TRIANGLE DE L'AINE

F1G, 44 —Manière de panser temporairemement un membre fracturé avec deux morceaux de bois et plusieurs mouchoirs. JL faut d’abord envelopper la jambe de coton ou autre substance molle,

F1G. 45.—Manière de faire et d'employer un excellent appareil pour la jambe, surtout dans les fractures compliquées.

Dr. MORRIS LEE KING.

Notre siècle a été le témoin d'une grande découverte dans la science médicale.

Dès la plus haute antiquité, il est vrai, l'on croyait qu'un certain nombre de maladies contagieuses étaient causées par des organismes inférieurs, mais, faute de méthodes précises d’observation, ces théories, surtout dans les derniers temps, avaient été reléguées dans le domaine de l’empirisme ; il était réservé à Pasteur de leur donner une base scientifique,

En recherchant la cause d°5 phénomènes qui se passent € ns la transformation du sucre en alcool, ce grand chimiste découvrit que la levure dont on se sert pour opére cette transformation contient une quantité infinie d’animalcules microscopiques, doués d'une grande vitalité, qui s'attaquent aux globules du sucre et les décomposent il nomma ces êtres microscopiques ferments,

L'on avait constaté maintes fois que le sucre laissé à l'air fermente et produit de l'alcool, sans l’aide de la levure : Pasteur se demanda si l'air ne contenait pas des ferments, Bien des recherches avaient été faites sur ce sujet ; toujours les résultats avaient été nuls ou négatifs,

L'expérience de Pasteur prouva d'une manière certaine que l'air contient un grand nombre de ferments,

Il filtra une certaine quantité d'air sur du coton, après s'être assuré par des procédés chimiques que ce coton ne contenait pas de ferments. L'air filtré ne produisit plus les fermentations dites spontanées. D'un autre côté, prenant une parcelle du coton qui avait servi à cette expérience, il la plaça dans de la gélatine, milieu où il avait remarqué que les ferments de la levure se développaient abondamment ; la parcelle de coton ne tarda pas à devenir le point de départ d’une nombreuse colonie de ferments,

* Par le Dr L.E Fortier.

Ces expériences étaient concluantes, Pasteur venait de dé:montrer ce que des siècles avaient cru, ce que d'autres avaient nié, mais ce qu'aucun n'avait pu prouver: l'air contient des ferments, C'est de 1859 à 1862 que Pasteur fit les expériences nécessaires à la solution de ce problème important, Alors surv'nt une autre question,

Ces ferments ont-ils quelque action sur les tissus de l'économie animale ? C'est Lister, célèbre chirurgien anglais, qui répondit,

Pasteur avait découvert que l'air filtré ne donnait pas na° sance à la fermentation ; il avait aussi découvert que certaines substances, entre autres l'acide phénique, avaient la propriété de détruire ces germes atmosphériques, C'est sur cette découverte que se basa Lister,

Le grand écueil de la chirurgie jusqu'alors avait toujours été la suppuration des plaies,

Lister détruisit les germes contenus dans l'air de la salle d'opération au moyen de l'acide phénique ; il détruisit les germes qui pouvaient exister sur les pièces de pansement ou les instruments chirurgicaux, ou les mains de l'opérateur et de :x5 aides, au moyen de l'acide phénique; il nettoya le champ opératoire au moyen de l'acide phénique: et les plaies ne suppurèrent plus,

Il devint dès lors évident que ces germes atmosphériques, —ces microbes, comme on commençait à les appeler à cause de leur infinie petitesse,—avaient une action sur l'organisme humain, et pouvaient, entre autres maladies, produire la suppuration.

La voie était ouverte: une foule de chercheurs s'élancèrent sur la piste ; aussitôt une suite ininterrompue de découvertes illumina le champ de la pathologie, T'on découvrii ies microbes du choléra, de la tuberculose, du charbon, de l'érysipèle, de la fièvre puerpérale, de la septicémie et d'une foule d'autres maladies, dont l’on avait ignoré ou mal interprété la nature jusqu’à ce jour.

Finalement, il resta démontré que toutes les maladies virulentes sont causées par des organismes inférieurs, que l'on nomma définitivement microbes. Ces organismes dont la fonction principale est de mettre en liberté les substances premières qui concourent à former la matière organisée, existent à l’état solide, vivent et se reproduisent dans certains milieux, L'on avait cru d’abord que les microbes appartenaient à la série animale; peu à peu la science est revenue sur cette donnée première; il est reconnu aujourd’hui qu'ils sont de

nature végétale, et appartiennent à la classe des algues ou moisissures,

Si l'on étudie ces microbes hors de l’économie, l’on voit qu'ils se développent et se reproduisent plus facilement dans certains milieux, dans le bouillon, dans la glycérine par exemple, ou encore dans la gélatine,

Ils exercent une certaine action sur ces milieux, Un grand nombre && microbes émettent une matière colorante, quelquefois assez abondante pour changer l'aspect du milieu nutritif, Si on les cultive dans un milieu solide, ils en amènent souvent la liquéfaction, Mais les modifications chimiques qu'ils déterminent, sont les plus importantes, Ie microbe conduit les substances organiques plus ou moins vite à la minéralisation: il les décompose et rend à la terre les maticres minérales qu'elles lui avaient empruntées,

Il est rare qu'une seule espèce de microbes soit suffisante pour décomposer entièrement un tissu organique; il en faut quelquefois deux ou trois espèces différentes. La minéralisation du sucre, par exemple, réclame l'intervention successive de deux familles de microbes. La levure, qui est un ferment, convertit le sucre en alcool et en acide carbonique ; l'acide carbonique s'évapore, il nous reste l’alcoo!l : survient alors un microbe différent qui décompose l'alcool en eau et en acide carbonique,

Il en est de même des tissus de l’économie qui requièrent plusieurs espèces de microbes, et qui, avant de retourner à l'état inorganique, subissent une série nombreuse d'états intermédiaires.

Ces transformations ne s’opèrent pas sans un laborieux travail de la part de ces micro-organismes, ils s’assimilent une partie des produits qu'ils décomposent et sécrètent à leur tour certains produits, dont les principaux sont les diastases et les ptomaïnes,

Les diastases sont des substances organiques amorphes, solubles dans l’eau. Elles: préparent les matériaux qui ne s'offrent pas immédiatement sous un état propre à l'alimentation des microbes. Le sucre de canne ne convient pas à la nutrition de la levure ; celle-ci néanmoins peut s’y développer à la longue, Elle sécrète une diastase, appelée sucrase, qui a la propriété de transformer le sucre de canne en sucre ordinaire, Lorsque ces changements sont opérés, la fermentation alcoolique se fait comme à l'ordinaire,

On appelle ptomaïnes les alcaloïdes sécrétés par les microbes : ce sont de véritables poisons chimiques qui agissent à la manière des substances minérales, Si l'on prend le microbe de la fièvre typhoïde, qu'on le cultive dans un milieu artificiel convenable, au bout d’une dizaine de jours l’on pourra en retirer un nombre considérable de

ptomaïnes, Que l'on injecte ces ptomaïnes sous la peau d’un animal, la mort surviendra en deux ou trois jours avec tous les symptômes d'un empoisonnement, Toutes les ptomaïnes ne sont pas toxiques au même degré. Beaucoup d'entre elles sont sécrétées et existent normalement dans les tissus de l'économie, dans l'intestin surtout et aident à l'assimilation des matières alimentaires, Mais ces ptomaïnes ne doivent pas.séjourner longtemps dans l'erganisme, Si elles ne s'éliminent pas rapidement par les matières fécales, par les urines et par les sueurs elles s'accumulent et déterminent des symptômes d'intoxication., C’est ainsi que l’on peut expliquer bien des cas de fièvres éphémères,

Les microbes peuvent s'introduire dans l'économie par le contact immédiat d’un être atteint d'une maladie virulente, avec un être sain,

Mais le plus souvent la contagion s'opère par l'intermédiaire de l'air, du sol, des boissons, surtout de l'air ou des aliments.

Dans l'organisme les microbes détruisent les tissus ou y produisent un empoisonnement par les ptomaïnes qu’ils sécrètent,

L'économie animale empêche la reproduction indéfinie des microbes, en Ie 5 éliminant avec les sécrétions : urines, sueurs, crachats.

Cerx qui ne sont pas éliminés et qui restent dans l'économie s'attaquent aux cellules, mais il arrive bien souvent que les cellules ont la supériorité et détruisent les microbes : c'est de cette lutte que provient la fièvre que l’on remarque dans les maladies infectieuses. Enfin, si la maladie tend à la guérison, c'est que les ptomaïnes sécrétées par les microbes empoisonnent les microbes eux-mêmes, et, par conséquent, les empêchent de se reproduire, C'est sur cette donnée qu'est basée la méthode des vaccinations, pour la prévention des maladies,

Il est reconnu que les ptomaïnes qui circulent dans les humeurs de l'économie, après une maladie infectieuse, empêchent le développement non seulement du microbe qui les a produites, mais ericore de tous les microbes de la même famille,

Il était donc rationnel de croire qu'en inoculant un microbe atténué, on préviendrait le développement d'un microbe plus virulent,

C'est ainsi que l’on inocule, depuis Jenner, le microbe du vaccin, qui est bénin, pour empêcher le développement du microbe de la variole, dont nous connaissons tous la: puissance meurtrière, Pasteur a eu l’idée d’inoculer le microbe de la rage, après l'avoir atténué en le faisant passer par cinq ou six lapins en succession; il avait remarqué

que la rage communiquée par le premier lapin était mortelle, tandis que celle provenant du sixième était relativement bénigne, Si l'on prend un sujet inoculé avec les microbes bénins du sixième lapin, l'on pourra l’injecter impunément avec les microbes de la rage la plus virulente, et l'individu demeurera réfractaire,

Koch avait commencé ce système d’inoculation pour la prévention de la tuberculose, mais ses recherches ont besoin d'être corroborées , !l a fait de nombreuses expériences et a eu beaucoup d'insuccès,

Mais si nous ne pouvons pas encore traiter sûrement par les inoculations toutes les maladies contagieuses, nous pouvons au moins, grâce aux conraissances que nous avons sur leur origine microbienne, les prévenir la plupart du temps, et bien souvent les combattre avec avantage et succès,

Dr L. E. FORTIER,

Juillet 1893.

La préservation de soi-même est la première loi de la nature, mais sous le rapport du temps seulement, car une seconde loi, non moins impérieuse, est la préservation de la race, La vie, a-t-on dit, est une lutte pour satisfaire deux instincts: la faim et l'amour, Dans les pages précédentes, nous avons considéré les maladies affectant l'homme comme individu, c’est-à-dire affectant les organes qui sont intéressés à la conservation de l'individu. Nous allons maintenant passer au traitement des maladies qui affectent l’homme comme être sexuel, comme instrument dans la conservation de sa race; en d'autres termes, aux maladies des organes sexuels ou de reproduction,

Parmi les êtres même les plus inférieurs, les animaux et les plantes, la conservation de l'individu et de la race s'opère par le même organisme, La petite plante, le fongus familier du levain, est une particule microscopique, qui, placée dans des conditions favorables, non seulement pourvoit à sa propre vie, mais produit aussi des êtres indépendants qui lui sont semblables, A la surface de cette particule originaire, ilapparaît de très petits boutons, qui croissent et, finalement, se détachent, avec la grosseur, la forme et les mêmes puissances de reproduction que la plante originaire, Au fur et à mesure que nous nous élevons dans l'échelle de la vie, nous rencontrons des organes spéciaux, mis séparément dans chaque animal et chaque plante, et qui sont destinés uniquement à la reproduction de nouveaux êtres semblables. Parmi les animaux les plus perfectionnés, cette fonction de la reproduction, le plus important de tous les devoirs animaux, se complique à tel point que le travail est divisé entre deux classes

d'êtres —le mâle et la femelle—qui, tout en étant semblables dans toutes -

les parties essentielles à la vie de l'individu, présentent des différences marquées dans leurs organes et leurs pouvoirs sexuels.

Chez tous les animaux supérieurs, y compris l’homme, le développement des organes sexuels, ct, par conséquent, des instincts

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sexuels, arrive seulement après le développement des organes et des instincts essentiels à la conservation de l'individu, L'intervaile qui s'écoule entre la naissance de l'animal et le commencement de sa vie sexuelle varie selon le terme de la vie naturelle de l'animal, Le lapin atteint sa maturité sexuclle moins d'un an après sa naissance ; l'éléphant seulement au bout d'une vingtaine d'années ; l'animal humain au bout de dix à quinze ans. L'enfant est un être sans sexe, ne possédant que les rudiments des organes sexuels, le germe des instincts sexuels, Il n'y a, par conséquent, aucunes différences essentielles — intellectuelles ou morales entre un garçon et une fille, Après une certaine période, — dans notre climat, généralement entre douze et dix-huit ans, — celui qui était sans sexe devient un être sexucl, prenant des traits physiques, intellectuels et moraux qui transforment le neutre en masculin ou féminin, La distinction entre la sœur et le frère jusqu'ici établie difficilement par des particularités d’habits et de costumes artificiels devient naturelle, et il n'y a plus moyen de se méprendre, La gaucherie et l’innocente lib+rté de ‘à petite fille sont remplacées par des manières gracieuses et une modestie consciente chez la femme; le garçon n’est plus le compagnon de ses jeux, mais un admirateur à soumettre en esclavage. Tous deux, l'homme et la f. name, diffèrent physiquement de l'enfant,—-lui encore plus qu’elle, — ct 's diffèrent encore d’une manière plus marquée l'un de l’autre, La pea. le l'homme est rude et velue; celle de la femme est douce et non couverte de poils, Il a les contours angulaires, les épaules larges, les hanches étroites, lés muscles forts, nerveux, de gros os, un crâne épais, une voix profonde et rude; la femme a les contours arrondis, des épaules étroites, de larges hanches, la peau rembourrée de graisse, la voix douce et enfantine. Le développement physique de l'homme ie prépare d'une manière spéciale à la lutte pour la vie, tout le physique de la femme la désigne pour la conservation de sa race, L'hommeest essentiellement fort et égoïste ; la femme faible et généreuse, Un individu est incorporé dans l’homme; la race dans la femme. # L'amour chez l’homme n’est qu'un événement dans sa vie; chez la femme, ilen est toute l'existence.” Ce fait estadmirablement démontré par deux particularités de la femme: Dans la respiration, l'homme et l'enfant emploient en grande partie les muscles de l'abdomen; la femme, au contraire, respire presque entièrement avec la poitrine, parce que l’accomplissement de ses devoirs sexuels l’oblige à se servir des muscles de l'abdomen pour d’autres fins que celles de la respiration, Quoique les épaules de l’homme soient plus larges, cependant sa cla-

vicule est plus courte awr celle de la femme, Celle-ci, en conséquence, bien que maiquant d'un peu de force et de liberté de mouvements dans l'épaule, peut porter un fardeau, celui d’un enfant par exemple, sur son sein avec moins de fatigue que lui, La transition de ia fille à la femme implique un développement intellectuel et moral aussi bien que physique,— fait auquel les parents ne prêtent quelquefois pas assez d'attention. Les changements p!.ysiques,-- certainement les plus tangibles,— consistent dans le développement des grganes sexucls, lesquels ont leur siége de chaque côté de l'utérus ; s'y rattachant par des conduits de quatre pouces de longueur à peu près, sont deux corps qui ressemblent à des amandes dans leur grosseur et dans leur forme, Ces corps portent le nom d’ovaires ou œufs reproducteurs, dont chacun contient, même à la naissance de l'enfant, des milliers de petits corps, qui sont les œufs, Durant les premières années de la vie de l'enfant, ces corpuscules et leur contenu ne subissent aucun dérangement ; mais à un âge qui varie avec le climat, la race et l'entourage, entre les âges de huit et seize ans, les ovaires augmentent en volume, plusieurs de ces œufs microscopiques se gonflent, jusqu'à ce que finalement l’un deux éclate, rompe sa couverture aussi bien que la paroï de l'ovaire, Dans l'intervalle, les autres organes reproducteurs s'éveillent à une nouvelle vie ; la matrice en sympathie avec les ovaires, est gonflée de sang pendant la maturité de l’œuf dans les ovaires. Le point culminant de ce procédé comprend deux parties: D'abord, dans l'ovaire la chute de l'œuf mûr par la rupture de sa paroi ; ensuite, l'écoulement du sang par la rupture des vaisseaux sanguins, L’œuf se transporte depuis l'ovaire par le conduit qui le rattache à la matrice, et il est généralement emporté hors du corps avec le sang qui s'écoule de cet organe: ce sont les menstrues de la jeune fille, Ce procédé local s'accompagne d'ordinaire de dérangement général, de lassitude, de mauvaise humeur, de douleurs dans le dos et dans les reins. Quelquefois même il y a des convulsions et des faiblesses ou évanouissements,

Cet état,— qui dure ordinairement un ou plusieurs jours, — revient à des intervalles très irréguliers. Il peut s'écouler un, deux, trois, même six mois avant la répétition de ce procédé, Les seins aussi, organes accessoires de la reproduction, présentent une augmentation de volume, et souvent ils deviennent le siége de sensations douloureuses ou inconnues jusque là. Pendant environ deux ans ou plus cette époque transitoire se continue, C'est la naissance de la femme durant laquelle la femme-enfant ne demande pas moins d’attention et d'assiduité que dite à berceau ; parce que durant cette

période la fille est particulièrement susceptible de maladies de l'organisme et de perversion de l'esprit, Elle doit être protégée non-seulement contre les maladies qui surviennent inévitablement de la négligence à reconnaître l'importance du changement qui va « : produire, mais aussi des maladies qui affectent les autres parties du corps d'une manière très fréquente à -ette époque de la vie. Car c'est un fait que, comme l'enfant est susceptible de dérangements dans la santé par des causes qui n’aftectent pas les adultes, de même la jeune fille, durant l'enfance de son état de femme, est particulièrement très susceptible aux influences qu' n'affecient pas ses sœurs cadettes ou plus âgées. L'importance de ce fait ne peut être surestimée, et à peine la comprend-on pleinement ; pourtant un des plus grands bienfaits qui aient, dans ces dernières années, été accordés aux femmes par la société, est la reconnaissance plus générale de la nécessité d'un soin particulier à l’œuvre de son existence sexuelle, Comme pour plus de commodité nous reconnaissons une nature physique, intellectuelle et morale, de même nous devrons considérer les changements de cette nature et les périls de cette période comme physiques, intellectuels et moraux. "

Parmiles maux physiques possibles se trouve la manifestation de tendances constitutionnelles et d’entachements héréditaires qui ont sommeillé depuis la naissance de l'individu, IL n'arrive que trop souvent que l'enfant délicat de parents pulmonaires qui s’est maintenu en assez bonne santé durant les années précédentes, cède lorsque le mal se fait sentir chez lui. C’est alors que se manifestent les premiers symptômes marquants de la maladie fatale des parents ; c'est ainsi que la folie, l’épilepsie et une vingtaine d’autres affections, dont la tendance aété communiquée avec le sang des parents ou acquise par leur ignorance, attaquent la jeune fille à cette époque critique, peut-être pour l’écraser immédiatement, ou du moins pour l’affaiblir à jamais, D'un autre côté, il y a certaines maladies qui semblent affecter aussi bien les enfants nés de parents robustes que ceux nés de parents débiles, Telle est la chlorose, connue populairement sous le nom de maladie verte, à cause de la teinte verte qui se manifeste quelquefois sur la pâleur de la figure, Dans cette maladie, le sang est appauvri, de là l'extrême pâleur ; malgré cela la racine du mal ne se trouve pas dans le sang, mais dans le système nerveux. Le commencement en est insidieux : on ressent de la lassitude, de l'épuisement, de l’aversion pour l'exercice et la société ; l'appétit est capricieux et continue ainsi pendant longtemps sans autres symptômes, ce qui alarme beaucoup

les parents, +t peut-être même le médecin ; ensuite arrivent la mauvaise digestion, la constipation. les palpitations de cœur, la pâleur, l'irrégularité, peut-être la suppression des fonctions menstruelles, Quelquefois il se manifeste chez elle les goûts les plus curieux et les plus étranges, tels que la passion de manger des crayons d'ardoise, de dévorer des cornichons, de boire du vinaigre, etc, Elle peut encore exhiber d’autres dérangements moraux non moins remarquables, de sorte que, en quelques mois, cette enfant saine et fraîche devient une ‘invalide irritable ct irritante. Les amis alarmés considèrent que la jeune fille est sur son déclin, parlent de consomption et de maladies de cœur, ou, comme ils ont une idée vague que toute personne pâle devrait toujours prendre du fer, ils médicamentent la malade de cet ingrédient,

On devrait cependant tenir compte que les maladies vertes sont trop sérieuses et trop compliquées pour qu’on les confie à des remèdes domestiques ; on devrait, en conséquence, placer la patiente directement sous les soins d'un médecin compétent, La maladie est causée par le manque d'air pur, de lumière, d'exercice, d'amusements ; par l'anxiété, la crainte ou d'autres émotions; par un travail excessif, physique ou intellectuel, En conséquence, pour éviter cette maladie, tout ce qu'il faut c'est d'en connaître la cause, On peut presque invariablement couper court aux premiers symptômes par un changement de scènes, d'occupation et de compagnie,

Cependant, les plus sérieuses maladies physiques qui surviennent à cette période sont celles qui affectent en premier lieu les organes qui se développent, C'est à cette période que se jettent les bases de tant de maux particuliers aux femmes, surtout aux femmes de l'Amérique, maux qui causent une menstruation irrégulière et douloureuse chez la jeune fille, la stérilité chez l'épouse et l’invalidité chez la mère. On peut faire remonter ces maladies non à la manipulation volontaire de ces organes ni à leur abus, mais à un usagé trop zélé aussi bien qu'à la culture d’autres organes. On oublie trop souvent que le but principal de la jeune fille est de devenir femme, et que le temps qui précède de même que celui qui suit la première menstruation devrait être consacré à ce changement, à ce développement des fonctions sexuelles, même jusqu'à la négligence d'autres fonctions, Par conséquent, la jeune fille requiert et devrait avoir un autre traitement que celui que l’on accorde à son frère ; pour lui le développement se: el est plus graduel et moins intégral ; c'est un procédé qui ne change pas matériellement ses incli-

nations, la direction de sa carrière, ni ses habitudes physiques; qui n'attire son attention par aucun symptôme extraordinaire: changement dont il est souvent inconscient, Pour elle c’est une introduction à un monde nouveru, ou plutôt au monde sur les limites duquel elle avait passé les années précédentes de probation enfantine ; c’est la transformation de la chenille en papillon. Il lui est impossible d'ignorer le changement qui s'approche ; le corps, l'esprit et l'âme s'unissent pour attirer son attention sur les devoirs du moment ; les sensations corporelles étranges, incommodes, peut-être douloureuses, la langueur intellectuelle et l'indisposition aux travaux habituels, les ennuis et les émotions indéfinissables indiquent aussi clairement que possible le commencement d’un nouvelle existence. L'heureuse initiation de l'enfant à cette nouvelle vie est évidemment le point le plus important de ceux qui sont intéressés à son bien-être ; car, quels que soient ses avantages matériels et sociaux, il faut néanmoins qu'elle devienne femme ; et pour la femme la recherche du bonheur est impossible sans la perfection sexuelle,

Le soin requis par l'enfant pendant la période de la puberté ne demande aucune intervention active dans les fonctions sexuelles ellesmêmes, mais simplement la régularisation des autres fonctions du corps et de l'esprit, afin que les forces de l'enfant, où au moins une partie de ses forces, puissent être détournées de certaines voies dans d'autres nouvelles ; un détournement de forces qui pourrait, nous le présumons du moins, avoir lieu à l’état naturel de l'animal sans intervention ou aucune régularisation artificielle. Même il faut bien comprendre que le but de la surveillance, soit par les parents, soit par le médecin, ne doit pas être d’entourer la jeune fille de barrières artificielles, ni de stimuler en aucune manière son développement sexuel, mais simplement d'enlever ses empêchements artificiels et les stimulants qui ne sont pas naturels pour s'occuper platôt de la croissance sexuelle, laquelle est nécessaire et inséparable de nos coutumes sociales ; car c'est un fait souvent observé et répété, que tout ce qui stimule aux efforts intellectuels excessifs a pour résultat la négligence des fonctions corporelles, Nous n’affirmons pas que l'extrême culture intellectuelle et physique soit incompatible mais, mais afin d'assurer leur co-existence chez le même individu, chacun d'eux-—le corps et l’esprit—doit être soigneusement et consciencieusement cultivé. La tendance de la civilisation moderne, particulièrement aux Etats-Unis, se porte vers une haute pression mentale sans égard à la base physique. Nulle part dans le monde le sti-

nr :s 1ux efforts de l'esprit n'a été aussi grand et aussi étendu ; nulle pa. « ailleurs les récompenses des efforts heureux n'ont été si sûres et plus facilement atteintes ; nulle part les occasions et les encouragements aux efforts individuels n'ont été si attrayants, {l en est résulté, en conséquence, que l'on se charge plus volontiers des fardeaux de la vie à un âge qu'on regardait autrefois comme ayant à peine atteint celui de la discrétic a. Il en est résulté, de plus, que la culture préliminaire de notre jeunesse des deux sexes est bornée à une période tout-à-fait insuffisante, pour l'acquisition des connaissances que nos écoles modernes font profession d'enseigner, Les plaisirs et les obligations de la société ne sont plus monopolisés par les adultes, mais sont ardemment recherchés par les enfants et leur sont accordés, Les exigences de la société ne peuvent être satisfaites que par un certain dévouement à la mode, dont les préceptes doivent également être exécutés par les enfants, Les théâtres et les romans sont des amusements aussi légitimes pour la jeune fille que pour sa mère, En un mot, la précocité est à l'ordre du jour. La jeune fille de quinze ans n’est plus qu'une copie de ses sœurs aînées ; elle prend part aux mêmes plaisirs et aux mêmes occupations,

Le résultat est évident et inévitable ; à treize ans, la femme est née et pendant quatre ans elle ne devrait rien faire qui puisse intervenir dans sa marche graduelle vers son état de femme, Si elle suit les amusements et les occupations qui conviennent à une femme de vingt ans, qui a complété son développement sexuel, l'effet en sera désastreux ; soumettre ses muscles tendres, sensibles et peu développés à la pression et aux efforts d'un âge plus avancé de la vie, est très irrationnel. Un enfant au berceau, nourri de bifteck et de pommes de teïre, pourrait à peine échapper à la dyspepsie et aux autres désordres de la digestion ; l'enfant forcé de porter des poids lourds aurait naturellement le dos et les jambes difformes ; la femme-enfant, mise à une diète adaptée seulement à des adultes vigoureux, et prenant sur elle une partie des fardeaux nhysiques inséparables des plaisirs de la société, peut à peine espérer d'échapper aux punitions infligées par les organes sexuels et par d’autres organes à celui qui en fait un abus, En moyenne, la jeune fille de treize ans a peut-être assez de vitalité pour arriver à se développer en une femme robuste; mais elle n’a pas assez de force vitale pour acc mplir en même temps cette tâche et les devoirs qui lui incombent trop souvent, L'un ou l’autre, — le développement physique ou le développement des qualités sociales, ou tous les deux,— ne pourront

s'atteindre qu'imparfaitement, il s'en suivra que le développement physique et les devoirs de société ne seront qu'imparfaitement remplis,

Cependant, nous ne pouvons certainement pas attribuer aux plaisirs sociaux la plus grande partie des abus auxquels la femme en formation est assujettie ; car le plus grand ennemi de la santé sexuelle de nos jeunes femmes a été le système d'éducation populaire, Le théâtre et le bal ne sont que des exigences occasionnelles, qui ne sont nullement inexorables; mais l'école est une exigence inévitable, Notre système d'écoles semble comporter que les garçons et les filles peuvent être convenablement traités de la même manière, et que l'on peut s'attendre à les voir accomplir le même travail dans le même laps de temps et en tout temps. Quelqu= vraie que puiss= être cette supposition quant à l'enfance et à l'adolescence, elle est certainement contraire à toute observation et à toute expcrience durant la période du développement sexuel, Nous n'avons pas besoin de tenir compte des questions que nos amis soulèvent ct qui sont discutées par eux, c'est-à-dire par les défenseurs des prétendus droits de la femme. La question de la supériorité relative de l’homme et de la femme est tout-à-fait étrangère à la discussion présente ; Ja comparaison des pouvoirs intellectuels et moraux des deux sexes est aussi tout à fait en dehors de notre cadre, Le fait est que la jeune fille a un bien plus grand développement physique et intellectuel à atteindre que le garçon; et il faut de plus qu’elle complète ce développement en une période beaucoup plus courte que celle qui est accordée au garçon, d'où il suit qu'elle ne peut pas et qu'on ne devrait pas s'attendre à ce qu'elle consacre aux autres fonctions, soit du corps soit de l'esprit, autant d'énergie que l’on peut en attendre de lui pendant la même période, Ce fait si apparent à la moindre réflexion, a été étrangement ignoré, et par les parents et par les instituteurs, Aux filles et aux garçons, soit qu'ils fussent assis côte à côte sur les mêmes bancs d’une école, soit qu'ils suivissent les mêmes cours dans des institutions différentes, le même travail a été donné; non seulement cinq jours par semaine, mais encore quatre semaines par mois, Le garçon peut accomplir ce travail; la fille le peut aussi—quelquefois ; mais il ne faut pas s'attendre à ce qu’elle le puisse toujours ; on la pousse à faire son travail de classe à n'importe quel prix, en l’excitant par la rivalité, Mais trop souvent le succès de sa vie d’écolière ne s'acquiert qu'au sacrifice de sa perfection sexuelle, On a dit que des

milliers de maux qui affligent les femmes américaines peuvent s'attribuer en grande partie aux méthodes d'éducation que l'on poursuit dans nos écoles et dans nos colléges ; non pas que ces méthodes soient la seule cause des maladies des femmes, mais parce qu'elles en sont un facteur important, Mais si étrange qu'elle puisse paraitre, cette négligence de la particularité de l'organisation féminine n'a été nulle part plus apparente et plus sévèrement appuyée que dans les institutions fondées pour les femmes et consacrées à leur instruction, La plateforme des droits de la femme n'a pas encore compris le droit de compléter son développement sexuel naturel, —droit qui implique une occasion suffisante pour le plein développement des ovaires et des organes accessoires de la reproduction, et pour l'établissement de leurs fonctions périodiques. “ Il ne suffit pas, dit le Dr West, de prendre des précautions jusqu'à ce que la menstruation ait eu lieu pour la première fois ; on devrait veiller avec soin, même chez la jeune fille la plus forte, à la période de retour de la menstruation, et alors renouveler toutes les précautions une fois de plus; et on devrait répéter cette surveillance jusqu'à ce que l'habitude d’une menstruation saine et régulière soit enfin établie, Lorsque celle-ci ne s'accomplit pas durant les quelques premières années de l'état de femme, il y a toute probabilité qu'elle ne s'accomplira jamais,

Il y a des cas dans nos grandes villes, cas assez rares il est vrai, dans lesquels le mécanisme de la menstruation reste imparfait ou n'atteint qu'un développement incomplet, peu satisfaisant, et peutêtre douloureux. Il est universellement admis par les médecins que ces cas de développement sexuel imparfait se rencontrent ordinairement chez les jeunes filles qui ont obtenu de brillants succès dans leurs études, Il est rare que le corps puisse remplir comme il faut deux fonctions à la fois.

Pour obtenir le iveilleur travail intellectuel, il faut tenir les muscles et l'estomac en repos. Le meilleur effort mental, le meilleur travail littéraire et scicntifique ne sera jamais accompli dans la première heure qui suit le dîner. On a découvert par observation qu'un lévrier mis immédiatement après un repas complet à la poursuite d'un renard, ne peut digérer sa nourriture aussi longtemps qu'il court, tandis que l'estomac d'un second animal auquel on avait perinis le repos après le dîner, avait bientôt complété sa digestion. Le lévrier a assez de force et de vitalité pour digérer sa nourriture ou pour courir après le renard, mais non pour remplir ces deux fonc-

tions à la fois. Le travail de l'estomac et le travail musculaire se nuisent réciproquement lorsqu'ils sont entrepris #n mème temps, La digestion de la nourriture ralentit les muscles, la contraction des muscles ralentit la digestion, Pour que l'animal puisse courir avec rapidité, il faut que la majeure partie du sang dans ses veines circule dans ses muscles ; et pour que la dis’estion se fasse convenablement, il faut qu'une bonne partie du sang circule dans l'estomac, L'animal n'a pas assez de sang pour soutenir une grande activité et de l'estomac et des muscles à la fois. De la même manière, le développement des organes reproducteurs de la jeune fille e‘:ige la circulation d'une grande quantité de sang dans ces organes, TI rtivité mentale nécessaire à la préparation et à la récitation de ses /:çons demande la circulation d'une grande quantité de sang dans le cerveau, La jeune fille n'a pas assez de sang pour accomplir ces deux fonctions à la fois, La menstruation ralentit l'action du cerveau ; l'étude ralentit la menstruation, Pendant la semaine des règles, la première chose à surveiller, c'est la menstruation, et on doit lui subordonner l'étude et tout effort mental, Cela devrait être la règle, non seulement durant la première et la seconde menstruation, mais aussi à chaque menstruation, pendant trois ou quatre ans, en d'autres termes, jusqu'à ce que le développement sexuel soit complet, Car si l'on fait travailler continuellement le cerveau, on fait tort aux ovaires ; et si on leur fait tort, on ne peut jamais le réparer, Si les organes de la reproduction ne se développent pas maintenant, ils ne se développeront pas plus tard, S'ils ne sont qu'imparfaitement façonnés maintenant, on ne pourra que les raccommoder, et non les perfectionner, dans Ja suite, Il faut permettre au sang de circuler amplement dans ces organes, même quand le cerveau n'en aurait pas assez pour étudier bien fort, ni les pieds assez pour danser avec une bien grande énergie ; quand même il faudrait détacher le lacet du corset pour donner place à l'augmentation de volume dans les ovaires, de la matrice dans la partie inférieure, et des seins pour la partie supérieure,

“ Chaque médecin, dit un écrivain moderne, peut indiquer des étudiants dont les brillants développements intellectuels ont été contre-balancés par l'émaciation des membres, une digestion affaiblie et des poumons malades. La biographie de chaque personne douée d'une intelligence supérieure indique les dangers qu'elle a eus à rencontrer, souvent ceux auxquels elle a succombé en outrepassant les limites ordinaires assignées à la capacité humaine, et tout en avançant

dans le chemin de la gloire par des exploits presque surnaturels, elle souffre par compensation des maladies, des souffrances, souvent des infirmités corporelles que la nature exige comme prix de cette grandeur partielle, Il n'en peut être autrement, Le cerveau ne peut entreprendre plus que sa part légitim., sans léser les autres organes, Il ne peut faire plus que la part qui lui est assignée sans priver les autres organes de l'exercice et de la nourriture qui sont essentiels à leur santé et à leur vigueur, Il est dans la volonté de chaque individu de rejeter, pour ainsi dire, toute la vigueur de sa constitution dans une seule partie de son être, et en consacrant à cette partie une attention exclusive ou excessive, il la développe aux dépens des autres.” Dans l'éducation de nos filles, la tendance a certainement été de priver les organes sexuels de leur part légitime pendant les premières années de leur développement ; on a cherché à développer l'esprit, sans égard au dommage causé au corps ; on à développé les facultés intellectuelles de la jeune fille, comme le sont celles du garçon, Nous en voyons déjà les résultats; l'Américaine est physiquement et intellectuellement un type à part dans l'humanité, type remarquable d'un côté pour sa vivacité, son développement intellectuel ct l'intelligente beauté de sa figure ; et de l'autre, par le manque effrayant de tout développement phys:que, Un jeune Amcricain, voyageant en Angleterre, s'écria : C'est maintencnt que pour la première fois je vois des femmes.” Une dame anglaise qui visitait les écoles de Boston, disait : ‘“ Je n'ai jamais : u un ensemble d'aussi jolies filles à la fois,” Ces remarques indiquent assez bien l'impression que fait l'une sur l’autre la femme des deux hémisphères, La beauté passagère, délicate des traits est accordée à la jeune fille américaine ; la beauté tangible, permanente de la santé appartient à sa cousine européenne,

il est triste de constater que l’une des b'anches de la médecine dans lesquelles le médecin américain se surpasse, de l'aveu de tous ses confrères de l'Europe, est celle qui traite des maladies des femmes; en médecine, comme en toute autre chose, : ‘it la pratique qui donne la perfection; l'habileté du médecin américain est, en conséquence, un commentaire peu enviable sur le physique de l'Américaine,

Les maux qui affectent les organes de la reproduction ne sont pas naturellement exposés à l'attention du public en général ; mais le développement généralement imparfait des organes sexuels et de leurs accessoires est un secret partagé avec les couturières et les

marchandes de modes, qui ont, dit-on, l'habitude de faire adapter la taille à la robe et non la robe à la taille, S'il ne résultait de cette imperfection de développement que la perte de la beauté, cela attirerait à peine l'attention du médecin ; mais il faut bien se rappeler qu'un développement imparfait des sens modifie non seulement le contour et la forme de la femme, mais qu'il altère aussi bien la santé de sa progéniture, et qu'il implique de plus, en général, un état peu satisfaisant des organes qui servent d'instruments à la reproduction d'un nouvel être, Un auteur a récemment attiré l'attention sur ce fait en disant: Il y a un autre changement marquant qui se produit aujourd'hui dans l'organisation de la femme, et qui indique très certainement quelque chose d’anormal, A l’état normal, la nature à pourvu amplement par la structure de la femme à l'allaitement de ses enfants, Afin de pouvoir donner cette nourriture, pure en qualité ct abondante en quantité, il faut qu’elle soit munie d'organes digestifs sains et vigoureux et d'un système sexuel bien développé. Autrefois une telle organisation se rencontrait généralement chez les Américaines, qui n'éprouvaient que peu de difficulté à allaiter leurs enfants. Ce n'était que dans un cas accidentel, dû soit à quelque défaut d'organisation, soit encore à la maladie dela mère, qu'il devenait nécessaire d'avoir recours à la nourrice ou de nourrir l'enfant par des moyens artificiels ; l'Anglaise, l’'Ecossaise, l'Allemande, la Canadienne-française et l’Irlandaise qui habitent avec nous ce pays, allaitent leurs propres enfants, Les exceptions sont rares. Mais en est-il ainsi des Américaines qui deviennent mères? Un mûr examen de la situation surprendra ceux qui n’ont jamais étudié ce sujet,

Pourquoi y a-t-il cette différence entre les Américaines et les autres femmes qui habitent un même pays et qui sont entourées des mèmes influences extérieures ? L'explication en est bien simple: il y a un défaut de développement physique convenable, L'énergie de la jeune fille à ét£ consacrée à l'étude et au développement de son esprit. ÆFlie a consacré son sang à son cerveau, et elle a malhevreusement négligé le développement de se; autres organes et de ses autres pouvoirs,

Il faut bien se rappeler aussi que les organes de la reproduction forment la base d'une bonne partie de notre nature intellectuelle et morale, —la base de tout ce qui rend la femme vraiment femme, A 45 ans, ou à peu près, les organes sexuels de la femme se dessèchent et cessent de remplir leurs devoirs habituels, et c’est un fait bien cor.nu

de tous, qu'à cet âge une femme perd l'indescriptible et principal charme qu'elle possédait auparavant, Elle retient sa vigueur physique et ses connaissances intellectuelles n'en sont point amoindries, mais elle n'est plus femme, On a pu observer, d'un autre côté, que les femmes qui avaient été condamnées par suite de maladies à la perte des ovaires, devenaient comme des femmes qui avaient subi une transformatinn dans leur vie, et n'étaient plus que des êtres sans sexe. Par conséquent, la nature entière de la femme, intellectuelle et morale, aussi bien que physique se façonne et se dirige par ses organes reproducteurs, Il est donc facile de comprendre que si ces organes n'atteignent jamais leur plein développement, il faut de toute nécessité qu'il y ait un empêchement, comme il y en a en effet, à son développement intellectuel et moral, Ce n'est pas seulement à cause de son bienêtre physique que l’on devrait surveiller avec soin l'œuvre de la vie sexuelle de la jeune fille, Dans les changements qui accompagnent le développement dùü système sexuel à la puberté, il se manifeste un exemple des plus remarquables de la liaison intime et grande qui existe entre le cerveau et les ovaires, entre l'esprit et la puissance reproductrice, Ce changement dans les dispositions et le caractère de la jeune fille à cette période, ne se limite certainement pas à la naissance des sensations sexuelles et aux idées qui s'associent à ces sensations ; car il s'élève en même temps une nouvelle nature, qui embrasse les plus beaux sentiments de l'humanité, sentiments sociaux, moraux et même religieux,

1,68 soins que la jeune fille requiert se rapportent sans doute directement à ses fonctions corporelles, mais très certainement aussi à son état mental, Certaines règles devraient être observées durant l'entiè période de la puberté, et il est certaines précautions qu'il est nécessaire de prendre durant l'écoulement menstruel. Il peut sembler superflu de faire remarquer que la première chose requise est une bonne nourriture ; cependant, il n’en est pas moins vrai que l’on devrait faire attention à la qualité et à la quantité de nourriture à prendre pendant cette période de développement. Car l'appétit de la jeune fille est parfois très capricieux ; et quelquefois, bien que rarement, elle peut être portée à commettre des excès dans le manger. Un caprice sérieux et bien plus commun encore est l’aversion positive qu’elle manifeste pour toute nourriture nutritive, n'ayant de goût fréquem-

ment que pour les gâteaux, les pâtisseries et les bonbons. IL west nullement nécessaire d'insister sur une diète particulière ou sur un régime spécial, mais simplement de se rappeler que la jeune fille devrait avoir une nourriture nutritive et abondante à des heures réglées ; qu'elle devrait, et c'est ce qui arrivera probablement, montrer une augmen.ation marquée dans son appétit, pour lequel on ne devrait pas la taquiner et à laquelle elle devrait plutôt être encouragée ; car, pendant ces quelques années, son économie exigera une quantité de nourriture peu commune. Et c’est une délicatesse tout-à-fait hors de propos que de vouloir restreindre les exigences de la nature à cette période critique,

La viande, surtout la viande grasse, les légumes ordinaires du jardin, les fruits, et surtout le lait peuvent constituer la principale partie de sa nourriture, Le thé, le café, les vins, et les assaisonnenements, — qui ne sont jamais recommandables à aucune péri de la vie comme articles de diète, — pourraient être positivement . isibles dans ce temps critique.

Le sommeil vient ensuite comme le facteur le plus important de la consolidation du corps et de l'esprit, Elle “evra se coucher de bonne heure et se lever aussi tard que possible, Les quelques heures qu? la jeune fille pourrait perdre en restant au lit à cette période de sa vie lui seraient rendues äu centuple dans ses années de maturité,

L'exercice aussi est un aide indispensable au développement de la jeune fille dans'sa puberté, Mais on ne peut donner des règles définitives quant à l'exécution de cette partie du programme, On ne peut considérer comme exercice que lactivité physique qui donne du plaisir à l'enfant, Le point où devra finir l'exercice, et où commencera le travail doit être déterminé dans chaque cas par les goûts de la personne, sa force et son entourage. C’est une chose qui peut être réglée très judicieusement par les parents, Un seul fait cependant doit être bien gravé dans l'esprit, c’est que l'exercice, pour être profitable, doit se faire au grand air, à l'air pur, soit à l'intérieur soit dehors ; et que l'animal humain comme toute autre créature, plante ou animal, atteint son plus haut degré de développement quand il se baigne dans les rayons d'un soleil viviñant, La jeune fille n'a pas encore besoin de conserver son teint ; il lui faut prendre son bain au soleil tous les jours sans parasol, au risque de devenir aussi brune qu'une Indienne, Et ce n'est pas non plus un des moindre! vantages de l'exercice physique, qu'elle fait avec des compagnes du même âge, qu'il détourne l'attention de la jeune fille des changements qui se

font en elle, et l'empêche de rèver aux mystères dont elle ne peut avoir aucune idée: en un mot, qu'elle reste enfant jusqu'à ce que l'enfance soit passée, De plus, l'exercice constitue une des meilleures sauvegardes contre les habitudes vicieuses auxquelles les jeunes filles, aussi bien que les garçons, s'adonnent pendant cette période de la vie, On a généralement observé que ces mauvaises habitudes sont particulièrement fortes chez ceux qui n'ont pas joui de l'exercice en plein air, si naturel aux enfants des deux sexes, à cette période de la vie,

L'habillement aussi est une chose d’une importance extrême, et c'en est une que nous ne pouvons passer sous silence en discutant l'hygiène de la puberté, Aussi longtemps que la petite fille est une enfant, on la fait souffrir des effets immédiats et directs de la curieuse mode que l'on a dans la manière d'habiller les jeunes filles, Quelle est la loi de la nature ou de l'art dans l'habillement qui ordonne qu'ur : fille avant l'âge de douze ans soit emmaillotée autour de la taille, tandis qu'on lui laissera le cou, les bras et les jambes presque nus ou tout-à-fait sans protection ? Son frère, — certainement aussi vigoureux et aussi capable qu’elle de résister aux intempéries du temps, — est habillé chaudement de la tête aux pieds. Le costume de la jeune fille est celui, avec de légères variantes, des danseuses de ballets, Cependant, nous ne nous arrêterons pas à faire des remontrances sur la manière d’habiller les enfants avant l’âge de puberté, car les mauvais effets en sont parfaitement apparents, Avec l’âge de puberté on change la manière d’habiller la jeune fille; mais bien souvent pas aussi complétement que sa santé le demande; car c'est un point sur lequel on ne saurait trop insister, que son corps tout entier devrait en toutes saisons, mais surtout durant la semaine des règles, être complétement et chaudement revêtu, Les souliers épais ct les chaussettes de laine ne sont pas très esthétiques, mais ils sont certainement beaucoup plus avantageux. Le cou, les épaules et la taille en général auront bien plus d’attraits dans les années qui suivront si on les revêt maintenant avec soin, chaudement et complétement,

C'est à cette période encore que la fille revêt cet article singulièrement féminin, qui s'appelle le corset. Nous avons pas l'intention de nous passer une longue tirade sur cet article si utile de la parure féminine, Tous les médecins, aussi bien que les femmes en général, peuvent comprendre les avantages qui résultent de l'usage du corset ; même ce n’est pas son usage, mais l’abus qu'on en fait qui

a été le sujet de tant d'attaques, Un corset suspendu par des bandelettes passant sur les épaules, de manière que le poids des vêtements de dessous soit porté par les épaules et non par les hanches et l'abdomen ; un corset qui permette une expansion parfaitement libre de la poitrine durant la respiration, serait certainement exempt de toute objection et éminemment utile, Ce qui fait que le corset est répréhensible, c'est que le poids des vêtements suspendus au corset se trouve supporté par la taille, et l'expansion de la poitrine se trouve restreinte par le corset, De nos jours, un corset supendu aux épaules par des bandelettes est une chose tout-à-fait rare, et dans ces dernières années le corset a eu à supporter, non seulement le poids de jupes et de jupons multiples, mais encore il est tiré vers le bas par des bandelettes élastiques attachées aux chaussettes. Bien que l'on n'ait jamais vu de femme qui veuille admettre que le corset empêche le moins du monde sa respiration ; bien que chacune d'elle puisse prouver d’une manière concluante, en insérant le doigt sous son corset, que sa personne n'en est en rien gênée, il n'en est pas moins vrai cependant qu'aucune robe que l'on porte d'habitude avec un corset ne peut se boutonner lorsque le corset est ôté, — excepté toutefois par un effort particulier, et en conformant sa taille à la forme de la robe, On ne peut donner pour certain qu'une femme arrivée à l'âge mûr ne puisse supporter une pression sans s'infliger une lésion quelconque ; mais il est bien certain que la position de la matrice et des ovaires dans le corps peut se modifier par une pression qui n'est pas naturelle et qui provient de celle exercée par les vêtements durant la période de son développement sexuel; car ces organes acquièrent rapidement un volume et un poids de plus à cette période, et si en outre de cela les intestins et les autres organes contenus dans l'abdomen les font descendre, — comme ils ie feront certainement par un corset serré et des vêtements pesants, — on trouvera à la fin de la puberté qu'ils ne sont plus dans la position ni dans la condition qui leur sont naturelles, mais beaucoup plus bas, dans le pelvis et souvent recouverts de sang, état qui est loin de leur être naturel.

C'est l’état généralement connu sous le nom de chute de matrice, si souvent accompagné d’un dérangement dans les fonctions menstruelles et dans les écoulements ; cette indisposition survient assez fréquemment avant le mariage, mais on l’observe surtout dans la femme et la mère,

Si donc on en fait un usage convenable, le corset n'est pas répréhensible, même il est quelquefois très utile dans le support de

la personne; cependant, il faut admettre que durant les premières années de la puberté, la jeune fille n'a aucun besoin d’un tel support, et sa personne n’est pas améliorée par le corset dont l'usage principal semble être de tenir en place certains substituts artificiels d'organes naturels qui ne sont pis encore développés, Les coussinets n'ont au point de vue physique qu'une seule objection: celle de nuire an but qu'on veut atteindre, c'est-à-dire que la pression causée par ces coussinets empêche les seins d'acquérir le volume, la forme et la fermeté qui leur sont naturels,

On fera bien d'insister sur le fait que pendant la puberté la jeune fille n'a aucun besoin de corset ; et si on lui permet d'en porter un, croyant lui donner une belle taille, elle sera portée à exagérer l'utilité du corset, qui causera certainement et fatalement beaucoup de tort à son propre corps, car, tant que les femmes croiront que la beauté augmente en proportion de la diminution de la taille, ou tant qu'elles resteront sous la fausse impression que les hommes admirent les petites tailles, elles feront usage du corset comme d'une camisole de force, —bien qu'elles aient contre elles la santé, l'hygiène, les avis, les remontrances et les médecins. Le médecin est dans la suite sûrement vengé, car si la femme continue à dédaigner et à mépriser ses avis à ce sujet, elle deviendra dans les années qui suivront une invalide, ayant besoin d’un long et dispendieux traitement de sa part, Si l’on pouvait convaincre les femmes de la société, non seulement que la compression du corps par un corset est une coutume aussi barbare que la compression des orteils de la femme chinoise par un petit soulier ; non seulement que la taille fashionable est une terrible déviation de l'idéal de la nature aussi bien que de l'art, — car ces faits sont connus de tous ; — mais aussi que la taille de la femme à la mode n’est pas la forme idéale que l’homme en général désire et admire, il y aurait quelque espoir de voir, un jour, le corset lacé moins serré ; et la jeune fille qui grandit aurait une occasion de se développer sans la moindre restriction.

Il est une autre considération importante dans le soin de la jeune fille pendant la puberté, c’est l'évacuation régulière des intestins et de la vessie, Lorsque le rectum ou la vessie sont habituellement distendus, il y a souvent un changement soit dans la forme soit dans la position de la matrice, En traitant les maladies de la matrice, le médecin est presque toujours obligé de régler l’action des intestins ; et dans la majorité des cas, il découvre que la torpeur des intestins a duré depuis la puberté, et que l'habitude de la constipation s’est formée à cet âge.

Nous nous sommes servis du mot habitude avec intention, car l'on peut affirmer en toute sûreté, qu'à l'exception des cas où il y a maladie dans ces parties, la constipation habituelle ne peut exister si on leur donne le soin et l'attention nécessaires, Il ne devrait point y avoir de fausse délicatesse en cette matière ; on ne devrait point considérer ces fonctions comme on les considérait autrefois, c'està-dire qu'on pouvait les négliger et les traiter à la légère, et les soigner seulement lorsqu'une négligence plus prolongée devient impossible, Dans l'enfance et dans la jeunesse, mais surtout dans l’âge de puberté on devrait graver dans l'esprit des jeunes filles que l'évacuation régulière des intestins et de la vessie est un des devoirs quotidiens que l'on se doit à soi-même, Il est bien rare que l’on ait besoin de médecines lorsque l’on suit la méthode suivante : à une certaine heure du jour, —ordinairement le matin, puisque ce temps est le plus commode,— on essaie d'aller à la selle, et petit à petit, les selles viendront régulièrement et sans aucun effort.