FLEXIONS

Une déviation dans la direction de l'utérus, de manière que ie sommet de l’organe se ploie, soit en avant soit en arrière, — une flexion, en un mot,— est une des maladies les plus communes parmi les affections utérines. Les symptômes qui l’accompagnent varient quelque peu selon la gravité de la maladie et suivant que l'organe incline en avant ou en arrière. Nous avons déjà fait connaître les

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causes de la maladie au chapitre des déplacements de l'utérus en général,

SYMPTÔMES.— Un certain degré de déplacement antérieur ou postérieur peut exister pendant des années sans attirer l'attention de la patiente, Mais, tôt ou tard, se manifestent la plupart des symptômes suivants: douleur dans le dos et dans les reins; irrita. bilité de la vessie et du rectum; dérangements de menstruation, leucorrhée ; inaptitude aux travaux physiques,

Dans plusieurs cas, la malade garde le lit pendant des années entières ; mais on peut la rétablir rapidement en replaçant l'utérus dans sa position normale, En général, si le déplacement est de longue durée, il se produit des complications qui rendent le traitement très difficile, Parmi ces complications se trouvent la dysménorrhée, la stérilité, l'inflammation de l'utérus et des structures voisines et la tendance à l'avortement.

TRAITEMENT, — Les mesures que nous avons recommandé, comme capables de rétablir le prolapsus de l'utérus sont utiles pour surmonter les différentes flexions et déviations de cet organe, Ces dernières doivent être traitées également au moyen de pessaires appli. qués par le médecin; c’est à lui qu’appartient de choisir la variété qu'il faudra employer aussi bien que le mode d'application, En général, dans les cas de déviation et de flexion, il faudra que la femme reste au lit pendant trois ou quatre jours après la première insertion de l'instrument.

Les tumeurs qui se développent dans l'utérus en trois variétés différentes peuvent être décrites comme suit: tumeurs fibreuses, cancéreuses et polypeuses. Les tumeurs fibreuses de l'utérus se composent essentiellement de la même substance que l'organe lui-même ; et la tumeur est simplement une excroissance excessive de certaines parties de la matrice, Cette excroissance est extrêmement commune et presque toujours l'examen post-mortem de trente-cinq femmes âgées de trente-cinq ans ou plus révèle l'existence de petites tumeurs fibreuses. La plupart du temps, cependant, ces tumeurs n'amènent aucune suite et personne n'en peut soupçonner l'existence ; ce n'est que lorsque ces excroissances ont atteint un certain volume et qu'elles occasionnent des dérangements dans les fonctions des organes sexuels qu'on s'aperçoit de leur existence, Il semble ne pas y avoir de limites

à la grosseur possible de ces excroissances ; on en a rencontré qui pesaient au-dessus de cinquante livres et rendaient tout mouvement impossible, Cependant, ce n’est que dans un âge assez avancé que les tumeurs fibreuses de la matrice atteignent ce volume énorme, ct ajoutons que même alors ces cas sont exceptionnels, C'est un fait assez curieux que ces tumeurs se développent plus facilement chez certaines races, ct semblent favorisées par l'inactivité des organes sxuels, Par exemple, on sait que ces tumeurs se rencontrent plus souvent chez les négresses que chez les femmes blanches ; et il paraît encore assez bien établi qu'elles affectent de préférence les femmes qui n'ont jamais eu d'enfants, On croit aussi qu'elles se développent plus facilement lorsqu'il existe certains désordres menstruels qui ont dure longtemps ; bien qu'il soit douteux que la stérilité qui accompagne ordinairement ces désordres menstruels obstinés soit responsable et des désordres et des tumeurs,

Dans la plupart des cas, le développement d'une tumeur fibreuse de l'utérus, qui commence ordinairement entre 30 et 45 ans, s’accompagne de certaines complications qui attirent l'attention longtemps avant que la tumeur soit assez considérable pour amener l'augmentation du volume de l'abdomen. Parmi ces complications se trouvent les inflammations et les déplacements de l'utérus, les dérangements de la vessie et du rectum, les hémorroïdes et les désordres menstruels. Nul doute que plusieurs des symptômes qui accompanent si souvent les tumeurs fibreuses de l'utérus tirent leur origine de ces complications ordinaires.

SYMPTOMES.— Parmi les symptômes les plus marquants, notons la menstruation abondante, tandis que les intervalles entre les menstruatons sont ordinairement plus courts; la leucorrhée, dont l’écoulement est souvent taché de sang; des douleurs dans le dos et le pelvis et des menstruations douloureuses ; l'irritation de la vessie et lu rectum, Il n'est pas nécessaire que tous ces symptômes soient présents à la fois et qu'ils se manifestent toujours au même degré relatif, La différence qui existe dans chaque manifestation semble dépendre en grande partie de la position que la tumeur occupe dans l'utérus. Par exemple, les tumeurs qui s’attachent à la paroi située près des intestins n’occasionnent pas d'ordinaire la même quantité de leucorrhée ou la même difficulté dans la vessie ou dans le rectum que Ics autres ; cependant, ce sont ces tumeurs qui atteignent le plus gros volume, D'un autre côté, celles qui projettent dans la cavité de l’utérus, bien qu’elles présentent de bonne heure les mêmes dimensions,

ne déterminent pas, dès le début de leur développement, des symptômes plus marqués et plus contrariants, Il est extrêmement difficile à un autre qu'à un médecin de former une opinion définie et précise sur l'existence d’une tumeur fibreuse utérine, car il y a plusieurs affections que l'on peut facilement confondre avec celle-ci, surtout durant les premiers mois de son existence, Parmi celles-ci sont la grossesse, les tumeurs ovariennes, les inflammations péri-uté. rines, et certains désordres intestinaux ; de fait on sait des circonstances dans lesquelles l’on a confondu les résultats d'une constipation habituelle avec une turneur fibreuse de l'utérus. Ces erreurs proviennent, en partie du moins, de ce que chaque femme qui a atteint l’âge de trente ans semble profondément convaincue qu'elle à, ou aura bientôt une tumeur, La plupart des médecins ont observé que la majorité des femmes qui souffrent de quelque dérangement des organes sexuels sont convaincues, avant d'avoir consulté leur médecin, qu'elles sont sur le point d'être atteintes d'une tumeur ou d'un cancer, On fera bien de se rappeler que ces tumeurs causent rarement là mort et même les cas où elles atteignent un volume tel qu'il incommode sérieusement la malade, où même éveille ses soupçons, sont très limités. Il faut se rappeler que probablement 40 pour cent des femmes qui atteignent l'âge où elles doivent s'attendre au retour ont des tumeurs fibreuses dans la matrice; et on n'exagère rien en disant que neuf sur dix de ces femmes ne soupçonnent jamais l'existence d’une excroissance, Et il y a des cas où le médecin, tout en soupçonnant l'existence d'une tumeur fibreuse, est incapable de se prononcer définitivement, parce que l’excroissance n'atteint jamais des dimensions suffisantes pour devenir perceptible.

Les symptômes qui font croire à la femme qu'il y a quelque dérangement sont la #enorragie où la snétrorragie, la leucorrhée et la menstruation douloureuse, La ménorragie ou menstruation abondante, peut avoir plusieurs causes ; les femmes n'ont pas toutes la même uniformité dans la quantité de leur écoulement menstruel Cependant, l'occurrence de plusieurs menstruations successives abondantes sins causes apparentes, et surtout à des périodes plus rapprochées, indiquerait la présence d'une tumeur fibreuse. Mais il faut encore se rappeler que cette série de circonstances peut avoir d’autres causes ; et que, par conséquent, elles ne prouvent pas d'une manière concluante l'existence d'une tumeur fibreuse, Si une telle tumeur existe réellement, elle sera suivie, en quelques mois, d'une leucorrhée plus ou moins abondante (si celle-ci n'a pas déjà existé) et d’une

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légère extension de la partie inférieure de l'abdomen. Il peut arriver dans l'intervalle que la santé générale de la patiente en soit altérée, mais cela semble résulter plutôt de l'anxiété et de la fatigue d'esprit que de l'influence de la tumeur sur l'appétit de la malade, Au furet à mesure que la tumeur se développe et augmente en grosseur, les symptomes se dessinent davantage; l'écoulement se prolonge et abonde à tel point que la perte abondante de sang épuise considérablement les forces de la malade ; il devient même quelquefois nécessaire d’avoir recours à certaines mesures pour arrêter cette hémorragie utérine qui met en danger la vie de la patiente, La dilatation causée par cette tumeur, une fois qu'elle a atteint certaines dimensions, se distingue facilement de l'augmentation provenant de la grossesse ; les tumeurs fibreuses s'établissent soit d'un côté soit de l'autre de l'abdomen, présentant une forme différente et sont beaucoup plus dures. Mais il n’est pas facile de distinguer les tumeurs de l'utérus des tumeurs des ovaires,

Comme on l'a déjà dit plus haut, il est rare que les tumeurs fibreuses de la matrice soient fatales, Les effets les plus à redouter sont la gène physique qu'elles occasionnent par leur dimension. l'épuisement des menstrues abondantes et la leucorrhée qui les accompagnent. Dans la plupart des cas, on peut s'attendre à ce que, après avoir atteint une certaine grosseur, les tumeurs cessent d'augmenter, et que les symptômes qui les accompagnent diminuent en gravité. Il est de plus bien établi que le développement de ces tumeurs s'arrête au changement de vie, car cette période met fin à toute activité dans les organes sexuels, y compris l'utérus, À ce moment l'approvisionnement de sang à tous les organes sexuels et à leurs dépendances est de beaucoup diminué; il en résulte que les tumeurs fibreuses ne reçoivent plus la quantité de nourriture nécessaire, e*, en conséquence, non seulement elles cessent de se développer, mais ordinairement elles décroissent, De fait, dans leur marche entière elles subissent l'influence de tout ce qui peut affecter l'utérus lui-même, Ainsi, elles sont plus grosses durant la menstruation et la grossesse et peuvent mettre un obstacle sérieux à l'accouchement en descendant dans le pelvis, s'y resserrant encore par la marche de l'enfant.

TRAITEMENT.—Le traitement des tumeurs fibreuses peut se résumer, du moins en ce qui concerne le traitement médical, en une seule médecine : l’usage de l’ergot. On à, il est vrai, fait usage d’une foule d'autres remèdes, mais rien autre chose n’a donné les mêmes

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résultats définis, On a aussi employé l'électricité en insérant directement les pôles électriques dans les tumeurs au moyen d'aiguilles, L'avenir démontrera peut-être si ce moyen est aussi efficace dans ce cas-ci que dans les autres cas désespérés, mais en attendant, on a recours à l'ergot, Cette drogue a pour effet de contracter les vaissceaux sanguins qui pourvoient le sang à l'utérus et à la tumeur ; en d'autres termes, de donner le moins de nutrition possible à la tumeur, Mais il faut avouer que dans bien des cas de longue durée, l'ergot, comme toute autre chose, est inefficace, Mais il est également certain que dans une foule de cas, avant que la tumeur ait atteint des dimensions considérables, l'ergot arrête au moins le développement de la tumeur fibreuse, s'il ne la fait disparaître, On recommande fortement au médecin de surveiller l'administration de l'ergot, car cette drogue peut produire une variété de symptômes désagréables, parmi lesquels se trouvent les nausées, les vomissements et les coliques, Il faut souvent même l'administrer par des injections hypodermiques à cause de l'incapacité où se trouve la malade de le garder dans l'estomac, Quand on l'administre par la bouche, on fera bien de commencer par de petites doses n'excédant pas dix gouttes, dose que l'on peut répéter trois fois par jour, Cette quantité mème produira des douleurs sérieuses qui dureront au moins une demi-heure après l'avoir prise. Il est rare que les bons effets de cette medecine puissent s'apercevoir avant plusieurs mois, mais il ne faut pas pour tout cela se décourager, car il faut bien se rappeler que l'ergot fera plus de bien que toutes les autres médecines ensemble, Tout cn faisant ces tentatives pour faire disparaître la cause, plusicurs complications peuvent survenir qui ont encore besoin de traitement, Ces complications ont pour cause les dérangements dans les menstruations et le déplacement de l'utérus, lequel occasionne, en conséquence, une pression sur les organes environnants, I! est des dépiacements utérins auxquels on remédie quelquefois par l'usage des pessaires; on peut, dans quelques cas, amoindrir la pression sur les organes avoisinants par un empioi judicieux de supports abdominaux. Dans ce cas, la menstruation abondante est ordinairement le symptôme le plus alarmant et le plus nuisible, Quand la tumeur fibreuse est accompagnée d’une abondante menstruation, la malade doit garder le lit pendant un jour ou deux, durant et après l'écoulement menstruel. L'administration d'acide dilué, dix à quinze gouttes dans une grande cuillerée d’eau, fera beaucoup de bien ; ou encore l'acide gallique, dix grains dans un