POISONS PROVENANT DES ALIMENTS
L'empoisonnement causé par le plomb est probablement la forme la plus commune d'empoisonnement par les aliments. Nous en avons déjà décrit les symptômes,
Il y a des puits et des sources qui contiennent du plomb en telle quantité, qu'on ne devrait pas en employer l'eau comme breuvage, Mais, ordinairement, le plomb ne vient pas de la terre, mais des tuyaux de service, Le Dr Chandler, de New-York, découvrit que l’eau de Croton, après avoir séjourné dix heures dans un tuyau, en contenait un dixième de grain par gallon.
Plusieurs des vaisseaux en usage en contiennent aussi; même ceux qui sont fabriqués avec du métal Pritannia, qui en est exempt, en ‘contiennent une grande quantité dans les soudures, On a trouvé, par des expériences, que l’eau qui était restée vingt-quatre heures dans un de ces vaisseaux contenait du plomb en proportion de 11 grains et plus par gallon. L'usage ordinaire de cette eau ne cause aucun dommage, mais avec le temps, il peut en résulter les symptômes d'empoisonnement par le plomb, même si elle n’en a qu'un dixième de grain par gallon.
Les boîtes et les autres vaisseaux employés pour conserver les fruits, le homard, etc., sont souvent soudés de telle manière que le plomb des soudures se mêle avec le contenu du vaisseau; si ce contenu contient des acides libres, il en résulte des combinaisons chimiques, de sorte que le plomb est dissous dans le liquide contenu dans lc vaisseau,
Il y a quelques années, il y eut une série d'empoisonnements par le plomb à la Nouvelle-Orléans, qu'on a fait remonter à l’eau de seltz, provenant d’une fontaine très renommée. On découvrit que les réservoirs avaient été construiis de telle manière que les solutions de plomb se combinaient avec l’eau de seltz. Un chimiste écossais a trouvé récemment un demi grain de plomb dans un gallon d'eau de seltz.
Le vinaigre aussi contient souvent du plomb comme impuretés provenant de la fabrication.
Tous les vaisseaux, les tuyaux, les faussets ou ustensiles semblables, qui sont exposées à l'action des acides liquides, jettent un poison dans les liquides qu'ils ont contenu.
Les ustensiles de cuisine sont étamés de substances qui contien-
nent du plomb; on dit qu'il en est ainsi des vaisseaux étamés en porcelaine,
Il s'est rencontré des exemples d'empoisonnement par le plomb, provenant de la farine de certains moulins. L'investigation a démontré que les meules étaient devenues si usées et si inégales qu'on les avait réparées en remplissant les cavités avec du plomb fondu; et des particules de ce plomb s'étaient mêlées à la farine,
La source la plus commune du plomb qui s'introduit dans l'estomac se trouve dans l’eau que nous buvons,
