CHOIX D'UNE NOURRICE
Plusieurs circonstances, quelquefois tout à fait imprévues, forcent la mère à cesser d’allaiter son enfant, Il se rencontre assez souvent aussi certains cas dans lesquels un entachement héréditaire ou une maladie acquise rendent très peu désirab'e l'allaitement de l'enfant par la mère. Dans ces cas, la nourrice est le meilleur substitut, bien que les circonstances contraignent souvent la mère à faire usage de la nourrice artificielle comme moyen moins dispendieux pour soutenir
l'enfant, On discutera le sujet dans les pages subséquentes, mais il n'est peut-être pas déplacé ici de dire un mot sur le choix des nourrices. D'abord, il faut qu'elles puissent donner la quantité de lait voulu, que ce lait soit d'une bonne qualité, et exeinpt de tout entachement constitutionnel.
Le meilleur indice de son état physique es’, sans contredit, l’état ce son propre enfant, En général, la nourric: devrait avoir entre dix-huit et trente ans; son accouchement aura dû avoir lieu à peu près en même temps, ou un peu plus tard que celui de la mère, on doit donner la préférence à celle qui a déjà eu plusieurs enfants, nonseulement à cause de la plus grande expérience qu'elle a acquise, mais encore parce que le lait est alors de meilleure qualité, Après que ia nourrice aui se sera présentée aura donné pleine satisfaction quant à son caractère passé et à sa condition actuelle, on devra lui faire subir un examen complet afin d’être sûr qu’il n'y a pas de maladie contagieuse dans son économie ; car il faut se räppeler qu'une femme qui, en apparence, est parfaitement saine, peut communiquer soit par les seins, soit par ses lèvres, une maladie qui fasse mourir l'enfant, ou l'entache pour le reste de ses jours,
Lorsque l'enfant naît sans vie ou qu’il meurt peu après sa naissance, l'intérêt de la mère serait plutot de favoriser la sécrétion du lait pendant six à huit semaines encore ; car on favorisera l’involution de la matrice si les seins retiennent leur activité. Il faut appliquer les mêmes principes à la mère qui cesse d’allaiter pendant les deux premiers mois de la lactation. Dans tous les cas, le meilleur substitut à l'enfant est l'application judicieuse de la pompe, à intervalles réguliers, accompagnée de légères frictions des seins vers le mamelon.
Avant la naissance, l'enfant n’est qu'une partie de sa mère, jouissant de tous les avantages et de la nourriture que la mère se donne à elle-même. A sa naissance, l'enfant est privé de ces influences et il est contraint de se faire, en grande partis, une existence indépendante de l'assistance d'autrui. Il n’est donc pas étonnant que l’expérimentation manque complétement dans bien des cas, que la tendre petite créature privée de la chaleur et de l'abri du corps maternel, rejetée sur ses propres ressources, forcée de manger, de digérer et de respirer d'elle-même, au lieu de recevoir la nourriture et l'air tout préparés comme auparavant, succombe à des influences inusitées, malgré les soins les plus assidus.
