PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION

Après avoir été mise dans la bouche la nourriture est broyée par les dents, en même temps elle subit l’action de la salive qui est alcaline, et, au moyen d'un ferment, la pytaline, change les amidons en glucose ou sucre de raisin, Les aliments mâchés passent ensuite dans le pharynx, par l’action de la langue et des muscles du palais, où ils sont saisis par les constricteurs du pharynx et poussés dans l’œsophage.

Le larynx étant remonté, l’épiglotte le recouvre, et empêche iles aliments de pénétrer dans la trachée. Cela est utile surtout pour empêcher l'introduction des liquides dans le larynx. Si une partie des aliments y pénètre, elle cause de l'irritation dans les cordes vocales, d’où la toux la chasse immédiatement,

Pendant le passage des aliments, le voile du palais se recule à la paroi postérieure du pharynx, et les empêche de pénétrer dans

FIGURE 73.—Les vaisseaux lymphatiques: A, réceptacle du chyle,au commencement du conduit thoracique ; continuation descendante du conduit jusqu'à la fin; V, veine innominée,

les narines postérieures. Les aliments descendent dans l’estomac, qui se met ea mouvement pour en faciliter le passage, et en mème temps pour sécréler le jus gastrique, qui s'y mêle complètement. Pendant la digestion les deux ouvertures de l'estomac sont fermées par la contraction musculaire, tout en permettant aux aliments digérés de pénétrer dans le petit intestin par le pylore. Le suc gastrique est acide, et contient un ferment, la pepsine, qui a la propriété de liquéfier l'albumine des aliments, et de former un liquide albumineux ou fepfrone, IH n'agit pas sur l’'amidon, ni sur les corps gras, sauf qu'il dissout

les petits sacs qui les contiennent, et sépare le gras qui sera digéré dans les intestins, Le sang absorbe très peu d'albumine digérée de l'estomac. Les aliments en partie digérés sortent de l'estomac et se rendent dans l'intestin, où se fait la plus grande partie de la digestion et de l'absorption, Ici ils rencontrent les sucs pancréatiques et la bile,

Le suc pancréatique est de nature alcaline ; il transforme l'amidon en glucose, et le rend propre à passer ainsi dans le sang ; il digère l'albumine et la rend liquide, et, avec la bile, il émulsionne les corps gras ; c'est-à-dire qu'il les sépare en petits globules, pour qu'ils puissent passer dans les vaisseaux lactés ou chylifères. A part cette fonction, la bile empêche les aliments digérés de fermenter, et elle aide aux mouvements de l'intestin, Dans le gros intestin, les aliments digérés ne subissent que peu de changement; sauf qu'ils deviennent asséchés par l'absorption jusqu'à ce que le surplus soit envoyé par l'anus. Par quels moyens les aliments digérés se transportent-ils dans le sang pour alimenter le corps? Principalement par le moyen des villosités intestinales, que nous avons décrites, Ces petites éponges proéminentes absorbent les matières grasses, le sucre et l’albumine aussi vite qu'ils sont digérés, et les pressent dans les vaisseaux lactifères, qui se réunissent pour former le canal thoracique, canal qui s'ouvre dans la veine sous-clavière, Une partie des aliments est aussi enlevée de la membrane muqueuse par les veines des intestins et transportée au foie. La durée entière de la digestion d’un repas d'aliments mêlés est de trois à quatre heures. A l'état de santé il y a plus ou moins de gaz dans l'intestin qui est en partie le produit de la fermentation.