BEC-DE-LIÈVRE

Cette commune et malheureuse difformité, ainsi appelée à cause de sa grande ressemblance avec la lèvre du lièvre, estun défaut congé. nitai, c’est-à-dire qu'il est le résultat d'une mauvaise formation de l'enfant dans le sein de la mère,

Cet éloignement de la formation ordinaire provient simplement de l'arrêt du développement naturel. Dans tous les cas, la mâchoire supérieure est formée en premier lieu de deux moitiés distinctes qui sont séparées l’une de l’autre par un espace considérable, Si le déve. loppement du fœtus se fait naturellement, les deux parties gran. dissent l’une sur l’autre, et, quelque temps avant la naissance, le deux moitiés de l'os se joignent, De plus, il y a dans le premkr temps du développement un morceau d'os séparé en avant de la mâchoire qui doit s'unir avant la naissance, Le bec-de-lièvre provient simplement de l'arrêt du développement du fœtus ; de là, les morceaux qui forment la mâchoire supérieure manquent à se développer ensemb'e,

Il y a différentes sortes de becs-de-lièvres : dans sa forme la p'us complète, il reste un espace entre les deux côtés du palais de la bouche causant une difformité de la lèvre. Dans ce cas, il reste une communication avec la bouche et le nez du côté supérieur de là bouche, partie qui, chez l'enfant bien formé, est composée &’un os par lequel la cavité de la bouche est tenue séparée de cell des narines.

Dans d’autres cas, le palais osseux de la bouche est parfaitement formé, mais il reste une fente dans le palais mou et dans la lèvre, Les cas les plus graves de cette difformité nuisent beaucoup à l'infirme ; dans l'enfance, il peut souffrir de la faim, puisque les liquides pris par la bouche passent dans le nez par le palais de la bouci, t delà dans la narine, De plus, le voile du palais est un agent important dans l’action d’avaler, et s’il est fendu, même si le palais de la bouche est entier, les liquides sont sujets à passer dans le nez et à se répandre dans les narines, au lieu de descenare dans la gorge,

Dans l’âge plus avancé, cette difformité constitue un sérieux défaut d’articulation ; la victime est exclue des professions qui exi-

cent la parole en public, T1 lui est difficile de se faire comprendre et se sent humilié en présence des étrangers,

Il est donc de la plus haute importance que le bec-de-liévre soit upéré avant que l'enfant ait atteint l'âge où l'opération est difficile et incertaine. Si l'enfant est en bonne santé, l'opération doit se faire dans la première année de sa vie, à moins que le chirurgien ne la juge impossible,

S'il a seulement une fente à la lèvre, l'opération est relativement très simple ; les parents ne doivent pas la retarder dans l'espérance que l'enfant la supportera mieux quand il sera plus âgé, Le plus tôt on portera remède à la difformité, le mieux ce sera pour l’enfant.

C'est une affection commune, surtout parmi la basse classe, Le développement commence par une crevasse sur une partie emportée ce la lèvre qui paraît guérie sans symptômes ordinaires ; mais, dans peu de temps, on trouve que la guérison n’est pas complète, qu’il s’est seulement formé une croûte sèche sur la lèvre qui tombe ou est enlevée par les mouvements de la bouche ; sous cette croûte est visible la crevasse ou la surface emportée. Après un certain temps, la plaie devient plus large et la croûte devient épaisse, Quelquefois, k cancer commence dans une petite saillie qui ressemble à une verrue, ordinairement située près du bord où la surface rouge de la lèvre joint la peau.

Le développement peut durer des mois et n'attire presque pas l'attention du patient, qui pense rarement qu'il existe une maladie sérieuse, et ne demande pas l'avis du médecin à ce sujet, A la fin, cependant, après y avoir appliqué des onguents irritants, le développement augmente rapidement et il se forme des ulcères. Dans quelques mois, même quelques semaines, la lèvre devient très épaisse, a surface est blessée et recouverte de matière, les bords de l'ulcère sont fortement tranchés et tournés en dehors. Dans plusieurs cas, la surface est recouverte de croûtes et de matières sèches,

Si la maladie n’est pas traitée, une partie considérable de la èvre sera détruite; la salive coule par les coins de la bouche; les clandes, à l'angle de la mâchoire et sous la langue grossissent ; la maladie se répand assez pour atteindre le dedans de la bouche et la peau autour de la lèvre; les dents tombent et l'individu meurt d'épuisement,

Nous n'avons aucune information certaine sur la cause du cancer de la lèvre, T1 y a plusieurs raisons de supposer qu'une plaie, qui est dans le commencement simple et non cancéreuse, peut par une irritation continuelle produire un cancer, Il est vrai aussi que les cancers de la lèvre arrivent fréquemiment chez les hommes qui fument des pipes d'argile, ou chez ceux dont l'occupation les oblige à tenir des articles irritants entre les lèvres, Ceux qui sont le plus sujets aux cancers des lèvres sont les travailleurs irlandais qui fument des pipe; d'argile toute la journée et le soir, On a souvent observé que chez ces patients le cancer de la lèvre correspond exactement dans sa position aux dents entre lesquelles le patient tient sa pipe, puisqu'il disparaît généralement avec la pipe. Encore il faut admettre que le cancer arrive sur la lèvre de ceux qui ne fument pas, et l'on ne peut, dans plusieurs cas, découvrir l’'irritation, Cependant, le mal se montre sur d'autres parties du corps exposées à l’irritation, et on ne se doute pas qu'il peut être causé et se développer par des agents irritants,

TRAITEMENT.—Le seul moyen de guérir le cancer est de l'en lever le plus tôt possible, Le fait a été si bien établi, qu'il cit étonnant que plusieurs individus puissent être persuadés, même par | crainte du couteau, de perdre un temps précieux dans l'application de pâtes, ou de tout autre ingrédient dont des hommes sans scrupu tirent de grands revenus, Il n’y a aucun exemple qu'un véritable cancer, sur lequel se sont prononcés des chirurgiens compétents, ait été guéri par quelque moyen que ce soit, Cela paraît triste pour ceux qui sont affligés de cette maladie; mais c'est le cas, et on n'y peut rien, En retardant l'opération jusqu'à ce que les pâtes, enplâtres ou autres aient été appliqués à la plaie, le patient perd un temps précieux, et refuse peut-être son salut, Car le danger de mort n'est pas seulement dans ce cancer, mais dans d’autres qui se forment ensuite dans les organes internes du corps. Il s'écoule quelque temps avant que ces cancers secondaires soient formés; on ne peut dire au juste combien, Dans ces circonstances, le moyen sage est certainement d'enlever le développement primitif aussitôt que possible, car s'il est une fois bien enlevé, il y a très peu de danger que d’autres cancers se forment.

La lèvre est la plus favorable, ou plutôt la moins dangereuse de toutes les parties du corps où le cancer puisse se trouver, car la plaie est assez apparente pour attirer l'attention du patient ou de ses amis au commencement de son développement; et la lèvre est formée de

GANGRÈNE DE LA MÂCHOIRE. 735 manière à rendre très facile l'enlèvement de la tumeur, L'opération doit être confice à un chirurgien ; aussi notre but est simplement d'engager le patient à se faire opérer. Ce serait folie que de perdre du temps à faire des efforts inutiles pour empêcher l'inévitable,