MORSURES ET PIQÛRES D'INSECTES

Les blessures les plus fréquentes de cette nature, proviennent de la piqûre des taons ou des guêpes, Elles ne sont pas dangereuses, à moins que l'on n'en ait reçu plusieurs à la fois, ou que le sujet ne soit unenfant, Les simples piqûres sont cependant bien douloureuses, ct elles occasionnent beaucoup d'enflure si elles sont infligées autour de l'œil ou de la bouche,

En grand nombre, ces insectes attaquent un animal et lui infligent des blessures souvent mortelles, Les hommes, aussi bien que les chevaux, ont souvent été piqués à mort par des troupes d'insectes en furie,

Dans les Etats-Unis, on trouve d'autres petits animaux qui infligent des blessures dangereuses et sévères, Dans l'Est et l'Ouest, ilarrive souvent que des personnes souffrent de la morsure d’une grosse araignée appelée farantule, Au Nord, on trouve une petite araignée noire, dans le voisinage des vieilles billes et des troncs d'arbres, et qui inflige des blessures dangereuses,

Dans les Etats du Sud, et surtout près des tropiques, il est deux animaux qui troublent le repos des gens ct leur infligent des blessures sérieuses et même mortelles : ce sont le mille pieds et les corpion. On ne les retrouve heureusement que dans une petite partie des Etats- Unis, où ils sont rarement gros. Dans d'autres parties du monde, ces animaux sont beaucoup plus givs et ils infligent des blessures plus sérieuses. La morsure du mille ,icds peut être grave et même mortelle,

TRAITEMENT.—--Les morsures d'araignées et les piqfes de taons et de guêpes ne requièrent d'autre traitement que le soulagement de la douleur. On emploie vulgairement plusieurs remèdes à cet effet, Quelquefois on applique la corne de cerf à la peau voisine de la plaie ; certaines personnes considèrent la feuille de chou comme la meilleure application possible. De fait, tout ce qui refroidit la surface diminue l'irritation et la douleur, Les linges trempés à l’eau froide, ou le mélange d’une partie égale d'eau et de corne de cert apporte souvent du soulagement ; ou une solution de soud= ordinaire à pâte, disons unc cuillerée à thé dissoute dans un verre d'eau, fait une application rafraichissante et très agréable,

78e MALADIES CHIRURGICALES,

La piqûre faite dans la bouche ou la gorge devient si consi. dérable qu’elle gêne la respiration, Dans ces cas, le sujet doit, même avant que la partie soit bien enflée, employer soigneusement un gargarisme d'eau chaude contenant du betax. Le remède populaire est un mélange de vinaigre et d’eau, chaufté et employé comme garga. risme, L'enflure est quelquefois assez grande pour requérir les soins du chirurgien afin de prévenir la suffocation. On fait de légères inci. sions à la langue en différents endroits, et on continue Îles garga. rismes,

Dans plusieurs cas, la douleur est si grande qu'il faut donner d: l’'opium, on emploie alors le laudanum, à la dose de vingt gouttes toutes les deux heures, mais il faut se borner à trois ou quatre doses,

Le serpent le plus redouté des Etats-Unis et le plus communest le serpent à sonnettes. La blessure qu'inflige le serpent à sonnette n’est pas réellement une piqûre mais un coup. }'animal est munide deux dents ou crocs, placés horizontalement dans la bouche, mai qui se redressent lorsque le serpent se dispose à attaquer. Ces crocs contiennent de petits canaux qui communiquent avec la glande qui sécrète le poison. Le serpent les lance dans la chair et au même instant il injecte le poison au moyen de ses conduits dentaires,

Les effets varient selon l'état et l’âge du sujet, aussi bien quel partie blessée. Les blessures aux extrémités sont ordinairement moins dangereuses que sur le tronc.

Plusieurs personnes qui sont apparamment mordues par des serpents à sonnettes ne souffrent d'aucune blessure, si ce n'est le simple dommage mécanique. Les crocs pénètrent dans les vêtements avant d’attuindre la peau, et le poison s’y arrête, et n'entre pas dans la chair, De plus, c'est le premier coup qui est le plus dangereux. Cela est probablement dû à ce que le poison injecté du premier coup est plus considérable qu'aux subséquents,

Le Dr Weir Mitchell, de Philadelphie, publia en 1881 les résultats d’une série d'observations sur le poison du serpent :\5onnettes, Il découvrit que ce reptile ne pouvaitse détruire par son p: opre poison, comme on lesupposait. De fait, il est généralement vrai que les reptiles venimeux ne peuvent faire de mal aux autres reptiles ce leur espèce.

Le Dr Mitchell découvrit de plus que le poison du serpent à sonnettes peut être pris dan: la bouche ou l’estomac de l’homme sans

ui faire du mal, pourvu qu’il n'y ait pas de coupures ou d'abrasion de la membrane qui tapisse ces organes, par lesquelles le virus puisse pénétrer dans l'économie,

Les premiers effets de l'introduction du-poison d’un serpent à sonnettes dans le corps humain ressemblent beaucoup aux symptômes que présente une blessure grave. Le sujet devient extrêmement pâle et froid ; il a la peau jaunâtre, couverte d’une sueur froide, le pouls rapide et faible ; il éprouve des nausées et des vomissements fréquents ; il perd connaissance ét tombe souvent dans le délire et les convulsions. En même temps, la peau qui environne la plaie enñe énormément, et elle devient tachée du sang qui s'échappe des vaisseaux sanguins, |

Dans plusieurs cas, le patient meurt pendant cette période. Le temps qui s'écoule entre l’infliction de la blessure et le résultat fatal peut varier depuis une demi-heure jusqu’à cinq ou six semaines,

Si le sujet survit aux premiers effets, il est sujet à souffrir des jours et des semaines d’un état semblable à l'empoisonnement du sang. Il se forme des abcès autour de la piqûre, et quelquefois sur d'autres parties du corps.

En général, on sait, parmi les fermiers, que les cochons possèdent limmunité contre les piqüres des serpents à sonnettes, On fait souvent usage de ce trait singulier pour les détruire. En mettant des cochons dans un morceau de terre fréquenté par les serpents à sonnettes, ils réussissent à les détruire en nombre considérable, dans l’espace de quelques jours, «* il n’y a qu’à les prier de nourriture parce qu'ils dévorent ardemment les serpents à sonnettes.

Les serpents à sonnettes sont souvent plus dangereux au mois d'août, De fait, ils infligent plus de piqûres alors qu’à toute autre saison, Onexplique le fait en supposant que le serpent à sonnettes qui perd sa peau de bonne heure er: septembre, e* :ui devient aveugle en muant, frappe aveuglément dans la direction de tout objet qui l'approche,

Cet animal averiit toujours avant d’infliger sa blessure, ce qui a sauvé plusieurs vies. Il y a plusieurs autres serpents venimeux dont les piqûres sont aussi mortelles que celles des serpents à sonnettes, et quisont très dangereux, parce qu'ils ne donnent aucun avertissemeut,.

TRAITEMENT.—Le traitement des piqûres de serpents à sonnettes à été longuement discuté dans la presse scientifique et dans les journaux, On a vanté une foule de remèdes comme spécifiques contre le poison des serpents à sonnettes, Ensuite, vinrent les nombreuses pierres à serpents qui, disait-on, possédaier.c le pouvoir

d'extraire les poisons de la plaie, comme la fameuse pierre à boison pour enlever la rage, On donne des comptes-rendus apparemment vrais des merveilles opérées par ces pierres, mais les recherches les plus soigneuses n'ont révélé l'existence d'aucune pierïe qui eût les propriétés supposées lorsqu'elles étaient mises à l'épreuve,

En différents temps, on a proposé plusieurs remèdes pour guérir le poison des serpents à sonnettes, Parmi ces remèdes est l’ammo. niaque, beaucoup employé par les médecins de l'Australie ; l'iodine, et les drogues du Sud de l'Amérique appelées crurare, Aucun de ces remèdes n'a cependant donné pleine satisfaction, On ne con. naît, en effet, aucun remède sur lequel on puisse compter pour com. battre le poison des serpents à sonnettes,

Lorsqu'une personne est mordue par le serpent à sonnettes, il ya deux choses que l’on doit faire le plus tôt possible, D'abord, attacher un bandage serré autour du membre blessé, au-dessus de la plaie, Tout ce qui tombe sous la main peut être employé à cet effet, que ce soit une courroie ou un mouchoir de poche ou autre chose ; il faut l’attacher bien serré, dans l'espoir d'arrêter la circulation du sang dans le membre, en vue d'arrêter la circulation du poison dans l’économie, ce qui ne peut s'obtenir qu'en en arrêtant Ja cir. culation,

Ensuite, il faut sucer la plaie comme il faut, Les assistants ne devraient pas hésiter à accomplir cette œuvre de bienfaisance, car si les lèvres et la langue ne sont pas crevassées il n'y a aucun danger à prendre le poison dans la bouche, ni même à lavaler, Quoique la caose soit désagréable, elle peut sauver la vie au patient,

Cela accompli, il serait bon d'enlever les tissus et la peau autour de la plaie, C'est ce qu'il faut faire avec hardiesse et promptitude, On pratique librement l’incision, puisqu’elle n’entraine qu'une légère perte de peau, qui se remplacera bientôt, tandis que si on ménage la chair on peut occasionner la mort du sujet,

Si personne n'a assez de nerf pour faire cette opération, il faut cautériser la plaie comme il faut de la manière suivante: on introduit un petit bout de broche ou un petit clou chauffé à rouge dans la plaie, ou un morceau de linge doux enroulé autour ae aiguillette trempée dans l'acide carbolique,

Le Dr Mitchell recommande aussi de relâcher le bandage qui entoure le membre un instant et de le serrer de nouveau, Un quart d’heure ou une demi-heure plus tard, on pourra faire cette opération une seconde fois. De cette manière, le poison, s’il en reste

encore dans la plaie, pénètre dans l’économie petit à petit, et produit des effets moins sérieux que si le poison l'atteignait d'un seul coup.

A part ce traitement local, le patient a besoin de stimulants, Pour cela, deux médicaments sont spécialement recommandés, l'alcool et l'ammoniaque,

Dans les États de l'Ouest, le grand remède pour les piqüres de serpents à sonnettes est le whiskcy. Il est administré en quantités qui épouvanteraient l'habitant de tout autre pays, Mais celui qui souffre d'empoisonnement causé par le serpent à sonnettes, semble capable d’avaler, sans s’enivrer, une plus grande quantité de whiskey qu'il ne pourrait autrement porter. Tout autre stimulant alcoolique, tel que le rhum, l’eau-de-vie ou le gin, peut être employé à la place du whiskey. Il faut que le liquide administré produise l’enivrement,

S'il y a signe de choc, si la peau est pâle et froide, le pouls faible, et s’il y a perte de connaissance, il faut donner une demi-cuillerée à thé de corne de cerf dans du whiskey, toutes les demiheures,

Si le patient vomit, et ne peut retenir le whiskey, on l’administre par des injections rectales ; dans ce cas, on mêlera le whiskey avec une égale quantité de lait.

Aussitôt que le patient est revenu des effets immédiats de la piqûre, le membre blessé doit être enveloppé dans du drap saturé d'eau chaude, renouvelé assez souvent pour entretenir la chaleur et l'humidité, Le patient doit avoir une nourriture abondante et nutritive pour maintenir ses forces.

Dans les Indes, les habitants sont souvent attaqués par un serpent très dangereux et très venimeux, le cobra. Un médecin anglais, Sir Joseph Fayra, de longue expérience dans l'exercice de la médecine aux Indes, donne les directions suivantes pour le traitement des personnes auxquelles ce serpent a pu infliger des morsures.

“ Appliquez aussitôt une ligature ou des ligatures, espacées de quelques pouces, aussi serrées que vous pouvez les mettre, dont il faut serrer celle qui se trouve le plus rapprochée de la plaie en la tordant au moyen d'un morceau de bois. Scarifiez la plaie et laissez-la saigner librement, Appliquez soit un fer chaud ou du charbon rouge, ou faites brûles de la poudre à fusil sur la plaie, ou de l'acide carbolique ou tout autre acide minéral ou un caustique. Que le patient ou quelqu'autre personne suce la plaie pendant que vous préparez les caus-

tiques, Si la piqûre se trouve sur l’orteil ou le doigt, surtout si la morsure est mortelle, incisez ou amputez complétement l'orteil jusqu'à la première jointure, Si la piqûre est sur une partie où la ligature ne peut être appliquée, si elle se trouve sur le membre au-dessus des doigts ou des orteils, coupez-la immédiatement,

Que le patient soit tranquille. Ne le fatiguez pas par l'exer. cice. Aussitôt que les symptômes d'empoisonnement apparaissent, donnez-lui de l’eau-de-vie, ou de l’armoniaque, ou du carbonate d'ammoniaque, ou mieux encor*, des alcools chauds et de l'eau, Il n’est pas besoin de l’enivrer, mais on peut lui en donner en bonne quantité et souvent,

S'il baisse, appliquez des emplâtres de moutarde et des bouteilles d'eau chaude, le galvanisme ou l’électro-magnétisme sur l’esto. mac et le diaphragme, Les douches froides sont quelquefois néces. saires.

Ceux qui ont foi aux antidotes peuvent les ajouter au traitement; mais, comme je l'ai dit, il n’y a aucune raison de croire qu'ils soient utiles, Encouragez et égayez le patient autant que possible, Quant aux effets locaux, s’il y a beaucoup de douleur, on peut administrer ou appliquer des calmants et des cataplasmes antiseptiques pour enlever la gangrène ; il faut ouvrir les amas purulents.

Les autres symptômes doivent être traités d’après les principes généraux de la chirurgie.

* Voilà, en somme, ce que nous pouvons faire en cas de piqûres de serpents. Si le sujet n’est pas tout-à-fait empoisonné, on peut lui aider à se rétablir. Si la morsure est très dangereuse, on ne peut rien de plus.”

En résumé, voici le traitement à suivre pour les piqûres de serpents venimeux :

Attacher un bandage ou une corde bien serré autour du membre,

Sucer la plaie parfaitement.

Couper la peau et la chair à la distance d’un demi-pouce ou de trois quarts de pouce autour des marques des dents; ou, au lieu de cela, cautériser complétement la blessure avec un fer rouge, ou avec de l'acide nitrique ou de l'acide carbolique,

Donner beaucoup de whiskey ou de la corne de cerf au patient, Après avoir cautérisé la plaie, lavez-la avec une solution d'acide carbolique dans de l’eau.

Ensuite, on peut relâcher le bandage ou les cordes, pendant quelques secondes et les appliquer de nouveau,

LA

lOURES,

ERAC

OS

Répéter ce relâchement des bandages toutes les vingt minutes pendant deux heures, après quoi on en cesse l'application. Encourager le patient et lui donner une bonne nourriture,