OS CASSÉS — FRACTURES

La composition des os varie suivant l’âge de chaque sujet, il en est de même de leur fragilité,

Chez les enfants les os sont mous et flexibles, A cet âge plusieurs se composent principalement de cartilages, jusqu’à l'âge de 18 ou 20 ans. À mesure qu'on avance en âge, les os deviennent plus durs, parce que la proportion de substances qu'ils renferment,— surtout la chaux et ses composés, augmente. Plus le poids du corps augmente et plus les chutes sont fortes,

Il résulte du produit de ces facteurs, que les fractures des os sont beaucoup plus fréquentes chez les adultes que chez les enfants, et on les rencontre plus souvent chez les personnes d'âge mûr or: chez les vieillards. Vu les occupations différentes, les fractures sont plus communes chez les hommes que chez les femmes.

Plusieurs causes prédisposent aux fractures, c’est-à-dire rendent les os de certaines personnes plus sujets aux fractures que ceux des autres, Parmi ces causes se trouvent certaines maladies, surtout le rachitisme, le non-usage du membre, comme il arrive après un accident qui a tenu le patient au lit De plus, les os sont quelquefois très fragiles, résultat qui provient de quelque défaut de nutrition, sans maladie,

Les os se cassent premièrement par la violence directe, Nous en avons un exemple dans le coup sur la tête ou la chute de quelque corps sur le bras.

Deuxièmement, par violence indirecte; c'est-à-dire que la force est portée sur une autre partie du corps que celle où l'os est fracturé. Ainsi une chute sur l'épaule occasionne souvent la fracture dela clavicule, et une chute dans laquelle l'individu avance la main pour se protéger, amène souvent la fracture de l'os de l’avant-bras, au-dessus du poignet,

Troisièmement, la fracture peut provenir de l’action musculaire. Ainsi la rotule se casse quelquefois d’un travers à l’autre, par l'effort musculaire fait en sautant,

La fracture peut être complète ou incomplète, C'est-à-dire que l'os peut être cassé de bord en bord, ou il peut être cassé à moitié, le

reste de l'os se recourbant, Ce fait est bien démontré lorsqu'on veut casser un bâton vert, d'où certaines fractures portent le nom de bâton vert, Cette forme a lieu souvent chez les enfants, car les os chez eux sont tendres et flexibles,

Une autre distinction importante est la division des fractures en fractures simples et fractures composées,

La fracture simple est celle où la peau n’est pas blessée,

La fracture composée est celle où la peau est blessée, soit par la violence qui a causé la fracture, soit par la sortie d'un des bouts de l'os cassé à travers la peau.

LE RÉTABLISSEMENT DES FRACTURES.—Il est d'importance de comprendre les principes généraux qui président au rétablissement des os cassés, puisque le traitement y repose.

Pendant les premiers jours qui suivent l’infliction de la blessure, il y a très peu de changement autour des bouts des os cassés, La violence qui a causé la fracture a écrasé une quantité de sang qui coule dans les tissus autour des bouts cassés. Il survient une enflure dans cette partie qui devient en quelques jours noire ou bleue, Le sang se résorbe graduellement comme il l’est lorsqu'une meurtrissure est infligée sans fracture.

Après une période qui varie depuis trois à sept jours, le procédé de guérison commence, Il consiste en la formation de matériaux autour des bouts cassés. Ces matériaux ressemblent en premier lieu à la glu, dans sa composition chimique, On l'appelle lymphe, ils servent à unir les bouts de l’os temporairement.

Dans le cours de plusieurs semaines, celle-ci devient un cartilage, et finalement de vrais os. En même temps, la place de la fracture se démarque sur une petite masse, qui n’est que la lymphe changée en os.

Lorsque nous considérons que la lymphe tend à se former autour de l'os en quelques jours, et que graduellement elle devient l'os luimême, nous voyons l'importance de placer les bouts des os dans leur position immédiatement après qu'ils ont été cassés, car la position qu’ils ont dans ce temps-là devient permanente par la formation de l'os autour des bouts casés.

La lymphe peut être facilement dérangée et brisée pendant les premières semaines qui précèdent la guérison ; donc il est très important de prendre des précautions pour que les os restent en repos.

Le procédé de guérison, c’est-à-dire la transformation des matériaux en os, demande une période de plusieurs mois, mais d'ordinaire,

dans six à dix semaines il est assez avancé pour que les parties de l'os puissent se tenir en place sans assistance,

Les fractures guérissent plus rapidement chez les enfants que chez les adultes ; le pouvoir de guérison diminue avec l’âge, ainsi chez les vieillards les bouts des os cassés ne s'unissent jamais entièrement.

Il y a des os dont les fractures ne s'unissent pas facilement, Parmi ceux-là, la formation de vrais os—union osseuse, comme on l'appelle—a rarement lieu, Les fractures de la jointure de la hanche, c'est-à-dire de la tête de l'os de la cuisse ; les fractures du coude et de clavicule sont d'ordinaire difficiles à cet égard, De plus, si un morceau du crâne est complétement enlevé, le trou se remplit, non par de vrais Os, mais avec une substance membraneuse,

SYMPTOMES.—T] y a certains symptômes généraux qui se présentent dans presque tous les cas de fracture, Ces symptômes sont :

Premièrement.—Des douleurs immédiates sur la partie de la blessure, Dans quelques cas où les symptômes sont obscurs, l’existence de la fracture se détermine principalement par une douleur aiguë, qu'on ressent en pressant les doigts sur certains points aux environs de cette douleur,

Deuxièmement.—L'enflure,

Troisièmement.—La difformité, qui consiste simplement dans le raccourcissement du membre, Dans les fractures de la cuisse ou du bras, par exemple, on peut facilement voir, sans mesurer le membre, qu'il est beaucoup plus court que l'autre,

Dans d’autres, la difformité est une masse ou une dépression, Ainsi la tracture qui a lieu si souvent plus haut que le poignet est ordinairement marquée par la saillie d'un bout de l'os cassé, qui cause une bosse douloureuse sous la peau.

Quatrièmement.-—Motilité anormale, Celle-ci est un symptôme très important; par lui seul nous pouvons souvent trouver la fracture directement, Par exemple, si la cuisse est cassée, on dirait qu'il y a une nouvelle jointure dans le membre,

Cinquièmement.--Perte de force dans le membre. Si l'os est cassé, le patient évite soigneusement tout effort pour remuer le membre, car chaque mouvement produit une douleur intense,

Sixièmement.——Un bruit de frottement et une sensation, Lorsque le membre est remué et que les bouts des os viennent en contact, le patient éprouve un râpement, que le chirurgien sent aussi au toucher. Quelquefois, on peut même entendre le bruit,

Ces six symptômes peuvent exister dans un cas de fracture;

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cependant, on ne doit pas nier la fracture siun d'entre eux manque, En effet, les seules preuves absolument positives de l'existence d'une fracture, sont les mouvements dénaturés et le crépitement de la partie fracturée,

Dans plusieurs cas, il est facile, même pour ceux qui ne sont pas de l’art, de découvrir la fracture, Dans d'autres, les symptômes sont si obscurs que les connaissances du médecin le plus expérimenté sont mises à contribution pour décider la question. Alors il est bon de procéder, pendant quelques jours, d'après la supposition qu'il y a fracture ; car si l'os n'est pas cassé, le triitrment ne fera pas de mal ; mais d'un autre côté, s'il y a fracture, il peut en résulter des maux incalculables,

Dans tous les cas où il ne peut y avoir de doute sur la fracture d’un os, le membre fracturé doit être comparé attentivement avec celui de l’autre côté, Le membre sain doit être mis complétement à nu et comparé avec le blessé pour les mouvements et le reste, Puis on mesure les parties correspondantes des deux membres aussi exactement que possible, Ensuite, on saisit le membre malade des deux mains, plaçant une main au-dessus du siége de la blessure ct l’autre au-dessous, On se meut les mains en sens opposé, à partir de l'axe du membre; de cette manière une main monte et l'autre descend en même temps, et on découvre toute motilité anormale et on sent le crépitement, si la fracture existe,

JL est important de savoir comment la fracture s’est produite, Car on peut alors se former une meilleure idée de son étendue et de sa direction en sachant dans quel sens la force doit être appliquée.

Les fractures produites par la violence directe sont ordinairement plus sérieuses que les autres, parce qu'elles sont souvent accom. pagnées d’écrasement ou de lacération des tissus,

Quant à la direction de la fracture, c'est-à-dire si l'os est cassé carré ou obliquement, il faut se renseigner par la position et l'apparence des parties. Il est quelquefois possible de sentir distinctement les bouts cassés ; cela a lieu surtout dans les cas d'os situés près de la peau, tels que la clavicule, le tibia, et les parties d'os qui forment l'avantbras. La fracture des os longs,--c'est-à-dire de ceux de la cuisse, de la jambe, du bras, de l’avant-bras,—est ordinairement oblique,

Il est extrêmement important de découvrir la direction de la fracture, puisque le remboftement des os requiert différentes manipulations, selon la position relative des fragments.

On confond souvent la fracture avec la meurtrissure, l’entorse et la dislocation.

Le chirurgien le plus expérimenté même tombe dans de telles erreurs, surtout si les parties autour du siége de la blessure sont très sensibles, Car, à moins que les doigts du chirurgien ne puissent venir en contact avec l'os fracturé, il peut exister des doutes, dans plusieurs cas, sur la nature réelle de l'accident, S'il y a beaucoup d'inflammation, et que l'examen sérieux soit impossible, il faut envelopper le membre malade dans des linges imbibés d'eau chaude, qu'on changera toutes les deux heures, On peut recouvrir ces linges avec de la soie huilée ou un morceau de caoutchouc, afin d'y retenir la chaleur et l'humidité,

En quelques jours, l'enflure disparaît et la douleur est tellement diminuée, qu'on peut manier les parties avec beaucoup plus d'avantage.

La meurtrissure est quelquefois accompagnée d'autant de douleur, d'enflure et de perte de forces, que la fracture, Mais ces symptomes ne durent que quelques heures ou quelques jours ; il devient bientôt évident que la perte de forces était temporaire, L'entorse ressemble à la fracture à plusieurs égards ; on y rencontre un point très sensible, tout comme si l'os était cassé, Mais l’entorse, comme la meurtrissure, se distingue de la fracture par l'absence de la motilité dénaturée et des crépitements,

La dislocation est ordinairement caractérisée par le manque de motilité du membre. Dans quelques cas aussi on observe une difformité qui indique à l'instant que l’osest déplacé, La distinction entre la dislocation et la fracture est, dans certains cas, très embarrassante, même pour le chirurgien. De fait, les deux accidents se combinent souvent, Les lésions qui se présentent dans le voisinage des articulations sont les plus embarrassantes que le médecin soit appelé à traiter.

TRAITEMENT GÉNÉRAL DES FRACTURES.—Dès qu'il devient manifeste que l'os est cassé, il faut appliquer un pansement temporaire jusqu'à ce que le patient soit transporté chez lui, ou dans un hopital où il doit rester pendant la guérison de sa fracture,

Le but du pansement temporaire est simplement de tenir le membre en repos et d'empêcher les os fracturés de lacérer la peau, pendant le transport. Si le membre blessé est une jambe, il faut appliquer un morceau de bois de la longueur de la jambe, en arrière, Il faut l'attacher avec des bandages autour de la cuisse et de la jambe, Quelques lattes peuvent remplir cette fonction, Dans le cas d'une fracture de l'avant-bras, on pourra le mettre temporairement en écharpe, au moyen d'un mouchoir noué autour du cou. Dans celle du bras, on fera bien d'appliquer un petit morceau de bois, qu’on attache

au bras par des bandes afin de rendre la partie immobile, On met le patient sur un lit dur et solide, pour examiner plus soigneusement la fracture et y appliquer le pansement nécessaire,

S'il y a beaucoup d'inflammation au siége de la blessure, on retarde l'application des éclisses, un jour ou deux, jusqu'à ce que le gonflement soit diminué, En attendant, on enveloppe le membre de linges imbibés d'eau chaude, qu'on change assez souvent pour tenir les parties chaudes et humides, En même temps, on attache le membre pour en empêcher les mouvements, Si le garde-malade a un peu d'expérience, il lui suffira d'un drap pour l'accomplir ; ou il envelop. pera des baguettes avec des linges mous et en fera des appuis en les pla. çant de chaque côté du membre blessé, S'il y a une plaie au siége de la fracture, il faudra mettre un morceau de drap ou de caoutchouc sous le membre blessé, Dans tous les cas, le membre blessé doit être mis sur un oreiller,