RAPPORTS DE LA LACTATION AVEC LES FONCTIONS SEXUELLES

Puisque l'allaitement de l'enfant par la sécrétion du sein, forme l’une des parties du procédé reproductif,—partie qui met les forces physiques de la femme à contribution, —nous devrians nous atténdre à ce que les autres organes de la reproduction, c'est-à-dire la matrice et les ovaires restent à l'état de repos jusqu'à ce que la lactation soit complétée, c'est pour cela que la conception a rarement lieu avant que l'enfant soit sevré,

Comme il y a sympathie entre les seins et les organes sexuels, toute excitation indue des organcs sexuc's peut être suivie de très mauvais effets quant à la sécrétion du lait, C'est encore pour cette raison comme pour bien d’autres, qu'il est de la plus haute importance que durant la première période de la lactation il": aitabstinence totale de rapprochement, lequel ne devrait pas être perinis avant le troisième sois qui suit la délivrance.

Une autre raison très importante de cette abstinence est dans le fait :":e si on nc l'observe pas, il peut y avoir des obstacles sérieux dans l'involution de l'utérus, qui n’est pas toujours complète dans les deux mois qui suivent l'accouchement. Si l’on ne prolonge pas la période de l'allaitement outre mesure, et si l’on a soin de sevrer l'enfant entre le dixième et le douxième mois, la menstruation s'attarde aussi longtemps que la lactation continue. Mais nous rencontrons des exemptions à cette règle; ainsi, soit à cause de l'excitation sexuelle indue, ou pour quelque raison que nous ne connaissons pas, la menstruation commence assez souvent cinq ou six mois après la délivrance; alors on conseille souvent à la mère de discontinuer l'allaitement de son enfant, Sous ce rapport, nous aimerions à dire que Papparition des menstrues ne comporte pas nécessairement la cessation de la lactation ; la santé de l'enfant seule décide de la question. Si celle-ci est faible depuis le commencement des règles, on fera bien de sevrer l'enfant, On remarque, en général, que, lorsque la menstruation n'a fait son apparition que vers le cinquième ou sixième mois, la lactation peut se prolonger sans danger durant la période ordinaire.

Mais il en est autrement, cependant, si la conception a lieu tandis que la mère allaite encore, Car alors ses forces ne pouvant répondre au besoin créé par la tentative de remplir les deux fonctions à la fois, seront consacrées à l'enfant dans la matrice à tel point qu'il s'en suivra un obstacle sérieux à l'allaitement, non que le lait se dessèche, puisque l'on obseive souvent le contraire, mais l'effet produit sur l'enfant deviendra évident, Le lait subit toujours un tel changement dans sa qualité qu'il devient nuisible à l'enfant, et dans tous les cas, on devra sevrer l'enfant dès que la conception devient apparente, Une fois, par exemple, on remarqua qu'un enfant antérieurement en bonne santé, et qui s'était nourri du lait d'une mère robuste, tomba subitement malade d'une manière inexplicable, Des dérangements obstinés dans la digestion, qui résistèrent à tous remèdes, soit sous forme Ge drogues, soit dans l'attention que la mère donnait à sa sopre diète, transformèrent un joli poupon à joues roses en une espèce de squelette, Le mystère fut expliqué plus tard lorsqu'on constata la grossesse de sa mère,

Comme la mère pourvoit à la nourriture de son enfant aussi bien qu'à la sienne propre, on doit s'attendre à ce qu'elle ait un appétit qui dépasse la moyenne, Jusqu'à un certain point, ii faut encourager cet appétit, Mais il ne faut pas oublier qu'il peut y avoir de la gourmandise durant la lactation aussi bien qu'à d'autres périodes, et que certains aliments que peut supporter la mère feront tort à son enfant, Bien que la diète ne doive pas être trop sévère durant la période de lactation, il faut cependant que fa mère se rappelle qu'il lui faut manger pour son enfant et non simplement pour ellemême, S'il y a apparence d'une diminution dans le lait, il lui faudra stimuler ses propres forces en changeant d'habitude et d'entourage avant de sevrer l'enfant, Parfois, le changement d’air, un peu plus d'exercice et la régularité dans les repas, dans le sommeil, produisent une amélioration marquée dans la sécrétion des seins, Ilsera bon aussi, dans ces cas, de stimuler les seins en donnant souvent à boire à l'enfant, Une erreur très commune et des plus obstinées, est le fait de donner le sein pour apaiser les cris de l'enfant. Il est vrai que cela est fort commode pour le moment, mais cette habitude réagit avec de fâcheux effets plus tard. L'enfant qui prend le sein régulièrement toutes les deux heures, n’a pas besoin d'autre nourriture et

il ne peut en digérer ‘avantage ; s'il pleure, on doit en chercher la cause ailleurs que dans la faim, Deux ou trois mois plus tard, on peut prolonger les intervalles jusqu'à trois et mème quatre heures par jour, et, durant la nuit, l'allaitement peut se borner à trois et même à deux fois, Et même, si l'allaitement dépassait tant scit peu les forces de la mère, il lui faudrait, la nuit, s'en abstenir tout-à-fait, ct le nourrir art'fciellement, Une surabondance d'allaitement s'indique par une faiblesse générale, de la langueur, des maux de tête, des douleurs dans le dos et les épaules, et quelquefois des dérangements dans la vue ct l’ouïe.

Ces effets disparaissent souvent si l'allaitement est régulier,

Il est généralement connu que l'état mental exerce une influence marquée sur la composition du lait, On raconte plusieurs histoires, dont quelques-unes sont vraies, sans doute, sur les effets désastreux produits sur les enfants en leur donnant le sein immcdiatement après une excitation quelconque. Il est incontestable qu'une mère, sous l'effet d'une anxiété ou de quelque effort d'esprit, peut à peine fournir la nourriture voulue à son enfant, Il s'en suit donc, que le maintien C'un équilibre mental convenable, l'absence de toute émotion excessive ou de tout effort mental, devraient évidemment être un facteur dars l'hygiène de la lactation. La femme en santé peut ordinairement nourrir son enfant pendant les cinq ou six premiers mois de son existence, Pendant cette période, l'enfant ne requiert d'autre nourriture que celle que peut lui fournir sa mère, Pour commencer, il faudra lui donner le sein de dix à quinze fois par jour; mais avec le temps, il devient capable d’en prendre plus à la fois, et de satisfaire son appétit à des intervalles plus éloignés. Au quatrième mois, il est rare qu'il lui faille le sein plus de cinq ou six fois dans les vingt-quatre heures, La capacité d'une femme de sécréter le lait dépasse rarement deux ou trois chopines, et comme cétte quantité de nourriture suffit à peine pour soutenir un enfant de six ou sept mois, il devient ordinairement nécessaire d'ajouter une nourriture artificielle à partir de cet âge, Cependant, dans l'intérêt de la femme et de l'enfant, il ne faut pas priver celui-ci des secours de la mère avant qu'il ait complété son année première,

Les complications les plus difficiles qui puissent s'élever dans l'allaitement sont les fissures et les abrasions du mamelon, dont le traitement doït être laissé au médecin, bien que, même avec son aide, ces complications se montrent très obstinées. Une femme peut cependant prévenir cet accident par l'endurcissement des mamelons

et en les protégeant contre toute lésion que pourraient lui causer ses vêtements. Comme nous l'avons déjà dit, on devra commencer à préparer les mamelons pour l'allaitement deux ou trois mois avant l'accouchement, c’est-à-dire en leur appliquant de l’eau douce fraîche, en l'accompagnant d'une légère friction à partir du sixième mois de la grossesse; durant ie dernier mois ou l’avant-dernier, il faudra faire ce lavage matin et soir avec un composé d’égales parties de glycérine et ‘d'eau de cologne, auquel on ajoute du borax si les mamelons sont tant soit peu sensibles à la pression, Mais, après l'accouchement, on pourra les protéger considérablement par l'usage d’un onguent composé de gomme arabique réduite en poudre et de saindoux pur, S'il y avait beaucoup de sensibilité par le contact avec les vêtements, on pourrait faire usage de protecteurs à mamelons. S'il se produit des abrasions pendant l’allaiteme it, on peut quelquefois les guérir par des onguents astringents dans l:squels il faut faire attention de ne pas faire entrer de substances qui pourraient être nuisibles à l'enfant, On peut sénéralement obtenir une des meilleures préparations possibles chez les pharmaciens en leur donnant la prescription suivante :

Acide tannique 0.195 gm, 3 grs.

Glycérine 3.750 C. CC. 1 dr, Céréate simple 31.100 gm. I once,

Faire l'application de cet onguent trois ou quatre fois par jour, en ayant soin de l'enlever et de bien laver le mamelon avant de le présenter à l'enfant,

Les fissures du mamelon—appelées aussi crevasses—sont encore plus désagréables que les abrasions ; l'application de l'onguent cidessus, sur et dans la fissure, produira quelquefois le changement désiré ; mais si cela n’a pas lieu, et si l'emploi üu protecteur artificiel ne réussit pas, il faudra consulter un médecin sans délai, car ces fissures une fois négligées, rendent l'allaitement impossible, On fera bien d'éviter de faire les expériences recommandées par les amies, parce qu’elles ont quelquefois pour résultat d'aggraver l'état de la malade,

Une autre complication malheureuse de l'allaitement est celle qui est connue sous le nom d’aûcès laiteux, qui survient quelquefois sur le mamelon malade, Le commencement de l’inflammation qui résulte en une formation d’abcès, s’indique ordinairement par des frissons

fréquents et marqués, et par une douleur lancinante ressentie à une certaine partie du sein, et aggravée par l'allaitement, Dans le cours d'un jour ou deux survient une fièvre considérable, accompagnée d'une extrême sensibilité des seins au moindre attouchement, Ta douleur causée par le fait d'appliquer l'enfant au sein cause tant de souffrance qu'il n’y a plus d'allaitement possible.

Dans la première période de la maladie il est quelquefois possible de l’enrayer par l'usage de lotions vaporisées, et les soins pourempècher l'accumulation du lait dans le sein. Mais dans la plupart des cas, ces mesures n’ont point de succès ; il se forme au siége de la douleur et de la sensibilité un nœud dur qui s'entoure bientôt d'un cercle enflé et pâteux. Après un temps variable, — quelques jours à quelques semaines, — ce nœud se ramellit et perd un peu de sa sensibilité; la partie voisine du sein, ou même l'organe tout entier est très enflé, chaud et rouge, et souvent la peau paraît lustrée. A ces signes on peut reconnaître qu'il se forme de la matière au dedans de l'organe, Quelquefois la formation d’un abcès peut être suivie de l'apparition de plusieurs autres abcès à différents endroits du sein; et il peut arriver qu'après la disparition d'un premier abcès il s'en forme de nouveaux quelques semaines ou quelques mois plus tard.

Le traitement de cette affection grave doit être confié au médecin ; car nous avons détaillé la maladie simplement dans le but de la faire reconnaître le plus tot possible à ceux qui n'auraient pu la distinguer sans cela, et pour qu'on prenne les mesures nécessaires pour en détourner Is mauvais résultats. Dans la plupart des cas, il vaut mieux ouvrir ces abcès— procédé qui, dans les cas les plus favorables, est immédiatement suivi de la disparition des symptômes, Mais il faut avouer que le traitement le plus habile est souvent impuissant à prévenir les maladies longues et débilitantes de cet organe.