vomique 0.324 gm. 15 grains

Mélanger et diviser en vingt pilules. Une avant chaque ras,

Dans plusieurs cas, on a trouvé l’oxide de zinc très utile, On en donne un ou deux grains, trois fois par jour, sec ou en pilules,

L'huile de foie de morue est u:1 puissant conique. On la prend à la dose d’une cuillerée à né. après les repas. Au fur et à mesure que le patient s'y accoutume. on augmente la quantité depuis une cuillerée à thé jusqu'à deux cuillerées à soupe,

Dans certains cas, on a soulagé le malade en lui appliquant l'électricité à l’épine dorsale. C'est une mesure qu'il faut laisser à l'électricien,

L'alcoolisme amène, comme incident,