MARIAGE

En choisissant un compagnon ou une compagne pour la vie, il faut tenir compte de plusieurs facteurs religieux, sociaux, intellectuels et moraux, peut-être devrais-je ajouter pécuniaires, lesquels cependant r'entrent pas dans le domaine du médecin ; cependant, il y a quelques faits physiques formant la base du mariage qu'il appartient au médecin de faire connaîtie, et dont, pour cette raison, nous parlerons ici.

D'abord, il faut bien se rappeler que le mariage a pour résultat naturel la procréation; et qu'il faut prendre en considération, comme élément de première importance, le bien-être de la progéniture possible et probable. Ilest, en conséquence, évident que le mariage n’est complet que lorsqué les parties sont physiquement “apables d'accomplir leurs fonctions sexuelles, et que, de plus, la femme est capable de maternité, Or, bien que la jeune fille soit en état, même durant les premiers temps de la puberté, de devenir mère, cependant c'est un fait patent même pour ceux qui ne sont pas médecins, et bien établi par les observations médicales, que la fille est physiquementincapable de maternité, et que les résultats désastreux d'unematernité prématurée se font souvent sentir, non seulement chez la jeune mère par des lésions organiques, mais encore dans les enfants dont l'organisme est chétif et l'intelligence limitée. La fille, en d’autres termes, ne devient pas femme à sa première menstruation, car plus tard il doit y avoir lieu, non seulement le développement de ses organes sexuels, mais encore une augmentation de la forme et de la

MARIAGE, og

charpente entière de son corps, en particulier de la partie comprise entre ses deux hanches—le pe/vis—par lequel le germe d'une nouvelle vie peut se développer pleiiement dans son corps, germe qui doit trouver plus tard passage par le pelvis au monde extérieur. Le mariage devient trop souvent une douleur au lieu d’être un plaisir pour la jeune épouse ; un chagrin et non une joie, La matrice et les ovaires imparfaitement développés, qui auraient atteint leur perfection si on le leur avait permis incapables de se conformer aux exigences de l'état de mariage, ne peuvent que devenir irrités et malades, Son système nerveux s'affaiblit souvent et devient sujet à une dépression générale, aussi bien qu'aux maladies qui sont particulières aux femmes, Et si elle devient mère, elle s'expose à toutes les blessures qui peuvent accompagner ou suivre un accouchement ; lorsqu'elle est appelée à nourrir son enfant aussi bien qu’à pourvoir aux besoins de son corps qui se développe, il n’est pas étonnant qu'elle s'affaisse complétement,

On a trot : que dans nos latitudes et notre climat la femme grandit et se développe jusqu'à l’âge de vingt ans, bien qu'il y ait de nombreuses exceptions où la maternité se fait beaucoup plus tôt ou beaucoup plus tard qu’à cette période, Par contre, il y a certai :* désavantages qui accompagnent une maternité tardive, car il est bien prouvé que les femmes qui subissent leur premier accouchement après l'âge de 28 ou 30 ans fournissent beaucoup plus de cas de mortalité que celles qui deviennent femmes entre 20 et 30 ans. Simplement au point de vue physique, donc, le mariage est plus recommandable entre les âges de 20 et 25 ans, car, avant ce temps, le développement intellectuel n'a pas atteint non plus la maturité que demande le mariage,

Dans le choix d'un mari, il n’est pas de conseil qui puisse influencer le cœur d'une femme, et nous n'avons pas l'intention soit d'usurper les devoirs des parents en leur suggérant la discrétion ordinaire et la connaissance préalable du caractère intellectuel et moral aussi bien que physique de son prétendu, soit de remplir nos pages de conseils romanesques, sentimentals et absurdes, si intéressants pourtant aux jeunes demoiselles assez sottes pour se préoccuper seulement de la grandeur, de la grâce et de la beauté physique de leur prétendant. Mais il nous faut observer cependant dans l'intérêt de la jeune fille elle-même, que certains traits physiques pourraient mettre un obstacle absolument insurmontable au mariage, On ne peut trop insister sur le fait qu'un homme et une femme qui possèdent

les mêmes tendances héréditaires, atteints d'une même maladie constitutionnelle, ou d'une tendance à cette maladie ne devraient pas, s'ils sont soucieux de leur propre bonheur ainsi que de celui de leurs futurs enfants, contracter mariage ensemb'e,

Cela est particulièrement vrai dans notre pays où il y a si souvent tendance à la consomption et à l’insanité, Si nos lois étaient aussi sévères sous le rapport de la santé qu'elles l'étaient dans l'antiquité, nul doute que le mariage serait défendu à tous ceux qui souffrent de consomption ou qui pourraient en souffrir; si nous considérons, au point de vue du bonheur conjugal, le bien-tre intellectuel et moral aussi bien que physique des époux, il nous faut nous rappeler que la consomption est une maladie essentiellement héréditaire, et les :.. ques d'en tomber victime sont bien plus grands pour les enfants si les parents eux-rièmes sont entachés héréditairement que si l'un des deux au moins est parfaitement sain. La même remarque s'applique à l'insanité, à l’épilepsie et aux autres maladies du système nerveux, car nous pouvons être sûrs que les enfants ont une chance d'échapper quand l’entachement est tempéré d'un sang vigoureux, Les cas les plus graves et les plus nombreux des maladies nerveuses obstinces se trouvent dans les familles où le père et la mère à la fois manifestent des tendances à cette maladie, Dans ce fait général nous avons la solution de cette question qui a fait le sujet de tant de discussion, à savoir si les parents, surtout les cousins et cousines devraient se marier ensemble, Sous ce rapport nous pouvons dire que la simple parenté, —lorsque le degré n'en est pas plus rapproché que celui que nous venons d'indiquer, —ne constitue pas un empèchement physique au mariage ; mais on y trouve ordinairemerit une objection au point de vue physiqu:; car les imperfections physiques, s’il en existe—les entachements et les tendances héréditaires à une maladie—se rencontreront probablement dans les deux familles, et ces défauts, ces tendances s’aggraveront en toute probabilité en se concentrant dans les enfants ; et bien que nous puissions dire qu'il n’y a pas d’empêchement physique à ce que des cousines et des cousins se marient ensemble, pourvu qu'ils soient en santé, cependant on trouvera toujours, enexaminant les choses de plus près, une tendance de famille, laquelle en s’aggravant par le mariage deviendra désastreuse au bonheur des époux. .

Il est à peine besoin d'observer que le mariage entre parents très rapprochés n’est au point de vue physique nullement désirable, C'est une loi qui s'applique aux hommes aussi bien qu'aux autres animaux,