FRACTURES DES CÔTES

Les côtes ne sont généralement cassées que par un coup violent: car, grâce à leur élasticité, elles plient facilement sous un coup venant du dehors, Chez les personnes âgées, les côtes se cassent plus facile. ment que chez les jeunes personnes et c'est surtout aux vieilles per. sonnes que ces accidents arrivent,

On reconnait facilement une fracture des côtes aux signes suivants: La respiration cause au patient une douleur extrème à un seul endroit, 1l ne peut se coucher sur le coté malade sans souffrir; la respiration est généralement plus pénible si le patient est ccurbé, Si un des fragments a pénétré le poumon, le patient expectore des mucosités mélées de sang et d'air: quelquefois l'air s'échappe du poumon et se répand dans la cavité de la poitrine, même dans le tissu connectif sous la peau, Dans ce cas, la peau est boursouflée et craque si on la presse avec les doigts,

En passant la main le long des côtés, on trouve un point sensible ; et en pressant avec deux doigts placés à un pouce de distance, on sent un crépitement à cette partie, En mettant l'oreille sur la peau où l'on pense qu'est la fracture, on peut entendre un bruit de crépitement lorsque la poitrine fait ses mouvements de respiration. S'il y a quelque difficulté à découvrir le point de la fracture, on peut facilement le trouver en plaçant une main sur le dos et l’autre sur lk sternum, et en pressant avec une force considérable ; le patient sentira une douleur aiguë au point de la fracture,

Une fracture des cotes est quelquefois prise pour une sévère meurtrissure au côté; dans ce cas, il n'y a pas de frottement, mais il y a tellement de douleur à le pression, que le patient ne peut endurer