INFLAMMATION CHRONIQUE DE L'ESTOMAC CHEZ L'IVROGNE

FOIE INDURÉ, Effet de l’alcool et de l’opium.

EFFETS DE L'ALCOOL, No. 3.

Gravures d'organes entachés de victimes de l'alcool mortes dans les hôpitaux.

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et la chert£ de son prix en rendit l'usage fort restreint, mais le goût ne tarda pas à s'en répandre,

Pour répondre à la demande toujours croissante, il fallait trouver de nouvelles sources de production,

Les chimistes cherchèrent et trouvèrent les grains, Il fut bientôt reconnu que l'amidon pouvant facilement être converti en sucre, était une source inépuisable d'alcool ; or tous les grains contiennent de l’amidon en grande quantité,

Mais comment le sucre peut-il se changer en alcool ? quelles transformations subit-il ?

L'explication que donne la chimie est assez simple, Le sucre et l'alcool sont composés des mêmes éléments, mais dans des proportions différentes.

La molécule de sucre contient six atomes de carbone, douze atomes d'hydrogène et six atomes d'oxygène ; il s'agit de désagréger ces molécules, de les dédoubler, C'est ce que l’on obtient par la fe. mentation,

Si l'on introduit de la levure de bière dans une solution concentrée de sucre, l'on voit bientot se dégager de l'acide carbonique ; le sucre disparaît et il ne reste dans le vase que de l'alcool,

Sous l'action de la levure de bière, qui agit comme ferment, une nlécule de sucre se dédouble en deux molécules d'alcool, et en deux molécules d'acide carbonique.

M. Pasteur a démontré qu'un ferment est un germe organisé qui se multiplie prodigieusement au dépens du sucre, Ces germes se rencontrent dans l'air, en petite quantité, c'est ce qui explique les phénomènes de fermentations spontanées. Mais on les rencontre surtout dans des liquides qui renferment de la levure et du sucre; c'est dans ce milieu qu'ils se reproduisent le plus abondmment.

Ce germe attaque la molécule et la décompose.

Nous savons comment l’on peut faire de l'alcool avec du sucre de raisin, Comment peut-on arriver au même résultat avec des grains, c'est-à-dire avec de l’amidon ?

C'est bien facile. Ils’'agit de transformer cet amidon en sucre; ensuite les procédés sont les mêmes.

Lorsque le jardinier met en terre une graine quelconque, une fève, par exemple, et qu'il la laisse germer, cette graine ne tarde pas à prendre un goût sucré: une partie de l’'amidon qu'elle contenait s'est transformée en sucre : l'humidité et la chaleur de la terre ont amené ce résultat.

C'est un procédé semblable que l'on emploie pour transformer artificiellement l'amidon en sucre,

Les industriels mouillent des quantités considérables de grains, puis les exposent à la chaleur; ceux-ci germent bientôt, Lorsque le germe a atteint à peu près la grosseur du grain, on le détruit par la chaleur, L'amidon du grain est alors transformé en sucre; il ne reste qu'à le faire fermenter ; et ensuite à en distiller le produit,

Si l'on s'arrête à la fermentation, l’on obtient la bière; la bière et le porter ne diffèrent que par les substances aromatiques qu'ils contiennent,

Ainsi donc les bières, les vins, les cidres,—qui ne sont autre chose que du vin de pommes,—aussi bien que le Lrandy, le whiskey, le gin, contiennent de l'alcool ; seules les proportions varient,

La bière et le porter contiennent de 2 à 6 pour cent d'alcool,

Les vins blancs en contiennent de 10 à 12 pour cent, On les obiient en faisant fermenter le raisin dépouillé de ses noyaux. ct de sa pellicule,

Le vin rouge, que l'on obtient en faisant fermenter le raisin tout entier, renferme !a même proportion d'alcool ; mais il contient plus de tannin que les vins blancs,

Le brandy qui provient du vin, doit contenir de 40 à 50 pour cent d'alcool,

Le whiskey et le gin qui proviennent des grains ou des pommes de terre, contiennent la même quantité, 40 à 50 pour cent,

Le gin diffère du whiskey en ce qu'on l'aromatise avec de l'es. sence de genièvre,

Le rhum contient la même proportion d'alcool, il provient de là distillation des mélasses,

L'alcool ne s'emploie jamais pur comme boisson, c'est-à-dire à l'état d'alcool absolu ; il ne s'utilise que mêlé à une plus ou moins grende quantité d'eau, c'est-à-dire à l’état d'alcool rectifié, environ 85 degrés,

Toutes ces boissons contiennent donc de l'alcoo!, et leur action se fait sentir sur l'économie,

L'alcool exerce donc une action sur les tissus organiques ? Oui, et les deux caractèr's principaux de cette action sont une grande affinité nour l’eau et la propriété de coaguler l’albumine,

Pour iuger de ‘'affinité de l'alcool pour l’eau, regardons les pièces anatomiques que l’on conserve dans les musées. À peine ont-elles séjourné quelque temps dans ce liquide, qu’elles se dessèchent ct ressemblent à des parties de momies.

Si l'on met un blanc d'œuf dans un verre st que l'on y verse de l'alcool, l'albumine se prend en masse en bien peu de temps,

Comment voudrait-on à présent qu'un liquide qui exerce une action aussi puissante sur des tissus sans vie, fût sans influence sur l'économie composée en grande partie de matières albumineuses ? Aussi prétendons-nous que l'alcool exerce une action délétère sur tous les tissus et qu'il entrave toutes les fonctions,

Prenons d'abord l'appareil digestif,

Sur l'estomac, quelle est son action ?

L'on pourrait être porté à croire que l'alcool, étant rapidement absorbé et par conséquent ne séjournant pour ainsi dire presque pas dans l'estomac, n'exerce que peu d'influence sur cet organe, Il n'en est rien, La paroi interne de l'estomac, qui est très délicate, est parcourue par une infinité de petits vaisseaux anguins extrêmement ténus, A peine quelques verres d'alcool viennent-ils en contact avec la muqueuse stomacale que ces petits vaisseaux se dilatentet se gorgent de sang, amenant ainsi une sensation de pesanteur et de tension au creux épigastrique, De rosée qu'elle est à l'état normal, la muqueuse devient rougeûtre et parsemée de raies plus foncées, Elle est congestionnée ; il y a menace d’inflammation, Malheur à celui qui dépasse cette limite,

L'usage continuel de l'alcool pendant plusieurs jours amène des désordres autrement sérieux,

Les capillaires gonflés outre mesure, ne peuvent contenir le sang qui s'y précipite, ils se déchirent et donnent lieu à de véritables hémorragies sous-muqueuses, La paroi interne de l'estomac nous apparaît alors extrêmement enflammée, rouge, et parsemée de taches d'une couleur noirâtre, au niveau du siége de ces hémorragies. Le sujet ressent de fortes douleurs ; il voinit ce qu'il mange ou boit; sa langue est rougeûtre et semble cuite ; elle indique l’état de l'estomac ; cet organe est alors en état d'inflammation active ; il y a gastrite.

Il arrive que certains sujets poussent l'abus encore plus loin. C'est dans ces cas que les foyers hémorragiques dont nous avons parlé percent la muqueuse et se vident dans l'intérieur de l'estomac; nous nous trouvons alors en présence d'un ulcère de l'estomac ; ulcère de forme arrondie, extrêmement grave, qui peut ronger ct perforer toute la paroi de l'estomac, Le ma'ade ne garde rien, vomit du sang et en passe dans ses selles, Heureux encore quand cette hémorragie peut se contrôler facilement, ou quand lulcère n'entraîne pas la perforation de l'estomac avec la péritonite fatale qui s'en suit nécessairement,

L'action de l'alcool sur l'estomac s'étend donc à ces trois degrés : congestion, inflammation, ulcération, Cette action est passagère ou chronique, selon les habitudes ou les excès du sujet,

Mais, nous demandera-t-on, l'alcool, à doses modérées, à petites doses, exerce-t-il une action sur les fonctions de l'estomac? Nous répondrons: oui, Quelle est cette action ? Ja voici:

Nous savons qu’à l’ét:t naturel l'estomac sécrète un suc digestif: le suc gastrique. Nous savons aussi qu’un organe congestionné sécrète trop ou trop peu: cela dépend du degré de la congestion, Or, ‘alcool, même en petite quantité, a pour effet, comme nous l'avons vu, de congestionner la muqueuse stomacale, Nous aurons donc :lors une quantité de suc gastrique anormal: par conséquent, mauvais fonctionnement de J'appareil digestif: vents, acidités et toute la série des petits accidents qui finiront par constituer plus tard la maladie ennuyeuse que nous nommons la dyspepsie, Mais auand bien mème la sécrétion du suc gastrique ne serait pas troublée, nous prétendons que l'alcool fait perdre à ce suc ses propriétés digestives.

Bien des expériences le prouvent, Plaçons dans trois bouteilles une quantité égale de viande de bœuf pilée ; dans la première, ajoutons un mélange de suc gastrique et d’eau; dans la deuxième, un mélange de suc gastrique et d'alcool ; enfin dans la troisième, du suc gastrique et de la bière; exposons ces trois bouteilles à ia température ordinaire de l'estomac, que se passera-t-il] ?

Pendant que le bœuf de la première se décomposcra rapidement et passera sans interruption à une digestion parfaite, celui des deux autres restera dans le même état, c’est-à-dire ne subira aucune digestion, Sous l'influence de l'alcool et de la bière, le suc gastrique se précipite et forme un dépôt au fond des bouteilles.

Ces expériences et une foule d’autres, faites d'une manière très scientifique, démontrent à l'évidence que l'alcool ne peut être que nuisible à l'estomac, Cet agent exerce la même action sur le tube intestinal, surtout à la partie supérieure du duodénum, alors qu'il n'est pas encore tout absorbé,

L'on se demande souvent quelle est l’action de l'alcool sur 1e foie, Il n’y a pas à se demander si cet agent a une action sur cet organe. Il est reconnu que la plupart des buveurs meurent par le foie,

Le foie absorbe aussi l'alcool, qui produit sur lui un effet analogue, sinon plus sérieux que sur l'estomac.

L'alcool est un poison des tissus parenchymateux, dans lesqueis

il amène une dégénérescence lente ; dans le foie toutes ces dégénérescences se terminent par de la sclérose, c'est-à-dire de l’induration, Le foie d'abord congestionné et grossi à cause de l'irritation qu'y produit l'alcool, ne tarde pas à diminuer de volume, à devenir dur et à perdre sa forme primitive. Il présente alors des bosselures, des saillies à la surface, Son poids diminue; on en a vu qui ne pesaient guère plus d’une livre, lorsque normalement il devrait peser de trois à q'acre livres. Cette sorte d'inflammation du foie se rencontre surtout chez les buveurs de gin, D'autres fois, chez les buveurs de bière, cet organe augmente progressivement de volume et finit par acquérir un poids considérable,

Dans les deux cas, le foie perd la force de fonctionner normalement et on ne tarde pas à voir survenir cette série d'accidents, qui commencent à la dyspepsie et se terminent à la jaunisse, à l'hydropisie, à la mort.

Le rein subit les mêmes dégénérescences que le foie: dans bien des cas, l'usage de l'alcool a été l’origine de la maladie de Bright, Quelquefois, surtout chez les buveurs de bière, le rein se recouvre et s'infiltre d’une couche ce graisse tellement considérable, qu’il ne peut pas remplir ses fonctions,

Nous ne parlerons pas du cœur et des poumons ; les lésions de ces organcs sont généralement consécutives à celles des autres viscères. Mais combien de fois ne voyons-nous pas des sujets chez lesquels le cœur, pour avoir été trop stimulé, bat avec une faiblesse et une irrégularité désespérantes. Combien de personnes ne voyons-nous pas chaque année mourir phtisiques à la suite de l'abus de l'alcool,

Les phénomènes cérébraux varient selon la quantité d'alcool ingurgité et l'habitude du sujet,

L'ivresse aiguë n'a pas besoin d’être décrite: nous en rencontrons malheureusement trop d'exemples dans nos rues. Nous passons aussi sur les délires tremblants : ces troubles en effet, quelque graves qu'ils puissent être, ne sont que passagers.

Nous abordons les troubles cérébraux que cause l'alcoolisme chronique,

Sous l'influence de l'alcool, dit Magnan, un double processus morbide s'est développe: le cerveau a été frappé d'une vieillesse précoce, ct a sub' la dégénérescence graisseuse ainsi que les vaisseaux qui le nourrissent, Mais cette dégénérescence n’est pas seu'c, avec elle se produit une tendance aux irritations chroniques, Selon la prédominance de l'une ou de l’autre de ces lésions, nous voyons l’alcoolique chronique marcher vers la démence ou vers la paralysie g ‘nérale.

Quant aux phénomènes inteliectuels, nous trouvons la mémoire affaiblie, le jugement moins sûr et incapable de discernement, l'imagination éteinte, la faculté d'association des idées très amoindrie, enfin

la sensibilité morale très émoussée, L'alcool est-il un aliment? quelle est sa valeur comme nourri-

ture ?

Chez l'animal, la force et la chaleur se produisent par la com bustion, par l'oxydation des tissus, par les changements qui s'opèrent sans cesse dans l'économie,

Or, des expériences nous démontrent que l'alcool! a pour effet de diminuer cette combustion, c'est-à-dire cette destruction destissus 5 il est reconnu, par exemple, que des doses élevées alcool ont pour effet de faire baisser la température animale de plusieurs degrés, L'alcool semble donc conserver les tissus, mais cette préservation des tissus n'a lieu qu'au détriment de la production de la force et de la

chaleur, Même au point de vue de la conservation des tissus, l'alcool

n'est pas nécessaire, ni mème utile à l'homme en santé, Les chirurgiens d'armée reconnaissent que les troupes supportent mieux les fatigues et les rigueurs des climats, lorsque la ration ne comporte pas d'alcool, C'est ce que prouve la célèbre retraite de Moscou: tant qu'on ne leur accorda pas d'alcool, la santé des hommes fut assez bonne; mais à peine eut-on décidé de leur en accorder que la mort se mit à décimer leurs rangs. L’excitation n'était que passagère et était suivie d’un abattement, d'un engourdissement qui paralysait ces malheureux, leur enlevant la force de marcher; un grand nombre durént être abandonnés mourants, gelés sur les routes glacées de la Russie

Nous nous résumerons en disant que l'alcool altère tous les organes, entrave toutes les fonctions, et, en diminuant l'oxydation des tissus, empêche là production des forces,

Mai 1893. D* L. E. FORTIER.

Ce mot désigne une série de symptômes caractérisés par la douleur, mais qui n'offrent aucun indice d’inflammation,

La névralgie revient fréquemment, et dans ce pays surtout

elle afflige presque toutes les familles. Il nous semble que la maladie

Gr