SURDITÉ NERVEUSE

Ce terme était autrefois employé d’une manière très vague ; il embrassait les affections que nous venons de décrire, le catarrhe de l'oreille moyenne, aussi bien que plusieurs autres affectant la partie interne de l'appareil auditif, On rencontre certaines conditions que lon peut convenablement décrire sous le nom de surdité nerveuse, c'est-à-dire surdité provenant de maladies des structures nerveuses essentielles à l’ouïe,

La perception d'un son comprend un procédé quelque peu compliqué. Tel qu'il se présente généralement, ce procédé se compose comme suit : les vibrations de l'air font vibrer le rideau situé en travers de l'extrémité interne du canal osseux de l'oreille externe ; situé derrière cette membrane et en contact avec elle se trouve un petit os, en forme

de marteau ; celui-ci est le premier anneau d'une chaîne se composant de trois petits os, placés si près les uns des autres, que le moindre des mouvements de l’un se communique aux autres, Le troisième os de cette chaîne communique avec une autre membrane, qui forme un canal osseux, rempli de liquide, A ce fluide, — disposé d'une assez étrange manière, — viennent aboutir les nerfs de l'ouïe, Toute vibra. tion donc, qui met la membrane du tympan en mouvement, se trans. met le long de ces os, à la membrane qui referme le canal osseux interne, et par cette membrane se communique au liquide où viennent aboutir les nerfs auditifs. L'effet que produit sur ces petits nerfs l'ondulation qui se fait sentir dans le liquice cause la sensation de l’ouïe,

Il est évident que plusieurs désordres peuvent atteindre cet appareil si compliqué. Nous en avons déjà mentionné quelques-uns, Le catarrhe de l'oreille moyenne, par exemple, cause un tel épaississe. ment de la membrane du tympan, qu'il l'empêche de vibrer facilement. et, en conséquence, de transmettre le son à l'appareil nerveux. L'accumulation de cérumen dans l'oreille externe amène la surdité en empichant l'air d'atteindre la membrane du tympan. Ily a aussi des maladies qui affectent la partie nerveuse de l'appareil et qui causent la surdité, bien que le tympan de l'oreille et toutes ses dépendance: soient en parfaite santé. Ce sont ces dernières que l’on appelle

surdités nerveuses,

Ces cas proviennent ordinairement des maladies qui affectent le cerveau et les membranes qui le recouvrent. Par exemple, la surditc résulte souvent de l’inflammation du cerveau et de la méningite céré. bro-spinale, Elle se présente aussi comme suite de la fièvre scarlatine, et de quelques autres maladies infectieuses,

SYMPTÔMES.— La surdité nerveuse ne peut se reconnaître comme telle que par l'absence de tous les symptomes qui indiquent des desordres dans les autres parties de l'oreille, Lorsque l’on découvre, par l’examen, que la membrane du tympan de l'oreille, aussi bien que la cavité elle-même, et tous les conduits qui y aboutissent, sont en partait état, on peut supposer que la surdité provient des nerfs intcressés de l’ouïe,

Ce soupçon est ordinairement confirmé par l’histoire antérieure du malade, parce qu’il a généralement souffert de fièvre cérébrale ou autre, maladies qui ont vour effet de détruire le sens de l'ouïe,

C'est le chirurgien scul qui peut établir une telle opinion; mais n'importe qui peut se former une idée assez exacte de la nature de