SUPPURATION OU ÉCOULEMENT DE L'OREILLE

Au bout du canal qui constitue la partie osseuse externe de l'oreille, se trouve une membrane délicate, suspendue en travers du canal osseux et qui le renferme complétement, C'est la membrane ou rideau du tympan de l'oreille, Sur le côté interne de ce rideau se trouve une cavité, creusée dans un des os du c.äne, où sont placées quelques-unes des structures délicates intéressées dans l’ouïe,

Cette cavité osseuse s'appelle l'oreille moyenne, ou tympan de l'oreille, Elle est tapissée d'une membrane muqueuse, et elle commu nique avec Ja gorge par un canal osseux, C'est ce canal osseux que l'on appelle trompe d’'Eustache; il sert de moyen de conduit à l'air entre la gorge et l'oreille moyenne. Il est extrêmement important que ce canal reste continuellement ouvert et accessible à l'air, parce que s’il vient à se boucher, l'ouïe en est altérée.

L'ouverture de la trompe d'Eustache reste la plupart du temps fermée ; elle s'ouvre dans l’avalement. Si alors il pénètre de l'air dans la gorge, il sort par ce conduit et par l'oreille moyenne, Ce fait est de grande utilité dans le traitement des maladies de l'orcille moyenne ; en forçant la vapeur des médecines dans le nez, tandis que le patient avale, on peut la faire passer dans le tympan de l'oreille.

Le canal qui s'étend de la gorge à l'oreille moyenne, — la trompe d'Eustache,—est important non-seulement à cause du maintien de l’ouïe, mais aussi pour nous aider à comprendre quelques maladies de cette partie, car l’inflammation qui affecte la gorge s'étend souvent par ce conduit jusque dans l'oreille moyenne. Si l’inflammation de la

gorge est sévère et violente, comme il arrive durs la diphtérie et la fièvre scarlatine, l'inflammation de l'oreille sera sévère aussi, et déterminera la formation d'un pus considérable, Mais si l'inflammation de la gorge n’est qu'une affection lente et bénigne, — un catarrhe de la gorge, — le désordre qui prend naissance dans l'oreille ne sera aussi que la légère maladie que les médecins connaissent sous le nom de catarrhe de l'oreille moyenne,

La suppuration de l'oreille provient toujours de l'inflammation du tympan qui a produit du pus, Or, le tympan de l'oreille est une petite cavité, à peine assez grande pour contenir une fève ; cette cavité peut donc se remplir d'une légère quantité de pus, qui, à son tour, crée une pression considérable sur les structures nerveuses situées dans les membranes qui tapissent le tympan; car la matière enfermée dans la cavité de l'oreille, ne peut trouver place qu’en pressant sur les parois, Cette pression produit une douleur intense, et si sévère, qu’elle prive le patient de sommeil. Mais après de longues heures ou des jours d’'agonie, le sujet éprouve subitement du soulagement ; la douleur cesse ; en même temps, le pus coule de l'orcille, Ce soulagement provient de la rupture de la membrane délicate— la membrane du tympan — qui auparavant était assez forte pour contenir le pus.

L'ouverture de la membrane peut varier de forme et de grandeur, mais elle suffit pour permettre le libre écoulement des matières qui, autrement, s’accumuleraient dans la cavité de l'oreille, C'est cette matière qui se forme continuellement dans le tympan de l'oreille et qui s'écoule constamment à travers sa membrane, dans l'oreille externe, et de là sur le cou. L'écoulement de l'areille est presque toujours un signe d’inflammation dans le tympan de l'oreille, inflammation qui a eu pour résultat l'écoulement de la matière par la rupture du tympan.

Cette affection est fréquente, surtout chez les enfants, particulièrement chez les scrofuleux ; elle résulte souvent de la’ scarlatine, de la rougeole et de la diphtérie,

SYMPTÔMES.—Les symptômes qui indiquent le commencement de cette affection varient à un léger degré, selon la cause de l’inflammation, Dans les cas qui proviennent de la scarlatine et de la rougeole, ils sont quelquefois moins sévères et moins marqués qu'à l’ordinaire,

Dans plusieurs cas, l'inflammation du tympan survient sans cause apparente, Chez quelques-uns elle provient du froid, Elle est sur. tout fréquente lorsque l'oreille a été exposée au vent froid, ou lorsque le malade s'est assis dans un courant d'air,

La maladie se manifeste premièrement par un sentiment de sur. dité et de malaise dans l'oreille, suivi d'un frisson prononcé, après lequel le patient devient tout-à-fait fiévreux, Il peut y avoir des maux de tête, une couche épaisse sur la langue, etc., signes ordinaires qui accompagnent la fièvre, Dans l'intervalle, la douleur de l'orcille devient de plus en plus sévère, Si le malade est un enfant, il pleure continuellement, se plaint de son oreille, ne peut manger ni dormir, Lorsque la maladie affecte un adulte, elle le force à suspendre ses occupations, et il indique bientôt par sa pâleur et par les rides de son visage, qu'il souffre extrêmement, Dans l'intervalle, l'oreille affectée devient sourde,

Cet état dure jusqu’à ce que la tête du tympan se rompe sous la pression exercée par la matière renfermée en arrière, Ce moment amène un grand soulagement au patient, sa douleur s'apaise soudaine. ment, et il tombe dans un profond sommeil,

Le pus qui déborde de l'orcille est très épais et jaune, au moment de la rupture. Un jour ou deux plus tard, il devient plus clair et moins abondant, mais continue de couler pendant des semaines, Négligé, cet écoulement peut durer des années et causer de sérieux ennuis au sujet, Cependant, plusieurs personnes s'y accoutument à tel point, qu'elles finissent par n'y plus penser. On en rencontre même souvent qui ont eu de ces écoulements d'oreille depuis leur enfance ct qui n'ont jamais pensé à les traiter |

C'est une desillusions populaires que l'écoulement de l'oreille qui a duré plus ou moins longtemps, est tout-à-fait nécessaire à la santé du sujet. Les parents rejettent avec indignation l'avis du médecin de prendre les moyens d'y mettre fin chez leur enfant, Ils craignent toute espèce de maux imaginaires de ce qu'ils appellent faire rentrer l'écoulement.

C'est une notion des plus erronées, Il est tout à fait désirable d'arrêter cet écoulement le plus tôt possible ; autrement, le patient peut être certain tôt ou tard de perdre l'ouïie de l'oreille affectée. Si donc on a quelques chances de sauver l'ouïe, il faudra agir avec vigueur et le plus tôt possible pour arrêter cet écoulement, Il faut ajouter, afin de persuader ceux qui souffrent de cette maladie de chercher à la guérir, que cet écoulement, en dernier ressort, cause

une sensibilité douloureuse sur la peau du conduit auditif et des parties adjacentes du cou et du visage,

TRAITEMENT.— Lorsqu'un adulte est affecté des symptômes que nous venons de décrire, il est atteint de l'inflammation du tympan de l'oreille, Chez les enfants il est quelquefois difficile, pour ceux qui n'appartiennent pas à la profession, de d'icouvrir l'existence de cette affection, jusqu'à ce que l'écoulement apparaisse dans l'oreille, car on ne voit au dehors aucun signe de la formation de pus dans l'oreille, De plus, les symptômes sont quelquefois si sévères, qu'ils dirigent plutôt l'attention du côté du cerveau que sur l'oreille, car il peut y avoir du délire et des convulsions. On peut dire en général, que si la douleur est palpitante, l'affection a son siége probablement dans l'oreille moyenne,

Quelquefois l'inflammation cause la mort du patient; mais alo elle s'étend aux membranes qui recouvrent le cerveau, car il n'y qu'un os très mince entre la cavité de l'oreille moyenne et la cavité cérébrale,

TRAITEMENT,—L'inflammation du tympan doit être traitée promptement et avec énergie, Autrefois on appliquait trois ou quatre sangsues à l'oreille externe, surtout à l'éminence osseuse derrière le pavillon, De nos jours les sangsues ne sont plus de mode ; mais les médecins scarifient souvent cette partie de la peau,— c'est-à-dire font plusieurs incisions légères pour déterminer un écoulement de sang, Mais le chirurgien seul devrait entreprendre cette opération,

Les remèdes domestiques sont: Premièrement, les fomentations chaudes, appliquées à l'oreille et aux parties voisines, On devrait y appliquer des linges imbibés d'eau aussi chaude que le patient peut l'endurer et recouverts de soie huilée ou de caoutchouc, afin d’en conserver la chaleur, On renouvelle souvent la fuinentation pour en conserver l'humidité et la chaleur,

Les injections d’eau chaude dans l’sreille adouciront l'état du patient, Elles se font mieux au moyen de la seringue-fontaine en caoutchouc, qu’on trouve chez la plupart des pharmaciens. Il est facile cependant d’en faire une en suspendant un petit vaisseau contenant l'eau chaude, deux ou trois pieds au-dessus de la tête du patient ; on y attache ensuite un tube de caoutchouc en forme de siphon pour établir un léger courant entre le vaisseau et l’orifice de l'oreille, pendant une quinzaine de minutes, On fera bien de répéter cette injection toutes les heures, au moins. Après les injections, on appliquera l'un des mélanges suivants :

Système métrique, Ordinaire, Laudanum 30.000 cC, c. 1 once, Giycérine 30.000 C, c. 1 once, Eau 59.200 €. c. 2 onces,

En verser une petite cuillerée ou deux dans l'oreille,

Appliquer ensuite un petit tampon pour empêcher l'écoulement du liquide,

Si le patient est fiévreux, le bain chaud lui fera du bien. Dans tous les cas, il faut régulariser les évacuations en donnant une petite cuillerée de citrate de magnésie:

Il devient souvent nécessaire d’adminisirer de l'opium, afin d'apaiser la douleur, Si le patient est un enfant de plus de cinq ans, on pourra lui donner une cuillerée à thé de parégorique, dose qu'on répète toutes les deux heures ou moins souvent, si la douleur est très forte, Maisilne faut pas oublier que les enfants sont particulière. ment sensibles à l’action de l’opium, sous toutes ser formes. Si ces moyens ne réussissent pas, on appliquera l’onguent suivant sur l'éminence osseuse derrière le pavillon :

Vératrine 0.972 gm. 15 grs.

Vaseline 31.100 gm. 1 once,

On peut quelquefois adoucir l’inflammation et la faire disparaitre par ces moyens, sans rompre le tympan, meis dans la majorité des cas, l'inflammation y déter:nine une telle quantité de pus que ses membranes se ramollissent et se détruisent.

Cela ayant eu lieu, il faut fair: cinq ou six fois par jour des injections d’eau chaude dans l'oreill:, ou plus souvent, si cela est nécessaire, pour en conserver la propreté. Après les deux ou trois premiers jours, on emploiera l'injection suivante, pour diminuer la quantité de pus, et augmenter le bien-être du malade :

Listerine 30.000 c. c. 1 once, Glycérine 59.200 C. C, 2 onces, Eau 89.000 c, c. 3 onces.

Après avoir lavé l'oreille à l’eau chaude, on y injecte ue £-'ande cuillerée de ce mélange. On répète cette injection trois ou quatre fois par jour,

TRAITEMENT DE L'ÉCOULEMENT DE L'OREILLE.—Après un écoulement de plusieurs mois ou de plusieurs années, il est souvent très difficile d’arrêter complétement la formation du pus. En plusieurs cas, il y a présence de bourgeons charnus dans l'oreille, qui rend l'écoulement permanent, Si cela a lieu, il faut en laisser le traitement au chirurgien, car l'enlèvement de ces bourgeons charnus est une opération qui demande de l'habileté et des précautions,

Mais dans plusieurs autres cas, on peut, par de simples injections, arrêter l'écoulement. Il :st donc recommandable de voir quels seront les effets de ces simples moyens,

La propreté parfaite est le premier point du traitement, Il faut seringuer l'oreille aussi souvent qu’il est nécessaire pour entretenir la propreté des parties, C'est ce qu’on peut faire avec de l'eau claire,

On peut aussi, trois ou quatre fois par jour, employer l'injection suivante :

Système métrique. Ordinaire.

Listerine 30.000 C, c. I once, Acide tannique 11.650 gm. 3 drs.

Eau 148.000 C. C. 5 onces.

Employer une once du mélange à chaaue injection, mais il faut injecter bien légèrement, afin de laisser dans l'oreille autant de liquide que possible, Ensuite, on insère un morceau de coton, in bibé de vaseline, dans la cavité de l'oreille externe du conduit auditif,

Souvent, la peau avoisinant l'ouverture de l'oreille devient vive et sensible; mais en tenant l'oreille parfaitement nette, cette sensibilité disparaît d'elle-même. On peut hâter la guérison de la peau en appliquant l’onguent suivant :

Onguent diachylon 31.100 gm, 1 once, Vaseline * 31.100 gm. 1 once, Mélanger.

On devrait suivre ce traïtement pendant un mois ou six semaines, à moins que l'écoulement ne cesse plus tot. Sices mesures ne réussissent pas, il faut avoir recours au chirurgien,

Les effets à ... inflammation de l'oreille cui produit l’écoulement de pus, varient suivant les cas. Quelquefois écoulement cesse, grâce à un traitement convenable, en quelques semaines, et le malade

conserve sa faculté, mais dans ces cas, comme dans bien d’autres moins favorables, la rupture du tymnan persiste ; il est même rare qu’elle se guérisse spontanément, ou que le traitement puisse la guérir, Nous faisons cette observation parce que plusieurs croient que si le tympan de l'oreille,—la membrane du tympan de l'oreille, —vient à se rompre, la faculté de l’ouie est à jamais perdue. C’est une idée fausse, car plusieurs patients qui ont souffert de cette manière, enten. dent maintenant tout-à-fait distinctement. La perte de l’ouïe dépend plutôt du dommage qu'a subi la cavité de l'oreille moyenne que de la grandeur de la rupture dans la membrane,

On a essayé plusieurs opérations pour refermer l'ouverture du tympan ; dans quelques cas, ces mesures ont réussi ; dans d’autres on a tenté de remplacer la membrane naturelle par une membrane artificielle où celle-là avait été détruite. Par ces moyens on a amélioré l’ouie de certains patients, mais le nombre en est encore fort restreint,

Le plus souvent, le sujet a perdu l’ouie par un écoulement prove. nant de l’inflammation, ct il serait difficile de la restau”er. On peut arrêter l'écoulement, mais on ne peut réparer les dommages qu'a subis l'appareil auditif,

Le tympan de l'oreille est situé si profondément dans le crâne, et il est si bien protégé, qu’il est rarement atteint des coups portés à la tête, Souvent le coup cause des blessures au conduit auditif sans affecter les parties intéressées dans l’ouïe, Mais il est bien des accidents et des blessures qui affectent l'oreille moyenne,—le tympan. Par exemple, un instrument pénètre dans le conduit osseux de l'oreille moyenne; il pénètre la membrane du tympan et détruit quelques-unes des structures délicates situées en arrière de ce rideau.

Souvent aussi, les enfants s’introduisent des épingles et des aiguilles dans l'oreille, et ces instruments pénètrent dans le tympan, On a aussi rencontré des cas où un coup de poing sur les oreilles a rompu la membrane du tympan. Cet effet était dû à la compression de l’air dans l'oreille externe, On rapporte qu'un accident semblable a souvent eu lieu par un baiser sur l'oreille, Les parents, les instituteurs et les amoureux devraient se rappeler la possibilité de ces accidents désastreux.